Galates 3:19-24

Chapitre 14

LA CONCEPTION DE LA LOI.

Galates 3:19

« QUELLE est donc la loi ? Alors le Juif pourrait bien s'exclamer. Paul n'a fait que la dénigrer. - « Vous dites que la loi de Moïse n'apporte ni justice ni bénédiction, mais seulement une malédiction ; que l'alliance faite avec Abraham l'ignore, et n'admet pas d'être dispositions. Qu'en pensez-vous donc ? N'est-ce pas la voix de Dieu que nous entendons dans ses commandements ? Les fils d'Abraham, depuis le jour de Moïse, se sont-ils égarés du vrai chemin de la foi ? , de la dénonciation du Légalisme par l'Apôtre. Ils ont en fait été dessinés par Marcion au IIe siècle, dans son extrême hostilité au judaïsme et à l'Ancien Testament.

Cette question doit en effet s'être imposée de bonne heure à l'esprit de Paul. Comment la doctrine du salut par la foi et la suprématie de l'alliance abrahamique pourraient-elles être conciliées avec la commission divine de Moïse ? Comment, d'autre part, justifier le déplacement de la Loi par l'Évangile, si celui-là aussi était autorisé et inspiré par Dieu ? Le même Dieu peut-il avoir donné aux hommes ces deux révélations opposées de Lui-même ? La réponse, contenue dans le passage dont nous sommes saisis, est que les deux révélations avaient des fins différentes en vue.

Ce sont des instituts complémentaires et non concurrents. Des deux, le Pacte de promesse a le droit prioritaire ; il pointe immédiatement vers Christ. L'économie légale y est accessoire ; il n'a jamais professé accomplir l'œuvre de la grâce, comme les judaïstes voulaient qu'il le fasse. Son office était extérieur, mais néanmoins accessoire à celui de la Promesse. Il gardait et instruisait les héritiers en bas âge du Testament d'Abraham, jusqu'au moment de son échéance, quand ils devraient être préparés dans la virilité de la foi pour entrer sur leur héritage. « La loi a été notre précepteur pour Christ, dans l'intention que nous soyons justifiés par la foi » ( Galates 3:24 ).

On a déjà suggéré cet aspect de la Loi, sous lequel, au lieu d'être un obstacle à la vie de foi, on la voit la servir. " Car moi " dit l'Apôtre, " par la loi je suis mort à la loi ". Galates 2:19 La Loi l'a d'abord poussé à Christ. Cela l'obligeait à regarder au-delà de lui-même. Sa discipline était une préparation à la foi.

Paul renverse la relation dans laquelle Foi et Loi ont été établies par les Judaïstes. Ils apportèrent la Loi pour parfaire l'œuvre inachevée de la foi ( Galates 3:3 ) : il la fit préliminaire et propédeutique . Ce qu'ils ont donné pour une doctrine plus avancée, il le traite comme les « rudiments faibles », appartenant à l'enfance des fils de Dieu.

Galates 4:1 Jusqu'à présent, cependant, la loi mosaïque a été considérée principalement d'une manière négative, comme un repoussoir à l'Alliance de la grâce. L'Apôtre doit maintenant traiter de sa nature de manière plus positive et plus explicite, d'abord en contraste avec la promesse ( Galates 3:19 ) ; et deuxièmement, dans sa coopération avec la promesse ( Galates 3:22 ). Galates 3:21 est la transition de la première à la seconde de ces conceptions.

I. "Pour le bien des transgressions (commis contre elle) la loi a été ajoutée." La Promesse, rappelons-le, était complète en elle-même. Son testament de grâce fut scellé et délivré des siècles avant la législation mosaïque, qui ne pouvait donc pas le rétracter ou le modifier. La Loi a été « surajoutée », comme quelque chose de plus, attachée à l'ancienne révélation dans un but subsidiaire se situant en dehors de la portée appropriée de la Promesse. Quel était donc ce but ?

1. Pour le bien des transgressions. En d'autres termes, l'objet de la loi de Moïse était de développer le péché. Ce n'est pas toute la réponse de l'Apôtre ; mais c'est la clé de son explication. Cette conception de la révélation mosaïque a déterminé sa forme et son caractère. Voici le point de vue à partir duquel nous devons évaluer son fonctionnement et sa relation avec le royaume de la grâce. La parole de Romains 5:20 est le commentaire de Paul sur cette phrase : « La loi est entrée par le chemin, afin que la faute (d'Adam) se multiplie.

» La même nécessité s'exprime dans le paradoxe de 1 Corinthiens 15:56 : « La force du péché est la loi.

Cette énigme, en tant que question psychologique, est résolue par l'Apôtre dans Romains 7:13 . La loi agit comme un aiguillon et une provocation, éveillant le pouvoir du péché à l'activité consciente. Si bon qu'il soit en soi, entrant en contact avec la chair mauvaise de l'homme, sa promulgation est inévitablement suivie de transgression. Ses commandements sont autant d'occasions pour le péché d'entrer en action, de manifester et de confirmer sa puissance.

De sorte que la Loi assume pratiquement la même relation au péché que celle dans laquelle la Promesse se tient à la justice et à la vie. Dans son union avec la loi, notre nature pécheresse "porte perpétuellement du fruit jusqu'à la mort". Et ce résultat triste, Dieu l'a certainement contemplé lorsqu'Il a donné la Loi de Moïse.

Mais sommes-nous obligés de donner un sens si dur aux paroles de l'Apôtre ? Ne pouvons-nous pas dire que la Loi a été imposée afin de contenir le péché, de le maintenir dans des limites ? Certains excellents interprètes lisent le verset de cette façon. Il est bien vrai qu'à l'égard des mœurs publiques et des manifestations extérieures du mal, la loi juive agissait avantageusement, comme un frein aux passions pécheresses. Mais c'est hors de propos.

L'Apôtre ne pense qu'à la justice intérieure, celle qui vaut devant Dieu. Le libellé de la clause exclut totalement l'interprétation plus douce. Par souci de (χαριν, latin gratia) signifie promotion, pas prévention. Et le mot transgression, par son usage paulinien et juif, nous contraint à ce point de vue. La transgression suppose la loi. C'est la forme spécifique que prend le péché sous la loi - la réaction du péché contre la loi.

Ce qui était auparavant une tendance latente, un biais de disposition, commence maintenant à apparaître comme un fait flagrant et coupable. En provoquant des transgressions répétées, la Loi révèle la vraie nature du péché, de sorte qu'il "devienne extrêmement pécheur". Cela n'aggrave pas les choses; mais cela montre à quel point ils sont vraiment mauvais. Il aggrave la maladie, afin de l'amener à une crise. Et c'est une étape nécessaire vers la guérison.

2. La loi de Moïse était donc une dispense provisoire, « ajoutée jusqu'à ce que la semence vienne à qui la promesse a été faite ». Son objet était de se rendre superflu. Il "n'est pas fait pour un homme juste, mais pour les sans-loi et les indisciplinés". 1 Timothée 1:9 Comme la discipline et l'exercice d'une enfance strictement gouvernée, il était calculé pour produire un certain effet sur la nature morale, après l'obtention duquel il n'était plus nécessaire et sa continuation serait préjudiciable.

L'essentiel de cet effet réside cependant moins dans la régularité extérieure qu'il impose que dans la répugnance intérieure qu'il suscite, la conscience du péché insoumis et rebelle. Par son action sur la conscience, la Loi enseigne à l'homme son besoin de rédemption. Il a ainsi préparé la plate-forme pour l'œuvre de Grace. La Promesse avait été donnée. La venue de l'héritier de l'Alliance était assurée. Mais son accomplissement était loin.

« Le Seigneur n'est pas négligent concernant sa promesse », et pourtant, il s'est écoulé deux mille ans avant que « la postérité d'Abraham » ne naisse. La dégénérescence des enfants du patriarche à la troisième et à la quatrième génération montrait combien les premiers héritiers de la Promesse étaient peu capables de la recevoir. Mille ans plus tard, lorsque l'Alliance fut renouvelée avec David, les anciennes prédictions semblaient enfin s'accomplir.

Mais non; les temps n'étaient pas encore mûrs ; la conscience humaine mais à moitié disciplinée. L'aube lumineuse de la monarchie davidique était couverte de nuages. Le joug juridique est alourdi ; des châtiments douloureux tombent sur le peuple élu, fait pour la souffrance aussi bien que pour l'honneur. La prophétie a encore de nombreuses leçons à inculquer. L'éducation du monde pour le Christ a encore un millénaire à parcourir.

Et quand il est venu, « le Fils de l'homme n'a-t-il pas trouvé la foi sur la terre » ! Les gens de la Loi n'avaient pas plus tôt vu qu'ils haïssaient « Celui à qui la loi et les prophètes rendaient témoignage ». Pourtant, assez étrangement, la manière même de leur rejet montrait à quel point la préparation de sa venue était complète. Deux traits, rarement réunis, marquaient la condition éthique du peuple juif à cette époque : une conscience morale intense et une perversion morale profonde ; vénération pour la loi divine, combinée avec une aliénation de son esprit.

Le chapitre de l'autobiographie de Paul auquel nous avons si souvent fait référence Romains 7:7 est typique du meilleur esprit du judaïsme. C'est le nec plus ultra de l'auto-condamnation. La conscience du péché dans l'humanité a mûri.

3. Et en outre, la loi de Moïse a révélé la volonté de Dieu d'une manière voilée et accommodée, tandis que la Promesse et l'Evangile en sont les émanations directes. C'est l'inférence que nous tirons de Galates 3:19 .

Nous sommes bien conscients de l'extrême difficulté de ce passage. Galates 3:20 a reçu, selon le calcul, quelque quatre cent trente interprétations distinctes. De toutes les "choses difficiles que notre frère bien-aimé Paul" a écrites, celle-ci est la plus difficile. Les mots qui composent la phrase sont simples et familiers ; et pourtant dans leur combinaison la plus énigmatique. Et il se trouve au milieu d'un paragraphe parmi les plus intéressants et les plus importants que l'Apôtre ait jamais écrit.

Regardons d'abord la dernière clause de Galates 3:19 : "ordonné par les anges, dans la main (c'est-à-dire au moyen) d'un médiateur". Ces circonstances, comme le supposait le Juif orthodoxe, rehaussaient la gloire de la Loi. Le faste et la formalité sous lesquels le mosaïsme a été introduit, la présence de l'armée angélique à l'agence de laquelle les terribles manifestations assistant à la délivrance de la loi ont été renvoyées, ont impressionné l'esprit populaire avec un sens du caractère sacré incomparable de la révélation sinaïtique.

C'est cette hypothèse qui a donné sa force au point culminant du discours d'Etienne, dont nous entendons un écho dans ces paroles de Paul : « qui a reçu la loi à la disposition des anges - et ne l'a pas observée ! La simplicité et l'informalité de la communion divine avec Abraham, et encore de l'apparition du Christ dans le monde et ses relations avec les hommes, offrent un contraste frappant à tout cela.

Il y a plus d'allusions qu'il n'est expressément dit dans l'Écriture sur la part prise par les anges dans la délivrance de la Loi. Deutéronome 33:2 et Psaume 68:17 donnent les indications les plus précises de l'ancienne foi d'Israël sur ce point. Mais « l'Ange du Seigneur » est une figure familière de la révélation de l'Ancien Testament.

Dans la pensée hébraïque, des phénomènes physiques impressionnants étaient communément associés à la présence d'agents spirituels. La langue d' Hébreux 1:7 ; Hébreux 2:2 endosse cette croyance, qui n'est en aucun cas en conflit avec les sciences naturelles, et est conforme à la foi chrétienne.

Mais tandis qu'une telle intermédiation, du point de vue juif, augmentait la splendeur et l'autorité de la Loi, les croyants en Christ avaient appris à voir les choses autrement. Une révélation « administrée par les anges » leur parlait d'un Dieu lointain et obscur, d'un peuple inapte à accéder à sa présence. Ceci est clairement suggéré dans la clause ajoutée, « au moyen d'un médiateur, » - un titre communément donné à Moïse, et rappelant la supplication Exode 20:19 ; Deutéronome 5:22 : « Le peuple dit : Parle avec nous, et nous entendrons ; mais que Dieu ne parle pas avec nous, de peur que nous ne mourions.

« Ce sont les paroles d'hommes pécheurs, recevant une loi donnée, comme vient de le déclarer l'Apôtre, dans le but de les convaincre de leurs péchés. La forme de la révélation mosaïque tendait donc en réalité non à exalter la Loi, mais à en montrer différence avec la Promesse et la distance à laquelle elle place les hommes de Dieu.

La même pensée est exprimée, comme le montre bien l'évêque Lightfoot, par la figure du « voile sur le visage de Moïse », que Paul emploie avec tant de bonheur dans 2 Corinthiens 3:13 . Dans la gloire extérieure du législateur sinaïtique, comme sur le visage illuminé du législateur, il y avait un éclat déclinant, un éclat visible cachant son caractère imparfait et transitoire.

Les théophanies de l'Ancienne Alliance étaient un voile magnifique, cachant pendant qu'elles révélaient. Sous la Loi, les anges, Moïse s'interposa entre Dieu et l'homme. C'est Dieu qui, dans sa propre grâce, a transmis la promesse à Abraham justifié ( Galates 3:18 ).

La loi employait un médiateur; la Promesse n'a pas fait ( Galates 3:19 ). Avec ce contraste dans nos esprits, nous approchons de Galates 3:20 . De l'autre côté ( Galates 3:21 ), nous trouvons à nouveau la Loi et la Promesse dans une nette antithèse.

La même antithèse traverse la phrase intermédiaire. Les deux clauses de Galates 3:20 appartiennent respectivement à la Loi et à la Promesse. « Or un médiateur n'en est pas un » : c'est un axiome qui vaut pour la Loi. « Mais Dieu est un » : cette glorieuse vérité, le premier article du credo d'Israël, s'applique à la Promesse. Là où « un médiateur » est nécessaire, l'unité manque, non pas simplement au sens numérique, mais au sens moral, comme matière de sentiment et de but.

Il y a des intérêts séparés, des points de vue discordants à consulter. C'était le cas du mosaïsme. Bien qu'en substance « saint, juste et bon », ce n'était en aucun cas purement divin. Ce n'était pas la religion absolue. Non seulement il était défectueux ; il contenait, dans le jugement du Christ, des éléments positifs du mal, des préceptes donnés « pour la dureté du cœur des hommes ». Elle consistait en grande partie en « ordonnances charnelles, imposées jusqu'au moment de la rectification ».

Hébreux 9:10 La législation théocratique du Pentateuque manque de l'unité et de la consistance d'une parfaite révélation. Ses révélations sur Dieu étaient réfractées à un degré manifeste par l'atmosphère à travers laquelle elles passaient.

"Mais Dieu est un." Ici encore, l'unité est morale et essentielle - de caractère et d'action, plutôt que de nombre. Dans la Promesse, Dieu a parlé immédiatement et pour Lui-même. Il n'y avait pas d'écran pour intercepter la vue de la foi, pas d'intermédiaire comme Moïse, avec Dieu au sommet de la montagne enveloppé de nuages ​​orageux et les gens terrifiés ou dévergondés loin en dessous. De toutes les différences entre les types de piété abrahamique et judaïque, c'était la principale.

L'homme de la foi d'Abraham voit Dieu dans son unité. Le légaliste obtient sa religion de seconde main, mélangée à des éléments non divins. Il croit qu'il n'y a qu'un seul Dieu ; mais son emprise sur la vérité est formelle. Il n'y a pas d'unité, pas de simplicité de foi dans sa conception de Dieu. Il projette sur l'image divine les ombres confuses de l'imperfection humaine.

Dieu est un : ce grand article de foi était le fondement de la vie d'Israël. Il forme la première phrase du Shema, le « Ecoute, ô Israël », Deutéronome 6:4 que chaque juif pieux répète deux fois par jour, et qu'en obéissance littérale aux paroles du Législateur il fixe au-dessus de la porte de sa maison, et se lie à son bras et à son front au moment de la prière.

Trois fois d'ailleurs l'Apôtre a cité cette phrase. Le premier de ces passages, Romains 3:29 , Comp. 1 Corinthiens 8:6 ; 1 Timothée 2:5 ; aussi Marc 12:29 ; Jaques 2:19 peut nous aider à comprendre son application ici.

À cet endroit, il l'emploie comme une arme contre l'exclusivité juive. S'il n'y a qu'« un seul Dieu », affirme-t-il, « il ne peut y avoir qu'une seule voie de justification, pour les Juifs comme pour les Gentils ». L'inférence tirée ici est encore plus audacieuse et singulière. Il y a « un seul Dieu », qui est apparu dans Son caractère propre dans l'Alliance avec Abraham. Si la loi de Moïse nous donne une conception de sa nature en quelque sorte différente de celle-ci, c'est parce que d'autres éléments inférieurs y ont trouvé place. Tout au long du cours de la révélation, il y a un seul Dieu manifesté à Abraham, voilé dans le mosaïsme, révélé à nouveau à son image parfaite dans "le visage de Jésus-Christ".

II. Jusqu'à présent, l'Apôtre a poursuivi le contraste entre les systèmes de la Loi et de la Grâce. Quand finalement il a référé ce dernier plutôt que le premier au « Dieu unique », nous demandons naturellement : « La loi est-elle donc contre les promesses de Dieu ? ( Galates 3:21 ). La dispense légale était-elle une simple réaction, une régression par rapport à la Promesse ? Ce serait pousser l'argument de Paul à un extrême antinomie : il s'empresse de protester.

-"La loi contre les promesses ? Abandonnez-vous à la pensée." Non pas dans les locaux de l'Apôtre, mais dans ceux de ses adversaires, cette conséquence s'ensuivit. Ce sont eux qui opposent les deux, en essayant de faire faire à la loi l'œuvre de la grâce. « Car si une loi avait été donnée qui pouvait ramener les hommes à la vie, la justice serait alors en vérité de la loi » ( Galates 3:21 ).

Que la justice, et donc la vie, n'est pas de loi, l'Apôtre l'a abondamment montré. Galates 2:16 ; Galates 3:10 Si la Loi avait fourni ses propres moyens efficaces pour gagner la justice, il y aurait alors eu un conflit entre les deux principes.

Dans l'état actuel des choses, il n'y en a pas. La loi et la promesse se déplacent sur des plans différents. Leurs fonctions sont distinctes. Pourtant, il y a un lien entre eux. Le dessein de la Loi est de servir d'intermédiaire entre la Promesse et son accomplissement. « La transgression » doit être « multipliée », la connaissance du péché approfondie, avant que la grâce puisse accomplir son office. La fièvre du péché doit arriver à son paroxysme, avant que le remède puisse faire effet. La loi n'est donc pas l'ennemi, mais le ministre de la Grâce.

Il était chargé d'un but qui le dépassait lui-même. "Christ est la fin de la loi, pour la justice". Romains 10:4

1. Car, en premier lieu, la loi coupe les hommes de toute autre espérance de salut.

Dans l'hypothèse judaïque, « la justice aurait été de loi ». Mais bien au contraire, « l'Ecriture enferme tout sous le péché, afin que la promesse soit donnée par la voie de la foi en Jésus-Christ, à ceux qui croient » ( Galates 3:22 ). La condamnation inévitable, universelle, fut prononcée par la parole divine sous la Loi, non pour que les hommes restent écrasés sous son poids, mais pour que, abandonnant les vains espoirs de se justifier, ils pussent trouver dans le Christ leur vrai libérateur.

L'Apôtre se réfère ici au soutien général de « l'Écriture ». Son affirmation embrasse tout l'enseignement de l'Ancien Testament concernant le péché humain, incarné, par exemple, dans la chaîne de citations tirées Romains 3:10 . Partout où se tournait l'homme à la recherche d'une justification légale, les Écritures lui donnaient un nouveau commandement qui le ramenait au sentiment de son impuissance morale.

Cela l'enfermait d'interdits ; il pleuvait sur lui de menaces et de reproches ; elle l'assiégeait en cercles de plus en plus étroits. Et s'il ressentait moins la pression de ses fardeaux extérieurs, il était d'autant plus tourmenté par la disharmonie intérieure et l'auto-accusation.

Or le jugement de l'Écriture n'est pas prononcé contre telle ou telle classe d'hommes, contre tel type de péché ou tel. Sa destitution balaie tout le domaine de la vie humaine, sondant les profondeurs du cœur, explorant toutes les voies de la pensée et du désir. Cela fait du monde une vaste prison, avec la Loi pour geôlier, et l'humanité attachée aux chaînes du péché, attendant la mort. Dans cette position, l'Apôtre s'était trouvé ; Romains 7:24 ; Romains 8:1 et dans son propre cœur il vit un miroir du monde.

"Toutes les bouches ont été fermées, et tout le monde a été rendu coupable devant Dieu". Romains 3:19 Cette condition qu'il décrit graphiquement en termes de son expérience antérieure, dans Galates 3:23 : "Avant que la foi ne vienne, sous la loi nous étions gardés en garde, étant enfermés dans la foi qui devait être révélée.

« La Loi était tout le temps en train de monter la garde sur ses sujets, surveillant et contrôlant chaque tentative d'évasion, mais avec l'intention de les remettre en temps voulu à la charge de la Foi. La Loi affiche ses ordonnances, comme autant de sentinelles, autour de la prison du prisonnier. cellule. Le cordon est complet. Il essaie encore et encore de rompre; le cercle de fer ne cédera pas. Mais la délivrance sera encore la sienne. Le jour de la foi approche.

Il est apparu il y a longtemps dans la Promesse d'Abraham. Même maintenant, sa lumière brille dans son cachot, et il entend la parole de Jésus : « Tes péchés te sont pardonnés ; va en paix. Law, le geôlier sévère, a été après tout un bon ami, s'il l'a réservé pour cela. Elle empêche le pécheur d'échapper à une liberté futile et illusoire.

De cette façon dramatique, Paul montre comment la loi mosaïque par sa discipline éthique préparait les hommes à une vie qu'elle était incapable de donner par elle-même. Là où la Loi a bien fait son œuvre, elle produit, comme dans l'expérience antérieure de l'Apôtre, un profond sentiment de démérite personnel, une tendresse de conscience, une contrition de cœur qui rend prêt à recevoir avec reconnaissance « la justice qui est de Dieu par la foi. .

" A chaque âge et condition de la vie, un effet similaire se produit sur les hommes qui s'efforcent honnêtement d'être à la hauteur d'une norme morale exigeante. Ils confessent leur échec. Ils perdent leur suffisance. Ils deviennent " pauvres en esprit ", prêts à accepter " l'abondance du don de la justice" en Jésus-Christ.

La foi est triplement honorée ici. C'est la condition du don, la caractéristique de son destinataire ( Galates 3:22 ; Galates 3:24 ), et la fin pour laquelle il a été placé sous la responsabilité de la Loi ( Galates 3:23 ).

« A ceux qui croient » est « donné », comme c'était l'avant-goût d'Abraham ( Galates 3:6 ), une justice non acquise et accordée sur le compte de Christ ; Galates 3:13 ; Romains 5:17 qui apporte avec lui le séjour de l'Esprit Saint, réservé en sa possession consciente pour les enfants d'Abraham dans la foi du Christ.

Galates 3:14 ; Galates 4:4 Ces bénédictions forment le commencement de cette vraie vie dont la racine est une union spirituelle avec Christ, et qui atteint l'éternité. Galates 2:20 ; Romains 5:21 ; Romains 6:23 D'une telle vie, la Loi ne pouvait rien donner; mais elle enseignait aux hommes leur besoin et les disposait à l'accepter. C'était le but de son institution. C'était le précurseur, pas le finisseur, de Faith.

2. Paul se sert d'un deuxième chiffre pour décrire l'office de la Loi ; sous lequel il donne sa réponse finale à la question de Galates 3:19 . La métaphore du geôlier est échangée contre celle du tuteur. " La loi a été notre pour Christ. " Ce mot grec (boy-leader) n'a pas d'équivalent anglais ; nous n'avons pas la chose qu'il représente.

Le « pédagogue » était une sorte de gouverneur de la crèche, -un serviteur de confiance dans la maison grecque, généralement un esclave, qui avait la charge du garçon depuis son enfance et était responsable de sa surveillance. Dans sa nourriture, ses vêtements, ses leçons à domicile, ses jeux, ses promenades, le pédagogue était tenu à chaque instant de servir sa jeune charge et de contrôler ses mouvements. Entre autres fonctions, son tuteur pourrait avoir à conduire le garçon à l'école ; et on a supposé que Paul pensait à ce devoir, comme s'il voulait dire : « La Loi a été notre pédagogue, pour nous conduire à Christ, notre vrai maître.

" Mais il ajoute : " Afin que nous soyons justifiés par la foi. " Le " tuteur " de Galates 3:24 est parallèle au " gardien " du dernier verset ; il représente une influence distinctement disciplinaire.

Cette figure n'implique pas comme la précédente la condition emprisonnée du sujet - mais son état enfantin, sous-développé. C'est une avancée de la pensée. La Loi était quelque chose de plus qu'un système de retenue et de condamnation. Il contenait un élément de progrès. Sous la tutelle de son pédagogue, le garçon grandit jusqu'à l'âge adulte. Au terme de son mandat, la Loi lui remettra sa charge mûre en capacité et égale aux responsabilités de la foi. « Si donc la Loi est un , elle n'est pas hostile à la Grâce, mais à sa compagne ; mais si elle continue à nous retenir quand la Grâce est venue, alors elle serait hostile » (Chrysostome).

Bien que la fonction la plus élevée, celle de "donner la vie", soit refusée à la Loi, une part digne lui est encore assignée par l'Apôtre. C'était « un tuteur pour conduire les hommes à Christ ». Le judaïsme était une éducation pour le christianisme. Il a préparé le monde à la venue du Rédempteur. Il a foré et moralisé la jeunesse religieuse de la race humaine. Il a brisé la jachère de la nature et a dégagé un espace dans le sol couvert de mauvaises herbes pour recevoir la semence du royaume.

Son régime moral approfondissait la conviction du péché, tandis qu'il multipliait ses actes manifestes. Son cérémonial imprimait aux natures sensuelles l'idée de la sainteté divine ; et ses rites sacrificiels donnaient de la netteté et de la vivacité aux conceptions des hommes de la nécessité de l'expiation, échouant en effet à éliminer le péché, mais éveillant le besoin et soutenant l'espoir de son élimination. Hébreux 10:1

La loi de Moïse a formé dans la nation juive un type d'humanité pas comme les autres au monde. "Ils habitent seuls," dit Balaam, "et ne seront pas comptés parmi les nations." Discipliné pendant des siècles sous leur dur "pédagogue", ce peuple merveilleux a acquis une force morale et une sensibilité spirituelle qui les ont préparés à être les chefs religieux de l'humanité. Israël nous a donné David et Isaïe, Paul et Jean.

Christ par-dessus tout est "né sous la loi de la semence de David selon la chair". L'influence des esprits juifs à l'heure actuelle sur la pensée supérieure du monde, que ce soit en bien ou en mal, est incalculable ; et il pénètre partout. L'Église chrétienne peut répéter avec une insistance accrue l'anticipation de Paul : « Que sera leur réception, sinon la vie d'entre les morts ! Ils ont encore un grand service à faire pour le Seigneur et pour son Christ. C'était bien pour eux et pour nous qu'ils aient « supporté le joug dans leur jeunesse ».