Philippiens 3:9

Chapitre 12

LA JUSTICE DE LA FOI.

Philippiens 3:9 (RV)

LA JUSTICE est un terme qui est appliqué de différentes manières. Souvent, cela dénote l'excellence du caractère personnel. Ainsi utilisé, il suggère l'idée. d'une vie dont les manifestations s'accordent avec la norme selon laquelle les vies sont éprouvées. Parfois, il dénote la rectitude ou la justice, par opposition à la bienveillance. Parfois, une demande d'approbation ou de justification judiciaire est plus immédiate lorsque la justice est affirmée.

Paul lui-même utilise librement le mot dans différentes applications, le sens, dans chaque passage, étant déterminé par le contexte. Ici, nous avons la justice de la foi, distinguée de la justice des œuvres, ou de la justice par la loi. Le passage appartient à une grande classe dans laquelle la justice est décrite comme revenant, par Christ, à ceux qui sont injustes, ou dont la propre justice s'est avérée peu fiable. Essayons de fixer la pensée que l'Apôtre a voulu inculquer dans de tels passages.

L'Apôtre conçoit donc la justice, dont il a tant à dire, comme celle de Dieu : c'est la « justice de Dieu ». Romains 1:17 ; Romains 3:22 ; Romains 10:3 Pourtant ce n'est pas celui de Dieu dans le sens d'être un attribut de sa propre nature divine : car (dans le passage avant nous) il est appelé « la justice de Dieu » ; elle surgit pour nous par notre foi en Jésus-Christ ; et 2 Corinthiens 5:21 "nous sommes faits justice de Dieu en Christ.

«Il est donc quelque chose qui est de Dieu pour nous croire, un « don de la justice. » Romains 5:17 En même temps , il est, d'autre part, un attribut ou de la qualité de l'esprit humain, que ce soit naturel ou transmis, car c'est quelque chose " révélé. " Romains 1:17 Aussi, il s'oppose à la colère de Dieu.

Or, cette colère est bien un élément de notre état de pécheur, mais pas une caractéristique de notre caractère. De plus, on ne pourrait pas dire d'aucun caractère interne qui nous est propre, que nous devons être « obéissants » ou « nous y soumettre ». Romains 10:3

Dans la dernière partie de Romains 5:1 nous avons mis devant nous deux contre-conceptions : celle du péché et de la condamnation, provenant d'Adam, antécédent à l'action personnelle et à l'offense de ceux qui descendent de lui ; l'autre du don gratuit à la justification, résultant de la justice ou de l'obéissance de Christ, ceci étant un don de grâce abondant pour beaucoup.

Dans l'un ou l'autre cas, l'Apôtre voit naître de l'un une relation qui appartient à plusieurs, et qui leur apporte ses résultats : d'une part, le péché et la mort ; de l'autre, la justice et la vie. Dans les deux cas, une relation commune est reconnue, sous laquelle se trouvent des individus existants ; et dans les deux cas, il remonte à l'un jusqu'à Adam ou jusqu'à Christ. Quelles que soient les difficultés que l'on puisse ressentir à attacher à ce passage, la doctrine de l'Apôtre sur la justice de la foi doit être comprise de manière à être en accord avec la manière de penser qu'exprime le passage.

Il apparaît donc que la justice qui vient de Dieu, envers ou sur la foi, exprime une relation entre Dieu et les croyants qui est la base appropriée pour la communion avec Dieu, confiant de leur part, communicant des meilleures bénédictions sur les siens. C'est analogue à la relation conçue pour naître lorsqu'un homme parfaitement juste est approuvé et mis à part pour prospérer ; et ainsi, il s'oppose à la relation due au péché en tant qu'il encourt la colère.

Il s'ensuit que cette justice, si elle existe ou devient disponible pour ceux qui ont péché, inclut le pardon des péchés. Mais il comprend plus que le pardon, dans la mesure où il n'est pas simplement négatif. C'est la concession à nous d'une position qui est une base positive pour les expériences, pointant vers la vie éternelle, et s'y élevant.

Cette relation avec lui-même, Dieu a fondé pour nous, hommes pécheurs, en Christ, et spécialement dans son expiation. Cela fait partie de ce qui nous est divinement offert, comme la vie ou le bien-être en Christ. Lorsque nous nous éveillons à cela, toute notre attitude religieuse envers Dieu en prend le caractère et doit être ordonnée en conséquence. Cette manière d'être en relation avec Dieu est appelée justice de Dieu, ou justice "de Dieu", parce qu'elle n'est pas établie par nous, mais par la grâce de Dieu, à travers l'œuvre rédemptrice de Christ ("être justifié librement par sa grâce, par le rédemption qui est en Jésus-Christ" - Romains 3:24 ).

D'autre part, c'est la justice « de la foi » ou « par la foi du Christ », parce que la foi se soumet à l'ordre de la grâce, révélée et rendue effective en Christ, et y trouve la réconciliation. Pour le croyant, la relation devient effective et opérante. Il est "accepté dans le Bien - aimé.» Il est « constitué juste » Romains 5:19 et ses relations avec son Père céleste se règle en conséquence, il se justifie "de ou sur-sa foi.

" L'harmonie avec Dieu sur laquelle il est entré devient, dans une certaine mesure, affaire de conscience pour lui-même. Romains 5:1 Avec cette connexion des choses en vue, l'Apôtre enseigne que la justice est imputée, ou comptée, à celui qui croit en Jésus Romains 4:24

Quelle que soit l'opinion que nous puissions avoir sur ce plan, il ne faut pas contester que c'est, en général, la conception de Paul de la question. Cependant, remarquons avec insistance que c'est comme « en Christ », « trouvé en Lui », que l'Apôtre possède cette forme de bien-être. S'il existe une véritable union entre le Sauveur et Paul, alors dans le Sauveur et avec le Sauveur, Paul est donc juste.

La foi à laquelle cette justice s'élève est la foi qui s'unit à Christ, et non aucune autre sorte de foi. Et ainsi, s'il est possible pour Paul de tomber de Christ, alors aussi il doit tomber de la justice de la foi. En Christ apparaît, rendue bonne, maintenue et vérifiée, une relation avec Dieu, dans laquelle il se rassemble et comprend tous les vrais croyants : " c'est pourquoi il n'a pas honte de les appeler frères.

« De là aussi, ce bienfait chrétien, bien qu'il soit distinct, n'est pas séparé radicalement des autres bienfaits. Il n'est pas possible de prendre l'un et de laisser le reste ; car Christ n'est pas divisé. , pour Paul, ce don est primordial. Dieu est à nous en Christ ; donc la religion, la vraie religion, peut commencer et continuer. est fondée pour nous dans l'expiation.

C'est-à-dire que la nouvelle relation n'est pas représentée comme une relation créée pour nous par un simple décret divin qu'il en sera ainsi. Il est représenté comme résultant pour les hommes pécheurs de la rédemption de Christ ; laquelle rédemption est représentée comme propre à sa nature propre à fructifier en ce résultat, ainsi qu'en d'autres fruits qui lui sont dus. L'expiation de Christ est le chemin que la grâce a emprunté pour amener la justice de la foi.

En particulier, nous sommes rendus justes (dans ce sens) par Christ, d'une manière correspondant à ce dont il a été fait péché pour nous, 2 Corinthiens 5:21 C'est pourquoi le sang, le sacrifice, l'obéissance de Christ sont mentionnés sur tous occasions, en rapport avec la justice de la foi, comme causes explicatives auxquelles cela doit être attribué.

La relation est d'abord une relation complètement fondée et réparée en Christ ; et alors nous y participons avec Lui, en vertu de notre foi en Lui. Il est clair que l'Apôtre pense à cette justice. de la foi comme quelque chose de très merveilleux. C'est pour lui fondamental. C'est le premier article dans lequel il célèbre la valeur de la connaissance du Christ ; sans doute, parce qu'il l'a sentie transformer toute son expérience morale et spirituelle ; et, en particulier, parce qu'il contrastait si vivement avec la justice insignifiante des jours précédents.

Dans les premiers jours, Paul recherchait la justice, approuvée et acceptée debout avec Dieu, par les œuvres de la loi. Ce projet échoua lorsque la grande découverte sur la route de Damas le montra tout égaré ; en particulier, lorsque la loi elle-même, venant à lui dans la plénitude de son sens, lui révéla à la fois la misère de sa propre exécution et, en même temps, piqua en lui une activité épouvantable d'éléments impies.

Alors il vit devant lui la loi s'élever de ses fondements profonds dans une force et une majesté éternelles, impérative, inaltérable, inexorable ; et en face, ses propres œuvres étaient flétries et impures. Mais une autre vision est venue. Il a vu le Fils de Dieu dans sa vie, sa mort et sa résurrection. L'amour et la pitié purs étaient l'inspiration de sa venue : l'obéissance et le sacrifice en étaient la forme. Ainsi, dans cette grande vision, un élément ou un aspect qui apparut était la droiture, une droiture fondée aussi profondément que la loi elle-même, aussi magnifique dans ses grandes proportions, aussi peu sujette au changement ou à la décadence, rayonnante d'une gloire sans précédent.

En voyant, en s'inclinant et en faisant confiance, il devint conscient d'un nouvel accès et d'une nouvelle proximité avec Dieu lui-même ; il passa dans la communion du Fils bien-aimé de Dieu ; il a trouvé l'acceptation dans le Bien-Aimé. Voici la réponse à ce terrible problème de la loi : la justice en Christ pour un monde de pécheurs, venant à eux comme un don gratuit à la foi. C'était là le fondement solide sur lequel la foi s'était trouvée pour apprendre ses leçons, accomplir son service et livrer ses batailles.

En Christ, il a reçu la réconciliation miséricordieux, et aussi juste. En pensant au terrain sur lequel il s'était autrefois tenu et à la position qui lui était maintenant accordée, en Lui, c'est avec un "oui, sans aucun doute" qu'il déclara qu'il considérait tout comme une perte pour le gain de Christ, en qui il a été trouvé, n'ayant pas sa propre justice, qui était de la loi, mais celle qui est par la foi de Christ.

La justice de la foi, telle que l'Apôtre la conçoit, doit être distinguée de la justice personnelle, ou la bonté, en tant qu'attribut du caractère humain, mais pourtant elle y est étroitement liée. La justice de la foi a ouvert ce qui semblait à Paul la voie prospère vers la justice de la vie quotidienne. À l'heure même où il a cru pour la première fois pour la justice, il s'est senti entrer dans un royaume de lumière, d'amour et de puissance, dans lequel tout était possible ; et toujours après le même ordre d'expérience s'est vérifié de nouveau pour lui.

La justice de la foi étant le rapport dans lequel, par le Christ, il se trouvait debout envers Dieu, fixait en même temps son rapport à tous les bienfaits chrétiens, y compris, comme élément principal, la conformité à la ressemblance du Christ. Pour l'homme en Christ, tous ces avantages appartenaient; en Christ, il pouvait les revendiquer tous : en Christ, il se trouvait devant des portes qui s'ouvraient d'elles-mêmes pour le laisser entrer ; en Christ, cela s'est avéré être une chose appropriée, profondément enracinée dans les congruences de l'administration de Dieu, que Dieu soit pour lui ; c'est pourquoi aussi le chemin de la sainteté s'ouvrait devant lui.

La plénitude de la bénédiction n'était pas encore entrée en possession et en expérience. Mais dans la justice de la foi, il appréhendait toutes les bénédictions comme tendant les mains vers lui, parce que par Christ elles devraient être les siennes. Qu'il se trouve dans une relation avec Dieu si simple et si satisfaisante était merveilleux ; d'autant plus qu'elle s'opposait à la condamnation qui lui appartenait comme pécheur. C'était la justice de Dieu à la foi, par la force de laquelle il pouvait s'approprier toutes choses.

Si Paul avait réussi dans l'entreprise de ses premiers jours, quand il recherchait la justice par la loi, il aurait, comme il l'espérait, trouvé l'acceptation à la fin ; et diverses bénédictions auraient suivi. Il aurait émergé de sa tâche en homme marqué comme juste et digne d'être traité en conséquence. Cela aurait été la fin. Mais maintenant, en référence à son entreprise actuelle, il a trouvé, étant Christ, l'acceptation au début.

Tant de fois que la foi l'élève dans les lieux célestes où se trouve Christ, il trouve que toutes choses lui appartiennent ; non parce qu'il a atteint la justice, mais parce que Christ est mort et ressuscité, et parce que Dieu justifie celui qui croit en Jésus. La plate-forme qu'il espérait atteindre par les efforts de toute une vie est déjà sous ses pieds. Paul affronte chaque étape ardue de sa nouvelle entreprise, fort de la conviction que sa position devant Dieu est enracinée, non dans ses actes ni dans ses sentiments, mais dans son Sauveur en qui il détient la justice de la foi.

Nous n'avons pas besoin de nous cacher, cependant, que beaucoup trouvent inacceptable la doctrine ainsi attribuée à Paul. S'ils ne la considèrent pas comme positivement trompeuse, comme certains le font, ils la considèrent pourtant comme une théorie non rentable.

En dehors des objections tirées de la théologie ou| morales ou textes, ils soutiennent, par exemple, que tout est dans l'air, loin de l'expérience réelle. La religion chrétienne est une question pratique, une question de dispositions améliorées, d'habitudes améliorées et de perspectives améliorées. Si, par le Christ, de telles choses se présentent pour nous, si, par lui, nous parviennent des influences qui tendent à de tels résultats, alors ce sont les spécimens pratiques qui nous interprètent la bonté d'un Sauveur.

Connaître Christ dans ceux-ci doit être la vraie connaissance de Lui. Nous emporter d'avance dans la région d'une prétendue relation à Dieu est une affaire précaire, et peut être une affaire illusoire ; c'est en tout cas une subtilité dogmatique plutôt qu'un élément vital de la religion. Si nous devons faire l'expérience de la miséricorde de Dieu ou de la bonté de Christ sous quelque forme que ce soit, alors il en sera ainsi ; et il est plus court de le dire tout de suite. Fixons-nous là-dessus, sans intervenir aucune doctrine de « justice par la foi ».

Mais il faut dire, en réponse, que parler de cette droiture de la foi comme peu pratique est une étrange erreur. Toute religion vise à la communion avec Dieu ; et dans la religion chrétienne, cette communion devient réelle et authentique en Christ. À travers tous les exercices et réalisations de la religion chrétienne qui sont authentiques, ce fil va. Nous avons accès à Dieu et nous demeurons dans le Père et le Fils. Il n'est pas nécessaire de dire à quel point cela se produit de notre part de manière imparfaite.

L'imperfection de notre part n'est, en effet, dépassée que par la condescendance de la sienne. Pourtant notre foi est que cela est réel, sinon le christianisme ne serait pas pour nous l'ouverture d'une béatitude éternelle. Comment peut-il être jugé impraticable, si Dieu révèle aux hommes, d'abord, que dans la chambre de ces relations confuses et mélancoliques à Dieu qui surgissent pour nous de notre propre histoire passée, Il a constitué pour nous une relation, appréhendable par la foi, dans laquelle nous nous trouvons pardonnés, acceptés, recommandés à Dieu pour participer à la vie éternelle ; et, deuxièmement, que cela est fondé sur le service et le sacrifice de son Fils, envoyé pour nous sauver ; afin que nous entrions dans cette relation et que nous la maintenions, non pas indépendamment, mais en communion avec le Fils de Dieu, Sa filiation devenant le modèle de la nôtre ? Est-ce peu pratique ? Est-il peu pratique d'avoir conscience d'une telle relation entre Dieu et les hommes, à jamais incarné et rendu accessible en son Fils notre Sauveur ? Est-il peu pratique d'appréhender Dieu dans l'attitude envers nous qui est due à une telle relation, et de prendre, nous-mêmes, l'attitude de gratitude et de pénitence et de confiance qui de notre côté lui correspond ? Cela ne peut pas être irréaliste.

Il peut être pernicieux, s'il prend la forme d'une arrogance froide et présomptueuse, ou d'un pharisaïsme satisfait de lui-même ; c'est-à-dire si Dieu n'y est pas. Mais si Dieu en Christ nous atteint selon ces lignes, ou si nous, vivants à Son caractère éternel, et conscients de notre culpabilité et de nos besoins, tendons la main à de vraies relations et à une véritable communion avec Lui par Son Fils notre Seigneur, alors cela ne peut pas être peu pratique.

Et, en effet, quelles que soient les divergences entre les hommes quant aux explications théologiques, un certain sens de la valeur de la chose envisagée a atteint le cœur de tous les vrais chrétiens. Peut-être l'état de la cause apparaîtra-t-il plus clairement si nous fixons l'attention sur un seul bienfait chrétien. Prenons le pardon des péchés. Le pardon des péchés est la grâce principale, et il définit le type de la grâce à laquelle nous devons tous les bénéfices.

Le pardon, pour ainsi dire, conduit toutes les autres bénédictions par la main ; ou, chaque bénédiction à mesure qu'elle avance dans une vie chrétienne, s'accompagne d'un nouveau don de pardon au cœur de celle-ci. S'il en est ainsi, alors la tendance, qui est observable dans divers milieux, à ignorer le pardon, tout naturellement, et à se précipiter vers ce que l'on considère comme des avantages plus substantiels ou plus expérimentaux, doit être accompagnée d'une perte.

Cela doit, jusqu'à présent, endommager nos conceptions de la manière dont il convient à Dieu d'accorder des bénédictions aux hommes pécheurs, et aussi notre conception de l'esprit dans lequel nous devons les recevoir. Mais ensuite, en second lieu, le pardon des péchés lui-même est renvoyé à la médiation du Christ, et à l'œuvre accomplie dans cette médiation, comme sa base connue. Le pardon des péchés devait naître d'un ordre de grâce, incarné dans l'histoire, c'est-à-dire dans l'histoire du Fils de Dieu incarné ; et nous ne sommes pas en droit de tenir pour acquis que cela pourrait se produire autrement.

Apparemment, le Christ lui-même est entré dans l'héritage qu'il nous réserve, par un ordre de choses qu'il lui était impératif de considérer, et par une histoire qu'il devait accomplir. Et nous, croyant en lui, trouvons, en conséquence, une nouvelle place et une nouvelle position ; nous recevons un « don de justice » qui contient le pardon des péchés ; nous obtenons, par le Christ, un mode d'accès à Dieu, dont le pardon est une caractéristique.

Ainsi, la place du pardon dans l'administration divine est justifiée et sauvegardée ; et tandis que le pardon nous vient comme un don du cœur compatissant du Père, il s'avère également vrai que « Christ nous a lavés de nos péchés dans son propre sang ». "Dieu a envoyé son Fils, fait d'une femme, fait sous la loi, pour racheter ceux qui étaient sous la loi." « Dieu l'a envoyé pour une propitiation, par la foi en son sang, pour déclarer sa justice pour la rémission des péchés passés, afin qu'il soit juste, et le Justificateur de celui qui croit en Jésus.

« Notre pardon est un don gratuit de la bonté de Dieu ; mais aussi, c'est notre participation avec le Christ, qui nous est envoyé par le Père, dans une relation merveilleuse qu'il est venue entretenir avec le péché et avec la justice. Si nous négligeons cela, nous nous cacher de grands aspects de l'œuvre entreprise pour nous par l'amour de Dieu.

Mais si le pardon, qui est lui-même une rencontre avec Dieu dans la paix, se réfère à la médiation du Christ comme nous préparant une relation bénie avec Dieu - une justice de foi - comment toute notre communion avec Dieu, dans la grâce, ne présupposerait-elle pas le même fondement ?

Mais l'argumentation sur ce sujet pourrait nous mener loin. Terminons le chapitre dans une autre veine.

Toute religion, digne d'être reconnue dans ce caractère, implique sérieux, aspiration sérieuse et effort. Elle suppose que la vie humaine se place sous l'influence d'un ordre de motifs qui doit être compréhensif et dominant. Et cela est vrai aussi de la religion chrétienne. Mais la religion chrétienne, comme nous le savons, ne commence pas par une conscience de capacité à réussir ; elle n'est pas fondée sur l'attente que, par nos efforts acharnés ou appropriés, nous puissions atteindre les objectifs et obtenir les avantages visés par la religion.

Ce n'est pas la racine de la religion chrétienne. Elle commence par une conscience et un aveu de faiblesse : l'âme reconnaît son incapacité à faire face aux grands intérêts qui se révèlent à la lumière du Christ ; il est sans force pour des tâches comme celles-ci. Ainsi, l'exercice le plus profond et le plus ancien de la religion chrétienne est la prière. Il demande de grandes choses à un grand Dieu. «Ce pauvre homme a pleuré», et le Seigneur l'a entendu. Le christianisme de Paul commençait ainsi : « Voici, il prie.

Or, de même, la religion chrétienne ne commence pas par la conscience de mériter quelque chose, ou l'idée qu'en prenant soin de mériter quelque chose, nous pouvons nous distinguer pour au moins une modeste part de reconnaissance favorable. Au contraire, cela commence souvent par la disparition de telles idées lorsqu'elles étaient présentes auparavant. La religion chrétienne s'enracine dans la confession du péché, et donc du mal-désert ; elle se signale par un sens croissant de la gravité de la situation à cet égard.

Avec cela, il se retrouve face à face devant Dieu. "Je confesserai mes transgressions au Seigneur." "Dieu soit miséricordieux envers moi un pécheur." Nous n'avons rien qui ne soit un péché à lui présenter ; donc, enfin, nous venons avec ça. C'est tout ce que nous avons. Notre prière naît non seulement du sentiment de faiblesse, mais de la conscience de démérite. Mais dans la religion chrétienne nous sommes conscients, comme de la force qui peut remédier à notre faiblesse, aussi du pardon qui peut ôter nos péchés.

Il y a le pardon avec toi." "Par cet homme nous est prêché le pardon des péchés." Il est clair aussi que ce pardon vient, partout où il vient, comme un pardon complet et gratuit, "vous pardonnant toutes les offenses." La religion chrétienne, nous écoutons aux pieds du Christ le témoignage adressé à tous les croyants pénitents, qu'au lieu de compter en partie ou en totalité sur la culpabilité des péchés commis, nous devons trouver que Dieu en Christ est Celui qui ôte simplement notre péché.

Cela ne nous séparera plus de Dieu. Au contraire, le mettre de côté entraîne l'accès le plus étrange et le plus humble à Dieu. "O Dieu, tu es mon Dieu." « Qui est un Dieu comme toi ? » Le pardon n'est en aucun cas une simple immunité (surtout pour la religion chrétienne). La punition, certes, dans le sens de la séparation et du mal que mérite le péché, passe. Mais le pardon, « dans la religion chrétienne, c'est le pardon avec le Pardonneur en lui. Nous rencontrons Dieu dans le pardon des péchés. Nous demeurons avec Dieu dans le pardon des péchés.

Le pardon aussi, comme nous le prévoyons déjà, n'est que le fondement et le début d'une histoire dans laquelle nous sommes appelés à aller de l'avant. Cette histoire peut contenir des passages tristes ; mais en y avançant dans la foi, nous sommes assurés que, de la part de Dieu, c'est une histoire de la plus méticuleuse et la plus sublime des bienfaits : tout cela a été ordonné de manière à être d'accord avec Son envoi de Son Fils ; tout cela par instinct avec la grâce de notre Seigneur Jésus-Christ.

La foi tournée vers le Christ croit cela et le reçoit. Et à la foi soutenue par Celui en qui nous avons confiance, tout cela est de plus en plus bien fait et se réalise. C'est une histoire de progrès dans la vraie bonté. Et la fin est la vie éternelle.

Or, les paroles dont nous sommes saisis suggèrent, d'une part, très fortement, le caractère simplement gratuit des bienfaits chrétiens, et le sens de la bonté imméritée avec laquelle ils doivent être reçus. Dans la religion chrétienne, nous commençons comme ceux qui n'ont aucune justice, qui n'invoquent aucun mérite, qui doivent et doivent tout à la miséricorde divine. De bas en haut, la religion chrétienne est une religion de grâce ; et « c'est de la foi, afin que ce soit par grâce.

" Quelles que soient les activités, quels que soient les succès de la carrière du chrétien, quelle que soit la possession du bien accoutumé qui puisse éventuellement marquer son expérience, tout doit être informé et inspiré par cette conviction initiale et perpétuelle : " Ne pas avoir ma propre justice, qui est de la loi."

En même temps, les mêmes paroles de l'Apôtre suggèrent très fortement la stabilité divine du bien qui nous rencontre dans le Christ. Une fondation très solide a été posée pour que ceux qui fuient pour se réfugier s'accrochent à l'espérance placée devant eux dans l'Évangile. À notre sens, en effet, les choses peuvent sembler les plus changeantes. Mais quand la foi atteint les choses que l'on ne voit pas, elle apprend une autre leçon. En Christ, les croyants reçoivent la grâce d'entrer dans un ordre de salut divinement fort et durable.

Quand Dieu nous a donné Christ, il nous a donné, dans un sens, « toutes choses », et en fait toutes choses s'ordonnant d'elles-mêmes en une expression éternelle d'amour et de sollicitude paternels. En Christ apparaît non seulement la bonté, mais la bonté s'alliant pour nous avec la Sagesse, la Puissance et le Droit. Elle chemine par l'incarnation, l'expiation et la résurrection vers un royaume qui, étant d'abord celui du Christ, qui lui est assigné, est aussi celui de son peuple, qui leur est assigné.

Or, une relation à Dieu qui attend tout cela, qui en est la base et l'entrée, descend sur l'homme croyant à travers le Christ. C'est grâce au Christ qu'il en soit ainsi. C'est la volonté d'amour du Père qu'il en soit ainsi. Tout ce qui est nécessaire pour fonder et justifier que la relation la plus gracieuse se trouve en Christ, qui de Dieu nous a été fait justice ; en qui nous détenons la justice qui est de Dieu sur la foi.

La pensée de l'Apôtre ne nous a pas amenés à nous interroger sur la nature et la vertu de la foi qui saisit et reçoit la justice de Dieu. C'est un sujet sur lequel on a beaucoup parlé. Ce qui semble nécessaire ici peut être bientôt dit.

La seule façon d'entrer dans de nouvelles relations avec Dieu, ou de devenir nous-mêmes des hommes nouveaux, est la voie de la foi. Cette voie chrétienne est la seule.

Tout autre est tout simplement impossible. Que n'importe quel homme l'essaye sérieusement, et il le trouvera ainsi. Mais la question, quel genre de foi ? la meilleure réponse est de dire : Une foi telle qu'elle est demandée par l'objet de la foi qui nous est présenté, quand cela est considéré honnêtement et attentivement. Comme l'évangile est, la foi doit être ; car l'évangile est l'instrument par lequel la foi est évoquée, soutenue et guidée. Le grand objet de la foi est Dieu, se révélant gracieusement par Christ.

Chaque aspect authentique de cette révélation tire sa signification de sa divulgation de Dieu. La foi, ainsi appelée, qui manque cela, est une fausse foi ; la foi qui marque et accueille ceci est la foi juste. Et une telle foi est déjà, même dans sa première vie, éclatant dans la repentance, l'amour et l'obéissance. Cela doit être, car Dieu est dedans.

Ainsi, pour nous limiter à l'aspect des choses qui occupe ce chapitre, la foi qui rencontre Dieu dans le pardon des péchés par Christ, et accepte véritablement de Lui la merveilleuse position d'être en communion avec Dieu pardonnant, est déjà, virtuellement, la repentance comme ainsi que la foi. L'homme qui rencontre ainsi Dieu est en cela d'accord avec Dieu sur son propre péché : il sent que Dieu a raison et lui-même entièrement tort ; il sent, en particulier, que Dieu a le plus sublimement et définitivement raison dans la sainte pitié de son pardon. L'homme qui ne ressent pas cela n'accepte pas le pardon. Il se pose peut-être comme s'il l'était, mais il ne le fait pas.

Il n'y a qu'une seule difficulté dans la foi : la difficulté d'être réel. Mais quand c'est réel, cela rend toutes choses nouvelles.