2 Coríntios 3:6

Quem nos tornou ministros competentes do Novo Testamento.

Um ministro capaz do Novo Testamento

Duas coisas estão implícitas.

I. Primeiro, Dons - dons naturais. Um ministro do Novo Testamento deve ter qualificações intelectuais.

II. Mas agora, em segundo lugar, existem qualidades espirituais que são superiores, mais maravilhosas e ainda mais essenciais. Seria preferível ter um intelecto fraco com um coração puro e devoto do que o intelecto mais brilhante sem essas glorificações da alma. Quais são essas qualidades espirituais que se unem para fazer um ministro capaz do Novo Testamento?

1. Primeiro e mais manifesto é o que o próprio Paulo indica no relato da sua própria missão. O homem que deve pregar de modo a comover os corações dos homens deve pregar com base na fé que está em seu próprio coração; ele deve ser um homem de fé. Como pode um homem pregar o Novo Testamento a menos que acredite nele?

2. No entanto, novamente, um homem que deseja ser um ministro competente do Novo Testamento deve ser alguém que é enfaticamente verdadeiro. Que força poderosa é o homem a quem, ao ouvirmos, nosso coração secreto diz: "Sabemos que ele acredita e sente tudo isso." A transparência da verdade é uma das maiores qualificações para um pregador do Novo Testamento.

3. Mais uma vez, outra qualificação para esse trabalho é coragem. Se ele vir o erro, deve apontá-lo, embora possa magoar alguns ao fazê-lo; se ele vê a loucura e os pecados da moda afastando os homens da simplicidade que há em Cristo, deve expô-los.

4. E então, finalmente, um ministro capaz do Novo Testamento pensará apenas em Cristo e não em si mesmo. ( J. G. Rogers, BA )

Porque a letra mata, mas o espírito vivifica . -

A “letra” e o “espírito” no ministério do Cristianismo

1. O Novo Testamento significa a revelação de Deus por meio de Cristo, em contraste com Sua revelação por meio de Moisés. Embora ambos sejam admitidos como “gloriosos”, o último é mostrado como “mais glorioso”; pois um é a dispensação de “justiça”, o outro de “condenação”; um é permanente, o outro é “extinto”; um abre as faculdades espirituais de tal forma que a mente pode olhar para ele "com o rosto aberto", o outro, através dos preconceitos do povo judeu, foi ocultado por um "véu".

2. Este Cristianismo é o grande assunto de todo ministério verdadeiro.

(1) Não é naturalismo. Se o homem tivesse retido sua inocência primitiva, a natureza teria sido seu grande texto. Mas desde a Queda, os homens não podem alcançar o significado espiritual da natureza e, se pudessem, ela não atenderia às suas exigências espirituais.

(2) Não é Judaísmo. O judaísmo, é verdade, veio ao encontro da condição caída do homem; funcionou por séculos e prestou altos serviços. Mas teve seu dia e não existe mais; está "acabado". Observação--

I. O duplo ministério. Não acho que o mosaismo e o cristianismo sejam contrastados aqui. Dificilmente seria justo denominar o Judaísmo uma "carta". Havia espírito em todas as partes; pense nas revelações do Sinai e dos profetas. O próprio Cristianismo tem “letra” e “espírito”. Se não tivesse “letra”, não seria revelado, e se tivesse apenas “letra”, seria jargão vazio.

Todas as essências, princípios, espíritos, são invisíveis, eles só são revelados por meio de letras ou formas. O espírito de uma nação se expressa em suas instituições; o espírito da criação se expressa em seus fenômenos; o espírito de Jesus em sua biografia maravilhosa. O texto, portanto, se refere a dois métodos de ensino do Cristianismo.

1. O técnico. Os professores técnicos são ...

(1) Os verbalizes, que lidam principalmente com terminologias. Na Igreja de Corinto, havia aqueles que pensavam muito nas "palavras da sabedoria do homem".

(2) Os teóricos. Não subestimo a importância de sistematizar as idéias que derivamos da Bíblia; mas aquele que exalta seu sistema de pensamento, e o torna um padrão de verdade, é um ministro da “letra”. Uma casca de noz pode conter o Atlântico?

(3) Os Ritualistas. Os homens devem ter algum tipo de ritualismo. O que é a lógica senão o ritualismo do pensamento? O que é arte senão o ritualismo da beleza? O que são imagens retóricas senão o ritualismo de idéias? A civilização nada mais é do que a ritualização dos pensamentos das eras. Mas quando o professor religioso considera os ritos, sinais e símbolos alguns meios místicos da graça salvadora, ele é um ministro da "carta".

2. O espiritual. Ser um ministro do espírito não é negligenciar a letra. O universo material é uma "carta". A carta é a chave que permite que você entre no grande império das realidades espirituais. Ser um ministro do espírito é estar mais vivo para a graça do que a gramática, as substâncias do que os símbolos do livro. Um ministro do "espírito" requer -

(1) Um conhecimento abrangente de todas as Escrituras. Para alcançar o espírito do cristianismo, não convém estudar passagens isoladas ou viver em partes isoladas. Devemos comparar “coisas espirituais com espirituais” e, por uma justa indução, alcançar suas verdades universais. Você pode obter botânica de algumas flores, astronomia de algumas estrelas ou geologia de alguns fósseis? Você não pode mais obter o espírito do Cristianismo a partir de alguns textos isolados.

(2) Uma simpatia prática com o espírito de Cristo. Devemos ter amor para compreender o amor. A faculdade de interpretar a Bíblia é mais do coração do que do intelecto. O cristianismo deve estar em nós, não apenas como um sistema de idéias, mas como uma vida, se quisermos estender seu império.

II. Os resultados duplos.

1. O resultado do ministério técnico do Cristianismo.

(1) O verbalista "mata". “As palavras são contra os sábios, mas o dinheiro dos tolos.” As palavras na religião, quando tomadas por coisas, matam a indagação, a liberdade, a sensibilidade, a seriedade, o entusiasmo, a masculinidade moral.

(2) O teórico mata. Os judeus formularam uma teoria do Messias; Ele não respondeu à teoria deles; então eles O rejeitaram. As almas não podem se alimentar de nossos dogmas. A menor semente requer que todos os elementos da natureza se alimentem e cresçam com perfeição; e podem as almas viver e crescer com os poucos dogmas de um credo antiquado?

(3) O Ritualista mata. A Igreja cerimonial sempre foi uma Igreja morta. O “ensino de cartas” reduziu o povo judeu a um “vale de ossos secos”.

2. O resultado do ministério espiritual do Cristianismo. “Isso dá vida.” “É o Espírito”, disse Cristo, “que vivifica”, etc. Aquele que em seu ensino e vida revela a maior parte do espírito do evangelho terá mais sucesso em dar vida às almas. Seu ministério será como o sopro da geração, acelerando tudo o que toca à vida. Esse ministério foi o de Pedro no dia de Pentecostes. Palavras, teorias, ritos, para ele não eram nada. Os fatos divinos e seu espírito eram tudo em seu discurso, e as almas mortas ganhavam vida enquanto ele falava ( D. Thomas, DD )

Ministério da letra e do espírito

I. O ministério da carta.

1. O ministério de Moisés foi um ministério formal. Era sua função ensinar máximas e não princípios; regras para cerimoniais, e não um espírito de vida. Assim, por exemplo, a verdade é um princípio que brota de uma vida interior; mas Moisés apenas deu a regra: “Não jurarás contra ti mesmo”, e assim aquele que simplesmente evitou o perjúrio guardou a letra da lei. O amor é um princípio; mas Moisés disse simplesmente: “Não matarás, nem roubar, nem ferir.

“Mansidão e submissão diante de Deus - estes são do espírito; mas Moisés meramente ordenou jejuns. O não mundanismo surge de uma vida espiritual; mas Moisés apenas disse: "Separem-se - circuncidem-se." Foi em conseqüência da superioridade do ensino de princípios sobre um mero ensino de máximas que o ministério da carta foi considerado como nada.

(1) Por causa de sua transitoriedade - "era para ser eliminado." Toda verdade formal é transitória. Nenhuma máxima deve durar para sempre. Nenhuma cerimônia, por mais gloriosa que seja, pode ser eterna. Assim, quando Cristo veio, em vez de dizer: “Não jurarás a ti mesmo”, disse Ele; “Deixe seu sim ser sim, e seu não, não”; e em vez de dizer: “Não dirás Tolo ou Raca”, Cristo deu o princípio do amor.

(2) Porque matou; em parte porque, sendo rigoroso em suas promulgações, condenou por qualquer descumprimento ( 2 Coríntios 3:9 ). “Aquele que desprezou a lei de Moisés morreu sem misericórdia.” E em parte matou, porque tecnicidades e multiplicidades de observância necessariamente amortecem a vida espiritual. Foi dito por Burke que “ninguém compreende menos da majestade da constituição inglesa do que o advogado de Nisi Prius , que está sempre lidando com detalhes técnicos e precedentes.

“Da mesma forma, ninguém estava tão morto para a glória da lei de Deus como os escribas, que sempre discutiam suas mesquinhas minúcias. Alguma coisa poderia enfraquecer o vigor da obediência mais do que desperdiçá-lo em ansiedades sobre o modo e o grau do jejum? Alguma coisa poderia esfriar o amor mais do que a pergunta: “Quantas vezes meu irmão o ofenderá e eu o perdoarei”? Ou alguma coisa poderia quebrar a devoção em mais fragmentos do que mudanças multiplicadas de postura?

2. Agora observe: Nenhuma culpa foi atribuída a Moisés por ensinar assim. São Paulo chama isso de “ministério glorioso”; e foi cercado por demonstrações externas. Máximas, regras e cerimônias contêm verdade; Moisés ensinou a verdade tanto quanto os israelitas podiam suportar; não em substância, mas em sombras; não princípios por si mesmos, mas princípios por regras, cujo fim a Igreja de Israel ainda não podia ver. Um véu estava diante do rosto do legislador. Essas regras deveriam sugerir e conduzir a um espírito, cujo brilho teria apenas deslumbrado os israelitas até a cegueira.

II. O ministério do Novo Testamento.

1. Foi um ministério “espiritual”. Os apóstolos eram “ministros do espírito”, daquela verdade que subjaz a todas as formas da essência da lei. Cristo é o espírito da lei, pois Ele é “o fim da lei para justificar a todo aquele que crê”. E o ministério de São Paulo era liberdade da letra - conversão ao espírito da lei. Onde o Espírito do Senhor está, há liberdade.

2. Foi um ministério “doador de vida”.

(1) Observe o significado da palavra. É como uma nova vida saber que Deus não quer holocaustos, mas antes deseja encontrar o espírito de quem diz: “Vede! Eu vim para fazer a Tua vontade. ” É uma nova vida saber que amar a Deus e ao homem é a soma da existência. É uma nova vida saber que "Deus tenha misericórdia de mim, pecador!" é uma oração mais verdadeira aos ouvidos de Deus do que liturgias elaboradas e longos cerimoniais.

(2) Cristo era o espírito da lei, e Ele deu, e ainda dá, o dom da vida ( 2 Coríntios 3:18 ). Um personagem vivo é impresso em nós: somos como o espelho que reflete uma semelhança, só que não passa de nós: pois Cristo não é um mero exemplo, mas a vida do mundo, e o cristão não é um mero cópia, mas uma imagem viva do Deus vivo. Ele é “transformado de glória em glória na mesma imagem, como pelo Espírito do Senhor”.

3. Agora, tal ministério - um ministério que se esforça para alcançar a vida das coisas - o apóstolo chama -

(1) Um ministério capaz - isto é, poderoso. Ele o nomeia assim, mesmo em meio a uma aparente falta de sucesso.

(2) Um ministério ousado. “Usamos uma linguagem muito simples.” O nosso deve ser um ministério cuja própria vida seja a franqueza e o destemor livre, que despreza a via media porque é seguro, que se esquiva da fraqueza da mera cautela, mas que exulta mesmo no fracasso, se a verdade foi dita, com uma confiança alegre. ( FW Robertson, MA )

Letra e espírito

I. A relação entre letra e espírito.

1. Uma letra é um sinal de um certo som; uma integral pertencente a uma palavra, sem nenhum significado de uma palavra; e se alguém se ocupar com qualquer letra, mesmo com todas as letras em sucessão, e nunca formar a palavra, ele perde o significado para o qual as letras existem. Por outro lado, se você tirar as letras de uma palavra, sem pensar nelas, ficará finalmente sem a palavra. O vocábulo se foi, e o que resulta do significado?

2. Tudo o que Deus fez tem uma letra e um espírito. O sol, as estrelas, as flores, os riachos e o grande mar em si são letras. E Deus tomou o cuidado de evitar que considerássemos essas coisas apenas como letras. Ele os rodeou com uma certa glória que está continuamente nos lembrando de que eles devem ser formados em palavras e frases para expressar grandes verdades a respeito de Deus. Que ideia a infinitude me transmitiria a menos que eu tivesse a imagem na grande abóbada do céu ou no mar largo? No entanto, existem alguns que percorrem o mundo e reconhecem apenas uma letra e outra.

Para eles, uma árvore é apenas uma árvore, o mar apenas uma massa de água e o céu um grande côncavo no qual as estrelas parecem existir. Outros percebem uma conexão entre os diferentes fatos. Outros vão mais longe e cumprem a lei. Outros, porém, vêem a grande verdade que o todo foi feito para ensinar a respeito do caráter de Deus e de Sua vontade, e da história natural e moral do homem. Ele só vê o espírito que vê isso.

3. Em oposição ao espírito, então, a letra significa

(1) Exterioridade. Aquele que se limita a formar, seja em relação ao mundo, à Bíblia, ao culto ou à conduta, é um homem letrado. Os fariseus eram assim e falharam totalmente em ver o espírito, e perderam todo desejo por ele. Todos os adoradores do AT que nada viram no cerimonial mais elevado do que a cerimônia; aqueles que imaginam que uma mera observância externa das leis de Deus é tudo; aqueles que pensam que sua presença na igreja, ou sua comunicação corporal à mesa do Senhor é tudo o que é necessário, tudo pertence à letra.

Os partidários extremos do espírito talvez não estejam mais isentos desse perigo do que outros. O grito por espírito pode ser uma frase pela qual coisas dolorosamente sólidas se tornam nebulosas, e pouco mais forte e seguro do que o eu. A última degradação da palavra é alcançada quando indica uma maneira superfina de fazer coisas que são muito reais - finas, nebulosas e incertas.

(2) Isolamento.

(a) Pegue a letra de uma palavra e coloque-a sozinha. Era mais do que uma letra enquanto estava na palavra, mas agora é apenas uma letra. Assim, com uma palavra tirada de uma frase, uma frase de um parágrafo, era uma passagem de um livro. O significado de cada parte separada é aquele que se destina a ser expresso pelo todo.

(b) Isso é válido no livro da natureza. Pegue uma árvore, por exemplo , ela pode ser entendida sem referência ao ar, à luz e ao solo? Mas seu significado é visível quando colocado na economia geral da natureza. Assim é com o riacho que desce a encosta, o pássaro que brinca no ar, etc. Não há objeto tão pequeno que você possa agarrá-lo sozinho. Para compreender uma folha de grama, é necessário um conhecimento de todas as ciências.

(c) O princípio também se aplica à Bíblia. Nenhuma palavra, frase ou capítulo tem seu verdadeiro significado considerado separadamente do resto. O espírito da Bíblia é o significado de toda a Bíblia. O espírito do Cristianismo é sua grande ideia central e propósito de trazer os homens à semelhança e comunhão de Deus e glorificar a Deus na salvação dos homens. Neste evangelho há muitas partes e todas são necessárias, mas todas têm apenas um fim e objetivo, e esse único objetivo e objetivo é o espírito; e se as partes separadas forem retiradas desse fim e objetivo, elas se tornam letra.

Conseqüentemente, se alguma parte for habitualmente contemplada fora do grande objetivo, ela se torna letra. Se um homem pega qualquer promessa, mandamento, doutrina ou cerimônia, e pensa nisso como se fosse tudo e o fim de tudo, ele está fazendo isso à letra. Qualquer atributo de Deus por si só é letra, pois os atributos de Deus não são existências separadas, mas cada um está em referência a todos. É a dúvida, menos para nos proteger contra esse perigo cada vez mais premente de que a Palavra de Deus confunda idéias de uma forma quase sem paralelo na literatura humana. Doutrinas estão entrelaçadas com deveres e tão misturadas com fatos que muitas vezes é uma tarefa difícil separá-los e olhar para um por si mesmo.

4. O caminho para alcançar o espírito não é destruir ou desprezar a letra - ou qualquer letra. É pela letra e todas as letras que alcançamos o espírito; e nossa preocupação deve ser saber o que é uma letra genuína e manter cada letra em constante conexão com o espírito central. Suponha que um estudioso gaste seu tempo apenas com as palavras de sua lição, sem tentar entender o significado, o remédio seria apagar as palavras? Ou porque alguns podem se concentrar exclusivamente nas imagens do livro, destinadas a ilustrar o texto, e nunca pensar no significado - seria esse um bom motivo para tirar as imagens? E, no entanto, esse processo de minimização forma quase todo o plano de muitos para chegar ao espírito.

A receita deles é curta e simples - destrua a carta. Que eles apliquem isso ao estudo das instituições humanas, ao estudo da botânica ou da astronomia, e vejam que riqueza de compreensão da lei e dos princípios se acumulará. Os milhões de estrelas, a multiplicidade de ervas e flores, parecem destinados a tal fórmula?

5. Todas as letras de uma palavra são, ou deveriam ser, necessárias à palavra. Às vezes, a única diferença entre duas palavras que significam coisas muito diferentes é encontrada em uma letra. E nenhuma letra, nem qualquer número de letras, jamais será algo sem o grande espírito do todo; mas nenhuma carta, por mais trivial que pareça, é pobre com o espírito nela. As maiores verdades brilham em um único rito ou palavra quando preenchidas com o espírito do todo, como as leis da luz e da gravitação são mostradas em uma única gota de orvalho.

O pequeno riacho, tão insignificante e até mesmo impróprio quando o mar está vazando, é uma bela vista quando está cheio e transbordando com a maré enchente. Essa é a água do grande mar que o inunda, e aí também podem flutuar os grandes navios que cruzaram o oceano.

II. As influências opostas de letra e espírito.

1. “A letra mata”, não, é claro, em virtude de ser letra, pois Deus fez a letra, que nunca foi intencionada por Ele para matar, mas para dar vida conduzindo ao espírito. Mas--

(1) A carta mata quando os homens a tomam como um todo e nunca vão além dela, ou quando estão tão ocupados com ela a ponto de não se preocuparem com o espírito. Assim, a própria grandeza do universo material leva alguns homens a descansar nele. Muitos estão tão ocupados com os arranjos e leis da natureza que nunca pensam em seu espírito. E muitos mais estão tão absortos nos negócios materiais do mundo que raramente pensam em qualquer significado nisso.

Alguns são mortos pela beleza da carta, alguns pela forma e ordem maravilhosas das letras, outros pela utilidade imediata que encontram na carta. Não imagine que só a letra da Palavra de Deus mata; a letra de suas obras mata também. E a carta de outros livros muitas vezes mata os homens mentalmente. Quando os homens lêem sem pensar, ou por diversão, ou por ler, ou, o que é pior, para poder dizer que leram; eles certamente terão sua capacidade de pensamento diminuída ou totalmente extinta.

Sabe-se até que os homens foram mortos intelectualmente por uma educação liberal. As faculdades estão tão saturadas de fatos e palavras, que permanecem apenas fatos e palavras, que nunca mais tocam espontânea e naturalmente. Assim, os homens são mortos pela letra em um sentido muito mais sério quando olham apenas para a beleza da Bíblia, ou quando se demoram em alguns outros aspectos externos dela, ou quando se perdem em formas e cerimônias e observâncias externas.

Às vezes, eles nutrem hostilidade para com as verdades que ousam parecer rivalizar com suas doutrinas favoritas, ou entrar na menor competição com eles. Sempre que os homens chegam a isso, eles estão em processo de morte.

(2) A abundância de cartas mortas. É bem conhecido o quão perigosa é para o espírito uma multidão de Cerimônias. E um grande número de doutrinas assinaladas com lógica minuciosa e aplicadas à alma têm o mesmo efeito.

(3) A letra mata com certeza quando formalmente instalada na sala do espírito, como era no tempo de nosso Senhor. Os judeus, como um todo, apegavam-se tanto à letra que odiavam o espírito.

(4) A letra mata por ser hostil ao espírito por meio de desproporção e caricatura, como quando a doutrina da Soberania Divina é considerada em oposição real à grande revelação de que Deus "não deseja que ninguém pereça", etc. Se Deus é amor, o que sua soberania pode significar, mas o reino de amor? A letra mata, quando a doutrina da justificação pela fé é sustentada de forma a colidir com a obrigação imperativa e absoluta de todos obedecerem sempre a todos os mandamentos de Deus.

2. O espírito dá vida.

(1) Ele sozinho se mistura com nossos espíritos. Esse é o grande motivo. Vivemos de significado, não de formas ou cascas. E não é qualquer sentido parcial, mas a ideia central do todo que sustenta. O Espírito de Deus não usa a mera observância externa, mas a tendência ou o objeto dela.

(2) O espírito da Bíblia vivifica, pois o espírito é Cristo. “O Senhor é esse espírito.” O testemunho de Jesus é o espírito da Bíblia; e o espírito da Bíblia dá vida, porque quando alguém absorve o espírito da Bíblia, ele abraça a Cristo. Deixe nossa idéia de Cristo ser extraída de todas as partes da Bíblia, e deixe a idéia de Cristo por sua vez iluminar e vivificar tudo; assim somente, e assim certamente, escaparemos da letra que mata para o espírito que dá vida.

(3) O espírito dá vida ao despertar o amor a Deus, que é vida. ( J. Leckie, DD )

A letra mata, o espírito dá vida

O texto ensina -

I. A impotência dos comandos Divinos somente para produzir obediência. Isso não prova nenhuma imperfeição na lei, que, sendo divina, é perfeita. A falta de obediência se deve à imperfeição da natureza humana, que não cede à obrigação. A consciência, de fato, está do lado da lei, mas tal é a força da natureza inferior que o homem é apressado pelo impulso animal para o pecado.

1. Então, uma de duas coisas acontece. Ou a falha habitual da consciência produz a miséria habitual, em uma consciência de impotência contra o mal, que pode muito bem ser chamado de morte, ou a lei se torna a ocasião do pecado. A aparência de proibição provoca a natureza inferior e irrita-a à impaciência de contenção. Agora, a consciência do pecado torna o homem imprudente e, para se livrar da inquietação, o cavaleiro é lançado. Quando a consciência perde o domínio e cessa a resistência, o homem é entregue à licença da vontade própria e sofre a morte moral.

2. Por outro lado, o Espírito que caracteriza o Cristianismo tem um poder vivificador. O Espírito de Cristo vivifica -

(1) Por meio de um exemplo perfeito e comovente de obediência. No Antigo Testamento não encontramos nenhum exemplo desse tipo. Cristo não apenas obedeceu à lei como ela deveria ser obedecida, mas a abriu em um novo e mais sublime significado, de modo que a imitação dEle é um novo mandamento. Seu exemplo é apresentado da forma mais íntima e inteligível, e é o exemplo de Alguém que, em Sua própria obediência, nos liga a Si mesmo pelo laço da mais terna e poderosa gratidão. E então, uma vez que Cristo é Deus, e a revelação do Pai, a gratidão que Ele inspira torna-se amor Divino, e coloca toda a sua força na obediência aos mandamentos Divinos.

(2) Por uma influência secreta no coração. Ele é o Criador, e Seu trabalho criativo mais nobre é a regeneração moral da alma humana. Ele torna o coração perceptivo quanto à beleza do caráter de Cristo e sensível às devidas impressões. Assim, nossa natureza superior recebe um aumento incalculável de poder. A consciência é entronizada e governa, mas a lei é obedecida não tanto porque é obrigatória, mas porque é amada.

II. A deficiência intelectual e malícia da mera escrita como meio de instrução.

1. Como veículo de significado, a escrita é incomensuravelmente inferior a uma presença viva. A correspondência de amigos distantes é apenas um pequeno consolo em sua separação. Muitas vezes é obscuro e sujeito a mal-entendidos. Se a escrita em questão é escrita sagrada, o mal que surge da ignorância ou mal-entendido é aumentado. Receber uma falsidade como a palavra de Deus é morte intelectual e moral.

A morte espiritual às vezes é o efeito da letra do sistema teológico. Os termos técnicos são considerados por muitos com uma reverência tão grande quanto as palavras das Escrituras. Existem congregações para as quais um homem pode pregar com viva eloqüência as próprias verdades que acenderam o zelo de São Paulo e São João, mas sua audiência, não ouvindo o dialeto familiar, está surda para a música, cega para a glória, e morto para o espírito do discurso.

2. O conhecimento do autor e a simpatia por ele são indispensáveis ​​para a compreensão de seus escritos. A menos que tivéssemos algo em comum com os escritores, nenhuma linha da literatura mundial seria inteligível. Pela natureza humana, comum a todas as épocas, entendemos os escritos da Grécia e de Roma; mas um espírito superior ao do homem é necessário para a leitura da Sagrada Escritura, mesmo o Espírito vivo da verdade e santidade, por quem é inspirado. ( Homilista. )

A letra mata, mas o espírito vivifica

I. A letra, ou a lei, mata, porque -

1. Ele denuncia a morte.

2. Só pode convencer e condenar.

3. Desperta a sensação de pecado e desamparo.

4. Excita o pecado e não pode justificar ou santificar.

II. o Espírito, ou o Evangelho, dá vida, porque -

1. Declara o modo de vida. Revela uma justiça que nos livra da lei e nos livra da sentença de condenação.

2. É aquilo por meio do qual o Espírito se comunica como fonte de vida. Em vez de uma mera exibição exterior da verdade e do dever, é uma lei escrita no coração. É um poder que dá vida.

3. O estado de espírito que produz é vida e paz. O Espírito é a fonte da vida eterna. ( C. Hodge, DD )

A letra mata, mas o espírito vivifica

Por letra entende-se a lei moral. Observação--

I. Como e por que a carta mata.

1. Por sua manifestação daquela ruptura que jazia oculta sob o feliz fluxo de uma vida jovem e transbordante. Essa forte energia, que é o cerne de nossa natureza humana, é estimulada por uma voz implacável que recusa sua alegria desimpedida. Ela se choca contra a resistência obstinada que bloqueia seu caminho com seu terrível negativo: “Não cobiçarás”; e, no recuo desse choque, sabe que está sujeito a um domínio dividido.

Ela sabe que é capaz de violenta divergência com Deus, de ser de alguma forma estragada, desordenada, corrupta. A unidade de saúde orgânica sólida sofreu ruptura. Tem em si as evidências de uma desorganização e de uma dissolução, que é a morte. “Eu estava vivo sem a lei uma vez; mas quando o mandamento veio, o pecado reviveu e eu morri. ”

2. E a lei não apenas declarou que o pecado estava lá, mas também provocou o pecado, que se irritava com seus controles, a uma extravagância mais abundante e dominadora. "Pecado, aproveitando o mandamento, operou em mim todo tipo de concupiscência." Curiosidade, imaginação, vaidade, impulsividade - tudo se prepara para transpor a barreira, para derrotar o obstáculo que tão bruscamente atravessa suas inclinações instintivas. “Entrou a lei para que abundasse a ofensa”, e onde abundou a ofensa, reinou a morte, pois o fim do pecado é a morte.

3. E a carta morta também por condenação. Contra os próprios homens a quem irritou a revolta, representou um julgamento que não podia ser negado nem negado. E eles sabiam o aguilhão de sua terrível verdade. Sua cólera os enervava e - sua presença os confundia. Eles foram encerrados na prisão de uma condenação criminosa, e com justiça. Matou, e isso pela própria intenção de Deus. “Sim, o pecado, para que parecesse pecado, operou a morte por aquilo que é bom, para que o pecado pelo mandamento se tornasse excessivamente pecaminoso.

É muito melhor que o veneno secreto seja levado à ação violenta. Sua doença, sua dor - essas são, afinal, provas de sua capacidade de lutar; esses são métodos de liberação. O corpo está se libertando da doença por meio dessas experiências amargas; e deixe, então, a letra matar. Deixe a morte cavar em suas presas. Deixe a desgraça se aprofundar e escurecer. Assim, somente no final o espírito da ressurreição se avivará.

II.Por meio do pecado, a letra matou e, o que é mais importante, não havia esperança de alívio ou fuga por meio do avanço espiritual do homem, pois quanto mais elevada a lei, mais afiada sua espada de julgamento. À medida que a apreensão do homem se tornava mais espiritual, a descoberta de sua queda se tornava mais desesperadora. A lei matou porque era justa, pura e sagrada, e os instintos espirituais estimulados aprenderiam o toque de um terror mais cortante; de modo que quando na última hora daquela antiga aliança apareceu sobre a terra um judeu maior do que Moisés ou Abraão, que aceitou a lei hereditária e a promulgou de novo, com toda a sutileza infinita e delicada que a mente daquele que era um com o Doador da lei poderia transmitir em seus decretos, de modo que abrangesse todo o homem em suas garras, ora, tal evangelho, se aquele Sermão da Montanha fosse tudo, teria atingido o próprio frio da última morte na alma desesperada, que ouviu e aprendeu que nem um jota ou til daquela lei poderia falhar. O sermão que alguns afetam levianamente como todo o evangelho de Cristo seria, por si só, apenas uma mensagem de condenação.

III. O homem jaz morto diante de seu Deus - morto, até - o que é essa doce e secreta mudança? O que é isso, essa quebra e agitação dentro de seus ossos, como quando a força da mola pica e atua dentro dos troncos invernais das árvores secas e nuas? Enquanto ele jaz ferido e desesperado, há uma mudança, há uma chegada. Bem, bem no íntimo, mais profundo do que seu pecado mais profundo, por trás das operações mais secretas de sua vontade má e quebrada, há uma quebra e uma agitação, há um movimento e um estremecimento e um brilho, há uma verificação e uma pausa em sua decadência, uma aceleração é sentida como uma chama viva.

O que é? Ele não pode dizer; só ele sabe que algo está lá e em ação, forte, fresco e jovem; e conforme ela empurra, pressiona e abre caminho, uma sensação de bênção invade suas veias, e a paz está sobre sua alma caçada, e a doce saúde da saúde rasteja sobre seus hematomas e feridas ; e aquele que tem fé apenas sofre toda a mudança estranha para passar por cima dele e operar sua boa vontade, enquanto ele está ali, alimentando-se de sua bem-aventurança, maravilhando-se com sua bondade, enviando seu coração em respirações silenciosas de inexprimível agradecimento.

Então chegou. São Paulo viu aqueles homens coxos e impotentes se levantarem, pularem e cantarem na chegada da nova força, sob as ordens do novo ministério; e, vendo isso, ele conhecia o significado completo da promessa do Senhor de que o Espírito viria e que todo aquele que nascer do Espírito deveria ser como o Espírito. E a essência da mudança é esta - que Deus, que em Sua manifestação da carta se colocou ali contra o homem, agora passou para o lado dos homens que Seu apelo subjugou.

Ele, o bom Pai, está se curvando sobre o pecador e entrando em seu espírito humano pelo poder de Seu próprio Espírito Santo, o está inspirando com Seu próprio sopro. O próprio Deus em nós cumpre Suas próprias demandas sobre nós. O próprio Deus se move para o nosso lado para satisfazer a urgência de Sua própria vontade e palavra. Nele fazemos o que fazemos, e não temos medo, embora o Filho de Deus tenha vindo "não para destruir essa lei, mas para cumpri-la" - sim, embora de nós seja exigida uma justiça que excede a de Escriba e Fariseu.

Não temos medo de “o Espírito vivificar”. Deus veio para o nosso lado, mas não parou de se colocar ali contra nós. Lá Ele ainda está como antigamente, e Suas exigências são as mesmas; ainda é verdade como sempre que sem santidade nenhum homem verá o Senhor. A revelação da letra da lei moral vale tanto para nós como para os judeus; e é porque essa carta é inevitavelmente válida que o próprio Deus entrou em nós e se esforçou para cumpri-la. ( Canon Scott-Holland. )