Romains 4:1-25

Romains 4:1 . Que dirons-nous donc qu'Abraham, notre père, en ce qui concerne la chair, a trouvé ? Comment était-il un pécheur, un idolâtre, justifié ? Était-ce par la chair, comme l'indique le mot père ? Était-ce par des œuvres en se soumettant à la circoncision, sur lesquelles vous les juifs avez mis l'accent ? S'il en est ainsi, il a la gloire de se vanter sur les désobéissants, mais pas devant Dieu, aux yeux duquel les actes les plus brillants de l'obéissance humaine ne sont que des devoirs défectueux.

Quand Dieu a promis, même croire ne peut jamais être la cause méritoire de la justification d'un pécheur. Il s'ensuit donc, oh juifs, que vous devez cesser de mettre fortement l'accent sur la circoncision, vous devez croire vos propres écritures et adhérer à la doctrine chrétienne, qu'Abraham notre père a été justifié par la foi.

Romains 4:3 . Abraham crut en Dieu, et cela lui fut imputé à justice. Cette histoire est relatée dans Genèse 15 . L'hébreu חשׁב chashav, ou comme LXX, ηγεομαι ou δοκεω, pour compter ou imputer, implique d'abord qu'il n'avait pas cette justice auparavant; bien qu'Abraham puisse être un homme juste, avant qu'il ne reçoive ces promesses, élevé dans la faveur de Dieu. Il y avait là une nuée de nouvelles promesses, ou la justice promise par Dieu.

La foi d'Abraham reposait sur les perfections de Celui qui avait promis, et sa foi était divine ; car son âge et celui de sa femme interdisaient tout espoir. Pourtant, Abraham croyait en Celui qui est capable et fidèle d'accomplir. Il espérait, contre toute probabilité d'espérance, qu'il aurait un fils et qu'il serait le père de nations aussi nombreuses que les étoiles du ciel ; oui, qu'il devrait être l'ancêtre des rois et des prophètes, et finalement du Messie.

Romains 4:6 . David décrit la béatitude de l'homme à qui Dieu impute la justice. David est ici avec convenance présenté après Abraham, car lui, également avec Abraham, avait reçu la promesse du Messie de naître dans sa lignée. 2 Samuel 7 ; Psaume 132 .

Au sujet de la justification, pour reprendre un mot d'éloquence indienne, « nous trébuchons à midi et avons peur des épines ». Nous devons éviter l'unitarisme d'une part, et l'antinomisme d'autre part. Naviguant donc entre les rochers de Scylla sur la rive italienne, et le fleuve souterrain de Charybde, sur la côte opposée, nous devons prendre la bible, et la bible seulement pour notre pilote. Dans les versets ci-dessus, deux grandes idées sont associées, idées qui ne peuvent jamais être divisées ; l'imputation de la justice et la rémission des péchés, autrement appelée la non imputation du péché.

Or, s'il est bien vrai que le pardon est toute la justification dont le pécheur est capable, pourquoi David, dans le Psaume 32 , ici cité, ajouterait-il quatre choses.

(1) qu'il est béni.

(2) qu'il est juste.

(3) que ce bonheur suit une grande lourdeur, et de pleines confessions d'iniquité, comme dans Romains 4:4 .

(4) qu'à ses douleurs succèdent l'allégresse et l'allégresse dans le Seigneur : comme dans Romains 4:11 .

L'antinomien donne la joie d'une autre source, et dans un langage inconnu de l'église primitive. Que tous ceux qui sont entez au Seigneur Jesus Christ par l' Esprit d' iceluy, sont hors des dangers d' etre condamnez, combien qu'ils soyent encore chargez de pechez. CALVIN, Genève, 1562. « Que tous ceux qui entrent, ou croient au Seigneur Jésus-Christ, soient hors de tout danger d'être condamnés, combien qu'ils soient encore chargés de leurs péchés passés. Je recommanderais à toutes les personnes si chargées de suivre la voie de l'humble confession de David, comme dans le psaume ci-dessus.

Romains 4:10 . Pas dans la circoncision, mais dans l'incirconcision. La foi lui fut imputée à justice, avant qu'il ne soit circoncis. C'est pourquoi la foi nous sera imputée à justice, si nous croyons en celui qui a ressuscité d'entre les morts Jésus notre Seigneur. La foi d'Abraham reposait uniquement sur les promesses.

Romains 4:11 . Il a reçu le signe de la circoncision, un sceau de la justice de la foi. La blessure en effet par ce rite désignait la mort, mais le sceau désignait la vie par la semence promise, comme cela est davantage indiqué par le Saint-Esprit nous scellant jusqu'au jour de la rédemption. C'est le don de la justice par la foi, ou comme au chap. 10., la justice de la foi parle ainsi; y compris le don du Christ et toutes les bénédictions de son salut.

Romains 4:16 . C'est donc de la foi, afin que ce soit par grâce ; non seulement à cette race d'hommes qui sont de la loi, mais aussi à ces gentils qui sont de la foi d'Abraham. Si le salut est donc par grâce, il n'y a aucun mérite à croire : au contraire, cela avait été en Abraham le plus grand démérite de ne pas avoir cru à la promesse de Dieu, qui l'appelait à quitter son pays.

Romains 4:17 . Devant celui qu'il croyait, Dieu, qui vivifie les morts, et lui a donné Isaac dans l'âge vétuste. Alors, oh souviens-toi, que si dépravé que soit ton cœur, si dur et têtu qu'il soit dans ses habitudes, ce Dieu peut te donner un cœur nouveau, circoncis, pour aimer le Seigneur de toutes tes forces.

Romains 4:18 . Qui [c'est-à-dire Abraham] contre l'espérance croyait à l'espérance, contre toute apparence d'espérance dans les puissances de la nature.

Romains 4:23 . Or, il n'a pas été écrit pour lui seul, mais pour nous aussi, afin que nous croyions comme a cru Abraham, et que nous obtenions toute la justice de Dieu par la foi. Oh pour qu'un cœur suive ce père des fidèles, afin que nous puissions hériter avec lui toutes les promesses de la justice, et obtenir un héritage éternel.

Romains 4:25 . Et a été ressuscité pour notre justification. La résurrection du Christ a démontré l'achèvement et l'acceptation de sa satisfaction pour le péché, et a donné un triomphe à son œuvre sur la croix. Comme la mort est le châtiment du péché, la gloire de sa résurrection était essentielle à la pleine assurance des saints, qu'eux aussi devraient ressusciter et régner avec lui dans la gloire.

REFLEXIONS.

L'apôtre ayant exposé sa doctrine étonnante et la plus consolante de la justification par la foi, prend la tête des pharisiens en donnant leurs objections dans toute la force. Que disons-nous donc, notre père Abraham, selon la chair, a-t-il trouvé cette justification ? Non, il ne l'a certainement pas fait. Sa piété, sa probité, son obéissance à quitter son pays n'étaient que des préparatifs. Lorsqu'il reçut la promesse d'un fils, naturellement impossible, à cause de l'âge de Sarah, il crut en Dieu, et cela fut réputé, comme le lit Calvin, ou compté sur lui pour justice. C'est un argument très proche et heureux. La justification par la foi était antérieure à la loi, et Christ est la fin de la loi pour la justice de tout croyant.

Abraham a été justifié alors qu'il était incirconcis : il s'est passé quatorze ans après la promesse, avant que l'ordonnance de la circoncision ne soit instituée comme sceau de justice par la foi. Cet argument, pourtant révoltant pour les juifs, était indiciblement acceptable pour les gentils ; car ils étant dans la situation d'Abraham en ce qui concerne la circoncision, pourraient sans aucun doute trouver la même faveur. Un état justifié se dit doublement heureux.

Béni soit l'homme dont les transgressions sont pardonnées et dont le péché est couvert. Heureux l'homme à qui le Seigneur n'impute pas l'iniquité. Qui peut décrire la félicité de l'âme quand ses craintes du châtiment sont toutes écartées par une assurance provenant de l'amour de Dieu répandu dans le cœur, et quand elle exulte dans tous les privilèges de l'adoption et de la grâce.

Un état justifié est heureux aussi d'embrasser toutes les promesses et d'anticiper la gloire future. Abraham, alors qu'il n'avait pas de fils, en vertu de la foi en la promesse, vit le Messie comme déjà né, et lui-même, bien qu'alors sans enfant, était entouré de nations d'enfants. La vraie foi ne chancelle pas devant les difficultés, mais anticipe toutes les gloires de la grâce sanctifiante et du monde à venir.

Mais dans quel sens la foi était-elle imputée à Abraham à justice, et promise à nous être imputée à justice, à condition de croire à la résurrection de Christ. Parce qu'elle embrasse le Christ, tous ses mérites et son sang expiatoire, et est le seul fondement de notre justification. Par conséquent, que l'on dise que nous sommes justifiés par la foi, par la connaissance de Christ, ou par son sang, ou par la grâce de Dieu par la rédemption qui est en Jésus-Christ, les diverses expressions ont en substance la même signification.

Mais qu'entend-on par droiture justificatrice, tant débattue dans nos écrits théologiques. À ce sujet, après avoir lu attentivement les meilleurs écrivains des deux côtés, je dois dire que je ne connais aucune justice justificative, mais le sang de Christ, dans lequel l'église des Gentils a lavé leurs robes et les a blanchies. Apocalypse 7:14 .

Je crois vraiment que saint Paul par imputation de justice et non imputation de péché, signifie négativement la même chose. La controverse sur la justification a commencé par Zuinglius. Soucieux de s'opposer à la doctrine papiste de la justification qui confond les mérites du Christ avec les pénitences et les bonnes œuvres, il a formulé la notion de justification par l'imputation d'une double justice. Cet écrivain a soutenu que Christ a accompli toute la loi pour nous, l'ayant magnifiée et rendue honorable ; par conséquent, que notre obéissance est parfaite et complète en lui.

C'est ce qu'il a appelé l'imputation de la justice active de Christ, qui donne un plein titre à la vie éternelle. Il a en outre soutenu, comme l'église de Dieu l'a toujours fait, que Christ était obéissant jusqu'à la mort, et a été fait une malédiction pour nous. C'est ce qu'il a appelé la justice passive de Christ, imputée à nous pour ôter notre culpabilité et notre condamnation.

A la première partie de cette doctrine, qui met à notre compte la satisfaction, les mérites ou l'obéissance passive du Christ, aucune objection n'a jamais été faite par des hommes réputés orthodoxes. C'est à elle seule qu'ils attribuent la gloire de leur rédemption, leur justification et leur félicité éternelle. Mais à la seconde, qui affirme que la justice active du Christ, y compris toutes ses vertus personnelles, ou la justice humaine, des objections sérieuses et irréfutables ont été faites par Vorsius, Parcus, Piscator, Limborch, Wotton, J. Goodwin, Baxter, Bradshaw, Barrow, Taureau, et bien d'autres.

(1) Cette déclaration suppose que l'ensemble ou une partie de l'humanité a effectivement obéi et souffert en Christ, alors qu'ils étaient dans le péché ou n'étaient pas encore nés. Il est vrai que les saints ont été élus selon la prescience de Dieu, par la sanctification de l'Esprit et la croyance en la vérité, car il n'y a pas d'avenir avec Dieu, qui appelle les choses qui ne sont pas comme si elles étaient. Mais supposer qu'un homme est en Christ au point d'être justifié de toute éternité, et de posséder une pureté et une perfection sans péché, est un langage très assumé et difficile à défendre.

(2) Elle suppose que Dieu a fixé et déterminé la nature et le nombre de nos crimes, et que Christ a suppléé dans tous les cas les défauts de notre obéissance par son obéissance, et a expié précisément en nature, en souffrant pour chacun de nos crimes. Ici, en effet, toute l'erreur est formulée. Le fait est qu'il n'a ni obéi en nature, ni souffert en nature pour nous, comme tous les auteurs élaborés sur l'expiation l'ont permis.

Il a payé ce qui était une rançon suffisante pour l'homme, ou en d'autres termes, a fait une pleine satisfaction pour le péché. La vérité de ceci apparaîtra encore, si nous considérons que la peine n'est que partiellement remise. Quels sont ces gémissements et ces larmes, ces cris et ces lamentations qui transpercent le cœur ? Que sont toutes ces manifestations de vengeance et de colère contre toute impiété et toute injustice des hommes ? Quel est le règne de la mort même sur les enfants et sur les hommes, dont aucun n'a péché après la similitude de la transgression d'Adam.

Ce sont autant de visites salutaires de Dieu pour diminuer le crime et aider les opérations de la grâce ; mais en même temps tant de preuves que si Christ avait à la fois obéi et souffert pour nous, le Dieu juste n'aurait pas infligé de si terribles châtiments à toutes les générations d'hommes.

(3) Cette supposition d'une double justice imputée, exclusivement de la grâce sanctifiante du Saint-Esprit, fait parler le Dieu juste dans un double langage. A Adam, il a dit : FAIRE ou MOURIR : au Christ, notre deuxième Adam, il a dit : FAIRE et MOURIR. C'est en effet la même erreur que celle pour laquelle E. Irving a été exclu de l'église d'Ecosse, et d'autres depuis de l'église d'Angleterre. Agissant sous la nouvelle alliance, la justice méritoire de sa personne, qui obtint la vie éternelle, devait correspondre à cette économie.

En même temps, il est équitable d'admettre que la suppression de la mort par l'oblation de la croix implique en soi le don de la justice et de la vie. Mais si ce don procède de l'imputation égale des mérites actifs du Christ, nous devons nécessairement être tous également glorieux dans la vie à venir ! Toute cette redondance et toutes ces incohérences sont évitées en disant que le Père accepte les souffrances de son Fils, comme la satisfaction ou la justice méritoire, pour la violation de la loi ; qu'il absout et adopte les délinquants, quand, le cœur brisé et contrit, ils croient en Jésus-Christ.

La convenance de cette définition apparaîtra plus loin, en considérant dans quelles vues un pécheur n'a pas besoin de l'imputation d'une double, ou plus exactement d'une triple justice. Par une participation à la satisfaction que le Christ a faite sur la croix, liée à toutes les souffrances de sa vie, le pardon s'accompagne de l'adoption et du renouvellement de l'âme dans la justice et la vraie sainteté. Le stratagème se détruit lui-même : un pécheur n'a pas besoin d'une justice active et passive imputée, et d'une justice opérée à l'intérieur par le Saint-Esprit.

(4) Si l'opinion avait fait toute la différence, cela n'aurait pas été formidable. Mais le principal point sur lequel ces grands et bons hommes s'alarment, c'est la liberté licencieuse dont ils voient se servir certains caractères. Ils virent des hommes chaleureusement attachés à ce qu'ils appelaient les doctrines de la grâce, et ostensiblement zélés pour attribuer au Christ toute la gloire de leur salut, mais avec des passions sans retenue et des corruptions insoumises.

Ils vivaient conformes au monde et défendaient leur liberté, affirmant qu'ils n'étaient pas sous la loi, mais sous la grâce. Ils se glorifiaient de reconnaître leur état de péché, mais soutenaient qu'ils avaient en Christ une robe sans tache de justice ; son oblation ayant satisfait pour leur péché, et cette justice personnelle leur étant imputée pour justification personnelle.

(5) Contre ces erreurs, ces ministres ont élevé la voix. Ils firent savoir au peuple qu'aucune imputation de double justice ne se trouvait dans les écrits sacrés, et les avertirent de ne pas se fier à des notions ou à des croyances qui ne conduisaient pas à une crainte sanctifiante et à l'imitation du Seigneur Jésus. Ils considéraient avec horreur la doctrine de l'annulation de la loi par la foi, combien saints pouvaient être ceux qui embrassaient l'opinion, et invoquaient le ciel pour interdire la pensée.

Ils affirmaient que la loi étant une image de la rectitude immuable de Dieu, était immuable dans son obligation, et prête à être appliquée contre tous les apostats en pleine pénalité pour les péchés passés et présents. Par conséquent, ils exigeaient encore des publicains et des pécheurs convertis pour glorifier Dieu par les fruits de la justice. « Car la sagesse est justifiée de tous ses enfants. Et, comme le corps sans l'esprit est mort, de même la foi sans les œuvres est morte aussi.

(6) Ils affirmaient plus loin que la foi par laquelle nous sommes justifiés n'était pas un simple instrument, mais la grande condition de conformité à la nouvelle alliance. Un instrument, qu'il soit considéré comme une écriture ou un instrument de travail, est incapable de vice ou de vertu, tout éloge ou blâme étant attaché à celui qui a écrit l'écriture ou à celui qui a employé l'instrument. Tandis que la foi élève l'âme à Dieu, et ennoblit toutes les affections.

Le pécheur voyant la gloire et la grâce de Christ, pénétré de contrition pour ses offenses passées, dit à propos de chaque promesse que Dieu a faite à l'homme : « Qu'il m'arrive selon ta parole.