1 Tessalonicenses 4:1-8

Capítulo 9

PUREZA PESSOAL

1 Tessalonicenses 4:1 (RV)

O "finalmente" com o qual este capítulo se abre é o início do final da epístola. O assunto pessoal que até agora nos ocupou foi a causa imediata dos escritos do Apóstolo; ele desejava abrir seu coração aos tessalonicenses e justificar sua conduta contra as acusações insidiosas de seus inimigos; e tendo feito isso, seu propósito principal é cumprido. Pois o que resta - este é o significado de "finalmente" - ele tem algumas palavras a dizer sugeridas pelo relatório de Timóteo sobre o estado deles.

O capítulo anterior se encerrou com uma oração por seu crescimento no amor, com vistas ao seu estabelecimento na santidade. A oração de um homem bom aproveita muito em seu trabalho; mas sua oração de intercessão não pode assegurar o resultado que busca sem a cooperação daqueles para quem é feita. Paulo, que suplicou ao Senhor por eles, agora implora aos próprios tessalonicenses e os exorta no Senhor Jesus a andarem como foram ensinados por ele.

O evangelho, como vemos nesta passagem, contém uma nova lei; o pregador não deve apenas fazer a obra de um evangelista, proclamando as boas novas da reconciliação com Deus, mas também a obra de um catequista, impondo aos que recebem as boas novas a nova lei de Cristo. Isso está de acordo com a ordem final do Salvador: "Ide e fazei discípulos de todas as nações, batizando-os em nome do Pai e do Filho e do Espírito Santo, ensinando-os a observar todas as coisas que eu vos ordenei .

"O apóstolo seguiu esta ordem divina; ele fez discípulos em Tessalônica, e então os ensinou como andar e agradar a Deus. Nós, que nascemos em um país cristão, e crescemos no Novo Testamento, estamos aptos a pensamos que sabemos todas essas coisas; nossa consciência nos parece uma luz suficiente. Devemos saber que, embora a consciência seja universal na raça humana, e em toda parte distingue entre o certo e o errado, não há uma de nossas faculdades que precisa mais de iluminação.

Ninguém duvida que os homens que se converteram do paganismo, como os tessalonicenses, ou os frutos das missões modernas em Nyassaland ou Madagascar, precisam ser ensinados que tipo de vida agrada a Deus; mas, em certa medida, todos nós precisamos desse ensino. Não temos sido fiéis à consciência; é definido em nossa natureza humana como a bússola desprotegida nas primeiras naves de ferro: está exposto a influências de outras partes de nossa natureza que o enviesam e desviam sem nosso conhecimento.

Precisa ser ajustado à santa vontade de Deus, o padrão imutável de direito, e protegido contra forças perturbadoras. Em Tessalônica, Paulo estabeleceu a nova lei, diz ele, por meio do Senhor Jesus. Se não fosse por Ele, não teríamos conhecimento disso; não deveríamos ter uma concepção adequada da vida com a qual Deus se agrada. Mas tal vida é exibida para nós nos Evangelhos; seu espírito e requisitos podem ser deduzidos do exemplo de Cristo e são explicitamente apresentados em Suas palavras. Ele nos deixou um exemplo para seguirmos Seus passos. “Siga-me”, é a soma de Seus mandamentos; a única lei abrangente da vida cristã.

Um dos assuntos sobre os quais deveríamos saber mais é o uso dos Evangelhos na Igreja primitiva; e essa passagem nos dá um dos primeiros vislumbres disso. A menção peculiar do Senhor Jesus no segundo versículo mostra que o apóstolo usou as palavras e o exemplo do Mestre como base de seu ensino moral; a mente de Cristo é a norma para a consciência cristã. E se é verdade que ainda precisamos de iluminação quanto às reivindicações de Deus e da lei da vida, é aqui que devemos buscá-la.

As palavras de Jesus ainda têm sua velha autoridade. Eles ainda esquadrinham nosso coração e nos mostram todas as coisas que já fizemos, e seu valor moral ou inutilidade. Eles ainda nos revelam faixas insuspeitadas de vida e ação nas quais Deus ainda não é reconhecido. Eles ainda nos abrem as portas da justiça e nos chamam para entrar e submeter novos territórios a Deus. O homem que está mais avançado na vida que agrada a Deus, e cuja consciência é quase idêntica à mente de Cristo, será o primeiro a confessar sua necessidade constante e sua dependência constante da palavra e do exemplo do Senhor. Jesus.

Ao se dirigir aos tessalonicenses, Paulo tem o cuidado de reconhecer sua obediência real. Vocês andam, ele escreve, de acordo com esta regra. Apesar dos pecados e imperfeições, a igreja, como um todo, tinha um caráter cristão; estava exibindo vida humana em Tessalônica no novo modelo; e embora ele indique que há espaço para progresso indefinido, ele não deixa de notar suas realizações presentes. Essa é uma regra de sabedoria, não apenas para aqueles que têm que censurar ou ensinar, mas para todos os que desejam julgar com sobriedade o estado e as perspectivas da Igreja.

Sabemos a necessidade de abundar mais e mais na obediência cristã; podemos ver em quantas direções, doutrinárias e práticas, o que falta na fé requer ser aperfeiçoado; mas não precisamos, portanto, ficar cegos para o fato de que é na Igreja que o padrão cristão é sustentado, e que esforços contínuos, e não totalmente infrutíferos, são feitos para alcançá-lo. Os melhores homens em uma comunidade, aqueles cujas vidas estão mais perto de agradar a Deus, devem ser encontrados entre aqueles que são identificados com o evangelho; e se às vezes os piores homens da comunidade também se encontram na Igreja, é porque a corrupção dos melhores é pior. Se Deus não rejeitou totalmente a Sua Igreja, Ele a está ensinando a fazer a Sua vontade.

"Para isso", prossegue o Apóstolo, "é a vontade de Deus, sim, a sua santificação." Assume-se aqui que a vontade de Deus é a lei e deve ser a inspiração do cristão. Deus o tirou do mundo para que pudesse ser dele e viver nele e para ele. Ele não é mais seu; até mesmo sua vontade não é sua; é para ser arrebatado e feito um com a vontade de Deus; e isso é santificação.

Nenhum ser humano trabalhará à parte de Deus para este fim de santidade. As outras influências que o alcançam e o dobram de acordo com eles vêm de baixo, não de cima; contanto que não reconheça a vontade de Deus como seu governo e apoio, é uma vontade carnal, mundana e pecaminosa. Mas a vontade de Deus, à qual é chamada a se submeter, é a salvação da vontade humana dessa degradação. Pois a vontade de Deus não é apenas uma lei à qual devemos nos conformar, é o único grande e eficaz poder moral no universo e nos convoca a entrar em aliança e cooperação consigo mesmo.

Não é uma coisa morta; é o próprio Deus trabalhando em nós na promoção de Sua boa vontade. Dizer-nos qual é a vontade de Deus, não é nos dizer o que está contra nós, mas o que está do nosso lado; não a força que temos que enfrentar, mas aquela da qual podemos depender. Se nos empenharmos em uma vida não cristã, em uma carreira de falsidade, sensualidade, mundanismo, Deus está contra nós; se formos para a perdição, iremos rompendo violentamente as salvaguardas com as quais Ele nos cercou, sobrepujando as forças pelas quais Ele procura nos manter sob controle; mas se nos empenharmos na obra da santificação, Ele estará do nosso lado.

Ele trabalha em nós e conosco, porque nossa santificação é a Sua vontade. Paulo não menciona isso aqui para desanimar os tessalonicenses, mas para estimulá-los. A santificação é a única tarefa que podemos enfrentar confiantes de que não somos deixados por conta própria. Deus não é o capataz que devemos satisfazer com nossos próprios esforços, mas o Pai santo e amoroso que nos inspira e nos sustenta do início ao fim.

Aceitar Sua vontade é alistar todas as forças espirituais do mundo em nosso auxílio; é puxar com, em vez de contra, a maré espiritual. Na passagem que temos diante de nós, o apóstolo contrasta nossa santificação com o vício cardinal do paganismo, a impureza. Acima de todos os outros pecados, isso era característico dos gentios que não conheciam a Deus. Há algo surpreendente nessa descrição do mundo pagão a esse respeito: a ignorância de Deus foi ao mesmo tempo a causa e o efeito de sua vileza; tivessem eles retido o conhecimento de Deus, eles nunca poderiam ter afundado nas profundezas da vergonha; se tivessem evitado a poluição com horror instintivo, nunca teriam sido abandonados a tal ignorância de Deus.

Ninguém que não esteja familiarizado com a literatura antiga pode ter a menor idéia da profundidade e amplitude da corrupção. Não apenas em escritores declaradamente imorais, mas nas obras mais magníficas de um gênio tão elevado e puro como Platão, há páginas que espantariam de horror o devasso mais endurecido da cristandade. Não é exagero dizer que em todo o assunto em questão o mundo pagão estava sem consciência: ele havia pecado fora seu senso da diferença entre o certo e o errado; para usar as palavras do apóstolo em outra passagem, não tendo o sentimento de que os homens se entregaram para trabalhar todo tipo de impureza.

Eles se gloriaram em sua vergonha. Freqüentemente, em suas epístolas, Paulo combina esse vício com a cobiça - os dois juntos representando os grandes interesses da vida para os ímpios, a carne e o mundo. Aqueles que não conhecem a Deus e vivem para Ele, vivem, como ele viu com terrível clareza, para condescender com a carne e acumular lucros. Alguns pensam que na passagem diante de nós esta combinação é feita, e que 1 Tessalonicenses 4:6 - "que ninguém vá além e defraude a seu irmão em qualquer questão" - é uma proibição de desonestidade nos negócios; mas isso é quase certamente um erro.

Como mostra a Versão Revisada, o Apóstolo está falando sobre o assunto em questão; na Igreja especialmente, entre os irmãos em Cristo, no lar cristão, a impureza do paganismo não pode ter lugar. O casamento deve ser santificado. Todo cristão, casando-se no Senhor, deve exibir em sua vida doméstica a lei cristã da santificação e nobre respeito próprio.

O apóstolo acrescenta à sua advertência contra a sensualidade a terrível sanção: "O Senhor é vingador de todas essas coisas." A falta de consciência no mundo pagão gerou uma vasta indiferença neste ponto. Se a impureza era um pecado, certamente não era um crime. As leis não interferiam nisso; a opinião pública era, na melhor das hipóteses, neutra; a pessoa impura pode presumir impunidade. Até certo ponto, este ainda é o caso.

As leis são silenciosas e tratam a culpa mais profunda como uma ofensa civil. A opinião pública está de fato mais forte e hostil do que antes, pois o fermento do reino de Cristo está ativamente atuando na sociedade; mas a opinião pública só pode tocar os ofensores declarados e notórios, aqueles que foram culpados tanto de escândalo como de pecado; e o sigilo ainda é tentado a contar com a impunidade. Mas aqui somos solenemente advertidos de que a lei divina da pureza tem sanções próprias acima de qualquer conhecimento de ofensas pelo homem. "O Senhor é um vingador em todas essas coisas." "Por causa dessas coisas vem a ira de Deus sobre os filhos da desobediência."

Não é verdade? Eles são vingados dos corpos dos pecadores. "Tudo o que o homem semear, isso também ceifará." A santa lei de Deus, trabalhada na própria constituição de nossos corpos, cuida para que não a violemos sem pagar a pena. Se não for no momento, é no futuro, e com interesse, na velhice prematura; no torpor que sucede a todos os feitos perdulários, excessos da primazia do homem; no colapso repentino sob qualquer pressão exercida sobre a coragem física ou moral.

Eles são vingados na alma. A indulgência sensual extingue a capacidade de sentir: o homem devasso amaria, mas não pode; tudo o que inspira, eleva e redime nas paixões está perdido para ele; tudo o que resta é a sensação embotada daquela perda incalculável. Já houve versos mais tristes do que aqueles em que Burns, com a vida arruinada por isso, escreve a um jovem amigo e o adverte contra isso?

"Eu renuncio ao quantum do pecado,

O perigo de esconder;

Mas, Och! isso endurece um 'interior,

E petrifica o sentimento. "

Esse amortecimento interior é uma das consequências mais terríveis da imoralidade; é tão inesperado, tão diferente das antecipações da paixão juvenil, tão furtivo em sua abordagem, tão inevitável, tão irreparável. Todos esses pecados são vingados também na vontade e na natureza espiritual. A maioria dos homens se arrepende de seus primeiros excessos; alguns nunca param de se arrepender. Arrependimento, pelo menos, é o que habitualmente se chama; mas isso não é realmente arrependimento que não separa a alma.

pecado. Aquele acesso de fraqueza que vem por trás da indulgência, aquele colapso da alma em autopiedade impotente, não é graça salvadora. É uma falsificação de arrependimento para a vida, que ilude aqueles a quem o pecado cegou e que, quando repetida com bastante frequência, esgota a alma e a deixa em desespero. Existe alguma vingança mais terrível do que essa? Quando Christian estava para sair da casa do intérprete, "fica", disse o intérprete, "até que eu te mostre um pouco mais, e depois disso você seguirá seu caminho.

"Qual era a visão sem a qual Cristão não teve permissão para iniciar sua jornada? Foi o Homem Desesperado, sentado na gaiola de ferro, - o homem que, quando Cristão lhe perguntou:" Como viste tu nesta condição? " resposta: “Parei de assistir e ficar sóbrio; Eu coloquei as rédeas sobre o pescoço de minhas luxúrias; Pequei contra a luz da palavra e a bondade de Deus; Eu entristeci o Espírito e Ele se foi; Eu tentei o diabo, e ele veio até mim; Eu provoquei a ira de Deus e Ele me deixou; Endureci tanto meu coração que não consigo me arrepender.

"Este não é um quadro extravagante: é desenhado para a vida; é desenhado a partir da vida; é a própria voz e tom com que muitos homens falaram que viveram uma vida impura sob o manto de uma profissão cristã. Eles Os que fazem tais coisas não escapam da santidade vingativa de Deus. Mesmo a morte, o refúgio ao qual o desespero tantas vezes leva, não oferece nenhuma esperança para eles. Não resta mais um sacrifício pelo pecado, mas uma terrível expectativa de julgamento.

O apóstolo trata do interesse de Deus pela pureza. Ele é o vingador de todas as ofensas contra ela; mas a vingança é Sua estranha obra. Ele nos chamou com um chamado totalmente estranho a ele - não baseado na impureza ou contemplando-a, como algumas das religiões em Corinto, onde Paulo escreveu esta carta; mas tendo santificação, pureza no corpo e no espírito, por seu próprio elemento. A ideia de "chamar" é muito degradada e empobrecida nos tempos modernos.

Por vocação de um homem geralmente entendemos seu ofício, profissão ou negócio, qualquer que seja; mas nosso chamado nas Escrituras é algo bem diferente disso. É a nossa vida considerada, não como ocupando um certo lugar na economia da sociedade, mas como satisfazendo um certo propósito na mente e na vontade de Deus. É um chamado em Cristo Jesus; à parte Dele, não poderia ter existido. A Encarnação do Filho de Deus; Sua vida santa na terra; Sua vitória sobre todas as nossas tentações; Sua consagração de nossa carne fraca a Deus; Sua santificação, por Sua própria experiência sem pecado, de nossa infância, juventude e masculinidade, com toda a sua inconsciência, suas ousadas antecipações, seu senso de poder, sua inclinação para a ilegalidade e orgulho; Sua agonia e Sua morte na Cruz; Sua gloriosa ressurreição e ascensão,

Alguém pode imaginar que os vícios do paganismo, luxúria ou cobiça, são compatíveis com uma vocação como esta? Eles não são excluídos pela própria ideia disso? Seria uma recompensa, penso eu, erguer essa nobre palavra "vocação" dos usos básicos aos quais ela desceu; e colocar em nossas mentes o lugar que ocupa no Novo Testamento. Foi Deus quem nos chamou, e Ele nos chamou em Cristo Jesus e, portanto, nos chamou para sermos santos. Fuja, portanto, de tudo que é profano e impuro.

No último versículo do parágrafo, o apóstolo faz mais uma vez os dois apelos: ele recorda a severidade e a bondade de Deus.

“Portanto, o que rejeita não rejeita o homem, mas a Deus”. “Rejeita” é uma palavra de desprezo; na margem da Versão Autorizada é traduzido, como em alguns outros lugares da Escritura, "despreza". Existem coisas como pecados de ignorância; há situações em que a consciência fica confusa; mesmo em uma comunidade cristã, a vitalidade da consciência pode ser baixa, e os pecados, portanto, prevalecem, sem serem tão mortais para a alma individual; mas isso nunca é verdade em relação ao pecado antes de nós.

Cometer esse pecado é pecar contra a luz. É fazer o que todos em contato com a Igreja sabem, e desde o início sabem, ser errado. É ser culpado de desprezo deliberado, obstinado e arrogante a Deus. É pouco ser avisado por um apóstolo ou pregador; é pouco desprezá-lo: mas por trás de todas as advertências humanas está a voz de Deus: por trás de todas as sanções humanas da lei está a vingança inevitável de Deus; e é o que é enfrentado pelo impuro. “Aquele que rejeita, não rejeita ao homem, mas a Deus”.

Mas Deus, somos lembrados novamente nas últimas palavras, não está contra nós, mas do nosso lado. Ele é o Santo e um vingador em todas essas coisas; mas Ele também é o Deus da Salvação, nosso libertador de todos eles, que nos dá Seu Espírito Santo. As palavras colocam a luz mais forte do interesse de Deus em nós e em nossa santificação. É nossa santificação que Ele deseja; para isso Ele nos chama; por isso Ele opera em nós.

Em vez de se esquivar de nós, porque somos tão diferentes Dele, Ele coloca Seu Espírito Santo em nossos corações impuros, Ele coloca Sua própria força ao nosso alcance para que possamos agarrá-la, Ele nos oferece Sua mão para agarrar. É esse amor perscrutador, condescendente, paciente e onipotente que é rejeitado por aqueles que são imorais. Eles entristecem o Espírito Santo de Deus, aquele Espírito que Cristo conquistou para nós com Sua morte expiatória e que é capaz de nos tornar limpos.

Não há poder que pode nos santificar, mas este; nem existe qualquer pecado que seja muito profundo ou muito escuro para o Espírito Santo superar. Ouve as palavras do Apóstolo em outro lugar: "Não vos enganeis: nem fornicadores, nem idólatras, nem adúlteros, nem efeminados, nem abusadores de si próprios com homens, nem ladrões, nem avarentos, nem bêbados, nem injuriosos, nem extorsionários, herdarão o Reino de Deus. E tais fostes alguns de vós: mas fostes lavados, mas fostes santificados, mas fostes justificados em Nome do Senhor Jesus Cristo e no Espírito do nosso Deus. "