Il commento del pulpito
Esodo 1:7-14
ESPOSIZIONE
Qui inizia il vero racconto dell'Esodo. Si entra nella storia degli Israeliti dalla e dopo la morte di Giuseppe. Il primo punto toccato è la loro rapida moltiplicazione . Il successivo la loro caduta sotto il dominio di un nuovo re . Il terzo, il suo modo di agire date le circostanze . È notevole che la narrazione non contenga note di tempo.
Quanto tempo durò l'aumento prima che sorgesse il nuovo re, quanto tempo durò prima che se ne accorgesse, per quanto tempo si tentò di sostenerlo con la semplice severità del lavoro, non ci viene detto. È implicata una notevole durata di tempo, sia per la moltiplicazione (versetto 7) che per l'oppressione (versetto 11-14); ma il narratore è così assorto nelle cose che deve comunicare che la domanda su quanto tempo occupassero queste faccende non sembra nemmeno venirgli in mente.
E così è spesso con la narrativa sacra, forse dovremmo dire, in generale. L'elemento cronologico è considerato di scarsa importanza; " Un migliaio di anni in vista del Signore sono, ma come ieri" - "un giorno è come mille anni, e mille anni come un giorno." Dove uno scrittore profano sarebbe stato fino all'ultimo grado determinato e particolare, uno scrittore sacro è costantemente vago e indeterminato.
Non abbiamo nella Bibbia niente come una cronologia esatta continua. Alcune idee cronologiche generali possono essere ottenute dalla Bibbia; ma per costruire qualcosa di simile a uno schema cronologico completo, è necessario fare spesso riferimento a scrittori e monumenti profani, e tale schema deve dipendere principalmente da questi riferimenti. Le date dell'arcivescovo Ussher, inserite a margine di tante nostre Bibbie, sono le speculazioni private di un individuo sull'argomento della cronologia mondana, e non devono essere considerate in alcun modo autorevoli.
La loro base primaria è la storia profana; e, pur prendendo in considerazione tutti i numeri scritturali, non seguono coerentemente nessuna singola regola riguardo ad essi. A volte si preferisce l'autorità dei Settanta, a volte quella del testo ebraico; e il risultato a cui si perviene è in gran parte incerto e arbitrario.
La moltiplicazione degli israeliti in Egitto da "settanta anime" a "seicentomila uomini" (Gn 12,1-20,37), numero che si può giustamente dire implicare un totale di almeno due milioni, ha stato dichiarato "impossibile" e di imprimere all'intera narrativa dell'Esodo il carattere dell'irrealtà e del romanticismo. Evidentemente, la fondatezza di questa critica dipende interamente da due cose: primo, la durata del soggiorno in Egitto; e in secondo luogo, il senso in cui si dice che il numero originale dei figli di Israele in Egitto fosse "settanta anime.
"Ora, per quanto riguarda il primo punto, ci sono due teorie: una, basata sulla versione dei Settanta di Esodo 12:40 , farebbe della durata del soggiorno egiziano solo 215 anni; l'altra, seguendo la chiara e ripetuta affermazione di il testo ebraico ( Esodo 12:40 , Esodo 12:41 ), reso letteralmente nella nostra versione, estenderebbe il tempo a 430 anni, o esattamente il doppio.
Si può dire molto su entrambi i lati di questa questione, e i migliori critici sono divisi al riguardo. Il periodo più lungo è supportato da Kalisch, Kurtz, Knobel, Winer, Ewald, Delitzsch e Canon Cook tra i modem; di Koppe, Frank, Beer, Rosenmuller, Hofmann, Tiele, Reinke, Jahn, Vater e J . d . Michaelis tra i critici precedenti; il breve periodo è approvato da Calvino, Grozio, Buddeus, Morinus, Voss, Houbigant, Baumgarten; e tra i nostri connazionali, da Ussher, Marsham, Geddes e Kennicott.
Il punto non può essere adeguatamente argomentato in una "esposizione" come la presente; ma si può notare che sia la ragione che l'autorità sono favorevoli alla semplice accettazione delle parole del testo ebraico, che assegnano 430 anni come intervallo tra la discesa di Giacobbe in Egitto e la liberazione sotto Mosè.
Per quanto riguarda il numero di coloro che accompagnarono Giacobbe in Egitto, e ricevettero in abitazione il paese di Gosen ( Genesi 47:6 ), è importante ricordare, anzitutto, che le "settanta anime" enumerate in Genesi 46:8-1 comprendeva solo due femmine, e che le "mogli dei figli di Giacobbe" sono espressamente menzionate come non incluse tra loro ( ib .
Genesi 46:26 ). Se aggiungiamo le mogli di 67 maschi, avremo, per l'attuale famiglia di Giacobbe, 137 persone. Inoltre, va tenuto presente che ogni famiglia israelita che scese in Egitto era accompagnata dalla sua "famiglia" ( Esodo 1:1 ), composta almeno da alcune decine di dipendenti. Se ogni figlio di Giacobbe avesse avuto anche solo 50 di questi servitori, e se Giacobbe stesso avesse avuto una famiglia come quella di Abramo ( Genesi 14:14 ), l'intero numero che "scese in Egitto" sarebbe stato di almeno 2000 persone.
Secondo Malthus, la popolazione tende a raddoppiarsi, se non c'è un freno artificiale che la trattiene, ogni venticinque anni. A questo ritmo, 2000 persone si espanderebbero in 2.048.000 in 250 anni, 1000 raggiungerebbero la stessa quantità in 275 anni e 500 in 300 anni; così che, anche supponendo che le "settanta anime" con le loro "famiglie" non fossero state più di 500 persone quando scesero in Egitto, il popolo avrebbe, se non controllato artificialmente, allo scadere di tre secoli, superato i due milioni - che vale a dire, 130 anni prima dell'Esodo! Senza dubbio, i controlli artificiali che frenano la naturale tendenza della popolazione ad aumentare hanno cominciato a farsi sentire molto prima di quel momento.
La "terra di Gosen", un ampio tratto di terra molto fertile, divenne abbastanza densamente popolata, e il tasso di crescita gradualmente diminuiva. Tuttavia, poiché il Delta era uno spazio compreso tra 7000 e 8000 miglia quadrate, e la terra di Gosen era probabilmente circa la metà di esso, una popolazione di due milioni è molto quella che dovremmo aspettarci, essendo al ritmo di 500-600 persone per miglio quadrato.
E 'una domanda interessante se i resti egiziani fanno, o non fare, contengono alcuna menzione del ebraica di soggiorno; e se lo fanno, se in tal modo viene gettata luce su questi numeri.
Ora si ammette da tutti che, all'incirca al tempo del soggiorno ebraico, esisteva in Egitto una razza suddita, spesso impiegata nei lavori forzati, chiamata Aperu o Aperiu, e sembra impossibile negare che questa parola sia un egiziano molto bello. equivalente per il biblico עצרים, "Ebrei". Siamo quindi costretti o a supporre che vi fossero in Egitto, contemporaneamente, due razze sottomesse con nomi quasi identici, o ad ammettere l'identificazione dell'Aperu con i discendenti di Giacobbe.
I numeri esatti dell'Aperu non sono menzionati da nessuna parte; ma è un calcolo del Dr. Brugsch che sotto Ramses II ; poco prima dell'Esodo, le razze straniere in Egitto, di cui gli Aperu erano senza dubbio il capo, "erano certamente un terzo, e probabilmente anche di più", dell'intera popolazione, che di solito è stimata da 7.000.000 a 8.000.000 , Un terzo di questo numero sarebbe compreso tra 2.300.000 e 2.600.000.
Lo scrittore dell'Esodo, tuttavia, non fa ancora nulla di simile a un calcolo preciso. È semplicemente deciso a far capire che c'è stata una grande moltiplicazione e che la "famiglia" è diventata una "nazione". Per sottolineare la sua dichiarazione, egli utilizza quattro verbi quasi sinonimo ( " furono fecondi, e una maggiore abbondanza, e moltiplicate, e cerato-potente "), aggiungendo fino all'ultimo un duplicato avverbio, bim ' od m ' od , "molto, molto. " Chiaramente, è previsto un aumento sorprendente.
Sorse un nuovo re . Si chiede: Questo significa semplicemente un altro re, o un re completamente diverso , uno di una nuova dinastia o una nuova famiglia, non vincolato da precedenti, ma libero di adottare e suscettibile di adottare principi di governo completamente nuovi? Quest'ultima sembra la supposizione più probabile; ma è solo probabile, non certo. Supponendo che sia ciò che si intende realmente, dobbiamo chiederci, quali cambiamenti di dinastia ricadono nel probabile periodo del soggiorno israelita in Egitto, e a quale di essi è più probabile che si alluda qui? Alcuni scrittori (come Kalisch) hanno supposto che si intendesse la dinastia Hyksos e che il "nuovo re" fosse Set, o Salatis, il primo dei sovrani Hyksos.
Ma la data di Salatis ci appare troppo presto. Se Giuseppe era, come supponiamo, il ministro di Apophis, l'ultimo re Hyksos, si possono prendere in considerazione solo due cambi di dinastia: quello che avvenne intorno al 1700 aC , quando gli Hyksos furono espulsi; e quello che seguì circa tre secoli dopo, quando la diciottesima dinastia fu sostituita dalla diciannovesima. A noi sembra che la prima di queste occasioni, sebbene sotto molti aspetti adatta, sia
(a) troppo vicino alla discesa in Egitto per consentire il tempo per la moltiplicazione che evidentemente ebbe luogo prima che questo re sorgesse (vedi Esodo 1:7 ), e
(b) inadatto dal fatto che il primo re di questa dinastia non era un costruttore di nuove città (vedi Esodo 1:11 ), ma solo un riparatore di templi. Concludiamo quindi che il "nuovo re" era o Ramses I ; il fondatore della XIX dinastia, o Seti I ; suo figlio, che in poco più di un anno gli succedette.
È evidente che questa opinione riceve molte conferme dal nome di una delle città costruite per il re dagli ebrei, che era Raamses, o Ramses, nome che compare ora per la prima volta negli elenchi dinastici egizi.
Chi non conosceva Giuseppe . Il quale non solo non aveva alcuna conoscenza personale di Giuseppe, ma ignorava completamente la sua storia. A distanza di due o tre secoli i benefici conferiti da Giuseppe all'Egitto, tanto più che furono conferiti sotto una dinastia straniera e odiata, furono dimenticati.
E disse al suo popolo : Ecco, i figli d'Israele sono più numerosi e più potenti di noi . Letteralmente, "grande e forte in confronto a noi". L'effettiva superiorità numerica, forse, non è intesa; tuttavia l'espressione è senza dubbio esagerata, al di là della verità, il tipo di esagerazione in cui si abbandonano le persone prive di principi quando si giustificherebbero per aver preso una condotta estrema e insolita.
Andiamo . Meglio il "Vieni allora" di Kalisch. Affrontiamo saggiamente . "I figli di questo mondo sono nella loro generazione più saggi dei figli della luce". Il duro lavoro di macinazione è stato spesso usato come mezzo per tenere a bada le aspirazioni di un popolo, se non addirittura per ridurne il numero, ed è stato trovato per rispondere. Aristotele (Pol. 5,9) attribuisce a questo motivo la costruzione delle Piramidi e le grandi opere di Policrate di Samo, Pisistrato di Atene e dei Cipselidi di Corinto.
Le costruzioni dell'ultimo Tarquinio avrebbero avuto lo stesso scopo. Per timore che, quando scoppia una guerra , si uniscano anche ai nostri nemici . «All'avvento della diciannovesima dinastia, sebbene ci fosse la pace, la guerra minacciava. Mentre gli egiziani, sotto i successivi monarchi della diciottesima dinastia, litigavano tra loro, una grande nazione ai loro confini "era cresciuta fino a raggiungere un'importanza e un potere che iniziarono a mettere in pericolo la supremazia egiziana nell'Asia occidentale".
Entrambi Ramses I . e suo figlio Seti dovette quasi subito dopo la loro ascesa impegnarsi in una guerra, che era piuttosto difensiva, offensiva, con i Khita, o Ittiti, che erano la grande potenza della Siria. All'inizio del suo regno, Seti potrebbe aver temuto una rinnovata invasione come quella degli Hyksos, che senza dubbio sarebbe stata molto aiutata da un'insurrezione degli Israeliti.
E così tirali fuori dalla terra . Letteralmente: "E sali dalla terra". Il Faraone teme già che gli Israeliti lascino l'Egitto. Come uomini di abitudini pacifiche e operose, e in alcuni casi di notevole ricchezza (Joseph. 'Ant. Jud.' 2.9, § 1), aumentarono subito la forza dell'Egitto e le entrate del monarca. L'Egitto era sempre pronto ad accogliere i profughi, ed era restio a perderli.
Troviamo in un trattato di Ramses II ; il figlio di Seti, con gli Ittiti, a condizione che tutti i sudditi egiziani che lasciano il paese e si trasferiscono nel dominio del re ittita, siano rimandati in Egitto.
Hanno posto su di loro dei sorveglianti . Letteralmente, "signori del tributo" o "signori del servizio". Il termine usato, sarey massim, è il titolo ufficiale egiziano per gli ignoranti del lavoro forzato. Si verifica in questo senso sul monumento che rappresenta la fabbricazione di mattoni, che è stato supposto da alcuni come un'immagine degli ebrei al lavoro. Per affliggerli con i loro fardelli .
Tra i compiti posti agli operai nella rappresentazione sopra accennata vi sono il trasporto di enormi pezzi di argilla e di anfore su una spalla, e anche il trasporto di mattoni da un luogo all'altro per mezzo di un giogo . Hanno costruito per il faraone città-tesoro , Pithom e Raamses . Per "città-tesoro" dobbiamo intendere "città-magazzino", o "città-magazzino", poiché la stessa parola è tradotta in 1 Re 9:19 e 2 Cronache 8:4 .
Tali città contenevano depositi di vettovaglie e magazzini di armi. In genere si trovavano su tutte le frontiere attaccabili nei tempi antichi come nei tempi moderni. (Confronta 2 Cronache 11:5 , 2 Cronache 11:12 ; 2Cr 33:1-25:28, ecc.) Delle città qui menzionate, che si dice che gli israeliti abbiano "costruito", o aiutato a costruire, Pithom è in tutto probabilità il Patumes di Erodoto (2:158), che non era lontano da Bubastis, ora Tel-Basta.
Il suo sito esatto è incerto, ma se identico al Thou, o Thoum, dell'"Itinerario di An-tonine", doveva trovarsi a nord del Canale di Necho, non a sud, dove la maggior parte delle mappe lo collocano. La parola significa "dimora del sole", o meglio "del sole che tramonta", chiamato dagli egizi Tam, o Atum. I nomi formati sul modello erano molto comuni sotto la XIX dinastia, Ramses II . avendo costruito un Pa-Ra, un Pa-Ammon e un Pa-Phthah in Nubia.
La stessa Pa-Tum non è stata trovata tra le città di questo periodo, ma appare nei registri della ventesima dinastia come un luogo in cui il dio del tramonto aveva un tesoro. Il nome Ramses è probabilmente messo per Pa-Rameses (come Thoum per Pa-Tum), città frequentemente citata nelle iscrizioni della XIX dinastia, e particolarmente favorita da Ramses II ; la cui città fu specialmente chiamata, e dal quale fu grandemente ingrandita, se non interamente costruita.
Siamo inclini a credere che la costruzione sia stata iniziata da Seti, che chiamò il luogo, come fece per il suo grande tempio, il Rameseum, dal nome di suo padre. La città era, secondo Brugsch, una sorta di sobborgo di Tanis. Era un posto magnifico, e sotto Ramses II . e suo figlio Menefte era la residenza ordinaria della corte. Quindi si dice che i miracoli di Mosè siano stati compiuti "nel campo di Zoan", cioè . il paese di Tanis ( Salmi 78:12 , Salmi 78:43 ).
Erano addolorati a causa dei figli d'Israele . La parola addolorato rende molto insufficientemente il verbo ebraico, che "esprime un misto di disgusto e di allarme". Kalisch traduce con forza, anche se inelegantemente: "Avevano orrore dei figli di Israele".
Gli egiziani obbligarono i figli d'Israele a servire con rigore . La parola tradotta rigore è molto rara. Deriva da una radice che significa "frantumare, schiacciare". Il "rigore" si sarebbe manifestato soprattutto nell'uso gratuito del bastone da parte del sorvegliante, e nel prolungamento delle ore di lavoro.
Hanno reso la loro vita amara con la dura schiavitù, nel morter e nel mattone . Mentre la pietra era il materiale principalmente impiegato dagli egiziani per i loro grandi edifici, templi, palazzi, tesori e simili, il mattone era usato in larga misura anche per edifici inferiori, per tombe, case di abitazione, mura di città, forti, recinti di templi, ecc. Ci sono esempi del suo impiego nelle piramidi; ma solo in un'epoca molto anteriore alla diciannovesima e persino alla diciottesima dinastia.
Se il Faraone del presente passaggio fosse Seti I ; i mattoni fabbricati potrebbero essere stati destinati principalmente a quel grande muro che iniziò, ma non visse per completare, tra Pelusium ed Heliopolis, che doveva proteggere la sua frontiera orientale. Tutti i tipi di lavoro sul campo . La colonia israelita era originariamente impiegata in larga misura nella cura delle greggi e degli armenti reali ( Genesi 47:6 ).
In un secondo momento molti di loro erano impegnati in attività agricole ( Deuteronomio 11:10 ). Questi, in Egitto, sono per certi aspetti leggeri, ad esempio la preparazione della terra e l'aratura, donde l'osservazione di Erodoto (2.14); ma per altri aspetti estremamente pesante. Non c'è paese in cui la cura e il lavoro siano così costantemente necessari durante tutto l'anno. L'inondazione richiede un'estrema vigilanza, per salvare il bestiame, per evitare che le case e le aie vengano inondate e che gli argini vengano spazzati via.
La coltivazione è continua durante tutto l'anno; e il successo dipende da un sistema di irrigazione che richiede lavoro costante e attenzione incessante. Se il "lavoro nel campo" includesse, come supponeva Giuseppe Flavio (1.sc), il taglio dei canali, le loro vite sarebbero state davvero "amare". Non c'è fatica così estenuante come quella di lavorare sotto il caldo sole egiziano, con i piedi nell'acqua, in un campo aperto, dove non può esserci ombra, e appena una boccata d'aria, dall'alba al tramonto, come sono i lavoratori forzati generalmente richiesto in do. Me-hemet Ali perse 20.000 lavoratori su 150.000 nella costruzione del Canale di Alessandria verso la metà del presente secolo.
OMILETICA
Dio protettore del suo popolo.
I. LA MOLTIPLICAZIONE DI ISRAELE . Tutto l'aumento è di Dio, e viene all'uomo con la sua benedizione. Come ha dato il comando originale: "Siate fecondi, moltiplicatevi e riempite la terra" ( Genesi 1:28 ), così egli dona in ogni caso le nuove vite di cui è riempita la terra. "I figli e il frutto del grembo materno sono eredità e dono che viene dal Signore" ( Salmi 128:3 ). Dà o trattiene la prole a suo piacimento; allarga famiglie, tribù, nazioni, o le fa decadere, decadere e morire. L'aumento è un segno del suo favore—
1 . All'individuo: «Felice l'uomo che ne ha la faretra piena» ( Salmi 128:5 );
2 . Per la nazione " Io li moltiplicherò e non saranno più ridotti pochi; io farò anche glorifico loro e non saranno il piccolo" ( Geremia 30:19 ); e
3 . Alle chiese: "Camminando nel timore del Signore e nel conforto dello Spirito Santo, si moltiplicarono" ( Atti degli Apostoli 9:31 ). Una nazione o chiesa che cresce ha, almeno finora, un segno dell'approvazione di Dio, del suo favore, del suo avere nei suoi consigli eterni un lavoro da fare per lui nel presente e nel futuro. Uno che diminuisce ha, al contrario, una nota di disapprovazione di Dio, come minimo, un avvertimento che non tutto va come dovrebbe essere. Le nazioni, quando non possono più servire Dio, si estinguono; le chiese, quando diventano stanche e inutili, si fanno togliere i candelabri ( Apocalisse 2:5 ).
II. EFFETTO DELLA PERSECUZIONE SU DI ESSO . Si noti che l'effetto della persecuzione è stato esattamente l'opposto di quanto previsto. Più li affliggevano, più si moltiplicavano. Così è sempre con il popolo di Dio. Le persecuzioni "cadono sempre per la promozione del Vangelo" ( Filippesi 1:12 ).
"Quelli che si erano dispersi a causa della persecuzione che insorse intorno a Stefano, arrivarono fino alla Fenice, a Cipro e ad Antiochia, predicando la parola" ( Atti degli Apostoli 11:19 ). La persecuzione portò Paolo a Roma, e gli permise di proclamare il Vangelo e fare molti convertiti nella stessa cittadella di Satana, il quartier generale del nemico. Così marcata era la prevalenza della legge, che tra i primi cristiani divenne un proverbio, che "il sangue dei martiri era il seme della Chiesa.
Dopo ognuna delle dieci grandi persecuzioni imperiali, la Chiesa si trovò in un breve spazio più numerosa che mai. E così sarà fino alla fine. "Le porte dell'Inferno" non possono prevalere contro la Chiesa. Dall'ultimo e la più grande di tutte le persecuzioni, quando l'Anticristo sarà rivelato, la Chiesa uscirà trionfante, una "grande moltitudine, che nessuno può contare" ( Apocalisse 7:9 ).
Giuseppe dimenticato.
"Il male che fanno gli uomini vive dopo di loro: il bene è spesso sepolto con le loro ossa". Se Giuseppe fosse stato un tiranno, un conquistatore, un egoista che annientò gli egiziani con il lavoro servile allo scopo di elevare un enorme monumento alla propria gloria, sarebbe senza dubbio rimasto fresco nella memoria della nazione, e del suo nome e atti sarebbero stati familiari anche a un "nuovo re", che era ancora un egiziano e un uomo istruito.
Ma poiché era stato solo un benefattore della nazione, e specialmente dei re ( Genesi 47:20-1 ), fu completamente dimenticato, come alcuni pensano, entro sessantacinque anni dalla sua morte, ma secondo i nostri calcoli, non fino a circa 275 anni dopo. Si tratta dello spazio che ci separa dalla regina Elisabetta, che di certo non viene dimenticata, come nemmeno i suoi ministri.
Quindi le nazioni cristiane sembrerebbero avere ricordi migliori di quelle pagane. Col tempo, però, ogni uomo viene dimenticato; e quindi i cristiani non dovrebbero fare il loro oggetto la lode degli uomini, o la fama postuma, ma la lode e l'approvazione di Dio, che continuerà per sempre. "Dio non è ingiusto da dimenticare" ( Ebrei 6:10 )
La saggezza del saggio ha portato a zero.
Dio è solito «distruggere la sapienza dei sapienti e vanificare l'intelligenza dei prudenti» (1 1 Corinzi 1:19 ). Egli «rende Salmi 33:10 del popolo» ( Salmi 33:10 ). Umanamente parlando, il Faraone aveva agito "saggiamente", aveva consigliato bene: molti popoli sono stati schiacciati completamente sotto il giogo di un oppressore, schiacciati dal duro lavoro, anche dopo un tempo quasi sterminato.
Era un piano astuto e astuto per evitare il rischio e il discredito di un massacro di sudditi innocenti, e nello stesso tempo per trarre vantaggio dalle loro pesanti fatiche mentre diradava efficacemente i loro ranghi per la gravità delle fatiche loro imposte. A meno che Dio non si fosse intromesso e con il suo aiuto segreto avesse sostenuto e sostenuto il suo popolo; ha permesso loro di conservare la loro salute e forza nelle circostanze avverse; li indusse, amareggiati e disperati come sembrava la loro sorte, a contrarre ancora matrimoni, e benedisse quei matrimoni, non solo con prole, ma con prole sovrabbondante (vedi Esodo 1:12 ed Esodo 1:20 ) - il risultato previsto avrebbe senza dubbio avuto seguito: la moltiplicazione delle persone sarebbe stata frenata, il loro numero avrebbe presto cominciato a diminuire.
Ma Dio aveva stabilito che così non doveva essere. Aveva promesso ad Abramo uno straordinario aumento del numero dei suoi discendenti, e non avrebbe permesso a un re crudele e astuto di interferire con l'esecuzione dei suoi disegni, l'adempimento delle sue graziose promesse. Tanto più che il faraone e i suoi sudditi servili li affliggevano, «più si moltiplicavano e crescevano» — «il piccolo divenne mille e il piccolo una nazione forte» — il Signore «la affrettò a suo tempo» ( Isaia 60:22 ).
I cristiani quindi non devono mai temere i dispositivi dei loro nemici, per quanto politici possano sembrare. Dio ha il potere, e se lo ritiene opportuno lo eserciterà, di mutare la sapienza del mondo in stoltezza, di sconvolgere tutti i calcoli umani, di confondere tutti i prudenti consigli, e di far sì che ogni atto fatto in contrasto con la sua volontà aiuti a realizzarlo . Nel caso di Israele, il duro lavoro e la fatica incessante che rendevano la loro vita amara ( Esodo 1:14 ), erano subito necessari per svezzare le loro menti dal ricordo dei "vasi di carne" e altre delizie dell'Egitto, e così renderli contenti di smettila; e inoltre era necessario prepararli per la dura vita del deserto: il cibo duro, l'acqua scarsa, il caldo torrido di giorno, la gelida rugiada di notte; per indurire le loro strutture, rilassati da un momento di sensuale indulgenza (Esodo 16:3 ), e stimola la loro mente alla perseveranza.
OMELIA DI J. ORR
Un popolo che si moltiplica e le paure di un re.
L' aumento di Israele in Egitto suscitò la gelosia del Faraone. Erano un popolo utile, e temeva la loro partenza ( Esodo 1:10 ). Ma il loro soggiorno era quasi ugualmente un'occasione di disagio. La loro posizione nel Basso Egitto, così vicino alla frontiera, li rendeva pericolosi in caso di guerre. Le rivoluzioni non erano infrequenti e molte cose erano meno probabili di una futura dinastia ebraica. Di qui la politica di spezzare il loro potere, e di frenarne l'aumento, riducendoli in servitù.
I. VIEW ISRAELE 'S AUMENTO COME UN LAVORO DI DIVINO POTERE . Mentre-
1 . Naturale, cioè non miracoloso, ma dovuto alla sovrabbondante benedizione di Dio sui mezzi ordinari, era ancora,
2 . Straordinario, e
3 . Invincibile: sfidando gli sforzi del tiranno per controllarlo. Può essere legittimamente considerato come un tipo di crescita spirituale della Chiesa. Anche questo-
1 . Eccita stupore. Una fecondità così grande non era mai stata conosciuta prima. Fu una meraviglia per tutti coloro che ne furono testimoni. Come la sorpresa è risvegliata dai fatti della storia della Chiesa. Tenere conto
(1) La piccolezza degli inizi della Chiesa.
(2) La rapidità della sua crescita.
(3) Quale opposizione ha incontrato.
(4) Quali sforzi sono stati fatti per schiacciarla.
(5) Come sopravvive e come ha rinnovato di volta in volta la sua giovinezza.
(6) Come ha anche prosperato nei fuochi della persecuzione.
(7) Come, nonostante la formidabile resistenza e la grande tiepidezza e corruzione interne, il suo progresso è costantemente mantenuto.
2 . Risveglia la gelosia e la paura. Il mondo non gode del progresso del Vangelo. Lo risente come pieno di pericolo per se stesso. Riempire la terra di credenti sinceri significherebbe la caduta del suo potere. Il suo spirito si manifestava in opposizione ai risvegli della religione, nel denigrare le missioni, nella rabbia per la predicazione audace e senza paura di Cristo, seguita da risultati salvifici, ecc.
3 . Può essere spiegato solo attribuendolo a Dio come suo autore, sono state offerte spiegazioni naturalistiche. Gibbon ha enumerato le "cause secondarie". Quindi si potrebbero indicare "cause secondarie" per spiegare l'aumento di Israele, ma queste da sole non lo spiegherebbero. Era implicito un potere divino, che impartiva ai mezzi ordinari un'efficacia straordinaria. Tanto poco si può spiegare il successo del cristianesimo con il semplice naturalismo.
1 . La Bibbia lo attribuisce all'efficienza divina.
2 . Coloro che sperimentano il suo potere lo riconducono senza esitazione a questa fonte.
3 . La Chiesa ha successo solo perché si affida all'assistenza divina.
4 . Le teorie naturalistiche, tutte, crollano nei loro tentativi di spiegazione.
Ogni nuovo che appare si basa sul fallimento dei suoi predecessori. A sua volta, viene fatto esplodere da un rivale. L'ipotesi soprannaturale è l'unica che renda conto di tutti i fatti.
II. VISTA PHARAOH 'S POLITICA COME UN TIPO DI MONDANO POLITICA IN GENERE . Lascia che si descriva, ed è—
1 . lungimirante.
2 . politico,
3 . Non sentimentale. Napoleone era poco sentimentale: "Cosa sono centomila vite, più o meno, per me!"
4 . Una necessità del tempo.
Descrivilo come dovrebbe essere descritto, e appare in una luce meno favorevole.
1 . Sempre sveglio agli interessi egoistici.
2 . Acuto a percepire (o immaginare) il pericolo.
3 . Non frenato da considerazioni di gratitudine. Il nuovo re "non conosceva Giuseppe". Le nazioni, come gli individui, spesso dimenticano i loro più grandi benefattori.
4 . Indipendentemente dai diritti degli altri.
5 . Crudele: non si ferma davanti a nulla. Ridurrà, con Faraone, una nazione in schiavitù; o, con Napoleone, inondare di sangue i continenti. Ancora-
6 . È essenzialmente miope. Tutta la politica mondana è così. Il re d'Egitto non avrebbe potuto prendere un mezzo più efficace per provocare i mali che temeva. Si assicurò, se prima era incerto, che in caso di guerra, gli ebrei avrebbero preso parte con i suoi nemici. Egli mise in moto una serie di cause che, come effettivamente avvenne, portarono alla partenza di tutto il popolo dall'Egitto. La sua politica si superò così in astuzia, si dimostrò suicida, si proclamò follia. Imparare-
1 . La follia di confidare nell'uomo. "Guardatevi dagli uomini" ( Matteo 10:17 ).
2 . Quanto sono futili la saggezza e l'astuzia dell'uomo se confrontate con la potenza di Dio.
3 . La miopia dell'azione egoistica e crudele . — J . O .
La schiavitù.
I. COME SI EFFETTUA ? Senza dubbio, in parte per mestiere e in parte per forza. A uno nella posizione del Faraone, dove c'era la volontà di schiavizzare, presto sarebbe stata trovata la via.
1 . Gli israeliti erano politicamente deboli. "La famiglia patriarcale era diventata un'orda; deve aver perso il suo carattere domestico, eppure non aveva un sistema politico, un popolo in questo stato era maturo per la schiavitù" (Maurice).
2 . E Faraone non aveva scrupoli. Coloro che si occupavano della coltivazione e dell'allevamento del bestiame potevano facilmente essere rovinati accumulando su di loro tributi ed esazioni. Una volta persa la libertà, erano a disposizione del Faraone, per fare ciò che aveva elencato. Del resto, molti erano probabilmente già impiegati, come lavoratori forzati, nelle opere di costruzione del Faraone. Su questi ( Esodo 1:11 ), è stato proposto di istituire "capi dei tributi" - "capi di tributo" - per affliggerli con i loro fardelli.
3 . La denuncia è stata inutile. Gli Ebrei scoprirono presto, come espresso in seguito ( Esodo 5:19 ), che erano "in caso di malvagità" - che una cospirazione generale, dal re in giù, era stata intrapresa per derubarli, ferirli e opprimerli. La loro sottomissione in queste circostanze fu facilmente realizzata. Imparare-
1 . Una nazione può diventare troppo grande per se stessa. Lo farà se intelligenza e morale, con istituzioni adeguate, non saranno al passo con i numeri.
2 . La grande prosperità non è sempre un vantaggio. Esso
(1) eccita la gelosia;
(2) tenta la cupidigia;
(3) di solito si indebolisce snervando.
II. PERCHE ' PERMESSO ? A questa domanda si può rispondere osservando il bondage
1 . È una punizione per i peccati. Gli Ebrei si erano senza dubbio molto corrotti in Egitto, ed erano diventati nelle loro masse molto simili alle persone che li circondavano. Questo era in loro un peccato che non poteva rimanere impunito. Dio non può sospendere le sue Leggi morali nemmeno per il suo stesso popolo. Se sbagliano, devono soffrirne, non meno degli altri. Anzi, saranno puniti con una severità ancora maggiore di quella degli altri per reati simili.
È questo che spiega l'amara servitù di Israele. Alla nazione è permesso di sprofondare in una condizione che è allo stesso tempo un'adeguata retribuzione per il proprio peccato e un'immagine appropriata della condizione del peccatore in generale. Perché il peccato è schiavitù. È una schiavitù interiore. È degrado. È servizio rigoroso, amarezza e miseria. La legge di Dio, le concupiscenze dell'anima, un mondo esigente, diventano in diversi modi padroni.
È un servizio non redditizio. Manda l'uomo alle bucce, agli abbeveratoi. È una schiavitù dalla quale nient'altro che la potenza di Dio Onnipotente può redimerci. Benediciamo Dio per il nostro più grande Mosè e il più grande Esodo.
2 . Come prova di fede. Sarebbe così in un grado molto speciale per la parte devota di Israele. Perché questo lungo nascondere il volto di Dio, questo tacere mentre il suo popolo arrostiva e perisce sotto i suoi terribili compiti? Non sembrava che la promessa fosse fallita e Dio si fosse dimenticato di essere misericordioso? ( Salmi 77:8 , Salmi 77:9 .
) Davvero non dobbiamo meravigliarci di nulla nei rapporti di Dio con la sua Chiesa quando riflettiamo su quanto a lungo e con quanta paura Israele sia stato afflitto. La fede che ha sopportato questa prova deve essere uscita dalla fornace sette volte purificata,
3 . Come preparazione morale. Ora è evidente, anche se allora non si poteva quasi vedere, quanto fosse necessaria questa afflizione, protratta per generazioni successive:
(1) Per svezzare i cuori delle persone dall'Egitto.
(2) Per renderli disposti a lasciarlo.
(3) Per rendere loro dolce il pensiero di Canaan.
(4) Spezzare la fiducia in se stessi e nell'uomo.
(5) Per condurli a gridare potentemente a Dio.
Le stesse ragioni, in tutto o in parte, servono a spiegare perché Dio ci mette alla prova; indicare almeno i fini a cui l'afflizione è destinata a servire. Se tutto fosse stato prospero, i cuori di Israele si sarebbero naturalmente aggrappati ai vasi di carne; le loro speranze sarebbero state dimenticate; anche il loro Dio sarebbe stato abiurato nel tempo . — J . O .
OMELIA DI GA GOODHART
Israele in Egitto.
La vita di un popolo, come quella di un individuo, in gran parte plasmata dalle circostanze. In Canaan gli israeliti potevano imparare la resistenza, ma non c'era spazio per una grande crescita; poche opportunità di organizzazione nazionale; la tendenza sarebbe che le famiglie si separassero, cercando ciascuna il pascolo per le proprie greggi (cfr Abramo e Lot). Per diventare una nazione dovevano essere posizionati
(1) dove potrebbero aumentare e moltiplicarsi, e
(2) dove i loro elementi leggermente collegati potrebbero fondersi ed essere saldati in uno.
Per raggiungere questo scopo Dio condusse il suo popolo in Egitto. [Cfr. (1) Serra dove le piante possono colpire e crescere prima di essere piantate, e (2) Deuteronomio 4:20 . Forno in cui il metallo può essere fuso in una massa omogenea e la peggiore di. le scorie rimosse.] Possiamo notare in questo punto di vista-
I. LA PROSPERITÀ ED I SUOI USI . cfr. Deuteronomio 4:7 . A Gosen la vita è semplice e i mezzi di sussistenza abbondanti, ampio spazio e ampia provvista. Anni felici senza storia, trascorsi in una terra che ancora oggi dà le maggiori entrate d'Egitto, e dove la popolazione cresce ancora più rapidamente che in qualsiasi altra provincia. Probabilmente nessun incidente più importante di qualche scaramuccia occasionale con le tribù di confine. Non c'è da stupirsi che "crescessero in abbondanza e si moltiplicassero e diventassero estremamente potenti".
La prosperità ha i suoi usi così come le avversità. I lunghi anni inosservati durante i quali l'albero da frutto raggiunge la maturità sono necessari antecedenti alle estati di fuoco che vedono il frutto maturare. Non c'è molto da notare in questi anni. Tuttavia la loro esistenza è degna di nota. Costituiscono una parte non piccola della somma della vita umana, vista nel suo aspetto nazionale o individuale. La storia cresce da loro anche quando è costretta a dimenticarli nei suoi registri. Il frutto della Vita trae da loro la sua sostanza, anche se altri anni possono dargli colore e sapore.
II. AVVERSITÀ E SUOI USI . Deuteronomio 4:10-5 mostra come la distretta è venuta in Israele e la natura della difficoltà che è venuta. Nato dalla gelosia naturale del Faraone per la crescente influenza di una razza aliena, prese la forma di lavoro forzato, come, forse a causa della legge sulla terra di Giuseppe ( Genesi 47:23 , ecc. Deuteronomio 4:10-5, Genesi 47:23
) – aveva chiaramente il diritto riconosciuto di riscuotere a piacimento da tutti i suoi sudditi. Il faraone però non era che lo strumento che Dio usava per l'educazione del suo popolo; sapeva che le avversità erano necessarie per portare avanti l'opera iniziata dalla prosperità. Avviso-
1 . L'afflizione non ha impedito il progresso. Deduciamo da Deuteronomio 4:12 che lo ha davvero avanzato. La prosperità prolungata a lungo può essere un ostacolo maggiore delle avversità. Tende a produrre una condizione stagnante [cfr. le poesie iniziali di "Maud" di Tennyson]. Il dopo-storia ci mostra che Israele si era, in una certa misura, deteriorato moralmente ; e il deterioramento morale a lungo termine deve portare al degrado fisico. Quando il ceppo necessita di potatura, il processo di potatura stimola la crescita.
2 . L'afflizione si è rivelata moralmente utile. La gente era diventata disattenta e indolente, dimenticando Dio (cfr Giosuè 24:14 , Ezechiele 20:5 ) o prestandogli un servizio puramente nominale. Ora, invece, di. Deuteronomio 2:23-5 , Dio poteva udire il loro grido perché il loro grido era genuino; poteva avere rispetto per loro perché stavano imparando ad avere rispetto per lui.
3 . L'afflizione ha assicurato l'unione nazionale. Finora il popolo era solo un insieme di famiglie, unite da un nome comune e da tradizioni comuni. Il bisogno reciproco genera l'aiuto reciproco, ed è grazie all'aiuto reciproco che le tribù si intrecciano l'una con l'altra e giungono a formare una nazione. [Frammenti isolati di minerale devono essere fusi nella fornace per produrre il metallo consolidato.] È nel calore della fornace dell'afflizione che solo rivalità, gelosie e tutti i tipi di piccolezze tribali possono essere finalmente dissolti.
E l'afflizione ha ancora tali usi. La prosperità è buona, senza dubbio, ma, in questo mondo, richiede di essere completata dalle avversità. "Perché sono ammessi guai?" Perché gli uomini non possono essere altrimenti perfezionati. È tanto necessario per la nostra maturazione morale quanto il calore è necessario per la maturazione del frutto.
(1) Non deve ostacolare il progresso di nessun uomo;
(2) Se usato correttamente dovrebbe eliminare le scorie da noi e renderci moralmente migliori;
(3) Tende a dissolvere le barriere che l'egoismo erige tra l'uomo e l'uomo, e opera alla formazione di quella santa fratellanza che abbraccia in una sola famiglia tutte le nazioni della terra . — G .
OMELIA DI J. URQUHART
Il peccato dell'Egitto.
I. TORTO NAZIONALE - FARE IL SEME DEL DISASTRO NAZIONALE . La storia della sofferenza dell'Egitto inizia con la storia dell'ingiustizia egiziana. C'era saggezza nell'abilità di governo del Faraone e un sincero desiderio di servire il suo paese, eppure era il peggior nemico del suo paese. Il servizio reso dalla malvagità è alla fine rimprovero e rovina.
II. LA CURA CHE CERCA DI ESSERE ELIMINATA DAL PECCATO DIVENTA MAGGIORE (10-12).
1 . La schiavitù era imposta per impedire che si moltiplicassero: "ma più li affliggevano, più si moltiplicavano e crescevano".
2 . All'inizio il problema era semplicemente una possibilità rilevata dall'occhio acuto dello statista, e ora tutto l'Egitto era "addolorato a causa dei figli di Israele". La via della malvagità passa attraverso un diluvio profondo.
III. ERRORE CRESCE IN MAGGIORE ERRORE (13, 14). L'Egitto era andato troppo lontano per ritirarsi. L'inimicizia di Israele era ormai una certezza, e dovevano essere schiacciati. Essendo costretti a lavorare nell'erezione di città forti, le loro vite sono rese amare da ogni sorta di dura schiavitù. Il male cresce con una necessità interiore.
Quando una nazione fa una richiesta ingiusta non significa omicidio, ma questo è il suo prossimo passo. Satana non osa sussurrare tutti i suoi consigli all'inizio, ma a poco a poco può dire tutto e far sì che tutto si realizzi . — U .