Tito 2:9-10

Capítulo 22

A CONDIÇÃO MORAL DOS ESCRAVOS-SEU ADORNO DAS DOUTRINAS DE DEUS. - Tito 2:9

ALGO já foi dito em um discurso anterior em 1 Timóteo 6:1 respeito da instituição da escravidão no Império Romano na primeira era do Cristianismo. Não era apenas anticristão, mas desumano; e era tão difundido que os escravos superavam os homens livres. Não obstante, os apóstolos e seus sucessores não ensinaram aos escravos que deviam resistir a um domínio imoral tanto em efeito quanto em origem, nem aos senhores que, como cristãos, deviam libertar seus servos.

O cristianismo realmente trabalhou pela abolição da escravidão, mas por meio de outros métodos. Ensinou senhores e escravos que todos os homens têm uma linhagem divina comum e uma redenção divina comum e, conseqüentemente, são igualmente obrigados a demonstrar amor fraterno e igualmente dotados de liberdade espiritual. Mostrou que o escravo e seu senhor são igualmente filhos de Deus e, como tal, livres; e igualmente servos de Jesus Cristo, e como tais servos, unidos naquele serviço que é a única liberdade verdadeira.

E assim, muito lenta, mas seguramente, o Cristianismo desintegrou e dispersou aquelas condições prejudiciais e falsas idéias que tornavam a escravidão possível em toda parte, e para a maioria dos homens parecer necessária. E onde quer que essas condições e ideias tenham sido eliminadas, a escravidão gradualmente morreu ou foi formalmente abolida.

Como o número de escravos no primeiro século era tão grande, era apenas de acordo com a probabilidade humana que muitos dos primeiros convertidos ao Cristianismo pertenciam a essa classe; ainda mais porque o Cristianismo, como a maioria dos grandes movimentos, começou com as ordens inferiores e daí se espalhou para cima. Entre a melhor classe de escravos, isto é, aqueles que não foram tão degradados a ponto de serem insensíveis à sua própria degradação, o evangelho se espalhou livremente.

Ofereceu-lhes exatamente o que precisavam, e a falta disso transformou suas vidas em um grande desespero. Deu-lhes esperança e algo pelo qual viver, pois sua condição no mundo era social e moralmente deplorável. Socialmente, eles não tinham direitos além do que seu senhor escolheu para lhes permitir. Eram iguais aos brutos e estavam em piores condições do que quaisquer brutos, pois eram capazes de injustiças e sofrimentos dos quais os brutos são incapazes ou insensíveis.

E São Crisóstomo, ao comentar esta passagem, mostra como era inevitável que o caráter moral dos escravos fosse, via de regra, ruim. Eles não têm motivo para tentar ser bons e têm muito poucas oportunidades de aprender o que é certo. Todos, escravos incluídos, admitem que, como raça, são apaixonados, intratáveis ​​e indispostos à virtude, não porque Deus os tenha feito assim, mas por causa da má educação e da negligência de seus senhores.

Os senhores não se importam com a moral de seus escravos, exceto na medida em que seus vícios podem interferir nos prazeres ou interesses de seus senhores. Conseqüentemente, os escravos, não tendo ninguém para cuidar deles, naturalmente afundam no abismo da maldade. Seu objetivo principal é evitar, não o crime, mas ser descoberto. Pois se homens livres, capazes de selecionar sua própria sociedade, e com muitas outras vantagens de educação e vida doméstica, acham difícil evitar o contato e a influência contaminadora dos viciados, o que se pode esperar daqueles que não têm nenhuma dessas vantagens, e não tem possibilidade de escapar de ambientes degradantes? Eles nunca são ensinados a respeitar a si mesmos; eles não têm experiência de pessoas que se respeitem; e eles nunca recebem qualquer respeito de seus superiores ou de seus companheiros.

Como a virtude ou o respeito próprio podem ser aprendidos em tal escola? "Por todas essas razões, é uma coisa difícil e surpreendente que haja um bom escravo." E, no entanto, esta é a classe que São Paulo destaca como sendo capaz de uma maneira peculiar "adornar a doutrina de Deus nosso Salvador em todas as coisas".

“Para adornar a doutrina de Deus”. Como a doutrina de Deus deve ser adornada? E como os escravos são capazes de adorná-lo?

“A doutrina de Deus” é aquela que Ele ensina, a qual revelou para nossa instrução. É a revelação de si mesmo. Ele é o autor, o doador e o sujeito disso. Ele também é seu fim ou propósito. É concedido para que os homens possam conhecê-lo, amá-lo e ser conduzidos a ele. Todos esses fatos nos garantem sua importância e sua segurança. Vem de Alguém que é infinitamente grande e infinitamente verdadeiro. E, no entanto, é capaz de ser adornado por aqueles a quem é dado.

Não há nada de paradoxal nisso. São precisamente aquelas coisas que em si mesmas são boas e belas que consideramos capazes de adorno e dignas dele. Adicionar ornamento a um objeto que é intrinsecamente vil ou hediondo não faz senão aumentar as más qualidades existentes, acrescentando-lhes uma incongruência flagrante. A baixeza, que de outra forma poderia passar despercebida, torna-se evidente e grotesca.

Nenhuma pessoa de bom gosto e bom senso desperdiçaria e degradaria um ornamento conferindo-o a um objeto indigno. O próprio fato, portanto, de que o adorno seja tentado prova que aqueles que tentam consideram o objeto adornado um objeto digno de honra e capaz de recebê-lo. Assim, o adorno é uma forma de homenagem: é a homenagem que os mais exigentes prestam à beleza.

Mas o adorno tem suas relações não apenas com aqueles que doam, mas também com aqueles que o recebem. É um reflexo da mente do doador; mas também tem influência sobre o destinatário. E, primeiro, torna o que está adornado mais visível e mais conhecido. É mais provável que uma imagem em um quadro seja vista do que uma sem moldura. Um edifício ornamentado atrai mais atenção do que um simples.

Um rei em suas vestes reais é mais facilmente reconhecido como tal do que alguém em roupas comuns. O adorno, portanto, é uma propaganda de mérito: torna o objeto adornado mais facilmente percebido e mais amplamente apreciado. E, em segundo lugar, se for bem escolhido e bem concedido, aumenta o mérito daquilo que adorna. Aquilo que antes era belo torna-se ainda mais belo por ornamentos adequados. A bela pintura fica ainda mais bonita em uma moldura digna.

O ornamento nobre aumenta a dignidade de uma estrutura nobre. E uma pessoa de presença real torna-se ainda mais real quando vestida de forma real. O adorno, portanto, não é apenas uma propaganda da beleza, é também um realce real dela.

Todos esses detalhes são válidos no que diz respeito ao adorno da doutrina de Deus. Ao tentar adorná-lo e torná-lo mais bonito e atraente, mostramos nosso respeito por ele; prestamos nossa homenagem de homenagem e admiração. Mostramos a todo o mundo que o consideramos estimável e digno de atenção e honra. E assim fazendo, tornamos a doutrina de Deus mais conhecida: nós a trazemos ao conhecimento de outros que poderiam tê-la esquecido: nós a forçamos à atenção deles.

Assim, sem querer conscientemente ser nada parecido, tornamo-nos evangelistas: anunciamos àqueles entre os quais vivemos que recebemos um Evangelho que nos satisfaz. Além disso, a doutrina que assim adornamos torna-se realmente mais bela em conseqüência. Ensinar que ninguém admira, que ninguém aceita - ensinar que ninguém ensina é uma coisa pobre. Pode ser verdade, pode ter grandes capacidades; mas por enquanto é tão inútil quanto um livro nas mãos de um selvagem analfabeto, e tão sem valor quanto tesouros no fundo do mar.

Nossa aceitação da doutrina de Deus e nossos esforços para adorná-la trazem à tona sua vida inerente e desenvolvem seu valor natural, e cada pessoa adicional que se junta a nós nessa tarefa é um aumento de seus poderes. Está ao nosso alcance não só honrar e tornar mais conhecida, mas também realçar a beleza da doutrina de Deus.

Mas os escravos - e os escravos que foram encontrados: em todo o Império Romano nos dias de São Paulo - o que eles têm a ver com o adorno da doutrina de Deus? Por que esse dever de tornar o Evangelho mais belo é mencionado especialmente em relação a eles? Que a aristocracia do Império, seus magistrados, seus senadores, seus comandantes - supondo que qualquer um deles pudesse ser induzido a abraçar a fé de Jesus Cristo - fossem encarregados de adornar a doutrina que haviam aceitado, seria inteligível.

Sua aceitação seria um tributo à sua dignidade. Sua lealdade a ele seria uma proclamação de seus méritos. Sua ascensão às suas fileiras seria um aumento real de seus poderes de atração. Mas quase o reverso de tudo isso parece ser a verdade no caso dos escravos. Seus gostos eram tão baixos, seu julgamento moral tão degradado, que uma religião ser bem-vinda entre os escravos dificilmente seria uma recomendação dela a pessoas respeitáveis. E que oportunidades tiveram os escravos, considerados como excluídos da sociedade, de tornar o Evangelho mais conhecido ou mais atraente?

Muitas pessoas, e especialmente muitos escravos, poderiam ter argumentado na audiência de São Paulo; e não totalmente sem razão e apoio da experiência. O fato de o cristianismo ser uma religião aceitável para escravos e associados de escravos foi, desde os primeiros tempos, uma das objeções feitas contra ele pelos pagãos e uma das circunstâncias que prejudicaram os homens de cultura e refinamento contra ele.

Foi uma das muitas reprovações amargas que Celso fez contra o Cristianismo, que se propôs a apanhar escravos, mulheres e crianças, em suma as classes imorais, não intelectuais e ignorantes. E não precisamos supor que isso foi apenas uma provocação rancorosa: representou um preconceito arraigado e não totalmente irracional. Vendo quantas religiões havia naquela época que deviam muito de seu sucesso ao fato de que serviam aos vícios, enquanto presumiam a loucura e a ignorância da humanidade, não era uma presunção injustificável que uma nova fé que conquistou muitos adeptos na classe mais degradada e viciosa da sociedade, era em si uma superstição degradante e corruptora.

No entanto, São Paulo sabia o que queria quando exortou Tito a aplicar o "adorno da doutrina de Deus" de uma maneira especial aos escravos: e a experiência provou a justeza de seu julgamento. Se o mero fato de que muitos escravos aceitaram a fé não pudesse contribuir muito para recomendar o poder e a beleza do Evangelho, a vida cristã, que daí em diante levaram, poderia. Foi um argumento forte a fortiori . Quanto pior o pecador não convertido, mais maravilhosa é sua conversão completa.

Deve haver algo em uma religião que, a partir de materiais pouco promissores como escravos, possa tornar homens e mulheres obedientes, gentis, honestos, sóbrios e castos. Como afirma Crisóstomo, quando se viu que o Cristianismo, ao dar um princípio estabelecido de poder suficiente para contrabalançar os prazeres do pecado, foi capaz de impor uma restrição a uma classe tão obstinada e torná-la singularmente bem comportada, então seus mestres, por mais irracionais que fossem, provavelmente formariam uma opinião elevada sobre as doutrinas que realizaram isso.

De modo que não é por acaso, nem sem razão, que o apóstolo escolhe esta classe de homens: pois, quanto mais ímpios são, mais admirável é a força daquela pregação que os reforma. E São Crisóstomo prossegue, destacando que a maneira pela qual os escravos devem se esforçar para adornar a doutrina de Deus é cultivando precisamente aquelas virtudes que mais contribuem para o conforto e interesse de seu senhor - submissão, mansidão, mansidão, honestidade, veracidade , e um cumprimento fiel de todos os deveres.

Que conduta desse tipo seria um testemunho do poder e da beleza do Evangelho; e um testemunho ainda mais poderoso aos olhos daqueles senhores que se conscientizaram de que esses desprezados escravos cristãos viviam melhor do que seus donos! O homem apaixonado, que sempre encontrou sua escrava gentil e submissa; o homem desumano e feroz, que sempre achou seu escravo dócil e respeitoso; o homem de negócios fraudulento, que percebeu que seu escravo nunca furtava ou contava mentiras; o sensualista, que observou que sua escrava nunca era intemperante e sempre ficava chocada com a falta de recato; - todos estes, mesmo que não fossem induzidos a se converterem à nova fé, ou mesmo se dando ao trabalho de entendê-la, pelo menos às vezes sentiriam algo de respeito, senão de temor e reverência, por um credo que produziu tais resultados. Onde seus escravos aprenderam esses princípios elevados? De onde eles derivaram o poder de viver de acordo com eles?

Os casos em que senhores e amantes foram convertidos pela conduta de seus próprios escravos provavelmente não foram raros. Foi pela influência gradual de numerosas vidas cristãs, ao invés do esforço missionário organizado, que o Evangelho se espalhou durante os primeiros tempos da Igreja; e em nenhum lugar essa influência gradual se faria sentir mais forte e permanentemente do que na família e no lar.

Alguns escravos, então, como alguns criados domésticos agora, mantinham relações muito estreitas com seus senhores e amantes; e as oportunidades de "adornar a doutrina de Deus" seriam, em tais casos, frequentes e grandes. Orígenes dá a entender que não era incomum que famílias se convertessem por intermédio dos escravos (Migne, "Series Graeca", 11: 426, 483). Um dos graves defeitos morais daquela época mais imoral era a visão depreciativa da posição das mulheres na sociedade.

Até as mulheres casadas eram tratadas com muito pouco respeito. E como o vínculo matrimonial era comumente considerado uma restrição enfadonha, a condição da maioria das mulheres, mesmo entre as nascidas livres, degradava-se ao extremo. Quase nunca foram considerados iguais sociais e o complemento necessário do outro sexo; e, quando não eram obrigados a atender aos confortos e prazeres dos homens, eram freqüentemente deixados para a sociedade dos escravos.

Um mal incalculável foi o resultado natural; mas, à medida que o cristianismo se espalhou, muito bem saiu do mal. Os escravos cristãos às vezes faziam uso desse estado de coisas para interessar suas amantes no ensino do Evangelho; e quando a amante foi convertida, outras conversões na casa tornaram-se muito mais prováveis. Outra mancha dolorosa na vida doméstica da época era a falta de afeto dos pais.

Os pais quase não tinham qualquer senso de responsabilidade para com os filhos, especialmente no que diz respeito à sua educação moral. Sua educação geralmente era deixada quase inteiramente para os escravos, com os quais aprenderam algumas realizações e muitos vícios. Eles muitas vezes se tornaram adeptos da maldade antes de deixarem de ser crianças. Mas aqui novamente por meio da instrumentalidade do Evangelho, o bem foi trazido deste mal também.

Quando os escravos, que tinham o cuidado e a educação das crianças, eram cristãos, a moral das crianças era cuidadosamente protegida; e em muitos casos as crianças, quando atingiam anos de discrição, abraçavam o cristianismo.

Tampouco foram essas as únicas maneiras pelas quais a classe mais degradada e desprezada da sociedade daquela época foi capaz de "adornar a doutrina de Deus". Os escravos não eram apenas um ornamento para a fé por meio de suas vidas; eles o adornaram também com suas mortes. Não foram poucos os escravos que ganharam a coroa do mártir. Aqueles que leram aquela relíquia mais preciosa da literatura cristã primitiva, a carta das Igrejas de Lyon e Vienne às Igrejas da Ásia Menor e da Frígia, 'não precisarão ser lembrados do martírio da escrava Blandina com sua senhora no terrível perseguição na Gália sob o comando de Marco Aurélio no ano 177.

Eusébio preservou a maior parte da carta no início do quinto livro de sua "História Eclesiástica". Que todos os que o puderem leiam, se não no grego original, pelo menos em uma tradução. É um relato autêntico e inestimável da fortaleza cristã.

O que os escravos podiam fazer então, todos nós podemos fazer agora. Podemos provar a todos para quem e com quem trabalhamos que realmente acreditamos e nos empenhamos em viver de acordo com a fé que professamos. Pela vida que levamos, podemos mostrar a todos os que sabem alguma coisa de nós que somos leais a Cristo. Ao evitar a ofensa em palavras ou atos e ao acolher as oportunidades de fazer o bem aos outros, podemos tornar Seus princípios mais conhecidos. E, fazendo tudo isso com brilho e alegria, sem ostentação, afetação ou melancolia, podemos tornar Seus princípios atraentes. Assim, também podemos “adornar a doutrina de Deus em todas as coisas”.

"Em todas as coisas." Esse acréscimo abrangente à injunção apostólica não deve ser perdido de vista. Não há dever tão humilde, nenhuma ocupação tão insignificante, que não possa ser uma oportunidade para adornar nossa religião. “Quer comais, quer bebais, ou façais outra qualquer coisa, fazei tudo para glória de Deus”. 1 Coríntios 10:31