Galates 3:15-18

Chapitre 13

L'ALLIANCE DE PROMESSE.

Galates 3:15

Les Chrétiens GENTILS, Paul l'a montré, sont déjà des fils d'Abraham. Leur foi prouve leur descendance du père des fidèles. La rédemption de Christ a expié la malédiction de la loi et a porté à son accomplissement la promesse primordiale. Il a conféré aux Juifs et aux Gentils le don du Saint-Esprit, scellant l'héritage divin. « La bénédiction d'Abraham » est « sur les Gentils en Jésus-Christ ». Que peut faire le judaïsme de plus pour eux ? Sauf, au moins, pour les amener sous son inévitable malédiction.

Mais ici, le judaïsme pourrait s'interposer : " Accordant autant que cela, permettant que Dieu ait fait alliance avec Abraham en termes de foi, et que les Gentils croyants ont droit à sa bénédiction, Dieu n'a-t-il pas fait une seconde alliance avec Moïse, promettant d'autres bénédictions selon les termes de la loi ? Si l'une des alliances reste valable, pourquoi pas l'autre ? De l'école d'Abraham, les Gentils doivent passer à l'école de Moïse.

« Cette déduction pourrait sembler découler, par parité de raisonnement, de ce que l'apôtre vient d'avancer. Et elle s'accorde avec la position que l'opposition légaliste avait maintenant prise. Les gens de la circoncision, disaient-ils, retenaient dans l'Église de Christ leur vocation particulière ; et les Gentils, s'ils veulent être des chrétiens parfaits, doivent accepter le signe de l'alliance et les ordonnances immuables d'Israël.

La foi n'est que le premier pas dans la nouvelle vie ; la discipline de la loi l'achèvera. La libération de la malédiction de la loi, pourraient-ils prétendre, laisse ses obligations toujours contraignantes, ses ordonnances non abrogées. Le Christ « est venu non pour détruire, mais pour accomplir ».

Nous sommes donc amenés à la question du rapport de la loi et de la promesse, qui est le problème théorique, comme celui des Gentils au christianisme juif est le problème pratique de l'Épître. Le reste du chapitre est occupé par sa discussion. Cette section est la contribution spéciale de l'Épître à la théologie chrétienne, une contribution suffisamment importante en elle-même pour lui donner une place prépondérante parmi les documents de l'Apocalypse.

Paul n'a rien écrit de plus magistral. L'ampleur et la subtilité de son raisonnement, sa compréhension des réalités spirituelles qui sous-tendent les faits de l'histoire, sont manifestement manifestes dans ces paragraphes, malgré l'extrême difficulté et l'obscurité de certaines phrases.

Cette partie de l'épître est en fait une pièce de critique historique inspirée ; c'est une magnifique reconstitution du cours de l'histoire sacrée. C'est la théorie de Paul du développement doctrinal, condensant en quelques phrases prégnantes la logique du judaïsme, expliquant la méthode des relations de Dieu avec l'humanité depuis Abraham jusqu'à Christ, et adaptant le système juridique à sa place dans cet ordre avec une exactitude et une cohérence qui fournir une vérification efficace de l'hypothèse.

A une telle hauteur l'apôtre s'est élevé, il est si complètement affranchi des entraves de la pensée juive, que toute l'économie mosaïque n'est plus pour lui qu'un intermède, une étape passagère dans la marche de la Révélation.

Ce passage trouve sa contrepartie dans Romains 11:1 . Ici le passé, là les fortunes futures d'Israël sont exposées. Ensemble, les deux chapitres forment une théodicée juive, une justification du traitement de Dieu du peuple élu du premier au dernier. Romains 5:12 et 1 Corinthiens 15:20 fournissent un exposé plus large, sur les mêmes principes, de la fortune de l'humanité dans son ensemble. L'esprit humain n'a rien conçu de plus splendide et pourtant plus sobre, plus humiliant et exaltant, que la vision de l'histoire et de la destinée de l'homme ainsi esquissée.

L'Apôtre cherche à établir, en premier lieu, la fixité de l'alliance abrahamique. C'est le but principal du passage. En même temps, dans Galates 3:16 , il met en évidence l'objet de l'alliance, la personne désignée par elle - le Christ, son propre héritier. Cette considération, bien qu'énoncée ici entre parenthèses, est à la base du règlement conclu avec Abraham ; son importance est rendue manifeste par le cours ultérieur de l'exposé de Paul.

A ce point, où la discussion s'ouvre dans ses plus grandes proportions, nous remarquons que le ton aigu de sentiment personnel avec lequel le chapitre a commencé a disparu. Au verset 15 Galates 3:15 l'écrivain tombe dans une clé conciliante. Il semble oublier l'apôtre blessé en théologien et instructeur en Christ.

« Frères », dit-il, « je parle à la manière humaine - je présente cette question d'une manière que tout le monde comprendra. » Il s'élève au-dessus de la querelle galate, et du haut de son argumentation s'adresse à l'intelligence commune de l'humanité.

Mais est-ce une alliance ou un testament que l'Apôtre entend ici ? « Je parle à la manière des hommes, poursuit-il ; « S'il s'agissait d'un d'homme, une fois ratifié, personne ne le mettrait de côté ni n'y ajouterait ». La présomption est que le mot est employé dans sa signification quotidienne acceptée. Et c'était incontestablement un "testament". Il ne viendrait jamais à l'idée d'un lecteur grec ordinaire d'interpréter l'expression autrement.

Philon et Josèphe, les représentants de l'usage hellénistique contemporain, lisent ce terme, dans l'Ancien Testament, avec la connotation de διαθήκη, en grec courant. Le contexte de ce passage est en harmonie avec leur usage. L'« alliance » de Galates 3:15 correspond à « la bénédiction d'Abraham » et à « la promesse de l'Esprit » dans les deux versets précédents.

Encore une fois, dans Galates 3:17 , "promesse" et "alliance" sont synonymes. Or une « alliance de promesse » équivaut à un « testament ». C'est la nature prospective de l'alliance, le lien qu'elle crée entre Abraham et les Gentils, sur lequel l'Apôtre insiste depuis le verset 6. Elle appartient « à Abraham et à sa postérité » ; il vient en guise de don et de « grâce » ( Galates 3:18 ; Galates 3:22 ) ; il investit ceux qui y participent de la « filiation » et des droits « d'héritage » ( Galates 3:18 ; Galates 3:26 ; Galates 3:29 , etc.

) Ces idées se regroupent autour de la pensée d'un testament ; ils ne sont pas inhérents à l'alliance, strictement considérée. Même dans l'Ancien Testament, cette dernière désignation n'exprime pas tout ce qui appartient aux engagements divins qui y sont consignés. Dans une alliance, les deux parties sont conçues comme égales en droit, se liant par un pacte qui les concerne également. Ici, ce n'est pas le cas. Le règlement des affaires est fait par Dieu qui, dans la souveraineté de sa grâce, « l'a accordé à Abraham.

" C'est sûrement un sens respectueux de cette différence qui a dicté aux hommes de la Septante l'utilisation de διαθηκη plutôt que συνθηκη le terme ordinaire pour alliance ou pacte, dans leur interprétation de la Berith hébraïque.

Cet aspect des alliances devient maintenant leur caractéristique dominante. L'emploi de ce mot par Notre-Seigneur à la dernière Cène lui a donné la référence touchante à sa mort qu'il a transmise depuis lors à l'esprit chrétien. Les traducteurs latins étaient guidés par un véritable instinct quand, dans les Écritures de la Nouvelle Alliance, ils écrivaient partout testamentum, et non faedus ou pactum, pour ce mot. Le testament est une alliance et quelque chose de plus.

Le testateur désigne son héritier, et s'engage à lui accorder au temps prédéterminé Galates 4:2 la faveur spécifiée, qu'il ne reste au bénéficiaire qu'à accepter. Un tel testament divin est descendu d'Abraham à ses fils Gentils.

1. Maintenant, quand un homme a fait un testament, et qu'il a été ratifié - " prouvé ", comme nous devrions dire - il est valable pour toujours. Nul n'a ensuite le pouvoir de l'écarter, ou d'y attacher un nouveau codicille, modifiant ses termes antérieurs. Là, c'est un document complet et immuable ( Galates 3:15 ).

Un tel testament que Dieu a donné « à Abraham et à sa postérité ». Elle fut « ratifiée » (ou « confirmée ») par l'attestation finale faite au patriarche après l'épreuve suprême de sa foi dans le sacrifice d'Isaac : « Par moi-même j'ai juré, dit le Seigneur, qu'en bénissant je te bénirai , et en multipliant, multiplie ta postérité comme les étoiles du ciel ; et en ta postérité seront bénies toutes les nations de la terre. » Hébreux 6:17 Dans les testaments humains la ratification se fait par un autre ; mais Dieu « n'ayant pas de plus grand », pourtant « pour montrer aux héritiers de la promesse l'immuabilité de son conseil » l'a confirmé par son propre serment. Rien ne manquait à marquer l'alliance abrahamique d'un caractère indélébile, et à montrer qu'elle exprimait un dessein inaltérable dans l'esprit de Dieu.

Avec une telle affirmation divine « étaient les promesses faites à Abraham et à sa postérité ». Ce dernier mot détourne un instant la pensée de l'Apôtre, et il jette un regard de côté sur la personne ainsi désignée dans les termes de la promesse. Puis il revient à sa déclaration précédente, l'exhortant contre les Légalistes : " ( Galates 3:17 ).

La portée de l'argumentation de Paul est maintenant parfaitement claire. Il utilise la promesse faite à Abraham pour renverser la suprématie de la loi mosaïque. La Promesse était, dit-il, le règlement antérieur. Aucune opération ultérieure ne pourrait l'invalider ou disqualifier ceux qui en découlent pour recevoir l'héritage. Ce testament est au fondement de l'histoire sacrée. Le Juif le moins pourrait le nier. Comment un tel instrument pourrait-il être écarté ? Ou quel droit a-t-on de la limiter par des stipulations postérieures ?

Quand un homme parmi nous lègue sa propriété, et que sa volonté est attestée publiquement, ses directives sont scrupuleusement observées ; les trafiquer est un crime. Aurons-nous moins de respect pour ce règlement divin, cette vénérable charte du salut humain ? Vous dites, la Loi de Moïse a ses droits : elle doit être prise en compte ainsi que la Promesse à Abraham. Vrai; mais il n'a pas le pouvoir d'annuler ou de restreindre la Promesse, plus ancienne de quatre siècles et demi.

Celle-ci doit être ajustée à la dispensation antérieure, la Loi interprétée par la Promesse. Dieu n'a pas fait deux testaments - celui auquel s'est engagé solennellement, la foi et l'espérance de l'humanité, seulement pour être rétracté et remplacé par quelque chose d'un timbre différent. Il ne pouvait ainsi s'abîmer lui-même. Et nous ne devons pas appliquer les lois mosaïques, adressées à un seul peuple, de manière à neutraliser les dispositions originales prises pour la race en général.

Nos instincts humains de bonne foi, notre respect pour les contrats publics et les droits établis, nous interdisent de laisser la loi de Moïse empiéter sur l'héritage assuré à l'humanité dans l'alliance d'Abraham.

Cette contradiction naît nécessairement si la Loi est mise au niveau de la Promesse. Lire la Loi comme une continuation de l'instrument plus ancien, c'est pratiquement effacer ce dernier, « faire la promesse de non effet ». Les deux instituts procèdent selon des principes opposés. « Si l'héritage est de loi, il n'est plus de promesse » ( Galates 3:18 ).

La loi prescrit certaines choses à faire et garantit une récompense correspondante - tant de salaire pour tant de travail. Cela, à sa juste place, est un excellent principe. Mais la promesse repose sur un autre pied : « Dieu l'a accordée à Abraham par grâce » (κεχαριοται, v. 18). Il renferme une bénédiction conférée par la bonne volonté du Prometteur, à transmettre au bon moment sans rien exiger de plus du destinataire que la foi, qui n'est que la volonté de recevoir.

Alors Dieu s'est occupé d'Abraham, des siècles avant que quiconque ait rêvé du système de loi mosaïque. Dieu est apparu à Abraham dans sa grâce souveraine ; Abraham a rencontré cette grâce par la foi. Ainsi l'Alliance a été formée. Et c'est ainsi qu'elle demeure, dégagée de toutes conditions légales et prétentions de mérite humain, une « alliance éternelle ». Genèse 17:7 ; Hébreux 13:20

Sa permanence est soulignée par le temps du verbe qui s'y rapporte. Le parfait grec décrit des faits, des actions ou des événements établis qui ont une finalité. En conséquence, nous lisons dans Galates 3:15 ; Galates 3:17 d'"une alliance ratifiée" - une alliance qui reste ratifiée: Dans Galates 3:18 , "Dieu l'a accordé à Abraham" - une grâce dont on ne se souviendra jamais.

Encore une fois ( Galates 3:19 ), " la semence à qui la promesse a été faite ", une fois pour toutes. Un participe parfait est utilisé pour la Loi dans Galates 3:17 (γεγονως), car c'est un fait d'une importance durable que c'était tellement plus tard que la Promesse; et dans Galates 3:24 , "la Loi a été notre tuteur," - son travail à cet égard est un avantage durable.

Sinon, les verbes relatifs au mosaïsme dans ce contexte sont au passé, décrivant ce qui relève maintenant de l'histoire, un cours d'événements qui s'est passé. Pendant ce temps, la Promesse reste une certitude inébranlable, un règlement à ne jamais déranger. La position emphatique de οθεος ( Galates 3:18 ), à la toute fin du paragraphe, sert à renforcer son effet. "C'est Dieu qui a accordé cette grâce à Abraham." Il y a un défi dans la parole, comme si Paul demandait : « Qui la rendra nulle ?

La chronologie de Paul dans Galates 3:17 a été remise en question. Nous ne sommes pas très soucieux de le défendre. Si Abraham a précédé Moïse de quatre cent trente ans, comme l' affirment la Septante et le texte samaritain d' Exode 12:40 , et comme le supposaient communément les contemporains de Paul ; ou si, tel qu'il est indiqué dans le texte hébreu de l'Exode, c'était la durée couverte par le séjour en Égypte, de sorte que la période entière serait à nouveau moitié moins longue, est un problème que les historiens de l'Ancien Testament doivent régler eux-mêmes ; cela ne doit pas troubler le lecteur de Paul.

La période plus courte est amplement suffisante pour son but. Si quelqu'un avait dit : « Non, Paul ; vous vous trompez. Il s'est passé six cent trente ans, et non quatre cent trente ans, d'Abraham à Moïse » ; il aurait accepté la correction avec la plus grande bonne volonté. Il aurait peut-être répondu : « Tant mieux pour mon argumentation. Il est possible d'« éliminer » les « moucherons » de la critique biblique, et pourtant d'avaler d'énormes « chameaux » d'improbabilité.

2. Galates 3:16 reste à considérer. En prouvant la fermeté de l'alliance avec Abraham, l'Apôtre dirige en même temps notre attention vers la Personne désignée par elle, à laquelle son accomplissement était garanti. « C'est à Abraham que furent prononcées les promesses, et à sa postérité, « à ta postérité », qui est Christ.

Cette identification, le judaïsme ne la remettrait pas en cause. Il n'a fait aucun doute que le Messie était le légataire du testament, " la semence à qui il a été promis ". Quels que soient les accomplissements partiels et germinatifs que la Promesse ait reçus, c'est à Christ en chef que revient l'héritage d'Israël. Dans sa véritable et pleine intention, cette promesse, comme toutes les prédictions du triomphe du royaume de Dieu, était censée attendre son avènement.

Le fait que cette Promesse se tourne vers le Christ, donne une force supplémentaire à l'affirmation de l'Apôtre de son indélébile. Les mots "à Christ", qui ont été insérés dans le texte de Galates 3:17 à une époque ancienne, sont une glose correcte. L'alliance n'était pas seulement entre Dieu et Abraham. Elle embrassait les descendants d'Abraham dans leur unité, culminant en Christ.

Il regardait le cours du temps jusqu'aux derniers âges. Abraham était son point de départ ; Christ son but. « À toi et à ta postérité » : ces mots couvrent le gouffre de deux mille ans et dominent la dispensation mosaïque. De sorte que l'alliance accordée à Abraham le plaçait, même à cette distance de temps, en relation personnelle étroite avec le Sauveur de l'humanité. Pas étonnant qu'il soit si évangélique dans ses termes, et apporte au patriarche une expérience de religion qui anticipe les privilèges de la foi chrétienne. L'alliance de Dieu avec Abraham, étant en effet Son alliance avec l'humanité en Christ, est à la fois première et dernière. L'économie mosaïque tient une place secondaire et subsidiaire dans le schéma de l'Apocalypse.

La raison donnée par l'Apôtre pour lire Christ dans la promesse est certainement particulière. Il a été taxé de fausse exégèse, de "coupure de cheveux rabbinique" et autres. Voilà, dit-on, un bel exemple de l'art, familier aux théologiens, d'arracher à un mot un sens prédéterminé, étranger à son sens originel. « Il ne dit pas, et aux semences, comme se référant à plusieurs, mais comme se référant à un seul, et à ta semence, qui est Christ.

" Paul semble déduire du fait que le mot "semence" est grammaticalement singulier, et non pluriel, qu'il désigne un seul individu, qui ne peut être autre que le Christ. En surface, cela ressemble, certes, à une chicane verbale. Le mot "semence", en hébreu et en grec comme en anglais, n'est pas utilisé, et ne pourrait pas, dans le langage courant, être utilisé au pluriel pour désigner un certain nombre de descendants. C'est un singulier collectif.

Le pluriel ne s'applique qu'à différents types de semences. L'Apôtre, nous pouvons le présumer, en était tout aussi bien conscient que ses détracteurs. Ce jeu de mots est en réalité le véhicule d'une argumentation historique, aussi inattaquable qu'importante. Abraham a appris, par une série de leçons, Genèse 12:2 ; Genèse 15:2 ; Genèse 17:4 ; Genèse 17:15 ; Genèse 22:16 pour référer la promesse à la seule ligne d'Isaac.

Paul, ailleurs, insiste beaucoup sur cette considération ; il rapproche Isaac de Christ ; car il était l'enfant de la foi, et représentait dans sa naissance un principe spirituel et la communication d'une vie surnaturelle. Galates 4:21 ; Romains 4:17 ; comp Hébreux 11:11 La vraie semence d'Abraham était en premier lieu une, pas plusieurs.

Dans la réalisation primaire de la Promesse, typique de son accomplissement final, elle reçut une interprétation singulière ; elle s'est concentrée sur l'une, la progéniture spirituelle, mettant de côté la multiplicité, naturelle et hétérogène. Descendants (Hagarite ou Keturite). Et ce principe de tamisage, cette loi d'élection qui distingue parmi les variétés de la nature le type divin, entre en jeu tout au long de la descendance, comme dans le cas de Jacob et de David.

Elle trouve son expression suprême dans la personne du Christ. Le testament abrahamique est dévolu sous une loi de sélection spirituelle. De par sa nature même, il pointait finalement vers Jésus-Christ. Quand Paul écrit « Pas aux semences, comme à beaucoup », il dit virtuellement que le mot d'inspiration était singulier dans le sens aussi bien que dans la forme ; dans l'esprit du Promis et dans l'interprétation que lui en donnaient les événements, il portait une référence individuelle, et n'a jamais été destiné à s'appliquer aux descendants d'Abraham en général, aux nombreux et divers « enfants selon la chair ».

L'interprétation de Paul de la Promesse a d'abondantes analogies. Tous les grands principes de l'histoire humaine ont tendance à s'incarner dans une « graine choisie ». Ils trouvent enfin leur véritable héritier, le seul homme destiné à être leur accomplissement. Moïse, David, Paul ; Socrate et Alexandre ; Shakespeare, Newton en sont des exemples. Le travail que font ces hommes leur appartient. Si une promesse avait assuré au monde les dons à conférer à travers eux, dans chaque cas, on aurait pu dire à l'avance, il faudra : " Pas autant de plusieurs, mais d'un seul.

" Ce ne sont pas des multitudes, mais des hommes qui gouvernent le monde. " Par un seul homme le péché est entré dans le monde : nous régnerons en vie par l'unique Jésus-Christ. " Dès les premières paroles d'espérance données au couple repentant banni d'Eden, jusqu'aux dernières prédictions de l'Avenir, la Promesse est devenue à chaque étape plus déterminée et individualisée. Le doigt de la prophétie pointait avec une netteté croissante, tantôt de ce côté, tantôt de cela, vers la forme voilée de l'Élu de Dieu-" la semence de la femme, la semence d'Abraham", "l'étoile de Jacob", le "Fils de David", le "Roi Messie", le "Serviteur de l'Éternel" souffrant, le "Berger frappé", le " Fils de l'homme, venant sur les nuées du ciel.

« En sa personne, toutes les lignes de la promesse et de la préparation se rejoignent ; les rayons épars de la lumière divine se concentrent. son but en Jésus-Christ.Il n'y avait qu'Un seul qui pouvait répondre aux multiples conditions créées par l'histoire antérieure du monde, et fournir la clé des mystères et des contradictions qui s'étaient rassemblés autour du chemin de l'Apocalypse.

Néanmoins, la Promesse avait et a une application générique, assistant à son accomplissement personnel. "Le salut est des Juifs." Le Christ appartient « au Juif d'abord ». Israël a été élevé et consacré pour être le dépositaire de la promesse donnée au monde par Abraham. La vocation de cette race douée, le secret de sa vitalité indestructible, réside dans sa relation avec Jésus-Christ. Ils sont « les siens », bien qu'ils « ne l'aient pas reçu.

" En dehors de lui, Israël n'est rien pour le monde - rien d'autre qu'un témoin contre lui-même. Préposant son accomplissement essentiel en Christ, Paul réserve toujours à son propre peuple sa part particulière dans le Testament d'Abraham - non pas une place de privilège exclusif, mais d'un honneur plus riche et d'une plus grande influence. " Dieu a-t-il rejeté son peuple ? " il demande : " Non, en effet. Car je suis aussi un Israélite, de la postérité d'Abraham.

« De sorte qu'après tout, c'est quelque chose d'être des enfants d'Abraham par nature. Malgré cette hostilité au judaïsme, l'Apôtre revendique pour la race juive une fonction spéciale dans la dispensation de l'Évangile, dans l'élaboration des desseins ultimes de Dieu pour l'humanité Romains 11:1

Accepteraient-ils seulement leur Messie, quel rang élevé parmi les nations les attend ! Le titre « postérité d'Abraham » chez Paul, comme le « Serviteur de Jéhovah » dans Isaïe, a une double signification. Les souffrances du peuple élu en faisaient, dans leur caractère national, un type pathétique du grand Souffrant et Serviteur du Seigneur, son Élu suprême. En Jésus-Christ, la destinée collective d'Israël est atteinte ; son idéal prophétique, la conception spirituelle de sa vocation, se réalise, « la semence à qui elle a été promise ».

Paul n'est pas le seul à insister sur la relation du Christ avec Abraham. Il est annoncé dans la première phrase du Nouveau Testament : « le livre de la génération de Jésus-Christ, fils d'Abraham, fils de David ». Et il est exposé avec une beauté singulière dans l'Évangile de l'Enfance. Le chant de Marie et la prophétie de Zacharie rappellent la liberté et la simplicité d'une inspiration longtemps réduite au silence, en racontant comment « le Seigneur a visité et racheté son peuple ; il a fait miséricorde à nos pères, en souvenir de sa sainte alliance, le serment qu'il a jura à Abraham notre père.

" Et encore, " Il a aidé Israël son serviteur en souvenir de sa miséricorde, comme il l'a dit à nos pères, à Abraham et à sa postérité pour toujours. " Luc 1:54 ; Luc 1:68 Ces pieux et les âmes tendres qui veillaient sur le berceau de notre Seigneur et se tenaient debout à l'aube de son nouveau jour, ramenaient instinctivement leurs pensées vers l'alliance d'Abraham.

Ils y trouvèrent matière à leurs chants et garantie de leurs espérances, comme aucune ordonnance rituelle ne pouvait en fournir. Leurs paroles respirent une spontanéité de foi, une fraîcheur printanière de joie et d'espérance à laquelle le peuple juif avait été pendant des siècles des étrangers. La pesante contrainte et la raideur, le dur fanatisme de la nature hébraïque, sont tombés d'eux. Ils ont revêtu les beaux vêtements de Sion, ses anciennes robes de louange.

Car le temps de la Promesse approche. La Semence d'Abraham est maintenant en train de naître; et la foi d'Abraham renaît pour Le rencontrer. Elle jaillit à nouveau du sol sec et longtemps stérile du judaïsme ; il est élevé à une vie plus riche et durable. La doctrine de la grâce de Paul ne fait que traduire en logique la poésie des hymnes de Marie et de Zacharie. Le Testament d'Abraham fournit leur thème commun.