Atos 20:18-21

Paulo descreve o padrão pessoal e a profundidade total de seu ministério aos efésios (18-21).

Podemos perguntar: por que Paulo gastou tanto tempo neste discurso falando sobre si mesmo? Alguns sugeriram que ele estava necessariamente lutando contra as críticas. Mas uma consideração cuidadosa do discurso nos abre para outra sugestão, e é que foi cuidadosamente redigido de modo a ser uma lição objetiva para os presbíteros sobre como eles também deveriam realizar seu ministério. Ele poderia ter dado uma palestra sobre 'como ser um bom ancião'.

E eles podem ter feito anotações e ido embora e estudado, ou perdido as anotações. Mas teria sido muito formal. Mas todos esses homens amavam Paulo. E ao descrever o tipo de ministério que havia conduzido, todos concordariam com a cabeça. E todos eles ficariam entusiasmados com o tipo de pessoa que deveriam ser agora. Aqui está um exemplo a seguir. Na verdade, ele aponta no final que é exatamente isso que ele deseja que eles façam, ele deseja que sigam seu exemplo ( Atos 20:35 ). Vista sob este prisma, sua mensagem ganha um novo significado. Ele está dizendo, 'vá e faça o mesmo'.

'E quando eles foram ter com ele, ele lhes disse:' Vocês sabem, desde o primeiro dia que pus os pés na Ásia, de que maneira estive com vocês o tempo todo, servindo ao Senhor com toda a humildade de espírito, e com lágrimas e provações que me sobrevieram pelas conspirações dos judeus, como não me esquivei de vos declarar nada que fosse proveitoso, e de vos ensinar publicamente, e de casa em casa, testificando tanto a judeus como a gregos o arrependimento para com Deus, e fé em nosso Senhor Jesus Cristo. ” '

Temos nessas palavras um quadro geral da dedicação com que Paulo buscou servir às igrejas, especialmente em Éfeso, e qual era sua mensagem principal, 'arrependimento para com Deus e fé em nosso Senhor Jesus Cristo'. Ele queria que eles 'mudassem de idéia, coração e vontade' (arrepender-se) para ver Deus de uma nova maneira como o Deus vivo, invisível, transcendente e santo, que era Senhor sobre o céu e a terra ( Atos 13:15 ; Atos 17:24 ), tendo uma mudança de coração e mente de suas velhas idéias e maneiras (compare Jeremias 26:3 ; Oséias 6:1 ).

Ele queria que eles 'se voltassem dos ídolos para Deus' ( 1 Tessalonicenses 1:9 ). E ele queria que eles reconhecessem em Jesus Aquele que era Senhor e Messias ( Atos 2:36 ), seu divino Salvador, e colocassem sua confiança Nele. Para qualquer gentio, a idéia de senhorio associado a Deus indica regularmente um Salvador.

Observe sua dedicação e constância:

o 'Desde o primeiro dia em que pus os pés na Ásia' - Ele não perdeu tempo em atrasos. Ele havia começado a trabalhar assim que chegou, de modo que nem um minuto se perdesse.

o 'Eu estava com você o tempo todo' - nada mais era permitido para atrapalhar sua dedicação ou impedi-lo de se entregar totalmente. Todo o seu tempo foi dedicado a ajudá-los e fazer a vontade de Deus.

o 'Servir ao Senhor' - todo o seu objetivo era entregar-se continuamente ao serviço do Senhor de todas as maneiras possíveis. Esta é uma frase típica paulina e a ideia ocorre regularmente em suas cartas. Compare Romanos 12:11 ; e veja também 1 Coríntios 7:22 ; Efésios 6:7 ; Colossenses 3:24 ; 1 Tessalonicenses 1:9 ; 2 Timóteo 2:24 .

o 'Com toda a humildade de espírito' - ele serviu com mansidão e humildade e sem procurar dominá-los ou ganhar qualquer crédito ou honra para si mesmo. Ele não procurou pensar em si mesmo acima do que deveria pensar. Ele se lembrou de que era servo deles, pelo amor de Jesus. Esta frase é outro paulinismo típico ( Filipenses 2:3 ; Colossenses 3:12 ).

o 'Com lágrimas e provações' - em Seu serviço ele enfrentou corajosamente o sofrimento, a perseguição, a impopularidade e o ódio feroz dos homens, junto com decepções e dores de cabeça, não como alguém insensível, mas como alguém cujo coração estava oprimido por Ame.

o 'Não evitei declarar a vocês nada que fosse lucrativo' - ele não cortejou popularidade, mas apresentou todos os aspectos da verdade que ele sentia que os ajudaria a conhecer a Cristo e a andar com Ele verdadeiramente, mesmo quando sabia que eles poderiam não gosto disso. Sua única preocupação era se isso poderia ser útil para eles.

o 'Ensinando você publicamente, e de casa em casa' - ele aproveitou todas as oportunidades para o serviço, tanto nas sinagogas e na casa de reunião e no mercado, quanto indo a reuniões menores realizadas em casas diferentes, e possivelmente até mesmo conversando de porta em porta .

Precisamos apenas considerar cada uma dessas afirmações para reconhecer que aqui de fato houve uma palestra sobre 'Como ser um bom ancião'. Quando o lemos, não devemos apenas dizer que Paulo era um homem maravilhoso. Devemos dizer: 'Minha vida é assim. Eu também estou seguindo seus passos? ' ( Filipenses 3:17 ). O mesmo acontecia com os anciãos de Éfeso.