1 Tessalonicenses 3:6-13

Capítulo 8

AMOR E ORAÇÕES

1 Tessalonicenses 3:6 (RV)

ESTES versículos não apresentam nenhuma dificuldade peculiar ao expositor. Eles ilustram a observação de Bengel de que a Primeira Epístola aos Tessalonicenses é caracterizada por uma espécie de doçura sem mistura, - uma qualidade que é insípida para aqueles que são indiferentes às relações em que é exibida, mas que nunca pode perder seu encanto por corações cristãos simples e gentis

Vale a pena observar que Paulo escreveu aos tessalonicenses no momento em que Timóteo voltou. Tal prontidão não tem apenas valor comercial, mas também moral e cristã. Não apenas evita o acúmulo de atrasados; dá àqueles a quem escrevemos os primeiros e mais frescos sentimentos do coração. É claro que se pode escrever com pressa, assim como falar com pressa; um crítico vivo teve a audácia de dizer que, se Paulo tivesse guardado a Epístola aos Gálatas por tempo suficiente para lê-la, ele a teria jogado no fogo; mas a maioria de nossas falhas como correspondentes surgem, não da precipitação, mas de atrasos indevidos.

Onde nossos corações nos levam a falar ou escrever, devemos temer a procrastinação como um pecado. A carta de felicitações ou condolências é natural e adequada, e será inspirada por sentimento verdadeiro, se for escrita quando a notícia triste ou alegre tocou o coração com simpatia genuína; mas se for adiado para uma época mais conveniente, nunca será feito como deveria ser. Quão fervorosa e calorosa é a linguagem com que Paulo se expressa aqui.

A notícia que Timóteo trouxe de Tessalônica é um verdadeiro evangelho para ele. Ele o confortou em todas as suas necessidades e angústias; trouxe-lhe uma nova vida; foi uma alegria indescritível. Se ele não tivesse escrito por quinze dias, teríamos perdido essa repercussão de alegria; e o que é mais sério, os tessalonicenses não perceberiam. Pessoas de coração frio podem pensar que teriam sobrevivido à perda; mas é uma perda que o coração frio não pode avaliar.

Quem pode duvidar que, quando esta carta foi lida na pequena congregação em Tessalônica, o coração dos discípulos se animou novamente com o grande mestre que estivera entre eles e com a mensagem de amor que ele havia pregado? O evangelho é maravilhosamente elogiado pela manifestação de seu próprio espírito em seus ministros, e o amor de Paulo aos tessalonicenses sem dúvida tornou mais fácil para eles crer no amor de Deus e amar uns aos outros.

Tanto para o bem como para o mal, uma pequena faísca pode acender um grande fogo; e seria apenas natural se as palavras ardentes desta carta reacendessem a chama do amor nos corações em que ela estava começando a morrer.

Havia duas causas para a alegria de Paulo, uma maior e mais pública; o outro, próprio de si mesmo. O primeiro foi a fé e o amor dos tessalonicenses, ou, como ele chama mais adiante, sua posição firme no Senhor; a outra era a sua lembrança afetuosa e fiel dele, o desejo, sinceramente correspondido de sua parte, de voltar a ver seu rosto.

A visitação a uma congregação cristã por um deputado do Sínodo ou da Assembleia às vezes é embaraçosa: ninguém sabe exatamente o que se deseja; uma programação de consultas, preenchida pelo ministro ou pelos titulares dos cargos, é um assunto dolorosamente formal, que dá pouco conhecimento real da saúde e do espírito da Igreja. Mas Timóteo foi um dos fundadores da igreja de Tessalônica; ele tinha um interesse afetuoso e natural por ela; ele entrou imediatamente em contato próximo com sua condição real e encontrou os discípulos cheios de fé e amor.

Fé e amor não são facilmente calculados e registrados; mas onde eles existem em qualquer poder, eles são facilmente sentidos por um homem cristão. Eles determinam a temperatura da congregação; e uma experiência muito curta permite ao verdadeiro discípulo dizer se é alto ou baixo. Para grande alegria de Timóteo, ele descobriu que os tessalonicenses eram inconfundivelmente cristãos. Eles estavam firmes no Senhor. Cristo foi a base, o centro, a alma de suas vidas.

Sua fé é mencionada duas vezes, porque essa é a palavra mais abrangente para descrever a nova vida em sua raiz; eles ainda mantiveram seu domínio da Palavra de Deus no evangelho; ninguém poderia viver entre eles e não sentir que coisas invisíveis eram reais para suas almas; Deus e Cristo, a ressurreição e o julgamento vindouro, a expiação e a salvação final, foram as grandes forças que governaram seus pensamentos e vidas.

A fé neles os distinguia de seus vizinhos pagãos. Isso os tornou uma congregação cristã, na qual um evangelista como Timóteo imediatamente se sentiu em casa. A fé comum teve sua exibição mais notável no amor; se separou os irmãos do resto do mundo, os uniu mais intimamente. Todos sabem o que é o amor em uma família e como é diferente a atmosfera espiritual, conforme o amor reina ou é desconsiderado nas relações familiares.

Em alguns lares, o amor reina: pais e filhos, irmãos e irmãs, senhores e servos, tratam-se lindamente; é uma delícia visitá-los; há franqueza e simplicidade, doçura de temperamento, uma disposição para negar a si mesmo, uma prontidão para se interessar pelos outros, nenhuma suspeita, reserva ou melancolia; há uma só mente e um só coração, nos velhos e nos jovens, e um brilho como o sol.

Em outros, novamente, vemos exatamente o oposto: atrito, obstinação, capciosidade, desconfiança mútua, prontidão para suspeitar ou zombar, uma dolorosa separação de corações que deveriam ser um. E o mesmo se aplica às igrejas, que são, na realidade, grandes famílias, unidas não por laços naturais, mas espirituais. Todos nós devemos ser amigos. Deve haver um espírito de amor espalhado em nossos corações, atraindo-nos uns aos outros apesar das diferenças naturais, dando-nos um interesse sincero um pelo outro, tornando-nos francos, sinceros, cordiais, abnegados, ansiosos por ajudar onde a ajuda é necessária e está em nosso poder prestá-la, pronta para resignar nosso próprio gosto, e até mesmo nosso próprio julgamento, à mente comum e ao propósito da Igreja. Essas duas graças da fé e do amor são a própria alma da vida cristã. É uma boa notícia para um bom homem saber que eles existem em qualquer igreja. É uma boa notícia para Cristo.

Mas, além deste motivo mais público de alegria, que Paulo compartilhou em certa medida com todos os homens cristãos, havia outro mais privado para si mesmo, - sua boa lembrança dele, e seu desejo sincero de vê-lo. Paulo trabalhou por nada além do amor. Ele não ligava para dinheiro ou fama; mas um lugar no coração de seus discípulos era caro para ele acima de tudo no mundo. Ele nem sempre entendia.

Às vezes, aqueles que tinham acabado de ouvir o evangelho de seus lábios e acolheram suas boas novas, tinham preconceito contra ele; eles o trocaram por pregadores mais atraentes; eles se esqueceram, em meio à multidão de seus instrutores cristãos, o pai que os gerou no evangelho. Tais ocorrências, das quais lemos nas Epístolas aos Coríntios e Gálatas, foram uma profunda tristeza para Paulo; e embora ele diga a uma dessas igrejas ingratas: "Eu com muito gosto gastarei e serei gasto por vocês, embora quanto mais abundantemente eu os ame menos serei amado", ele também diz: "Irmãos, recebam-nos; abram espaço para nós em seus corações; nosso coração foi aberto para você.

"Ele tinha fome e sede de uma resposta de amor a todo o amor que dispensava a seus convertidos; e seu coração saltou quando Timóteo voltou de Tessalônica e disse-lhe que os discípulos ali se lembravam bem dele, isto é, falavam de com amor, e ansiava por vê-lo mais uma vez. Ninguém é adequado para ser um servo de Cristo em qualquer grau, como pai, ou professor, ou ancião, ou pastor, que não sabe o que é esse desejo de amor.

Não é egoísmo: ele mesmo é um lado do amor. Não cuidar de um lugar no coração dos outros; não desejar o amor, não precisar dele, não perdê-lo se é falta, não significa que estejamos livres do egoísmo ou da vaidade: é a marca de um coração frio e estreito, fechado em si mesmo e desqualificado para qualquer serviço cuja própria essência é o amor. A ingrata ou indiferença dos outros não é uma razão pela qual devemos deixar de servi-los; ainda assim, é capaz de fazer a tentativa de serviço sem coração; e se você deseja encorajar alguém que já o ajudou em sua vida espiritual, não se esqueça deles, mas os estime muito no amor por suas obras.

Quando Timóteo voltou de Tessalônica, descobriu que Paulo precisava muito de boas novas. Ele foi assaltado por angústia e aflição; não problemas internos ou espirituais, mas perseguições e sofrimentos, que se abateram sobre ele dos inimigos do evangelho. Sua aflição era tão extrema que ele até fala disso implicitamente como morte. Mas as boas novas da fé e do amor de Tessalônica o varreram imediatamente. Eles trouxeram conforto, alegria, ação de graças, vida dos mortos.

Com que intensidade, somos obrigados a dizer, este homem viveu sua vida apostólica! Quais profundidades e alturas estão nele; que depressão, não parando antes do desespero; que esperança, não falhando em triunfo. Há obreiros cristãos em multidões cuja experiência, devemos temer, não lhes dá nenhuma chave do que lemos aqui. Há menos paixão na vida deles em um ano do que na de Paulo em um dia; eles nada sabem dessas transições de angústia e aflição para alegria e louvor indescritíveis.

É claro que nem todos os homens são iguais; todas as naturezas não são igualmente impressionáveis; mas certamente todos os que estão empenhados em um trabalho que exige o coração ou nada, devem suspeitar de si mesmos, se continuarem de semana a semana, de ano a ano, com o coração impassível. É uma grande coisa ter parte em uma obra que trata dos homens por seus interesses espirituais - que tem em vista a vida e a morte, Deus e Cristo, a salvação e o juízo.

Quem pode pensar em fracassos e desânimos sem dor e medo? quem pode ouvir as boas novas de vitória sem alegria sincera? Não são apenas aqueles que não têm parte nem lote no assunto?

O apóstolo, na plenitude de sua alegria, volta-se com devota gratidão para com Deus. Foi Ele quem evitou que os tessalonicenses caíssem, e o único retorno que o apóstolo pode fazer é expressar sua gratidão. Ele sente como as palavras indignas da bondade de Deus são; quão desigual até mesmo para seus próprios sentimentos; mas eles são a primeira recompensa a ser feita, e ele não os retém. Não há marca mais segura de um espírito verdadeiramente piedoso do que esse sentimento de gratidão.

Todo bom presente e todo presente perfeito vêm de cima; mais direta e imediatamente, todos os dons, como amor e fé, devem ser referidos a Deus como sua fonte e suscitar o agradecimento e o louvor daqueles que estão interessados ​​neles. Se Deus faz pouco por nós, dando-nos poucos sinais de Sua presença e ajuda, não será porque nos recusamos a reconhecer Sua bondade quando Ele interpôs em nosso favor? “Aquele que oferece louvor”, diz Ele, “glorifica-Me”. "Em tudo agradeça."

O amor de Paulo pelos tessalonicenses não o cegou para suas imperfeições. Foi a fé deles que o confortou em toda a sua aflição, mas ele fala das deficiências de sua fé como algo que ele procurou remediar. Em certo sentido, a fé é uma coisa muito simples, o ajuste do coração com Deus em Cristo Jesus. Em outro, é muito abrangente. Tem que se apoderar de toda a revelação que Deus fez em Seu Filho, e tem que passar à ação por meio do amor em todos os setores da vida.

Está relacionado, por um lado, ao conhecimento e, por outro, à conduta. Agora Timóteo viu que embora os tessalonicenses tivessem a raiz do problema neles e se acertassem com Deus, eles estavam longe de ser perfeitos. Eles não sabiam muito do que interessava aos cristãos; eles tinham idéias falsas sobre muitos pontos a respeito dos quais Deus havia dado luz. Eles tinham muito que fazer antes que se pudesse dizer que escaparam dos preconceitos, instintos e hábitos do paganismo, e que entraram completamente na mente de Cristo.

Nos capítulos posteriores, encontraremos o apóstolo retificando o que estava errado em suas noções tanto da verdade quanto do dever; e, ao fazer isso, abrir-nos as linhas nas quais a fé defeituosa precisa ser corrigida e complementada.

Mas não devemos deixar de notar as deficiências da fé sem nos perguntarmos se nossa própria fé é viva e progressiva. Pode ser bastante verdadeiro e correto em si mesmo; mas e se nunca avançar? É em sua natureza um enxerto em Cristo, uma colocação da alma em uma conexão vital com Ele; e se for o que deveria ser, haverá uma transfusão, por meio dela, de Cristo em nós.

Obteremos uma posse maior e mais segura da mente de Cristo, que é o padrão tanto da verdade espiritual quanto da vida espiritual. Seus pensamentos serão nossos pensamentos; Seu julgamento, nosso julgamento; Suas estimativas de vida e os vários elementos nela, nossas estimativas; Sua disposição e conduta, o padrão e a inspiração dos nossos. A fé é uma coisa pequena em si mesma, o menor dos pequenos começos; em seu estágio inicial, é compatível com um alto grau de ignorância, de tolice, de insensibilidade na consciência; e, portanto, o crente não deve esquecer que ele é um discípulo; e que embora tenha entrado na escola de Cristo, ele apenas entrou nela e tem muitas aulas para passar e muito para aprender e desaprender, antes que possa tornar-se um mérito para seu Mestre.

Um apóstolo vindo entre nós provavelmente seria atingido por deficiências manifestas em nossa fé. Esse aspecto da verdade, ele diria, é esquecido; esta doutrina vital não é realmente uma parte vital de suas mentes; em sua avaliação de tal e tal coisa, você é traído por preconceitos mundanos que sobreviveram à sua conversão; em sua conduta em tal e tal situação, você está em total desacordo com Cristo.

Ele teria muito a nos ensinar, sem dúvida, sobre a verdade, sobre o certo e o errado e sobre nosso chamado cristão; e se desejamos remediar os defeitos de nossa fé, devemos dar ouvidos às palavras de Cristo e seus apóstolos, para que possamos não apenas ser enxertados Nele, mas crescer Nele em todas as coisas e nos tornarmos homens perfeitos em Jesus Cristo.

Em vista de suas deficiências, Paulo orou excessivamente para que pudesse ver os tessalonicenses novamente; e consciente de sua própria incapacidade de superar os obstáculos levantados em seu caminho por Satanás, ele remete todo o assunto a Deus. "Que nosso Deus e Pai, e nosso Senhor Jesus Cristo, encaminhe nosso caminho até vocês." Certamente, nessa oração, a pessoa diretamente dirigida é o nosso Deus e Pai; nosso Senhor Jesus Cristo é apresentado em subordinação a Ele; no entanto, que dignidade está implícita nesta justaposição de Deus e Cristo! Certamente o nome de uma criatura meramente humana, mesmo que pudesse ser exaltada para compartilhar o trono de Deus, não poderia aparecer neste contexto.

Não deve ser esquecido que tanto nesta como na passagem semelhante em 2 Tessalonicenses 2:16 ., Onde Deus e Cristo são nomeados lado a lado, o verbo está no singular. É um assentimento involuntário do Apóstolo à palavra do Senhor: "Eu e meu Pai somos um." Podemos entender porque Ele acrescentou neste lugar "nosso Senhor Jesus Cristo" a "nosso Deus e Pai.

"Não foi apenas que todo o poder foi dado ao Filho no céu e na terra; mas como Paulo bem sabia desde aquele dia em que o Senhor o prendeu em Damasco, o coração do Salvador batia em simpatia por Sua Igreja sofredora, e certamente responderá a qualquer oração em seu nome. No entanto, ele deixa o resultado para Deus; e mesmo que ele não tenha permissão de ir até eles, ele ainda pode orar por eles, como faz nos versículos finais do capítulo: " Senhor os faça crescer e abundar em amor uns para com os outros e para com todos os homens, assim como nós também fazemos para com vocês; ao fim, Ele pode estabelecer seus corações irrepreensíveis em santidade diante de nosso Deus e Pai, na vinda de nosso Senhor Jesus com todos os Seus santos. "

Aqui é distintamente Cristo quem é abordado em oração; e o que o apóstolo pede é que faça com que os tessalonicenses cresçam e abundem em amor. O amor, ele parece dizer, é a única graça em que todas as outras são compreendidas; nunca podemos ter muito dele; nunca podemos ter o suficiente. As palavras fortes da oração realmente pedem que os tessalonicenses sejam amorosos em um grau superlativo, transbordando de amor.

E observe o aspecto em que o amor é aqui apresentado para nós: é um poder e um exercício de nossas próprias almas, certamente, ainda não somos a fonte dele; é o Senhor que nos fará ricos de amor. O melhor comentário sobre essa oração é a palavra do apóstolo em outra carta: "O amor de Deus foi derramado em nossos corações pelo Espírito Santo que nos foi dado." "Nós amamos, porque ele nos amou primeiro.

"Em qualquer grau que o amor existe em nós, Deus é a sua fonte; é como uma pulsação fraca, cada batida separada da qual fala da pulsação do coração; e é somente quando Deus concede Seu Espírito para nós mais plenamente que nossa capacidade pois o amor se aprofunda e se expande. Quando esse Espírito brota dentro de nós, uma fonte inesgotável, então rios de água viva, riachos de amor, transbordarão por toda parte. Pois Deus é amor, e quem mora no amor mora em Deus, e Deus nele.

Paulo busca o amor por seus convertidos como o meio pelo qual seus corações podem ser estabelecidos sem culpa na santidade. Essa é uma direção notável para quem busca a santidade. Um coração egoísta e sem amor nunca terá sucesso nessa busca. Um coração frio não é irrepreensível e nunca o será; é farisaico ou sujo, ou ambos. Mas o amor santifica. Freqüentemente, apenas escapamos de nossos pecados escapando de nós mesmos; por um interesse sincero, abnegado e esquecido de si pelos outros.

É perfeitamente possível pensar tanto sobre a santidade a ponto de colocar a santidade fora de nosso alcance: não vem com a concentração do pensamento em nós mesmos; é o filho do amor, que acende um fogo no coração no qual as faltas são queimadas. O amor é o cumprimento da lei; a soma dos dez mandamentos; o fim de toda perfeição. Não vamos imaginar que haja qualquer outra santidade além daquela que foi criada.

Existe um tipo feio de impecabilidade que está sempre levantando sua cabeça de novo na Igreja; uma santidade que nada conhece do amor, mas consiste em uma espécie de isolamento espiritual, na censura, em levantar a cabeça e sacudir a poeira dos pés contra os irmãos, na presunção, na condescendência, na separação hipócrita da liberdade do comum a vida, como se fosse bom demais para a companhia que Deus lhe deu: tudo isso é tão comum na Igreja como é claramente condenado no Novo Testamento.

É uma abominação aos olhos de Deus. A não ser que a vossa justiça, diz Cristo, exceda esta, de maneira nenhuma entrareis no reino dos céus. O amor o excede infinitamente e abre a porta que está fechada para todas as outras reivindicações.

O reino dos céus vem à mente do apóstolo enquanto ele escreve. Os tessalonicenses devem ser irrepreensíveis em santidade, não no julgamento de qualquer tribunal humano, mas diante de nosso Deus e Pai, na vinda de nosso Senhor Jesus Cristo com todos os Seus santos. No final de cada um desses três capítulos, este grande evento surgiu à vista. A vinda de nosso Senhor Jesus Cristo é uma cena de julgamento para alguns; de alegria e glória para os outros; de esplendor imponente para todos.

Muitos pensam que as últimas palavras aqui, "com todos os Seus santos", referem-se aos anjos, e Zacarias 14:5 , - "O Senhor meu Deus virá, e todos os santos contigo" - em que os anjos são indubitavelmente significados , foi citado em apoio a este ponto de vista; mas tal uso de "santos" seria incomparável no Novo Testamento. O apóstolo significa os mortos em Cristo, que, como ele explica em um capítulo posterior, vai engrossar o séquito do Senhor em Sua vinda.

A instintividade com que Paulo recorre a este grande evento mostra quão grande é o lugar que ocupou em seu credo e em seu coração. Sua esperança era a esperança da segunda vinda de Cristo; a sua alegria era uma alegria que não diminuía naquela presença terrível: a sua santidade era uma santidade para resistir à prova daqueles olhos perscrutadores. Para onde foi esse motivo supremo na Igreja moderna? Não é este o único ponto em que a palavra apostólica nos ordena que aperfeiçoemos o que falta à nossa fé?