Genèse 20:8-16

NOTES CRITIQUES.—

Genèse 20:8 . Serviteurs.] Officiers de justice—ses conseillers. ( 1 Rois 1:2 ; 1 Rois 10:5 ; 2 Rois 6:8 .)

Genèse 20:10 . Qu'as-tu vu, que tu aies fait cette chose ? ] « Quel but aviez-vous en vue, quel aurait pu être votre motif ?

Genèse 20:13 . Dieu m'a fait errer. ] L'un des rares cas où leverbe au pluriel est utilisé avec le nom Dieu, lui-même au pluriel. "Si le verbe est au pluriel, ce n'est qu'un exemple du sens littéral d'Elohim, les Pouvoirs Éternels Surnaturels, qui apparaissent." ( Murphy. )

Genèse 20:16 . Voici, il est à toi pour couvrir les yeux. ] Héb. "Voilà, c'est pour toi comme un voile sur les yeux." « Pas, comme certains l'imaginent, un voile, comprenant le présent comme de l'argent pour en acheter un ; mais c'est plutôt une offre de paix en considération du dommage qui leur a été fait. 'Couvrir son visage' est l' héb.

idiome pour faire oublier un mal fait. (Ch. Genèse 32:20 .) ' Je couvrirai son visage', c'est-à-dire que je l'apaiserai avec un cadeau. ( Job 9:24 .) Ainsi, aussi, couvrir le péché, c'est pardonner, ne plus le voir. ( Jacobus .

) Ainsi, elle a été réprimandée. Héb. Ainsi tu es jugé, c'est-à-dire que justice t'a été rendue. « L'original de ceci est le plus naturellement pris comme une partie du discours d'Abimélec, et ensuite il doit être traduit, Et tout cela pour que tu puisses être redressé. Tout cela avait été fait ou donné, afin que le tort causé à Sarah soit réparé. ( Murphy. ) Il avait maintenant fait amende honorable pour tout ce qui s'était passé.

PRINCIPAUX HOMILÉTIQUES DU PARAGRAPHE.— Genèse 20:8

MORALITÉ HORS DE L'ÉGLISE

L'appel divin d'Abraham a été le premier pas vers la formation de l'Église visible et les intérêts de cette Église au centre de sa vie. Il était le foyer de l'Apocalypse, l'exposé de la volonté connue de Dieu. Aucune communication divine n'avait été faite à Abimélec. Il représente donc ceux qui sont en dehors de l'Église. Tout ce qu'il y avait de bon en lui était le produit de ce qu'on appelle la « Religion Naturelle ». Cette histoire montre quelles choses justes et nobles de la vie et de la conduite peuvent pousser d'un tel sol.

I. La morale en dehors de l'Église peut atteindre une grande excellence. La conduite d'Abimélec montre que les hommes peuvent atteindre des principes de vertu et de vie juste qui sont pourtant au-delà de la révélation. Il représente au mieux la morale païenne. Il y a beaucoup à admirer à la fois dans sa pensée et ses sentiments concernant la conduite humaine.

1. Croyance en une norme morale du bien et du mal. Il ne considérait pas les actions humaines comme indifférentes ou comme étant déterminées par la simple volonté et le caprice de l'individu sans aucune référence à leurs qualités et problèmes moraux. Ils doivent être référés à une norme, dont le témoin et la contrepartie est la loi écrite dans le cœur. Selon lui, il y avait « des actes qui ne devraient pas être faits » ( Genèse 20:9 ).

L'obligation morale est ici implicite. Cela doit et ne doit pas est l'impératif de la conscience. L'action de la conscience implique qu'il existe une loi quelque part. Bien que l'homme puisse être très ignorant, cette faculté lorsqu'elle est éveillée obéit à l'impulsion d'une source invisible.

2. Croyance dans les relations morales de la société humaine. Il sait que le bien-être des nations dépend de leur justice ( Genèse 20:4 ). Il censure la conduite d'Abraham, qui avait failli entraîner lui-même et sa nation dans un grand péché ( Genèse 20:9 ).

Les membres de la société humaine sont tellement liés entre eux par le principe de dépendance mutuelle et les liens d'un intérêt commun, que les grands péchés de quelques-uns doivent affecter le plus grand nombre. Une nation ne peut pas maintenir l'existence sans quelques liens moraux.

3. Un sentiment de sentiment moral blessé en présence de mal. Il reconnaissait non seulement le caractère moral des actions et considérait la responsabilité humaine comme une doctrine, mais aussi comme un principe de cœur et de vie. Il se sentait fortement sur le sujet. Sa sensibilité morale était blessée et outrée à la seule pensée du péché qu'il était si près de commettre.

4. Une disposition à restituer les fautes commises contre autrui ( Genèse 20:14 ). Abimélec non seulement restaure sa femme à Abraham, mais lui offre des présents en guise d'expiation pour tout tort qu'il peut lui avoir fait involontairement. Son sens élevé de la justice ne se contente pas de sentiments et d'abstractions, mais envisage le devoir pratique.

II. La morale en dehors de l'Église peut avoir des leçons de reproche pour ceux qui y sont. Sarah a été « réprimandée » ( Genèse 20:16 ), tout comme Abraham ; car ils s'étaient mis d'accord pour jouer ce rôle. Ils s'en tenaient à une déclaration qui, bien que pas tout à fait fausse, était une contrevérité morale - une tromperie et une dissimulation coupable. La conduite virile et ouverte du roi païen les réprouva.

1. Pour leurs subterfuges mesquins. Cette conduite était indigne d'eux en tant que personnes de richesse et de position, et dont l'histoire antérieure leur a permis de respecter et d'honorer les personnes environnantes. Pour prendre le terrain le plus bas, il manquait de sincérité ouverte et de courage viril. C'était un vil subterfuge indigne des âmes nobles. La ruse et la dissimulation dans leur conduite envers les autres, trop souvent pratiquées par les chrétiens de profession, sont réprouvées par la conduite plus ouverte et plus virile de beaucoup de ceux qui n'ont bénéficié d'aucun avantage religieux.

2. Leur méfiance envers la Providence. Le patriarche et sa femme avaient sûrement déjà suffisamment de preuves de la puissance et de la volonté de Dieu de les protéger et de les sortir de tout danger. Ils ont mis la vérité en péril pour empêcher (comme ils considéraient) des conséquences pires ; et ainsi ils se réfugièrent dans un expédient humain au lieu de se fier à Dieu. Les païens ont certainement des raisons de nous reprendre quand nous ne pouvons pas faire confiance à notre Dieu, en qui nous professons croire, au temps du péril.

Dans la mesure où nous agissons comme si nous n'avions pas de directeur divin, nous démentons notre profession de religion. Il y a des actions dans la vie de beaucoup, qui sont pourtant de vrais membres de l'Église, qui montrent vraiment une incrédulité pratique dans l'aide et la direction de la Providence.

3. Leurs préjugés religieux. Abraham excuse sa conduite en disant : « Parce que j'ai pensé ; assurément, la crainte de Dieu n'est pas dans ce lieu. ( Genèse 20:11 .) Il considérait que ceux qui n'étaient pas aussi favorisés de Dieu que lui étaient sans aucune idée juste du devoir et du but de la vie. Il tenait pour acquis que les hommes qui n'avaient pas de révélation spéciale devaient, par nécessité, être sans principe moral et ne pas être dignes de confiance.

Comme les meilleurs hommes jugent souvent à tort ceux qui sont hors de leur champ de bataille ! Les hommes ont du mal à croire à la bonté de ceux dont les vues sur le sujet de la religion sont essentiellement différentes des leurs. Certains chrétiens à l'esprit étroit se reposent égoïstement dans la pensée qu'ils sont les favoris spéciaux de Dieu, et forment des jugements durs et peu charitables de tout le reste de l'humanité. Nous n'avons pas le droit de limiter la grâce de Dieu en confiant son opération à l'Église seulement.

La révélation du christianisme est peut-être le privilège de quelques-uns, mais sa dispensation est destinée au bénéfice de tous. Les obstacles à l'influence universelle de la vérité et de la justice de Dieu proviennent de l'homme. Sa bonté infinie bénirait tous. Sa grâce peut produire les fruits de la justice même là où il n'y a pas de vision ouverte, et là où les esprits religieux pensent que sa peur n'existe pas. Nous ne devons pas mépriser la bonté humaine parce qu'elle n'a pas été nourrie dans l'Église.

COMMENTAIRES SUGGESTIFS SUR LES VERSETS

Genèse 20:8 . Il est sage d'agir rapidement sur les avertissements divins.

1. En ce qui nous concerne. Abimélec avait fait un faux pas, mais par la grâce de Dieu a été empêché de se précipiter dans un plus grand mal. C'était sa faute, et l'affaire le concernait d'abord.
2. En ce qui concerne les autres. Le roi annonça le fait à sa maison, car il ne pouvait transgresser la loi morale sans attirer aussi sur eux les effets de son grand péché. Les intérêts humains sont tellement liés que les résultats du péché d'un homme doivent s'étendre bien au-delà de lui-même.

Il y a de l'espoir pour les hommes qui ont peur des jugements de Dieu. Cela montre que leur esprit est pleinement conscient de leur situation réelle. Il y a un courage de défi ouvert qui ne vient que de l'ignorance. Lorsque les hommes commencent à avoir peur, ils sont prêts à écouter la voix de la sagesse.

La nature a appris aux infidèles à prendre soin de leur propre famille. Socrate aurait appelé la philosophie du ciel à la terre ; c'est-à-dire avoir ordonné aux hommes d'être bons à la maison. Les pharisiens malveillants pourraient l'objecter à notre Sauveur : « Tes disciples ne se lavent pas », « Tes disciples ne jeûnent pas », etc. ; comme s'il était à blâmer pour de telles choses. Et sûrement, il n'est pas un chrétien complet, il ne marche pas "d'une manière parfaite", ce qui n'est pas bon "à la maison" ( Psaume 101:2 .

) Le cinquième commandement est appelé par Philon un commandement mixte, et fait partie de la première table. Il est donc placé entre les deux tables de la loi, dit un autre, parce que tout ce que nous obtenons de Dieu ou des hommes, nous le rapportons à la maison dans nos maisons - comme Abimélec raconte ici son rêve divin à ses serviteurs - le lieu de bien l'employer. Trapp. )

La prompte obéissance de ce roi païen nous réprouve à nous qui avons de plus grands privilèges. Dieu ne lui est apparu que dans un rêve, mais il nous appelle quotidiennement par Moïse, par les prophètes, par les apôtres et par son Fils unique. Toute cette convergence de témoignage et de force spirituelle devrait-elle avoir moins d'effet sur nous qu'une seule vision n'en a eu sur cet homme ?

Genèse 20:9 . Un roi païen réprimandant le Père des fidèles ! Plus l'homme qui est soumis à un tel reproche est bon, plus la position est honteuse.

Les dangers du pèlerinage de la vie sont si grands que les croyants sont tentés d'adopter des politiques et des plans mondains pour leur propre sécurité, mais lorsque de tels dispositifs sont découverts, ils provoquent la honte et le mépris.
Si nous devions juger simplement à partir de cette partie du récit sacré, nous serions prêts à penser qu'Abraham avait été le païen et Abimélec le prophète du Seigneur. Dans la réprimande de ce roi offensé, nous voyons beaucoup à admirer et à recommander.

Compte tenu de la blessure qu'il a subie et du danger auquel il a été exposé, il est vraiment merveilleux qu'il s'exprime avec tant de douceur et de modération. L'occasion eût presque justifié les reproches les plus amers ; et on aurait pu s'attendre à ce qu'Abimélec jette des réflexions sur la religion du partriarche, la condamnant comme sans valeur ou lui comme hypocrite.

Il ne s'est jamais plaint du châtiment que lui et sa famille avaient subi, ni du danger auquel ils avaient été exposés, mais seulement de leur séduction dans le péché. Il considérait cela comme le plus grand préjudice qui aurait pu lui être fait, et s'enquiert avec une anxiété naïve mais sérieuse de ce qu'il avait fait pour provoquer Abraham à le commettre. - ( Bush. )

Il y a des propriétés morales appartenant aux actions humaines par lesquelles elles sont référées à une loi éternelle du bien et du mal. Les païens ont une conscience qui se prononce sur le caractère de leurs actions.
Le sens de l'obligation morale rend la religion possible à l'homme.

Genèse 20:10 . Sous l'influence de la peur, Abraham ne pouvait pas voir sa propre conduite sous le bon jour. Abimélec lui ordonne maintenant de la considérer avec le sang-froid et la sévérité de la raison.

Préjudice. -

1. Elle est souvent forte chez ceux qui jouissent de privilèges religieux élevés. Abraham se croyait si hautement favorisé de Dieu qu'il ne voulait pas admettre qu'une quelconque bonté puisse être trouvée parmi ceux qui étaient moins favorisés. L'orgueil de notre position supérieure nous rend indisposés à croire aux vertus de ceux qui, par leur position providentielle, ignorent la Parole écrite.
2. Les maux sont grands.

(1) Il limite la puissance de la grâce de Dieu. Il peut s'accomplir de plusieurs manières et travailler selon de nombreuses méthodes. Il n'est pas confiné à un seul mode de se faire connaître.
(2) C'est un péché contre la charité. La charité a tendance à espérer le meilleur et est plus à l'aise avec de grandes vues.
(3) Il en résulte en commettant du mal contre les autres. Abraham a grandement fait du tort à cet homme. Ces jugements hâtifs de l'humanité, qui ont leur racine dans notre propre orgueil et suffisance, nous poussent à pécher contre les autres.

Ce Dieu qui l'avait fait sortir d'un pays idolâtre, et avait conservé Lot et Melchisédek au milieu du peuple le plus abandonné, n'en aurait-il pas aussi à Guérar ? Ou, à supposer qu'il n'y ait eu personne qui ait vraiment craint Dieu, doivent-ils donc être assez impies pour l'assassiner afin de posséder sa femme ? Il ne fait aucun doute que beaucoup de ceux qui ne sont pas vraiment religieux ont un sens de l'honneur presque aussi élevé et une horreur des crimes atroces aussi grande que n'importe quel homme converti peut ressentir ; et c'est pourquoi le reproche qu'il leur adressa de manière si injustifiée retourna à juste titre sur sa propre tête.-( Bush. )

La doctrine de la dépravation humaine ne nous oblige pas à croire que tous les hommes sont vicieux.
La crainte de Dieu peut exister parmi ceux qui n'ont pas eu de révélation spéciale de sa volonté.
L'histoire de la première formation de l'Église n'exclut pas l'espoir du salut des païens.
La crainte de Dieu est le meilleur fondement de la stabilité et de la prospérité des nations.

La crainte de Dieu est le meilleur frein pour empêcher le mal et inciter au bien. Toute honnêteté découle de cette sainte peur. C'est un problème chez Aristote, pourquoi on fait plus confiance aux hommes qu'aux autres créatures ? La réponse est : « L'homme ne révère que Dieu ; c'est pourquoi tu peux te confier en lui, c'est pourquoi tu peux t'engager envers lui. Celui qui craint vraiment Dieu est semblable à Caton, dont il est dit : « Il n'a jamais bien fait pour paraître le faire, mais parce qu'il ne pouvait pas faire autrement.

« Vous n'avez pas besoin de me craindre, dit Joseph à ses frères, car je crains Dieu, et ainsi ne vous faites aucun mal. N'auriez-vous pas dû craindre Dieu ? dit Néhémie à ces Juifs usuriers ( Néhémie 5:9 ).—( Trapp .)

« Ils vont me tuer. » La tendance de l'égoïsme est d'amener les hommes à s'appuyer sur leur propre sagesse et à se méfier de Dieu. La pensée de notre propre sécurité peut nous absorber tellement, que nous perdons conscience de ce qui est dû à l'honneur de Dieu.

Genèse 20:12 . Le léger semblant de vérité par lequel le mensonge était confirmé témoignait seulement qu'il était connu pour être un mensonge dans la conscience.-( Alford .)

La racine de l'amertume, dans ce cas mélancolique, était un cœur mauvais d'incrédulité. L'élément d'incrédulité entre dans tous les péchés, et dans aucun autre que dans ce péché de dissimulation ou de déguisement. Dissimuler devant les hommes, c'est se méfier de Dieu. Si Abraham avait exercé sa foi en Dieu, aussi simplement et aussi implicitement, en référence à la providence qui veillait sur lui, qu'en référence à la justice qui le justifiait, il n'aurait pas songé à recourir à une quelconque politique charnelle ou malhonnête.

La mesure particulière de précaution qu'il adopta pouvait sembler la plus prudente et la meilleure, aussi bien pour son partenaire que pour lui-même. S'il devait faire quelque chose pour lui-même dans cette affaire, peut-être que rien d'autre ne pourrait être suggéré que ce qu'il a réellement fait. Mais le mal était qu'il faisait n'importe quoi ; qu'il n'a pas laissé à Dieu toute la gestion de l'affaire ; qu'il n'a pas résolu de rester immobile et de voir le salut du Seigneur.—( Candlish. )

Abraham a échoué là où de nombreux croyants sont si susceptibles d'échouer.

1. Pas dans une vision erronée de leurs relations d'alliance avec Dieu. En cela, Abraham avait raison de la volonté révélée du Tout-Puissant. Il n'était tombé dans aucune erreur doctrinale. Ainsi, les croyants peuvent commettre de graves fautes alors qu'ils détiennent encore les grandes vérités de la religion.
2. Pas dans une vision erronée des exigences de la vie pieuse. Abraham, tout le temps, savait bien ce qui lui était demandé au service de son Dieu.

Il aurait reculé devant tout acte de désobéissance ouverte. Mais,
3. Les croyants échouent souvent là où Abraham a échoué, dans l'application pratique des principes aux devoirs et aux difficultés de la vie commune. Nous pouvons avoir raison dans nos conceptions de la doctrine et du devoir, et pourtant commettre de graves erreurs en les appliquant à des cas particuliers résultant des complications des affaires humaines.

L'immense puissance du mal qui est dans le monde est une forte tentation pour le peuple de Dieu, en le conduisant à recourir à des artifices mondains pour faire face à ce mal.
L'histoire des Écritures montre que beaucoup de saints de Dieu ont échoué exactement dans les grâces pour lesquelles ils se distinguaient principalement. Ainsi Moïse, l'homme le plus doux, parlait à tort et à travers ses lèvres. Elie le brave s'est montré lâche et était prêt à abandonner son travail par désespoir.

Abraham était réputé pour sa foi. A l'appel de Dieu, il partit sans savoir où il allait. Quand Dieu lui a promis un fils, contre toute espérance, il a cru à l'espérance. Quand ensuite il offrit ce fils, il expliqua que Dieu était capable de le ressusciter d'entre les morts. Il vivait par la foi, ordonnant toutes ses affaires publiques et privées par la pensée qu'il était immédiatement sous l'œil de Dieu. Pourtant, dans ce qui faisait la force de son caractère spirituel, il échoua.

Genèse 20:13 . Il fut envoyé pour aller il ne savait où, et en allusion à cela, il est dit qu'il « erra ». Mais ce qui « erre » pour nous, lorsqu'il est guidé par la direction divine, est un cheminement défini vers l'œil omniscient qui veille et ordonne nos pas. Le fait qu'Abraham mentionne ici d'un premier arrangement de précaution entre lui et Sarah, irait loin pour le remettre dans l'estime d'Abimélec, car cela prouverait qu'il n'a pas eu recours à l'expédient parce qu'il pensait pire de lui et de son peuple que de les autres nations parmi lesquelles il comptait séjourner. Ni le roi ni le peuple de Gerar n'étaient du tout de son avis lorsqu'il proposa d'adopter l'artifice en question. — ( Bush. )

Ce qui peut sembler être de la bonté, dans ses effets sur les autres, peut être fait aux dépens de nos devoirs envers Dieu.
Voici un homme qui vit une vie de foi, et en toute sincérité l'entend, mais emploie un procédé charnel, ce qui est incompatible avec l'idée d'une telle vie. Que de contradictions, même chez le meilleur des saints !
La prudence humaine peut être une déloyauté envers Dieu.

Genèse 20:14 . Abimélec accorde sa générosité royale, le prophète donne ses prières. Chacun fait la restitution qu'il peut pour sa faute.

Abraham, par sa conduite, avait exposé un autre homme au danger d'un grand péché : il avait fait une impression fatale et exercé une mauvaise influence. Des opportunités ont été perdues et des méfaits ont été commis, semble-t-il, au-delà de toute réparation. Mais la prière arrange bien.

En restituant Sarah à son mari, Abimélec obéit au commandement de Dieu. ( Genèse 20:7 .)

Restituer est une des conditions par lesquelles nous obtenons les dons qui viennent de la prière.

Genèse 20:15 . Les actes de bonté envers ceux que nous avons justement réprimandés montrent que nous les aimons encore.

Pharaon a complimenté Abraham hors de sa terre (ch. Genèse 12:20 ) ; Abimélec lui donne la permission d'habiter où il veut. L'un n'était ému que par la peur, l'autre était réconforté par sa peur. Abimélec sentit que la présence de cet homme bon dans son pays serait une bénédiction pour lui.

Nous devons accorder de la valeur aux prières des autres qui nous ont apporté une bénédiction et nous efforcer d'en conserver le bénéfice.

Genèse 20:16 . Les réprimandes douces ne blessent pas lorsqu'elles sont accompagnées d'actes de bonté.

Le sens aigu de la justice d'Abimélec :

1. En faisant l'expiation pour le tort qu'il avait fait - sans le vouloir, en effet, de sa part, mais toujours un tort dans son effet sur les autres. Ce grand cadeau était pour « un voile sur les yeux », c'est -à- dire une offrande de paix pour couvrir l'infraction.

2. En défendant le caractère de Sarah. « A tous ceux qui sont avec toi et avec tous les autres. » Toute sa famille serait intéressée par cet acte de justice envers sa réputation.

Rendre justice aux autres était une bonne préparation pour profiter pleinement des prières et des intercessions du prophète.

Abimélec est ensuite grandement béni pour sa bonté envers Abraham. Il avait, en effet, reçu un prophète et avait eu la récompense d'un prophète. (Ch. Genèse 21:22 .)