Galati 4:4,5

DISCORSO: 2070
IL TEMPO E IL MODO DELL'INCARNAZIONE DI CRISTO

Galati 4:4 . Quando venne la pienezza del tempo, Dio mandò il suo Figlio, fatto di donna, fatta sotto la legge, per riscattare coloro che erano sotto la legge, affinché ricevessimo l'adozione di figli .

I vantaggi di cui noi cristiani godiamo al di sopra degli ebrei sono estremamente grandi. La Chiesa ebraica è stata come l'erede di un grande patrimonio durante gli anni della sua minorità: ha infatti davanti a sé brillanti prospettive; ma attualmente non riceve più di ciò che i suoi tutori giudicano necessario per il suo uso e adatto alla sua condizione. "Egli, infatti, non differisce nulla da un servo, sebbene sia signore di tutti:" poiché è del tutto "sotto il controllo di tutori e governatori, fino al tempo stabilito da suo padre", di cui deve ereditare i beni.

Noi, al contrario, siamo come la stessa persona quando arriviamo alla piena età, avendo perfetta libertà dalle costrizioni servili, ed entrando nel pieno godimento dell'eredità, alla quale per volontà del Padre nostro abbiamo diritto. In questa prospettiva lo stesso San Paolo ha illustrato l'argomento nel capitolo che ci precede. Avendo descritto nei versetti precedenti lo stato della Chiesa ebraica, dichiara, con le parole del nostro testo, i privilegi superiori di cui godiamo, mediante l'incarnazione del Figlio di Dio.
Per prendere in considerazione l'intero argomento, sarà opportuno notare il tempo , il modo e la fine dell'incarnazione del nostro Salvatore.

I. Il tempo—

Può sembrare strano che, quando Dio aveva promesso di mandare suo Figlio nel mondo, ritardasse di quattromila anni l'esecuzione di quella promessa. Ma non spetta a noi giudicare le azioni di Dio; ci basta sapere che non può sbagliare. Ma, in relazione al punto davanti a noi, possiamo osservare che il tempo in cui nostro Signore venne nel mondo, fu,

1. Il tempo fissato nei consigli divini:

[Quando fu data la promessa di un Salvatore ai nostri primogenitori, nulla fu specificato riguardo al tempo. Quindi Eva (come dovrebbe sembrare) immaginava che il suo primogenito fosse lui: perché lo chiamò Caino (che significa ricevere); intimando, che «aveva preso un uomo dal Signore», o meglio, che aveva avuto l' uomo, il Signore [Nota: Genesi 3:1 .

]. Nulla sembra essere stato dichiarato riguardo al tempo dell'arrivo del Messia, finché non fu rivelato a Giacobbe che "lo scettro non si sarebbe allontanato da Giuda, finché non fosse venuto Sciloh [Nota: Genesi 49:10 .]:" ed è notevole , che una giurisdizione separata si discostava da tutte le altre tribù diverse centinaia di anni prima dell'avvento di Cristo; ma che Giuda lo mantenne, in una certa misura, anche durante la cattività a Babilonia; e non la perse mai completamente, finché Gerusalemme fu distrutta dai Romani, e l'intera politica ebraica fu dissolta.

Dopo la restaurazione degli ebrei da Babilonia, fu rivelato al profeta Aggeo che il Messia sarebbe venuto mentre quel tempio era in piedi; e per la sua presenza in esso dovrebbe aggiungergli maggior gloria, che il vecchio tempio, con tutta la sua magnificenza e le sue peculiari appendici, possedeva [Nota: Aggeo 2:7 ; Aggeo 2:9 .].

Ma ciò che segnò con maggiore precisione il periodo fu la profezia di Daniele, che dichiarò che in settanta settimane (di anni), o quattrocentonovanta anni, dal comando dato da Artaserse di ricostruire Gerusalemme, il Messia sarebbe stato tagliato spento [Nota: Daniele 9:24 .]. Questo determinò il tempo con tale precisione, che l'attesa dell'avvento del Messia era molto generale tra gli ebrei, quando nostro Signore fece la sua apparizione sulla terra.

Così fu venuta la pienezza del tempo, perché era il tempo stabilito da Dio nei suoi consigli eterni e reso noto al mondo dai suoi santi profeti.]

2. Il momento più adatto—

[Se nostro Signore fosse venuto al mondo in un periodo precedente, molti preziosi propositi o non avrebbero avuto risposta, o non in un grado così eminente. Con il ritardo, fu data abbondante prova, quanto poco si potesse fare con la ragione, con tutti i suoi miglioramenti; o dalla legge, con tutte le sue sanzioni; o con i giudizi e le misericordie più evidenti .

La ragione aveva raggiunto il suo culmine. L'erudizione della Grecia e di Roma non aveva lasciato nulla da aggiungere per il perfezionamento dell'intelletto umano. Ma che effetto ebbero tutta la loro vantata filosofia? Le abitudini e le disposizioni degli uomini erano migliorate? Il dominio del peccato è stato infranto o la virtù è stata resa più generalmente prevalente nel mondo? Leggete il racconto che fa san Paolo del mondo pagano; e giudicare [Nota: Romani 1:22 .].

Dio si è compiaciuto di ripubblicare la sua legge , in un modo atto a stupire il suo popolo e ad assicurargli l'obbedienza. L'aveva imposto con le sanzioni più solenni; e lo fece scrivere egli stesso su tavole di pietra, affinché non fosse più mutilato e dimenticato, come era stato lasciato all'incertezza della tradizione orale. E questo è riuscito? No. L'ebreo non aveva nulla di cui vantarsi al di sopra dei gentili.

San Paolo ne trae anche il carattere, e mostra che essi, con tutti i loro vantaggi, erano lontani da Dio e dalla giustizia come gli stessi pagani [Nota: Romani 2:17 .].

L'interposizione della Divinità si era manifestata anche in una serie visibile di misericordie e giudizi , corrispondenti alla condotta morale del suo popolo. Non solo migliaia e decine di migliaia di persone furono colpite a morte alla volta per qualche grave offesa, ma anche l'intera nazione fu mandata in una miserabile prigionia per settant'anni. D'altra parte, la loro restaurazione dalla prigionia era stata così miracolosa da portare evidentemente su di essa l'impronta dell'Onnipotenza.

Queste cose indussero i Giudei a rinunciare all'idolatria: ma fino a che punto essi riuscirono a introdurre abitudini generali di pietà e di virtù, si può vedere nella terribile unanimità che ottenne tra loro nel respingere e crocifiggere il Figlio di Dio.

Non si sarebbe quindi potuto scegliere momento migliore per l'invio di quest'ultimo rimedio, che quando tutti gli altri rimedi fossero stati pienamente provati, e la loro inefficacia fosse apparsa incontrovertibile.]
La prossima cosa da notare riguardo all'incarnazione di Cristo è,

II.

Il modo-

Sebbene Cristo fosse Dio uguale al Padre, tuttavia nella sua capacità di mediatore agì come Messaggero o Servo del Padre. Il Padre ha mandato suo Figlio,

1. “Fatto di donna”—

[Questa espressione sarebbe stata superflua se applicata a un semplice uomo; ma, applicato al Signore Gesù, è particolarmente importante. Il nostro adorabile Salvatore non è nato come gli altri uomini; ma fu formato nel seno di una vergine pura per opera dello Spirito Santo: e ciò fu necessario per molti motivi.
Se Cristo fosse nato nel modo ordinario di generazione, sarebbe stato compreso nella discendenza naturale di Adamo, e quindi sarebbe stato coinvolto nella stessa maledizione di tutti gli altri a causa della prima trasgressione: perché «in Adamo tutti morirono; " e “per la sua disubbidienza molti furono fatti peccatori”, anche tutti coloro che erano rappresentati da lui come capo del patto.

Inoltre, sarebbe stato corrotto, come lo sono tutti gli altri; poiché “chi può trarre una cosa pura da un impuro?” Ma, non derivando la sua esistenza dall'uomo, non poteva essere annoverato tra i figli di Adamo; ed essendo formato dall'immediato intervento dello Spirito Santo, era perfettamente immacolato.
Questo modo miracoloso di concepimento e di nascita era ancor più necessario, per adempiere le profezie: poiché nella primissima promessa che annunciava al mondo le benigne intenzioni di Dio, si diceva che «il Seme della donna (non dell'uomo, ma della donna) dovrebbe schiacciare la testa del serpente [Nota: Genesi 3:15 .

]”. In seguito era stato dichiarato più chiaramente che "una vergine dovrebbe concepire e partorire un Figlio, il cui nome dovrebbe essere chiamato Emmanuele", Dio con noi [Nota: Isaia 7:14 . Matteo 1:23 .].

Da qui l'espressione nel testo segna subito che Cristo era adatto al suo ufficio di mediatore; e che egli è la persona predestinata fin dalla fondazione del mondo a sostenerlo ed eseguirlo.]

2. “Fatto secondo la legge”—

[Non essendo rappresentato da Adamo, e non ereditando la sua contaminazione, Cristo non era sotto la maledizione della legge; ma, essendo nato da un genitore ebreo, era sotto l' autorità della legge, così come il cerimoniale come la morale. La legge era per lui, come lo era per Adamo in Paradiso, un patto di vita e di morte. L'alleanza fatta con Adamo era per lui e per tutta la sua posterità naturale: quella che fu fatta con Cristo, era per lui e tutta la sua discendenza spirituale.

Ora, Adamo, violando il patto, aveva portato una maledizione su tutti i suoi discendenti. Per rimediare a questo male bisognava fare due cose: bisognava sopportare la maledizione che ci è dovuta; e una nuova pretesa al cielo doveva essere stabilita per noi. A questi due scopi Cristo era adatto, quando fu mandato nel mondo: fu mandato «fatto di una sola donna», affinché, non essendo egli stesso odioso della maledizione della legge, portasse la maledizione per noi; e che, adempiendo a tutte le richieste della legge, potesse “portare in una giustizia eterna”, che dovrebbe essere imputata a noi e imputata a nostro conto [Nota: Daniele 9:24 . Romani 3:21 .].

Se ci occupiamo delle varie circostanze della sua vita e della sua morte, scopriremo che ha effettivamente adempiuto la legge in ogni particolare. Adempì la legge cerimoniale sia attivamente che passivamente: attivamente , sottomettendosi alla circoncisione, frequentando le feste stabilite, e osservando il rito mosaico in tutte le sue parti: lo adempì anche passivamente , compiendo tutto ciò che vi era prefigurato, e mostrando in se stesso la sostanza di ogni cosa che il rituale Mosaico aveva adombrato [Nota: Colossesi 2:17 .

]. Adempì anche la legge morale , obbedendole nella sua massima estensione, tanto che non si poteva trovare in lui macchia o macchia. In breve, come «gli è convenuto di adempiere ogni giustizia», così l'ha adempiuta; e, essendo “fatto sotto la legge”, non rassegnò il fiato finché non poté dire in riferimento a tutto ciò che la legge gli richiedeva: “È compiuto [Nota: Giovanni 19:30 .].”]

L'incarnazione del nostro benedetto Signore resta ancora da considerare, poiché rispetta,

III.

La fine-

Possiamo dire in termini generali che fu mandato,

1. Per riscattarci dalla colpa e dalla miseria:

[Solo i Giudei erano sotto la legge cerimoniale , e perciò solo loro si può dire che furono liberati dal giogo che quella legge imponeva loro. Ma tutto il genere umano è sotto la legge morale : è sotto di essa come un patto, il quale, una volta violato, denuncia contro di esso solo le sue maledizioni, senza offrire loro la minima speranza di misericordia [Nota: Romani 3:19 ; Galati 3:10 .

]. Ora il Signore Gesù Cristo è venuto a riscattarci dalla legge; e per stabilire un nuovo patto per noi, abbracciando il quale siamo liberati dal patto delle opere, e portati in uno stato perfettamente nuovo. Questa nuova alleanza ci offre la vita in termini totalmente diversi da quelli che erano stati proposti sotto la vecchia alleanza: la vecchia alleanza diceva: "Fai questo e vivrai": la nuova alleanza dice: "Credi nel Signore Gesù Cristo e vivrai essere salvato [Nota: Romani 10:5 .

con Atti degli Apostoli 16:31 .]”. Nell'istante stesso in cui afferriamo la nuova alleanza, la vecchia alleanza è cancellata nei nostri confronti: non può condannarci , perché le sue pene sono state inflitte alla nostra Garanzia: non può comandarci , perché non siamo sotto la sua giurisdizione.

Come regola di dovere , conserva la sua autorità; ma, come patto , è del tutto abrogato e annullato [Nota: Galati 2:19 ; Romani 7:1 .]. Così attraverso l'incarnazione e la morte di Cristo siamo redenti dalla condanna che abbiamo meritato per la nostra passata trasgressione della legge, e da ogni obbligo di resistere o cadere secondo i termini che quella legge prescrive.]

2. Per esaltarci alla felicità e alla gloria—

[Il nostro benedetto Signore aveva in vista obiettivi ancora più elevati quando si è incarnato. È venuto per restituirci a tutta la beatitudine da cui eravamo caduti. Per creazione siamo stati figli di Dio: ma, quando è entrato il peccato, quel rapporto è cessato; e siamo diventati “figli del diavolo”. Essendo questo il nostro stato, Cristo è venuto, affinché attraverso di lui potessimo tornare di nuovo alla famiglia di Dio. Sebbene siamo per natura estranei e stranieri, possiamo ricevere tramite lui l'adozione di figli ed essere considerati da Dio come cari figli.

Ci viene espressamente assicurato che questo privilegio è concesso a tutti, senza eccezione, che credono in Cristo [Nota: Giovanni 1:12 .]. Che cosa è implicito in questo privilegio, l'Apostolo afferma nei due versetti che seguono il testo. Specifica i vantaggi presenti e futuri di questa adozione. In questo mondo , invece di avere qualche occasione di temere l'ira di Dio, possiamo guardarlo con fiducia filiale, "piangendo, Abbà, Padre;" e possa aspettarsi da lui tutte le cure, l'amore e la misericordia che si addicono alla relazione di un padre.

Nel mondo eterno , saremo elevati a tale dignità e gloria che nessuna parola può esprimere, nessuna immaginazione può concepire. "Essendo figli, siamo eredi, eredi di Dio e coeredi di Cristo:" e tutto ciò che Dio o Cristo possiede di felicità o di gloria, sarà posseduto da noi, secondo il grado della nostra incontro per esso, e il misura della nostra capacità di goderne.

"Questo onore hanno tutti i santi"; e che ne potessero godere in tutta la sua estensione, era il disegno di Dio nel mandare nel mondo il suo caro Figlio.]

Dedurre—
1.

La follia di aderire alla legge -

[Gli uomini, nel cercare la salvezza mediante le opere della legge, non hanno idea di quale follia siano colpevoli. Che cosa dovremmo pensare di un uomo, il quale, quando gli viene offerta una proprietà che è stata acquistata per lui a un prezzo immenso, dovrebbe rifiutarsi di accettarla in dono e preferirebbe fare una clausola per guadagnarsela, e anche questo con fatiche che mille uomini non sono stati in grado di esibirsi? Eppure quella era saggezza rispetto al rifiuto del Vangelo e alla ricerca della salvezza mediante le opere della legge; perché è impossibile che l'uomo decaduto possa essere salvato mediante il patto delle opere: e, se Cristo non ci avesse redenti da quel patto, dovevamo tutti essere periti insieme.

Sarà forse qualcuno di voi così pazzo da aderire a quel patto, ora che Dio ha mandato il proprio Figlio per riscattarvi da esso? Con questo pensi davvero di mostrare il tuo zelo per le buone opere; ma è uno zelo che non è secondo la conoscenza [Nota: Romani 10:2 .]; e uno zelo che lascerà solo te, come lasciò gli ebrei ipocriti, privi di qualsiasi parte nella salvezza di Cristo [Nota: Romani 9:30 .

]”. Non scoraggeremo il vostro zelo per le buone opere: vogliamo solo dargli una giusta direzione. Obbedire alla legge; ma obbediscilo con le giuste vedute. Rinunciate alla vostra dipendenza da esso come patto di opere e cercate la salvezza mediante la fede in Cristo. Allora riceverai quello spirito di adozione, che farà del servizio di Dio una perfetta libertà e ti darà ampio spazio per i tuoi sforzi più attivi.]

2. La beatitudine di ricevere il Vangelo—

[Che passaggio sorprendente fa quell'anima, che viene liberata dai terrori del monte Sinai e portata nella "libertà dei figli di Dio!" Dall'essere tormentati dal terrore dell'ira di Dio e spinti da paure servili a fatiche fastidiose, insoddisfacenti e inefficaci, che piacere vedere il volto di un Dio e Padre riconciliato, sentire una santa audacia e fiducia davanti a lui e anticipare il gioie del cielo! Questo non è un quadro disegnato da una calda immaginazione: è una realtà; è l'esperienza di migliaia; è più o meno noto a tutti coloro che credono in Cristo.

Cercate dunque, fratelli miei, questa felicità. Puoi facilmente concepire la differenza tra le fatiche di uno schiavo sotto la frusta, ei servizi che un figlio affettuoso rende a un genitore indulgente: puoi vedere che anche oggi i loro stati sono estremamente diversi. Tale è la differenza tra coloro che sono sotto la legge e coloro che abbracciano il Vangelo. Ma quale sarà la differenza in seguito? « Ora , i credenti sono figli di Dio: ma non risulta ancora quello che saranno: ma sappiamo che, quando vedranno Cristo in gloria, saranno come lui, perché lo vedranno così com'è [Nota : 1 Giovanni 3:2 .

]”. Crediamo allora tutti in Cristo, affinché «possiamo vedere il bene dei suoi eletti, e rallegrarci per la letizia della sua nazione, e rendere grazie con la sua eredità [Nota: Salmi 106:5 .].»]