1 Pedro 2:9

A MAIS ALTA DE TODAS AS VOCAÇÕES

'Vocês são uma raça eleita, um sacerdócio real, uma nação sagrada.'

1 Pedro 2:9 (RV)

Aos olhos da Igreja primitiva, era uma distinção tão esplêndida e sagrada estar dentro do povo de Deus que nenhuma distinção dentro do corpo era tão importante. Ser um leigo - fosse você apóstolo ou apenas um ouvinte - era ser um homem chamado, escolhido, marcado, consagrado, responsável; ser leigo era ter vocação e valor.

I. Aqui está uma das principais diferenças externas entre a religião do Templo e a religião do cenáculo. A velha Igreja Judaica foi dividida em castas nitidamente divididas: o sacerdote, encarregado do trabalho de sacrifício, purificação e oração; o escriba e o advogado, encarregados da exposição dogmática autorizada da lei, mantinham-se separados em um plano superior do povo comum e desprezado que não conhecia a lei.

A nova Igreja, por outro lado, era uma; multifacetado em tarefas, mas um em espírito, sentimento, vida; um no fato supremo de que seu Senhor ascendido deu, inspirou e sustentou as energias de cada membro. Se um homem foi comissionado para ensinar, todos eram portadores do Espírito; se alguém ficava sozinho para oferecer a Eucaristia, ainda assim todos estavam no corpo sacerdotal, concursadores e participantes no único sacrifício. Não havia espaço para o clericalismo moderno então, porque não havia espaço para o leigo moderno, ou para o que a opinião comum significa hoje por leigo.

II. Muitas das causas que levaram à separação gradual do clero e do povo eram naturais e , em seu funcionamento, justificáveis. Enquanto na mais tenra idade um presbítero ou diácono teria seu ofício a seguir se fosse livre, ou seu mestre para servir se fosse um escravo, à medida que a Igreja crescia em maturidade, o aumento das responsabilidades clericais tornou necessário fornecer uma manutenção especial para o clero; o clero recebia uma parte declarada das ofertas mensais dos fiéis.

( a ) O efeito desse arranjo foi que, por sua vez, todos os oficiais da Igreja passaram a se posicionar na base reivindicada por São Paulo como permissível a um Apóstolo; pregando o evangelho, eles viviam pelo evangelho. No entanto, mesmo quando esse passo foi dado, e a linha de divisão entre o clérigo e o leigo tornou-se visível como uma distinção profissional, havia muito na vida da Igreja primitiva que tendia a preservar a concepção da unidade cristã.

Dentro das paredes da Igreja, as diferenças de função colocaram a distinção entre as ordens em destaque; mas na vida diária era menos óbvio. Além disso, as linhas de divisão hierárquica foram cruzadas por outras distinções. A posse de um dom espiritual, como a profecia, pode dar a um leigo mais peso do que ele teria como presbítero ou diácono; outro, como confessor ou mártir, pode exercer uma autoridade quase tão grande quanto a de um bispo; outro, como erudito, poderia ser encontrado pregando e ensinando, mesmo quando o alto clero estava presente para se sentar sob ele. Além disso, por vários séculos, os leigos mantiveram seu lugar em funções corporativas de importância vital, como a eleição de clérigos e bispos, ou deliberação conciliar.

( b ) Mas aos poucos os leigos perderam seu terreno. O clero tornou-se cada vez mais oficial e profissional, e com a especialização do trabalho clerical veio o rebaixamento dos ideais dos leigos. À medida que bispos, padres, diáconos e o resto passavam limpos da vida secular para uma esfera própria, e a profissão clerical, o mundo clerical, passava a existir, tão pouco a pouco começou a se sentir que o leigo era um menor vocação e menor responsabilidade: que ele possa usar uma cruz mais leve e trilhar um caminho mais fácil; e dessa raiz brotou toda aquela lamentável classificação de vocações cristãs, mais mortal, talvez, do que qualquer cisma, que colocava a vida monástica mais alta de todas, a vocação clerical em seguida, e mais baixa a do mero cristão, o mero leigo.

III. Será que algum dia iremos refazer e reverter a história dessa degeneração miserável? - Chegará o tempo em que ser batizado, confirmado e um comunicante será considerado a mais elevada de todas as vocações? Sentimos e falamos agora como se a diferença entre o homem e o padre, o padre e o leigo fosse uma diferença de tipo, ao passo que a diferença entre o clérigo e o não cristão fosse apenas uma diferença de grau.

Será que algum dia voltaremos a sentir que estar dentro ou fora do corpo de Cristo é uma alternativa tão tremenda que, em comparação com ela, a diferença entre sacerdote e leigo se reduz quase à insignificância? Se essa concepção apostólica algum dia retornar, então ousarei sugerir que ela pode trazer consigo não apenas vida para os ossos mortos, mas também o retorno de uma outra característica da era apostólica.

4. O exército de nosso sacerdócio. - O que é senão uma série de batalhões de esqueleto? O diaconato nós praticamente abandonamos, utilizando-o apenas como um estágio na provação de um sacerdote. Mas está totalmente além do horizonte dos sonhos de alguém que, se a vocação dos leigos fosse restaurada ao seu verdadeiro lugar de honra, poderíamos ousar preencher os batalhões esqueletos como teriam sido preenchidos na era apostólica? Então havia homens - alguns - que, pregando o evangelho, viviam pelo evangelho; mas a massa de homens nas ordens sagradas também eram homens de negócios e artesanato.

Deve sempre haver um exército de sacerdotes que se retire dos cuidados seculares e “dirija todos os seus cuidados e estudos” para o trabalho do ministério; mas nunca mais deve haver homens em ordens sagradas que vivam, trabalhem e ganhem seu pão em empregos comuns? Seria fácil mostrar como a pressão intolerável exercida por muitos padres de uma cidade poderia ser dissipada se esse sonho se tornasse realidade, e como a irmandade da Igreja poderia ser fundida, se apenas neste assunto precedente fosse nosso servo e não nosso senhor .

No momento, avançamos tanto no campo da experiência a ponto de restaurar, parcialmente, timidamente, provisoriamente, a ordem dos Leitores. O ganho é real, mas é zelosamente guardado por restrições e é proporcionalmente pequeno. Eu imploraria por uma visão mais ousada e me aventurarei a apresentar o apelo de uma forma concreta.

—Rev. HN Bate.

Ilustrações

(1) 'Uma característica estranha da organização tradicional da Igreja é esta: enquanto reverenciamos a vocação do clero e subestimamos a dos leigos, ainda assim cada uma das três ordens é miseravelmente insuficiente. Um cristão do século IV diria que um bispo com uma diocese de 30.000 cristãos teria o maior fardo de responsabilidade pastoral que qualquer homem poderia suportar, que uma diocese de 100.000 era sem precedentes, uma de 1.000.000 impensável. Nossa ordem episcopal, com suas dioceses de dois, três e quatro milhões, é apenas uma fração do que a Igreja da Inglaterra praticamente requer para suas necessidades imediatas. '

(2) 'No Congresso Pan-Anglicano, o Bispo de Auckland fez um comovente apelo em nome das jovens nações - Canadá, Austrália, Nova Zelândia, África do Sul - para que os homens saíssem e ajudassem a manter o homem branco cristão; “Para salvar o homem que está por trás da maldição de tentar viver sem Deus”. Todos sabem que, do jeito que as coisas estão, não podemos fazer nada mais e nada melhor do que sentir que é natural e normal para um padre ir para a Nova Zelândia como é para ele se mudar de paróquia em paróquia em casa.

Mas não se pode deixar de perguntar como São Paulo, ou uma Igreja inspirada por São Paulo, teria ouvido e respondido ao clamor das jovens nações. Você pode imaginar São Paulo escrevendo de volta da Espanha ou de Corinto a Antioquia, Jerusalém e Cesaréia: “Envie-nos presbíteros e diáconos, pois há trabalho a ser feito, e tudo se despedaçará a menos que você nos envie homens”? Você sabe o que ele fez e o que faria.

Ele foi e fundou igrejas locais e encontrou seus oficiais no local. Ele “ordenou presbíteros em todos os lugares”. No município canadense, ele não ficaria satisfeito, não pensaria que havia uma Igreja viva, a menos que pudesse deixar o fazendeiro, o construtor ou o mestre-escola como élderes e diáconos da irmandade local para ministrar, administrar, para partir o pão para o povo de Cristo. '