João 3:9

Como podem ser essas coisas?

Avivamentos religiosos

Esta pergunta é freqüentemente feita a respeito de reavivamentos religiosos, e ao lidar com isso eu mostraria

I. QUE HÁ SÓLIDOS MOTIVOS PARA CONSTRUIR UMA ESPERANÇA DA DISPENSAÇÃO DO ESPÍRITO PARA PRODUZIR AVIVAÇÕES DA RELIGIÃO EM NOSSAS IGREJAS.

1. Devemos nos esforçar para obter uma estimativa correta da real condição das igrejas primitivas, das quais lemos que receberam o Espírito Santo. Sobre este assunto, existem duas opiniões.

(1) Alguns consideram-nos próximos da perfeição.

(2) Outros descobrindo as fraquezas de um estado infantil emergente da barbárie. A verdade está entre os dois extremos. Eles se distinguiam por privilégios peculiares e realizações exaltadas, mas muitos deles possuíam fraquezas, imperfeições e pecados. No entanto, nada é mais indiscutível do que eles estavam em constante recebimento das influências do Espírito de Deus.

2. O Espírito Santo muitas vezes escolhe exibir Sua prerrogativa divina de soberania quanto ao tempo, lugar e modos de suas operações; e Ele o exibe de tal maneira que não raro Ele não dá conta disso para nós. Como é que de dois homens criados sob as mesmas influências, um se converte e o outro não? Há uma analogia entre as operações de Deus na natureza e na graça, pois diferentes países produzirão diferentes produções, cada uma excelente em sua espécie; como os carvalhos são de crescimento lento e parasitas de crescimento rápido, também o é o trabalho de conversão.

Leia a explicação do assunto em 1 Coríntios 12:1 . Assim, um país é visitado com uma dispensação do Espírito que resulta em conversões marcantes e numerosas, enquanto outro é visitado com um que resulta em obras em defesa do evangelho, e ainda outro com o espírito missionário.

3. Existem circunstâncias freqüentemente conectadas com avivamentos que não são de forma alguma essenciais para seu caráter geral.

(1) Não é indicação de um avivamento genuíno que haja grande entusiasmo. Pode haver uma verdadeira excitação espiritual, mas freqüentemente é de um caráter vazio; e pode haver um verdadeiro reavivamento quando tudo estiver calmo e silencioso.

(2) Nem é uma evidência certa de que um grande número professa ser convertido.

4. Existem fatos ocorrendo freqüentemente entre nós que provam que o Espírito não nos abandonou.

(1) Os sermões individuais são conhecidos por produzir grandes resultados.

(2) As igrejas freqüentemente recebem membros em comunhão sem esforços especiais.

(3) Casos individuais de conversão mostram a operação do Espírito.

5. Inferir que, se os meios forem empregados, podemos esperar coisas ainda maiores no caminho das manifestações do Espírito.

II. EXISTEM MEDIDAS PREPARATÓRIAS A SEREM ADOTADAS PARA ALCANÇAR ESTAS ALTAS E GRACIOSAS DISTINÇÕES.

1. Cultive uma convicção solene, profunda e duradoura da necessidade e importância das influências do Espírito para o avanço da causa da religião.

(1) Em seus próprios corações.

(2) Em suas congregações e igrejas.

2. Trabalhe para eliminar todos os impedimentos que tendem a obstruir a descida do Espírito. Brincar com a oração, especular sobre as verdades do evangelho, hipocrisia na adoração, conformidade com o mundo, falta de caridade e todas aquelas coisas que “entristecem o Espírito Santo de Deus”.

3. Reconheça com gratidão o que Deus já fez por Seu Espírito.

(1) Não fazer isso mostra ignorância e ingratidão.

(2) Fazer isso abrirá os olhos para a maravilhosa obra de Deus em muitos detalhes, construção de igrejas, circulação da Bíblia, escolas dominicais, missões, etc.

4. Dedique mais tempo à oração fervorosa e importuna - particular, familiar, social, etc.

5. Espere grandes coisas de Deus. ( J. Clayton. )

Ignorância gentil

John Wesley sempre preferiu as classes médias e baixas aos ricos. Ele disse: “Se eu pudesse escolher, ainda deveria, como tenho feito até agora, pregar o evangelho aos pobres”. Pregando na Igreja de Monkton, um prédio grande e em ruínas, ele diz: “Suponho que raramente houve tal congregação durante este século. Muitos deles eram gays, pessoas gentis, então falei sobre os primeiros elementos do evangelho, mas ainda estava fora de seu conhecimento. Oh, como é difícil ser superficial o suficiente para um público educado! ” ( Anedotas dos Wesleys. )

Homem naturalmente ignorante

Para os não convertidos, grande parte da Bíblia se assemelha a uma carta escrita em cifra. A função do bendito Espírito é atuar como decifrador de Deus, permitindo que Seu povo entre no segredo da experiência celestial, como a chave e a pista para aqueles doces mistérios da graça, que antes eram como um jardim fechado, ou como uma fonte selada, ou como um livro escrito em um personagem desconhecido. ( Toplady. )

Cristo e a sala de inquérito

I. O inquiridor Nicodemos era

1. Um inquiridor sincero; sua sinceridade baseava-se na convicção da missão divina de Cristo. Ele sabia que não poderia haver truques ou magia em Suas obras maravilhosas. Daí sua confissão inequívoca.

2. Um inquiridor ansioso.

3. Um inquiridor perplexo.

(1) A perplexidade resulta do pensamento e do conhecimento imperfeito. Na multidão de seus pensamentos, Nicodemos fica perplexo. Ele é instruído na lei, mas ignora o verdadeiro caráter de Cristo conforme testemunhado pelos profetas.

(2) Preconceito gera perplexidade; e receber Jesus como o Messias era violentar todos os pontos de vista ortodoxos. Mas bem-aventurada é a perplexidade que leva à indagação.

4. Um inquiridor reverencial.

II. OS ASSUNTOS ENSINADOS NA SALA DE INQUÉRITOS

1. O reino de Deus. Este reino é

(1) Real, embora não seja deste mundo.

(2) Espiritual; portanto, vem sem observação.

(3) Vitorioso, suas armas sendo poderosas por meio de Deus.

2. Este reino tem condições. A entrada para isso não poderia ser

(1) por nascimento natural;

(2) por nacionalidade;

(3) circuncisão;

(4) retidão farisaica;

(5) mas por nascimento divino.

III. O MÉTODO ADOTADO FOI COVERSACIONAL.

4. OS RESULTADOS.

1. Por um tempo duvidoso.

2. Posteriormente, mais satisfatório. ( Joseph Heaton. )

A perplexidade de Nicodemos

1. Vivemos em um mundo de maravilhas: crescimento vegetal, evolução dos insetos, nascimento humano; sobre cada um dos quais podemos muito bem dizer: "Como podem ser essas coisas?"

2. Existem maravilhas maiores no mundo para as quais nos precipitamos - ressurreição, etc.

3. Não menos maravilhoso é o trabalho da graça na alma de um homem.

I. O QUE SÃO ESTAS COISAS QUE PERPLEXARAM NICODEMUS. O novo nascimento.

1. Esta é uma doutrina da qual a Bíblia está repleta. Veja João 1:13 ; 2 Coríntios 5:17 ; Efésios 1:20 ; 1 Pedro 1:23 , que ensina que somente pelo poder onipotente de Deus um pecador morto pode nascer de novo, e que esse poder é exercido por meio da Palavra da Verdade.

2. Essa doutrina pressupõe a corrupção da natureza humana - não que ela simplesmente tenha dado errado por causa de mau exemplo e treinamento vicioso. Não quer consertar, mas renovar.

3. Davi descobriu isso - “Fui formado na iniqüidade”. O mesmo fez São Paulo - “Na minha carne não habita o bem”, “Os que estão na carne não podem agradar a Deus”.

4. Esta doutrina é muito humilhante para o orgulho de nascimento e intelecto.

5. Esta doutrina transmite uma verdade bendita. O homem pode se tornar um filho de Deus, santo e digno do céu.

6. O céu sendo um personagem e também um lugar em que nenhum homem pode entrar sem ter nascido de novo.

II. ESTAS SÃO AS COISAS QUE DEVEMOS SABER PARA SER SALVOS.

1. O pior pode ser salvo.

2. Para sermos salvos, devemos ir ao autor do novo nascimento.

3. Quaisquer que sejam nossas necessidades em relação à vida presente, nada pode substituir a Dele. Os esquemas filantrópicos são bons em seu lugar, mas são como a pequena poeira da balança em comparação com isso.

4. O novo nascimento é uma experiência pessoal, e cada pecador deve vir individualmente, com oração, com fé e agora. ( Canon Miller. )