Atos 20:17

E de Mileto ele enviou a Éfeso e chamou os anciãos da Igreja.

Paulo em Mileto

I. O testemunho de fidelidade.

1. Servindo fielmente ( Atos 20:19 ).

(1) Com humildade (Rm 7:13; 1 Coríntios 15:9 : Efésios 3:8 ; Filipenses 4:12 ; 1 Timóteo 1:15 ).

(2) Em face da oposição ( Atos 9:23 ; Atos 23:11 ; 2 Coríntios 11:26 ).

2. Ensinar fielmente ( Atos 20:21 ).

(1) Para todos ( Atos 18:4 ; Romanos 1:14 ; 1 Coríntios 1:23 ).

(2) Toda a verdade ( Marcos 1:15 ; Atos 3:19 ; Efésios 3:17 ; Hebreus 12:2 ).

3. Lições:

(1) "Vós mesmos conheceis." Feliz é o cristão cuja vida foi tão manifestamente consagrada a Cristo, que pode começar seu discurso com uma declaração tão confiante como esta.

(2) “Desde o primeiro dia.” Sábio é aquele cristão que mostra sua verdadeira face assim que se aproxima de estranhos. Os efésios levaram menos de um dia para descobrir que Paulo era membro da Igreja antes de ir para o oeste.

(3) “Com toda a humildade.” O chefe dos apóstolos e o maior dos pregadores, pensava tanto em Cristo que pensava muito pouco em si mesmo.

(4) “Com lágrimas”. Este mais bravo dos apóstolos chorou. O Filho de Deus chorou. Chorar então não precisa ser sinal de fraqueza. Lágrimas não são medos.

(5) “Com provações”. Quando pensamos que temos o monopólio dos sofrimentos cristãos, façamos uma pausa e consideremos o que está por trás dessas duas palavras de Paulo ( 2 Coríntios 11:23 ).

(6) “Isso foi lucrativo.” Paulo teria pensado que era “proveitoso” para um ministro de Deus encarregado de uma mensagem de vida aos moribundos, confundi-los com as questões da “alta crítica”?

(7) "Arrependimento ... e fé." Os fundamentos do Cristianismo poderiam ter sido mais completamente apresentados por qualquer forma de palavras?

II. O testemunho de coragem.

1. Determinação cristã destemida.

(1) Buscar Jerusalém (versículo 22; Lucas 9:51 ; Atos 19:21 ; Romanos 15:25 ; Gálatas 2:1 ).

(2) Apesar dos perigos (versículo 23; João 16:33 ; Atos 14:22 ; 1 Tessalonicenses 3:3 ).

2. Resignação cristã destemida (versículo 24; Atos 21:13; 2 Coríntios 5:8 ; Filipenses 1:20 ; Apocalipse 12:11 ; Colossenses 3:16 ).

3. Separação cristã destemida (versículo 25; Atos 20:38 ; João 16:16 ; Timóteo 4: 7).

4. Lições:

(1) Paulo foi amarrado em espírito para ir a Jerusalém e foi amarrado em corpo depois de chegar lá.

(2) Paulo sabia, e ainda não sabia. Ele sabia que os perigos estavam diante dele, mas ele não sabia ou se importava exatamente o que eles eram.

(3) Paulo pregava sobre fé, e Paulo tinha fé e, portanto, Paulo foi para Jerusalém sem dúvida de que o Senhor cuidaria dele quando ele chegasse lá.

(4) Paulo sem dúvida amava a vida, mas ele amava o Senhor Jesus Cristo muito mais, então ele continuou a cumprir seu dever cristão independentemente das consequências.

(5) Paulo ensinou por palavras e ações que a vida é boa para algo apenas quando é bem utilizada. Ele sabia que aquele que perde sua vida mortal a serviço de Cristo encontra assim a vida imortal.

(6) Paulo enfatizou o fato de ter recebido o evangelho que pregou diretamente do Senhor. Ele evidentemente apreciou a santidade da confiança.

III. O testemunho de inculpabilidade.

1. Livre de responsabilidade (versículo 26; Ezequiel 3:19 ; Atos 18:6 ; 2 Coríntios 7:2 ).

2. Através da admoestação fiel (versículos 20, 27, 31; 1 Coríntios 4:14 ; Jeremias 42:19 ).

3. Lições:

(1) Não podemos salvar nenhum homem; podemos avisá-lo, aconselhá-lo e indicar-lhe o caminho da segurança. Muito que devemos fazer.

(2) Nunca devemos nos livrar da responsabilidade insistindo no antigo apelo do primeiro assassino: "Sou eu o guardião do meu irmão?"

(3) Nunca estaremos livres da responsabilidade pela salvação dos outros até que nos libertemos. Devemos acenar com nossas próprias mãos o sinal de perigo. Não basta pagar ao ministro ou missionário para agir como sinalizadores em nosso lugar.

(4) Podemos ser livres se agirmos com vigor e ousadia, e formos cuidadosos em declarar todo o conselho de Deus.

(5) Podemos ser livres se quisermos. Você, como professor de escola dominical, sente que, por sua fidelidade, está se libertando da responsabilidade pela salvação de seus alunos? ( SS Times. )

Paulo em Mileto

As sucessivas cenas da vida de Paulo são excelentes estudos de personagem. Paulo em Atenas nos mostra o homem da adaptação; Paulo em Corinto, o homem de negócios; Paulo antes de Agripa, o homem de oportunidades; Paulo naufragou, o homem ancorou; Paulo na prisão, o homem livre. Aqui em Mileto, temos o homem com um bom histórico. Vejamos -

I. Seus privilégios.

1. Ele pode olhar seus velhos amigos na cara (versículo 17). Não havia um homem em Éfeso que pudesse fazê-lo baixar a cabeça.

2. Ele pode se referir destemidamente ao seu passado (versículo 18). Não há ar de fanfarrão. É a confiança honesta de um homem satisfeito por ter seu registro examinado, na plena convicção de que será sua ampla justificativa.

3. Ele pode prever com segurança seu futuro (versículo 22). O bom retrospecto justifica uma boa perspectiva. Seu passado é profético sobre seu futuro. “Um bom registro” vinculado ao nosso passado não nos dá o título de paraíso. Só Jesus Cristo pode fazer isso. Mas é uma grande ajuda para confiar na autenticidade do título.

II. Suas fidelidades.

1. Ao Senhor (versículo 19) - a Ele em primeiro lugar. Não há fidelidade a outros interesses enquanto há infidelidade a Cristo. Foi seu Mestre primeiro, os homens depois, ele mesmo por último e em último lugar.

2. Para a verdade (versículos 20, 27). Ele era tão inabalável em sua devoção à verdade de Cristo quanto à pessoa de Cristo. Podemos sonhar com fidelidade a Jesus com uma rejeição silenciosa de alguma verdade de Jesus, mas será apenas um sonho. O Filho de Deus e a verdade de Deus são um.

3. Para os homens. A fidelidade a Cristo e a verdade asseguram a fidelidade aos homens. Paulo poderia chamar esses presbíteros para testemunhar que ele era puro do sangue de todos. Vai valer a pena colocar essas três fidelidades inequivocamente em nosso histórico. Cristo sem verdade é um Cristo fantasma. A verdade sem Cristo é um corpo sem alma. O dever para com os homens sem Cristo e sem a verdade de Cristo é manter-se no baixo nível das moralidades.

III. Suas características. Nós os encontraremos equilibrados e harmonizados em dísticos.

1. Fé e ação. Paulo entrou em Éfeso confiando em Deus. Por três anos ele resistiu à sua idolatria e fúria, e virou a cidade de cabeça para baixo, vivendo a vida que ele viveu na carne “pela fé no Filho de Deus”. Com a mesma confiança estava pronto para ir a Jerusalém, indiferente às “prisões e aflições” que o aguardavam. Mas como ele vinculou sua fé às ações! Tiago escreveu que “a fé, se não tem obras, é morta por estar só.

”E isso às vezes é citado como se ele e Paulo não estivessem de acordo. Mas olhe para este trabalhador inquieto, incessante e poderoso em Éfeso, Corinto, Atenas, Roma, Jerusalém, atrelando “obras” à fé.

2. Humildade e coragem (versículo 19). Quando a humildade está no seu melhor, ela mais engrandece a Deus. Quando a coragem está no seu melhor, mais engrandece a Deus. Esse é o segredo Divino de sua harmonia. Eles vêm juntos ao pé da cruz.

3. Ternura e consciência. Havia um pathos maravilhoso na natureza desse homem. Ele foi mal julgado pelos sentimentalistas que o consideram frio e severo porque ele diria toda a verdade. Mas como ele contou isso? Como seu Mestre, “com muitas lágrimas”. E, no entanto, sua consciência protegia sua ternura da fraqueza sentimental - impedia-o de mutilar a verdade por meio de noções errôneas de amor. Ele disse aos homens, até chorando, "que eles eram os inimigos da Cruz de Cristo".

Conclusão:

1. Um bom registro deve ser escolhido antes que grandes riquezas. “Ele deixou uma grande propriedade”, é um comentário sobre os mortos; “Ele deixou um bom histórico”, é outro comentário. Existe uma diferença infinita entre eles. Não esperemos pelo reconhecimento prático desta verdade antes de enfrentarmos a morte. Então será tarde demais.

2. Algumas coisas devem estar no homem antes que as melhores coisas possam entrar em seu registro. A qualidade de fazer depende da qualidade de ser. Cada homem é o artífice de sua própria fortuna, porque cada homem é o construtor de seu caráter.

3. Para ter nosso registro digno de ser visto, uma alegria na memória, um profeta bem-vindo do futuro, e algo pelo qual não precisamos nos envergonhar quando confrontados com isso, aqui ou no futuro, devemos tê-lo carimbado com fidelidade a Cristo, à verdade , para os homens - estes três. Traição a qualquer um deles é traição a todos. ( Herrick Johnson, DD )

Discurso de São Paulo aos presbíteros em Mileto

Esta carga é o primeiro espécime do tipo. Se alguém tinha o direito de admoestar seus irmãos, esse alguém era São Paulo, tanto por causa de sua dignidade apostólica bem estabelecida, quanto por seu trabalho devotado, que em nenhum lugar havia sido mais abundante do que em Éfeso. Este discurso está repleto dos melhores traços de São Paulo - sua sensibilidade, ternura, fidelidade e firmeza.

I. Ele apelou para o conhecimento deles de sua vida e ministério.

1. Ele o fez com uma franqueza tão distante do orgulho tolo quanto da humildade forçada: -

(1) Para que não permitissem que seu nome e autoridade fossem menosprezados em sua ausência;

(2) Para dar força moral às suas exortações;

(3) Para lhes dar um exemplo que devam seguir. Naquela época, não havia livros sobre a vida cristã ou sobre o cuidado pastoral. O próprio Paulo teve que ser um livro e um modelo.

2. Ele primeiro apelou para o conhecimento deles de sua vida, e então os lembrou de sua doutrina. O ensino, se não for sustentado pela vida, carrega apenas uma impressão tênue e duvidosa.

3. As lágrimas são mencionadas três vezes nesta entrevista. Era bastante consistente com sua energia e coragem, e uma marca da verdadeira grandeza do homem, que ele tinha uma sensibilidade passando pela ternura das mulheres. Então ele fala das lágrimas -

(1) Ocasionalmente por suas provações, e especialmente pelo ódio mortal aos judeus;

(2) De ansiedade pastoral;

(3) Dos presbíteros, quando souberam que o apóstolo agora os estava deixando para sempre.

4. O apóstolo enfatizou seu desinteresse. Suas epístolas mostram como ele era profundamente sensível a qualquer imputação de motivos egoístas. Aqueles que amam o dinheiro ainda gostam de insinuar que aqueles que ensinam religião o fazem apenas para ganhar a vida. Para silenciar tais calúnias, o apóstolo providenciou para si mesmo e seus companheiros. Quase não é necessário que os ministros hoje tomem tais medidas para justificar seus motivos. As congregações inteligentes sabem que sofreriam se seus pastores se ocupassem com os negócios do mundo.

5. Ele também os lembrou do grande tema de seu ministério público e privado. Era o mesmo evangelho que ele havia pregado em todos os lugares. Ele não disse uma palavra de “milagres especiais”, pois tais sinais e maravilhas não eram acompanhamentos permanentes do evangelho; mas ele foi enfático nessas duas coisas indispensáveis ​​- arrependimento e fé - porque elas trouxeram a salvação para casa e eram temas a serem tratados pelos anciãos.

II. Ele explicou o motivo desta entrevista. Ele estava a caminho de Jerusalém e sabia que correria perigo de vida. Observe a conformidade do apóstolo com os sofrimentos de seu Senhor ( Lucas 9:51 ). O Mestre não consultou nem mesmo Seus amigos mais íntimos, mas simplesmente assegurou-lhes "que Ele deveria ir a Jerusalém" etc.

( Mateus 16:21 ). Seus apóstolos não estavam dispostos a que Ele se lançasse em tal perigo. Mas Jesus respondeu com uma repreensão imediata: Nada poderia abalar Seu propósito ( Marcos 10:32 ). Assim também o servo de Cristo, Paulo, foi “preso no espírito”; e apenas disse seu propósito estabelecido.

Muitos tentaram dissuadi-lo, mas em vão. Uma persistência tão intrépida como esta foi possível a São Paulo simplesmente por sua intensa devoção a Cristo. Tudo o que ele desejava era cumprir sua carreira, cumprir aquele ministério que havia recebido, não do homem, mas do Senhor Jesus.

III. Ele juntou exortação e advertência aos presbíteros. Ele se importava com eles que o mesmo Espírito Santo cuja orientação ele sentia que deveria obedecer, tinha a direção de seu dever também (versículo 28). Essa era a alta estimativa do ofício espiritual na Igreja primitiva. Não permitia que esses bispos dominassem a herança de Deus, mas exigia que se portassem como órgãos de um poder celestial.

1. “Prestem atenção a vocês mesmos!” A supervisão de si mesmo é o primeiro requisito para uma supervisão criteriosa dos outros.

(1) Sua reconhecida posição religiosa os tenta a dar valor à sua saúde espiritual e a relaxar aquela vigilância que outros cristãos consideram tão indispensável.

(2) Enquanto eles negligenciam a introspecção, e ainda assim desempenham suas funções públicas, eles tendem a se tornar meros hacks religiosos, e se tornam cada vez mais inadequados para serem os verdadeiros canais de orientação espiritual para os outros.

(3) Por causa de sua posição, frieza ou inconsistência, causa dano duplo à causa de Cristo. Nos tempos modernos, esse conselho precisa ser dado também aos diretores amadores de atividades religiosas e aos incontáveis ​​críticos que estão prontos, no mais curto prazo, para emitir uma opinião - geralmente desfavorável - sobre a religião de seus vizinhos. Seria melhor que prestassem atenção a si mesmos e reservassem suas estritas censuras para suas próprias faltas.

2. “Cuida de todo o rebanho” etc., “alimenta a Igreja de Deus”. A Igreja não era o rebanho desses bispos. Era proibido aos bispos “atrair discípulos após eles”; e seria bom que os pastores modernos evitassem expressões como - "Minha igreja", "meu rebanho", "minha congregação". O povo redimido de Deus em qualquer lugar definido forma o rebanho de Deus.

3. Assim como o derramamento de lágrimas é mencionado três vezes, também lemos três vezes sobre o derramamento de sangue, ou a entrega da vida, a base física que é o sangue.

(1) Sua própria vida, o apóstolo estava disposto a ceder em Jerusalém se fosse necessário para o serviço de Cristo e da Igreja.

(2) Do sangue de todos os homens ele guardou; ele mesmo puro por pregar o evangelho, de forma que se alguém o ouvisse e o recusasse, seu sangue estaria sobre sua própria cabeça.

(3) A Igreja de Deus foi comprada pelo sangue de Cristo.

4. O apóstolo aconselhou os presbíteros a seguir seu próprio exemplo quanto ao autossustento. Em Éfeso, onde era tão comum praticar artes pseudo-espirituais por causa de lucro sujo, era eminentemente aconselhável que os chefes da comunidade cristã se mostrassem totalmente desinteressados. Também era bom que eles mostrassem um exemplo aos outros na doação cristã (versículo 35).

5. Ele também deixou cair uma palavra de advertência que deve ter adicionado alarme à tristeza dos bispos reunidos. Ele previu que professores do erro apareceriam em Éfeso, e mesmo em suas próprias fileiras alguns fariam o papel de lobos. Ele não discorreu sobre o assunto, mas soou o alarme - “Observe!” Da mensagem do Senhor aprendemos que o mal aqui falado surgiu ( Apocalipse 2:1 ). Também concluímos que a advertência de Paulo teve um bom efeito.

4. Ele recomendou esses irmãos a Deus e à palavra de Sua graça. Por Deus e pelo evangelho, a Igreja em Éfeso seria edificada. Quão forçosamente a linguagem deve ter sido lembrada à mente dos mais velhos, quando, no decorrer de alguns anos, eles leram ( Efésios 1:2 ). ( D. Fraser, DD )

Paulo em Mileto

Paulo está encerrando sua terceira viagem missionária. Jerusalém é seu destino, e seu navio deve esperar alguns dias em Mileto. Éfeso fica a apenas alguns quilômetros de distância, e um mensageiro é enviado aos anciãos da Igreja naquela cidade, pedindo-lhes que se encontrem com o apóstolo para uma entrevista de despedida. O convite é aceito com entusiasmo, e o encontro é de profunda tristeza, pois provavelmente é a última vez que eles estarão juntos.

I. Somos lembrados da comunhão amorosa no serviço cristão. Esses presbíteros eram muito queridos por Paulo e ele por eles. Eles haviam trabalhado juntos, ele como líder, eles como ajudantes fiéis. Um objetivo havia demandado suas energias, a saber, a edificação da Igreja de Éfeso. Seus trabalhos e orações unidos os uniram em confiança e amor. Uma das recompensas do serviço cristão é a comunhão que dele cresce.

Essa comunhão é baseada em fundamentos duradouros. Amizades no mundo sempre crescem em solo muito ralo. A beleza física é um vínculo; a vizinhança é outra: as pessoas são amigáveis ​​porque vivem lado a lado. O status social geralmente determina nossas amizades. Negócios, atividades intelectuais, viagens unem as pessoas em relacionamentos mais ou menos permanentes. Mas isso não deve ser comparado à comunhão mais profunda desfrutada por aqueles que estão fazendo a obra do Senhor.

Há algo no serviço evangélico que revela o lado mais verdadeiro e melhor do caráter. Pessoas dos mais diversos gostos e diferenças de cultura são encontradas lado a lado em relações amorosas na Igreja de Cristo, que não poderiam ser induzidas a tal unidade em qualquer outra base.

II. Outra consideração sugerida pelo discurso de Paulo é a coragem exigida no serviço cristão. “O Espírito Santo testemunha ... que grilhões e aflições permanecem em mim.” Nada além de uma consagração completa a Cristo poderia tê-lo levado avante em vista de tal futuro. Nossa vida é boa pelo que trará a Cristo e pela verdade que estabelecerá no coração dos homens. Além disso, nossa vida tem pouca importância.

O futuro, portanto, não pode ameaçar nenhuma aflição severa o suficiente para impedir um cristão em seu dever. Não há necessidade de comparação de diferentes períodos da história do mundo para ilustrar essa lei. Cada época traz seus perigos peculiares para o cumprimento do dever. A qualidade do destemor é a principal em viver para Cristo. Freqüentemente, supõe-se que o destemor a ponto de não fazer nada com a própria vida por amor a Cristo é algo desnecessário.

Há sempre uma outra consideração que se impõe a nós, a saber, a economia da vida. O impulso natural é salvá-lo, em vez de sacrificá-lo. “Mesmo até a morte” é um grau de devoção que não se acredita ser necessário, mas é exatamente essa disposição de morrer que fundamenta a devoção ao dever mais insignificante. O médico e o enfermeiro levam em consideração essa alternativa possível ao iniciar o exercício da profissão.

Isso pode significar morte. O engenheiro diz: “Pode ser a morte tirar este expresso esta noite, mas devo cumprir meu dever, não importa o que aconteça”. Em vez de diminuir o ardor de viver, enfrentar os perigos do serviço aumenta esse ardor. Desejamos fazer o melhor trabalho possível antes que o fim chegue. Em vez de ficar absorvido em uma contemplação deprimente de seus problemas vindouros, Paulo aproveita a oportunidade para reunir os anciãos da Igreja de Éfeso em mais uma conferência no porto de Mileto. Talvez ele possa dizer mais uma palavra útil.

III. Este endereço também estabelece a responsabilidade envolvida no serviço. “Eu levo você para registrar este dia, que estou puro do sangue de todos os homens. Pois não me esquivei de vos anunciar todo o conselho de Deus ”. Paulo se considerava obrigado a ser absolutamente fiel a todos os que estivessem sob seu comando. Existem partes da mensagem de Deus para os homens particularmente agradáveis ​​de serem pronunciadas. Existem fases da verdade adaptadas para ganhar a atenção dos incrédulos, sem mexer com suas consciências ou molestar sua indiferença.

Mas há outras partes do “conselho de Deus” que suscitam oposição e proíbem admiração. Algumas verdades entram na alma como ferros afiados, e os impenitentes as consideram frequentemente como as opiniões pessoais do pregador ou as afastam como as formas antiquadas de uma teologia morta. É tão fácil dizer que as gerações passadas acreditaram em tais e tais coisas, mas nós as superamos! A tentação assalta o professor cristão de difamar ou suprimir as partes da mensagem que são impopulares naquele momento.

Sem dúvida, Paulo sentiu essa tentação. Um ministério simétrico seria o cuidado principal. Não podemos dar ouvidos a esse conselho agora? Que pregador e professor não acha que tem suas linhas favoritas de verdade, as quais ele enfatiza com a exclusão de outros tão necessárias? Existem igrejas que sofrem com a falta de variedade na comida espiritual e doutrinária que lhes é servida em seus púlpitos. Pois o “conselho de Deus”, conforme contido em Sua Palavra, diz respeito a toda a vida do homem. Todo interesse humano é tratado nisto, e ninguém, se pretende atingir todos os tipos e condições de homens, tem tempo para harpa em uma corda. Ele sempre estará fresco como uma nova manhã.

4. Paulo sugere os obstáculos que o melhor serviço encontrará. “Depois de minha partida, lobos cruéis entrarão no meio de vocês, não poupando o rebanho. Também de vós mesmos se levantarão homens falando coisas perversas. ” Embora ele e os élderes tivessem trabalhado três anos naquela Igreja, e embora nunca pudessem se esforçar tão fielmente no futuro para alimentar o rebanho de Deus, todo esse cuidado e trabalho não garantiriam lealdade perfeita ao evangelho.

A equação incerta é a instabilidade dos corações humanos. Nenhum apóstolo foi capaz de manter uma Igreja inteira fiel à fé. O obreiro fiel sempre encontrará uma redução em seus resultados. Pedro já descobriu “falsos mestres entre vocês, ... negando o Senhor que os comprou”. João avisa seus ouvintes contra "o anticristo, que já veio". Judas escreve aos santificados “para batalhar fervorosamente pela fé que uma vez foi entregue aos santos.

Pois há certos homens que entraram sorrateiramente ... negando ... nosso Senhor Jesus Cristo. ” A causa dessa condição na Igreja primitiva pode ter sido que eles estavam muito próximos dos grandes fatos do evangelho para obter seu significado completo.

V. O encerramento do discurso de Paulo sugere o espírito de serviço: “Não cobicei prata, nem ouro, ou vestimenta de ninguém. Eu vos mostrei todas as coisas, como, trabalhando assim, deveis apoiar os fracos. ” Ele estava falando com homens que viviam em um centro comercial e estavam acostumados a medir valores em ouro e prata. Eles podiam apreciar, portanto, o altruísmo de um homem que não tinha consideração pelas coisas preciosas do comércio.

É possível ter um motivo inferior, mesmo no serviço mais elevado, pois não há trabalho que o egoísmo não possa estragar. Mas o serviço contínuo aos outros, a ajuda aos fracos ou pecadores, gera o hábito de subordinar o egoísmo. O tipo de altruísmo que o mundo gosta de ver é aquele que desiste das coisas que o mundo mais preza. O mundo entende autoafirmação, mas fica perplexo diante da autonegação.

Nossa influência como obreiros do reino deve resultar no grau de nosso altruísmo. Não podemos fazer com que um mundo indiferente aceite o evangelho da cruz enquanto evitamos as cruzes em nossa vida diária. Foi porque os anciãos sabiam que a cruz era o princípio central na vida de Paulo que o consideraram com tanto carinho. ( ES Tead. )

Paulo em Mileto

Nós também amamos e nos despedimos. Sim nós sabemos. Paul é um de nós. Esse toque da natureza nos torna parentes.

I. Os deveres do serviço cristão. O discurso de Paulo se aplica principalmente aos oficiais da Igreja Cristã, mas a maioria dos assuntos tratados preocupam todos os que estão tentando fazer alguma obra para o Senhor.

1. O primeiro dever que, como sugere nossa passagem, é esperado de um servo de Cristo é suportar as durezas. Onde quer que Paulo fosse, o Espírito Santo testificava a ele por meio de alguns de seus companheiros cristãos que ele encontraria prisões e aflições (versículo 23). A estrada espinhosa e nenhuma outra é o caminho que devemos seguir. A coragem é uma das virtudes cristãs mais essenciais.

2. É dever do cristão viver fielmente no presente (versículo 22). Paulo não sabia o que estava reservado para ele, além do fato geral de que era uma provação. Mas sua ignorância do futuro não o incomodava. Ele havia passado por um passado tempestuoso e havia encontrado Deus nele, e sabia que o encontraria no futuro. Portanto, ele não precisava se preocupar.

3. É nosso dever cumprir a obra que nos foi designada (versículo 24). A questão importante para Paulo não era se ele se divertiu “, se ele sofreu ou não, mas se ele fez a obra do Senhor que ele fez. A obra de Paulo era “testificar o evangelho da graça de Deus”. Não é essa a soma e a substância da obra da vida de todo verdadeiro cristão? O que é a experiência cristã senão uma apropriação cada vez mais profunda da verdade de Deus em Cristo? E o que é a atividade cristã senão uma crescente manifestação na conduta do fato de termos recebido a Cristo? E não devemos afastar Deus por nos contentarmos com o testemunho silencioso de uma boa vida cristã.

Isso é quase uma oferta a Cristo. Mas Ele espera também o testemunho dos lábios, e especialmente isso Paulo tinha em mente quando falou de seu ministério. Quando foi a última vez que testificamos abertamente de Cristo?

4. Ao testificar ou ensinar, é nosso dever declarar todo o conselho de Deus (versículo 27). Isso é algo que alguém pode hesitar em fazer, mas Paulo não se esquivou disso. Ele deixou Deus decidir o que é a verdade, e de sua parte a aceitou, toda ela, e a proclamou, toda ela.

5. É nosso dever alimentar o rebanho (versículo 28). Se Deus nos dá algo que é bom, devemos guardá-lo para nós? Quanta experiência cristã é desperdiçada, isto é, quanto conhecimento de Sua graça Deus está nos dando o tempo todo, em nossas provações e alegrias, em nosso estudo e em nossos negócios, que não comunicamos a ninguém, mas mantemos inteiramente para nós mesmos.

6. Devemos vigiar contra o inimigo (versículos 29-31). O destruidor de almas nunca abandona seu cargo. Paulo não está se referindo aqui aos judeus e pagãos que hostilizavam o evangelho onde quer que ele fosse. Ele se refere a homens maus que hipocritamente entraram na Igreja (versículos 29, 30) com o propósito deliberado de causar danos. Qualquer homem que conhece mais sobre a verdade do que a Bíblia, ou pode mostrar um caminho melhor do que o caminho de Cristo, ou tenta enfraquecer a retidão de seus semelhantes, deve ser vigiado e protegido contra.

7. Um cristão deve ser altruísta (versículos 33-35).

8. É nosso dever ajudar os fracos (versículo 35).

9. Em tudo o que fazemos, devemos nos lembrar das palavras e do exemplo de nosso Senhor (versículo 35). Ele é nosso padrão.

II. Voltamo-nos agora para as bênçãos do serviço cristão. O dever não é para abençoar, é para o seu próprio bem. Mas de acordo com um arranjo benéfico de Deus, nunca é sem sua bênção.

1. É uma bênção sofrer por Cristo (versículo 23). Não é uma bênção sofrer em si mesmo. A dor é dolorosa em todos os lugares e sempre. Mas “para Cristo” transforma a dor em alegria. Este é o triunfo do Cristianismo. A vida traz suas agonias ao povo de Deus, bem como a outros; mas eles têm a alegria, que nenhum outro tem, de poder dizer a verdade para si mesmos: "Eu sei que todas as coisas contribuem para o bem."

2. O amor da comunhão cristã (versículos 25, 31). Quase podemos imaginar que ouvimos a voz de Paulo tremendo de emoção, pois podemos ver as lágrimas brotando de seus olhos enquanto ele conta a esses amigos efésios como ele tentou servi-los. Existem muitas relações agradáveis ​​possíveis nesta vida, por meio da bondade de Deus para conosco, mas nenhuma é mais elevada, mais totalmente digna, do que a amizade em Jesus Cristo. Outras amizades são doces enquanto duram, mas somente essas são eternas.

3. Uma boa consciência (versículo 26). Não há paz de espírito para aquele que, quando pensa, deve lembrar-se de deveres não cumpridos.

4. Ajudar os outros espiritualmente (versículo 28). Se alguém tem dinheiro, é agradável usá-lo para aliviar o sofrimento dos outros. Se ele tem capacidade mental, é uma alegria ajudar os outros nas dificuldades de seu pensamento. Mas melhor do que isso é conhecer Jesus Cristo e levar outros a aceitá-Lo como seu Salvador.

5. É uma bênção saber que estamos realizando o trabalho digno do passado (versículo 31). Paulo havia trabalhado entre os efésios. Ele tinha feito um bom trabalho. Esses élderes teriam o privilégio de continuar depois que ele partisse.

6. Estamos especialmente sob os cuidados de Deus (versículo 32). Paulo recomendou seus queridos amigos em Éfeso a Deus, e ele sabia que Deus cuidaria deles. Certamente eles se sentiram consolados com isso quando chegaram as horas de perplexidade, quando mais sentiram falta de Paulo. Eles conheciam um amigo melhor até do que Paul era com eles.

7. Uma bênção da vida cristã é ser edificada em tudo o que é bom (versículo 32). Deus é capaz de fazer isso, e nós acreditamos, não, sabemos, Ele o faz. Sentimos como Agostinho se sentiu, que por mais pobre que fosse sua vida, tudo de bom que havia nela se devia à graça de Deus.

8. Temos uma herança entre todos os que são santificados (versículo 32). Isso pode se referir à recompensa do céu. Mas é provável que se refira à recompensa da terra também (semelhantemente Atos 26:18 ; Efésios 1:18 ). Em ambos os aspectos, temos um estado abençoado.

9. Por último, mas não menos importante, vem a bem-aventurança da abnegação (versículo 35). ( DJ Burrell, DD )

A despedida do pastor

Em seu discurso, podemos observar -

I. A vindicação de Paulo de si mesmo. Os ministros devem olhar não apenas para suas consciências, mas também para seus créditos. Quando o nome de um ministro é desprezível, sua doutrina será menos aceitável. O apóstolo vindica a si mesmo -

1. Quanto à integridade de sua vida (versículos 18, 19).

2. Quanto à fidelidade em sua doutrina (versículo 20).

II. Sua exortação a eles. Assim como ele os ensinou antes por seu padrão, agora também por seus preceitos (versículo 28). Este conselho o apóstolo insistiu em um terreno triplo.

1. Da pessoa que lhes comprometeu esta cobrança. Aquela infidelidade que não passa de crime contra a acusação de um súdito pode ser traição quando é contra a acusação de um soberano.

2. Do preço pago por eles (versículo 28). Coisas de maior custo exigem nosso maior cuidado. Se Deus os considerou dignos de Seu sangue, podemos muito bem considerá-los dignos de nossas lágrimas e suor.

3. Do perigo em que seu rebanho estava (versículos 29-31). Se os lobos olham para devorar, os pastores precisam vigiar para defender as ovelhas. Os comandantes a quem é confiada uma guarnição quando têm certeza de que seus aposentos serão espancados, precisam estar sempre em guarda.

III. Sua previsão de seus sofrimentos futuros.

1. Proposta (versículos 22, 23). Cristãos de todos os homens devem carregar suas cruzes; os ministros de todos os cristãos devem enfrentar a miséria. Quanto mais carregada a árvore estiver carregada, mais porretes serão atirados contra ela; os prados mais frutíferos produzem mais freqüentemente no ano da foice.

2. Ampliado pela liberdade, assim negou-lhes de ver Paulo novamente (versículo 25). Notícias tristes para corações honestos em um terreno duplo; parcialmente--

(1) A falta dele. Ele havia contado a eles sobre lobos entrando no meio deles; agora em tal tempo para o rebanho ficar sem guia; quando surgiu a tempestade para o navio ficar sem piloto; quando os soldados deviam se engajar em serviço militar com os inimigos, para que faltasse seu comandante experiente; deve ser woful. O fato de a babá ser retirada antes que as crianças pudessem ir sozinhas afetou muito e afligiu seu espírito.

(2) Seu amor por ele. Como Paulo era cristão, e seu pai espiritual que os gerou, os criou na doutrina do Senhor e em todas as ocasiões os aconselhou e ajudou, eles não podiam deixar de amá-lo em alto grau e, portanto, lamentar muito sua perda.

4. Sua despedida para eles (versículo 32). Antes ele havia dado a eles uma ordem de Deus, e agora ele os confia a Deus. As palavras contêm o legado que Paulo legou a seus amigos cristãos. Ele se despede deles e deseja bem-estar para eles. ( G. Swinnock, MA )

O ministério de São Paulo

Este endereço contém muitas instruções para ministros cristãos e, portanto, para igrejas. Pois os ministros são em grande parte o que as igrejas os fazem. É difícil para o homem mais forte resistir à corrente de opinião e sentimento entre aqueles com quem está em constante associação. Se em algumas Igrejas os ministros se tornaram sacerdotes, é porque o povo primeiro transferiu para os ministros todas as responsabilidades espirituais, que pertenciam à sagrada “ordem” eram consideradas como tendo um acesso mais próximo de Deus. São Paulo -

I. Não retive nada que fosse lucrativo. Ele nunca considerou o que eles gostariam de ouvir; ele disse a eles tudo que era bom que eles soubessem. Ele não se esquivou de declarar a eles "todo o conselho de Deus". Paulo não estava entre aqueles que pensam que é necessário persuadir os homens à fé e à justiça, ocultando a verdade que pode repeli-los. Ele foi franco e aberto, e afirmou que estava “livre do sangue de todos os homens”, porque nada havia escondido, em todas as épocas da Igreja houve fortes incentivos para seguir outro caminho.

1. Quando a Reforma começou, homens bons e sábios devem ter sido fortemente tentados a uma política de reserva. A fé religiosa de milhões repousava na autoridade da Igreja Romana e do sacerdócio; desafiar a autoridade era afrouxar os fundamentos da crença religiosa. Os erros - assim poderia ter sido sugerido - não foram de todo danosos. Temores supersticiosos podem restringir alguns dos maus caminhos que provavelmente não seriam restringidos por uma fé mais pura.

Uma reverência indevida pelos sacerdotes pode atrair alguns para os serviços da Igreja que não seriam atraídos pela reverência pelo Deus invisível. Mesmo se as instituições fossem corruptas e as crenças errôneas, seria bom usar um pouco de “administração” para reformá-las. Agora, sem dúvida, a Reforma afrouxou em alguns países, enquanto fortaleceu em outros, os fundamentos da moralidade e da fé.

Há mais do que plausibilidade na afirmação de que a revolta da Alemanha contra a autoridade da Igreja preparou o caminho para a revolta da França contra a autoridade de Cristo. Mas a catástrofe poderia ter sido evitada se professores mais sábios tivessem a coragem de expor o erro e resistir ao seu crescimento nas gerações anteriores.

2. Você acha que nós, em nossos dias, estamos completamente livres da covardia, traição e descrença dos homens bons que viveram, nas eras anteriores à Reforma? Algumas pessoas excelentes estão seriamente com medo de que a nova tradução da Bíblia cause um grande choque na fé dos “cristãos simplórios”. Bem, se a fé dos “cristãos simplórios” é perturbada, a responsabilidade recai sobre aqueles que sempre souberam que o texto sagrado era imperfeito; e que, mesmo com um texto perfeito, nenhuma tradução pode ser perfeita.

Mas há pessoas em nossas congregações que não querem ter suas mentes livres de erros; e os ministros podem ser tentados a ocultar a verdade porque alguns de seus ouvintes não desejam sabê-la. Existem algumas verdades que se tornaram parte da própria substância de nossa vida moral e religiosa. Mas, infelizmente, há muitos cristãos evangélicos que entram em pânico se qualquer uma das definições humanas dessas verdades for contestada e condenada.

Eles não pedem “todo o conselho de Deus”, mas apenas o quanto for para confirmar suas crenças tradicionais e deixar suas mentes imperturbadas. Eles clamam contra todo homem que não é da mesma opinião deles. Eles seguem a mesma linha ao lidar com aqueles que estão em dúvida. Se um homem começa a questionar qualquer parte de seu sistema, eles dizem que ele está no caminho certo para a infidelidade.

3. O único remédio deve ser encontrado em uma fé mais corajosa na verdade. Que os cristãos evangélicos sejam leais Àquele que é a Luz e também a Vida dos homens; que eles se lembrem de que o Espírito da Verdade veio para nos conduzir a “toda a verdade”; que desejem conhecer “todo o conselho de Deus”, e então não precisamos temer o resultado final das dificuldades e perplexidades pelas quais estamos passando agora; a vitória da fé evangélica estaria assegurada.

II. O tom do discurso sugere que a Igreja de Éfeso confiou muito em si mesmo. Agora que eles “não verão mais a sua face”, ele os recomenda “a Deus e à palavra de Sua graça”. Isso nos lembra de outra qualidade que deve distinguir a obra de cada ministro, e que as congregações devem encorajar e honrar, a saber, levar as pessoas a confiar em Deus, não em si mesmo.

Sempre que ele se coloca entre o povo e Deus, ele está em uma posição falsa e está causando um dano permanente. Mas em todas as igrejas há um anseio por esse exercício ilegítimo do poder ministerial. Os padres romanos desempenham duas funções. Como confessores, eles absolvem do pecado; como diretores, eles assumem a direção da vida espiritual. Mesmo nas igrejas protestantes, embora a confissão e a absolvição sejam abomináveis, às vezes há um anseio por “direção.

“Que o conselho de um ministro pode ocasionalmente ser útil é óbvio; mas algo mais do que um conselho desse tipo é desejado. Há disponibilidade para encarregar o ministro da responsabilidade pela condução da vida religiosa. Essa disposição é o resultado de uma falta de vigor moral e espiritual; se for submetido a isso, aumenta a fraqueza moral e espiritual. Isso impede o livre desenvolvimento da consciência.

Isso prejudica a fé em Deus. Quando Cristo estava no mundo, quem ousaria se colocar entre qualquer um de Seus apóstolos e Ele? quem ousaria assumir a “direção” de sua vida religiosa? Há igual presunção em se colocar entre o mais humilde e mais ignorante dos homens cristãos e o Espírito de Cristo, que agora habita com a Igreja. “Recomendo-vos a Deus e à palavra da Sua graça”; esta deve ser a resposta de todo ministro cristão àqueles que buscam dele o que deveriam buscar diretamente de Deus. ( RW Dale, DD )

Características do ministério de Paulo

O ministério de Paulo foi -

I. Leal: “servindo ao Senhor” (versículo 19). É a palavra usada para serviço escravo. Não havia nada do espírito de submissão à base de escravos ou oposição irada ao serviço forçado. Mas havia a ideia de rendição absoluta. Paulo se considerava propriedade de Jesus - viver e trabalhar somente para ele. E esta foi uma rendição voluntária alegre, assim como "liberdade perfeita". Que nós em nosso ministério não estejamos servindo secretamente a nós mesmos; fazendo da popularidade, admiração, poder, brilho, nosso objetivo; nem vamos servir? o estado, ou o mundo, ou a Igreja, ou qualquer sociedade, com o propósito de agradar, mas apenas para fazer o bem, lembrando que na religião devemos estar “servindo ao Senhor”.

II. Humilde. “Com toda a humildade.”

1. Humildade para com nosso Divino Senhor - seguindo Seus conselhos, e não nossas próprias fantasias - ensinando Sua verdade e não nossas próprias especulações; fazendo a obra que Ele prescreve, e não o que poderíamos preferir; contente em ir a qualquer lugar, fazer qualquer coisa, sofrer qualquer aflição que Ele ordene, com submissão mansa, com alegria alegre.

2. Em relação aos outros. Aqueles que ensinam e pregam o evangelho do Senhor Jesus devem exibir Seu espírito e cultivar doçura, gentileza, cortesia: não objetivando a supremacia, imitando os outros, lutando por uma posição mais elevada, assumindo ares de superioridade, mas agindo como aqueles que se conheciam indignos de ocupar a posição mais baixa na Igreja, que nada têm que não tenham recebido, e que podem, no julgamento do Pesquisador de Corações, estar muito abaixo de alguns cujos dons e posição são inferiores, mas que podem ilustrar o ditado, “Muitos que são os últimos serão os primeiros, e os primeiros serão os últimos.” Se o ministério de alguém como Paulo foi “com toda a humildade”, quanto mais deveria ser o nosso!

III. Macio. “E com muitas lágrimas.” A verdadeira masculinidade é terna. Não é destituído de masculinidade chorar. Jesus chorou no túmulo de Lázaro, e quando Ele contemplou o pecado e o sofrimento que se aproximava de Jerusalém. Paulo estava entre os homens mais fortes e, portanto, entre os mais ternos ( 2 Coríntios 2:4 ; Filipenses 3:18 ).

Quão diferente isso da severidade, mesmo do fervor jubiloso, com que o pecado e os pecadores às vezes são denunciados! Quão solene, mas terno, era Jesus! Devemos ser os mais ternos e chorosos quando mais fiéis na repreensão (versículo 31).

4. Fiel (versículo 20). Ele não profetizaria “coisas suaves”. Aquele que busca a si mesmo, um covarde, um homem que agrada, “evitaria” (versículo 27) muitos tópicos que se opõem aos preconceitos e aos interesses próprios de seus ouvintes. Podemos imaginar o caso de proprietários de escravos, destiladores e vendedores de rum, ou comerciantes do sábado, ou pessoas gananciosas em uma congregação, e o incentivo a "reter" o que seria lucrativo, mas desagradável, e a rejeição de declarar o "todo conselho de Deus. ” ( Newman Hall, DD )

A fidelidade consciente de Paulo no desempenho de seu ministério

I. Humildemente. “Com toda a humildade de espírito.”

II. Com ternura. “Com muitas lágrimas.”

III. Completamente. “Como não retive nada que fosse proveitoso para vocês.”

4. Indefinidamente. “Ensinei você publicamente de casa em casa.”

V. Irrestritamente. “De casa em casa.”

VI. Evangelicamente. “Arrependimento para com Deus e fé em nosso Senhor Jesus Cristo.” ( D. Thomas, DD )

Retrospecção pastoral

I. As dificuldades. A expressão “muitas lágrimas e tentações” prova, sem sombra de dúvida, que ele tinha sérias dificuldades para enfrentar, especialmente de sua própria nação. Os judeus, zelosos pelas tradições dos pais, consideraram-no um renegado e ficaram à espera de uma oportunidade para matá-lo. Há períodos de reflexão na vida de todo homem de mente certa, em que o derramamento de "muitas lágrimas" seria um alívio, porque "grande é a miséria do homem sobre ele". Agora, as “tentações” de dificuldades que se abateram sobre o apóstolo atingem todo o bom ministro de Jesus Cristo de uma forma ou de outra. Há--

1. O estado hostil das partes entre as quais ele negocia. A Bíblia declara que “Deus está zangado com os ímpios todos os dias”, e também que a “mente carnal é inimizade contra Deus”. Reconciliação é a tônica do ministério do evangelho. O convite para a festa, agora como antigamente, é rejeitado por motivos muito triviais. Um compra um terreno, outro cinco juntas de bois e outro se casa com uma mulher, e todos imploram por dispensa. Outra dificuldade é a de -

2. Atender às demandas de uma assembleia mista. É uma das maravilhas da criação que não haja dois semblantes formados exatamente iguais. Se pudéssemos ver, provavelmente deveríamos descobrir que não existem duas almas exatamente iguais em todas as coisas. Acrescente a isso a diversidade de posição, educação, temperamento, treinamento e caráter, e você verá como é difícil interessar e instruir a todos. Outra dificuldade é a de -

3. Apoio pecuniário. “Sim, vós mesmos sabeis que estas mãos atenderam às minhas necessidades e aos que estavam comigo.” Outra coisa para a qual o texto aponta em relação ao ministro do evangelho é -

II. Os deveres. Deve haver--

1. Uma declaração fiel de todo o conselho de Deus. "Não escondi nada que fosse lucrativo para você." Marque isto: não é o que é agradável, mas o que é proveitoso. Ele adotou dois métodos na execução de seu trabalho -

(1) Ensino público. "E te ensinei publicamente." O ministério de Paulo foi um ministério atencioso; tornou o povo mais sábio e santo do que antes.

(2) Visita privada. “E de casa em casa.” Outra coisa que o texto aponta em relação ao ministro do evangelho é -

III. As doutrinas. “Testificando tanto aos judeus como aos gregos, arrependimento para com Deus e fé em nosso Senhor Jesus Cristo.”

1. Ele deve mostrar a relação do homem com seu Criador. “Arrependimento para com Deus”.

2. Ele deve mostrar a relação do homem com Cristo. ( Homilista. )

São Paulo: seu Cristianismo em suas lágrimas

Entre as muitas características do cristianismo de Paulo, conforme aqui representado, há uma que brilha acima das demais e dá unidade ao todo - suas lágrimas. Jesus teve as mesmas lágrimas de tristeza quando chorou no Getsêmani; lágrimas de caridade quando chorou sobre o destino de Jerusalém; lágrimas de ternura quando chorou no túmulo de Seu amigo Lázaro. Observe, então, St. Paul's -

I. Lágrimas de tristeza. Ele é um cristão, não um estóico; ele não pretende, nem seu Mestre, sufocar a expressão de uma dor que não pôde deixar de sentir e que seria afetação disfarçar. Todo o ministério de Paulo é um ministério de lágrimas, no sentido do salmista, quando ele diz: “Os que semeiam em lágrimas colherão com alegria”, etc. Pela força de sua fé, Paulo antecipa os dias da colheita e triunfa em no meio de suas lágrimas.

Aqui ele chora na expectativa de "terminar seu curso com alegria". Que quadro de dores é aquele resumo de sua vida escrito por suas próprias mãos ( 2 Coríntios 11:23 ), e Aquele de quem nenhum acontecimento futuro está oculto, uniu, em uma única expressão, os sofrimentos e o apostolado de Paulo ( Atos 9:15 ).

As lágrimas abundantes com as quais o apóstolo deveria traçar seu caminho não regariam a terra em vão. Prestamos atenção ao advogado que sofreu pela causa que defende. Além disso, a tristeza e a dor física têm poder sobre o coração do homem e obtêm um respeito peculiar a si mesmas. A fim de tocar com salvação o coração dos mais incrédulos entre vocês, gostaria que estivesse neste púlpito o sofredor Paulo.

Mas está escrito: “Todo aquele que não leva a sua cruz e não me segue, não pode ser meu discípulo”! Bem, sua cruz, onde está? Quais são os sacrifícios e aflições que sua fé o chama a suportar? Nem uma vida frívola nem luxuosa pode concordar com o proceder cristão. Precisamos de homens, não como Jabez, cuja oração é: “Que desejes alargar as nossas costas e nos proteger do mal”; mas homens como São Paulo, que “sempre carregam no corpo a morte do Senhor Jesus”.

II. Lágrimas de caridade (versículo 31). Coloque-se na posição daqueles a quem Paulo assim advertiu. Imagine-se como um daqueles que estão começando a seguir o evangelho ou ainda não o consideraram seriamente. O apóstolo não lhe dá mais descanso do que ele mesmo; ele o incita durante o dia, ele o detém durante a noite. Ele não o deixará ir até que tenha obtido - o quê? Algum favor? Ah! o maior favor que você pode mostrar a ele é se converter a Jesus, ou servi-lo com maior fidelidade.

Você resiste às súplicas dele; mas antes de você se separar dele, olhe para ele: ele chora pelos pecados em que você continua - pelo mal que sua conduta faz à Igreja - pela pedra de tropeço que você coloca diante do mundo - acima de tudo, por o futuro que se prepara para si! Essas lágrimas que você o faz derramar não lhe permitem ver a própria alma do seu cristianismo? Eu descubro neles todo um corpo de teologia e moralidade cristãs; não, verdade e caridade - verdade, tão claramente observada, que o leva a prever que um terrível infortúnio se abaterá sobre você se persistir em rejeitá-lo; caridade, tão intensa, que por ela a sua salvação se torna quase tão necessária para ele quanto a sua: o que é isso senão sua bela definição da fé cristã - “a verdade no amor”, exibida como uma realidade prática? Eu perguntaria, O que é a verdade do evangelho, de acordo com este homem que implora a você com lágrimas para recebê-la? É simplesmente um deísmo refinado? Você não precisa parar para examinar suas epístolas e discursos, que estão transbordando de “boas novas” - você só precisa vê-lo chorando a seus pés.

É apenas uma interpretação, mais ou menos sólida; uma opinião, mais ou menos consolidada, que devemos defender modestamente, sem afirmar peremptoriamente os fatos, por medo de sermos culpados de orgulho e intolerância? Explica-me aquelas lágrimas de São Paulo, se ele não tem diante de seus olhos “um certo temível olhar de juízo e indignação ardente, que devorará os adversários!” Agora suponho que você ouviu as exortações mais urgentes, mais eloqüentes, mais patéticas, e não cedeu.

Mas aquele orador cristão entrou em seu armário e ali, sozinho com você, sem o menor motivo de louvor humano, suplicou-lhe que tivesse pena de si mesmo e, por fim, ao ver sua resistência obstinada, também não pôde evitar que se perdesse , ou permitir que você seja a causa de sua própria ruína, derrete-se em lágrimas; digamos, você poderia fazer outra coisa senão ceder? Ai de mim! não devemos esperar muito; muitos viram essas lágrimas e não se renderam; mas para resistir a um evangelho assim pregado, não deve haver um coração de pedra?

III. Lágrimas de ternura (versículos 37, 38). Por um raro presente - da natureza, devo dizer, ou, da graça? - St. Paulo, ao unir qualidades opostas e temperar a força com gentileza, tinha um dos corações mais ternos que já bateu. O que pode ser mais afetuoso do que a linguagem do apóstolo para seus irmãos tessalonicenses, seus filhos espirituais? ( 1 Tessalonicenses 2:6 ; 1 Tessalonicenses 3:1 ).

Mas esse amor tem seus apegos especiais. Não é dada atenção suficiente à posição que a amizade ocupou na vida e no apostolado de São Paulo. Apenas apresento como prova o grande número de irmãos e irmãs que são mencionados pelo nome no final da maioria de suas epístolas, e saudados, um a um, com a delicada ternura do mais profundo amor cristão. E isso não é tudo. Entre os muitos amigos cristãos que o cercam, Paulo tem alguns a quem está profundamente ligado.

Lucas, Barnabé, Filemom, Epafrodito, Epafras, Tíquico e, acima de tudo, Timóteo e Tito, seus apoiadores e ajudantes em seus trabalhos evangélicos. Que mãe escreveu ao filho uma carta mais cheia de solicitude do que a 2ª Epístola a Timóteo? O brilho da santidade de Paulo pode deslumbrar nossos olhos e parecer irreal, não poderíamos descobrir, em tudo isso, vestígios de sua natureza humana. Mas o caráter revelado por essas lágrimas constitui também uma das principais forças de seu apostolado.

Esse poder opera em mais de uma maneira. Opera ganhando corações para o próprio apóstolo. Cada um se sente atraído por um homem em quem o princípio do amor está tão fortemente desenvolvido; e, visto que os maiores obstáculos ao evangelho estão nas inclinações dos homens, ao interessar os ouvintes a favor daquele que proclama o evangelho, você os interessa em favor do próprio evangelho. Ele opera ampliando a esfera de ação do apóstolo.

Essa família fraterna, que cerca um mestre tão amoroso, forma em torno dele, por assim dizer, uma falange sagrada, na qual todos, sendo colocados em seu posto por esse general hábil, fornecem sua parte para a resistência comum ao inimigo. Mas funciona de uma maneira ainda mais profunda. O calor e o fervor das afeições do apóstolo conferem ao evangelho que ele proclama uma simplicidade, um ar de verdade, que muito contribui para subjugar as mentes dos homens.

Conclusão: As lágrimas do apóstolo o explicaram para nós. A força de seu apostolado surgiu de seu cristianismo pessoal, e seu cristianismo era um cristianismo de lágrimas. Chorando de tristeza, ele subjugou outros ganhando sua simpatia; chorando de caridade, ele conquistou outros pelo amor; chorando de ternura, levou outros consigo pela simplicidade de seu evangelho. ( A. Monod, DD )

Como um ministro cristão deve governar sua Igreja

I. Ele deve viver entre seu povo.

1. Sua vida deve ser devotada ao serviço deles (versículo 19).

2. Ele deve entrar no círculo de suas vidas, como um simpatizante amigável em suas alegrias e tristezas (versículo 18).

3. Ele deve iluminá-los com seu exemplo, e ainda assim continuar humilde, consciente de sua própria fraqueza (versículo 19).

II. Ele deve comunicar-lhes toda a verdade.

1. Para comunicar toda a verdade - arrependimento e fé (versículo 21).

2. Fazer isso em uma aplicação viva às necessidades da época (versículo 20).

3. A cada um em particular, para que possa prestar contas a Deus por cada alma (versículos 20, 26, 27).

III. Ele deve sofrer por eles.

1. Ele aguarda corajosamente com fé as tempestades ameaçadoras (versículos 22, 23).

2. Ele dá alegremente até mesmo sua vida por Aquele que se entregou por todos nós (versos 24, 25).

3. Ele confiavelmente recomenda a si mesmo e seu rebanho, na vida e na morte, à graça de Deus (versículo 32). ( Lisco. )

Responsabilidade

Há dois lados na questão de deixarmos de nos responsabilizar por aqueles a quem atribuímos uma obra especial. Por um lado, podemos errar por nos intrometermos em seu trabalho e nos preocuparmos com ele; por outro lado, podemos errar por deixar de mostrar nosso contínuo interesse por aquela obra e por aqueles que a estão encarregados dela. Paulo não cometeu nenhum erro. Ele colocou a responsabilidade sobre os anciãos de Éfeso e não pensou em tentar tirá-la deles; mas ele queria que eles considerassem essa responsabilidade em todos os seus aspectos e tivessem a certeza de sua simpatia amorosa e devota para com eles em seu cumprimento.

Aqui está um padrão para todos aqueles que colocaram outros no trabalho, na igreja, na escola dominical, no local de trabalho, em casa. Não se preocupe, nem preocupe aqueles que estão no comando imediato, por sua atenção aos detalhes do negócio deles - que não é seu. Mas não deixe de mostrar a eles que você os considera com amor e oração, e que os recomenda “a Deus e à palavra de Sua graça” em sua vida e obra - diante de seu Mestre e do seu. ( HC Trumbull. )