Genèse 25:23

DISCOURS : 40
JACOB PRÉFÉRÉS AVANT ESAU

Genèse 25:23 . L'aîné servira le cadet.

Les dons communs de la Providence sont accordés d'une manière si régulière et si ordinaire, que la main de Dieu y est à peine vue ou reconnue. Ils sont considérés comme résultant d'un ordre de choses établi, et sont mis sur le compte d'une cause imaginaire, appelée Nature . Mais il plaît à Dieu de marquer parfois ses dispenses d'une manière si claire, que son libre arbitre ne peut être négligé. Il refusa à Abraham la semence promise, jusqu'à ce qu'il n'y ait pas le plus lointain espoir qu'un enfant lui naisse de sa femme, Sarah, selon le cours commun de la nature ; et prouvait ainsi, sans aucun doute possible, que l'enfant était un cadeau spécial et miraculeux de sa part.

De la même manière, il garda Isaac pendant vingt ans sans enfant ; puis enfin condescendit à ses supplications répétées, et lui accorda le désir de son cœur. À cette occasion, Dieu a en outre manifesté que, comme « les enfants sont un fruit et un héritage qui vient du Seigneur », ainsi tout ce qui les concerne, même à la période la plus reculée, est ordonné par lui. Rebekah, qui avait été stérile pendant vingt ans, trouva enfin en elle-même des symptômes d'une nature tout à fait extraordinaire ; et, ne pouvant en rendre compte, consulta le Seigneur.

Dieu lui répondit que des jumeaux étaient dans son ventre ; qu'ils seraient pères de deux nations distinctes ; que leurs caractères, comme aussi celui de leurs descendants, devaient être extrêmement différents ; qu'ils se disputeraient la supériorité ; que le plus jeune devrait être victorieux ; et que « l'aîné doit servir le plus jeune ». Ceci n'a pas été accompli dans les enfants eux-mêmes ; car Ésaü était plus fort que Jacob ; être à la tête d'une bande guerrière [NDLR : Genèse 36 .

] tandis que Jacob n'était qu'un pauvre berger, et qu'il avait plusieurs générations d'hommes grands et puissants, tandis que la postérité de Jacob était opprimée par la servitude la plus douloureuse. Mais à l'époque de David, la prophétie commença à s'accomplir [Note : 2 Samuel 8:14 : 2 Samuel 8:14 .] (nous pouvons en effet considérer l'obtention du droit d'aînesse par Jacob comme un accomplissement partiel de celui-ci), et dans le temps, elle s'accomplit dans son apogée. Le degré; Édom devenant une désolation, tandis que le royaume de Juda était encore fort et florissant [Note : Abdias 1:6 ; Abdias 1:17 ; Ézéchiel 25:12 .

]. Il ne faut pas imaginer cependant que c'est tout ce qui est contenu dans les mots de notre texte. Cette prophétie est mentionnée par les écrivains inspirés de l'Ancien et du Nouveau Testament ; et cela aussi de manière à montrer qu'il est d'une importance singulière. Le prophète Malachie l'invoque comme preuve de la partialité de Dieu envers la nation juive [Note : Malachie 1:2 .Malachie 1:2

] : et saint Paul le cite, pour confirmer l'idée qu'il a suggérée de la détermination de Dieu à rejeter les Juifs, qui étaient l'aîné de sa famille ; et pour recevoir les Gentils, qui étaient les plus jeunes [Note : Romains 9:10 .]. Toute la suite de l'argumentation de l'Apôtre dans ce chapitre montre qu'il avait même une vue ultérieure, qui était de justifier la souveraineté de Dieu dans la disposition de ses faveurs, qu'elles soient temporelles ou spirituelles ; et pour faire sentir à chacun qu'il était entièrement redevable à la libre grâce de Dieu pour ses espérances de miséricorde et de salut.

Pour confirmer les paroles de ce point de vue, nous pouvons observer,

I. Que Dieu a le droit de dispenser ses bénédictions selon sa propre volonté souveraine—

Dieu, en tant que Créateur de toutes choses, a un droit illimité sur tout —
[C'était de son bon plaisir qu'il créa le monde du tout : il n'y avait rien qui puisse prétendre à lui de l'appeler à l'existence. Lorsqu'il eut formé le chaos, aucune partie de la matière n'avait de prétention au-dessus du reste : ce qui restait inerte n'avait aucune raison de se plaindre de ne pas être doté d'un pouvoir végétatif ; ni végétaux, qu'ils ne s'enrichissent de vie animale ; ni les animaux, qu'ils n'étaient pas possédés.

de la raison ; ni nos premiers parents, qu'ils ont été créés inférieurs aux anges. Rien n'avait de droit sur son Créateur. Il avait le même droit sur tout comme « le potier a l'argile, pour faire un navire à l' honneur, et un autre à déshonneur: » ne pouvait tout présument dire: « Pourquoi as - tu fait ainsi [Note: Romains 9:20 .

] ? » Si cela est vrai, quel droit l'homme peut-il maintenant avoir sur son Créateur ? S'il n'en avait pas quand il était innocent, en a-t-il acquis par sa chute ? Un sujet loyal acquiert-il de nouveaux droits en se rebellant contre son prince ?]

En tant que Seigneur et Gouverneur de toutes choses aussi, il peut en disposer comme il l'entend —
[Un monarque terrestre ne se considère pas responsable envers ses sujets de disposer de ce qui lui appartient correctement et à tous égards. Il oblige ceux qui sont l'objet de sa faveur, mais ne fait aucun mal à ceux qui participent à sa générosité à un degré moindre. En effet, chaque individu se croit libre d'accorder ou de refuser ses dons, selon son inclination ou son jugement.

Et refuserons-nous à Dieu ce que nous concédons aux hommes ? Le lierons-nous par une loi dont nous-mêmes sommes libres ? Si quelqu'un devait nous reprocher d'user de notre propre discrétion en conférant des obligations, nous devrions demander sans hésitation : « N'est-il pas permis que je fasse ce que je veux avec les miens [Note : Matthieu 20:15 : Matthieu 20:15 .] ? Allons-nous alors présumer de rejeter cette question lorsqu'elle nous est posée par le gouverneur de l'univers ?

Que cette idée soit bien fixée dans nos esprits, que Dieu a le droit d'accorder sa bénédiction à qui il veut ; et elle extirpera cette arrogance qui est la caractéristique de l'homme déchu : elle nous amènera sur le marchepied de la Divinité, et nous obligera à dire : « Qu'il fasse ce qui lui semble bon : » « J'étais muet, parce que tu cela. »]
Nous ne pouvons douter que Dieu possède ce droit, puisqu'il est clair,

II.

Qu'il l'exerce réellement—

Nous pouvons le voir quotidiennement,

1. Dans les affaires de sa providence—

[Il n'a consulté aucune de ses créatures sur le temps qu'il devrait occuper pour achever l'œuvre de la création ; ou combien d'ordres de créatures il devrait former. Il aurait aussi bien pu perfectionner le tout d'un coup qu'en six jours ; ou avoir doté chaque chose d'une nature rationnelle ou angélique, comme il a pu diversifier leurs dotations de la manière merveilleuse qu'il a faite. Mais il a agi en toutes choses « selon le conseil de sa propre volonté.

” Quand il lui plaisait de détruire les œuvres de ses mains à cause de leurs iniquités multipliées, pourquoi a-t-il conservé un méchant Cham, alors que des millions pas pires que lui ont été submergés dans les eaux puissantes ? Mais pour parler des choses qui se sont écoulées depuis le déluge, qui a ordonné l'ascension et la chute des nations ? Qui a élevé ou déprimé les familles des hommes ? Qui a donné aux individus la mesure de leur force corporelle ou intellectuelle, ou ordonné le nombre de leurs jours sur terre ? N'est-ce pas le Seigneur ? Qui est-ce qui nous donne des saisons fructueuses, ou provoque la sécheresse, la peste et la famine pour opprimer le monde ? « Y a-t-il du bien ou du mal dans la ville, et le Seigneur ne l'a pas fait ? »

Si l'on pense que ces différents événements sont réglés d'après l'état moral de l'humanité, et que par conséquent ils illustrent plutôt l'équité que la souveraineté de Dieu ; nous demanderions : Quel était le fondement de la distinction faite entre Ésaü et Jacob, ainsi que leurs familles respectives ? Saint Paul remarque en particulier que, lorsque la prophétie de notre texte a été délivrée, « ils n'étaient pas encore nés, ni n'avaient fait aucune espèce de bien ou de mal » ; et que le décret a été rendu à ce moment-là, afin « que le dessein de Dieu selon l'élection puisse se tenir, non des œuvres, mais de celui qui appelle [Note : Romains 9:11 .

]. " Il est donc clair et indiscutable qu'« il fait selon sa volonté dans les armées du ciel et parmi les habitants de la terre, et que nul ne peut arrêter sa main ou lui dire : Que fais-tu [Note : Daniel 4:35 .] ?”]

2. Dans les dispensations de sa grâce—

[Dans l'appel d'Abraham, et la séparation de sa postérité pour un peuple particulier; en distinguant entre ses fils immédiats, Ismaël et Isaac, ainsi qu'entre les fils d'Isaac, Esaü et Jacob ; en donnant à leur postérité la révélation de sa volonté, tandis que le monde entier était laissé marcher à sa manière ; en faisant encore d'autres distinctions en ce moment présent, en envoyant la lumière de son Évangile à quelques-unes des nations païennes, tandis que tous les autres sont autorisés à s'asseoir dans les ténèbres et l'ombre de la mort ; dans tout cela, dis-je, Dieu n'a-t-il pas clairement montré, qu'« il aura pitié de qui il fera miséricorde, et ce qu'il veut il endurcira, ou livrera à l'aveuglement et à l'obstination de leurs propres cœurs [Note : Romains 9:18 .

] ? » Mais, comme parmi la postérité d'Abraham « tous n'étaient pas Israël qui étaient d'Israël », il en est ainsi maintenant dans le monde chrétien : il y a une grande et visible distinction faite entre les différents auditeurs de l'Évangile : certains ont « le cœur ouvert », comme Lydia d'autrefois, pour recevoir et embrasser la vérité, ou, comme Saul, sont arrêtés dans leur folle carrière de péché, et sont érigés en monuments distingués de la grâce ; tandis que des milliers autour d'eux trouvent « la parole, non pas une saveur de vie à la vie, mais de la mort à la mort.

« Qui est-ce qui fait que ces personnes diffèrent [Note : 1 Corinthiens 4:7 .] ? » A qui faut-il que « les sourds entendent, les aveugles voient, les lépreux sont purifiés, les morts ressuscitent ? Nous répondons : Tout est de Dieu : « Ce n'est pas de celui qui veut, ni de celui qui court, mais de Dieu qui fait miséricorde [Note : Romains 9:16 .

]. " Les objets privilégiés « sont nés, non du sang, ni de la volonté de la chair, ni de la volonté de l'homme, mais de Dieu [Note : Jean 1:13 .] »]

L'existence de ce droit étant donc incontestablement manifeste, constate-t-on,

III.

Que tous ceux en faveur desquels il s'exerce sont tenus de le reconnaître avec la plus ardente gratitude.

Impie serait - il en effet de s'arroger la gloire ourselves-
[Nous avons pas de nous - mêmes une quantité suffisante pour la plus petite chose, même pour la formation d'une bonne pensée: quelle folie est - il alors de supposer que nous pouvons nous créer de nouveau, et Rénover nos âmes à l'image divine ! C'est l'œuvre de Dieu seul. Si donc nous avons quelque raison d'espérer que Dieu a fait en nous cette grande œuvre, quelle basse ingratitude de lui ravir sa gloire ! Est-ce pour cela qu'il nous a témoigné une considération si imméritée ? ou est-ce un tel usage que nous devons faire de sa miséricorde distinctive ? Certes, ce qu'il a fait, il l'a fait « pour la louange de la gloire de sa propre grâce [Note : Éphésiens 1:6.] : » et si nous avons été rendus participants de sa grâce, nous devrions nous efforcer au maximum de répondre aux fins pour lesquelles il l'a accordée.]

Ceux qui ont été les plus favorisés de Dieu, ont toujours été les plus enclins à reconnaître leurs obligations envers lui -
[Demandez à saint Paul, à qui il devait ses accomplissements éminents ? et il répondra : « Par la grâce de Dieu, je suis ce que je suis [Note : 1 Corinthiens 15:10 : 1 Corinthiens 15:10 .] ». Demandez-lui : à qui tous les chrétiens doivent-ils toutes les grâces qu'ils possèdent ? il répondra : « Celui qui nous a travaillés pour la même chose, c'est Dieu [Note : 2 Corinthiens 5:5 .

]. " Montez au plus haut des cieux et interrogez les saints dans la gloire : vous les trouverez tous jetant leurs couronnes aux pieds de leur Rédempteur et chantant : « À celui qui nous a aimés, et nous a lavés de nos péchés dans son a fait de nous des rois et des sacrificateurs pour Dieu et notre Père, à lui soient gloire et domination aux siècles des siècles. Les imiter est à la fois notre devoir et notre bonheur. Notre chant quotidien devrait donc être : « Non pas à nous, ô Seigneur, non à nous, mais à ton nom soit la louange : » « Salut à notre Dieu qui est assis sur le trône, et à l'Agneau pour toujours. »]

Pour garder ce sujet profond contre les abus dont il est passible, et pour le rendre propice à ses fins propres et légitimes, nous ajouterons un mot,

1. De prudence—

[Si, comme le dit l'Apôtre, « il y a un reste selon l'élection de la grâce [Note : Romains 11:5 .] », nous sommes prêts à supposer que ceux qui ne sont pas de ce nombre ne sont pas responsables de leurs péchés, et que leur ruine finale doit être imputée plutôt aux décrets de Dieu qu'à leur propre faute. Mais c'est une perversion de la doctrine.

C'est une conséquence que notre orgueilleuse raison est portée à tirer des décrets de Dieu : mais c'est une conséquence que le volume inspiré désavoue totalement. Il n'y a pas dans l'ensemble des écrits sacrés un seul mot qui admette équitablement une telle construction. La gloire du salut de l'homme est invariablement attribuée à la grâce libre, souveraine, efficace de Dieu : mais la condamnation des hommes est invariablement imputée à leurs propres péchés volontaires et à leur impénitence obstinée.

Si, parce que nous ne savons pas comment concilier ces choses, les hommes les contestent et les nie, nous nous contenterons de la réponse que saint Paul lui-même fit à tous ces cavilliers et objecteurs ; « Mais, ô homme, qui es-tu qui es-tu contre Dieu [Note : Romains 9:19 .] ? » Et si ni la vérité ni l'autorité de Dieu ne les intimideront de se soumettre, nous pouvons seulement dire avec l'apôtre mentionné précédemment : « Si quelqu'un est ignorant, qu'il soit ignorant [Note : 1 Corinthiens 14:38 .

]. " Quant à ceux, s'il en existe, qui reconnaissent la souveraineté de Dieu et en profitent pour vivre dans le péché, nous les avertirions avec tout le sérieux possible de cesser leurs funestes illusions. En comparaison de tels personnages, les gens qui nient la souveraineté de Dieu sont innocents. Nous croyons qu'il y a beaucoup de personnes excellentes par ailleurs, qui, de ne pouvoir séparer l'idée de la réprobation absolue de la doctrine de l'élection inconditionnelle, sont amenées à rejeter les deux ensemble : mais quelle excellence peut-il avoir, qui grâce de Dieu dans le libertinage », et « continue dans le péché afin que la grâce abonde ? Un homme qui peut justifier une telle procédure, est hors de portée de l'argument : nous devons le laisser, comme le fait saint Paul, avec cet avertissement terrible : « Sa damnation est juste [Note : Romains 3:8.].”]

2. D'encouragement—

[Pour celui qui se sent totalement indigne de miséricorde, nous ne connaissons pas de source d'encouragement plus riche que la souveraineté de Dieu. Car, s'il peut dispenser ses bénédictions à qui il veut, alors le chef même des pécheurs n'a pas à désespérer : celui qui est le plus éloigné d'avoir en lui quelque raison d'attendre le droit d'aînesse, peut devenir un monument de la grâce de Dieu. ; tandis que la personne qui par nature semble avoir eu des perspectives plus équitables, peut être laissée, comme la jeunesse riche, périr dans ses iniquités.

Les obstacles qui semblent s'opposer à son acceptation peuvent même se transformer en motifs d'espérance ; car plus il se sent indigne de mensonge, plus il peut espérer que Dieu glorifiera les richesses de sa grâce en lui faisant miséricorde. Nous ne voulons pas dire qu'une personne devrait se précipiter dans la méchanceté afin d' augmenter ses perspectives de salut ; car, considéré de manière abstraite, plus un homme est pécheur, plus grande est la perspective qu'il périsse pour toujours : nous voulons seulement dire que, du point de vue de la souveraineté de Dieu , ce qui autrement aurait été un motif de découragement être transformé en terre d'espoir.

Que le sujet s'améliore donc ainsi : et tandis que les uns en discutent et que d'autres en abusent, profitons-en pour faire notre supplication à Dieu, en disant avec David : « Ayez pitié de mon péché, car il est grand ! ]