Jaques 1:18

DISCOURS : 2359
RÉGÉNÉRATION - SON AUTEUR, MOYENS ET FIN

Jaques 1:18 . De sa propre volonté, il nous engendra avec la parole de vérité, afin que nous soyons une sorte de prémices de ses créatures .

IL y a un mal au monde si monstrueux et si horrible, qu'on conçoit à peine comment il doit jamais être commis ; à savoir, le fait d'attribuer à Dieu nos propres iniquités, et de les faire remonter à lui comme leur auteur propre. Pourtant, est-ce le refuge commun des pécheurs ; qui, captifs de leurs propres convoitises, s'excusent en affirmant qu'aucun crime ne peut s'attacher à l'indulgence des passions que Dieu lui-même leur a donnée.

Mais saint Jacques proteste contre cette impiété et déclare que « Dieu ne tente personne ; mais que tout homme qui cède à la tentation est attiré et séduit par sa propre convoitise [Note : v. 13, 14.]. Il s'efforce également de contrer un autre mal, à savoir le fait de tracer le bien à nous-mêmes, comme s'il provenait de nous en tant qu'auteurs propres. Ceci, bien qu'il ne choque pas autant nos sentiments que le premier, est pourtant de même nature et non moins offensant aux yeux de Dieu : car, tandis que le premier sentiment fait de Dieu la cause du mal, le second lui refuse d'être la cause du bien.

Mais à ce sujet aussi saint Jacques rectifie nos vues ; nous assurant que, comme toute lumière vient du soleil, ainsi « tout don bon et parfait descend d'en haut, même de Dieu le Père des lumières ». Nous pouvons en effet avoir de grands changements, comme du jour à la nuit, ou de l'été à l'hiver : mais ceux-ci ne proviennent que de nous-mêmes ; car "avec lui il n'y a pas de variabilité, ni l'ombre d'un changement" ; et, si nous avons de lui des communications moins abondantes à un moment qu'à un autre, c'est à cause du changement de notre position à son égard, et de notre départ temporaire de lui.

Si, au contraire, un changement spirituel s'est produit en l'un de nous, de sorte que nous sommes nés de nouveau, c'est parce qu'« il nous a engendrés avec la parole de vérité » ; et nous engendra, non à cause d'un quelconque mérite en nous, mais purement « de sa propre volonté » et « à la louange de la gloire de sa propre grâce ».

Dans cette affirmation de l'Apôtre, tout le sujet de la régénération ou de la conversion nous est présenté : et nous serons amenés à remarquer,

I. La source d'où il jaillit—

Ce n'est pas de l'homme —
[L'homme n'a ni le pouvoir ni l'inclination de se convertir véritablement et complètement à Dieu. Si seulement nous considérons ce qui est dit dans les Écritures concernant l'extrême faiblesse de l'homme par rapport à tout ce qui est spirituellement bon, — que « sans Christ il ne peut rien faire » ; que « personne ne peut dire que Jésus est le Seigneur, si ce n'est par le Saint-Esprit » ; et que « nous ne sommes pas suffisants à nous-mêmes même pour pensertoute chose qui est bonne ; » que notre suffisance même pour cela est de Dieu seul, - comment peut-on penser que nous devrions être capables « de nous débarrasser du vieil homme et de revêtir le nouveau », et de « nous renouveler dans l'esprit de notre esprit après le image de notre Dieu dans la justice et la vraie sainteté ? Les termes mêmes dans lesquels ce changement est décrit, comme une résurrection, une nouvelle naissance, une nouvelle création, signifient clairement qu'il est au-delà du pouvoir de l'homme de l'effectuer en lui-même.

Nous n'avons pas besoin d'aller plus loin que l'image utilisée dans le texte lui-même, pour montrer l'absurdité totale d'une telle idée. Aucun autre non plus n'a le pouvoir de l'effectuer en nous : car l'homme ne peut s'adresser qu'à nos sens extérieurs : il n'a aucun accès à nos cœurs ; il ne pourra donc jamais accomplir en nous une œuvre aussi grande que celle de « nous donner un cœur nouveau et de renouveler en nous un esprit droit ».

Aucun homme non plus n'a le penchant de se renouveler ainsi. Regardons autour de nous et voyons quel est l'état de l'humanité dans son ensemble. Sont-ils en deuil de leur dégénérescence et de leur corruption ? Soufflent-ils après la sainteté ? Utilisent-ils les moyens qui sont avoués à leur portée ? Sont-ils reconnaissants pour chaque aide qu'ils peuvent recevoir, et pour chaque instruction par laquelle leurs bons désirs peuvent être favorisés ? Si vous pensez qu'ils le sont, emportez votre Bible avec vous, et allez chez tous vos voisins et offrez-leur votre aide, et sollicitez d'eux une aide réciproque : faites comme si vous étiez tous naufragés, et que tous étaient soucieux de leur propre bien-être personnel. , et pour le bien-être de ceux qui les entourent.

Faites ceci, et vous verrez bientôt combien les hommes ont de penchant pour une conversion complète de leurs âmes à Dieu.]
Cela vient de Dieu, et de Dieu seul—
[Ceci ne nous est pas laissé à déterminer par nos propres raisonnements faillibles : elle est décidée pour nous par Dieu lui-même ; qui, parlant de tous ceux qui ont reçu le Seigneur Jésus-Christ et ont ainsi reçu le pouvoir de devenir fils de Dieu, dit : de la chair (c'est-à-dire de tout bon désir de leur part), ni de la volonté de l'homme (c'est-à-dire des efforts bienveillants des autres), mais de Dieu [Note : Jean 1:12 .

]. " C'est Dieu seul qui différencie l'un de l'autre [Note : 1 Corinthiens 4:7 .] : c'est « Dieu seul qui nous donne soit de vouloir, soit de faire [Note : Philippiens 2:13 .] », ce qui est bien : et « Celui qui est l'Auteur est aussi le Finisseur [Note : Hébreux 12:2 .

Comment tout cela s'accorde avec les doctrines de l'Église d'Angleterre, peut être vu en se référant à nos articles et à notre liturgie : — Dans notre liturgie, nous nous adressons ainsi à la divinité : « O Dieu, de qui tous les saints désirs, tous les bons conseils et tous les juste les travaux avancent. Et le dixième article se lit ainsi : « La condition de l'homme après la chute d'Adam est telle qu'il ne peut pas se tourner et se préparer par sa propre force naturelle et ses bonnes œuvres, à la foi et à l'invocation de Dieu.

C'est pourquoi nous n'avons pas le pouvoir de faire de bonnes œuvres, agréables et agréables à Dieu, sans que la grâce de Dieu par Christ nous empêche, afin que nous puissions avoir une bonne volonté, et travailler avec nous quand nous avons cette bonne volonté. tout ce qui peut aboutir au salut d'un homme.]

Mais comme il plaît à Dieu d'utiliser des moyens et des instruments dans ce travail, je vais continuer à montrer,

II.

Les moyens par lesquels il est effectué—

Il ne nous revient pas de restreindre Dieu dans l'utilisation des moyens. On sait qu'il se sert souvent de l'affliction et de la conversation ; et nous n'allons pas prétendre qu'il n'emploie jamais même des rêves ou des visions pour parvenir à ses fins : nous savons assurément qu'il l'a fait autrefois ; et c'est pourquoi il peut le faire en ce moment (nous avouons cependant que nous ne sommes partisans de rien de ce qui découle de tels moyens : nous craignons toujours qu'ils n'aboutissent à quelque chose de passager et d'illusoire : nous préférons infiniment ce qui procède des causes plus rationnel, et plus tangible, et plus conforme à la dispensation sous laquelle nous vivons) ; mais nous ne sommes pas libres de limiter Dieu à un mode particulier de communiquer ses bénédictions à l'humanité.

D'une chose cependant nous sommes sûrs (et cela coupera effectivement toute occasion d'illusions enthousiastes) ; c'est-à-dire que quel que soit le moyen dont Dieu se sert pour amener l'âme à la considération de son état, c'est « par la parole de vérité » seule qu'il le convertit salvifiquement à lui-même. Par d'autres moyens, il peut attirer notre attention sur ce mot ; mais par la parole seule il nous conduit à la connaissance de sa vérité et à l'obtention de son salut.

Par la parole, il commence la bonne œuvre en nous —
[C'est de là seulement que nous atteignons la connaissance de notre état déchu — — — De là seulement pouvons-nous apprendre la voie du salut par un Rédempteur crucifié — — — De là seulement pouvons nous sommes encouragés à saisir l'espérance qui est placée devant nous : car le seul objet légitime de la foi est la parole de Dieu ; et « sans la foi, si fondée, nous ne pouvons Hébreux 11:6 pas plaire à Dieu [Note : Hébreux 11:6 .] »]

Par la parole aussi, il la perpétue et la perfectionne en nous-
[« La parole est ce lait pur par lequel les nouveau-nés doivent grandir [Note : 1 Pierre 2:2 .] ». Et, quels que soient les degrés de sanctification qui se produisent en nous à une époque plus avancée, ils sont effectués par le même instrument divin ; comme l'a dit saint Paul : « Le Christ a aimé l'Église et s'est donné pour elle, afin de la sanctifier et de la purifier par le lavage d'eau par la parole , afin de se la présenter comme une Église glorieuse, n'ayant pas de tache, ou ride, ou quelque chose de ce genre ; mais qu'elle soit sainte et sans tache [Note : Éphésiens 5:26 .

]. " C'est pourquoi notre bienheureux Seigneur, en priant pour son Église, a dit : « Sanctifie-les par ta vérité : ta parole est la vérité [Note : Jean 17:17 : Jean 17:17 .] ». Non pas que le mot ait ce pouvoir en lui-même : car des milliers l'entendent et le lisent sans en retirer aucun bénéfice pour leur âme. C'est « l'épée de l'Esprit [Note : Éphésiens 6:17 .

] ; » et n'a d'effet que sur ce que celui qui l'exerce juge bon d'accomplir. S'il « vient en paroles seulement », il n'a aucun poids : mais quand il « vient en démonstration de l'Esprit et de la puissance [Note : 1 Thesaloniciens 1:5 ; 1 Thesaloniciens 2:13 .

] », puis « il effectue tout ce pour quoi Dieu lui-même l'a envoyé [Note : Ésaïe 55:10 .] : » et « par lui est puissant pour abattre toutes les Ésaïe 55:10 fortes [Note : 2 Corinthiens 10:4 .]” du péché et de Satan.]

Ainsi s'accomplit en nous toute l'œuvre de la grâce : et une œuvre bénie apparaîtra, tandis que nous montrerons,

III.

La fin pour laquelle il est forgé—

La contemplation de cela peut bien nous réconcilier avec tout ce qui a été dit sur la volonté souveraine de Dieu. La raison pour laquelle les hommes sont si jaloux de la souveraineté divine, c'est qu'ils pensent qu'elle conduit à un mépris de la sainteté ; puisque, si Dieu a choisi les hommes pour le salut, ils l'atteindront sans sainteté ; et s'il ne les a pas choisis pour le salut, ils ne pourront jamais être sauvés, quelque saints qu'ils soient.

Mais c'est une déclaration tout à fait erronée. Dieu n'est pas si indifférent à la sainteté que cela le suppose : au contraire, s'il en élit, c'est « afin qu'ils soient saints, et Éphésiens 1:4 devant lui en amour [Note : Éphésiens 1:4 .] » ; et, s'il « engendre quelqu'un par la parole de vérité », c'est « afin que nous soyons pour lui une sorte de prémices de ses créatures » —

[Les « prémices » étaient, par la nomination même de Dieu, saints ; de sorte que chacun était tenu de les lui consacrer [Note : Deutéronome 18:4 .]. De la même manière, le peuple de Dieu doit être saint et entièrement dévoué à son service. Ils ne doivent en aucun cas s'imaginer à leur disposition : « Ils sont à Dieu ; et doivent le glorifier avec leur corps et leur esprit, qui sont les siens [Note : 1 Corinthiens 6:19 .].

Ce n'est pas au salut seulement que Dieu ordonne son peuple ; mais à la sanctification, comme chemin et préparation à la béatitude du ciel [Note : 2 Thesaloniciens 2:13 .]. « Il les a choisis parmi le monde [Note : Jean 15:19 : Jean 15:19 .

] », dont « ils doivent être séparés [Note : 2 Corinthiens 6:17 .] », comme les prémices sont du reste de la moisson. Étant « une génération choisie, ils doivent être un peuple particulier [Note : 2 Pierre 2:9 .

] », « zélé pour les bonnes œuvres [Note : Tite 2:14 .] ». À cela, « la parole de vérité » rend témoignage de toutes parts. Penser que Dieu devrait "engendrer" quelqu'un par sa parole et son Esprit, et le laisser libre d'être un serviteur du péché et de Satan, est une pensée contre laquelle on se révolte avec une horreur totale. Ainsi du moins St.

Paul : « Le Christ est-il le ministre du péché ? À Dieu ne plaise [Note : Galates 2:17 .]. » « Allons-nous pécher, parce que nous ne sommes pas sous la loi, mais sous la grâce ? À Dieu ne plaise [Note : Romains 6:15 : Romains 6:15 .]. » « Devons-nous continuer dans le péché pour que la grâce abonde ? À Dieu ne plaise [Note : Romains 6:1 .

]. " « Dieu ne nous a pas appelés à l'impureté, mais à la sainteté : » et, quoi que les hommes puissent dire concernant la « volonté » de Dieu en nous ordonnant à la vie, ou concernant notre relation avec lui en tant que ses enfants, « engendrés de lui », c'est un vérité qui ne doit jamais être remise en question un seul instant : « Sans la sainteté, nul ne verra le Seigneur [Note : Hébreux 12:14 : Hébreux 12:14 .] »]

Voyez alors que vous,
1.

Appréciez les ordonnances de Dieu—

[Le mot est sans doute à lire avec soin et diligence à la maison : car, comme nous l'avons dit, c'est la nourriture de la progéniture nouveau-née de Dieu, et le grand moyen par lequel il communique ses bénédictions à l'âme. Mais c'est par le ministère de cette parole que Dieu agit principalement. Il bénira ceux qui le liront dans leurs propres maisons ; mais il bénira aussi, et plus abondamment, ceux qui en même temps s'occuperont de lui par ceux qu'il a envoyés parler en son nom ; car « il aime les portes de Sion plus que toutes les demeures de Jacob.

" Que personne ne pense à la lumière des ordonnances, parce que les personnes qui les dispensent sont faibles comme les autres hommes : car " Dieu a mis son trésor dans des vases de terre, afin que l'excellence de la puissance puisse paraître plus manifestement être de lui . " Si vraiment les hommes regardent l'instrument, ils ne rencontreront que de la déception : mais s'ils regardent à travers l'instrument vers Dieu, ils trouveront la « parole aussi rapide et puissante [Note : Hébreux 4:12 .

] » comme toujours, et en fera l'expérience comme étant « la puissance de Dieu pour leur salut éternel [Note : Romains 1:16 .] ». Il n'y a pas de bénédiction que Dieu ne leur accorde par son intermédiaire — — — Ni, si seulement ils mélangent la foi avec ce qu'ils entendent [Note : Hébreux 4:2 .], leurs attentes les plus élargies de « profit » ne seront jamais déçu.]

2. Travaillez pour les améliorer en vue de leur destination—

[La sanctification, comme vous l'avez entendu, est ce pour quoi la parole et les ordonnances doivent être améliorées. Examinez-vous donc par ce que vous entendez, afin de découvrir chaque défaut de votre obéissance ; et gardez en mémoire les préceptes et les exemples qui vous sont présentés, afin que vous puissiez atteindre les plus hauts degrés de sainteté et « rester parfaits et complets dans toute la volonté de Dieu [Note : Colossiens 4:12 .

]. " Vous savez, que s'approprier l'un quelconque des prémices à un usage commun eût été un sacrilège : prenez garde donc que le monde ne vole à Dieu une quelconque mesure de ces services qui ne lui reviennent qu'à lui. Vous devez être à lui entièrement et entièrement : « vos corps doivent être à lui » et « vos membres sont pour lui des instruments de justice [Note : Romains 6:13 : Romains 6:13 .

]. " Vos âmes, avec toutes leurs facultés, doivent être aussi les siennes ; son temple, où il doit résider ; son trône, sur lequel il doit régner : « tout votre corps, votre âme et votre esprit doivent être entièrement sanctifiés pour lui [Note : 1 Thesaloniciens 5:23 .] : » vous devez être entièrement « un sacrifice vivant pour lui » : et ce n'est autre que « votre service raisonnable [Note : Romains 12:1 .

]. " Et, comme c'est par là seulement que vous pouvez améliorer les ordonnances, de même c'est par là seulement que vous pouvez avoir dans votre âme la preuve que vous êtes né de Dieu. Quant aux autres, ils ne peuvent vous juger du tout que par vos œuvres. La règle sur laquelle ils doivent juger est la suivante : « Celui qui pèche est du diable : quiconque est né de Dieu ne commet pas de péché ; car sa postérité, à savoir la parole de Dieu, demeure en lui : et il ne peut pécher, car il est né de Dieu [Note : 1 Jean 3:8 .

« La semence » dans ce passage signifie le mot : voir 1 Pierre 1:23 et 1 Jean 2:14 .] ». Allez donc de l'avant pour les réalisations les plus élevées, afin qu'« étant irréprochables et inoffensifs, et sans reproche au milieu d'une nation tordue et perverse, vous puissiez briller comme des lumières dans le monde, et vous approuver vous-mêmes comme étant les fils et les filles du Seigneur Tout-Puissant [Note : Philippiens 2:15 .].”]