Esdras 7:11-26
Comentário de Peter Pett sobre a Bíblia
Comissão de Esdras do Rei Persa Artaxerxes ( Esdras 7:11 ).
Recebemos agora uma cópia do decreto de Artaxerxes para Esdras, registrado em seu aramaico imperial original. Devemos lembrar que este era o mesmo rei que ordenaria a cessação das obras nos muros de Jerusalém ( Esdras 4:7 ), o que provavelmente aconteceu alguns anos depois. Por outro lado, devemos lembrar que ele era um rei ocupado com muitas preocupações.
Uma delas era com relação ao bem-estar religioso de seu povo e um desejo de manter os deuses ao seu lado, outra era com a necessidade de manter o reino a salvo de rebeliões. E para ambos ele dependia de conselheiros. Assim como havia inimigos que procurariam apresentá-los ao rei sob a pior luz, havia judeus em lugares elevados que considerariam sua responsabilidade manter o bem-estar de seus companheiros judeus diante dele (considere Neemias mais tarde), e foram sem dúvida eles que impressionaram o rei sobre a necessidade dos judeus em Judá e nas áreas circunvizinhas de serem devidamente ensinados a Lei de Deus para que Deus pudesse se sentir benevolentemente disposto para com o império, e trouxeram para casa a necessidade de um pessoas que vivem principalmente em pobreza relativa precisam de ajuda financeira para manter os requisitos complicados da adoração no templo.
Devemos presumir que o rei teve consultas com Esdras antes do decreto e, sem dúvida, Esdras havia feito suas próprias opiniões sob a forma de orientação ao rei, sujeito à sua aprovação (compare Tatenai em Esdras 5:17 ), de modo que muito do que está no decreto pode ter resultado desse conselho. Alternativamente, o conselho pode ter vindo de judeus em cargos importantes.
Não sabemos se Esdras já era um ministro de estado como 'o Escriba da Lei do Deus do Céu', ou se este foi um título dado a ele nesta época para indicar a todos que ele estava agindo no autoridade do rei.
A autenticidade da carta é confirmada pelo uso do aramaico imperial, pela forma como a carta é construída, pelo uso de palavras emprestadas da persa e pela concordância de seu conteúdo com a política imperial persa. Indica autoria persa influenciada por idéias judaicas, que é o que esperaríamos em tal documento.
Observe o padrão cuidadoso da carta. A comissão de abertura é para indagar sobre Judá e Jerusalém de acordo com a Lei ( Esdras 7:14 ), e a comissão de fechamento é para nomear juízes sobre aqueles que conhecem a Lei, de modo a garantir o seu cumprimento, ao mesmo tempo que ensina essa Lei para aqueles que a ignoram ( Esdras 7:25 ).
No meio, vêm as provisões para financiar a adoração que agradarão a Deus para que Ele possa abençoar o rei, e o decreto emitido para os tesoureiros em Além do Rio garantindo provisão contínua.
'Esta é a cópia da carta que o rei Artaxerxes deu ao sacerdote Esdras, o escriba, sim, o escriba das palavras dos mandamentos de YHWH, e dos seus estatutos a Israel:'
Esta introdução pode ter feito parte do cabeçalho oficial da carta, retratando a responsabilidade oficial que lhe foi confiada. Ele define especificamente quais deveriam ser suas responsabilidades. Ele deveria ser responsável pelas 'palavras dos mandamentos de YHWH e de Seus estatutos para Israel', em outras palavras, ele deveria ensiná-los e, se necessário, aplicá-los às pessoas que adoravam YHWH ( Esdras 7:25 ) .
As palavras são muito reminiscentes da Lei de Moisés, que muitas vezes fala dos 'mandamentos e estatutos' de YHWH, muitas vezes acompanhados pela promessa de que se os observassem, iria bem com eles, o que era preocupação de Artaxerxes (por exemplo, Êxodo 15:26 ; Levítico 26:2 ; Deuteronômio 4:39 ; Deuteronômio 6:2 ; Deuteronômio 10:13 ; Deuteronômio 27:10 ; Deuteronômio 28:15 ; Deuteronômio 28:45 ; Deuteronômio 30:10 ).
Pode haver um eco na formulação (mas não na ideia) de 2 Reis 17:19 'os mandamentos de YHWH - os estatutos de Israel'. Isso indica a influência de conselheiros judeus, ou mesmo do próprio Esdras.
Chegamos agora ao conteúdo principal da carta, que é escrita em aramaico, e segue o padrão típico de cartas enviadas por reis persas, encontradas aqui em Esdras e em papiros.
'Artaxerxes, rei dos reis, para Esdras, o sacerdote, o escriba da lei do Deus do céu, perfeito.'
O destinatário é o 'rei dos reis' de Artaxerxes. Este foi um título usado regularmente pelos reis persas (mas não pelos reis gregos posteriormente), ilustrando sua autoridade sobre muitos reis. O destinatário, Esdras, é intitulado 'o escriba da lei do Deus do Céu' (compare Esdras 7:21 ), que era claramente seu título oficial. Este pode ter sido um novo título conferido a ele em vista da tarefa à frente, ou pode ter denotado sua posição oficial como conselheiro judeu do rei, o que explicaria por que ele foi escolhido para a tarefa.
Em vista do grande número de judeus espalhados por todo o império persa (veja, por exemplo, Ester 3:8 ; Ester 8-9), tal conselheiro seria útil. Compare Neemias 11:24 .
'Perfeito.' Compare o uso de 'paz' e 'toda a paz' em Esdras 4:17 ; Esdras 5:7 . Esta pode muito bem ter sido uma abreviatura técnica reconhecida usada como uma saudação, indicando algo como 'paz perfeita' ou 'que tudo seja perfeito'. Alguns o vêem como adverbial e significa "perfeitamente", referindo-se a Esdras como "um sacerdote perfeito ou completo".
Que Esdras recebeu autoridade considerável do rei aparece no corpo da carta que se segue:
· Ele foi autorizado a levar consigo todo o 'povo de Israel' que desejasse voltar voluntariamente com ele ( Esdras 7:12 ). Descrito como cumprido no capítulo 8, com nomes completos fornecidos.
· Ele foi enviado pelo rei e seus sete principais conselheiros para inquirir sobre a situação religiosa em Judá e Jerusalém, a respeito da qual havia uma clara preocupação ( Esdras 7:14 ). Descrito como cumprido no Capítulo s 9-10.
· Ele estava levando para Jerusalém os presentes do rei e seus conselheiros, juntamente com as ofertas voluntárias de outros, a fim de fazer ofertas satisfatórias ao Deus do Céu, e com autoridade para fazer o que ele achasse melhor com o que restou, 'em de acordo com a vontade de Deus '( Esdras 7:15 ). Demonstrado como cumprido em Esdras 8:24 ; Esdras 8:33 .
· Ele deveria entregar à casa de Deus em Jerusalém vasos valiosos para uso naquela casa ( Esdras 7:19 ). Demonstra como cumprido em Esdras 8:33 .
· Ele recebeu autoridade do rei para invocar o tesouro do rei para tudo o que fosse necessário para a casa de Deus até certos limites prescritos ( Esdras 7:20 ) para que os requisitos de Deus fossem satisfeitos ( Esdras 7:23 ). Descrito como cumprido em Esdras 8:36 .
· Ele deveria anunciar a isenção de todos os impostos para o pessoal do Templo, presumivelmente com autoridade para garantir que a ordem fosse cumprida ( Esdras 7:24 ).
· Ele deveria nomear magistrados e juízes para garantir que as leis de Deus fossem cumpridas satisfatoriamente por 'todas as pessoas do Além do Rio' (presumivelmente todos os que foram reconhecidos como assinantes deles), e para ensinar todos aqueles que não sabiam eles ( Esdras 7:25 ), com autoridade para punir conforme ele acertasse, até a pena de morte ( Esdras 7:26 ). Demonstrado como cumprido no capítulo 10. 6 ff. com os nomes completos dos transgressores.
É bem claro que ele tinha uma autoridade poderosa especificamente concedida a ele pelo rei, uma autoridade que deveria ser reconhecida pelos oficiais persas.
'E então eu faço um decreto, que todos aqueles do povo de Israel, e seus sacerdotes e levitas, em meu reino, que desejam ir a Jerusalém por sua própria vontade, vão com você.'
Este é o segundo decreto que conhecemos (compare Esdras 1:3 ) pelo qual os israelitas informaram que tinham permissão oficial para retornar à sua terra natal. Inclui qualquer um 'do povo de Israel, e seus sacerdotes e levitas', uma frase paralela às principais divisões do capítulo 2. Para 'o povo de Israel', compare Esdras 2:2 ; Esdras 9:1 ; Neemias 7:7 .
Veja também Esdras 2:70 . Em contraste, 'os filhos de Israel' não qualificados sempre significa o conjunto dos repatriados, incluindo sacerdotes e levitas ( Esdras 3:11 ; Esdras 6:16 ; Esdras 6:21 ; Neemias 2:10 ; Neemias 7:73 ; Neemias 9:1 ), ou todo o Israel ( Neemias 8:14 ; Neemias 8:17 ; Neemias 13:2 ), exceto no caso em que é qualificado por 'alguns' ( Esdras 7:7 ).
Há uma exceção em Neemias 10:39 onde os filhos de Israel são Neemias 10:39 aos filhos de Levi em trazer a oferta alçada dos sacerdotes ao Templo, mas isso foi necessário em conseqüência da extensão da passagem. Os filhos de Israel traziam os dízimos aos levitas em suas cidades, mas traziam suas ofertas alçadas aos sacerdotes quando ofereciam sacrifícios.
Eram os levitas que então traziam o dízimo dos dízimos aos sacerdotes como uma oferta alçada ( Números 18:24 ). É impressionante que na carta de Artaxerxes encontremos a frase 'o povo de Israel' usada para indicar um dos três grupos, distinto do sacerdote e dos levitas, algo que sugere que Esdras teve uma participação no que a carta continha .
Mas, para qualquer um que voltasse, seria totalmente por sua própria vontade. Não deveria haver repatriação forçada, embora a decisão estivesse nas mãos dos homens adultos.
'Visto que fostes enviados pelo rei e seus sete conselheiros, para inquirir a respeito de Judá e de Jerusalém, de acordo com a lei do vosso Deus que está em vossas mãos'
O rei enfatiza que Esdras foi enviado 'pelo rei e seus sete conselheiros', ou seja, sua corte interna. Compare Ester 1:14 onde os sete 'viram a face do rei e assentaram-se primeiro no reino'. Eles também são mencionados por Heródoto e Xenofonte. Não poderia haver autoridade maior.
Esdras foi comissionado por este conselho interno do rei da Pérsia, para investigar a situação em Judá e Jerusalém, a fim de garantir que eles estivessem em conformidade com 'a Lei de Deus que está em suas mãos'. Isso deixa claro que ele havia recebido relatórios perturbadores de algum lugar que sugeriam que nem tudo estava bem com a adoração de Judá e Jerusalém, o que poderia muito bem, em sua opinião, ter invalidado ou enfraquecido suas orações pela vida do rei.
Isso explica por que Esdras lidou tão severamente com a questão das esposas estrangeiras, pois a questão não era que elas eram estrangeiras, mas que estavam encorajando a adoração de deuses estrangeiros ( Esdras 9:1 ). O próprio propósito da Pérsia ao garantir a reconstrução do Templo em seu local sagrado era agradar ao Deus do Céu ( Esdras 6:3 ). Eles não queriam que isso se tornasse ineficaz por causa de um comportamento ritual errado.
'A Lei de Deus que está em suas mãos.' Isso provavelmente significa simplesmente que, como sacerdote e filho de Arão, ele era visto como versado na Lei de Deus, porque todo sacerdote legítimo tinha 'a Lei de Deus em suas mãos'. Este era agora o propósito do padre no exílio. Para ensinar a Lei de Deus. Esse pode realmente ter sido o significado, pelo menos como visto pelos sacerdotes da época de Esdras, da enigmática frase "encher a mão".
A frase está conectada na Lei de Deus com a consagração dos sacerdotes levíticos. Em Êxodo 28:41 , Deus instrui Moisés: “ungirás [Arão e seus filhos], e encherás suas mãos, e os consagrará, e eles funcionarão como sacerdotes para mim”. Veja também Êxodo 29:9 ; Êxodo 29:33 ; Êxodo 29:35 ; Levítico 8:33 ; Levítico 16:32 ; Levítico 21:10 ; Números 3:3 . Isso não era mais possível entre a dispersão nos dias de Esdras. Tudo o que foi significado pode muito bem ter sido substituído pela Lei de Deus.
'E para levar a prata e ouro, que o rei e seus conselheiros têm oferecido gratuitamente ao Deus de Israel, cuja morada é em Jerusalém, e toda a prata e ouro que você vai encontrar em toda a província de Babilônia, com o livre arbítrio - oferta do povo e dos sacerdotes voluntariamente pela casa do seu Deus que está em Jerusalém, '
A próxima responsabilidade de Esdras era levar a Jerusalém os presentes que o rei e seus conselheiros estavam oferecendo gratuitamente ao Deus de Israel que morava lá. Isso pode ser comparado com Esdras 6:8 . Foi uma oferta sincera ao 'Deus de Israel' (um nome que novamente sugere a influência judaica no conteúdo da carta), embora claramente com o objetivo de obter seu favor. Embora os conselheiros devam ser vistos como 'oferecendo livremente', é duvidoso que eles pudessem ter feito muito mais. Ter recusado seria visto como desejar mal ao rei.
O rei também prevê que eles recebam presentes em toda a província da Babilônia. Isso incluiria contribuições de vários membros da aristocracia ('os príncipes' - Esdras 8:25 ) e membros da população judaica. Além disso, haveria um recebimento de ouro e prata como uma oferta voluntária, tanto das pessoas comuns quanto dos sacerdotes, como presentes para a casa de seu Deus em Jerusalém.
'Seu Deus' deixa claro que eram principalmente os judeus que estavam em mente. Alguns, no entanto, veem 'toda a prata e o ouro que você encontrará em toda a província de Babilônia' como se referindo a presentes de não judeus, mas, além da aristocracia sob pressão do rei ( Esdras 8:25 ), não diz isso, embora alguns possam muito bem estar dispostos a dar na esperança de se beneficiar da bênção do Deus do céu.
'Portanto, com todo o zelo comprareis com este dinheiro novilhos, carneiros, cordeiros, com as suas ofertas de cereais e as suas libações, e os oferecereis sobre o altar da casa do vosso Deus, que está em Jerusalém.'
O primeiro uso dessas riquezas será na compra de novilhos, carneiros, cordeiros, grãos e vinho, para que com toda a diligência possam fazer ofertas no altar da casa de seu Deus em Jerusalém.
'E tudo o que parecer bom para você e seus irmãos para fazer com o resto da prata e do ouro, isso fará com a vontade de seu Deus.'
Mas foi reconhecido que as riquezas fornecidas deveriam ser muito mais do que poderiam ser gastas sensatamente nas ofertas diárias, e o restante estava, portanto, à disposição de Esdras e seus irmãos sacerdotes para que fizessem com ele o que parecia bom para eles de acordo com a vontade de Deus. Eles saberiam melhor o que era exigido por seu Deus. Pode haver em mente, entre outras coisas, o adorno do próprio Templo (o que explicaria a referência a Artaxerxes em Esdras 6:14 ), e possivelmente festividades especiais para celebrar sua chegada a Jerusalém.
'E os vasos que te foram dados para o serviço da casa do teu Deus, entrega-os perante o Deus de Jerusalém.'
Esses vasos foram provavelmente o presente de Artaxerxes, dado por ele para ganhar a aprovação do 'Deus de Jerusalém'. Eles foram destinados ao serviço na casa do Deus de Esdras, e ele deveria entregá-los a Deus em seu nome. O próximo versículo pode sugerir que Artaxerxes soube de seus conselheiros judeus que havia uma escassez de vasos no Templo, possivelmente devido ao fato de que nem todos os vasos do Templo foram preservados e, portanto, devolvidos.
'E tudo o que mais for necessário para a casa de seu Deus, que você terá a oportunidade de conceder, conceda-o da casa do tesouro do rei.'
Além disso, se houvesse algo mais necessário na casa de Deus que Esdras sentisse que era necessário de alguma forma obter para que pudesse concedê-lo ao Templo, ele deveria, dentro de limites amplos, concedê-lo ao Templo do rei tesouraria. E para esse fim ele incluiu em sua carta uma cópia de uma carta endereçada aos tesoureiros do rei em Além do Rio, cujos detalhes são fornecidos agora em Esdras 7:21 . A inclusão de uma carta dentro de outra desta forma foi evidenciada em fontes externas.