Mateus 11:2-3

'Ora, quando João ouviu na prisão as obras de Cristo, mandou seus discípulos e disse-lhe:' És tu aquele que vem, ou devemos procurar outro? ' '

Em sua prisão, João ouviu falar sobre 'o tipo de obras que o Messias estava fazendo', mas o que ele ouviu não se encaixava em sua concepção do Messias. Que Jesus era o Messias já foi declarado em Mateus 1:1 ; Mateus 1:16 . Portanto, este pode ser apenas o comentário interpretativo de Mateus, mostrando que ele sente que a esta altura já demonstrou de forma bastante definitiva que Jesus era o Messias, e espera que seus leitores apreciem o fato.

Mas é bem possível que ele queira que saibamos que também era assim que João pensava nele, pois João certamente o via como uma figura do 'dia do fim' (apocalíptica), 'Aquele que vem' ( Mateus 3:11 ; compare com Mateus 21:9 ; Mateus 23:39 ; João 6:14 ; João 11:27 ).

Mas esse era o ponto. Nesse caso, ele não conseguia entender o que estava fazendo. (Esta não foi a primeira vez que João foi pego de surpresa por Jesus ( Mateus 3:14 ), revelando que ele continuamente não compreendia completamente do que se tratava aquele que viria, e era obrigado a responder com fé). Então, ele enviou seus discípulos para perguntar a Jesus sobre si mesmo.

Ele era o que viria ou eles deveriam estar procurando por outra pessoa? Essa era a questão. Ele poderia esperar uma ação instantânea ou teria que esperar por outro tipo diferente de Jesus? Ele não se ofendeu com Jesus. Ele só queria saber. Talvez ele tenha se enganado em suas suposições?

'Outro.' A palavra indica outro de um tipo diferente. O que Jesus estava fazendo não correspondia exatamente às suas expectativas.

O que então estava causando a dificuldade de John? Talvez tenha surgido porque ele sentiu que era hora de Jesus começar a recrutar seguidores entre as grandes multidões que O seguiam, a fim de estabelecer Seu governo real, algo que Ele parecia não estar fazendo. Por outro lado, ele nem mesmo se preparou dessa forma, o que é contra essa sugestão. Ainda mais possivelmente, pode haver uma dica do que estava em seus pensamentos quando consideramos o que Jesus disse mais tarde sobre a opinião da multidão sobre Ele, que ele era um asceta.

Jesus já havia se juntado a ele no deserto. Talvez João achasse difícil entender uma figura profética que agora aparentemente comia e bebia com párias e pecadores, se apegava levianamente ao ritual (João era um sacerdote de uma família sacerdotal) e desencorajava Seus discípulos de jejuar. Ele não teve oportunidade de discutir isso com Ele e pode muito bem ter parecido muito estranho para ele, pois o Judaísmo era uma religião que levava essas coisas muito a sério, e ninguém mais a sério do que ele próprio. Esse comportamento poderia realmente revelar a vinda de Deus? Talvez houvesse até mesmo uma sugestão em suas palavras de que ele sentia que Jesus deveria considerar se estava se comportando exatamente como deveria.

Tudo isso pode ter influenciado, mas a resposta de Jesus sugere que Ele sabia que seu principal problema estava em não compreender Seus caminhos. Assim, Jesus sabia que a maneira de satisfazê-lo era mostrar-lhe que, embora talvez não fizesse o que João esperava, estava cumprindo o que as Escrituras haviam prometido e, o que é mais importante, as Escrituras que também estavam relacionadas com o julgamento.

'Aquele que está vindo.' Por isso João pode ter se referido ao Messias, ou o Profeta de Deuteronômio 18:15 ou Isaías 61:1 , ou a vinda de Elias ( Malaquias 4:5 ), todos os quais eram figuras esperadas (ver João 1:20 ; João 1:25 ).

Ou ele pode ter tido em mente alguma outra figura esperada. Alguns traçaram a ideia em Habacuque 2:3 que fala de algo ou alguém que 'certamente virá', e que 'na hora marcada'. Outros pensaram em Gênesis 49:10 e na 'vinda de Siló' para reunir o povo, ou no Que Vinda de Salmos 118:26 que virá em nome do Senhor.

E ainda outros do Redentor que viria a Sião para afastar a transgressão de Jacó ( Isaías 59:20 ), o que se relacionaria com a citação anterior de Isaías 40:3 (ver Mateus 3:3 ).

Mas o fato de que ele esperava que o Vindouro derramasse 'Espírito e fogo' parece apontar tanto para o Messias (que poderia incluir alguns ou todos os itens acima), ou alternativamente para outro, mas mais poderoso, Elias (compare 2 Reis 2:9 ; 2 Reis 2:15 ; 2 Reis 1:10 ; 2 Reis 1:12 e ver também Apocalipse 11:5 ).

Ele pode realmente ter combinado as duas idéias à luz das profecias de Malaquias 3:1 ( Malaquias 3:1 b, Malaquias 3:2 ; Mateus 4:5 ), e até mesmo incluído alguns dos outros conceitos.

Pois, enquanto Jesus via João como o Elias vindouro ( Mateus 11:14 ), não era como João se via a si mesmo ( João 1:21 ), embora devêssemos lembrar que era uma resposta às pessoas que pensavam literalmente no retorno de Elias (algo no qual Jesus também não acreditou).

Ele se via como aquele que foi enviado para preparar o caminho para a ação de Deus ( Mateus 3:3 ; João 1:23 ; compare Malaquias 3:1 a), com um Maior ainda por vir. E em breve Mateus deixará claro para seus leitores exatamente Quem é aquele que vem ( Mateus 12:17 ).

Devemos notar que, ao contrário da opinião popular, Jesus já estava 'encharcando' Seus apóstolos no Espírito Santo, como é evidenciado por Ele dar a eles o poder de curar, limpar leprosos, ressuscitar os mortos e expulsar os espíritos malignos ( Mateus 10:8 ), o que eles não poderiam ter feito sem o Espírito Santo ( Mateus 12:28 ). Mas John pode não ter apreciado isso e provavelmente sentiu que o fogo simplesmente não parecia estar no horizonte.

'Os discípulos de João.' Não sabemos quase nada sobre os 'discípulos de João'. Sabemos que eles jejuaram, principalmente por causa do que havia acontecido com seu líder ( Mateus 9:14 ). Parece, portanto, que eles formaram um grupo reconhecido semelhante ao dos fariseus (e dos essênios), solto, mas definido.

E eles possivelmente procuraram transmitir o ensino de João, e até mesmo pregar que o Reino do Reino do Céu estava chegando. É claro que aqueles que, como o próprio João Batista passaram a acreditar que Jesus era o Messias, transfeririam sua lealdade a Jesus, como Pedro, Tiago, João e André fizeram, embora esses indivíduos em particular que agora vieram a Jesus possam estar esperando para veja primeiro o que aconteceria a seu líder.

Mas haveria muitos discípulos de João que haviam respondido à sua mensagem quando vieram a Jerusalém para as festas, e que agora estavam espalhados pelo mundo, de volta para suas próprias casas. E muitos deles provavelmente continuaram a olhar para frente e esperar pelo que João havia prometido, sem necessariamente crer que Jesus era o cumprimento do que João havia ensinado, ou mesmo sabendo muito sobre Jesus (para muitos deles a Palestina estava longe).

Certamente parece ter havido um grande número de discípulos de João ao redor do mundo com os quais a igreja posterior entrou em contato (por exemplo, Atos 19:1 ).