Juan 1:28

Bethabara más allá de Jordan debería ser, Bethany más allá de Jordania. Orígenes encontró “Betania” en “casi todas las copias”, pero al no poder encontrar el lugar, llegó a la conclusión de que debía ser Betania de la que había oído hablar, con una tradición local que Juan había bautizado allí; y en esto es seguido por los Padres en general. En apoyo de esto, la etimología de Bethabara (= "casa de vado") se compara con un posible significado de Betania (= "casa de barco"), y los dos se consideran como nombres populares de algún conocido vado, uno de los que gradualmente dejó de ser conocido como el nombre de este lugar, porque pasó a ser apropiado como un nombre de la Betania que se hizo prominente en las escenas finales de la vida de nuestro Señor.

Por otro lado, se cree que este argumento de etimología es al menos precario; que la ignorancia del lugar después de trescientos años - y estos años de guerra y desorden - no es antinatural; que la tradición a favor de Bethabara, que entonces era un lugar favorito para el bautismo, probablemente haya crecido con este hecho; y que no tenemos justificación para adoptar la decisión crítica de Orígenes, quien rechazó la evidencia casi unánime de MSS.

a favor de esta tradición de segunda mano. Además, ignoramos el sitio de Bethabara y la identificación con Bet-barah ( Jueces 7:24 ) o Bet-nimrah ( Números 32:36 ; Josué 13:27 ), que en algunas lecturas de la LXX .

había tomado las formas Bethabra y Betharaba, da una posición demasiado hacia el sur, porque el escritor está hablando claramente de un lugar con fácil acceso a Galilea ( Juan 1:43 y Juan 2:1 ), y tiene cuidado de notar la sucesión de días e incluso horas.

No es incompatible con esto que la narración en Mateo 3:5 y Marco 1:5 parece requerir un lugar de fácil acceso desde Jerusalén, ya que las posiciones no son necesariamente las mismas, y el relato allí es de una impresión general, mientras que aquí tenemos los detalles minuciosos de un testigo ocular.

Él mismo discípulo de Juan, recuerda el lugar donde entonces habitaba y bautizaba, y sabe que esta Betania está “más allá del Jordán”, así como sabe que la otra es “el pueblo de María y su hermana Marta” ( Juan 11:1 ), y que “estaba cerca de Jerusalén, como a quince estadios de distancia ( Juan 11:18 ).

El Dr. Caspari cree que una “Betania” que responde a las demandas del contexto se encuentra en el pueblo Tellanîje o Tellanihje, que está en Iolan al norte del Mar de Galilea (comp. Juan 10:40 ). Está cerca de un vado del Jordán, con varios arroyos interviniendo. La identidad del nombre depende de la frecuente sustitución por los árabes de "Tell" (= "colina") por "Beth" (= "casa"), de modo que la palabra actual representa Beth-anîje o Betania.

La declaración del Dr. Caspari ahora es accesible para el lector en inglés. Pocos, tal vez, aceptarán completamente la opinión del autor, "Con respecto a la exactitud de nuestra conclusión con respecto al sitio, no puede haber, por lo tanto, ninguna duda" ( Chron. Y Geogr., Introd., P. 93), pero se basa en una lectura de la que no cabe duda y es, al menos, una interpretación probable.

En estos versículos también tenemos una nota de tiempo. Juan ahora conoce al Mesías, aunque otros no. Esta pregunta de los legados de Jerusalén fue, por tanto, después del bautismo de nuestro Señor ( Juan 1:31 ; Juan 1:33 ), y si es así, también después de la Tentación. (Ver nota sobre Mateo 4:1 )