Lucas 1:5,6

'Houve nos dias de Herodes, rei da Judéia, um certo sacerdote chamado Zacarias, da turma de Abias; e ele tinha uma mulher das filhas de Arão, e o nome dela era Isabel. E ambos eram justos diante de Deus, andando sem culpa em todos os mandamentos e ordenanças do Senhor. '

Herodes, rei da Judéia (deve ser visto como Judéia em seu sentido mais amplo, as terras dos judeus, incluindo Samaria, Galiléia e Peréia - compare Atos 2:9 ; Atos 10:37 ), também conhecido como Herodes, o Grande, reinou de c. 37 aC a cerca de 5 a 1 aC.

A última datação depende principalmente de se as moedas emitidas por seus filhos eram ou não "otimisticamente" datadas, e a que eclipse da lua Josefo se referia. Essas são as principais bases para datar a época da morte de Herodes. Se a inscrição de José na época do nascimento de Jesus foi a da celebração do 25º ano do reinado de Augusto, quando foi publicado um decreto para que todos os homens de qualidade declarassem sua lealdade a César, isso ocorreu em 3 aC, o que seria sugerem que 1 aC pode muito bem ser correto para a morte de Herodes, e indicaria que sua morte ocorreu logo após seu massacre dos bebês inocentes em Belém, que ocorreu dois anos após o nascimento de Jesus ( Mateus 2:16 ).

Mas para Israel aqueles foram dias sombrios. Eles não gostavam de estar sob o jugo romano, nem gostavam de ter um rei idumeu. Ele pode ter começado a reconstrução do Templo, mas ele era apenas um 'meio-judeu' (descendente dos edomitas que foram forçados a ser circuncidados sob João Hircano), e também construiu templos pagãos e outros edifícios pagãos no terra. Além disso, ele era um tirano sanguinário, tão perigoso para sua esposa e filhos quanto para qualquer outra pessoa.

Ele era, é claro, submisso a Roma, pois foi de Roma que ganhou sua autoridade. Ele não teria sido rei de outra forma. E isso também o colocaria em desgraça. Assim, Lucas está enfatizando que foi nos dias de tal rei, tirânico, sanguinário, traiçoeiro (aos olhos dos judeus) e totalmente mundano, que Deus revelou Seu plano para ressuscitar o verdadeiro 'filho de Davi' prometido pelas Escrituras. Não poderia haver contraste maior.

Zacarias era um sacerdote do curso de Abias. Desde a época de Davi, o sacerdócio havia sido dividido em vinte e quatro cursos, um dos quais era o curso de Abias. A história dizimou até certo ponto esses cursos, mas eles foram restabelecidos do que restou. Esses 'cursos' se revezavam para atender aos serviços do Templo, cada curso ficando de plantão por uma semana, duas vezes por ano, com todos presentes para as grandes festas, e porque havia tantos sacerdotes, sortes seriam lançadas para ver quem deveria realizar que ritual.

Como havia tantos padres, oficialmente nenhum sacerdote teve a oportunidade de oferecer o incenso mais de uma vez na vida. (Aqueles que o fizessem seriam excluídos do lote). Portanto, o que estava para acontecer a Zacarias era um momento sagrado que só acontecia uma vez na vida. A esposa de Zacarias também era filha de Aarão, chamada Isabel. Portanto, ambos eram de famílias sacerdotais. Era considerado uma bênção para uma mulher de Israel se casar com um sacerdote, e para um sacerdote se casar com uma esposa de descendência sacerdotal era visto como algo altamente respeitado e honrado, e como revelador de sua dedicação a Deus. Portanto, esses dois, embora desconhecidos e vivendo na 'região montanhosa da Judéia', eram vistos em Israel como sendo o sal da terra.

'E ambos eram justos diante de Deus, andando irrepreensíveis em todos os mandamentos e ordenanças do Senhor.' Isso realmente indica que eles eram pessoas que viviam bem e procuravam da melhor maneira que podiam cumprir os requisitos de Deus. Não estou dizendo que eles eram perfeitos. Mas demonstra que seu desejo sempre foi agradar ao Senhor, e que foram cuidadosos em obedecer à Sua palavra. No Antigo Testamento a ideia era usada da mesma forma de Noé ( Gênesis 6:9 ).

'Justo diante de Deus.' Do ponto de vista humano, eles não poderiam ser culpados no cumprimento do que Ele exigia. 'Ordenanças' - 'dikaiomasin' - eram algo declarado estar certo.

O nome Zacarias (Hebraico Zacarias) significa 'YHWH lembra'. Foi muito apropriado aqui, pois o que está para acontecer demonstra que Deus não se esqueceu do Seu povo. Não sabemos o significado de Elisabeth, embora tenham sido feitas tentativas.