Hechos 8:1-8

Y Saúl consintió en su muerte.

Tres grandes figuras de la Iglesia

I. El perseguidor de Saulo. En esta parte de la narración, el nombre de Saulo aparece tres veces ( Hechos 7:58 ; Hechos 8:1 ; Hechos 8:3 ). ¡Qué rápido el desarrollo y qué seguro! En primer lugar, observó la ropa de los hombres que apedrearon a Stephen; luego expresó en cada rasgo de su rostro satisfacción por la muerte del mártir; y luego abordó el asunto con seriedad él mismo con ambas manos.

Golpeó a la Iglesia como nunca antes lo había hecho. El gusto por la sangre es un gusto adquirido, pero "crece por lo que se alimenta". Este hombre, Saúl, comenzó como terminó. No había nada ambiguo en él. ¡Un enemigo tremendo, un amigo glorioso! Vemos en esta parte de la narrativa:

1. El poder de la religión cristiana para excitar las peores pasiones de los hombres. Es un "olor de vida para vida, o de muerte para muerte". El cristianismo mata o salva. Nos hemos familiarizado tanto con él externamente como para poner en duda esto. Se ha hecho posible que los creyentes cristianos nominales no se preocupen por su fe. La época se ha visto invadida por lo que se conoce como horror al dogmatismo.

Pero el cristianismo no tiene razón de existir si no es positivo. La poesía puede parlamentar con la ficción en prosa, porque pertenecen a la misma categoría. Pero la aritmética no dice: "Si me lo permiten, puedo aventurarme a sugerir que la multiplicación de tales y tales números posiblemente resulte en tal o cual total". Ahora bien, en la medida en que una religión sea verdadera, ¿no puede rebajarse a mantener una conversación con nadie?

No es una sugerencia, es una revelación. No es un acertijo al que un ingenio agudo en adivinar pueda dar un centenar de respuestas; es un oráculo. ¿Puede sorprenderse, entonces, que una religión que pretendía ser la voz y la gloria de Dios, se haya enfrentado a una hostilidad despiadada y muy maligna? Si hubiera podido venir agachado, o disculpándose, y haber dicho: "Creo, sugiero, espero", podría haberse escuchado a la conveniencia del mundo.

Pero al ser verdaderas las canciones de los ángeles, llevó al mundo al antagonismo y al conflicto mortal. Así será toda vida verdadera. No tenemos enemigos porque no tenemos evangelio. Pasamos con bastante facilidad, porque no molestamos los prejuicios o las travesuras de nadie. Tiramos a los dioses de nadie por tierra; pisoteamos las idolatrías de nadie; y por eso no tenemos mártires. En tiempos antiguos, el cristianismo atacó las ciudadelas más formidables del pensamiento, el prejuicio y el error, y se trajo sobre sí mismo el puño de la furiosa represalia.

2. Que el éxito del enemigo se convirtió en su fracaso más mortal. “Los que estaban esparcidos” ( Hechos 8:4 ), no iban a todas partes con vergüenza que ardía en sus mejillas, ni quejándose y quejándose de estar condenados a una vida inútil. Fueron hechos evangelizadores por el sufrimiento. Esa es la verdadera forma de tratar todo tipo de agresión.

Cuando el púlpito sea asaltado por estar atrasado, que el púlpito predique mejor que nunca y más que nunca, y que esa sea su respuesta triunfal. Cuando el cristianismo sea atacado, publícalo más. La evangelización es la mejor respuesta a toda forma de agresión.

3. El cristianismo seguido de su propio resultado. "Y hubo una gran alegría en esa ciudad". La alegría fue una palabra que se asoció temprano con el cristianismo. Dijo el ángel: "Les traigo buenas nuevas de gran gozo". ¿Dónde está ahora ese canto, santa alegría? Hemos perdido la música, hemos retenido las lágrimas. El jolgorio está ahora en la otra casa.

II. Stephen muerto. Ya hay dos tumbas en la Iglesia primitiva. En una yacen Ananías y Safira, en la tumba abierta hoy está Esteban. ¡En una u otra de estas tumbas debemos ser enterrados! Sobre el primero no hubo lamentación. ¡Triste tumba! ¡La retirada de los mentirosos, el escondite sin nombre de los hipócritas! ¿Estarás enterrado allí? Luego está la tumba del buen hombre, que no es una tumba en absoluto, está tan llena de paz y promesas, ¿serás enterrado allí? El camino hacia él es accidentado, pero el resto es profundo y dulce, ¡y la inmortalidad despierta! ¿Vivirás tanto que te extrañarán mucho por hacer el bien?

III. El evangelista Felipe ( Hechos 8:5 ). Esteban muerto, Felipe ocupando su lugar, ¡esa es la regla militar! El próximo hombre, ¡Adelante! "¿Quiénes serán bautizados por los muertos?" Cuando Esteban fue asesinado, el resto de los siete no se asustó y huyó con un terror cobarde, pero Felipe, el siguiente hombre, ocupó el lugar vacante y predicó a Cristo en Samaria.

¿Quién ocupará el lugar de los grandes y los buenos? ¿Será la Iglesia una línea discontinua o un cuadrado sólido e invencible? Estas tres grandes figuras todavía están en la Iglesia. Nuestros Stephens no están muertos. Ya no los vemos en la carne, pero son más poderosos que nunca desde que ascendieron al cielo, habiendo dejado tras de sí la inspiración de un noble ejemplo. John Bunyan está más vivo hoy que cuando escribió “Pilgrim's Progress”.

”John Wesley está más vivo hoy que cuando comenzó a predicar la Palabra en Inglaterra. Tu hijo no está muerto cuando su recuerdo te lleva a ser amable con otro niño. Nuestros padres, heroicos y nobles, no están muertos, cuando podemos en sus tumbas volver a encender antorchas y continuar con nuestro trabajo sagrado. No podemos leer una narrativa de este tipo sin sentir que estamos en una gran sucesión y que deberíamos ser, proporcionalmente, grandes sucesores. ( J. Parker, DD )

Esteban y Saulo

Una de las mayores exigencias que nos hace la Iglesia es cuando nos convoca a pasar abruptamente del día de Navidad a la fiesta de San Esteban; desde el gozo pacífico de la sagrada familia y los cánticos de ángeles hasta la violencia de la turba; desde el Rey de los ángeles hasta el primero que dio testimonio de su fe y paciencia. En una escena como la del martirio de San Esteban, es un alivio colocarnos en la posición de espectadores.

Allí está Saulo, la antítesis misma de Esteban, joven y entusiasta como él, pero apasionadamente apegado al fariseísmo como Esteban al evangelio. Como conocemos a Pablo en sus epístolas, su gran don característico fue la simpatía. Entonces, ¿cómo pudo haber consentido en esta tragedia?

I. Las razones de su consentimiento.

1. Estaba siguiendo la corriente de opiniones. Toda Jerusalén estuvo de acuerdo en que Esteban merecía su destino; y Pablo todavía no tenía ninguna razón para resistirse a la voluntad de la mayoría.

2. Seguía los instintos de lealtad religiosa tal como los entendía. Para él, Esteban era un rebelde contra la autoridad.

3. Seguía los instintos de piedad. La acusación en su contra fue que calumnió a Dios, a Moisés, al templo y a la ley. La primera fue claramente una inferencia del resto, y sobre el resto había mucha verdad, que sin duda predicó a los cristianos en contra de asistir a la adoración en el templo. Esto, pensó, estaba en desacuerdo con la misión mundial de Cristo. En consecuencia, demostró ante el Sanedrín que no había nada que mostrara que la presencia de Dios estaba confinada a la Tierra Prometida, y mucho menos a un lugar particular de ella. Todo esto para Pablo era una novedad blasfema.

II. Sus reflexiones sobre la tragedia. Cuando todo terminó, los recuerdos de lo que había pasado regresaron, y al ver la muerte de Stephen en retrospectiva, sintió la fuerza de tres formas de poder: sufrimiento, santidad y verdad.

1. El sufrimiento es poder.

(1) Cuando sea voluntario. Esto despierta en nosotros un sentimiento de compañerismo incluso cuando lo experimentamos por un objeto que condenamos.

(2) Este poder es grande en proporción al sacrificio que implica. Las muertes de los muy viejos o de los jóvenes nos conmueven menos que la de un joven que apenas alcanza y es consciente de la madurez de sus facultades. Él da lo mejor que la naturaleza humana tiene para dar. Así fue con Esteban y Saulo al recordar esta vida joven y varonil que sintió el poder del sufrimiento aplastado.

2. La santidad es poder, mayor cuando se asocia con el sufrimiento. Esteban no era simplemente bueno, manteniéndose alejado de lo que es malo; era santo. Tenía un espíritu que refleja un mundo superior: "lleno de fe y del Espíritu Santo". Esta santidad iluminó su cuerpo y quedó perfectamente clara en su oración agonizante. Esto no pasó desapercibido para Saúl.

3. La verdad es poder. Cuando Saulo se enteró de la declaración de Esteban, toda su alma se levantó contra ella; sin embargo, las ideas del discurso de Esteban obsesionaron al joven fariseo y se convirtieron en las grandes posiciones características de su ministerio posterior.

4. Estas tres características del mártir encuentran su perfecta encarnación sólo en Cristo.

III. Consideraciones finales.

1. El punto de vista que un cristiano debe tener de un oponente de la verdad cristiana: el de un posible converso y aliado.

2. Lo que los perseguidores pueden y no pueden hacer. Pueden poner al payaso una creencia determinada mediante el exterminio como el cristianismo fue aplastado en el norte de África y el protestantismo en España. Pero si la persecución no extermina, solo aviva la llama, como hicieron los emperadores perseguidores y la reina María. La persecución que comenzó con la muerte de Esteban solo contribuyó a la propagación del evangelio.

3. La locura criminal de la persecución por parte de los cristianos, ya que es un intento de lograr mediante la violencia externa y mecánica resultados que, para que valgan algo ante Dios, deben ser el producto de su gracia convertidora.

4. El servicio señalado que los mártires han prestado al mundo: enriqueciendo su país, su iglesia, su época, con ideas nuevas y vigorizantes de la verdad, y por lo tanto, mientras otros sufrientes mueren y son olvidados, el mártir tiene justamente su lugar en el calendario de la Iglesia y en el corazón de sus hijos fieles. ( Canon Liddon. )

Después de Stephen, Paul

Se dice de John Huss que, cuando un compatriota le arrojó un maricón a la cabeza, exclamó: “¡Oh, santa sencillez! ¡Dios te envíe mejor luz! Tú asas el ganso ahora, pero un cisne vendrá detrás de mí, y él escapará de tu fuego ". Curiosamente, "Huss" es el bohemio para "ganso", mientras que el significado de "Lutero" es "un cisne".

Fuertes contrastes de carácter moral

(textos y Hechos 9:5 ; Hechos 9:11 ): - Aquí está el carácter moral -

I. Consintiendo tranquilamente el mal (versículo 1). De la muerte de Esteban, Saulo sin duda tomaría la inspiración de su vida futura. Su educación judía lo ha preparado para esta crisis. Estaba bastante preparado para proteger las ropas de aquellos que matarían a un cristiano. Aquí, entonces, se encuentra en su puesto con calma e indiferencia, el tema de dos influencias extremas, la multitud apasionada y creciente, y la oración ferviente del mártir.

Este evento fue educativo para Saúl. La conducta varonil, el discurso sincero y la santa muerte de Esteban apelarían a sus sentimientos más divinos; mientras que el tumulto y las intenciones asesinas de la multitud influirían en su lado más bajo. ¿A quién cederá? Toda la fuerza de su vida pasada se inclina hacia esta última. Pero, ¿no puede ese rostro pálido y devota apelación al cielo vencer sus prejuicios? ¡No! abandona la escena con una fría determinación de hacerla típica de su futuro.

Pero, así como un pensamiento puede acechar en la mente, oculto y no reconocido, así los impulsos despertados en el corazón de Saulo por este evento solo esperaban el toque adicional del Espíritu Divino para convertirlos en los poderes maestros de su alma. ¿Quién puede decir el poder formativo que un evento puede ejercer en nuestras vidas? Pero no pensemos que podemos soportar ver el pecado sin compartir su culpa.

II. Con decidida hostilidad hacia la derecha (versículo 3). Esta hostilidad fue ...

1. Atrevido. "La Iglesia", podría esforzarse por arrancar las estrellas del alcance divino, pero tocar el objeto del cuidado peculiar de Dios era más allá de toda descripción audaz. Nos sorprende que los hombres se atrevan a atacar a la Iglesia o a conspirar para dañarla. Tal conducta es una prueba de su dureza, o se sentirían atemorizados por su santa presencia y divina protectora.

2. Extenso. "Hizo estragos". A menudo parece extraño que Dios permita que los hombres sigan, a veces sin control, un proceder de determinado daño a Su Iglesia. Este hecho casi hace tambalear a la razón, y sólo la fe puede descansar en su rectitud y sabiduría. Pero los hombres no necesitan tomar la espada; la historia del chismoso, la formalidad del hipócrita es suficiente.

3. Impudente. "Entrar en cada casa". ¿Qué derecho tenía Saulo en la casa de otro hombre, y especialmente con tal propósito? La casa de un hombre es sagrada, consagrada a la unión familiar y al amor. Ningún extraño sin invitación, ningún enemigo debe entrar. Pero el fanatismo religioso no piensa en el uso social, y mucho menos en la cortesía cristiana.

4. Inhumano. "Haling hombres y mujeres". Cuando el fanatismo una vez se apodera de un hombre, no cede a ningún argumento, ni siquiera al de la tierna feminidad. Vea a qué viene el pecado inactivo. Los hombres que comienzan por quedarse con las ropas de perseguidores, pronto se convierten ellos mismos en perseguidores. El camino del pecado es siempre hacia abajo.

III. Despertado e inquisitivo ( Hechos 9:5 ). Las transiciones del carácter moral son a menudo:

1. De repente. Saulo poco esperaba en unos meses estar orando al mismo Ser a cuyos seguidores estaba asesinando; estaba en una misión de rabia, y nunca pensó que se convertiría en una misión de misericordia para él mismo.

2. Abrumador. Saul está casi aturdido. Su ser moral está completamente confuso. El cambio que ahora opera dentro de su alma es demasiado grande para ser realizado con calma. El único alivio de su alma medio inconsciente es el grito: "¿Qué quieres que haga?"

3. Asombroso para los demás. ¿Qué diría el concilio judío sobre el cambio que se había producido en Saúl? Los discípulos de Cristo lo recibieron medio con sospecha. ¡Qué impresión causaría su conversión en el público en general!

4. Produce grandes resultados para la humanidad. ¿Cuántos han recibido la verdad y el beneficio a través de las fatigas del apóstol Pablo durante su vida? ¡y cuántas mentes ha instruido, cuántas almas ha ayudado en las luchas de la vida con sus escritos! Así, vemos que los cambios repentinos que sobrevienen en el carácter moral a menudo producen grandes resultados para el individuo mismo y para la humanidad en general.

IV. En comunión con Dios ( Hechos 9:11 ).

1. La oración es un índice del carácter. El hombre que ora no es Saulo el perseguidor, sino Saulo el pecador arrepentido. Los perseguidores no oran a Jesucristo. Siempre que vea a un hombre en oración ferviente a Cristo, puede tener alguna idea de su carácter moral.

2. La oración es motivo de ayuda. Ananías debía ir a ver a Saulo y darle instrucciones, "porque he aquí, él ora". No importa cuáles sean nuestras circunstancias, si oramos, Dios enviará Su ayuda y consuelo. No es la regla del cielo ayudar a un alma que no ora. ¿Conoces un alma arrepentida? Es tu deber llevarle un mensaje de paz y esperanza.

3. Es probable que una vida comenzada por la oración sea útil. ¿No ha sido útil Pablo a la Iglesia y al mundo? ¿Y por qué? ¿No fue porque Dios pudo decir de él: "He aquí, él ora"?

4. Dios se da cuenta de la primera oración de contrición y llama la atención sobre ella. "Mirad." Es una vista interesante incluso para el cielo.

5. Dios envía socorro a las almas contritas. ¿No te ha enviado frecuentemente un Ananías, compañero pecador? ¿Cuáles han sido los contrastes morales de tu vida? ¿Hay un viaje a Damasco entre ellos? Conclusión: aprenda a no estimar completamente el carácter de los hombres a partir de un recuerdo pasado de ellos. Supongamos que un asociado de Saulo lo hubiera conocido en la primera parte de su vida, pero que no lo había visto por algún tiempo, hubiera hablado de él como un perseguidor y un fanático judío, cuán equivocada habría sido su opinión y cuán injusto habría sido el apóstol convertido! No debemos apresurarnos a emitir una opinión sobre nuestros amigos a partir de un recuerdo pasado de ellos. Es posible que desde entonces hayan experimentado un cambio moral para mejor. ( JS Exell, MA )

Los maravillosos caminos del Señor en la propagación de Su reino

1. El mártir Esteban riega la Iglesia con su sangre.

2. El Saulo enfurecido sirve, incluso como perseguidor, inconscientemente a la extensión del reino de Cristo.

3. Los cristianos fugitivos son los primeros mensajeros del evangelio a distancia. ( K. Gerok. )

Y en ese pueblo hubo una gran persecución . -

La persecución después de Esteban

Aquí tenemos--

I. Un hombre que se convirtió en el mayor apóstol del cristianismo actuando como su enemigo más militante.

1. Saulo fue cómplice del martirio de Esteban y se regocijó en él ( Hechos 7:58 ; Hechos 22:20 ).

2. Fue un líder enfurecido en la persecución general. La palabra "hicieron estragos" se aplica comúnmente a las bestias salvajes ( Hechos 21:10 ; Gálatas 1:6 ). Ahora bien, el hecho de que este hombre se convirtió en el mayor apóstol demuestra:

(1) La grandeza de su conversión.

(2) El poder del evangelio.

(3) La infinitud de la misericordia Divina.

II. Hombres que se elevan por encima de las circunstancias más poderosamente hostiles.

1. Los apóstoles permanecieron tranquilos en la escena donde sus vidas corrían el peligro más inminente y cuando la mayoría de sus compañeros discípulos habían huido.

2. Los hombres devotos cumplieron con un deber sumamente excitante para la ira de sus enemigos. Lejos, entonces, del dogma de que el hombre es la criatura de las circunstancias. Solo lo es cuando pierde su virilidad.

III. La persecución más intolerante que promueve la causa de la verdad Persecución:

1. Arroja cada vez más a los perseguidos sobre su Dios.

2. Les permite proporcionar en sus vidas una manifestación más noble del cristianismo al mundo; más serio, unido, devoto.

3. Despierta la simpatía generalizada entre los hombres en su nombre, y así los dispone a prestar atención a sus enseñanzas. ( D. Thomas, DD )

El efecto de la persecución

El fuego sagrado, que podría haberse consumido en el hogar de la cámara alta de Jerusalén, se encendió con un nuevo calor y esplendor cuando sus tizones se esparcieron por toda Judea y Samaria, y los gentiles circuncidados fueron admitidos mediante el bautismo en el redil de Cristo. ( Archidiácono Farrar. )

Todos estaban esparcidos por el extranjero . -

La dispersión

Jerusalén fue, naturalmente, el escenario principal de la persecución, y las ciudades vecinas, Hebrón y Gaza, y Lida y Jope, se convirtieron en lugares de refugio. Probablemente fue a esta afluencia de creyentes en Cristo que podemos rastrear la existencia de comunidades cristianas en las dos últimas ciudades. La elección de Samaria fue, quizás, sugerida por el odio de ese pueblo hacia los judíos. Aquellos que huían de una persecución iniciada por los sacerdotes y gobernantes de Jerusalén estaban casi ipso facto seguros de ser bienvenidos en Neapolis y otras ciudades.

Pero la elección de este como lugar de refugio indicó que las barreras de la antigua antipatía ya estaban parcialmente derribadas. Lo que parecía la presión de las circunstancias conducía directamente al cumplimiento de los mandamientos de nuestro Señor, que los discípulos debían ser testigos tanto en Samaria como en Judea ( Hechos 1:8 ). ( Dean Plumptre. )

La extensión de la Iglesia

I. Dios quiso que Su Iglesia se esparciera por todo el mundo.

1. Al principio, nuestra humanidad tenía una tendencia a permanecer juntos; de ahí que los primeros padres grises se esforzaran por construir una torre central alrededor de la cual la carrera debería reunirse. Pero Dios confundió su lenguaje y los esparció para que poblaran el mundo. Jerusalén fue primero el punto central del cristianismo y, sin duda, la tendencia era mantener fuerte el centro. A menudo he escuchado el argumento: “No tenga demasiadas estaciones secundarias, mantenga una fuerza central fuerte.

“Pero el plan de Dios era que se distribuyera la fuerza santa; la semilla santa debe ser sembrada; para hacer esto, el Señor usó la mano áspera de la persecución. Uno fue por este camino y el otro por el otro; y los fieles se dispersaron.

2. Toda Iglesia dotada del Espíritu se esparcirá por el extranjero. Dios nunca quiere que la Iglesia esté encerrada en un caparazón o, como un ungüento, encerrada en una caja. Debe derramarse el precioso perfume del evangelio para endulzar el aire. Ahora que la persecución ha cesado, los hombres piadosos están dispersos por la necesidad de ganarse la vida. A veces lamentamos que los jóvenes tengan que ir a la distancia, que las familias tengan que migrar.

Pero, ¿no siembra el Señor por este medio ampliamente la buena semilla? Es muy agradable estar cómodamente asentado bajo un ministerio edificante, pero el Señor necesita algunos de Sus siervos en lugares donde no hay luz; y ellos mismos deben esparcirse voluntariamente. Todo cristiano debería decir: "¿Dónde puedo hacer el mayor bien?" Y si no nos alejamos voluntariamente, Dios puede usar la necesidad providencial como el medio forzoso de nuestra dispersión.

II. El diseño de Dios no es el esparcimiento en sí mismo, sino el esparcimiento de un propósito: predicar la Palabra. La palabra "proclamar" no está tan sujeta al sentido moderno que ha estropeado la palabra "predicar". Este último se ha convertido en una especie de término oficial para pronunciar un discurso fijo; mientras que la predicación del evangelio es anunciar el evangelio de alguna manera. Nota--

1. La universalidad del trabajo evangelizador. Todos los esparcidos fueron a todas partes; no parece haber ninguna excepción. Pensaste que leería “los apóstoles”, pero eran solo las personas que no fueron en absoluto. Los generales pueden tener que quedarse quietos en el centro de la batalla para dirigir las fuerzas; pero se trataba de batallas de soldados, y así deberían ser todas las batallas de la Cruz.

2. No hubo distinciones personales. No se dice que los ministros predicaran la Palabra, casi nada ha sido más perjudicial para el reino de Cristo que la distinción entre clérigos y laicos. No aparece tal distinción en la Biblia. “Vosotros sois los Kle? Ros de Dios”: todos los santos de Dios son herencia de Dios. "Vosotros sois un real sacerdocio". Aunque Dios le da a Su Iglesia apóstoles, maestros, pastores, etc., sin embargo, no por medio de establecer una casta profesional que debe hacer todo el trabajo mientras otros se quedan quietos. Todo hombre convertido debe enseñar lo que sabe. ( CH Spurgeon. )

La Iglesia dispersa; o bien del mal

La historia es la enseñanza de Dios con el ejemplo. Las peores cosas de la historia no necesariamente carecen de algunos elementos que pueden ser usados ​​divinamente para el bien. Las riendas nunca se caen de la mano que las guía. Los paganos se enfurecen. Pero el Señor se sienta como Rey en Sion. Las luces y sombras contrastadas de esta narrativa merecen, y recompensarán, la mayor atención.

I. La simpatía y la bondad humanas se manifiestan en medio de una exultante crueldad. La frase en relación con Saulo significa aprobar, disfrutar y deleitarse con lo que otros han hecho. Estaba "sumamente loco" contra los creyentes en Jesús. En medio de tales manifestaciones de cruel depravación, hubo hombres devotos que llevaron los restos destrozados del diácono mártir a un entierro reverente. La frase se refiere a los mejores elementos de la sociedad judía: los hombres moderados que odiaban la persecución.

La violencia siempre se sobrepasa. La simpatía se despierta cuando el mal se jacta de sus victorias. Stephen muere; pero los que temen a Dios, aunque no han adoptado su fe, se animan a enfrentar las corrientes de opinión injusta ya enfrentarse a la multitud que aplaude un hecho infame. Lo mismo sucedió en el caso de Jesús, quien fue sepultado por José y Nicodemo en el jardín de José. La historia está llena de tales contrastes.

La humanidad tiene su retroceso ante la injusticia y la violencia. La villanía exitosa siempre es ruinosa. Las pasiones, eclesiásticas o políticas, saciadas de sangre, implican tanto desatino como crimen. Las animosidades religiosas se encuentran con esta inmensa fuerza de la naturaleza humana, y no se puede resistir la influencia de esa piedad que evoca la violencia injusta. Las lágrimas derramadas sobre un cadáver martirizado son más poderosas que las más poderosas máquinas de persecución.

II. El Señor ascendido anula la adversidad y la persecución para la extensión de la Iglesia. La señal, con la muerte de Esteban, fue dada para un estallido general para exterminar a los cristianos. Cuando las bestias salvajes prueban la sangre, su furia se convierte en locura. En cuanto a Saúl. La palabra utilizada significa ultraje violento y maltrato físico. Hizo una ruina de la Iglesia con ataques brutales y sangrientos a las personas de sus miembros.

El fanatismo religioso oriental siempre ha sido tigre en su crueldad. Debajo de la Media Luna se han realizado hechos de sangre que han maldecido y condenado al fanatismo mahometano. El Señor reina. Los cristianos son fugitivos; pero llevan el cristianismo a donde quiera que vayan. Por todas partes surgen nuevos centros de vida y organización cristianas. Cuando Roma expulsó a nuestros propios reformadores, encontraron tiempo libre en el continente para perfeccionar las traducciones de las Sagradas Escrituras en la lengua materna.

La mano de Dios estaba en ella cuando el poder de Roma se estableció en nuestra tierra. César "quiso decir que no, ni su corazón lo creía así". Debajo de sus águilas se llevó la cruz. Gran Bretaña fue conquistada por los romanos para que pudiera ser conquistada por Cristo.

III. Un principio y un estímulo respecto a la extensión de la Iglesia. Los creyentes fugitivos son los primeros mensajeros del evangelio a regiones distantes. Felipe no era apóstol ni pastor. La suya era una oficina secular. Pero cuando esos deberes cesaron debido a la dispersión, todavía estaba listo para el servicio. Cambiando de lugar, no cambió su disposición. Encontró un nuevo trabajo para sí mismo. Mientras que dentro de la Iglesia, para enseñar y gobernar, los hombres reciben un llamado especial y la ordenación del Señor, hay un servicio de Cristo para el cual el nombramiento oficial no es indispensable. Los hombres que son cristianos pueden y deben dar a conocer a Cristo a los que no lo son. El orden es correcto; pero no se trata de desplazar la energía y el celo. ( WH Davison. )

Excepto los apóstoles. -

Los apóstoles se quedaron valientemente en Jerusalén

Podrían estar en prisión al este, o incluso condenados a muerte, pero no irían. Deben estar allí para ayudar y consolar a los pobres en peligro. A menudo he leído sobre naufragios y, en general, he descubierto que cuando las terribles olas azotaban el barco y los marineros bajaban los botes para que los pasajeros pudieran escapar, el capitán y los oficiales permanecían en cubierta hasta el último momento.

Los apóstoles eran como esos valientes oficiales. ¿Se hundirá el barco? No; pero si lo hiciera se hundirían con ella. Pero muchos otros abandonaron la ciudad. Era tan correcto que ellos se fueran como que los apóstoles se quedaran. Es posible que varios de ellos hayan tenido hijos pequeños dependientes de ellos, por cuyo bien deben tratar de vivir y trabajar. Entonces, mientras vivieran, podrían hablar por Cristo y así hacer el bien a los demás. ( SG verde, DD )