Êxodo 19:10

10. E o Senhor disse a Moisés. Antes de propor Sua lei, não é irracional que Deus ordene que o povo seja santificado, para que Ele não jogue pérolas aos porcos, nem dê o que é sagrado aos cães; pois, embora por direito de adoção fossem santos, ainda assim, como se consideravam, a imundície de sua natureza os desqualificava para participar de tão grande bênção. Não era de forma alguma correto ou justo que o tesouro inestimável fosse poluído por embarcações sujas e fedorentas. Portanto, na injunção de que deveriam ser santificados, duas coisas foram apontadas: a de que a sagrada doutrina de Deus não deveria ser manuseada por mãos não lavadas e de que toda a raça humana é impura e poluída e, conseqüentemente, que nenhuma pode entrar devidamente na escola de Deus, exceto aqueles que são limpos de sua imundície. E, sem dúvida, é a justa recompensa de sua profanação indigna que tantos leitores ou ouvintes não lucram com a doutrina celestial, porque correm sem medo ou reverência, como para algumas peças de teatro ridículas. Essa preparação, então, é comandada de forma sazonal, para preparar os estudiosos de Deus e torná-los aptos para serem ensinados. Mas, embora a pureza interior do coração seja exigida principalmente, essa cerimônia não deixou de ser usada para acostumar um povo ignorante a meditar na verdadeira santidade. Que eles deveriam lavar suas roupas e se abster da cama nupcial não eram nada em si; mas quando os ritos externos são referidos como seu fim apropriado, ou seja, exercícios para o culto espiritual, eles são úteis para a piedade; e sabemos que Deus, considerando os tempos antes da vinda de Cristo, empregava figuras que agora não têm lugar sob o brilho do Evangelho. Mas, embora o uso deles se torne obsoleto, ainda assim a verdade, de que falei, permanece, a saber, que, se desejamos ser admitidos a participar da doutrina celestial, devemos

"purificamo-nos de toda a imundície da carne e do espírito".
( 2 Coríntios 7:1.)

Mas aqui surge uma pergunta; pois se, como Pedro presta testemunho, a fé purifica o coração (Atos 15:9), e a compreensão da doutrina precede a fé, uma vez que Paulo declara que "vem ouvindo, ”(Romanos 10:17), a conseqüência é que a ordem das coisas é invertida para que as pessoas sejam santificadas antes de ouvirem a Lei, porque dessa maneira os meios de santificação está faltando. Minha resposta é que, embora a fé, na medida em que abraça a oferta de reconciliação e o Espírito de regeneração, sozinha possa realmente nos purificar; no entanto, isso de maneira alguma impede que o temor de Deus vá antes para preparar um lugar para a palavra em nossas mentes. E, propriamente falando, um desejo piedoso de aprendizado, humildade e reverência deve ser considerado o começo da fé, pois é a partir desses elementos que Deus começa a aperfeiçoar a fé em nós por certos passos progressivos. Por esse motivo, James nos exorta a "receber com mansidão a palavra enxertada", porque a porta da entrada se fecha contra ela por orgulho, obstinação e desprezo profano. Quanto ao significado da passagem, ser "santificado" e "lavar a roupa" não são mencionados como coisas diferentes, mas o segundo é adicionado como o símbolo (213) do primeiro; pois sob a lei o rito da ablução lembrou ao povo antigo que ninguém pode agradar a Deus, exceto que ele busca expiação no sangue de Cristo e trabalha para se purificar da poluição da carne. A abstinência de coabitação tinha o mesmo objetivo; pois, embora não haja nada poluidor ou contaminador no leito conjugal, os israelitas deveriam ser lembrados de que todos os cuidados terrestres deveriam, tanto quanto possível, ser renunciados e todos os afetos carnais a serem descartados, para que pudessem dar toda a sua atenção. atenção à audiência da lei. A santidade do casamento oculta e cobre qualquer pecado existente na coabitação de homem e mulher; no entanto, é certo que, em algum grau, os distrai de ter suas mentes inteiras ocupadas por afetos espirituais. Portanto, Paulo faz essa exceção na obrigação mútua do leito conjugal, de que os casais sejam separados para “jejuar e orar”. (1 Coríntios 7:5.) Contudo, a moderação que Deus prescreveu deve ser observada; pois Deus não ordenou o celibato perpétuo, mas assim organizou o tempo para que os israelitas se libertassem de todas as preocupações terrenas, e pudessem aplicar mais livremente toda a sua mente à reverente recepção da Lei.