2 Coríntios 3:6

6. Quem nos tornou competentes. (376) Ele havia se reconhecido como totalmente inútil. Agora ele declara que, pela graça de Deus, ele foi qualificado para um cargo, para o qual ele não havia sido qualificado anteriormente. (Im7 class = "S10S"> (377) A partir disso, inferimos sua magnitude e dificuldade, como não pode ser empreendida por ninguém, que não foi previamente preparada e modelada por Deus. Também é intenção do apóstolo exaltar a dignidade do evangelho. Há, ao mesmo tempo, sem dúvida, que ele expõe indiretamente a pobreza daqueles que se vangloriavam em termos elevados de suas investiduras, enquanto eles não eram providos de uma única gota da graça celestial.

Não da letra, mas do espírito Ele agora segue a comparação entre a lei e o evangelho, que ele havia abordado anteriormente. É incerto, no entanto, se ele foi levado a essa discussão, vendo que em Corinto havia certos devotos perversos da imigração, ou se ele aproveitou a ocasião para entrar nela. Da minha parte, como não vejo evidência de que os falsos apóstolos tenham confundido a lei e o evangelho, sou bastante favorável à opinião de que, como ele tinha a ver com declamadores sem vida, que se esforçaram para obter aplausos por meio de meros elogios, (379) e como ele viu que os ouvidos dos coríntios eram cativados com tanto brilho, ele desejava mostrar a eles qual era a principal excelência do evangelho, e qual foi o principal elogio de seus ministros. Agora, isso ele faz para consistir na eficácia do Espírito. Uma comparação entre a lei e o evangelho não foi ajustada em nenhum grau comum para mostrar isso. Parece-me que essa é a razão pela qual ele entrou nele.

Contudo, não há dúvida de que, pelo termo letra, ele significa o Antigo Testamento, assim como pelo termo espírito ele significa o evangelho; pois, depois de se chamar ministro do Novo Testamento, ele imediatamente acrescenta, a título de exposição, que é um ministro do espírito, e contrasta a letra com o espírito . Agora devemos investigar o motivo dessa designação. A exposição inventada por Orígenes entrou em circulação geral - que pela letra devemos entender o significado gramatical e genuíno das Escrituras, ou a literal sentido (como eles o chamam) e que, por espírito , significa o significado alegórico, que é comumente considerado o espiritual significado. Consequentemente, durante vários séculos, nada foi dito mais comumente, ou mais geralmente recebido, do que isso - que Paulo aqui nos fornece uma chave para expor as Escrituras por alegorias, enquanto nada está mais longe de sua intenção. Pois pelo termo letra ele quer dizer pregação externa, de um tipo que não chegue ao coração; e, por outro lado, por espírito ele quer dizer doutrina viva, de natureza tal como funciona efetivamente (1 Tessalonicenses 2:13) nas mentes dos homens, (380) através da graça do Espírito. Pelo termo letra, , portanto, entende-se literal pregação - ou seja, morto e ineficaz, percebido apenas pelo ouvido. Pelo termo espírito, , por outro lado, entende-se doutrina espiritual, ou seja, o que não é meramente pronunciado com a boca, mas efetivamente chega às almas dos homens com um sentimento vivo. Pois Paulo estava de olho na passagem de Jeremias, que citei há pouco, (Jeremias 31:31), onde o Senhor diz que sua lei foi proclamada meramente com a boca, e que, portanto, tinha sido de curta duração, porque o povo não a abraçou em seus corações, e ele promete que o Espírito de regeneração sob o reinado de Cristo, escreva seu evangelho, ou seja, a nova aliança, em seus corações. Paulo agora se vangloria de que o cumprimento dessa profecia deve ser visto em sua pregação, para que os coríntios possam perceber, quão inútil é a loquacidade daqueles vaidosos vaidosos, que fazem barulho incessante ( 381) enquanto desprovido da eficácia do Espírito.

É perguntado, no entanto, se Deus, sob o Antigo Testamento, soou como uma voz externa, e também não falou interiormente aos corações dos piedosos por seu Espírito. Eu respondo no primeiro , que Paulo aqui leva em consideração o que pertencia peculiarmente à lei; pois embora Deus então tenha operado por seu Espírito, ainda assim não se originou do ministério de Moisés, mas da graça de Cristo, como é dito em João 1:17 -

A lei foi dada por Moisés;
mas a graça e a verdade vieram por Jesus Cristo.

É verdade que a graça de Deus, durante todo esse tempo, não estava adormecida, mas basta que não fosse um benefício que pertencia à lei. (382) Pois Moisés havia dispensado seu cargo, quando entregou ao povo a doutrina da vida, acrescentando ameaças e promessas. Por esse motivo, ele dá à lei o nome da letra, , porque é em si uma pregação morta; mas o evangelho que ele chama de espírito, porque o ministério do evangelho é vivo, não, vida útil.

Respondo em segundo lugar, que essas coisas não são afirmadas absolutamente em referência à lei ou ao evangelho, mas no que diz respeito ao contraste entre uma e a outra; pois mesmo o evangelho nem sempre é espírito. Quando, no entanto, chegamos a comparar os dois, é verdadeira e adequadamente afirmado que a natureza da lei é ensinar aos homens literalmente, de maneira que não chegue mais longe do que a orelha; e que, por outro lado, a natureza do evangelho é ensinar espiritualmente, porque é o instrumento da graça de Cristo. Isso depende da nomeação de Deus, que viu isso se manifestar para manifestar a eficácia de seu Espírito mais claramente no evangelho do que na lei, pois é seu trabalho exclusivamente ensinar eficazmente as mentes dos homens.

Quando Paulo, no entanto, se autodenomina Ministro do Espírito , ele não quer dizer com isso que a graça do Espírito Santo e sua influência estavam ligadas a sua pregação, para que ele pudesse, sempre que quisesse, respirar o Espírito juntamente com a pronunciação da voz. Ele simplesmente quer dizer que Cristo abençoou seu ministério e, assim, cumpriu o que foi predito respeitando o evangelho. Uma coisa é Cristo conectar sua influência com a doutrina do homem. (383) e outra bem diferente para a doutrina do homem (384) para ter essa eficácia de em si. Somos, então, ministros do Espírito, não como se o mantivéssemos dentro de nós, ou como se fosse cativo - não como se pudéssemos, a nosso prazer, conferir sua graça a todos ou a quem quiséssemos - mas porque Cristo, através de nossa instrumentalidade, ilumina as mentes dos homens, renova seus corações e, em resumo, os regenera totalmente. (385) É em consequência de haver uma conexão e um vínculo de união entre a graça de Cristo e o esforço do homem, que em muitos casos é atribuído ao ministro que pertence exclusivamente ao Senhor. Pois, nesse caso, não é o mero indivíduo que é procurado, mas toda a dispensação do evangelho, que consiste, por um lado, na influência secreta de Cristo e, por outro, nos esforços externos do homem.

A letra mata . Esta passagem foi erroneamente pervertida, primeiro por Orígenes e depois por outros, para uma significação espúria. Daí surgiu um erro muito pernicioso - o de imaginar que a leitura das Escrituras seria não apenas inútil, mas até prejudicial, (386) a menos que fosse prolongada em alegorias. Este erro foi a fonte de muitos males. Pois não havia meramente a liberdade permitida de adulterar o significado genuíno das Escrituras, (387) , mas a maior audácia que alguém tinha nessa maneira de agir, então quanto mais eminente era um intérprete das Escrituras, ele era considerado. Assim, muitos dos antigos brincavam de forma imprudente com a palavra sagrada de Deus, como se tivesse sido uma bola para ser lançada de um lado para o outro. (388) Em conseqüência disso, também, os hereges tinham mais poder para perturbar a Igreja; pois, como se tornara prática geral fazer qualquer passagem, o que quer que significasse qualquer coisa que alguém pudesse escolher, não havia frenesi tão absurdo ou monstruoso, para não admitir que foi apresentado sob algum pretexto de alegoria. Até os próprios homens bons eram carregados de cabeça para baixo, de modo a inventar muitas opiniões equivocadas, desviados pelo gosto pela alegoria.

O significado desta passagem, no entanto, é o seguinte - que, se a palavra de Deus é simplesmente proferida com a boca, é uma ocasião de morte e que é vivificante, somente quando é recebida com o coração. Os termos letra e espírito , portanto, não se referem à exposição da palavra, mas à sua influência e fruto. Por que a doutrina simplesmente atinge o ouvido, sem alcançar o coração, veremos logo.