Atos 13:1

'Bem, havia em Antioquia, na igreja que estava lá, profetas e mestres, Barnabé e Simeão que se chamava Níger, e Lúcio de Cirene, e Manaen, o irmão adotivo de Herodes, o tetrarca, e Saulo.'

Já sabemos que os profetas vieram de Jerusalém para Antioquia ( Atos 11:27 ). Se todos eles voltaram para lá, não sabemos. Um ou outro desses profetas descritos aqui pode muito bem ter feito parte desse grupo e ter permanecido aqui quando os outros voltaram. Notamos que o nome de Barnabé é declarado primeiro, porque ele veio com a autoridade dos apóstolos como seu delegado e superintendente designado, e em segundo lugar porque ele era o principal mestre de Antioquia ( Atos 11:23 ), em conjunto com Saulo.

Em seguida, vêm Symeon Niger (um nome romano que significa "negro") e Lúcio de Cirene. Eles podem muito bem ter estado entre os 'homens de Chipre e Cirene' que iniciaram a pregação aos gentios ( Atos 11:20 ). Depois deles vem Manaen, que é descrito como um homem distinto, tendo sido associado à casa real na Palestina.

Ele sem dúvida considerava que a posição de profeta na igreja de Antioquia era muito superior à de associado da corte de Herodes. Ao contrário dos judeus no capítulo 12, ele deixou de lado essas honras por causa do novo Messias. Por último, como provavelmente o mais novo entre eles, vem Saul. A divisão 'te' - 'te' pode sugerir que os três primeiros foram os profetas oficiais, e os dois últimos professores oficiais em um nível ligeiramente inferior (compare 1 Coríntios 12:29 ), embora os profetas também fossem professores. É digno de nota como há poucos profetas em uma igreja tão grande. Os profetas não eram numerosos.

Barnabé era um levita e de Chipre. Ele provavelmente tinha seguido Jesus pelo menos parte do tempo. Symeon, chamado Níger ('negro'), era possivelmente negro e pode ter vindo da África (mas em uma área onde os negros eram comuns nem todos os africanos eram chamados de Níger, por que então Simeon era?). É igualmente possível que Symeon tivesse a sobrancelha negra ou tivesse alguma característica igualmente surpreendente que lhe deu seu nome.

Então ele poderia ter vindo de qualquer lugar, até mesmo de Antioquia. Lúcio de Cirene certamente veio da África. Manaen era aparentemente irmão adotivo de Herodes Antipas. A palavra significa que ele foi criado com ele. Aqui está um em contraste absoluto com Herodes Agripa. Podemos comparar aqui como a esposa do mordomo de Herodes também havia seguido Jesus ( Lucas 8:2 ).

É evidente que as Boas Novas se espalharam por toda aquela 'casa'. Claro que Saulo era um cidadão romano de Tarso e fariseu. Eles eram, portanto, uma boa mistura. Parece que nenhum dos profetas ou professores eram antioquenos locais, embora em uma cidade cosmopolita isso não é necessariamente surpreendente.

Como em todas as igrejas da época, não havia uma liderança única. Até Barnabé é numerado junto com os cinco, e não é visto como primário, embora seja uma 'luz principal'. O mesmo é verdade para a igreja de Jerusalém, que também não é vista como tendo um único líder. Pedro e Tiago são mencionados junto com 'outros apóstolos'. Jesus, o irmão do Senhor, era necessariamente proeminente por natureza de sua posição única, e se tornaria ainda mais quando os apóstolos deixassem Jerusalém, mas ele não era proeminente em autoridade, embora possa muito bem ter se tornado em influência. Bispos ou supervisores únicos eram desconhecidos na igreja primitiva.