Jonas 3:10

Jonas agora diz que os ninivitas obtiveram perdão por seu arrependimento: e este é um exemplo digno de ser observado; pois, portanto, aprendemos com que propósito Deus diariamente nos impele ao arrependimento, ou seja, porque ele deseja se reconciliar conosco e que devemos nos reconciliar com ele. A razão, então, pela qual tantas reprovações e ameaças ressoam em nossos ouvidos, sempre que ouvimos a palavra de Deus, é esta: que, quando Deus procura nos recuperar da destruição, ele fala bruscamente conosco: em resumo, o que quer que a Escritura contenha no arrependimento e no julgamento de Deus deve ser totalmente aplicado para esse fim - induzir-nos a voltar a favor dele; pois ele está pronto para ser reconciliado e está sempre preparado para abraçar aqueles que sem dissimulação se voltam para ele. Entendemos, então, por este exemplo que Deus não tem outro objeto em vista, sempre que ele nos restringe bruscamente, a não ser que ele possa se reconciliar conosco, desde que apenas sejamos nossos próprios juízes e, assim, antecipemos sua ira com genuína tristeza de coração, desde solicitamos o perdão de nossa culpa e pecado, detestamos a nós mesmos e confessamos que somos dignos de perdição.

Mas Jonas parece atribuir a libertação deles ao arrependimento e também às suas obras: pois ele diz que os ninivitas obtiveram perdão, porque Deus olhou para suas obras.

Precisamos primeiro ver o que ele quer dizer, para que ninguém possa roubar uma única palavra, como costumam fazer os hipócritas; e isso, como dissemos, é muito comum no caso do papado. Deus respeitava suas obras - o que funciona? nem pano de saco, nem cinzas, nem jejum; pois Jonas agora não menciona isso; mas ele respeitava as obras deles - porque eles se desviaram do seu mau caminho. Vemos, portanto, que Deus não foi pacificado apenas por ritos externos, pela profissão externa de arrependimento, mas que ele olhou para a verdadeira e importante mudança que havia ocorrido nos ninivitas, pois eles se renovaram. Essas eram as suas obras, até os frutos do arrependimento. E tal mudança de vida não poderia ter ocorrido, se os ninivitas não tivessem realmente sido movidos pelo sentido da ira de Deus. O temor de Deus havia precedido; e esse medo não poderia ter sido sem fé. Portanto, vemos que ele fala principalmente aqui não de obras externas, mas de renovação dos homens.

Mas se alguém objeta e diz que essa visão ainda não nos impede de pensar que as boas obras nos reconciliam com Deus, e que elas assim buscam nossa salvação: a isso eu respondo - que a pergunta aqui não é sobre a causa da busca do perdão . É certo que Deus foi pacificado livremente com os ninivitas, pois ele livremente restaura seu favor diariamente para nós. Jonas, então, não quis dizer que as satisfações serviam diante de Deus, como se os ninivitas fizessem compensações por seus pecados anteriores. As palavras não significam tal coisa; mas ele mostra como um fato que se seguiu, que Deus foi pacificado, porque os ninivitas se arrependeram. Mas devemos aprender com outras partes das Escrituras como Deus se torna misericordioso conosco, e como obtemos perdão com ele, e se isso nos ocorre por nossos méritos e arrependimento ou se o próprio Deus nos perdoa livremente. Visto que toda a Escritura testemunha que o perdão é dado gratuitamente a nós, e que Deus não pode ser de outro modo propício para nós do que não imputando pecados, não há necessidade, no que diz respeito à passagem atual, de perguntar ansiosamente por que Deus olhou para as obras da Igreja. Ninivitas, para não destruí-los: pois isso é dito apenas como conseqüência. Jonas, então, não aponta aqui a causa, mas apenas declara que Deus foi pacificado com os ninivitas, assim que se arrependeram. Mas falaremos mais sobre esse assunto.