1 Giovanni 2:3-5

DISCORSO: 2434
LA VERA PROVA D'AMORE A DIO

1 Giovanni 2:3 . Da questo sappiamo che lo conosciamo, se osserviamo i suoi comandamenti. Chi dice: Lo conosco, e non osserva i suoi comandamenti, è bugiardo e la verità non è in lui. Ma chi osserva la sua parola, in lui in verità è perfetto l'amore di Dio: da questo sappiamo che siamo in lui .

Ci sono molti che immaginano che imporre l'osservanza dei comandamenti di Dio e insistere sull'obbedienza come prova della nostra fede sia legale . Ma tutto il tenore del Vangelo mostra che il nostro interesse per esso deve essere produttivo di santità, poiché «la fede senza le opere è morta». Non esiste infatti una prova certa per mettere alla prova la nostra fede in Cristo, ma la nostra obbedienza ai suoi comandamenti. Di ciò l'Apostolo lo testimonia chiaramente nel mio testo: da dove prenderò occasione per mostrare,

I. Che è privilegio del cristiano essere pienamente sicuro della sua accettazione presso Dio —

La generalità delle persone concepisce ciò come impossibile; e considera l'idea stessa come presuntuosa all'estremo. Ammetto subito che molti si ingannano su questo argomento: ma ancora non posso ammettere che la fiducia infondata degli ipocriti sia un giusto motivo per concludere che i retti possano non conoscere il loro stato davanti a Dio. Coloro che si ingannano non giudicano con una prova giusta; e perciò è che sono ingannati: solo che uno applichi a sé la prova che è prescritta nel mio testo, e non deve temere che il processo scaturisca in una chiara scoperta del suo stato.
L'intera Scrittura attesta che gli uomini possono " conoscere " la loro accettazione presso Dio -

[Nell'Antico Testamento, David afferma con sicurezza: "O Dio, tu sei il mio Dio [Nota: Salmi 63:1 .]". E la Sposa, nel libro dei Cantici, con altrettanta sicurezza esclama: «Il mio diletto è mio; e io sono suo [Nota: Cantico dei Cantici 2:16 .

]”. Sotto la dispensazione del Nuovo Testamento questo privilegio è ancora più ampiamente goduto. San Giovanni, scrivendo a tutta la Chiesa cristiana, dice, nel terzo capitolo di questa epistola: «Sappiamo di essere passati dalla morte alla vita:» «Sappiamo che siamo della verità e possiamo assicurare i nostri cuori prima che lui:” “Sappiamo che egli dimora in noi, mediante lo Spirito che ci ha dato [Nota: 1 Giovanni 3:14 ; 1 Giovanni 3:19 ; 1 Giovanni 3:24 .

]”. Nel capitolo quarto rinnova lo stesso soggetto; dicendo: “Sappiamo che noi abitiamo in lui, ed egli in noi, perché ci ha dato del suo Spirito [Nota: 1 Giovanni 4:13 .]”. E nell'ultimo capitolo afferma lo stesso, in diretto contrasto con tutto il mondo del resto: «Noi sappiamo che siamo da Dio, e il mondo intero giace nella malvagità.

Sappiamo che il Figlio di Dio è venuto, e ci ha dato intelligenza, affinché possiamo conoscere colui che è vero: e noi siamo in colui che è vero, proprio nel Figlio suo Gesù Cristo [Nota: 1 Giovanni 5:19 ]”. Né c'è un vero cristiano nell'universo che non abbia il diritto di dire con san Paolo: «Io vivo; eppure non io, ma Cristo vive in me; e la vita che ora vivo nella carne, vivo per la fede del Figlio di Dio, che mi ha amato e ha dato se stesso per me [Nota: Galati 2:20 .].”]

Il godimento di questo privilegio è alla radice di tutto il conforto del credente —
[È per il godimento da parte del cristiano di questa certezza, che lo Spirito Santo gli è dato come «Spirito di adozione, perché gridi a Dio, Abba, padre;» e come “testimone per assicurare la sua coscienza che è figlio di Dio [Nota: Romani 8:15 .

]”. Ed è proprio grazie a questa persuasione interiore della sua accettazione presso Dio, che il credente può guardare con fiducia al suo futuro stato di gloria: «Sappiamo che quando la nostra casa terrena di questo tabernacolo sarà dissolta, noi avremo una casa non fatto con le mani, eterno nei cieli. Perciò in questo gemiamo, desiderando ardentemente di essere rivestiti della nostra casa che è dal cielo; poiché, essendo vestiti, non ci faremo trovare nudi [Nota: 2 Corinzi 5:1 .

]”. È anche nella stessa convinzione che il cristiano, anche ora in mezzo a tutti i suoi conflitti, è abilitato a trionfare su tutti i suoi nemici; assicurò che nessuno di loro, né tutti insieme, "lo separeranno mai dall'amore di Dio che è in Cristo Gesù nostro Signore [Nota: Romani 8:34 .]."]

Naturalmente, sarete tutti ansiosi di sapere,

II.

Come si deve ottenere questa assicurazione -

Non è il frutto di alcuna impressione entusiasta o presunzione.
Non nego, ma che molti “confessano di conoscere Dio, mentre nelle opere lo rinnegano [Nota: Tito 1:16 .];” e che è possibile che gli uomini si ingannino a tal punto da possedere tutta la fiducia del credente più stabilito: sì, non mancano moltitudini che portano con sé questa illusione fino alla sbarra del giudizio; e, anche in presenza del loro giudice, reclamerà il suo favore; dicendo: "Non abbiamo noi profetizzato nel tuo nome e nel tuo nome fatto molte opere meravigliose?" mentre trarranno solo su di sé quella condanna dannatrice: «Allontanati da me; Non vi ho mai conosciuti, operai d'iniquità [Nota: Matteo 7:22.]”. Se qualcuno vuole ottenere una certezza scritturale, deve mettersi alla prova con la prova proposta loro da San Giovanni, la prova della loro obbedienza ai comandi di Dio.

Questo è un modo adatto per raggiungerlo -

[Come giudichiamo un albero, se non dai suoi frutti? Non dovremmo accontentarci di vederne il fogliame, per quanto rigoglioso possa essere: dovremmo desiderare di vedere e di assaporare il frutto: e da ciò dovremmo formare la nostra stima del suo reale valore. Allo stesso modo, se un fanciullo o un servitore professava per noi una stima preminente, dovremmo naturalmente aspettarci che tale riguardo si manifesti mediante l'osservanza dei nostri comandi.

This, then, is the way by which God will judge of us, and by which we also must judge ourselves. Our Lord has plainly told us, “He that hath my commandments, and keepeth them, he it is that loveth me [Note: Giovanni 14:21.]:” and again; “He that abideth in me, and I in him, the same bringeth forth much fruit [Note: Giovanni 15:5.

].” Well, therefore, may our Lord accuse us of inconsistency, when we profess ourselves his, without obeying his commandments: “Why call ye me, Lord, Lord, and do not the things which I say [Note: Luca 6:46.]?” We may set this down as an unquestionable truth, that if “Christ be made unto us righteousness, he will be to us sanctification also [Note: 1 Corinzi 1:30.

]”. E se diciamo: “Non c'è condanna per coloro che sono in Cristo Gesù”, non dobbiamo mai dimenticare la descrizione che ivi fatta di quelle persone; vale a dire, che "non camminano secondo la carne, ma secondo lo Spirito [Nota: Romani 8:1 .]."]

È anche un certo modo per raggiungerlo:

[Da dove è che una persona è in grado di osservare i comandamenti di Dio? Il nostro benedetto Signore ci ha detto che «senza di lui non possiamo far nulla». È per la sua unione con la vite che un tralcio porta frutto: ed è solo per l'unione con il Signore Gesù che anche noi possiamo avere una sufficienza per ogni cosa buona [Nota: Giovanni 15:4 .

]. Abbiamo quindi una chiara evidenza che stiamo portando frutto a Dio? è manifesto che siamo uniti a Cristo: o, come dice il mio testo, «Da questo sappiamo che siamo in lui». Da qui, anche, sappiamo che siamo in grazia di Dio: perché, fino a che punto Dio ci ha amati, e ha sparso il suo amore nei nostri cuori, ma affinché noi potessimo «essere costretti da quell'amore a vivere per Colui che è morto per noi [Nota: 2 Corinzi 5:14 .

]”. È mediante la nostra obbedienza che l'amore di Dio si perfeziona in noi; poiché con tale obbedienza si esaudisce il suo fine, si manifesta la sua potenza, si accresce la sua operazione: sicché, come «per mezzo delle opere si rende perfetta la nostra fede [Nota: Giacomo 2:22 .]», così, mediante le opere, l'amore di Dio verso anche noi, e i nostri per lui, siamo perfetti. Aggiungo ancora che mediante l'obbedienza si accerta il nostro diritto al cielo, poiché sta scritto: «Beati coloro che mettono in pratica i suoi comandamenti, affinché abbiano diritto all'albero della vita ed entrino per le porte della città [Nota: Apocalisse 22:14 .

]. Naturalmente, non è in base al merito che acquisiscono questo diritto, ma unicamente in base alle promesse pietose di Dio a coloro che credono in Cristo. Tuttavia, questa prova è indispensabile al credente; e sulla produzione di ciò sarà riconosciuto il suo titolo al cielo [Nota: Matteo 7:21 .]: perché "Cristo è l'autore della salvezza eterna per tutti coloro che gli ubbidiscono [Nota: Ebrei 5:9 .]."]

Chi non vede, in questo argomento,
1.

L'importanza dell'autoesame?

[Evidentemente è dato per scontato, nel mio testo, che si troveranno alcuni ingannatori di sé, i quali “diranno di conoscere Cristo, mentre tuttavia non osservano i suoi comandamenti”. E cosa devo dire loro? Cosa posso dire di più, di ciò che Dio stesso dice loro nel mio testo: “Che sono bugiardi; e che la verità non è in loro?” Ammetto che questo suona duro; ma è la dichiarazione del nostro Dio: e non oso addolcire o nascondere ciò che ha detto.

In molti altri passi questo amoroso Apostolo usa lo stesso linguaggio [Nota: 1 Giovanni 1:6 ; 1 Giovanni 4:20 ; 1 Giovanni 5:10 .]; e vi supplico, fratelli, di metterlo a cuore.

Siate certi che, mentre continuate in questo delirio, «la verità non è in voi:» il Vangelo non ha ancora operato efficacemente sui vostri cuori, né possedete una vera integrità nelle vostre anime. No, davvero, siete dei "bugiardi" e degli ipocriti, e dovete prendere la vostra parte con tali personaggi nel mondo eterno. Dimmi, allora, se non conviene a voi “esaminarvi” e mettere alla prova la vostra fede [Nota: Giobbe 20:4 .

] secondo questo standard? Non immaginate che la conoscenza di cui si parla qui sia una conoscenza speculativa della verità divina: no; è una tale conoscenza che giustifica [Nota: Isaia 53:11 .] e santifica [Nota: Giovanni 17:17 .] l'anima; è quella conoscenza in confronto alla quale S.

Paolo “contava ogni cosa come sterco e scorie [Nota: Filippesi 3:8 .]”. Questa è la conoscenza che devi possedere: e se pensi di averla, mentre la tua vita e la tua conversazione smentiscono la tua professione, il tuo destino è fissato: poiché così dice Dio, per mezzo del profeta Osea: «Israele dice, mio Dio, noi ti conosciamo: Israele ha rigettato il bene: il nemico lo inseguirà [Nota: Osea 8:2 .

]:” sì, “ogni persona del genere sarà punita con distruzione eterna dalla gloria della sua potenza, quando il Signore Gesù sarà rivelato nel fuoco fiammeggiante per vendicarsi di coloro che non conoscono Dio e non obbediscono al Vangelo di nostro Signore Gesù Cristo [Nota: 2 Tessalonicesi 1:7 .]”. Dico, quindi, a ciascuno di voi: “Esaminate se siete nella fede, e mettetevi alla prova [Nota: 2 Corinzi 13:5 .].”]

2. La beatitudine del cristianesimo pratico?

[A quale stato glorioso ci eleva la vera religione! Gli uomini di tutti i tempi hanno ritenuto beata la Vergine Madre di nostro Signore, perché era il vaso eletto da Dio, per portare nel mondo il Signore della Gloria. Ma non parlo troppo forte, se dico, che il cristiano pratico è ancora più onorato e più veramente benedetto di lei, per quanto riguardava la sua relazione esterna con lui: perché nostro Signore, in risposta a uno che aveva si congratulò con lei per i suoi illustri onori, dicendo: "Benedetto il grembo che ti ha portato e le mammelle che hai succhiato", rispose: "Sì, piuttosto, beati coloro che ascoltano la parola di Dio e la osservano [Nota: Luca 8:20 ; Luca 11:27 .

]”. È vero, infatti, che tali persone non sempre possiedano una piena certezza del loro interesse per Cristo: Dio può, per sagge ragioni, permettere che le loro menti siano agitate da dubbi e timori; e Satana può, per una stagione, molestarli e angosciarli molto. Ma, mentre camminano nelle tenebre, il Signore sarà per loro una luce; sì, ha autorizzato i suoi servitori a rivolgersi loro con queste parole incoraggianti: “Chi è tra voi che teme il Signore, che obbedisce alla voce del suo servitore, che cammina nelle tenebre e non ha luce? confidi nel nome del Signore e rimani nel suo Dio [Nota: Isaia 50:10 .

]. Sì, fratelli, se solo vi sforzate coscienziosamente di approvarvi a Dio in un'obbedienza santa e senza riserve, non dovete temere. Questa stessa disposizione emana da Dio: è essa stessa frutto e testimonianza del suo amore; e certamente uscirà in eterna felicità: poiché, per quanto Dio è vero, «è seminata luce per i giusti, e letizia per i retti di cuore [Nota: Salmi 97:11 .]».]