Jonas 4:10,11

'E YHWH disse:' Você teve consideração pela cabaça, pela qual você não trabalhou, nem a fez crescer, que surgiu em uma noite e pereceu em uma noite, e eu não deveria ter consideração por Nínive, aquela grande cidade, na qual há mais de cento e vinte mil pessoas que não conseguem discernir entre a mão direita e a esquerda, e também muito gado? ”

YHWH então aplica a lição objetiva que Ele tem ensinado. Ele ressaltou a Jonas que havia se tornado tão grato pela cabaça indefesa e pelo que ela fez por ele, que ficou muito preocupado com ela, embora fosse apenas um objeto natural e fraco e que Jonas nem mesmo havia trabalhado sobre ou fez crescer. Sua destruição o havia movido à compaixão. (Muitas vezes é estranho o que os seres humanos podem tornar-se afeiçoados).

Não era então razoável que Ele, YHWH, que criou os fracos assírios e seus animais, e os fez crescer, se preocupasse igualmente com eles, especialmente quando considerava o quanto dependiam dEle. Pois se Jonas considerasse a situação, ele reconheceria que Nínive continha mais de cento e vinte mil pessoas que não podiam discernir sua mão direita da esquerda, em outras palavras, eram pessoas bastante ignorantes e desamparadas, pelo menos religiosamente falando, (ou possivelmente crianças menores de uma certa idade), de quem ele deveria ter pena por causa de sua impotência e necessidade, além de ser uma cidade que tinha um grande número de gado indefeso.

A menção do gado enfatiza a fraqueza daquilo a que Ele está se referindo. E eram coisas 'naturais' como a cabaça da qual Jonas teve compaixão. E eram esses que estavam se beneficiando da misericórdia e compaixão de Deus. Isso estava tão errado? Assim, Sua repreensão a Jonas foi porque ele não se preocupava com os fracos e necessitados. Aquele que teve compaixão de uma mera cabaça, carecia de compaixão e misericórdia quando se tratava de homens e mulheres (mesmo se fossem assírios).

Assim, a mensagem central da profecia de Jonas é precisamente esta, que Deus é de tal natureza que tem misericórdia de todos os que são fracos e admitem sua fraqueza, (sejam eles quem forem), quando eles verdadeiramente abandonam o pecado e O buscam em arrependimento e fé, uma situação que todos deveriam se preocupar em provocar. Esta foi uma mensagem de vital importância no Israel do século 8 aC, pois naquela terra havia muitos cananeus e seguidores de religiões falsas (como o baalismo) que precisavam saber que Deus teria boas-vindas para eles se apenas se arrependessem, abandonassem o pecado e procurassem A cara dele.

Na verdade, muitas vezes é esquecido o fato de que a existência de um profeta como Jonas (e Elias e Eliseu) era uma prova positiva de que no reino do norte a adoração verdadeira continuava fora do Templo em altares presumivelmente montados pelos profetas. Foi por isso que Elias foi capaz de 'consertar o altar de YHWH que havia caído' ( 1 Reis 18:30 ) e falara de outros altares erroneamente destruídos pelos baalistas ( 1 Reis 19:10 ).

Podemos presumir que eram altares construídos de acordo com as provisões de Êxodo 20:24 . Foi em parte para ganhar adeptos ao culto nesses altares que a profecia de Jonas foi escrita, com a promessa de que qualquer pessoa de qualquer nação poderia vir e ser aceita se viesse em arrependimento e fé, da mesma forma que os marinheiros e os assírios tinham.