Gênesis 50:2

Seus servos, os médicos - A profissão de físico parece ter sido exercida em tempos antigos por domésticos; e Joseph, como vice-rei do Egito, pode muito bem ter mantido alguns deles em sua comitiva. Heródoto e Diodorus Siculus nos asseguram que era costume dos AEgípcios embalsamar seus mortos pelas mãos dos médicos ou embalsamadores. Na verdade, se podemos acreditar em Heródoto, todas as doenças em particular no Egito tinham seu médico; e Homer descreve AEgypt como uma terra de médicos, cada indivíduo fingindo ter alguma habilidade na arte médica. Veja Odyss. 4: Os egípcios, diz Calmet, atribuem a Ísis a invenção da medicina, particularmente o remédio da imortalidade; pelo qual ela rendeu seu filho Orusimortal, que parece nada mais que a arte de embalsamar ou preservar corpos da putrefação. Seja como for, esse costume era muito antigo no Egito. O transbordamento do Nilo, dizem, os colocou na invenção; pois, durante o tempo em que o país ficou submerso (que durou dois meses anuais), eles não tiveram acesso para depositar os mortos em seus respectivos cemitérios.

Aquilo que a princípio era efeito da necessidade, tornou-se depois objeto de pompa e ostentação: pois tão grande é a inclinação do homem para a vanglória, que as coisas mais adequadas no mundo para humilhá-lo e mortificá-lo são transformadas por ele em assuntos de vaidade. Veja a Dissertação de Saurin. 42: Vemos uma grande utilidade, diz o Bispo Warburton, nos AEgípcios terem um médico diferente para cada enfermidade, tendo sido o melhor, não, talvez o único expediente [naquela época] para transformar a medicina em uma arte. Os médicos, que embalsamavam, eram capacitados, inspecionando os corpos, a instruir-se sobre as causas das doenças ocultas, que era o distrito de cada classe; e aperfeiçoar seus conhecimentos em anatomia, que era tarefa de todos. Plínio diz expressamente que era costume de seus reis fazerem com que os cadáveres fossem dissecados, para descobrir a origem e a natureza das doenças. VerJeremias 46:11 .

Os AEgípcios superaram todas as outras pessoas na arte de embalsamar. Os corpos permanecem até os dias atuais preservados por esse meio, sob o nome de múmias. A prática era comum a ricos e pobres; embora fosse mais ou menos caro de acordo com a categoria da pessoa. Diodoro nos diz que o método de embalsamamento era, primeiro, curar todo o corpo com uma lavagem, ou óleo de cedro, e alguns outros ingredientes, pelo espaço de mais de trinta dias: depois misturar mirra e canela, não apenas para preservar o corpo, mas fazê-lo exalar um cheiro agradável. Somos informados no terceiro versículo, que quarenta dias era o tempo concedido para o embalsamamento, o que concorda com Diodoro, que diz, mais de trinta; daí parece que José embalsamava o corpo de seu pai da maneira mais nobre.