Mateo 3:2

Mateo 3:2 . Arrepiéntanse Mateo difiere de los otros dos evangelistas a este respecto, que él relata la sustancia de la doctrina de Juan, tal como lo pronunció John mismo, mientras lo relatan en sus propias palabras; aunque Marcos tiene una palabra más que Lucas: porque dice que vino bautizando y predicando el bautismo de arrepentimiento. Pero en esencia existe el acuerdo más perfecto: porque todos ellos conectan el arrepentimiento con el perdón de pecados. El reino de Dios entre los hombres no es más que la restauración de una vida feliz; o, en otras palabras, es la felicidad verdadera y eterna. Cuando Juan dice que el reino de Dios está cerca, su significado es que los hombres, alienados de la justicia de Dios y desterrados del reino de los cielos, deben reunirse nuevamente con Dios y vivir bajo su guía. Esto se logra mediante una adopción libre y el perdón de los pecados, mediante el cual reconcilia consigo a los que no eran dignos. En una palabra, el reino de los cielos no es más que "novedad de vida" (Romanos 6:4), mediante el cual Dios nos restaura a la esperanza de una bendita inmortalidad. Habiéndonos rescatado de la esclavitud del pecado y la muerte, nos reclama como suyos; para que, incluso mientras continúa nuestra peregrinación en la tierra, podamos disfrutar de la vida celestial por fe: porque él

"nos ha bendecido con todas las bendiciones espirituales en los lugares celestiales en Cristo" ( Efesios 1:3.)

Aunque somos como hombres muertos, sabemos que nuestra vida es segura; porque "está escondido con Cristo en Dios" (Colosenses 3:3.)

De esta doctrina, como fuente, se extrae la exhortación al arrepentimiento. Porque Juan no dice: "Arrepentíos, y de esta manera el reino de los cielos estará después a mano"; pero primero presenta la gracia de Dios, y luego exhorta a los hombres a arrepentirse. Por lo tanto, es evidente que el fundamento del arrepentimiento es la misericordia de Dios, por medio de la cual él restaura a los perdidos. En ningún otro sentido, Marcos y Lucas afirman que predicó el arrepentimiento para el perdón de los pecados. El arrepentimiento no se coloca primero, como algunos ignorantemente suponen, como si fuera la base del perdón de los pecados, o como si indujera a Dios. para comenzar a ser amables con nosotros; pero a los hombres se les ordena arrepentirse, para que puedan recibir la reconciliación que se les ofrece. Ahora, como el amor inmerecido de Dios, por el cual recibe en su favor a los hombres miserables, "no les está imputando sus ofensas" (2 Corintios 5:19) es lo primero; así que debe observarse que el perdón de los pecados nos es conferido en Cristo, no para que Dios pueda tratarlos con indulgencia, sino para que nos sane de nuestros pecados. Y, de hecho, sin odio al pecado y remordimiento por las transgresiones, ningún hombre saboreará la gracia de Dios. Pero una definición de arrepentimiento y fe puede explicar más completamente la manera en que ambos están conectados; lo que me lleva a manejar esta doctrina con más moderación.

Con respecto al significado del presente pasaje, es apropiado observar que todo el Evangelio consta de dos partes: perdón de pecados y arrepentimiento. Ahora, como Mateo denomina al primero de ellos el reino de los cielos, podemos concluir: que los hombres están en un estado de enemistad mortal con Dios, y completamente excluidos del reino celestial, hasta que Dios los reciba en el favor. Aunque Juan, cuando presenta la mención de la gracia de Dios, exhorta a los hombres al arrepentimiento, no debe olvidarse que el arrepentimiento, no menos que la herencia del reino celestial, es el don de Dios. Así como él perdona libremente nuestros pecados y nos libera, por su misericordia, de la condenación de la muerte eterna, así también nos forma de nuevo a su imagen, para que podamos vivir para la justicia. Como él nos adopta libremente para sus hijos, así nos regenera por su Espíritu, para que nuestra vida pueda testificar, que no lo hacemos falsamente, (245) dirigirse a él como nuestro padre De la misma manera, Cristo lava nuestros pecados con su sangre y reconcilia a nuestro Padre Celestial con el sacrificio de su muerte; pero, al mismo tiempo, como consecuencia de

"nuestro anciano siendo crucificado con él, y el cuerpo del pecado destruido" ( Romanos 6:6)

nos hace "vivos" para la justicia. La suma del Evangelio es que Dios, a través de su Hijo, quita nuestros pecados y nos admite que tengamos comunión con él, para que "negándonos a nosotros mismos" y nuestra propia naturaleza, podamos "vivir sobriamente, con rectitud y piedad". y así podemos ejercitarnos en la tierra meditando sobre la vida celestial.