Isaías 2:6-9

O MATERIAL E O MORAL

Isaías 2:6 . Eles são reabastecidos do leste, & c.

Temos aqui a acusação que o profeta traz contra Israel. Consiste em três contagens:

1. Que o povo havia adotado as superstições das nações vizinhas.

2. Que o governo havia acumulado tesouro e organizado uma força de cavalaria, em desobediência direta às conhecidas injunções divinas ( Deuteronômio 17:16 ).

3. Que ricos e pobres se abandonaram à idolatria. Mas esses versículos podem ser tomados também como a descrição de Isaías da Judéia em seus dias; e assim, em relação a eles, encontramos neles uma combinação instrutiva do material e da moral. De acordo com as idéias modernas, no que diz respeito ao material, a descrição é excessivamente brilhante. Um observador que considerasse apenas o material - um homem que podemos conceber como sendo enviado como um "Comissário Especial" pelo Daily Telegraph ou pelo New York Herald - teria feito um relato brilhante da Judéia naquele período: um transbordamento tesouro, um exército poderoso, evidências de riqueza e prosperidade por todos os lados, etc.

Mas o profeta, olhando apenas para o que é moral, dá um relato que é sombrio e sombrio ao extremo: ele vê apenas motivo para lamentação e pressentimento, Assim chegamos à primeira das lições em que pretendo insistir hoje, viz.,

I. Para que os mais diversos relatórios sejam feitos verdadeiramente a respeito de uma mesma comunidade. São Paulo visitou Atenas, e temos um relato comovente do efeito daquela cidade sobre ele ( Atos 17:16 ); para ele, representava um espetáculo lamentável; mas que efeito diferente teria sido produzido sobre um mero homem de cultura, e que diferente relato ele teria feito daquela metrópole da arte! Que relatos muito diferentes podem ser dados de nosso próprio país a partir desses dois pontos de vista, o material e o moral!

II. Quando dois relatórios de uma comunidade são dados - um materialmente claro e outro moralmente escuro - é o último apenas que um homem sábio considerará importante. Para

1. É da condição moral de uma nação, e não de sua prosperidade material, que depende sua felicidade . O aumento da riqueza não significa necessariamente aumento da felicidade. Freqüentemente, significa destruição da felicidade; sempre acontece quando a riqueza aumenta mais rápido do que a cultura intelectual e a restrição moral. Na ausência dessa restrição moral, a riqueza não é uma bênção, mas uma maldição.

2. O material dissociado da moral é transitório . A prosperidade viciosa dura pouco. Pelo luxo nascido da prosperidade, as virtudes da indústria, da previsão e da abnegação, das quais depende a prosperidade, são minadas. A saúde da nação está diminuída. O comércio se torna um gigantesco sistema de jogos de azar. A ruína é logo alcançada. Portanto,

III. Nossa principal preocupação como patriotas deve ser promover o bem-estar moral de nossa nação . Aqueles que o elevam em virtude são seus verdadeiros benfeitores. Todos os que ministram a seu progresso material, intelectual e artístico são dignos de gratidão; mas os mais merecedores de gratidão são aqueles que o inspiram com temor a Deus e amor por Suas leis. Portanto,

4. Nossa principal preocupação como indivíduos deve ser pela moral e não pelo material . É uma questão muito pequena adicionar casa a casa e campo a campo: é uma coisa muito grande adicionar virtude a virtude até que tenhamos conseguido construir um caráter moral simétrico e nobre. A vida de um homem - seu verdadeiro bem-estar não depende do que ele tem , mas do que ele é. [529] E disso também depende seu destino eterno.

Quão infantil, portanto, é a preocupação quase universal com o mero aperfeiçoamento material! E quão pouco têm aqueles de quem se queixam que se descobrem incapazes de acumular riquezas! O milionário logo terá que deixar todos os seus depósitos e rapidamente chegará a um ponto em que todos os seus títulos e notas se transformarão em lixo. Que contraste entre sua experiência e a do homem que, tendo empregado sua vida no cultivo humilde e diligente da virtude, descobre que, inconscientemente, acumulou tesouros no céu! Esses dois cursos estão abertos para nós - viver para o material ou viver para a moral: qual você escolherá?

[529] O homem sábio olha para os homens como olha para os cavalos; e considera suas comparações de título, riqueza e posição, mas como arreios. - Newton , 1725-1807.

Na biblioteca do mundo, os homens foram até agora classificados de acordo com a forma, o tamanho e a encadernação. Está chegando o tempo em que eles assumirão posição e ordem de acordo com seus conteúdos e méritos intrínsecos. - E. Cook .

Um homem pode ter sucesso exteriormente durante toda a sua vida e morrer vazio e sem valor como uma bola de sopro; e um homem pode ser derrotado externamente por toda a sua vida e morrer na realeza de um reino estabelecido dentro dele. Esse homem é um indigente que tem apenas sucesso exterior; e esse homem pode ser um príncipe que morre em farrapos, sem cuidados e desconhecido em suas relações físicas com este mundo. E devemos aceitar o ideal no início de que o verdadeiro estado de poder e riqueza de um homem é estar nele mesmo: não em sua casa; não em sua posição; não em suas relações externas, mas em seu próprio caráter essencial. Esse é o reino em que um homem deve viver, se deseja viver como um homem cristão. - Beecher .