Romanos 4:13-15

Pois a promessa de que ele seria o herdeiro do mundo não foi ... por meio da lei.

A promessa feita a Abraão

I. A promessa de “que ele seria herdeiro do mundo” não foi feita inteiramente a Abraão, mas também à sua semente ( Romanos 4:16 ). Esta promessa incluiu -

1. Tanto a Canaã terrestre quanto a celestial, para -

(1) Abraão e os outros patriarcas crentes assim entenderam ( Hebreus 11:8 ; Hebreus 11:13 ). Mas nenhuma promessa disso pode ser encontrada, a menos que seja expressa sob a da Canaã terrestre como um tipo. Toda a revelação do evangelho foi então, e por muitas eras depois, sob o véu da linguagem figurativa e de ritos, objetos e eventos típicos.

Mas o fato de que a promessa foi dada se manifestou nas passagens de Hebreus que acabamos de citar, e também em Hebreus 6:12 .

(2) Os crentes de todas as idades são chamados de herdeiros de acordo com a promessa de herança dada a Abraão ( Gálatas 3:18 , Gálatas 3:10 ; Hebreus 6:17 ).

2. Mas a palavra “mundo” significa toda a terra habitada que seria propriedade da semente de Abraão; e a posse de Canaã foi apenas um pequeno prelúdio para isso. Há uma diferença óbvia entre um direito e uma posse real. A terra inteira pode ser, pelo dom ou promessa de Deus, propriedade dessa semente, embora eles possam não ser por um bom tempo investidos com a posse real dela.

A visão da “promessa”, portanto, deve ser entendida como a semente, considerada coletivamente. Se estivéssemos falando das guerras em qualquer período anterior da história britânica, deveríamos dizer, sem hesitação: “Fomos bem-sucedidos em tal batalha”. Portanto, podemos, com perfeita propriedade, dizer que a promessa falada é para nós porque será verificada para a semente da qual fazemos parte. As seguintes escrituras confirmam essa visão da promessa ( Salmos 2:8 , Salmos 72:8 ; Daniel 7:27 ; Isaías 54:3 ).

Quando “o conhecimento do Senhor cobrirá a terra como as águas cobrem o mar”, e assim a declaração for cumprida, “em tua semente todas as famílias da terra serão benditas”; então, a promessa de que Abraão seria “o herdeiro do mundo” será plenamente verificada, toda a terra se tornando possessão de sua semente - o povo de Deus.

II. Ao considerar a extensão da promessa, necessariamente levei você a antecipar minha visão da semente aqui mencionada. Disto temos uma interpretação clara e infalível ( Gálatas 3:16 ). Que o nome “Cristo” às vezes é usado como inclusivo de Seu povo, sendo a Cabeça destinada a expressar todo o corpo a ele relacionado, é evidente em 1 Coríntios 12:12 .

É muito usado em Gálatas. Pois enquanto Cristo é aqui dito ser a Semente, a quem as promessas foram feitas, é dito que os crentes são “Semente de Abraão e herdeiros de acordo com a promessa”. E a razão de serem assim chamados é o fato de serem “todos um em Cristo Jesus” ( Gálatas 3:28 ). A passagem diante de nós também torna a mesma coisa evidente.

A semente, neste versículo, é aquela da qual Abraão é o pai, no sentido espiritual, mesmo a semente falada nos versículos 11, 12 consistindo em “todos os que crêem”. Essas passagens mostram, então, que as promessas contidas na aliança abraâmica -

1. Ambos foram feitos para a mesma semente: "A Abraão e sua semente foram feitas as promessas." Não há nenhum indício da distinção de que a promessa temporal foi feita à semente carnal como tal, e a promessa espiritual à semente espiritual como tal. Mas as promessas desse pacto, sem diferença, são declaradas como tendo sido feitas, "não aos descendentes como a muitos, mas como de um, 'e à tua Semente' que é Cristo."

2. E se esta for uma visão justa do assunto, segue-se que essas promessas foram feitas no mesmo pé. Nenhum deles foi dado com base na lei ou obediência pessoal, mas todos pela graça ( Gálatas 3:16 ). O que nos leva a considerar -

III. O terreno sobre o qual repousa a promessa. A herança deve certamente significar, em primeiro lugar, a herança terrena; aquilo que está literalmente especificado na promessa. E deve ter continuado a ser mantida não por lei, mas com base na concessão original feita a Abraão e à única semente aqui mencionada. Admite-se que a herança celestial é inteiramente uma questão de promessa livre e nunca pode se tornar, para nós, uma questão ou direito com base na obediência pessoal ou na lei.

Agora, se fosse diferente com a herança terrena, o tipo falha em um dos pontos de semelhança mais importantes e marcantes. Mas não somos deixados à inferência. Os fatos registrados aparecem em perfeita harmonia com a declaração do apóstolo.

1. Qual foi a razão pela qual os israelitas vagaram quarenta anos no deserto até que a geração rebelde foi consumida? Foi a incredulidade ( Hebreus 3:18 ; Hebreus 4:2 ) que Hebreus 4:2 na rejeição da Palavra de Deus e na rejeição do próprio Deus, como o Deus de seus pais, Abraão, Isaque e Jacó.

2. Os israelitas são, de fato, mencionados como continuando a manter a posse da terra de Canaã por meio da obediência; mas por esta obediência devemos entender “a obediência” da fé, isto é, obediência que brota e evidencia a fé, pois, “se a herança é da lei, não é mais da promessa”; e “se os que são da lei são herdeiros, a fé é nula e a promessa invalidada.

”Essas expressões estão em perfeita oposição à idéia de que a terra de Canaã seja sempre tida como a recompensa da obediência legal. Muitas passagens, portanto, descrevem a obediência exigida de Israel como sendo uma sujeição interior e espiritual, manifestada por exterior ( Deuteronômio 10:12 ; Deuteronômio 6:1 ). E tal sujeição é fruto e evidência da fé.

3. A razão pela qual os judeus foram, com julgamentos tão terríveis, finalmente expulsos da Terra da Promessa, e agora continuam “um provérbio, um tchau e um assobio entre todas as nações”, corresponde a essas idéias. Foi descrença - rejeição do evangelho de Jesus Cristo ( Romanos 11:20 , etc.; Lucas 19:41 ; Mateus 23: 34-39; 1 Tessalonicenses 2:15 ; Atos 3:23 , etc.

) As maldições que Moisés, tantos séculos antes, havia denunciado contra eles, caso se mostrassem desobedientes, foram verificadas por causa de sua incredulidade. Assim, parece que a promessa foi originalmente "pela fé" - que foi como professos da fé de Abraão que os israelitas tomaram posse de Canaã - que a posse foi continuada por meio da "obediência da fé" - e que, por causa da desobediência oposta, julgamentos foram ameaçados e infligidos. Pela fé a herança foi obtida; pela fé foi realizada; e pela incredulidade foi perdido. ( R. Wardlaw, DD )

O privilégio de Abraão e como ele o alcançou

I. A posição que Abraão alcançou.

1. Ele foi feito por Deus "o herdeiro do mundo." Devemos olhar para o patriarca -

(1) Como cabeça natural da nação.

(2) Como o chefe federal de um povo peculiar, pois todos os crentes são denominados filhos de Abraão. “Os que são da fé são abençoados com o fiel Abraão.” “Se sois de Cristo, então sois descendência de Abraão e herdeiros conforme a promessa.”

2. É necessário mantê-los distintos, caso contrário, devemos confundir as bênçãos peculiares a Israel com as bênçãos peculiares aos cristãos.

(1) Existem certas “bênçãos” de natureza substancial, cada uma das quais foi garantida por alvará para a casa de Israel. Não encontramos as Escrituras retratando a beleza, a glória e a fertilidade daquela terra que Deus daria ao Seu povo? Não encontramos promessas de proteção temporal - todas concedidas aos filhos naturais de Abraão?

(2) Agora pergunte se isso nos apresenta as bênçãos peculiares ao povo espiritual. Onde temos na Palavra de Deus garantias de que a prosperidade e a distinção mundana pertencem a eles? Que eles podem pertencer à sua condição é possível, mas que eles não são uma parte necessária de sua condição presente é muito certo. Um homem pode ser um Lázaro em farrapos, deitado no portão do homem rico, e pode ser um filho de Deus.

Mas as bênçãos que Deus preparou para a descendência espiritual de Abraão são aquelas que, como tantas estrelas no firmamento, são encontradas nas ricas constelações desta epístola.

3. Ambos os conjuntos de bênçãos dependiam de Jesus; pois Abraão não era o herdeiro do mundo absolutamente; ele era o herdeiro figurativo, o representante e o tipo de um Maior, a quem Deus designou Cabeça de todas as coisas. A verdade é esta, que o mundo em sua falência será restabelecido por Cristo e somente por Cristo. Ele não é apenas o grande administrador do mundo, Ele é o poderoso herdeiro do mundo.

Tudo caiu em Suas mãos; todo o poder é dado a Ele no céu e na terra; e, portanto, como vimos essas bênçãos duplas, dizemos que há uma pedra de toque dupla com respeito a elas.

(1) Cristo foi a pedra de toque para Israel. Sua sorte pendia trêmula na balança quando o Senhor Jesus Cristo veio, e quem pode questionar que se Israel tivesse recebido de braços abertos aquele tão esperado, Israel ainda teria sido o chefe entre as nações? Mas foi uma pedra de tropeço, e eles tropeçaram nela e perderam o caminho para a felicidade, para a glória e para a bênção nacional contínua, simplesmente pela rejeição de Cristo. “Jerusalém, Jerusalém ... quantas vezes quis eu ajuntar teus filhos, como a galinha ajunta sua ninhada sob as asas, e vós não quisestes; ... vossa casa vos ficará deserta.”

(2) A mesma pedra de toque fala sobre um crente ainda. Tudo gira em torno disso: você terá ou não Cristo?

II. Como ele ficou possuído.

1. Era impossível para ele alcançá-lo por lei, pois entre Abraão e a promulgação da lei houve um longo lapso de quatrocentos e trinta anos. Se a agência não existisse, a posição não poderia ser atribuída a ela. E mesmo se a lei existisse, Abraão pela lei mesmo então não poderia ter se tornado possuidor da posição, porque a condição da lei é a obediência perfeita, e Abraão não era perfeito. Abraão não poderia ter reivindicado sua posição em virtude de uma lei que ele nunca poderia cumprir.

2. Mas há outro processo pelo qual os homens buscam vantagens espirituais, a saber, por meio de ordenanças. Você encontrará homens nos dias de hoje que lhe dirão que o batismo é uma ordenança de justificação. Agora, a circuncisão é o correlativo do batismo, e ainda assim encontramos o apóstolo aqui dando ênfase particular a isso, que a posição de Abraão não dependia de sua circuncisão porque a circuncisão veio após ele ter ganhado a posição.

3. E então, quando passamos do negativo para o positivo e nos perguntamos como foi que ele o obteve, a resposta é: “Abraão creu em Deus, e isso lhe foi imputado para justiça”. É isso que torna a simplicidade da salvação! Seja em tempos patriarcais, judeus ou cristãos, o homem não tem outro recurso; e um apelo à misericórdia de Deus por meio de Cristo Jesus é, afinal, apenas colocar em prática aquele processo pelo qual "sendo justificados pela fé, temos paz com Deus por meio de nosso Senhor Jesus Cristo". ( Dean Boyd. )

Abraão, o herdeiro do mundo somente através da justiça da fé

Observação--

I. A herança prometida - "o mundo."

1. Mas, voltando-nos para a aliança original ( Gênesis 17:1 ), descobrimos que apenas “a terra de Canaã” foi prometida ( Gênesis 15:18 ). Junto com isso, entretanto, estão as garantias de Gênesis 12:8 , Gênesis 22:15 .

Sobre estes repousam todas as predições do reino do Messias, mesmo que estas tenham sua referência retroativa a Gênesis 3:15 . O que também tinha sua referência implícita ao lugar original de domínio sobre toda a terra do qual o homem por transgressão caiu. Da restauração desse domínio Salmos 8:1 é uma antecipação triunfante; enquanto na promessa feita a Abraão ( Gênesis 22:17 ) está fundamentada a garantia, dada ao Rei de Sião, de que Jeová Lhe daria “os confins da terra por Sua possessão” ( Salmos 2:8 ) .

Sobre isso também foram feitos os anúncios semelhantes de ( Salmos 72:8 ; Zacarias 9:10 ). E é precisamente sobre este fundamento que São Paulo aqui assume que a promessa feita a Abraão e sua semente foi uma promessa de que eles herdariam o mundo, do qual a Palestina era apenas um tipo de previsão.

A promessa, portanto, implicava claramente que tão certamente como a semente literal de Abraão foi colocada na posse da terra de Canaã, certamente o próprio Cristo e Seu povo crente, que são verdadeiramente o Israel de Deus, serão colocados na posse de toda a terra. Pois nosso Jesus, a semente de Abraão, “não faltará nem desanimará até que tenha posto o julgamento na terra”, etc. ( Isaías 42:1 ). Ele é o herdeiro do mundo e ainda terá Sua herança.

2. Mas mesmo isso não preenche ou completa a promessa. Pois essa era a promessa da herança eterna ( Gênesis 17:7 ). Essa posse não é possível neste estado probatório. Ao próprio Abraão não foi dada “nenhuma herança”, embora Deus a tivesse “prometido” ( Atos 7:5 ).

Ele, Isaque e Jacó, que eram “os herdeiros com ele da mesma promessa”, morreram sem possessão. No entanto, eles viveram e morreram na confiança de que a promessa seria cumprida. E porque? Porque procuravam algo melhor e mais duradouro, do qual essas coisas terrenas fossem apenas os tipos temporários ( Hebreus 11:10 ; Hebreus 11:16 ).

Foi em reconhecimento a essa esperança que as sublimes predições de Isaías, a respeito do reino do Messias, se estenderam muito no futuro, até que lançaram as bases e trouxeram à luz perfeita “os novos céus e a nova terra” ( Isaías 65:17 ; Isaías 66:22 ; Daniel 7:22 , Daniel 12:1 ; Hebreus 11:39 ).

Em e com Cristo, a Semente de Abraão e o Filho de Deus, “a quem constituiu herdeiro de todas as coisas”, “herdaremos todas as coisas” ( Apocalipse 21:1 ) .

II. Os herdeiros desta herança - Abraão e sua semente. Devemos notar -

1. Aqueles que não são herdeiros, ou não estão incluídos nesta semente para a qual a promessa foi feita. O próprio Abraão não era herdeiro nem pai de herdeiros, apenas como homem, mas apenas como homem crente. A promessa não foi feita a ele ou a seus descendentes por meio da lei, que não existia até “quatrocentos e trinta anos depois”, e mesmo que tivesse, a promessa deve ter sido feita sem efeito; pois a lei, sendo transgredida, opera somente a ira.

Não estava condicionado à circuncisão; pois a promessa foi feita antes que a circuncisão fosse ordenada. Não foi condicionado à descendência natural; pois então Ismael e os filhos de Quetura, e Esaú com seus descendentes, todos devem ter sido incluídos na semente da promessa - o que certamente não foram. Portanto, o direito de herança não pertencia ao judeu como judeu. Era necessário que a nação, como nação, fosse mantida na posse da terra até que o Cristo viesse, que era a verdadeira Semente de Abraão e o Herdeiro designado de todas as coisas. Mas a promessa à parte disso teria recebido um verdadeiro cumprimento, embora toda a multidão da semente tivesse sido reunida entre as nações gentias. Para--

2. Os verdadeiros herdeiros são os homens que se tornaram participantes da “fé preciosa”, como a de Abraão. Essa promessa foi dada a ele e confirmada por um juramento, pois ele era um homem crente e justificado. Se ele tivesse caído, toda a aliança teria sido anulada no que dizia respeito a ele, e seu direito à herança cancelado. E a semente que deveria compartilhar a promessa e a herança com ele deveria ser, não uma semente natural, mas espiritual.

Se um israelita alcançou a justiça da fé, então ele se tornou parte da semente de Abraão e um herdeiro de acordo com a promessa. Mas a mesma coisa pode ser verdadeiramente afirmada de todo e qualquer gentio que também se tornou um crente. Pois "diante de Deus" Abraão é o pai de todos os crentes de todas as nações, como está escrito: "Eu te fiz pai de muitas nações." E, portanto, a qualquer nação, tribo ou povo que pertençam, aqueles que se tornaram um com Cristo pela fé deram a eles esta garantia ( Gálatas 3:29 ). ( W. Tyson. )

Mas pela justiça da fé. -

A justiça da fé

1. Existem duas grandes correntes de tendência em ação na ordenação dos destinos humanos. Há uma corrente de coisas que leva à justiça por meio do grande universo, que é, em última análise, irresistível; e aí reside no mistério da liberdade humana a fonte de um esforço e tendência que está sempre lutando contra ela, que leva os homens e os negócios humanos a uma colisão incessante com ela, e que assim enche o mundo de angústia e destruição.

Um novo elemento é adicionado à angústia pelo conflito que grassa dentro do próprio homem. A justiça que reina ao redor tem um testemunho terrível dentro do qual não pode ser silenciado; e o protesto interior é reforçado com terrível ênfase por toda a miséria com que a injustiça nunca deixa de castigar um povo ou uma alma. O descanso não pode haver enquanto a injustiça reinará. O clamor por justiça é o clamor mais forte e agonizante do espírito desperto de um homem. Até que ele se ponha na correnteza, até que seja sustentado pela correnteza, ele não pode ver nem mesmo o começo da paz.

2. Existem basicamente dois métodos em que a restauração parece viável. Existe o método legal que resulta de um árduo esforço do intelecto e da vontade para obedecer ao mandamento. “Aí está a lei contra cujo parapeito rígido você está constantemente atacando; estude, marque bem suas linhas, mantenha-se dentro de suas fronteiras e viva. ” Este método está agora em voga em nossas escolas agnósticas.

O pecado é principalmente ignorância; jogue uma nova luz sobre as coisas, eduque e economize. Certamente, é a resposta do evangelho; ainda assim, “uma coisa te falta” se queres ser salvo - a fé, o princípio de uma justiça viva que satisfaz a Deus e satisfaz a alma. O princípio mais profundo da cultura e disciplina do Antigo Testamento para o espírito do homem é: “Amarás o Senhor teu Deus”, etc.

Amando-o, devemos amar a Sua justiça. E para que o amor fosse profundo e dominador, Deus viveu entre nós. Era necessária luz, Sua vida inundou o mundo com ela; era o amor necessário, o amor que suportou o homem preso na cruz por suas cordas ao coração dos corações do sofredor. Se o sacrifício fosse necessário, Ele fez de Sua alma uma oferta pelo pecado, e reconciliou o Pai e o pecador com base no Sacrifício perfeito, que apresentou a justiça da qual o homem se revoltou e à qual o homem deve ser restaurado, investido na beleza gloriosa e esplendor de amor inefável e infinito.

Acreditar é abrir o coração para este mundo de influência purificadora, edificante e salvadora. Crer é estabelecer um elo vital pelo qual correntes quentes de energia vivificante passam entre a alma vivente e o Salvador vivente; para que Ele viva em nós pelo Seu Espírito, e nós vivamos Nele. O germe de Sua perfeita justiça pela fé está dentro de nós; a forma completa disso será desenvolvida à medida que crescermos em Sua semelhança, contemplarmos Sua glória e entrarmos totalmente na posse de Sua bem-aventurança. ( J. Baldwin Brown, BA )

Porque, se os que são da lei são herdeiros, a fé é invalidada. -

Fé anulada pela lei

A lei implica um direito e um título; fé ou graça um dom. Se uma pessoa comprou devidamente uma propriedade, não há necessidade de que estenda as mãos como suplicante para receber os títulos de propriedade. E assim, se o homem busca a herança celestial por lei, em conformidade com os termos "Faça isto e viva", não haverá mais necessidade dos bondosos ofícios da fé que dizem: "Acredite e viva." Se a lei entrar em cena, a “ocupação da fé” acabará; é esvaziado, drenado de seu conteúdo e tornado inútil e sem valor. ( C. Neil, MA )

Porque a lei opera a ira. -

A lei em sua relação com a salvação

I. Prepara o caminho.

1. Ele expõe o pecado.

2. Convicções do pecado.

3. Dispõe o pecador para receber misericórdia.

II. Não pode salvar.

1. Não dá nenhuma promessa de misericórdia e nenhum poder para obedecer.

2. Mas quanto mais claramente é revelado, mais poderosamente impele o pecador a Cristo. ( J. Lyth, DD )

O poder de condenação da lei

As bênçãos que os herdeiros da promessa divina recebem nunca podem ser da lei, porque "a lei opera a ira". Dar vida está em oposição direta à sua própria natureza. Oferecê-lo a um pecador é como oferecer fogo a um homem que está morrendo de sede. Para os inocentes e obedientes, de fato, foi ordenado para a vida, e era assim no caso do homem antes da Queda. Posteriormente, sua operação foi apenas a ira. A lei opera a ira.

I. Na obediência que exige. Se fosse um mero sistema externo, e se referisse inteiramente a transgressões declaradas, antes encorajaria os homens a se esforçarem para satisfazer suas reivindicações, para que pudessem ter esperança pela vida que assim mereceriam. Mas “a lei é espiritual”. Tal é a amplitude excessiva de suas requisições, a obediência perfeita que reivindica, o poder de alcançar o coração de suas exigências, que acusa o homem de culpa não apenas em suas transgressões, mas em sua obediência.

1. Se ele ama a Deus, a lei pergunta: “O amor se eleva à medida do preceito? É de todo o coração ”, etc. Do contrário, há pecado mesmo nesta melhor conquista e, portanto, condenação.

2. Assim, em relação a todos os esforços para cumprir os mandamentos de Deus. A lei não pode receber a disposição no lugar do ato, ou o desejo em vez do dever. Não permite deficiência. Apresenta como padrão a perfeição de caráter e denuncia a morte como única alternativa. A este homem nunca pode alcançar, e por isso está condenado. Ao nos excluir, entretanto, de toda esperança em si mesma, ele nos exclui do Salvador.

II. Na frase que passa. Também nisso insta o homem a fugir de todas as tentativas de obter a vida por meio de qualquer satisfação pessoal por suas ofensas. A pena de desobediência é a morte. Mas a morte é um estado do qual não há retorno, mas pela interposição direta do poder divino. Certamente Deus providenciou um remédio, mas isso não está na lei ou na obediência do homem. Está na perfeita obra e justiça de Cristo. Neste homem vive para sempre; mas nas suas próprias obras a maldição permanece, e a lei não oferece mitigação ou reparação. Assim opera a cólera e a cólera para sempre. ( SH Tyng, DD )

O poder de condenação da lei

Dize-me, então, vocês que desejam estar debaixo da lei, vocês não ouvem a lei? Diz alguma coisa para você, mas “Faça isso e viverás”? Isso apresenta a você alguma alternativa senão “Maldito aquele que não permanece em todas as coisas que estão escritas no livro da lei para fazê-las”? Tem outros termos além desses? “Faça isso”, proclama a lei que opera a ira; “Faça tudo do primeiro ao último e viverás; mas uma maldição eterna espera por você se você ofender em qualquer um deles.

”Peçam o que quiserem, essas denúncias são irreversíveis. Você pode dizer: “Desejo obedecer”; e responde: "Não me fale de seus desejos, mas faça." "Tenho me esforçado para obedecer." "Não me fale de seus esforços, mas faça-o." “Eu fiz isso em quase todos os detalhes.” “Não me diga o que você quase fez; você obedeceu totalmente e em todas as coisas? " “Eu tenho obedecido por muitos anos, e apenas uma vez eu transgredi.

”“ Então você está amaldiçoado; se você ofendeu em um ponto, você é culpado de todos. Mas sinto muito, não posso considerar sua tristeza. " “Mas vou reformar e nunca mais transgredir.” “Não me importo com a sua reforma.” “Mas obedecerei perfeitamente no futuro, se puder encontrar misericórdia para o passado.” “Não posso me preocupar com suas determinações para o futuro; Não conheço palavra como misericórdia; meus termos não podem ser alterados por ninguém. Se aceitar esses termos, você terá direito à vida e não precisará de misericórdia. Se você falhar em qualquer um em particular, nada resta senão a condenação. ” ( C. Simeon, MA )

Pois onde não há lei, não há transgressão.

Sem lei, sem transgressão

Não teria sido melhor, então, que o homem ficasse sem lei? Certamente não. Para--

(1) Se não houvesse lei, poderia haver recompensa pela obediência, e assim a religião cristã teria perdido parte de sua atratividade. E--

(2) Pode muito bem ser que certos cursos de conduta, embora não possam ser apropriadamente chamados de transgressão, ainda assim tragam miséria e sofrimento.

I. A verdade geral da afirmação. Onde não há lei, há -

1. Nenhum modo de ação prescrito.

(1) No mundo físico. Suponha que nenhum caminho tenha sido traçado, digamos, para um planeta, mas que ele sempre tenha viajado para cá e para lá em qualquer direção. Nesse caso, não poderia transgredir sua lei. Transgredir é ultrapassar os limites, mas sem limites determinados isso não poderia ser. Assim foi quando “a terra era sem forma e vazia”; antes, ainda, do caos, Deus havia chamado o cosmos, com sua luz, sua ordem e sua lei.

(2) No mundo social. Em certos estados de baixa barbárie, não existe governo. Nenhum curso de conduta é prescrito ou proibido, mas todas as ações são indiferentes, de modo que o que quer que o homem faça, ele não transgrida.

(3) No mundo moral e espiritual. Existem no homem distinções morais, ele sabe o que é bom e o que é mau. Por causa disso, aqueles que não têm a lei escrita de Deus são, como o apóstolo ensina, uma lei para si mesmos, pois eles têm uma consciência que aprova ou condena. Mas suponha de outra forma; suponha que o homem realmente não diferencie o certo do errado; em tal caso, não haveria lei nem transgressão.

2. Nenhum conhecimento do pecado. A lei não torna o homem um transgressor, mas o faz saber que ele transgrediu. Como Paulo ensina: “Não conhecia o pecado senão pela lei”; “Sem a lei o pecado está morto”; “O pecado não é imputado quando não há lei.” Ele prescreve a justiça e, ao fazê-lo, proscreve o pecado. É quando o mandamento vem, o pecado revive e é feito parecer excessivamente pecaminoso. Mas enquanto formos incapazes de saber, somos incapazes de pecar. “Pecamos deliberadamente depois de termos recebido o conhecimento da verdade.”

3. Nenhuma autoridade suprema para julgar, absolver ou condenar. Transgressão é desobediência, e isso não poderia ser exceto por referência a alguém que tem autoridade para exigir obediência.

II. A afirmação à luz do Cristianismo. Até agora nos referimos à lei em geral, mas estamos sob a mais elevada e melhor lei já estabelecida para a orientação da conduta humana - a lei do amor de Cristo. Esta lei é -

1. Definido claramente. Em reinos terrenos, muitas vezes é muito difícil saber qual é a lei em um determinado caso; mas conhecemos a vontade de Cristo, pois temos Seu novo mandamento.

2. Amplamente conhecido. Ainda não universalmente, mas onde quer que o evangelho de Cristo seja pregado.

3. Obedecido facilmente. Não é suficiente que uma lei seja claramente declarada e amplamente conhecida. As ordens de um tirano podem ser isso. Mas Cristo disse: "Meu jugo é fácil." “Seus mandamentos não são penosos”. O salmista disse: "Oh, como amo a Tua lei." “Amo os Teus mandamentos mais do que o ouro, sim, mais do que o ouro fino.” E a lei de Cristo é melhor, mais sagrada e mais facilmente obedecida do que aquela que o salmista assim estimava.

4. De tendência benéfica. Em muitos reinos terrestres, existem leis adversas à prosperidade dos súditos. Mas o reinado de Cristo é tanto em justiça como para o maior benefício de Seus seguidores. Eles têm liberdade, vida, paz, esperança, etc. “Bem-aventurados os que guardam os Seus mandamentos”. “Em mantê-los há uma grande recompensa.”

III. Como isso deve afetar nossa vida e conduta. O caráter de um povo pode ser conhecido por suas leis. Que tipo de pessoas, portanto, devem ser os que se tornaram súditos de Cristo? Esta grande verdade deve levar a -

1. Séria solicitude.

2. Obediência alegre.

3. Atividade para a extensão do governo de Cristo. ( JAT Skinner, BA )