Genèse 20:1-7

NOTES CRITIQUES.—

Genèse 20:1 . Kadès ; Shur ; Gerar.] Tous situés près des frontières méridionales de Canaan. Gerar était la ville principale des Philistins. On l'appelle maintenant Khirbet-el-Gerar, c'est-à-dire les ruines de Gerar. Le site est toujours signalé près de Gaza, où subsistent des traces de la ville antique.

Genèse 20:2 . Abimélec. ] Père du roi. Probablement le titre permanent des rois de Gerar. A pris Sarah, c'est-à-dire, dans son harem.

Genèse 20:3 . Voici, tu n'es qu'un mort. ] « Tu es mourant ou sur le point de mourir, si tu persistes. Une peste mortelle était déjà dans le corps d'Abimélec, à cause de Sarah. ( Murphy. ) Peut-être était-il simplement prévu qu'il était mort en ce qui concerne la progéniture. (Genèse 20:17 .)

Genèse 20:5 . Dans l'intégrité de mon cœur et l'innocence de mes mains. ] Héb . « Dans la perfection, la sincérité ou la simplicité de mon cœur », etc. Comp. Psaume 26:6 ; Psaume 73:13 .

Genèse 20:7 . C'est un prophète. ] Celui qui parle au nom de Dieu. « Enoch avait prophétisé auparavant, comme nous l'apprend Jude, et Noé avait prononcé une bénédiction prophétique ; mais Abraham est le premier de l'Ancien Testament à être appelé prophète. ( Jacobus .) Il priera pour toi. L'intercession était une œuvre spéciale des prophètes.

( Jérémie 27:18 . Comparez aussi Jérémie 14:11 ; Jérémie 15:1 .)

PRINCIPAUX HOMILÉTIQUES DU PARAGRAPHE.— Genèse 20:1

LA RÉPÉTITION PAR ABRAHAM DE SON ANCIEN DÉFAUT : LE POUVOIR DES ANCIENNES TENTATIONS

I. Leur pouvoir peut dormir longtemps. Vingt-quatre ans s'étaient écoulés depuis qu'Abraham avait commis cette même faute. Il se méfia alors du roi et du peuple d'Égypte, comme il le fait en l'occurrence à Abimélec. On aurait pu penser qu'une si longue expérience de faveurs si extraordinaires, de la part de Dieu, eût tellement fortifié la foi d'Abraham qu'elle le rendrait supérieur à toutes les tentations qui impliquent la méfiance envers son divin directeur.

Il devait avoir vu, à ce moment-là, que Dieu avait un moyen de délivrance lorsque toutes les ressources humaines étaient épuisées ; et, par conséquent, que tous les expédients charnels étaient vains. Assurément, la tentation d'employer des dispositifs qui avaient fait leurs preuves n'aurait plus aucun pouvoir sur lui ! Mais cet incident nous apprend que la force de cette vieille tentation n'a pas été détruite, mais seulement endormie pendant un certain temps. Nous ne sommes jamais à l'abri de l'invasion des tentations qui nous ont jadis vaincus. Ils ont découvert notre partie faible, et celle-ci doit toujours être une source de danger, une infirmité chronique de l'âme qui n'est qu'imparfaitement guérie.

II. Des circonstances peuvent survenir qui raviveront leur force. Abraham fut de nouveau placé dans des circonstances semblables à celles dans lesquelles il était autrefois tombé, et l'ancienne tentation l'assaille de toutes ses forces antérieures. La science considère deux types d'énergie, l'une dans laquelle elle est active et l'autre potentielle. L'énergie d'un boulet de canon est active : on en voit les effets ; mais l'énergie d'un corps lourd en position élevée, ou celle qui sommeille dans la poudre, est potentielle.

Il est là, bien qu'en apparence le plus inoffensif ; et en adaptant des moyens peuvent en un instant être mis en action. Telle est la puissance des anciennes tentations. Ils nous observent comme un tigre sa proie, en silence et en embuscade, puis se jettent sur nous dans un moment sans surveillance. Dans le cas particulier d'Abraham, il y avait plusieurs causes qui, à cette époque, contribuèrent à le rendre faible contre l'assaut de sa vieille tentation.

1. Réaction après une grande excitation spirituelle. Il avait vu ce terrible exemple du jugement de Dieu sur les villes de la plaine — son parent à peine sauvé — le silence, la désolation et la mort régnaient sur une terre autrefois belle et pleine de vie active. La vue de ces choses a dû remplir son cœur d'émotions contradictoires. Le genre d'excitation qui en résulte peut fortifier l'âme, mais c'est à cette force intermittente que succèdent des intervalles de dépression.

C'est pourquoi la retraite et la vigilance sont les plus nécessaires à ces moments-là. L'âme est trop faible pour se fier à elle-même à l'étranger, pour s'aventurer dans le champ ouvert du conflit. L'homme dont Jésus avait chassé les démons voulait continuer avec Lui. Il était transporté de joie et de gratitude, dans un état d'émotion des plus excités et prêt à faire n'importe quel sacrifice. Mais Jésus a découragé son zèle trop confiant et lui a dit qu'un état de retraite, les modes de vie calmes et obscurs, seraient le mieux pour lui. « Retourne dans ta maison et montre combien Dieu t'a fait de grandes choses. » ( Luc 8:38 .)

2. Expérience de la corruption sociale. Abraham avait vu tout autour de lui les pires formes de méchanceté. Il pourrait bien être tenté de considérer qu'aucune vérité, aucune haute justice ne pouvait être due à ceux qui étaient si irrémédiablement mauvais. De telles voies tortueuses d'iniquité ne pouvaient être combattues que par la ruse du serpent. Abraham pensait que le peuple était extrêmement méchant et dépourvu de toute pensée et sentiment religieux.

( Genèse 20:11 .) Il était sous la tentation de ne pas les traiter selon des principes élevés et une sincérité ouverte. Ainsi les corruptions mêmes de l'humanité sont dangereuses pour les vertus des saints. En outre, Abraham pourrait penser qu'il s'était échappé de son ancienne difficulté en Égypte avec peu de mal à lui-même, peut-être avec avantage, dans l'ensemble.

Le stratagème avait réussi une fois – au moins il ne lui avait causé aucun dommage réel – et pourquoi ne devrait-il pas recommencer ? L'expérience de longues années ne lui avait pas montré que l'humanité allait mieux ; il semblait plutôt que la corruption augmentait de plus en plus. L'état de la société était tel qu'il tentait même un homme juste de renoncer à la vérité et à l'intégrité idéales et d'employer une véracité compromise ou qualifiée.

III. Les résultats de céder à nouveau sont des plus désastreux. Abraham découvrit à son grand chagrin que sa politique n'avait pas réussi, mais qu'elle lui avait seulement causé des ennuis.

1. La détresse de l'anxiété. Après qu'Abraham eut fait la représentation que Sarah était sa sœur, à quel point il devait être anxieux quant au succès de ce dispositif en leur donnant à tous les deux une réelle protection. Les politiques charnelles de ce genre, pendant le procès, remplissent les hommes d'anxiété, et si elles échouent, elles apportent de la confusion. Tout ce qui est d'une vertu douteuse peut bien nous rendre anxieux, quelque bonne que soit la fin que nous recherchons.

2. Perte possible pour nous-mêmes. Il y a toujours une perte morale . Mais nous pouvons subir une perte temporelle . Cette très bonne chose pour laquelle Abraham s'est arrangé - la sécurité de sa femme - il n'a pas réussi à l'obtenir. Cela aurait été mieux pour lui s'il avait fait confiance à Dieu et lui avait laissé tous les événements. Ce n'est que par la foi que nous pouvons mener une bataille honorable et réussie avec le monde, pour le moment où nous essayons de combattre le monde avec ses propres armes, nous perdons notre dignité et assurons l'échec. Nous devons mener ce conflit « légalement ».

3. La honte de la réprimande des hommes du monde. ( Genèse 20:9 ; Genèse 20:16 .) Il y a des hommes du monde qui possèdent de solides principes moraux, d'une grande sagacité naturelle, et qui sont donc désireux de découvrir les défauts des autres.

Ils attendent de la constance chez ceux qui font une haute profession, et ne ménagent pas la censure indignée quand ils ne la trouvent pas. Lorsqu'ils attrapent un saint de Dieu à l'aide de moyens douteux, ils assument rapidement une supériorité morale et le font ainsi honte.

IV Ceux qui tombent sous eux ne sont délivrés que par l'intervention spéciale de Dieu. À travers toutes ses fautes, Dieu avait du respect pour son serviteur. Il était toujours son « prophète », l'interprète de sa volonté, l'intercesseur auprès de lui en faveur des hommes pécheurs. Il était le représentant de la foi dans un monde infidèle ; et, selon la chair, le début de cette ligne le long de laquelle le dessein d'amour et de miséricorde de Dieu doit tendre vers son plein accomplissement. C'est pourquoi Dieu eut une considération particulière pour lui et intervint miraculeusement pour le préserver des conséquences de sa faute. Dieu traite toujours de la même manière, en principe, avec Ses serviteurs éprouvés.

1. Les infirmités des croyants font appel à la compassion divine. Dieu connaît la force de nos tentations, la difficulté que nous avons à nous tenir debout dans ce monde de péché. Il a égard à ceux qui ont combattu courageusement contre ses maux, qui se sont efforcés d'obéir à leur appel céleste. Il mettra une différence entre ceux dont la foi montre des infirmités et des faiblesses occasionnelles, et ceux en qui la foi manque totalement.

Les réalisations et les habitudes d'une vie de piété aident l'âme à revenir après les défaillances de son infirmité. Ils font appel à la compassion de Dieu, qui n'oublie pas ses miséricordes passées. Si, en tant que Dieu de la nature, il a égard à l'œuvre de ses mains, assurément, en tant que Dieu de grâce, il aura égard à l'œuvre de sa nouvelle création.

2. Dieu est soucieux de maintenir les promesses faites à la foi. Un fils a été promis à Abraham qui devait perpétuer la race dont le Messie devait naître. Le temps de l'accomplissement approchait maintenant si près qu'Abraham, par sa conduite, dans ce cas, mettait en danger cette promesse. Mais Dieu guidait tous les événements et accomplissait sa volonté et son dessein. Il fallait considérer les intérêts d'un avenir magnifique ainsi que ceux qui appartenaient personnellement à Abraham.

Des promesses ont été faites à la foi du patriarche, et Dieu l'a livré pour son honneur. Et même dans le cas de saints dont la vie est obscure, et qui ne sont pas appelés à prendre les principaux rôles dans l'histoire, pourtant tant d'intérêts importants y sont liés, que la grâce divine est riche de ressources pour achever leur salut.

COMMENTAIRES SUGGESTIFS SUR LES VERSETS

Genèse 20:1 . Abraham s'éloigna du district condamné, car il lui était pénible de contempler les désolations de la colère de Dieu. La contemplation des actes du jugement divin est affreuse et terrible, même si notre foi en leur justice peut être forte.

Abraham partit de là, soit comme attristé à la vue de Sodome, soit comme contrarié par le mauvais air de celle-ci, soit comme répugnant à l'inceste de Lot, soit chassé par la famine, soit désireux de faire du bien à plusieurs. Quoi qu'il en soit de ce qui a occasionné son déplacement, nous le trouvons toujours et sans cesse voyageant d'un endroit et séjournant dans un autre. Le peuple de Dieu est une couvée de voyageurs. C'était Abram l'hébreu, de Heber, qui signifie pèlerin ou étranger. Ils regardent vers le Ciel comme leur demeure, comme Ulysse fait vers Ithaque, comme un oiseau regarde vers son nid sur les plus hauts rochers. — ( Trapp ).

Il avait maintenant séjourné de nombreuses années dans les plaines de Mamré (ch. Genèse 13:18 , Genèse 18:1 ), et il y avait vu beaucoup de la bonté du Seigneur, ainsi que de la terreur du Seigneur. Mais des choses encore plus grandes l'attendent avant la fin de son pèlerinage.

La dernière étape de son voyage terrestre est d'être la plus manifestement bénie et la plus remarquablement éprouvée de toutes. Il passe donc maintenant dans une nouvelle scène, où, dans de nouvelles circonstances, il doit voir le salut de Dieu.—( Candlish ).

Genèse 20:2 . Les mensonges qui ne sont pas tout à fait tels, mais qui contiennent une part de vérité, sont les plus dangereux pour les intérêts de l'humanité.

Il est impossible d'acquitter Abraham du péché d'incroyance grossière. Pendant vingt-cinq ans, il avait fait l'expérience de la fidélité et de la bonté de son Dieu. Il avait récemment reçu la promesse qu'il aurait un fils de Sarah, qui serait l'ancêtre du Messie. Mais en venant à Gerar, son cœur lui fait défaut de peur que le peuple ne le tue pour s'emparer de sa femme.

C'était une méfiance pratique dans la protection de Jéhovah. En quoi Dieu lui avait-il manqué pour qu'il commence maintenant à douter de sa fidélité et de sa puissance ? D'ailleurs, il aurait dû lui venir à l'esprit qu'il s'était déjà rendu coupable de la même dissimulation, et qu'il en avait été réprimandé. La répétition d'un délit si grossier, après un tel avertissement et une telle délivrance, augmentait au centuple son caractère pécheur. — ( Bush ).

Comme il est difficile, même pour le meilleur des saints, de renoncer aux suggestions et aux conseils de sa propre sagesse et de se fier entièrement à Dieu !
La calamité contre laquelle Abraham cherchait à protéger sa femme par une évasion pécheresse tomba sur elle. Ainsi fut-il châtié pour ses mauvais conseils. Tous les procédés résultant d'une méfiance pratique en Dieu doivent échouer et entraîner leurs pénalités sur tous ceux qui y ont recours.

C'est la deuxième fois qu'il pèche ainsi. Ainsi Josaphat fut pris deux fois en retard dans l'amitié d'Achab ( 2 Chroniques 19:2 ; 2 Chroniques 20:37 ) ; Jonas réprimandé deux fois pour rébellion ; et Jean, pour le culte des anges ; Samson, vingt ans après avoir aimé la femme philistine, descend à Gaza et se rend à Dalila ( Juges 15:20 ; Juges 16:1 ).

Mais que dirons-nous de cet exemple des Apôtres ( Luc 22:24 ), parmi lesquels « il y avait une querelle qui devait être considérée comme la plus grande ? Et ce n'était pas la première, mais la troisième fois qu'ils s'offusquaient ainsi d'ambition. Mais la dernière fois, de manière très inhabituelle, après cela, il avait prédit que sa passion suivrait dans les deux jours.

Voyez l'incroyable perversité de la nature corrompue ! Comme les meilleurs alambics sentent fort le vieux tonneau, le goût du vieux bouillon, bien que greffé en Christ, et bien versé de vase en vase ( Jean 5:14 ). « Et cela, vous l'avez encore fait », dit le Seigneur ( Malachie 2:13 ).

Une grande aggravation, car les nombres ajoutés aux nombres sont d'abord dix fois plus, puis cent, puis mille. « Combien de fois l'ont-ils provoqué dans le désert, et l'ont-ils attristé dans le désert » ( Psaume 78:40 ). — ( Trapp. )

Genèse 20:3 . La crise était grave et digne de l'intervention spéciale de Dieu. Les miracles ne sont pas enregistrés dans les Écritures comme ayant été accomplis à des occasions frivoles, comme s'ils étaient simplement destinés à étonner. Dieu intervient lorsque le moment est capital.

Le mal que les hommes se proposent de faire a souvent une issue gracieuse, car Dieu intervient pour empêcher le péché. Nous ne savons pas dans quelle mesure les relations divines avec les hommes ont cet objet spécial en vue.

Dans le sommeil nocturne, l'esprit de révélation se rapproche des païens, comme le montrent les rêves de Pharaon et de Nabuchodonosor. C'est aussi un médium de révélation pour les enfants (Joseph, dans l'ancienne alliance), et pour les ouvriers avec la main (Joseph, dans la nouvelle alliance) ; et la disposition prophétique, persistant dans la nuit ou s'étendant à travers ses heures (Isaac, Jacob, Paul). De plus, le majordome et boulanger de Pharaon (ch.

Genèse 40:8 ); les Madianites ( Juges 7:13 ) ; la femme de Pilate ( Matthieu 27:19 , comparer Wis. 18:17-19), eut des rêves significatifs.—( Lange. )

Le mal est annulé pour de bon. La faute d'Abraham procura à Abimélec l'avantage d'une visitation divine ; qui, bien que marqué par la sévérité, était aimable dans l'intention et l'issue.
Le roi se croyait innocent, mais Dieu s'interposa pour montrer la vraie portée de sa conduite. Ainsi, Saul, en route pour Damas, pensait qu'il rendait service à Dieu, mais la voix divine l'a soudain alarmé en voyant la tendance et le sens réels de l'acte dans lequel il était engagé.
La sagesse de l'homme le conduit dans une fosse, et la sagesse de Dieu doit l'en tirer. ( Plus plein. )

Genèse 20:4 . Avec quel soin tous les détails essentiels concernant la généalogie du Messie sont-ils conservés dans les annales sacrées ! Le Saint-Esprit marque ce fait de peur que quiconque ne dise qu'Isaac était le fils d'Abimélec.

Tueras-tu aussi une nation juste ? Une référence, probablement, à l'événement récent du renversement de Sodome, qui a dû grandement impressionner le pays environnant. C'est comme s'il avait dit : « Je sais que tu as tué une nation connue pour ses crimes immondes et contre nature, mais nous ne sommes pas une telle nation, et dans le cas présent, tout ce qui a été fait l'a été dans une parfaite ignorance ; tu ne tueras certainement pas les innocents comme s'ils étaient coupables.

» La langue, évidemment, comporte l'implication, qui est abondamment justifiée ailleurs dans l'Écriture, que du lien étroit existant entre eux, les péchés des dirigeants ont souvent été infligés à leur peuple. Voir ceci illustré dans le cas de David ( 1 Chroniques 21:14 ; 1 Chroniques 21:17 ).—( Bush. )

Un roi païen sait comment s'adresser au Suprême. Ainsi, la connaissance du vrai Dieu n'avait pas encore entièrement péri parmi les Gentils.

Genèse 20:5 . Les serviteurs de Dieu sont réprouvés par un roi païen.

Abimélec justifie sa conduite par des faits indéniables qui (pour le moins) la justifient en partie.
Avec cet exemple devant nous, il n'est pas exagéré de croire que certains parmi les païens vivent selon les préceptes de la conscience.

Les saints de Dieu échouent souvent dans ces mêmes grâces et vertus pour lesquelles ils sont les plus remarquables. Abraham était célèbre pour sa foi, et Sarah pour n'avoir « aucune peur d'être stupéfaite » ( 1 Pierre 3:6 ), et pourtant ils manifestent tous deux de la méfiance et de la peur.

Genèse 20:6 . Dieu admet l'intégrité de ce roi païen. Il n'avait pas commis ce crime immonde dont il était ici en danger. Les hommes qui, en ce qui concerne toute la loi de Dieu, sont des pécheurs, peuvent encore être innocents de certaines formes particulières de transgression.

1. La raison pour laquelle il pouvait encore revendiquer l'innocence de « la grande transgression » était la puissance et la grâce restrictives de Dieu.
2. Quel enfer sur terre y aurait-il sans les diverses contraintes de Dieu dans la conscience, les Écritures, l'Église, la loi civile, l'éducation et la société, et, surtout, le Saint-Esprit.
3. Comme chaque homme devrait être reconnaissant pour les contraintes de Dieu.
4. Quel besoin infini avons-nous d'un Sauveur du péché.

Augustin dit : « Nous voyons qu'un péché est commis contre Dieu lorsqu'il est aux yeux d'hommes de petite envergure, parce qu'ils traitent à la légère de simples péchés de la chair. ( Psaume 51:3 .)—( Jacobus. )

Qui qui sait quoi que ce soit de son propre cœur n'est pas conscient qu'il a à certains moments trafiqués avec le péché, et jeté ces pièges pour ses propres pieds que rien , mais Dieu de la grâce et inespérée pour l' interférence lui a conservé - ( . Bush )

Genèse 20:7 . Le mal peut être fait même lorsque nous n'avons pas atteint la limite de la transgression réelle.

Nous ne sommes en sécurité que lorsque nous retranchons l'occasion du péché et que nous nous plaçons dans la condition du moindre danger.
Abimélec avait péché contre celui qui était l'ambassadeur du Roi céleste, à la fois l'aggravation de son offense et le fondement de son espoir de pardon.
La vie et la mort dépendent de notre traitement du message des prophètes de Dieu.

Comme pour chaque sacrifice il y avait de l'encens, il en allait de même pour chaque devoir ministériel qu'il accomplissait avec la prière. Saint Paul commence ses épîtres par la prière, et procède et se termine de la même manière. Qu'est-ce qu'il voudrait faire tamponner chacune de ses épîtres de sa propre main, sinon la prière pour tout son peuple ? ( 2 Thesaloniciens 3:17 .)—( Trapp. )

Abraham est ici désigné par le Seigneur prophète. C'est un pas en avant de toutes ses réalisations spirituelles précédentes. Un prophète est le porte-parole de Dieu, qui énonce avec autorité certaines des choses de Dieu. ( Exode 7:1 ; Exode 4:15 .) Cela implique deux choses :

1. Les choses de Dieu ne sont connues que de lui, et doivent donc être communiquées par lui.
2. Le prophète doit être habilité par Dieu à annoncer en termes corrects les choses qui lui ont été communiquées. Ces choses se réfèrent non seulement à l'avenir, mais en général à toutes les questions qui relèvent du dessein et de la procédure de Dieu. Ils peuvent même inclure autrement connu ou connaissable par l'homme, dans la mesure où ceux-ci sont nécessaires à l'exposition de la volonté divine.

Or Abraham a jusqu'ici reçu de nombreuses communications de Dieu. Mais cela ne faisait pas de lui un prophète. C'est l'énoncé divinement autorisé d'une vérité nouvelle qui l'élève à ce rang. Et le premier exercice de prophétie d'Abraham n'est pas de parler aux hommes de Dieu, mais à Dieu pour les hommes. Il priera pour toi. Les offices prophétiques et sacerdotaux vont de pair dans le Père des fidèles. Ces dignités lui appartiennent non par mérite absolu, mais par son appel à être le détenteur de la promesse et le père de cette semence à qui les promesses ont été faites.-( Murphy. )