Hechos 17:16-21

Mientras Pablo los esperaba en Atenas, su espíritu se conmovió en él cuando vio la ciudad entregada por completo a la idolatría. (17) Por tanto, disputaba en la sinagoga con los judíos y con los piadosos, y en el mercado todos los días con los que se reunían con él. (18) Entonces lo encontraron algunos filósofos de los epicúreos y de los estoicos. Y algunos decían: ¿Qué dirá este charlatán? otros algunos, parece ser un precursor de dioses extraños, porque les predicó a Jesús y la resurrección.

(19) Y tomándolo, lo llevaron al Areópago, diciendo: ¿Podemos saber cuál es esta nueva doctrina de que hablas? (20) Porque traes a nuestros oídos algunas cosas extrañas; por tanto, queremos saber qué significan estas cosas. (21) (Porque todos los atenienses y extranjeros que estaban allí no gastaron su tiempo en otra cosa, sino en contar o escuchar algo nuevo).

Estaremos en mejores condiciones de sacar nuestras conclusiones del ministerio del Apóstol entre los atenienses, si previamente miramos brevemente a este pueblo; y, según la enseñanza divina, por lo que aquí se dice de ellos, he aquí la miserable ceguera, respecto del verdadero conocimiento de Dios, en la que entonces se cubría esta famosa ciudad.

Atenas, en el momento en que Pablo estuvo allí, tenía una gran reputación por el aprendizaje y la filosofía, y todas las ciencias humanas eran entonces estimadas en las escuelas. También se enorgullecía de la religión. Y del intercambio comercial con los judíos en Jerusalén, habían adquirido algún conocimiento de las Escrituras de Dios. Y como se concedió a todos una tolerancia libre para ejercer la profesión que creyeran propia de la religión, los judíos tenían una sinagoga para el culto en Atenas.

Pero la parte principal del pueblo se dividió, (como aparece en este Capítulo), en esas dos grandes sectas, los epicúreos y los estoicos. El primero surgió de un cierto filósofo (falsamente llamado) de nombre Epicuro, que vivió unos trescientos cuarenta años antes de la venida de nuestro Señor Jesucristo. Su doctrina era que no había causa primera; no Dios; pero que el mundo vino por casualidad.

Y que el propio placer de un hombre era el único objeto de persecución. Los estoicos eran seguidores de un filósofo llamado Zenón. Tomaron el nombre de estoico de la palabra griega Stoa, que significa pórtico. Y como se dice que debajo de un pórtico Zenón solía caminar y enseñar a sus alumnos su noción de las cosas, por eso se les llamó filósofos estoicos. Los principios de esta clase de personas diferían de los de los epicúreos al reconocer una primera causa.

Pero sostenían que en cada hombre había tanta bondad natural, que tenía poder sobre sus propias pasiones; y podría, si quisiera, sufrir el mayor dolor con indiferencia. Tales eran los diferentes caracteres de los filósofos gentiles con quienes Pablo tuvo que contender; además de la ceguera y el prejuicio de los judíos ignorantes. ¡No es de extrañar que el Apóstol se sintiera tan profundamente angustiado en el alma, cuando vio a toda la ciudad sumida en la idolatría, que su espíritu no pudo contenerse! Jeremias 20:9 .

¡Lector! ¡detente, aunque sea por un momento, y contempla los espantosos efectos de la caída! ¡Oh! ¡Qué ruina universal fue inducida por ello, a toda nuestra naturaleza! La Iglesia de Dios, así como toda la masa de hombres, todos involucrados en una calamidad común: tinieblas que cubren la tierra y tinieblas densamente al pueblo, Isaías 62:2 .