Jérémie 13:23

DISCOURS : 1049
LE POUVOIR DES HABITUDES MAUVAISES

Jérémie 13:23 . L'éthiopien peut-il changer sa peau, ou le léopard ses taches ? Puissiez-vous aussi faire le bien, vous qui avez l'habitude de faire le mal .

DE tout acte particulier que nous avons fait mal, nous avons été conscients : ils se sont, pour ainsi dire, imposés à notre attention, et nous ne pouvions pas détourner nos yeux d'eux : mais d'un mauvais principe opérant en nous, nous avons été étrangement insensible; cependant, si nous avions été du tout attentifs à nos habitudes quotidiennes , nous ne pouvions pas ne pas l'avoir vu et ressenti à la fois. C'est à cause de cela que nous avons, pour la plupart, une si haute vanité de notre propre suffisance pour ce qui est bon.

Nous imaginons que nous n'avons qu'à prendre une résolution, et tout changement que nous proposons aura lieu bien sûr : mais l'expérience montre que nos habitudes de péché ne sont pas si facilement brisées, ni nos résolutions concernant la sainteté si facilement mises en œuvre. La vérité est que « l'Éthiopien peut aussi changer de peau, ou le léopard de taches, que nous, par notre propre pouvoir, nous engageons dans un cours de ce qui est bon, après avoir été si longtemps et si habituellement habitués à faire le mal.

D'après les paroles que nous avons devant nous, je profiterai de l'occasion pour souligner,

I. La puissance du péché, inhérente à notre nature—

Pas étonnant que nous en soyons entièrement captifs : car,

1. Elle imprègne toutes nos facultés, qu'elles soient mentales ou corporelles—

[Notre compréhension en est aveuglée; notre volonté est rendue perverse ; nos affections sont rendues terrestres et sensuelles ; notre conscience est stupéfaite ; et notre mémoire même est affaiblie à l'égard de tout ce qui est vraiment bon. Par elle aussi, tout notre corps est souillé. Saint Paul, avec une particularité remarquable, précise l'assujettissement de nos divers membres à ce mauvais principe, de la tête aux pieds [Note : Romains 3:12 .

] : afin que ce que le prophète parle du peuple juif, puisse bien être dit de nous : « De la plante du pied jusqu'à la tête, il n'y a aucune solidité en nous ; mais des blessures, et des contusions, et des plaies Ésaïe 1:6 [Note : Ésaïe 1:6 .]. L'homme tout entier est corrompu ; en sorte que « toute imagination des pensées de nos cœurs n'est continuellement que mal [Note : Genèse 6:5 .] ; » et « tous nos membres sont des instruments d'injustice pour pécher [Note : Romains 6:13 : Romains 6:13 .] »]

2. Il ne trouve en nous rien pour contrecarrer son influence—

[Vrai en effet, l'homme, dans son état déchu, possède à la fois la raison et la conscience : mais ni l'un ni l'autre ne remplissent leur fonction, en s'opposant au mauvais principe en nous, pas plus que de témoigner contre des actes flagrants qui peuvent nous exposer à la honte devant les hommes , je ne nie pas, mais qu'il y ait parfois des agitations secrètes dans l'esprit, même à une période très précoce de la vie ; quelques remontrances contre le péché ; et quelques indications que nous devons servir notre Dieu, mais celles-ci ne proviennent d'aucun reste de bien dans notre nature déchue : ce sont les fruits de la grâce divine, produits par l'opération de l'Esprit de Dieu sur l'âme ; même de cet Esprit béni qui a agi sur Samuel, et Jean, et Timothée, dès le sein même.

L'Écriture dit expressément que « en nous, c'est-à-dire dans notre chair, n'habite rien de bon [Note : Romains 7:18 : Romains 7:18 .] : » nous ne pouvons pas autant que vouloir ce qui est bon, et encore moins le faire , à moins que Dieu travailler en nous à cette fin [Note : Philippiens 2:13 .

] ; « nous n'avons même pas la capacité de penser une bonne pensée [Note : 2 Corinthiens 3:5 .] », à moins que cela ne soit mis dans nos cœurs par le seul Donneur de tout bien. En référence à tous les exercices spirituels, la raison et la conscience sont plutôt du côté du principe corrompu ; justifier, plutôt que condamner, leur négligence; et substituant à leur place des services qui sont tout à fait indignes de celui qui « prétend être adoré en esprit et en vérité ».]

3. Il reçoit de l'aide de tout ce qui nous entoure—

[« Tout ce qui est dans le monde » est compris par l'Apôtre sous ces trois désignations ; « la convoitise de la chair, la convoitise des yeux et l'orgueil de la vie [Note : 1 Jean 2:16 .] » Et que sont-ils, sinon des complices du mauvais principe en nous, lui donnant un champ d'exercice toujours nouveau et le sollicitant de toutes les manières possibles pour asservir nos âmes ? Tout ce que nous voyons, tout ce que nous entendons a tendance à nous éloigner de Dieu, à satisfaire notre nature corrompue et à donner au mauvais principe en nous un avantage contre nous pour notre destruction.

Même le Sauveur lui-même, tandis que pour les élus de Dieu « il est fait un sanctuaire », est, pour ceux qui sont dépourvus de la grâce divine, « une pierre d'achoppement et un rocher d'offense, oui, comme un gin et un piège, par lesquels des multitudes trébuchent et tombent, et sont brisés et pris au Ésaïe 8:14 , et pris [Note : Ésaïe 8:14 , avec 1 Pierre 2:7 .].”]

4. Il cache son influence sous des noms spécieux—

[Il n'est pas un mal que le principe corrompu ne nous amène à pallier par quelque doux nom, tandis que sur la piété vitale il jette invariablement des reproches. Que ne nous recommandera-t-il pas, sous l'idée d'un amusement innocent ? et que ne sanctionnera-t-il pas, sous les termes de convivialité et de bonne éducation ? La convoitise, la mondanité, l'ambition, oui, et la licence elle-même, toutes perdent leurs qualités odieuses sous les termes moins offensants de prudence, d'honneur et d'indiscrétion juvénile.

Est - il étonnant, alors, que les hommes sont emmenés captifs par le péché et Satan, et que la piété est dans un si grand degré banni du monde?]
Mais, pour obtenir une idée juste de ce principe du mal, il faut encore plus marque,

II.

Son pouvoir, augmenté et confirmé par la mauvaise habitude—

L'habitude est pour nous une seconde nature : et par elle, le péché est considérablement augmenté et confirmé.

1. Son odieux est diminué—

[J'ai déjà dit qu'il y a certains actes de péché que, malgré leur approbation générale, les hommes sont d'accord pour stigmatiser comme mauvais; et dans ceux-ci, les hommes ne se plongent pas, sans quelques contrôles de conscience, et quelques remords après qu'ils soient tombés dans la commission d'eux. Et, si une personne était avertie qu'elle risquait de s'y abandonner, elle serait prête à répondre : « Est-ce que ton serviteur est un chien, qu'il doit faire cette chose [Note : 2 Rois 8:13 .

] ? » Mais nous voyons jusqu'où iront les hommes de méchanceté, une fois ces entraves brisées ; et comment ils finiront même par « se glorifier dans leur honte [Note : Philippiens 3:18 .] ». Qui qui parcourent les rues avec une impudence éhontée, ou qui se livrent au vol et au vol jusqu'à ce qu'ils finissent prématurément, aurait jamais cru, que le péché, qui, lorsqu'il a été commis pour la première fois, a causé en eux une rougeur de culpabilité consciente, devrait jamais être porté par eux à un point si effrayant, et être familiarisé avec eux comme leur compagnon inséparable ?]

2. Son pouvoir est renforcé—

[Il est de la nature même de l'habitude de fortifier le principe qui est mis en action, qu'il soit bon ou mauvais. L'esprit, la mémoire, le jugement sont fortifiés par l'exercice ; comme le sont aussi les organes du corps : et ils acquièrent une facilité à faire des choses d'abord difficiles. Et ainsi en est-il aussi des mauvaises habitudes : un homme peut s'être tellement habitué à la colère, à l'intempérance, à l'impureté ou à la paresse, qu'il ne pourra résister à la plus petite tentation : chaque bagatelle l'irritera ; toute occasion d'indulgence le prend au piège ; « ses yeux seront si pleins d'adultère, qu'il ne pourra cesser de pécher [Note : 2 Pierre 2:14 .

] ; » et « sur son lit, il deviendra comme une porte sur ses gonds », qui ne connaît aucun mouvement sauf d'un côté à l'autre [Note : Proverbes 26:14 : Proverbes 26:14 ]. Ceci est placé dans un point de vue particulièrement fort par notre bienheureux Seigneur, qui nous dit qu'« il est plus facile à un chameau de passer par le chas d'une aiguille, qu'à un homme riche d'entrer dans le royaume de Dieu [Note : Matthieu 19:24 .

]. " Et pourquoi est-ce ? C'est parce que ses habitudes d'indulgence l'ont tellement asservi qu'il ne peut les surmonter ; et rien d'autre que la toute-puissance elle-même ne peut effectuer sa délivrance [Note : Matthieu 19:26 .]

3. Ses occasions d'exercice sont multipliées—

[L'habitude appelle autour de nous les personnes et les tentations les plus soumises à son indulgence. L'homme de plaisir se meut dans une ronde de gaieté et d'amusement. L'homme qui est à la poursuite de la richesse se trouve là où son objet favori peut être le mieux accompli. L'homme qui affecte la prééminence et la distinction poursuit toujours ses plans par des méthodes qui sont à sa portée. Ainsi tous se mettent dans la voie même de la tentation, et de se livrer au péché qui les assaille le plus facilement.

S'ils fuyaient même les occasions de péché, ils seraient en grand danger : mais lorsqu'ils accumulent à eux-mêmes des occasions de chute, et posent continuellement des pierres d'achoppement à leur manière, il n'est pas étonnant qu'ils tombent. Car, « un homme peut-il prendre feu dans son sein, et ses vêtements ne peuvent-ils pas être brûlés ? ou peut-il marcher sur des charbons ardents, et ses pieds ne seront pas brûlés [Note : Proverbes 6:27 .

] ? » Donc si, au lieu de veiller contre la tentation, nous la courtisons, nous nous précipitons dedans et nous nous familiarisons avec elle, il ne peut y avoir d'espoir que de tomber et de périr. « Un oiseau qui se précipite vers le piège n'est pas plus sûr de sa ruine que nous [Note :Proverbes 7:22 .] »]

4. Les pouvoirs par lesquels il devrait être combattu sont détruits—

[Nous avons déjà dit que contre l'énorme méchanceté il y a des barrières, provenant de la conscience, et un désir d'applaudissements de l'homme. Mais par les habitudes du péché, « la conscience devient brûlée comme un fer chaud » et est rendue tout à fait incapable de remplir son office propre [Note : 1 Timothée 4:2 .].

La crainte d'être découvert, ou du déplaisir de Dieu, peut parfois opérer pour empêcher une grande iniquité : mais l'esprit peut s'endurcir complètement à Hébreux 3:13 la tromperie du péché [Note : Hébreux 3:13 .] », jusqu'à ressembler à ceux dont le prophète parle dans un chapitre précédent : « Tu les as frappés, mais ils ne se sont pas attristés ; tu les as consumés, mais ils ont refusé de recevoir la correction : ils ont rendu leurs visages plus durs qu'un rocher : ils ont refusé de revenir [Note : Jérémie 5:3 .

]. " Que peut-on attendre de telles personnes, si ce n'est qu'elles « empireront de plus en plus [Note : 2 Timothée 3:13 .] » et continueront à « accumuler la colère », jusqu'à ce qu'elle les atteigne au plus haut point ? »]

5. Tout ce qui est bon est mis, par lui, à une distance inapprochable—

[« Comment feront-ils le bien qui ont été habitués à faire le mal ? Si « le dépouillement du vieil homme » est si difficile, quel espoir y a-t-il que de telles personnes « Éphésiens 4:22 le nouveau [Note : Éphésiens 4:22 .] » ? Aimer, servir, honorer Dieu, sont des choses qui ne viennent pas à l'esprit de celui qui est adonné à la commission du mal : en ce sens, « Dieu n'est pas dans toutes ses pensées [Note : Psaume 10:4 .

]. " Et si quelqu'un pense qu'il peut se tourner vers le Seigneur et le servir avec sincérité et vérité, qu'il lave d' abord un blanc éthiopien ; et alors il peut espérer accomplir la tâche de convertir sa propre âme, et de « se recréer à l'image divine, dans la justice et la vraie sainteté ».]

Apprends donc, bien-aimé,
1.

Votre besoin de la grâce de conversion—

[Vous en avez besoin pour l'assujettissement du péché, et bien plus pour l'implantation de la sainteté dans vos âmes. Oui, en effet, frères, « vous devez naître de nouveau et devenir de nouvelles créatures en Jésus-Christ ». Aucune puissance, si ce n'est celle qui a d'abord formé l'univers, ne pourra jamais faire de vous ce que vous devriez être ; et ce que vous devez être, si vous vouliez voir le visage de Dieu en paix — — —]

2. La différence entre le péché et la grâce, telle qu'affectée par nos habitudes—

[Vous avez vu l'effet terrible de l'habitude par rapport au péché. Mais c'est bien différent en ce qui concerne la grâce : car s'il est vrai que les habitudes de grâce rendent l'exercice de la grâce plus facile, elles ne remplaceront jamais, à aucun degré, le besoin de crainte et de vigilance. Voici David, l'homme selon le cœur de Dieu : il n'aperçoit qu'un aperçu de Bethsabée, et que deviennent toutes ses affections gracieuses ? Voyez aussi Pierre, qui était si hardi qu'il mourrait avec son divin Maître : une jeune fille ne fait que le désigner comme un disciple de son Seigneur, et il le nie avec des serments et des malédictions.

La vérité est que les habitudes du péché augmentent le penchant corrompu qui est dans l'âme, et rendent son départ d'une ligne droite plus facile et plus sûr qu'il ne l'était auparavant ; mais les habitudes de grâce ne sont que comme un accroissement du pouvoir d'un homme de rouler une pierre en haut de la colline : mais s'il interrompt son travail, quel que soit l'avance qu'il ait pu faire, la pierre roulera à l'instant, et il aura tout son travail pour recommencer.

« Que celui qui pense qu'il se tient debout prenne garde de ne pas tomber [Note : 1 Corinthiens 10:12 : 1 Corinthiens 10:12 .]. » Le plus éminent d'entre nous a encore « la chair convoitant l'Esprit, ainsi que l'Esprit convoitant la chair [Note : Galates 5:17 .

]. " Oui, et a encore en lui le principe corrompu la force d'« une loi, qui combat la loi de son esprit, et l'amène plus ou moins en captivité à la loi du péché qui est dans ses membres [Note : Romains 7:23 .].” Et ceci je dis pour vous humilier, et pour vous mettre sur vos gardes. Pourtant, qu'aucun d'entre vous ne se décourage : car « la grâce de Christ vous suffit amplement », si vous voulez bien la rechercher ; « aucune tentation ne vous arrivera sans un moyen de vous échapper, afin que « vous puissiez la supporter [Note : 1 Corinthiens 10:13 : 1 Corinthiens 10:13 .

]. " Soyez donc faibles en vous-mêmes, et « forts dans le Seigneur [Note : Éphésiens 6:10 .] » : ainsi « sa force sera parfaite dans votre faiblesse [Note : 2 Corinthiens 12:9 .] », et son nom sois glorifié dans ton salut.]