Philippiens 3:3

DISCOURS : 2151
LE VRAI CHRÉTIEN DÉLIMINÉ

Philippiens 3:3 . Nous sommes la circoncision, qui adorons Dieu en esprit, et nous réjouissons en Jésus-Christ, et n'avons aucune confiance en la chair .

Il est fort regrettable que la nature du christianisme authentique soit peu comprise. Un assentiment aux articles fondamentaux de notre foi, et une conformité à certains rites et cérémonies, sont considérés comme des motifs suffisants pour nous conclure de vrais chrétiens, bien que nous soyons clairement avertis par Dieu lui-même, que la religion ne consiste pas en ces choses [Note : Romains 2:28 .

]. Les personnes peuvent être, et sont souvent, des avocats très zélés des aspects extérieurs de la religion, alors qu'elles sont totalement dépourvues de sa vie et de son pouvoir. Tels étaient ceux que saint Paul appelle, non pas les brebis du Christ, mais des «chiens»; pas des saints, mais des « mauvais ouvriers » ; non pas la circoncision, mais, en quelque sorte de mépris, « la concision », car toute leur piété consistait en un zèle pour le découpage de la chair. Contre de telles personnes, il nous enjoint trois fois de « prendre garde » ; puis oppose au leur le caractère du vrai chrétien.

Il y a trois points discriminants qui distinguent la circoncision, ou les vrais chrétiens, de tous ceux qui ne sont chrétiens que de nom et de profession :

I. Ils adorent Dieu dans l'Esprit—

[Beaucoup ne fléchissent jamais les genoux devant Dieu. Ce qu'ils sont, ils le jugeront eux-mêmes. D'autres observent la forme de la prière à la fois en public et en privé ; mais leurs cœurs ne sont pas engagés ; il n'y a pas non plus de différence dans leur cadre, qu'ils confessent leurs péchés, demandent des bénédictions ou reconnaissent les avantages reçus. Tous leurs services sont sans vie et sans dévotion.
Le vrai chrétien, au contraire, bien que pas toujours dans le même cadre, « adore Dieu dans l'Esprit », c'est-à-dire non seulement avec les affections les plus intimes de son âme, mais par la direction et l'assistance du Saint-Esprit [Note : Jude, v.

20. Romains 8:15 ; Romains 8:26 .]. Si nous pouvions le voir dans son cabinet devant Dieu, nous le verrions souvent baigné de larmes, les mains et les yeux levés vers le ciel implorant la miséricorde de la part de Dieu. Ses actions de grâces ne sont pas non plus un compliment dénué de sens, mais une reconnaissance sincère et reconnaissante, adaptée dans une certaine mesure aux miséricordes qu'il a reçues.

Il « verse son âme devant Dieu [Note : Psaume 42:4 . 1 Samuel 1:15 .] », et « s'émeut pour saisir Dieu [Note : Ésaïe 64:7 .] », et dit, comme Jacob : « Je ne te laisserai pas partir, à moins que tu ne me bénisses [Note : Genèse 32:26 .].

Examinons à laquelle de ces classes nous appartenons — — — et nous pouvons connaître infailliblement quel est notre état devant Dieu.]

II.

Ils se réjouissent en Jésus-Christ—

[Le monde a ses joies, telles qu'elles sont, provenant des choses du temps et des sens. Certains ne connaissent le bonheur que dans l'obscénité et l'intempérance. D'autres, se déplaçant soit dans une ronde continue d'amusements à la mode, soit à la poursuite de la richesse ou de l'honneur, trouvent tout leur plaisir dans la convoitise de la chair, la convoitise des yeux et l'orgueil de la vie. D'autres recherchent plus rationnellement leur bonheur dans l'acquisition de connaissances.

Tandis que d'autres semblent se contenter de se mouvoir, comme un cheval dans un moulin, dans le même tour d'occupation quotidienne, sans viser autre chose qu'une dispense de trouble et un passage facile dans la vie.
Mais le vrai chrétien, tandis qu'il est vivant de toutes les joies que possèdent les autres, dans la mesure où elles sont agréables à Dieu et utiles à son âme , a des joies d'une nature bien supérieure. Il a ressenti son besoin de miséricorde et a trouvé miséricorde en Jésus-Christ.

D'où le nom même de « Jésus lui est précieux » : et la plus riche gratification dont il puisse jouir est de contempler la gloire et l'excellence de sa bien-aimée. Il n'éprouve en effet pas toujours la même joie dans le Sauveur ; mais ses consolations les plus riches et ses joies les plus sublimes proviennent de cette source, de sorte que tous les plaisirs des sens ne sont rien à ses yeux en comparaison d'une heure de communion avec le Fils de Dieu [Note : Psaume 4:6 .

]. En effet il ne souhaiterait pas être heureux quand il est éloigné de son Seigneur : dans un tel état il considérerait le bonheur plutôt comme une malédiction qu'une bénédiction. Mais dans quelque état qu'il soit vis-à-vis des choses temporelles, une vue de son adorable Sauveur le rendra complètement heureux [Note : 1 Pierre 1:8 .].

Ici encore, interrogeons-nous sur notre propre expérience. Nous n'avons pas besoin d'un test plus sûr de notre état que celui qui est devant nous. Examinons-nous avec soin — — — et « le Seigneur nous donne de l'intelligence en toutes choses ! »]

III.

Ils n'ont aucune confiance dans la chair—

[Le monde impie, s'il est en prospérité, « fait de l'or sa confiance [Note : Job 31:24 .] », et « a confiance en ses richesses incertaines [Note : 1 Timothée 6:17 .] ». Si, d'autre part, ils sont dans l'adversité, ils ne regardent pas plus haut que leurs propres efforts, ou que leurs amis terrestres pour les délivrer.

La même confiance en la créature imprègne toutes leurs préoccupations spirituelles : ils « s'appuient entièrement sur un bras de chair » et se fient à leur propre bonté ou repentance pour les recommander à Dieu, et à leur propre force et résolution d'accomplir sa volonté.

Le vrai chrétien est tout le contraire de cela. Nous ne disons pas qu'il n'a aucun penchant pour ces maux, car sa vieille nature reste encore en lui : mais ses vues à l'égard de ces choses sont tout à fait changées ; et, bien qu'il ne néglige aucun moyen qui soit propre à être utilisé, il ne se fie à Dieu que pour maintenir sa prospérité, ou pour la restaurer quand il lui a plu de l'affliger de quelque calamité.

En ce qui concerne son âme aussi, il n'a d'espoir qu'en Dieu. À la miséricorde gratuite de Dieu en Jésus-Christ, il se confie pour chaque bénédiction. Dans le sacrifice expiatoire et l'intercession prédominante de Jésus, il se confie comme le fondement de son acceptation avec son Dieu réconcilié. C'est sur la grâce toute-puissante du Christ qu'il s'appuie, comme celle qui seule peut lui permettre de soumettre ses ennemis et de servir son Dieu. Se sentant en lui-même ignorant, coupable, pollué et esclave, il renonce à toute confiance en lui et fait de Jésus sa sagesse, sa justice, sa sanctification et sa rédemption.
Assurément, il ne peut y avoir aucune difficulté à déterminer notre véritable caractère, si seulement nous voulons faire de ce point également une question d'auto-examen sérieux — — —]

Adresse—
1.

Ceux qui, selon ces distinctions, doivent être considérés comme dépourvus de vrai christianisme—

[Rappelez-vous qui c'est qui vous retranche du nombre des vrais chrétiens : ce n'est pas l'homme, mais Dieu, même ce Dieu qui vous jugera au dernier jour selon sa propre parole. O ne continue pas dans un tel état ; mais recherchez cette circoncision du cœur qui, bien que condamnée par les hommes, aura finalement la louange de Dieu.]

2. Ceux qui ont raison des remarques précédentes d'espérer qu'ils sont vraiment chrétiens :

[Quelle raison avez-vous de bénir Dieu pour les miséricordes qui vous ont été accordées ! Mais rappelez-vous, ce n'est pas simplement par l'expérience passée que vous devez juger, mais par l'habitude continue de votre esprit. Ne vous contentez de rien de ce que vous avez connu ; de peur que vous ne « commenciez par l'Esprit et ne finissiez par la chair ». Le texte ne caractérise pas le chrétien par ce qu'il a fait, mais par ce qu'il fait encore : c'est pourquoi « avancez, oubliant ce qui est derrière et tendant vers ce qui est avant » et « comme vous avez appris comment marcher et pour plaire à Dieu, alors efforcez-vous d'abonder de plus en plus »,]