Gênesis 2:9

E o Senhor Deus fez brotar da terra toda árvore agradável à vista e boa para comer. a árvore da vida também no meio do jardim, e a árvore do conhecimento do bem e do mal.

Toda árvore ... a árvore da vida. As árvores nomeadas eram, sem dúvida, ambas de caráter sagrado; e se pertenceram a alguma das espécies comuns de produção vegetal ou eram de caráter extraordinário, que cresceram apenas naquele jardim e agora são totalmente desconhecidos, é certo que o objeto e a tendência de ambos eram de maneiras diferentes para preservar e revigorar o crescimento e a influência da religião na alma do homem.

É provável que os nomes pelos quais essas duas árvores sejam designadas aqui não sejam aqueles pelos quais foram chamados inicialmente, mas foram os nomes históricos que lhes foram dados posteriormente [Hebraico, wª`eets (H6086) hachayiym (H2416), árvore da vida].

Segundo alguns, esta frase descreve algumas árvores das espécies sempre-verdes, assim chamadas pela sua vegetação perene e produtividade incessante. Mas a opinião mais aprovada parece ser que o nome lhe foi aplicado por sua instrumentalidade como preservador da saúde e da vida. Kennicott se esforça para provar que a passagem deve ser transformada em uma árvore da vida dentro do jardim. Mas tal interpretação é inadmissível, não apenas porque não faz distinção entre essa árvore e as outras árvores do jardim - que, como sendo "boas para a comida", eram todas em certo sentido "árvores da vida" - mas porque Parece claro em outras passagens das Escrituras que ela estava sozinha, não apenas dentro dos arredores, mas "no meio do jardim" - era o objeto central daquele recinto sagrado.

Portanto, era uma árvore isolada, investida de virtude milagrosa. Poderia ter, em primeira instância, possuído a maravilhosa propriedade de petuar a vida; e quando nosso primeiro pai sofreu, devido às vicissitudes do tempo ou de um acidente súbito, sofrimentos ou dores corporais, ele teve apenas que provar o fruto dessa árvore medicinal para ser instantaneamente restaurado novamente e preservado no gozo da saúde perene.

Essa idéia recebe algum apoio da linguagem que Deus é representada como usando quando prestes a expulsar o par delinquente do Éden (Gênesis 3:22, última cláusula). Mas, admitindo que possa haver alguma verdade nessa visão da "árvore da vida", é óbvio que a produção material, por mais maravilhosas que sejam suas qualidades, poderia preservar a vida espiritual da alma; essa árvore deve ter sido projetada para além disso, um propósito sacramental ou simbólico - um sinal e selo da "vida" enfaticamente chamada - a imortalidade celestial à qual o homem estava destinado quando o período de provação deveria ser felizmente completado.

Em um sentido natural, o de sustentar a vida do corpo, todas as árvores no jardim do Éden "boas para comer" eram árvores da vida; mas a vida da alma também requer apoio e nutrição, e só pode ser mantida pela comunhão com Aquele que é a fonte da vida e da imortalidade. "A árvore da vida", portanto, como não poderia, sendo uma substância material, possuir a propriedade de transmitir uma influência espiritual à alma, era apenas o selo ou promessa de imortalidade - o emblema divinamente constituído daquele que é o "vida do mundo" - o sinal externo e visível dessa graça interior e espiritual que deveria ser transmitida à alma do digno participante de seus frutos através do todo-poderoso poder daquele a quem representava.

Em resumo, era uma árvore sacramental, ao comer da qual o homem, em seu estado de inocência, se mantinha em aliança com Deus. Assim como os elementos da ordenança da Ceia, quando recebidos com fé, tendem a revigorar todas as graças da vida cristã - para nos levar a um relacionamento mais próximo com Deus e, assim, animar nossa esperança de uma imortalidade abençoada - assim, o ato de comer dessa "árvore da vida", desde que nosso primeiro pai tenha participado de seus frutos no caráter de humilde e crente dependência de Deus, foi calculado para manter viva a influência da religião em sua alma e assegurar-lhe a imortalidade.

Serviu para manter essa esperança de maneira sensata diante dele; e de sua posição proeminente no meio do jardim, onde deveria ter sido um objeto de interesse diário e constante observação, foi admiravelmente projetado, no estado das faculdades maduras, mas indisciplinadas, de Adão, para preservá-lo habitualmente na mente de Deus e de futuridade.

A árvore do conhecimento do bem e do mal. Assim chamado porque era um teste de obediência pelo qual nossos primeiros pais deveriam ser julgados se seriam bons ou maus , obedeça a Deus ou quebre seu comando. Se a árvore da vida no meio do jardim foi projetada para ser um sinal sacramental ou emblema da imortalidade, "a árvore do conhecimento do bem e do mal", que Adão foi proibido de comer, possuía também um caráter sacramental.

Pode ser que, como alguns imaginam, essa árvore tenha uma natureza venenosa, estimulando o sangue, intoxicando o cérebro, como muitas das produções vegetais que são indígenas em climas quentes; e, nesse caso, foi um ato da maior bondade colocar o guardador deste jardim sob severas injunções positivas para se abster do fruto de uma árvore que certamente causaria desordem corporal, sofrimento e morte.

Mas o fim revelado desta árvore, que foi distinguido por um nome tão especial, foi servir como um teste de obediência do homem, e, portanto, não teve importância qual era o seu caráter natural ou as propriedades específicas de que possuía. Pode ser uma produção vegetal cujos frutos contenham um veneno tão forte e maligno que seja suficiente, mesmo quando ingeridos em menor quantidade, para corromper todas as fontes da vida; ou poderia ter sido totalmente inofensivo - um que, se encontrado com outro lugar ou em outras circunstâncias, poderia ter sido compartilhado com perfeita liberdade e com certa impunidade completa; mas, naquele jardim, era uma árvore cujo fruto era proibido sob severa penalidade. Seu caráter natural pode ter sido uma questão de indiferença; e quanto mais indiferente era, mais adequado para responder ao propósito para o qual foi designado.