Jonas 3:7

Mas parece estranho e até ridículo que o rei ofereça aos animais, assim como aos homens, uma confissão de arrependimento; pois penitência é uma mudança no homem, quando ele volta a Deus depois de ter sido alienado dele: isso não pode se comportar com o caráter de animais brutos. Então o rei de Nínive agiu de maneira tola e contrária a todas as razões ao conectar animais com homens quando falou em arrependimento. Mas, em resposta a isso, devemos ter em mente o que eu disse antes - que a destruição havia sido denunciada, não apenas aos homens, mas também em toda a cidade, até nos edifícios: pois como Deus criou o mundo inteiro para os por causa dos homens, também a sua ira, quando excitada contra os homens, inclui os animais e as árvores, e tudo o que há no céu e na terra. Mas a questão ainda não está resolvida; porque, embora Deus possa punir os animais por causa dos pecados dos homens, nem bois nem ovelhas podem pacificar a ira de Deus. A isto, respondo - que isso foi feito para o bem dos homens: pois teria sido ridículo no rei proibir comida e bebida para animais, exceto que ele respeitava os próprios homens. Mas seu objetivo era colocar diante dos ninivitas, como em um espelho ou imagem, o que eles mereciam. O mesmo foi feito sob a lei; pois, sempre que matavam vítimas, eram lembrados de seus próprios pecados; pois deveria ter ocorrido que a ovelha ou qualquer outro animal sacrificado era inocente e que estava no altar em seu lugar quem havia pecado. Viram, portanto, no boi, ou no cordeiro, ou no bode, um emblema impressionante de sua própria condenação. Assim também os ninivitas, quando restringiram os bois, os jumentos e outros animais, a jejuar, foram lembrados de que punição grave e severa eram dignos: na medida em que animais inocentes sofriam punição junto com eles. Vemos, portanto, que o rei não procurava expiação quando ele impôs um jejum a animais brutais, mas que, pelo contrário, os homens foram despertados por esses meios seriamente para reconhecer a ira de Deus e alimentar um maior medo, que eles podem ser mais verdadeiramente humilhados diante dele, e ficarem descontentes consigo mesmos, e assim estarem mais dispostos, mais bem preparados e moldados para pedir perdão.

Vemos agora que isso deve ser considerado como destinado a aterrorizar as consciências dos homens, para que eles, que há muito se lisonjearam, possam com esse remédio ser despertados de sua insensibilidade. O mesmo era a intenção de diferentes lavagens sob a lei, a limpeza de roupas e vasos; era para que as pessoas soubessem que tudo que tocavam era poluído por sua imundície. E isso deve ser especialmente observado; pois os papistas, casados ​​como são com os ritos externos, apegam-se a qualquer coisa dita nas Escrituras sobre jejum, cinzas e pano de saco, e pensam que toda a religião consiste nessas observâncias externas: mas o exercício físico, como Paulo diz, é proveitoso mas menor (1 Timóteo 4:8.) Portanto, essa regra deve sempre ser o nosso guia - que o jejum e essas coisas não têm valor em si mesmas, mas devem ser estimados apenas no final em vista. Então, quando os ninivitas foram forçados a sofrer falta, os próprios homens, lembrados de sua culpa, aprenderam o que era temer a ira de Deus; e por isso foi que o jejum foi aprovado por Deus.

Agora, se alguém objeta e diz que nada deve ser feito na adoração a Deus além do que sua palavra justifica, a resposta é: que o rei de Nínive não havia indicado nenhum tipo de expiação, nem pretendia que assim adora a Deus, mas considera apenas o fim que mencionei; e esse fim se harmoniza totalmente com a palavra de Deus e seu mandamento. Portanto, o rei de Nínive não tentou nada que fosse inconsistente com a palavra de Deus, pois ele tinha tudo em vista - que ele e seu povo pudessem ir humildemente perante o tribunal de Deus, e com sentimentos penitenciais reais solicitar seu perdão. Esta é uma resposta suficientemente clara.

Quando, portanto, Jonas posteriormente se unir, (48) que o rei ordenou que o povo e os animais vestissem um saco, avise-nos que, se alguém agora fosse para tomar isso como exemplo, ele não seria mais que um banco de investimento; por esse motivo, deve sempre ser lembrado - que o rei buscava meios pelos quais pudesse levar a si mesmo e a seu povo ao verdadeiro arrependimento. Mas a disposição do homem é propensa a imitar o que é mau: pois todos somos muito parecidos com os macacos; devemos, portanto, sempre considerar por que espírito aqueles que foram acionados a quem desejamos imitar, a fim de não nos contentarmos com a forma externa e negligenciarmos as principais coisas.