1 Coríntios 13:3

E embora eu entregue todos os meus bens para alimentar os pobres, e ... dê meu corpo para ser queimado.

Verdadeira caridade

I. “Embora eu conceda todos os meus bens para alimentar os pobres.” Literalmente, “concedo toda a minha substância em comida”: transforme tudo em esmolas de caridade. Bem, toda essa generosa benevolência não trará nenhum lucro se não for acompanhada de amor.

1. Um homem pode ser liberal pela mera inclinação de sua disposição natural.

(1) “Mas não é uma coisa abençoada ter tal disposição? "Sim; mas a lâmpada mais brilhante deixa muitos cantos escuros e tristes, enquanto o dia claro de primavera flui para todos os cantos. O mesmo ocorre com o caráter humano, conforme a liberalidade natural, ou amor divino, o leva à ação. Sob o primeiro, muito pode ser brilhante e encantador, mas há nunca vai ser deixado à espreita pontos de escuridão - inimizades, preconceitos, parcialidades, etc .

; ao passo que, se iluminados pelo amor divino, tudo isso será resistido e desaparecerá gradualmente, e o homem se tornará justo e de grande coração. O naturalmente liberal pode dar para satisfazer seu desejo e aliviar seu desejo de dar; a verdadeira caridade cristã dá em abnegação, muitas vezes negando onde a natureza pede para dar; muitas vezes dando onde a natureza gostaria de negar.

(2) Daqueles que doam amplamente sem o espírito de amor, o doador indiscriminado é um dos principais exemplos. Nenhuma das características do amor aqui descritas está operando nele. O indolente que cede a uma propensão amável, o hipócrita que se livra de um dever incômodo, não deve por um instante ser confundido com o anseio e a penosa abnegação do amor cristão.

2. Um homem pode doar todos os seus bens para alimentar os pobres, por motivos de mera exibição.

(1) “Mas não é louvável dar como convém à posição e renda de um homem?” Isso depende do motivo. Um homem concede até a marca que é exigida dele. Se ele for além disso, ele espera, e obtém, uma parcela considerável do crédito. Mas nisso não vejo nada de louvável. Mas outro homem dá como responsável a Deus. Ele age não de acordo, mas de acordo com sua posição terrena; não poupando o que é seu, mas administrando o que não é seu. Agora, o amor foi libertado e somente nele é capaz de operar um bem grande e duradouro.

(2) Mas tal é a enfermidade de nossa natureza, que a existência de um motivo não é de forma alguma uma garantia para seu pleno funcionamento. Pode haver doação conscienciosa em um espírito de dever duro e rígido, sem bondade de coração ou maneiras, assim como a semente pode aparecer na planta, mas afinal de contas ser cortada por céus e ventos desagradáveis. E de uma doação tão defeituosa, o que nosso texto diz é verdade. Observe como isso é verdadeiro em nossa provisão legal pública para os pobres.

Não que pudéssemos, em nosso atual estado de sociedade, prescindir de tal provisão. Mas ninguém nos agradece por isso, ninguém é suavizado por isso: todos olham para isso como uma espécie de direito, e não sentem gratidão por seus doadores.

II. “Se eu entregasse o meu corpo para ser queimado, se não tiver amor, é proveitosa mim nada” - ou seja, todo trabalho, todo sacrifício, etc . Quão diferente teria sido a história do mundo e da Igreja, se isso tivesse sido lembrado pelos cristãos!

1. Quantos casos lamentáveis ​​vimos de abnegação em grande escala, seguida de regra e prescrição, onde todos os sinais do espírito de amor estavam faltando; não, onde o ódio e o rancor não apenas arderam nos peitos dos homens, mas levaram a guerras e massacres, nominalmente por causa da verdade! Qual é a maior quantidade de trabalho abnegado despendido entre os homens? Que resposta poderia ser dada, senão que, afinal, é para objetos ocultos?

2. E então elevar-se a um tipo de sacrifício mais elevado. Quantas vezes vemos homens se dedicando sinceramente, mesmo sem qualquer perspectiva além, ao interesse ou avanço de algum esquema favorito, a manutenção de um lado de alguma questão debatida? Às vezes, substância, família e paz de espírito são oferecidas generosamente; muitos homens são os destroços de alguma viagem sem esperança, mas cada vez mais se preparam para empreendê-la de novo.

Então, novamente, como no primeiro caso, mas aqui ainda mais, existe a tentação, da própria glória do auto-sacrifício, de torná-lo indigno. Freqüentemente, as palavras de nosso texto foram literalmente verificadas. O corpo foi queimado, mas nenhuma chama de amor foi acesa na alma: o mártir encontrou a morte com sorrisos talvez em seus perseguidores, mas com um ódio polêmico não subjugado. E muitos que não alcançaram essa consumação se despojaram de tudo o que possuíam e foram para o deserto, para se tornarem renomados aos olhos da Igreja e, então, lançar seus anátemas sobre os outros, talvez mais sábios e melhores do que eles.

Bem, de fato, pode ser escrito que o coração é enganoso acima de todas as coisas, e desesperadamente perverso. E justamente na proporção desse caráter de nossos corações está a necessidade de vigilância constante e incansável, para que em nosso próprio caso nem nossas dádivas nem nossas abnegação possam ser sem amor, mas na verdade todas motivadas e reguladas por ele. E como pode ser isso? Agora como no primeiro, pelo Espírito de Deus. ( Dean Alford .)

Caridade judaica

Os judeus, de acordo com Maimomides, calculavam oito graus de caridade na esmola. A primeira era dar, mas com relutância ou pesar. A segunda era dar com alegria, mas não na proporção da necessidade de quem o recebia. A terceira era dar proporcionalmente à necessidade, mas não sem solicitação e súplica por parte dos pobres. A quarta era, dar não solicitado e não solicitado, mas colocando o presente nas mãos de quem o recebe, e que mesmo na presença de outras pessoas, despertou nele o doloroso sentimento de vergonha.

O quinto era dar de tal forma que o beneficiário conhecesse seu benfeitor sem ser conhecido dele, como aqueles que dobravam dinheiro nas pontas de seus mantos para que os pobres, ao passarem, pudessem pegá-lo sem serem percebidos. A sexta era dar conhecendo os objetos da generosidade do doador, mas permanecendo desconhecido para eles, à maneira daqueles que transportavam suas esmolas por alguma agência secreta para as moradias dos indigentes, tornando impossível para eles determinar a fonte de seu alívio.

A sétima era dar tanto sem saber quanto com desconhecidos, como aquelas pessoas benevolentes que depositaram seus presentes em particular em um lugar preparado para esse propósito no templo e em cada sinagoga, como você deve fazer nas caixas de esmolas à porta, de que as famílias pobres mais respeitáveis ​​eram regularmente abastecidas sem ostentação ou observação. O oitavo e mais meritório de todos foi, antecipar a caridade evitando a pobreza, ajudar o irmão digno satisfazendo as reivindicações de seus credores, ajudando-o a resgatar parte perdida de sua herança, fornecendo-lhe um emprego remunerado ou colocando-o no maneira de obtê-lo, de modo que ele possa assegurar um sustento honesto, sem a dura necessidade de estender a mão vazia aos ricos.

Eram os oito degraus da escada dourada da caridade, mas o mais alto deles não chega ao nível da plataforma paulina; pois um homem pode dar todos os seus bens para alimentar os pobres e, ainda assim, não ter caridade; e desejando isso, sua esmola suprema, derramada do topo da escada ideal, de nada lhe aproveitará. ( J. Cross, DD .)

As maiores atuações e sofrimentos em vão sem caridade

I. Pode haver grandes performances e sofrimentos sem amor.

1. Ótimas performances ( Filipenses 3:3 ; Lucas 18:11 ). Muitos têm sido magníficos em seus dons para usos piedosos e caridosos por medo do inferno, esperando assim fazer expiação por seus pecados, outros por orgulho ou por desejo de reputação.

2. Grandes sofrimentos. Muitos empreenderam peregrinações cansativas, ou passaram suas vidas em desertos, ou sofreram a morte, pelos quais não temos razão para pensar que tivessem algum amor sincero em seus corações. Nas Cruzadas, milhares foram voluntariamente para todos os perigos do conflito, na esperança de assim assegurar o perdão de seus senhores e as recompensas de glória no futuro. E a história nos fala de alguns que se entregaram à morte voluntária, por mera obstinação de espírito. Muitos entre os pagãos morreram por seu país, e muitos como mártires por uma falsa fé.

II. O que quer que os homens façam ou sofram, eles não podem compensar a falta de amor.

1. Não é o trabalho ou o sofrimento que, em si, vale alguma coisa aos olhos de Deus. “O Senhor não olha para a aparência exterior, mas para o coração.”

2. O que quer que seja feito ou sofrido, ainda que o coração seja negado a Deus, não há nada realmente dado a ele.

3. O amor é a soma de tudo o que Deus requer de nós. E é absurdo supor que qualquer coisa possa compensar a falta daquilo que é a soma de tudo o que Deus requer. Quanto às coisas sem o coração, Deus fala delas como não sendo as coisas que Ele pediu ( Isaías 1:12 ), e exige que o coração seja dado a Ele, se quisermos que a oferta externa seja aceita.

4. Se fizermos uma grande demonstração de respeito e amor a Deus, nas ações externas, enquanto não houver sinceridade no coração, é apenas hipocrisia e prática mentirosa ao Santo ( Salmos 78:36 ).

5. O que quer que seja feito ou sofrido, se não houver sinceridade no coração, é tudo menos uma oferta a algum ídolo. Em todas essas ofertas, algo é virtualmente adorado; e seja o que for, seja ele próprio, ou nossos semelhantes, ou o mundo, que pode usurpar o lugar que deveria ser dado a Deus e receber as ofertas que deveriam ser feitas a ele.

Conclusão: cabe a nós usar o assunto -

1. No caminho do auto-exame. Se for realmente assim - que tudo o que podemos fazer ou sofrer é em vão, se não tivermos amor sincero a Deus no coração - então isso deve nos levar a examinar a nós mesmos se temos ou não esse amor com sinceridade em nosso corações. Existem essas coisas que pertencem à sinceridade -

(1) Verdade - isto é, que haja aquilo verdadeiramente no coração do qual há a aparência e o espetáculo na ação externa ( Salmos 51:6 ; João 1:47 ).

(2) Liberdade. Cristo é escolhido e seguido porque é amado.

(3) Integridade - totalidade. Onde existe essa sinceridade, Deus é procurado e a religião é escolhida de todo o coração.

(4) Pureza.

2. Para convencer os não regenerados de sua condição perdida. Se por tudo que você pode fazer ou sofrer, você não pode compensar a falta de amor, então seguirá que você está em uma condição arruinada até que você tenha obtido a graça regeneradora de Deus para renovar um espírito correto dentro de você.

3. Exortar todos a nutrir fervorosamente o amor cristão sincero em seus corações. Se for assim, que isso é de tão grande e absoluta necessidade, busque-o com diligência e oração. Deus só pode conceder. ( Jon. Edwards .)

Bondade sem amor

I. Suas formas comuns.

1. Benevolência.

2. Apego à verdade.

II. Sua inutilidade.

1. Não pode agradar a Deus.

2. Ele falha no motivo.

3. Não aproveita nada. ( J. Lyth, DD .)

Vaidade de autoimolação

Por exemplo, quando um asceta budista salta sobre a pira em chamas, imolando seu corpo para que possa imortalizar seu espírito, o que isso o aproveita? Nada; o fanático está apaixonado por si mesmo e por mais ninguém; ele busca a felicidade de sua própria alma, seja na forma de uma deificação vindoura ou uma glorificação presente de si mesmo. É bem possível que esta imagem de um padre budista com seus “fogos ineficazes” sugerisse o pensamento deste texto a Paulo; mais especialmente porque este texto foi escrito em 57 A.

D., antes do início da feroz perseguição de Nero. O apóstolo, pouco antes de sua visita a Corinto, estava em Atenas, onde certamente viu um altar ao "Deus desconhecido" e provavelmente viu ou ouviu falar sobre "o túmulo do índio", com seu epitáfio, “Aqui está Zarmanochegas, que se tornou imortal.” ( Cônego Evans .)

Auto-martírio

O cínico filósofo Peregrinus, que foi por um tempo considerável um cristão, queimou-se publicamente nos Jogos Olímpicos, em imitação, como ele disse, de Hércules; terminando uma vida de extravagância e vilania por um ato da mais selvagem vanglória e ambição. Durante a idade das trevas, não era incomum que fanáticos religiosos provassem os princípios de sua fé com o fervor de seu zelo, e sua obstinação era freqüentemente tomada como força de argumento.

Sob o pontificado de Alexandre VI, um certo monge da Itália ofereceu-se para ser queimado em confirmação das opiniões que professava. Isso foi recebido como uma prova incontestável de sua verdade, até que outro monge se levantou, tão obstinado quanto o primeiro, e fez a mesma oferta para estabelecer opiniões diretamente contrárias. A história de todas as idades e países está repleta de exemplos de fanáticos inflexíveis que estão prontos para queimar outros, ou para serem queimados, pela causa que defendem; pois o zelo não tem necessariamente conexão com a verdade, e tão pouco com a caridade. ( A. McDonald .)