Ésaïe 40:27-31

DISCOURS : 924
LES DÉPRÉVÉS ENCOURAGETS

Ésaïe 40:27 . Pourquoi dis-tu, ô Jacob, et parles-tu, ô Israël, ma voie est cachée à l'Éternel, et mon jugement est passé de la part de mon Dieu ? N'as-tu pas su, n'as-tu pas entendu, que le Dieu éternel, le Seigneur, le Créateur des extrémités de la terre, ne faiblit pas et ne se lasse pas ? il n'y a aucune recherche de sa compréhension.

Il donne du pouvoir aux faibles ; et à ceux qui n'ont pas de force, il augmente la force. Même les jeunes gens s'évanouiront et seront fatigués, et les jeunes gens tomberont complètement ; mais ceux qui s'attendent au Seigneur renouvelleront leur force ; ils monteront avec des ailes comme des aigles; ils courront et ne se lasseront pas ; et ils marcheront et ne faibliront pas.

L'esprit humain est enclin aux extrêmes. Avant qu'un homme n'arrive à la connaissance de lui-même, il est rempli de présomption, et se considère comme en sécurité comme s'il n'y avait pas eu de jugements dénoncés contre lui : mais, quand il commence à ressentir sa culpabilité et son impuissance, il est prêt à se heurter au à l'opposé extrême du découragement, et de considérer son état comme irrémédiable, comme s'il n'y avait pas dans la Bible une promesse adaptée à sa condition.

Tels étaient les sentiments des Juifs avant leur captivité à Babylone, et sous la pression des troubles qu'ils éprouvaient dans leur esclavage. Le prophète, par anticipation, nous les voit déjà à Babylone, et réprouve les appréhensions déprimantes qui y déprimaient leurs âmes.
Les mots que j'ai lus me donneront une bonne occasion de vous les présenter,

I. Les découragements dont souffre le peuple du Seigneur—

Il n'est vraiment pas rare que même des âmes pieuses prononcent la plainte mentionnée dans mon texte. Ils le font à diverses occasions :

1. Sous un sentiment de culpabilité non pardonné—

[Le péché, qui, dans un état d'ignorance, apparaît comme un si petit mal, à une âme éveillée apparaît "excédant le péché", dans la mesure où il est prêt à imaginer qu'il ne peut jamais être pardonné. Écoutez David sous ces appréhensions affligeantes : « Seigneur, ne me réprimande pas dans ta colère, et ne me châtie pas dans ton vif mécontentement ! car tes flèches s'enfoncent en moi, et ta main me fait mal. Il n'y a aucune solidité dans ma chair, à cause de ta colère; il n'y a pas non plus de repos dans mes os, à cause de mon péché.

Car mes iniquités sont passées au-dessus de ma tête; comme un lourd fardeau, ils sont trop lourds pour moi [Note : Psaume 38:1 .]. Même des hommes bons adopteront parfois le langage de Caïn : « Mon iniquité est plus grande que ce qui peut être pardonné [Note : Genèse 4:13 .

Voir la version marginale.]. Il ne faut pas non plus s'en étonner : car lorsque nous considérons le péché avec toutes ses aggravations, et particulièrement comme commis contre l'amour du Christ et les efforts de son bon Esprit, il prend un caractère des plus odieux, et mérite justement la plus grande indignation de Dieu. .]

2. Sous les assauts de la corruption intérieure—

[Celles-ci continuent longtemps après qu'un homme se soit tourné vers le Seigneur. Ils ont bien reçu un chèque ; mais souvent, comme l'eau obstruée par un barrage, ils s'élèvent et gonflent d'autant plus de l'opposition qu'on leur fait. L'expérience de saint Paul à cet égard a évité à des milliers de personnes un découragement total. Comme il se plaint amèrement de « la loi de ses membres faisant la guerre à la loi de son esprit, et l'amenant en captivité à la loi du péché qui était dans ses membres ! , dont il ne peut se détacher, il s'écrie : « O misérable que je suis, qui me délivreras du corps de cette mort [Note : Romains 7:23 .

] ? » Il vit en effet que la délivrance lui était réservée en et par Christ. Mais beaucoup sont poussés presque au désespoir : leurs conflits avec le péché et Satan sont si fréquents et si violents, et parfois, en apparence du moins, si inefficaces, qu'ils sont prêts à imaginer que Dieu les a abandonnés, et que c'est en en vain pour eux de se disputer plus. Dans cet état, ils sont fortement tentés de dire : « Il n'y a aucun espoir : j'ai aimé des étrangers ; et après eux j'irai [NDLR : Jérémie 2:25 .].”]

3. Sous la pression d'afflictions qui durent depuis longtemps—

[Ceux-ci opprimeront et accableront l'homme le plus fort, s'il n'est pas secouru d'en haut avec force selon son jour. Sous ceux-ci, David se plaint fréquemment, comme si Dieu l'avait quitté et l'avait abandonné : « Seigneur, pourquoi rejettes-tu mon âme ? Pourquoi me caches-tu ta face ? Je suis affligé et prêt à mourir dès ma jeunesse : tandis que je souffre tes terreurs, je suis distrait : ta colère féroce va sur moi ; tes terreurs m'ont retranché [Note : Psaume 88:14 .

]. " Le travail du patient [Note : Job 3:1 ; Job 27:2 .], le pieux Jérémie [Note : Jérémie 20:1 .], l'intrépide Elie, tous s'évanouirent à cause de leurs ennuis : les deux premiers maudirent le jour de leur naissance ; et ce dernier, à peine moins excusable, priait Dieu avec impatience de « lui enlever la vie », afin de le libérer de ses ennuis [Note : 1 Rois 19:4 .

]. Même le Sauveur lui-même, dans ses afflictions, a adopté le langage du Psalmiste : « Mon Dieu, mon Dieu ! pourquoi m'as-tu abandonné? Pourquoi es-tu si loin de m'aider, et des paroles de mes rugissements [Note : Psaume 22:1 .] ? » Et sans doute les mains du plus fort pendent, et le cœur du plus fort défaillant, si Dieu les fortifie de ne pas boire la coupe que les hommes et les démons s'accordent à mettre entre leurs mains.]

Mais il n'en serait pas ainsi d'eux, s'ils s'en servaient bien,

II.

L'antidote qui leur est fourni dans les Écritures—

Dans les Écritures, Jéhovah est représenté comme ordonnant et surmontant toutes choses ; et comme étant un Dieu,

1. De toute puissance—

[Il n'y a rien dans l'univers entier qui ne tire son existence de sa main créatrice de tout; ni rien n'est laissé à ses propres opérations sans son contrôle souverain. Qu'elle soit bonne ou mauvaise, elle ne subsiste que par sa permission ; comme Dieu lui-même nous l'a dit : « Je forme la lumière et je crée les ténèbres ; je fais la paix et je crée le mal. Moi, le Seigneur, je fais toutes ces choses [Note : Ésaïe 45:7 .

]. " Même les meurtriers de notre Seigneur béni, bien qu’étant des agents parfaitement libres dans tout ce qu’ils ont fait, “ n’ont effectué que ce que la main et le conseil de Jéhovah lui-même avait déterminé auparavant à faire [Note : Actes 4:28 .] ”. Qu'il en soit ainsi : notre culpabilité pèse lourdement sur nos âmes ; nos corruptions agissent avec une force presque irrésistible ; nos ennuis de diverses sortes menacent de nous détruire complètement : mais n'y a-t-il aucune puissance capable de délivrer ? Celui qui a créé toutes choses par une parole et les a créées, ne peut-il pas accomplir pour nous tout ce que nos besoins exigent ? « Son oreille est-elle lourde, qu'il ne peut pas entendre ; ou son bras raccourci, qu'il ne peut sauver [Note : Ésaïe 59:1 .

] ? » Si nous étions abandonnés à la puissance incontrôlée de nos ennemis spirituels, nous pourrions bien désespérer : mais tandis que Dieu est assis sur son trône, nous n'avons jamais à craindre qu'il intervienne pour notre soulagement, si seulement nous nous chargeons de lui. « Si nous jetons notre fardeau sur lui, il nous soutiendra. »]

2. D'une sagesse infaillible—

[Parce que Dieu n'exerce pas sa toute-puissance pour nous au premier moment où nous implorons son aide, nous supposons nous a complètement rejetés. Mais on oublie qu'il a de gracieux desseins à accomplir ; et qu'il les accomplit d'une manière dont nous n'avons aucune idée, et qui ne semblent calculées que pour vaincre ses fins.

Nous mesurons sa sagesse par la ligne maigre de notre propre raison ; oubliant que « ses voies sont dans le grand abîme » et « la découverte du passé » par n'importe quelle intelligence finie : qu'« il n'y a pas de recherche de sa compréhension ». Maintenant, considérons ceci : que le saint affligé contemple Jéhovah comme ordonnant et ordonnant tout pour le bien de son peuple et pour la gloire de son propre nom ; qu'il dise : " J'ai longtemps pleuré et je n'ai pas été entendu ; mais peut-être que les desseins de Jéhovah ne sont pas encore mûrs pour être accomplis : il y a encore plus d'humiliation à produire dans mon âme ; plutôt une préparation de l'esprit au discernement ; de sa main puissante ; plus de dépression à provoquer pour une exaltation plus glorieuse.

' Qu'il se souvienne de la manière dont les rêves de Joseph ont été réalisés ; et gardez à l'esprit que le même Dieu est assis à la barre et dirige le navire au milieu de toutes les tempêtes, "les tempêtes et les vents mêmes accomplissant tous sa volonté et son plaisir souverains". C'était amplement suffisant pour calmer l'esprit dans les circonstances les plus affligeantes qu'on puisse imaginer : car là où il y a une sagesse infaillible à diriger et un pouvoir tout-puissant à exécuter, aucune difficulté ne peut exister, qui ne doit pas être surmontée pour de bon [Note : Romains 8:28 .]

Mais que le texte déclare,

III.

L'heureux état de ceux qui améliorent dûment cet antidote—

Il est nécessaire de s'attendre à Dieu dans la prière, afin d'obtenir de lui de l'aide—
[Il a dit qu'« il sera interrogé, afin qu'il puisse faire pour nous les choses qu'il a promises [Note : Ézéchiel 36:37 .].” C'est indispensable à tous points de vue : car sans cela il n'y aurait aucune reconnaissance de notre part, ni aucun empressement à lui rendre gloire, lorsqu'il s'était interposé pour notre soulagement.

Ce n'est pas non plus seulement par voie d'importunité que nous devons nous en remettre à lui, mais aussi par voie d'humble dépendance et de douce soumission à sa volonté. Nous devons tout laisser à sa pleine disposition ; « attendant son temps libre » et « attendant son temps, aussi longtemps que la vision puisse être retardée [Note : Habacuc 2:3 .] ». « Celui qui croit ne doit pas se hâter [Note : Ésaïe 28:16 .]. »]

À tous ceux qui se conforment à cette condition requise, le soulagement le plus efficace est assuré -
[C'est le plaisir de Dieu de secourir son peuple en cas de besoin : " Il donne du pouvoir aux faibles, et à ceux qui n'ont pas de force, il augmente la force. " Ceci, dis-je, est son habitude et son plaisir : et une grande fin de retarder la communication ! de son aide est de rendre les hommes plus sensibles à leur dépendance à son égard, et plus reconnaissants de ses gracieuses interventions.

Tant qu'il n'a pas accordé ses réponses à la prière, tous les efforts humains sont vains ; « même les jeunes s'évanouiront et seront fatigués ; et les jeunes gens, quelle que soit la force qu'ils s'imaginent être, tomberont complètement : " mais " ceux qui s'attendent au Seigneur renouvelleront leur force ". Comme l'aigle, lors de la mue, ils peuvent être considérablement réduits ; mais en temps voulu, comme lui, avec son plumage rénové, ils s'élèveront en haut, au-dessus de toutes les épreuves et tentations dont ils ont été opprimés.

Leur parcours peut être encore long et difficile ; l'opposition qu'ils peuvent avoir à rencontrer peut être excessivement violente ; mais, grâce à l'aide divine, « ils courront et ne se lasseront pas ; ils marcheront en avant [Note : traduction de l'évêque Lowth.], et ne faibliront pas.»]

Adresse—
1.

Dans une manière d'expostation tendre—

[Un état d'esprit tel que le peuple de Dieu se livrait autrefois, est approuvé par beaucoup, comme caractéristique de l'humilité. Mais c'est plutôt une marque d'orgueil et d'incrédulité ; et il n'est calculé que pour exciter le grand mécontentement de Dieu. Cela ressort de la manière dont il est ici réprouvé. En fait, cela plaide pour un oubli de tous nos principes en tant qu'hommes reconnaissant un Être Suprême. Ne savons-nous pas qu'il y a un Dieu qui ordonne toutes choses dans le ciel et sur la terre ? N'avons-nous pas entendu dire que « sans lui, pas même un moineau ne tombe à terre ? Comment alors imaginer qu'il est inattentif à son peuple souffrant ou en conflit, ou qu'il est à court de moyens pour effectuer leur délivrance ? N'avons-nous pas entendu dire qu'« il nous a donné son unique Fils bien-aimé pour qu'il meure pour nous ? Que refusera-t-il donc à ceux qui le cherchent ? Toujours plus loin; N'avons-nous pas entendu dire qu'« il a fait avec nous une alliance éternelle, une alliance ordonnée en toutes choses et sûre ? Et l'approvisionnement de tous nos besoins n'y est-il pas prévu ? Ayez donc honte, mes frères, qu'avec de tels principes vous puissiez vous laisser aller à n'importe quelle inquiétude. Vous n'avez qu'à « vous remettre, vous et toutes vos affaires, entre ses mains ; et soyez sûr qu'il réalisera » tout ce qui pourra éventuellement faire avancer vos meilleurs intérêts.]

2. En guise d'encouragement affectueux—

[Voyez à quoi toutes vos peurs sont vraiment dues. Le pieux Asaph a été harcelé avec eux, comme vous : mais, à la réflexion, il a dit : « Ceci est mon infirmité [Note : Psaume 77:7 .] » l'enfer peut prévaloir contre vous, si seulement, dans l'exercice de la foi et de la patience, vous vous fiez à Dieu.

Prenez donc courage et appelez-vous à vous-mêmes, comme David l'a fait, pour des peurs si indignes et une dépression si impie : « Pourquoi es-tu abattu, ô mon âme ! et pourquoi es-tu inquiet en moi ? Espère en Dieu : car je le louerai encore, qui est la santé de mon visage et mon Dieu [Note : Psaume 42:5 ; Psaume 42:11 ; Psaume 43:5 .

]. " Si vous avez besoin d'une promesse spécifique pour votre soutien, prenez ce que Dieu a donné à ceux qui sont dans votre état même : « Ne crains pas, car je suis avec toi ; ne sois pas consterné, car je suis ton Dieu : je te fortifierai, oui, je t'aiderai, oui, je te soutiendrai avec la main droite de ma justice [Note : Ésaïe 41:10 .

]. " Reposez-vous là-dessus, et vous ajouterez bientôt votre témoignage à celui de David : « J'ai attendu patiemment le Seigneur, et il s'est incliné vers moi, et a entendu mon cri. Il m'a aussi fait sortir d'un abîme horrible, de l'argile fangeuse, et a posé mes pieds sur un rocher, et a ordonné mes départs ; : Psaume 40:1 .].”]