Atos 2:44-47

Todos os que acreditavam estavam juntos e tinham todas as coisas em comum.

Os cristãos primitivos, como aqui representados

I. Apresentou um novo desenvolvimento social, marcado -

1. Por comunidade de bens.

2. Por distribuição criteriosa aos necessitados. É claro que os pobres já haviam sido aliviados antes, mas não da maneira sistemática que aqui se vê para marcar a beneficência da Igreja primitiva.

3. Por um local de adoração novo e separado. Os exercícios religiosos eram realizados “em casa”, bem como no Templo. Assim, os discípulos eram tanto conformistas quanto não-conformistas.

II. Exibiu características pessoais notáveis.

1. Eles estavam fortemente ligados um ao outro.

2. Eles mantiveram uma boa consciência, "singeleza de coração".

3. Eles viviam em felicidade, "alegria".

4. Eles misturaram devoção com todas as suas ações, "louvando a Deus".

III. Conquistou a estima dos observadores, “tendo as boas graças de todo o povo”.

4. Testemunhou a constante extensão da obra de Deus ( Atos 2:47 ). ( W. Hudson. )

O comunismo do Cristianismo

Para aqueles cujos olhos estão bem abertos, porque seus corações são verdadeiramente amorosos, não há tempo em todo o ano de Deus que seja igual a este (Whitsuntide) tempo de floração plena. A alma do homem é engrandecida pelas promessas do futuro, e ele caminha pela terra com alegria por causa da gloriosa floração ao seu redor. Mas é triste quando chega o outono para ver a colheita lamentável. Eu vi que de cem flores em uma determinada árvore, apenas uma chegou à perfeição.

Há pathos e tragédia nisso, pois vejo nisso a vida humana. Dos mil bebês que nascem - as flores mais sagradas de Deus - quantos chegam à idade adulta? Por que esse desperdício? No entanto, Deus sabe o que é melhor. É Sua lei que as flores sejam abundantes e que algumas permaneçam para dar frutos. Alguns devem cair, mas os poucos que permanecem são uma profecia do que acontecerá, e o homem deve aprender que um pequeno fruto de Deus vale um grande desperdício de flores.

“Todos os que creram estavam juntos” etc .: a doutrina foi recebida em corações alegres. O calor da primavera havia chegado, o inverno havia desaparecido. Mas o que aconteceu com isso? Quando um homem olha para o mundo hoje em dia, que flor estranha parece ser! Quem tentaria recolhê-lo? Quando os amantes, recentemente em transe, dificilmente conseguem ver a luz do dia comum, ou se comportar com bom senso, o que devem fazer? Bloom, floresce! Mas a flor não vai durar.

É muito parecido com aquele surto de comunismo - e sabemos que não durou muito. Mas isso virá novamente no final das contas. É a Palavra de Deus, o fim da civilização, o objetivo de todas as almas santas, que a cidade santa, a Nova Jerusalém, desça à terra. Aqui, então, está o primeiro desabrochar da fé cristã, que foi a explosão natural de corações amorosos. Mas essas flores não podiam durar, porque as flores do amor tinham que explodir no frio e ser provadas pela tempestade, como as flores da árvore precisam ter o vento para cortá-las - mas eles profetizaram enquanto morriam.

Observando a vida de uma criança, que flores gloriosas de altruísmo vemos às vezes. Mas elas não duram. O cínico zomba disso, mas o homem sábio se alegra, pois essas flores lhe dizem aonde o homem pode chegar em condições mais perfeitas. E assim esses homens se espalharam e, aos poucos, o velho mundo retomou seu domínio sobre eles. No entanto, ainda resta o resultado final da fé cristã.

Sorrimos para esses homens, mas apenas como um pai amoroso sorri para seu filho que clama pela lua, porque sua ambição é tão elevada e sua realização tão impossível. No entanto, a religião cristã está progredindo, e tendo seu efeito em operar em nós o que é mau e baixo, e o que está produzindo em nós, no final das contas, resultará em todo o mundo. Pois o que mais significam os vários esforços para colocar todas as coisas a serviço de todos os homens? Alguns de vocês que são muito dados a admirar as fotos dos santos podem agora ter uma biblioteca cheia de almas dos antigos; pois muito além de todos os santos que você pode pintar nas janelas estão aquelas estantes cheias de livros dos homens de antigamente.

Pois nesses livros estão os espíritos dos pais - de John Milton, de William Shakespeare - os pensamentos dos sábios, as canções dos menestréis, o mel colhido de todas as nações. E sobre tudo isso está escrito “Biblioteca Gratuita” - palavras sagradas que o próprio Espírito Santo pode ter inspirado. Aos poucos, a educação também será como o evangelho - livre para todos, clamando: “Vinde a mim, todos os que trabalhais”, e “quem não tem dinheiro, venha comprar vinho e leite sem dinheiro e sem preço.

”Desde que eu era menino, o que não foi feito para restaurar o Pentecostes? Há muito desisti do sonho da minha juventude - que todos os homens pudessem fazer o que eles fizeram - viver em comunidade. Robert Owen tentou; milhares tentaram, mas desistiram. Todas as tentativas de comunismo, em qualquer forma prática, morreram, entraram na história, mas o fruto permanece. Em todos os pontos estamos ganhando - horas de lazer, locais de recreação, livrarias, estradas livres, igrejas livres, liberdade de expressão, livros baratos.

Portanto, quando ouço que a National Gallery é aberta ao público gratuitamente, minha alma fica feliz. Pois as belas obras de arte da nação estão lá; eles não estão agora fechados em casas de homens ricos, mas pertencem igualmente a todos. O que Deus tem a ver com os ricos? Ele enviou Seu sol para brilhar simplesmente para os ricos? Não, mas também para o mendigo. O Espírito de Cristo está sempre voltado para o desabrochar pentecostal; mas para que se torne fruto dourado, deve haver grande amor; todo pensamento de si mesmo deve ser consumido pelo amor de Deus.

Os dons de Deus são muitos; esforce-se tanto quanto possível para que todas as coisas sejam comuns, especialmente as maiores. Eu sorrio quando vejo homens guardando uma pequena propriedade própria e se mantendo separados uns dos outros; pois as melhores e maiores coisas estão rapidamente passando para as mãos de cada um. Os livros são baratos e, quando os livros são baratos, as coisas inspiradoras de Deus pertencem a todos. O alto preço dos livros significa que o Pentecostes é impossível.

Que cada homem julgue seu próprio coração em que grau o amor de Deus o penetrou, pois nesse grau ele estará disposto a que todas as coisas sejam comuns, especialmente as coisas mais elevadas e maiores. Alguns homens sorriem com essa doutrina e pensam que estamos nos referindo à divisão do dinheiro ou da propriedade. Não, fique com o seu dinheiro! Bibliotecas gratuitas, galerias de fotos, igrejas, etc.

tudo isso nós ganhamos, e vamos ganhar mais ainda. Portanto, você pode ficar com sua bolsa velha. As flores que pararam na árvore estão agora dando frutos ricos e dourados que durarão para sempre. O cristianismo é o golpe mortal do privilégio, o escarnecedor da linhagem, o ridicularizador do linho fino. Ela vira as costas para tudo isso e diz: “Quando fizeres um banquete, chame os pobres” etc .; para a religião cristã significa a abertura da porta do céu para todos os homens.

É a religião cujo primeiro milagre foi transformar água em vinho para os humildes, e está lentamente trazendo de volta o espírito pentecostal; não com um vento impetuoso e poderoso e línguas de fogo, mas com a doçura da caridade. Você faria bem em colocar isso em seus planos de vida diária, que chegará o dia em que todas as nações da Europa serão pentecostais, pois elas terão passado do feudalismo ao federalismo, e a alfândega será abolida, e todos as nações estarão “juntas e terão todas as coisas em comum”. ( Geo. Dawson, MA )

O comunismo

O que dizer desse assim chamado comunismo na Igreja primitiva? Qual era sua natureza e extensão? A passagem que descreve a comunidade de bens é crítica. Os reformadores sociais, nem sempre cristãos, apontam para isso como o estado ideal do qual a Igreja se afastou.

1. O arranjo era puramente voluntário. O que qualquer homem colocava ainda era dele. O pecado de Ananias não foi ter retido uma parte de sua propriedade por meio de fraude, mas mentiu sobre isso. Ainda estava em seu poder após a venda, como antes. A comunidade de propriedade fluiu da nova vida espiritual. (Veja Atos 4:32 .

) “Na verdade, a experiência deles foi simplesmente a afirmação do direito de cada homem de fazer o que quiser com o seu; e eles escolheram viver juntos e ajudar uns aos outros. Era uma sociedade por ações fraterna para ajuda mútua e proteção. Nenhum homem era obrigado a entrar nela a menos que desejasse; mas se ele entrasse, seria obrigado a agir honestamente. ”

2. Foi um resultado espiritual e não um experimento social. Não pode ser explicado exceto na base espiritual. Deve ser estudado em seu verdadeiro ambiente. The Brook Farm, “Utopia” e todas as instituições afins têm sido experimentos sociais. A Sociedade “Olhando para Trás” de Bellamy é aliada deles. Eles surgiram por falta do Espírito Santo. Isso surgiu espontaneamente por causa do Pentecostes.

3. A comunidade de bens parece ter sido uma comunidade de uso, não de propriedade. Ninguém disse que tudo o que ele possuía era seu. Eles eram um só coração. As circunstâncias eram peculiares. Muitas pessoas estavam longe de casa. Todos tinham que ser cuidados. Ninguém deve sofrer.

4. O plano era local. Jerusalém foi a única cidade onde foi tentada. Nenhum traço disso pode ser encontrado em qualquer Igreja etérea. Evidentemente, não se recomendou a outras igrejas como um plano sábio. As outras igrejas fizeram a coleta exatamente como agora, quando um caso de necessidade foi apresentado. (Veja 1 Coríntios 16:2 ; 2 Coríntios 9:6 .)

5. Foi temporário. Durou enquanto as circunstâncias em que surgiu continuaram.

6. Não aliviou a pobreza. Não foi planejado para esse propósito. Muitos escritores insistem em ver uma conexão estreita entre esse incidente e a subsequente pobreza em Jerusalém. Assim Meyer: “E esta comunidade de bens em Jerusalém ajuda a explicar a grande e geral pobreza daquela Igreja. É provável que os apóstolos tenham sido impedidos, pela própria experiência adquirida em Jerusalém, de aconselhar ou apresentá-la em outro lugar.

”Assim Gulliver:“ Sob inspirações tão sublimes, é fácil ver que um comunismo, impossível para a natureza humana comum, pode florescer temporariamente. Mas é tão fácil ver que gradualmente se acomodaria ao nível do motivo comum e estaria sujeito às perturbações de inevitáveis ​​desigualdades de capacidade e indústria, bem como de piedade. Os peregrinos de Plymouth foram, talvez, os homens mais obstinados dos tempos modernos.

No entanto, foi somente quando a comunidade de terras e bens obtida nos primeiros anos de seu assentamento deu lugar às fazendas em vários anos e à propriedade privada protegida por lei que o perigo anual recorrente de fome absoluta em sua colônia desapareceu. A lição de tal história não é, portanto, apenas a lição da consagração cristã. Inclui a utilidade e a santidade do controle pessoal da propriedade. Coloca diante de nós o problema de combinar a maior benevolência cristã com a manutenção estrita dos direitos de propriedade. ”

7. Não foi o comunismo moderno. Diz Gerok: “Essa santa comunidade de bens procedeu do amor aos pobres; mas o que agora é proclamado é o resultado do ódio aos ricos ”. E Van Dyke: “Nos últimos anos, a doutrina comunista começou a se apresentar de outra forma. Pôs de lado a tampa vermelha e colocou a gravata branca. Isso convida a uma investigação séria e educada. Ele cita as Escrituras e afirma ser amigo, um parente próximo do Cristianismo.

Seu aspecto está tão alterado que os pregadores da religião estão descobrindo que ele tem bons pontos, e dando tapinhas nas costas com certa timidez, como alguém faria com um lobo convertido que ofereceu seus serviços como cão de guarda ”. Há uma diferença fundamental e absoluta entre a doutrina da Bíblia e a doutrina do comunicador. Pois a Bíblia me diz que devo distribuir meu pão aos famintos; enquanto o comunista diz ao faminto que ele pode comer sozinho, e se ele começa com o pão, não há razão para que ele se limite ao bolo.

A Bíblia ensina que a inveja é um pecado; o comunista declara que é a nova virtude que deve regenerar a sociedade. O comunista afirma que todo homem que nasce tem o direito de viver; mas a Bíblia diz que se um homem não trabalhar, também não comerá; e sem comer a vida é difícil. O comunista sustenta a igualdade de condições como o ideal do Cristianismo; mas Cristo nunca menciona isso.

Ele nos diz que teremos os pobres sempre conosco e nos incumbe de nunca esquecê-los, desprezá-los ou negligenciá-los. O cristianismo exige duas coisas de todo homem que nele crê: primeiro, adquirir sua propriedade por meios justos e retos; e, em segundo lugar, olhar não apenas para as suas próprias coisas, mas também para as coisas dos outros. ( WF McDowell. )

As igualdades e desigualdades dos lotes humanos

A Igreja nascente, pela natureza do caso, era composta principalmente, embora não exclusivamente, das classes menos prósperas. O trabalho que tinha de fazer em Jerusalém reuniu várias pessoas cujas casas estavam em outro lugar, e cujas ocupações comuns foram suspensas, e tornou-se necessário enfrentar a importantíssima questão de sua alimentação e alojamento mais simples. Para este fim, foi instituído um fundo comum, para o qual aqueles que tinham dinheiro ou outras propriedades poderiam contribuir para o sustento temporário daqueles que não os tinham.

Não há evidência de que se tratasse de qualquer coisa além de ofertas voluntárias. Seguem-se, por exemplo, referências repetidas à existência de ricos e pobres lado a lado na mesma Igreja, e à necessidade e dever da esmola. Se houvesse algum sistema em vigor, equivalente a uma “comunidade de bens”, nenhuma dessas coisas poderia ter sobrevivido. Pode parecer, de fato, supérfluo argumentar tal ponto, não fosse por duas razões - uma, que sempre existem pessoas bem-intencionadas que, acreditando que o tipo mais antigo de Igreja, antes que a corrupção entrasse e a fragilidade humana derrubasse As instituições divinas foram e devem ser as melhores, e devemos procurar restaurar, olhar para trás com anseio por um estado de coisas tão diferente do nosso e decidir que nossos rostos devem estar firmemente voltados para reviver o uso primitivo .

Imaginando que a verdadeira igualdade cristã envolve igualdade de condições e vantagens, eles vêem nos fenômenos de nossa Igreja moderna apenas a mais terrível das inconsistências. Muitos desses objetores são amigos genuínos e adeptos do Cristianismo e, como tais, exigem nossa calorosa simpatia. Mas há outros, não preciso dizer, hostis à nossa religião, que em todos os tempos tiraram proveito dessas alegadas discrepâncias.

Não podemos deixar de notar que uma das principais queixas contra o Cristianismo em nossos dias é que ele não tende a retificar as desigualdades humanas; que embora professe considerar todos os homens iguais aos olhos de Deus, parece bastante contente que eles permaneçam desiguais em seus próprios aspectos. Mas embora a objeção seja feita como contra a religião, é óbvio que a reclamação é realmente contra a Providência, ou melhor (visto que esta forma de socialismo é quase sempre ateísta) contra o destino, que permitiu a um homem entrar no mundo mais bem equipado do que outro para a luta da vida.

Conseqüentemente, essa forma de socialismo, que vemos cada vez mais se afirmando, não é apenas ateísta, é amargamente antiteísta, pois se ressente principalmente das desigualdades, devido não a leis defeituosas, mas a diferenças naturais, inatas, herdadas. Esse socialismo exige, como primeiro direito da humanidade, que a sociedade vise compensar os fracos por sua fraqueza às custas dos fortes; ou melhor, que acordos devem ser feitos de modo que nem fraco nem forte seja a qualquer custo; que a sociedade deve ser restaurada a um nível, e aquele de prosperidade e conforto universais.

Isso, afirma ele, uma reforma nas leis do mundo pode e terá efeito. A religião, alega, é um fracasso; a civilização é um fracasso; a legislação é um fracasso, visto que tudo isso até agora não conseguiu trazer uma equalização dos lotes humanos. Aqueles que usam essa linguagem e levam cativos muitos ouvintes dispostos são, pelo menos até agora, justificados no fato de que o Cristianismo, sem dúvida, falhou em trazer o resultado que eles desejam; e eles podem até ir mais longe e objetar que o Cristianismo não parte de nenhuma suposição como a igualdade de direitos dos seres humanos.

Do princípio ao fim, a Bíblia em nenhum lugar ensina esse tipo de igualdade entre os homens; nem seu direito igual, nem o direito de qualquer indivíduo entre eles, à prosperidade e conforto. Nem mesmo considera essas coisas como o objetivo para o qual o esforço humano deve ser dirigido. Seu milênio não é, em nenhum sentido, um milênio de prosperidade igualmente distribuída. Todo conselho e comando dirigido aos ricos e fortes é, ao contrário, enquadrado na expectativa evidente de que sempre existiriam desigualdades de condição.

Deve-se admitir francamente que Jesus Cristo aceitou tal desigualdade como um fato da existência humana, e dirigiu Seu ensino para mostrar como esse fato pode ser aproveitado - como pode ministrar à disciplina da natureza do homem e sua preparação para o reino de Deus. O ensino de Cristo abunda em denúncias dos ricos. Mas nunca é por ser rico, mas por não reconhecer e aceitar a responsabilidade das riquezas.

Ele não enunciou regras fixas e rígidas para a regulação da sociedade. Ele ordenou que não se despejasse a riqueza do mundo em um estoque comum, do qual o outrora rico e o outrora pobre deveriam ser dotados de novo em uma escala uniforme e imutável. Ele nunca se ofereceu para atrasar o relógio do tempo e para recomeçar todos os homens na corrida da vida. Ele tomou a sociedade como ela existia em seus dias, e propôs a lei e o espírito pelo qual ela poderia se tornar cada vez mais sólida, mesmo enquanto os fracos e os fortes, os ricos e os pobres vivessem e trabalhassem lado a lado.

Um socialista vulgar, visando primeiro ganhar adeptos, poderia ter pregado vagamente como tudo isso terminaria rapidamente; como ninguém deveria sofrer por muito mais tempo com suas deficiências atuais, mas que todos deveriam compartilhar e compartilhar da mesma forma quando novas leis deveriam ser aprovadas na Constituição que ele iria moldar e estabelecer. Mas Jesus não prometeu tal coisa; Ele não introduziu tal tópico. Ele tratou, de fato, persistentemente com o assunto da igualdade.

Ele chamou todos os homens, sem distinção, Seus irmãos; Ele falou de todos eles como queridos ao coração de Deus, e como igualmente convidados para as maiores bênçãos que Deus confere. Ele apelou a todos os que estavam cansados ​​e sobrecarregados para virem a Ele (Jesus) e Ele lhes daria descanso. E, antes de tudo, Ele insistiu que naquele reino não existe casta. O primeiro na terra pode ser o último naquele reino, e o mais humilde na terra, o mais alto e o maior lá.

Quem pode duvidar de que era essa doutrina cristã de igualdade - essa forma de socialismo cristão ("comunhão", "participação em um só Corpo", Ele preferia chamá-la) que tocava como música os espíritos cansados ​​daquela multidão heterogênea? Nenhuma casta religiosa - nenhuma casta intelectual - nenhuma casta social - aceitação de cada homem das responsabilidades de filiação; o cultivo fiel de cada homem do talento que lhe foi confiado - esta, a única maneira de realizar sua própria salvação e entrar na vida eterna.

Esta foi a única igualdade que Cristo reconheceu e proclamou. Quanto às desigualdades da fortuna humana, assim chamadas, e seus métodos de equalização, aparentemente não fazia parte de Seu plano falar. Sobre assuntos como o direito ou dever de um homem de “melhorar-se” em sua posição terrena, Ele nada disse. Ele nem ordenou nem proibiu um homem de fazer o máximo nessa espécie. Há um escárnio comum contra a religião que olha com frieza para a ambição que as naturezas, não aparentemente viciosas, têm consciência de ascender no mundo e ganhar fama, posição e riqueza pelo uso eficaz dos talentos confiados a eles.

Qualquer coisa que possa ser razoavelmente inferida do ensino da Bíblia tem o efeito oposto. Um evangelho que ordena a seus seguidores que valorizem e aprimorem todo talento a eles confiado é em si mesmo um mandamento para se sobressair e, portanto, para avançar, seja o que for que a mão ou o intelecto encontre para fazer. E superar, e avançar, significa e implica (não tenhamos medo da palavra) competição.

Se, de dois homens a quem foram confiados talentos, um os cultiva e o outro os negligencia, que poder podemos até mesmo supor pode impedir que um desses homens supere o outro no curso da preeminência? Se um homem se eleva por meio do caráter moral e fidelidade aos talentos que lhe foram dados, e outro se afunda por meio da fraqueza moral e indolência, quem pode negar que nesse contraste se testemunha a sobrevivência do mais apto? E o evangelho de Cristo não interveio para remover tais desigualdades.

Mas o propósito principal da revelação de Deus aos homens era mudar suas concepções de sucesso e fracasso; para alterar o ponto de vista do mundo quanto à felicidade. “O homem não viverá só de pão, mas de toda palavra que sai da boca de Deus.” E quem pode deixar de observar que qualquer que seja a causa e o efeito, a decadência da crença em um Deus e a afirmação do direito de todo homem de ser próspero, sempre aparecem juntas? Não pode ser de outra forma; pois a crença no Deus a quem Cristo revelou não é consistente com a crença de que todos nós, ou qualquer um de nós, temos o direito a qualquer bênção ou conforto, exceto um, o maior e mais abençoado de todos.

Não temos direitos contra Deus: temos apenas obrigações. As próprias coisas que nos diferenciam dos outros homens são nossos talentos. Estamos nos esquecendo de agradecer a Deus pelo que Ele tira. Prosperidade - prosperidade igual - e a extinção gradual da dor física e da angústia mental - este é o paraíso terrestre que milhares estão sendo ensinados a aguardar. Isso se harmoniza bem com o ensino dAquele que afirmou ser o Irmão mais velho da raça, cuja vida designada foi sofrimento e abnegação, e cuja morte foi a morte na Cruz? A cura para o descontentamento é voltar nossos pensamentos para o mais nobre, mais puro e melhor Amigo de nosso espírito; e então, lembrando o que Ele foi para nós no passado, e as coisas que Ele preparou para nós no futuro, podemos muito bem sentir que, com toda a nossa indignidade, todas as nossas fraquezas e decepções, nossas mais profundas tristezas e ansiedades, somos mais do que vencedores; que tendo recebido esta promessa de vitória, podemos de fato desprezar "mudar nosso estado com os reis." (Canon Ainger. )

O aparente comunismo da Igreja nascente

Sob a sombra de uma grande calamidade, ou a tensão de uma grande excitação, as linhas que dividem as classes ou limitam as posses desaparecem como grinaldas de neve ao sol do meio-dia. “Todos vós sois irmãos” é a palavra das grandes ocasiões que agitam e abalam a sociedade em suas profundezas. É um passo fácil concluir que aquilo que associa os homens está mais profundamente em sua natureza e na natureza da sociedade do que aquilo que os divide.

É um passo tentador, embora falso, desta posição para o princípio de que aquilo que cria e mantém as diferenças vem do mal e deve ser combatido como mal. Esta é a convicção da qual brotam as idéias e formas mais nobres de comunismo; o que está enraizado no amor à humanidade, no desejo do progresso humano e na realização de uma condição em que a sociedade não tenha que chorar pelas misérias dos pobres.

Se a convicção comunista e o plano de realizar a regeneração da sociedade têm alguma raiz na natureza das coisas ou na Palavra de Deus, é uma das questões sociais mais profundamente importantes de nossos tempos. Vamos considerar -

I. O notável aparecimento de uma organização comunista na Igreja. Nada pode se parecer mais com o comunismo do lado de fora. Torne esse arranjo universal, diria um comunista, e o milênio social chegará. Isso nos ajudará a avaliar o semblante que o cristianismo empresta às idéias comunistas a considerar -

1. Até que ponto isso era universal na Igreja? Parece ter nascido e morrido em Jerusalém. Parece não ter havido nenhuma tentativa nem mesmo de estendê-lo na Igreja. Foi uma bela explosão de caridade e zelo celestiais; mas floresceu, floresceu e desapareceu, por assim dizer, em uma hora. Igrejas foram plantadas em todos os lugares, mas não há a menor tentativa de repetir o experimento.

Além disso, não era universal nem mesmo em Jerusalém. No cap. 5: 1-4 São Pedro reconhece que Ananias era livre para adotar o plano ou recusá-lo; e parece de Atos 12:12 que alguns membros retiveram suas propriedades e tinham suas famílias, filhos e servos ao redor deles como antes. Parece que foi apenas um arranjo parcial e temporário, mesmo na Igreja que o adotou, surgindo de um momento de pressão e desaparecendo silenciosamente. Mas--

2. Até que ponto temos justificativa para considerá-lo um arranjo ou organização da sociedade infantil? Ambos os termos foram mal aplicados. Organização implica um princípio definido de ação para um propósito definido, adotado pela autoridade competente e obrigatório para todos aqueles a quem a autoridade se estende. Não encontramos nada desse tipo na ação dos apóstolos e da Igreja. Foi uma explosão espontânea de sentimento - nada como um plano.

O homem que tinha o melhor direito de falar pela comunidade renuncia expressamente a qualquer plano ou acordo que vincule os membros da comunidade; ele reconhece toda a liberdade deles. Longe de tornar isso uma lei primária da Igreja de Jerusalém, não era de forma alguma uma lei, mas simplesmente uma ação voluntária por parte de indivíduos; bela, celestial em sua inspiração, mas válida apenas enquanto durou a inspiração, e não tendo beleza, nenhuma virtude à parte do espírito que a deu à luz.

3. A luz lançada sobre a instituição pela legislação da era apostólica. Lembre-se de que a Igreja tinha diante de si os próprios problemas com os quais o comunismo professa ser capaz de lidar - os erros das classes oprimidas e as misérias dos pobres. Nenhuma literatura do comunismo é tão carregada de simpatia apaixonada pelos oprimidos e miseráveis, tão ardente indignação contra o erro inflexível, tão terna e acariciosa compaixão pelos pobres e desamparados, como aquelas profecias do Antigo Testamento às quais Cristo apelou para explicar sua missão ( Lucas 4:18 ).

“Os pobres têm o evangelho pregado a eles” foi a própria coroa dos milagres no julgamento do Salvador; e as palavras - “Só eles queriam que nos lembrássemos dos pobres” - nos diz quão sagradamente a missão foi acalentada na Igreja Apostólica. Foi sem o descuido desta sua grande função, salvar os pobres e assim começar do lado certo a salvação da sociedade, que os apóstolos permitiram que esta instituição abandonasse o hábito da Igreja.

Eles estavam tão intensamente ansiosos para libertar os escravos, para libertar os oprimidos, para confortar e elevar os pobres, quanto o mais apaixonado dos reformadores sociais; e ainda, tendo que lidar com três grandes classes cujas desgraças e erros estavam despedaçando a sociedade - os escravos, as mulheres e os pobres - em vez de proclamar a emancipação universal e a comunidade de posses, eles deliberadamente deixaram o escravo à irmandade cristã de seu senhor, a mulher à comunhão cristã de seu marido e os pobres à justiça cristã e à caridade da humanidade.

Não houve tentativa de um rearranjo da sociedade, exceto quando ela poderia crescer natural e saudavelmente a partir de relações espirituais melhores e mais sagradas entre classe e classe, e homem e homem. Assim, eles se dirigiram aos terríveis problemas sociais de seu tempo: com base nisso, eles procuraram encontrar sua solução. Eles se mostraram, como Cristo, estudiosos em manter a ordem existente contra violentos distúrbios ou reajustes externos.

Quando os valentes galileus tomaram a Cristo à força e O fizeram rei, dando-Lhe, como sonhavam, a grande oportunidade de realizar Seus planos gloriosos, Ele retirou-se para um lugar deserto e orou. O único poder que poderia regenerar o mundo deve vir dessa fonte. A Igreja procurou reparar os erros, ajustar as desigualdades, curar as enfermidades e as misérias da sociedade, proclamando a fraternidade do homem sob a Paternidade de Deus, revelada naquele que é o irmão mais velho dos mais pobres, dos mais esmagados da raça humana.

Você pode dizer em resposta: “Olhe em volta e veja o que isso resultou! Dê uma olhada em Lambeth, em Bethnal Green, em Paris em chamas, na luxuosa e dissoluta Nova York. Isso é salvação? " Sinto toda a pressão da pergunta. "Quanto tempo, ó Senhor, quanto tempo?" é o grito que está sempre subindo de olhar, quebrando corações. Mas vejo também que a luxúria egoísta e a paixão que tornam o dia do Senhor tão longo, e o progresso do reino tão lento, enterrariam em destroços ou afogariam em sangue cada tentativa mais pobre e fraca de trabalhar mais rapidamente e veementemente a salvação da sociedade.

II. Mas, o que então era isso, “eles tinham todas as coisas em comum”? Foi um erro?

1. Pelo contrário, foi uma inspiração; uma saída de amor e alegria quando o coração do homem estava explodindo com eles; e uma sagrada e bela profecia do que o Cristianismo um dia realizará para a salvação dos pobres. Há muitas ações belas, edificantes e purificadoras do espírito em seu relacionamento com os espíritos, as quais, se fossem organizadas em uma instituição, seriam fatais para a sociedade.

Esta ação da Igreja pertence à mesma esfera que o santo desperdício de Maria. O dinheiro poderia ter sido guardado e dado aos pobres, e o Mestre não ficou pior. Mas a inspiração do espírito que encontrou aquela expressão continha em seu brilho mais bênção para os pobres no longo prazo, do que os centavos que poderiam ter sido economizados milhares de vezes.

2. Essa ação foi uma explosão irreprimível de alegria e gratidão. Os viajantes que se encontram no coração de um grande deserto estão prontos para tornar “todas as coisas comuns” sob a simpatia humana que a nova e alegre experiência desperta em seu interior. Um grupo de náufragos reunido na costa de uma ilha deserta está pronto para tornar “todas as coisas comuns”, por meio da alegria da libertação e da vergonha que qualquer um dos salvos desejaria.

Existem crises quando tudo o que leva um homem a dizer que tudo é seu se desvanece; quando a sensação de que um grande coração humano está batendo por toda parte, e de que somos apenas membros de um grande corpo, cujo uso e prazer privados nada são, cujo ministério para o todo é tudo, nos possui. Esses são nossos momentos de inspiração, de êxtase. Eles vêm a nós carregados com o sopro de uma região mais pura e luminosa, que, organizados como estamos, seria um desperdício de viver, mas cujo sopro, misturado ao nosso ar mais denso, empresta um brilho mais vivo ao vital chama em nossos corações e no coração da sociedade.

3. E foi lindo como uma profecia. Os milagres de Cristo foram profecias. E isso brilhou como um sinal, que forças estavam lá em ação, cuja fonte é o coração de Cristo, que um dia, segundo um modelo divino, estabelecerá -

(1) Liberdade, a liberdade de uma alma e uma sociedade sob a lei de Cristo.

(2) Igualdade, não de sorte ou função, mas de uso e honra.

(3) Fraternidade, não de direitos e reivindicações, mas de ministérios e amores. ( JB Brown, BA )

Comunismo cristão e anticristão

Aquele comunismo cristão disse: O que é meu, é teu; o comunismo anticristão moderno diz: O que é teu é meu. Entre aqueles cristãos foi dito: Pegue o que eu tenho; os comunistas modernos dizem: Dê-me o que você tem. Essa santa comunidade de bens foi fundada no espírito de amor aos pobres; esta agora pregada baseia-se em um espírito de ódio aos ricos. ( C. Gerok, DD )

Comunismo cristão distinto do anticristão

I. Sua fonte. Não uma lei externa ou poder puro, mas o impulso livre do amor.

II. Seu objeto. Não igualdade geral, mas bem-estar geral.

III. A maneira de efetuar seu objeto. Não por uma comunidade de bens, mas por uma comunidade de corações. ( C. Gerok, DD )

A vontade do homem de confiar tudo em Deus, menos o dinheiro

Certa vez, em uma animada reunião de oração, o pregador que estava presidindo orou: "Ó Senhor, ajuda todos nós a confiar em Ti com todas as nossas almas!" E cem vozes responderam: "Amém!" Alguns também gritaram: "Senhor, conceda!" e “Amém, amém,” por toda a sala. Incentivado por tal simpatia, ele continuou: “Ajude-nos a todos a confiar em Ti totalmente com nossos corpos!” E então o povo gritou: "Amém!" tão sinceramente quanto antes.

Agora o exaltado senso de consagração atingiu seu ápice, e ele orou novamente: "Oh, ajude-nos a confiar totalmente em Ti com nosso dinheiro!" E é realmente relatado em círculos privados, uma vez que nenhum homem tinha uma palavra a dizer então. ( ES Robinson. )

E eles continuam diariamente unânimes no templo . -

Características dos cristãos primitivos

Ver--

I. Sua constância - eles continuaram.

II. Seu fervor - diariamente.

III. Sua unidade - de comum acordo.

4. Sua audácia - no templo.

V. Sua caridade - partindo o pão de casa em casa.

VI. Sua familiaridade - comia sua carne.

VII. Seu entusiasmo - com alegria.

VIII. Sua sinceridade - com singeleza de coração. ( E. Leigh. )

Adoração pública

I. Devemos adorar a Deus em público.

1. É óbvio para a razão natural da humanidade que este é um dever.

(1) Mesmo aqueles cujo “coração insensato estava obscurecido”, etc., não eram tão cegos a ponto de não ver a adequação de sua honra com adoração pública aqueles a quem eles consideravam Deidades. Os pagãos têm seus templos aos quais recorrem para a celebração de alguns ritos, pelos quais pensam que seus ídolos são honrados.

(2) Deus formou nossa natureza para a sociedade; não é, então, um ditame da natureza que devemos nos associar para os propósitos mais importantes da religião, bem como para os propósitos menores da vida natural e civil.

(3) Nosso Criador nos tornou capazes de significar para todos ao nosso redor o senso que temos de Suas perfeições e de nossas obrigações para com ele. Não deveríamos, então, empregar nossas melhores faculdades dessa maneira em Seu serviço, para o qual são tão sabiamente habilitados? “Os céus declaram a glória do Senhor; o firmamento mostra a obra de suas mãos. Quão excelente é o Seu nome em toda a terra! ” E não é adequado que criaturas inteligentes exibam Suas glórias pelo mais aberto reconhecimento delas? A lei de Deus escrita no coração ( Romanos 2:15 ) obriga-os à realização de adoração pública social.

2. Deus deu em Sua Palavra significados claros de Sua vontade que os homens deveriam adorá-Lo publicamente.

(1) A adoração pública era praticada muito antes de termos qualquer relato de sua exigência. A luz da natureza dirigiu os homens a se reunirem para a adoração de Deus; talvez, portanto, Ele não tenha visto a necessidade expressa de revelar Sua mente até que suas noções naturais de religião fossem grandemente corrompidas pela idolatria. Então, aprouve a Deus dar uma lei segundo a qual a adoração deveria ser regulamentada ( Êxodo 23:17 ).

Mas embora Israel devesse oferecer sacrifícios apenas no tabernáculo ou templo, eles se reuniam em outros lugares, onde se engajavam em algumas partes da adoração divina. Isso aparece no relato que nos é dado nas Escrituras das sinagogas ( Atos 15:21 ).

(2) Jesus Cristo, enquanto estava aqui na terra, não só ia a Jerusalém nas grandes festas, mas também comparecia constantemente ao serviço da sinagoga ( Lucas 4:16 ). Seu exemplo impõe uma forte obrigação a Seus seguidores.

(3) Os discípulos de Jesus, nos primeiros dias do Cristianismo, cumpriram seu dever neste assunto com grande diligência, mas com o passar do tempo o amor de alguns começou a esfriar, o que apareceu em sua negligência dos deveres de adoração pública. Para evitar a propagação deste grande mal, o apóstolo os admoestou ( Hebreus 10:25 ).

II. O fim da adoração pública.

1. A glória de Deus. Visto que Ele fez todas as coisas para Si mesmo, é altamente razoável que devamos principalmente projetar a glorificação de Seu nome em tudo o que fazemos. Agora, quando Deus é adorado por Suas criaturas, elas reconhecem Seu ser, Sua suficiência total, Seu entendimento infinito, que a Ele pertence o poder e a misericórdia; e quanto mais pública sua adoração, mais claramente eles espalham a honra de Seu nome.

A casa de Deus, onde Ele era adorado publicamente, é chamada de “o lugar onde morava a Sua honra” ( Salmos 26:8 ), talvez porque Ele ali fosse honrado de maneira eminente pelo culto social de Seu povo. Por esta razão, como podemos supor com justiça, diz-se que o Senhor ama as portas de Sião ( Salmos 87:2 ).

Este objetivo principal da adoração Divina não pode ser tão bem atendido por devoções privadas. A honra do nome de Deus é mais propagada na congregação do que pode ser na família. Embora nosso Salvador excedeu em muito aqueles que oficiavam na sinagoga judaica, Ele foi declarado em Sua presença ali, pois Ele sabia que, ao fazê-lo, “glorificava a Seu Pai”.

2. Nosso benefício espiritual. Deus conectou nossa vantagem com Sua própria glória. Ele nos dispensa bênçãos dessa forma em que manifestamos a honra de Seu nome. Ele prometeu ao Seu povo de outrora que em todos os lugares onde Ele deveria registrar Seu nome, ele iria até eles e os abençoaria ( Êxodo 20:24 ). Não há indicação de nenhum lugar particular sob o evangelho, mas nosso Senhor disse que “onde dois ou três estiverem reunidos em Seu nome, aí está Ele no meio deles” ( Mateus 18:20 ; Apocalipse 1:13 ) .

Deus se agrada em honrar as ordenanças de Sua adoração pública, tornando-as meios da graça ( Salmos 87:5 ). Mais comumente, é por meio da adoração pública que os pecadores são despertados e convertidos; é por meio disso que os santos são em sua maioria edificados e consolados. Todas as instruções particulares de que o salmista desfrutou não foram eficazes para remover uma tentação muito desconcertante.

Mas quando “ele entrou no santuário”, tanta luz foi transmitida a ele lá para esclarecer sua dificuldade ( Salmos 73:17 ). Depois disso, ele conclui (versículo 29) que era bom para ele se aproximar de Deus, ou seja, no santuário. Davi esperava que as descobertas mais claras e envolventes de Deus fossem feitas a ele em Sua casa, portanto, ele estava muito desejoso de ter sua morada declarada ali ( Salmos 27:4 ; Salmos 92:12 ).

3. Comunhão uns com os outros nas grandes preocupações da religião. A Escritura representa os crentes como um em Deus e em Cristo ( João 17:20 ). Eles são Efésios 4:25 de “membros uns dos outros” ( Efésios 4:25 ). Eles têm um Deus e Pai, o mesmo Mediador e Salvador; eles são animados por um Espírito; eles pertencem à mesma família e estão viajando para a mesma habitação celestial. Agora, quando tantos deles quanto convenientemente podem reunir-se para participar das ordenanças do evangelho, eles denotam a unidade.

III. As várias partes do culto público conforme mencionado no contexto.

1. Oração. A casa de Deus é chamada de “casa de oração” ( Mateus 21:13 ). Temos todos os nossos desejos e fraquezas comuns. Não é, então, apropriado apresentarmos nossas súplicas conjuntas a Deus por suprimentos e socorros? ( Mateus 18:19 ).

2. Louvor ( Salmos 48:1 ; Salmos 34:3 ). Nunca estamos em tais circunstâncias miseráveis ​​a ponto de não sermos obrigados a abençoar o nome de Deus, portanto, somos ordenados a adicionar ações de graças às nossas súplicas ( Filipenses 4:6 ; 1 Tessalonicenses 5:17 ).

É apropriado considerar aqui esse método particular de louvar a Deus por meio do canto. É natural para a alegria do coração dos homens irromper em canções, e é mais adequado que eles expressem o prazer que sentem nas perfeições e misericórdias de Deus cantando Seus louvores ( Tiago 5:13 ; Efésios 5:19 ; Colossenses 3:16 ; 1 Coríntios 14:14 ; Apocalipse 15:3 ).

3. Ouvir a Palavra de Deus. Segundo a constituição mosaica, os lábios do sacerdote deveriam manter o conhecimento, e o povo deveria buscar a lei em sua boca ( Malaquias 2:7 ). Nosso Senhor Jesus Cristo nomeou ministros “que se devem dedicar continuamente à oração e ao ministério da Palavra; ser instantâneo a tempo e fora de tempo ”na pregação dele.

Portanto, certamente é o dever dos cristãos ser a tempo e fora de tempo em ouvir o evangelho ( Efésios 4:11 ).

4. A Ceia do Senhor. Isso significa “partir o pão” ( 1 Coríntios 10:16 ). Aplicativo:

1. Quão gratos devemos ser por nossa liberdade de adorar a Deus em público.

2. É motivo de grande lamentação que haja tanta indiferença entre nós para a adoração pública de Deus.

3. Tenhamos o cuidado de "abandonar a reunião de nós mesmos como é a maneira de alguns." A fim de pressioná-lo a isso, considere

(1) Que a indiferença aos deveres do culto público é um passo perigoso em direção à apostata.

(2) Pessoas da mais eminente piedade expressaram o maior valor para o culto público de Deus. ( S. Price. )

Importância da oração diária

Grandes pianistas carregam consigo o piano mudo, que é simplesmente um teclado mecânico para o exercício dos dedos. Rubenstein o usa e, em uma ocasião recente, disse: “Se eu negligenciar a prática em um único dia, eu noto, e se por dois dias, meus amigos notam, e se por três dias as pessoas notam”. Alguns cristãos deixam de praticar sua religião. Primeiro, eles próprios percebem, depois os amigos e depois o mundo.

Todo cristão tem seu piano mudo para praticar. É verdade que não emite nenhum som que o mundo possa ouvir, mas mesmo assim realiza muito; é o instrumento da oração silenciosa. McCheyne certa vez expressou a crença de que ninguém que orava diariamente a Deus se tornava uma alma perdida. É bom lembrar isso às vezes, sempre que o hábito da oração silenciosa é negligenciado. Use o piano mudo.

A constância no desempenho dos deveres sagrados os torna fáceis

É fácil manter aquela armadura brilhante que é usada diariamente; mas pendurado nas paredes até enferrujar, levará algum tempo e trabalho para restaurá-lo novamente. Se um instrumento é tocado diariamente, é facilmente mantido afinado; mas que seja apenas um pouco negligenciado e jogado em um canto, as cordas e os trastes quebram, a ponte voa e nenhum pequeno trabalho é necessário para colocá-la em ordem novamente. E assim, também, é nas coisas espirituais, no desempenho dos deveres sagrados, se os continuarmos com uma constância estabelecida, eles serão fáceis, familiares e agradáveis ​​para nós; mas se uma vez interrompido e interrompido, é uma nova obra para começar novamente, e não será reduzida ao estado anterior, mas com muito esforço e grande dificuldade.

Constância no desempenho dos deveres sagrados

É possível observar que muitos que foram para o campo gostaram do trabalho de um soldado para uma batalha ou duas, mas logo se cansaram e voltam correndo de suas cores para casa, ao passo que poucos podem suportá-lo como um comércio constante. A guerra é algo que eles poderiam cortejar de bom grado para seu prazer, mas relutam em se casar sob quaisquer condições. Assim, muitos logo se empenham em deveres sagrados, facilmente persuadidos a assumir uma profissão de religião e facilmente persuadidos a abandoná-la.

Como a lua nova, que brilha um pouco na primeira parte da noite, mas se põe muito antes de passar a metade da noite, são professores iluminados em sua juventude, mas cuja velhice está envolta na escuridão do pecado e da maldade. Oh! esta constância e perseverança é uma palavra difícil! Este tomar a cruz tolo, esta orando sempre, esta vigiando noite e dia, e nunca pondo de lado nossas roupas e armadura, cedendo a nós mesmos para remir e nos curvar em nossa santa espera em Deus, e andar com Deus. Isso envia muitos tristes de Cristo; no entanto, é dever do santo fazer da religião seu trabalho diário, sem férias de um final de ano para o outro.

E, partindo o pão em casa, comiam sua carne com alegria. -

A sagrada comunhão uma festa de amor

O amor, sendo sem dúvida uma das emoções mais naturais e gerais, é também uma das emoções mais agradáveis ​​e deliciosas do coração humano. Quem, portanto, promove o amor, ao mesmo tempo promove a felicidade; e quanto mais firme, puro e nobre é o amor, mais sólida é esta felicidade. E onde encontraremos uma doutrina de felicidade mais perfeita do que no Cristianismo? Não tendes todas as suas doutrinas, todos os seus preceitos, todas as suas promessas, todos os seus ritos para acender e inflamar o mais puro e nobre amor para com Deus e o homem? Esse é todo o seu desígnio; este é o caráter distintivo dos poucos nobres por meio dos quais é realmente alcançado.

1. A sagrada comunhão é uma festa do amor de Deus. Aqui vemos o amor de Deus, nosso Pai celestial, em todo o seu brilho; aqui, desfrute-o em sua plenitude. Aqui nos aproximamos Dele, não como escravos, não como criminosos, tremendo ao ver seu juiz, mas como filhos, favorecidos, eminentemente dotados, reunidos em Sua casa, em Sua mesa, e nos regozijamos e glorificamos em ser nosso Pai. Aqui somos verdadeiramente abençoados no desfrute de todos os benefícios com os quais Ele nos favoreceu por meio de Seu Filho Jesus.

2. Do mesmo modo, a santa comunhão é uma festa de amor a Jesus nosso Senhor. Esta festa sagrada nos lembra enfaticamente daquele amor sublime, desinteressado e sem precedentes pela raça errante e miserável de mortais que O levou de um trono à condição de servo, à Cruz e ao sepulcro! E aqui desfrutamos os frutos e efeitos desse amor de nosso Senhor. O esplendor que trouxe consigo do céu ilumina e resplandece ao nosso redor; a virtude e a eficácia que dele saem nos vivificam; a serenidade, a esperança que Ele preparou para a humanidade reanima-nos; as perspectivas de mundos melhores que Ele abriu para eles são nosso conforto e alegria.

3. Por fim, a sagrada comunhão é uma festa do amor fraterno cristão. Longe daqui, todos os que abrigam a malícia, todos os corações frios e egoístas, todos os escravos da inveja, do ódio e da vingança! Longe daqui, toda a menor sugestão de vaidade e orgulho, pela qual um se exalta acima de outro, e um em comparação a si mesmo despreza o outro! Não nos regozijamos e nos gloriamos aqui em nossa libertação, perdão, elevação e felicidade comuns? Vinde, alegremo-nos em Jesus Cristo pelo nosso amor, pelos nossos esforços mútuos para nos tornarmos cada vez mais humanos, cada vez mais generosos e geralmente úteis. Vamos todos nos alegrar uns com os outros, como Ele se alegra com todos nós. Vamos servir e ajudar uns aos outros, pois Ele tem ajudado e ainda ajuda a todos nós. ( GJ Zollikofer. )

A atmosfera da alma

Esta passagem aponta o fato característico das disposições sociais alegres dos primeiros discípulos. A religião judaica foi a única que organizou a alegria como parte integrante e importante de seus serviços. Cristo e os apóstolos eram judeus, e o mesmo espírito alegre veio com a nova fé; e embora eles tenham entrado na organização da nova vida sob circunstâncias calculadas para tornar os homens fanáticos e amargos, ainda assim todos os primeiros períodos do Cristianismo foram doces e calmos.

A arte cristã mais antiga não tem um único emblema de sofrimento ou angústia. Todas as representações eram de esperança e alegria. Posteriormente, a filosofia quase destruiu esse temperamento e criou uma atmosfera de dureza e morosidade estóica que não era característica do verdadeiro Cristianismo. Observação:--

I. A natureza da atmosfera cristã. Todos nós sabemos, no mundo físico, que uma atmosfera opaca e pesada é desfavorável ao prazer ou ao trabalho. Nós o suportamos, lutamos para passar por ele; mas é o dia claro, brilhante e alegre que afeta nosso espírito favoravelmente, facilita nosso trabalho e faz as coisas crescerem. Portanto, a alma tem uma atmosfera de um tipo ou de outro. O desânimo, a tristeza, a obscuridade da alma tornam difícil para o homem viver, ser social.

É especialmente prejudicial na vida religiosa; pois todas as graças superiores são como brotar e florescer apenas na maioria das atmosferas geniais, assim como muitas de nossas plantas só podem florescer em um longo e quente verão. As características desta atmosfera são -

1. Boa natureza - uma graça não mencionada nas Escrituras porque Paulo não falava inglês. Isso é melhor do que gênio, propriedade ou honra. Quando Baxter falou em se casar com uma mulher de boa índole, em vez de uma eminentemente piedosa, ele disse que a graça de Deus poderia habitar com muitas pessoas com as quais ele não poderia viver. Essa boa disposição é prescrita em "Sejam afetuosamente afetuosos uns aos outros com amor fraternal", etc.

, e é aquela caridade que “não é facilmente provocada”, etc. Agora, as pessoas de boa índole muitas vezes não são gênios; porque para ter gênio é preciso ter nervos; mas os homens cujos nervos estão bem cobertos ficam livres de muitas exasperações e exageros que incomodam as pessoas; mas onde os homens não têm essa proteção anal ainda são bem-humorados, é uma graça peculiar.

2. Alegria - um estado de vida esperançoso sob quaisquer condições; um estado brilhante que equivale a mais do que contentamento.

3. Fé - não simplesmente aquele ato que aceita a Cristo, mas aquele que inclui toda a ação da imaginação. Um homem prático e objetivo é como uma carroça sem molas - cada pedregulho na estrada o sacode; mas o homem que tem imaginação tem sempre o poder de desviar-se dos fatos reais e de vencer o mundo.

4. Humor. O sentido do ridículo é uma peculiaridade distinta do homem que se eleva acima da criação bruta. Se chama a si mesmo um elemento distintivo, torna-se sarcasmo. Quando apresenta um homem como objeto de alegria, torna-se ridículo. Quando tem um certo elemento de supressão, desenvolve humor. Ele vê as coisas sob uma luz engraçada. Bem-aventurados os homens que conseguem colocar essa almofada entre eles e todas as arestas afiadas das coisas - que sabem ver algo que vai converter a tristeza em fonte de prazer. Um homem que a possui é sempre capaz de chamar a seu lado a boa natureza e a felicidade, e os problemas não são tão incômodos, nem se preocupa tanto com ele como se ele não tivesse essa faculdade.

II. Suas vantagens. Quem é alegre, imaginativo, bem-humorado, tem o verão da alma e, seja o que for que tenha de fazer, fará melhor nisso do que em qualquer outro ambiente. Esta atmosfera favorece -

1. Seriedade e coragem. Pensa-se que tende à frivolidade, mas não é o caso. Quando Napoleão estava cruzando os Alpes, a força dos homens quase se esgotou e houve hesitação, ele ordenou que o bando levantasse um ar alegre. O som dos tambores percorria as passagens nas montanhas, e os homens, captando a alegria da música, aplicaram-se com renovada seriedade à tarefa.

Agora, quando somos chamados ao desapontamento, se sob a influência da imaginação podemos apenas sentir alegria e boa natureza, esse temperamento da alma nos habilitará a seguir nosso caminho. O que mata os homens é o desânimo. É sentar-se sob o problema que destrói os homens; é ficar de pé e zombar dele que permite aos homens passar por isso sem causar danos. “Eu te tenho, ó homem”, diz a Górgona do desastre. “Ainda não”, diz o homem de esperança, com um rosto sorridente, e foge de seu alcance.

2. Caridade - aquela que busca o bem-estar dos homens. Um homem que não tem boa natureza sempre julga severamente; mas o homem que tem alegria e humor está em paz com outros homens. As pessoas mais difíceis de administrar são aquelas que nunca veem uma piada ou desenvolvem um sorriso; eles carregam ângulos cortantes até o fim da vida. E, infelizmente, entre eles há muitos cristãos professos; de modo que os homens dizem que, se quiserem simpatia no sofrimento, preferem ir para os companheiros que bebem do que para os membros da Igreja.

Mas um homem que é realmente cristão é “luz do mundo” - um homem cujo temperamento e disposição o tornam luminoso. Emoções doces iluminam o rosto e emoções amargas tornam-no sombrio. E um homem cujo rosto está iluminado de alegria e esperança carrega entre os seus semelhantes aquela boa vontade que tira as fricções da vida e dá alegria aos tristes e esperança aos pecadores.

3. Paciência diante das dificuldades. O mundo é muito maior para um homem de imaginação do que para um “Gradgrind” - um homem de meros fatos - um homem de quilômetros que trata o mundo como se fosse uma bola de futebol. O primeiro toma conhecimento de coisas invisíveis que o ajudam a ver que as angústias de hoje são os instrumentos das alegrias de amanhã. O homem de fatos vê apenas a nuvem; o homem esperançoso vê o sol atrás e as chuvas frutíferas após a nuvem.

4. Percepção da presença de Deus e confiança Nele. O problema dos homens neste mundo é que eles não têm Deus. Um socorro presente na hora da angústia é Deus, e se não há ajuda para você é porque você não tem um Deus que saiba usar. Um homem poderia viver até a idade de Matusalém e nunca saber o que era música, se não soubesse como manusear o instrumento; e um homem pode viver com Deus ao seu redor e ainda estar sem Deus porque não sabe como usá-lo.

E a atmosfera da alma é o meio pelo qual um homem discerne Deus mais facilmente do que por qualquer outro. Para concluir--

1. Você pergunta: "Isso não tende a relaxar a consciência?" Talvez sim, e essa é a melhor coisa, no que diz respeito a algumas consciências. Um homem pode ser conscienciosamente errado e cruel como Saulo de Tarso e Loyola. O que é preciso da consciência é que ela atue na esfera do amor. O amor sendo a atmosfera de verão da alma, deixe qualquer corpo docente agir nela, e ela agirá corretamente.

2. Mas não falta a muitos a capacidade para tanta alegria? Sim, mas os aleijados não devem ser considerados modelos de humanidade. ( HW Beecher. )

A atmosfera de uma igreja

Deveria haver tal atmosfera em cada igreja cristã, que um homem indo lá e sentado duas horas deveria tomar o contágio do céu e levar para casa um fogo para acender o altar de onde ele veio. ( HW Beecher. )

Festa cristã

1. Quando você sobe dos dias pós-apostólicos para os dias apostólicos, você parece emergir de uma caverna abafada e sem ar, onde todos os tipos de crescimentos de fungos exuberam, para o campo aberto, onde brisas frescas brincam e raios de sol brilham e salpicados de orvalho as flores derramam seu perfume variado no ar. Nos Atos você encontra não apenas uma religião mais pura, mas mais de bom senso e masculinidade do que na história dos pais.

2. Cometeremos um grande erro se, enquanto buscamos nas Escrituras e pela oração por direção em questões de fé e nos momentos mais importantes da vida, deixamos assuntos menores, como nossas festas, ao arbítrio do acaso ou o exemplo do mundo. “Em tudo pela oração e súplica,” etc. Somente nas grandes coisas o estranho pode se aproximar do rei, mas em tudo o apelo do filho é bem-vindo ao Pai.

Os discípulos comeram seu pão -

I. Com alegria.

1. Uma preliminar para isso foi uma contribuição liberal para seus irmãos mais pobres - um ingrediente necessário em todas as festividades cristãs alegres.

2. Esses cristãos antigos não eram eremitas, eles gostavam de sua comida ainda mais por comê-la juntos. A visão do rosto de um amigo e o som de sua voz enquanto comemos são tão boas dádivas de Deus quanto comida. Uma reunião de convívio é objeto de temor para os pais cristãos, mas não é em si mesma má: na medida em que retém o seu significado etimológico - comer juntos - é boa.

3. Um bom motivo para comer com alegria é que temos algo para comer e uma máquina de ação automática que nos lembra quando a alimentação é necessária e nos obriga a ingeri-la na hora certa.

4. No caso de um cristão, o Doador de comida é reconhecido e, portanto, ele tem mais alegria do que os outros homens.

II. Com singeleza de coração, bem como alegria, e sem a qual a alegria logo desaparece. “Um homem de mente dupla é instável em todos os seus sentidos.” A simplicidade é destruída e a alegria perdida -

1. Por luxo pesado e irracional. Os cuidados da refeição às vezes são tão pesados ​​quanto a administração da propriedade. Em vez de solteiro, a duplicidade de um tipo muito problemático é o ocupante do coração. Metade da visão mental aperta os olhos para o lado para calcular a estimativa em que o elaborado festival é realizado pelos convidados. A simplicidade também pode ser prejudicada pelo custo do entretenimento; e alguma abordagem a ele pode tanto reabastecer os cofres de instituições de caridade quanto facilitar o pagamento das contas dos comerciantes. O cristão deve “adicionar coragem à sua fé” aqui.

2. Por horas excessivamente tardias. Transformar a noite em dia não é simplicidade e não pode promover alegria. É como a opinião nos hospícios de que as pessoas deveriam deitar na cama enquanto o sol brilha e ser ativas sob a luz do gás durante a noite. O que você acha do jardineiro que deve cobrir sua estufa até o meio-dia e compensar a falta de luz acendendo lâmpadas ao lado das flores até a meia-noite? Trate-se como você trata seus jardins. Os rapazes e as moças seriam mais parecidos com os lírios em frescor e beleza se os considerassem e os imitassem.

3. O uso gratuito e o abuso vil de bebidas intoxicantes. ( W. Arnot, DD )

O lado bom da vida

Existem dois lados para cada rua e para cada vida - o claro e o escuro. O homem que deliberadamente escolhe o último deve olhar para si mesmo em busca de companhia, mas o homem que elege o primeiro não terá falta de sociedade. A atração dupla de suas circunstâncias e seu exemplo se revelarão irresistíveis.

2. O lado bom existe não apenas em avenidas espaçosas orladas de mansões senhoriais, mas em ruelas estreitas ladeadas por cabanas humildes. O cristão alegre obtém satisfação e a mostra não apenas nas grandes ocasiões da vida, mas também nos atos corriqueiros da vida. Você não pode julgar o espírito de um homem quando ele está sendo unido à sua noiva, quando tem sucesso nos negócios ou quando está de férias. Observe-o à mesa, ou em alguma tarefa comum, e você será capaz de avaliar seu caráter com mais precisão.

I. O lado bom da vida é iluminado por uma luz tripla.

1. Alegria. Gostamos de ver um homem - especialmente se ele for um convidado - desfrutar completamente de sua refeição. Vê-lo escolher delicadamente metade dela e mandar embora a outra metade intocada, entristece o generoso anfitrião e desperta a comiseração pelo homem que não pode saborear alimentos saudáveis. A ilustração pode ser ampliada de modo a abranger toda a vida. O bom trabalhador está feliz com seu trabalho e feliz por realizá-lo.

Não há alegria para uma boa mãe como a animada e satisfeita com o lar e os filhos. E para o bom cristão, a alegria perfeita só pode ser encontrada na obra abençoada que Deus lhe deu para fazer. Mas a insipidez ou desagradabilidade em qualquer uma dessas relações é invariavelmente acompanhada de efeitos ruins, senão ruins.

2. Singeleza de coração - uma palavra que ocorre apenas aqui no Novo Testamento - significa solo do qual todas as pedras foram removidas; e, portanto, uniforme e suave, não apresentando nenhum obstáculo para o objeto que passa por cima dele. Portanto, essas pessoas boas não esperaram até que a consciência trovejasse que, enquanto eles festejavam, outros estavam morrendo de fome. Tampouco precisaram eliminar uma série de considerações prudenciais e fazer vários cálculos incômodos antes que sua beneficência pudesse ter liberdade de ação.

Todos os obstáculos já foram eliminados pela nova e vigorosa onda de caridade que resultou do copioso batismo do Espírito Santo. Certamente, essa unidade de espírito é desejada em todos os lugares. Que problema é causado pelo pensamento ansioso sobre o futuro em casa e no mercado. Quantas energias ficam paralisadas quando se permite que o pensamento de interesse se misture com o pensamento único de dever! Quantos cristãos são impedidos de servir de jubiloso serviço cristão por permitir que o pensamento perturbador do que outras pessoas vão pensar ou sentir perturbe a simples convicção de que a vontade de Deus deve ser feita.

Tire esses pensamentos da mente pelo poder do Espírito e, então, deixe a corrente de atividade fluir para frente e a vida brilhará. Caso contrário, será sombrio - uma mistura de luz e escuridão - ou totalmente escuro.

3. Gratidão. Ele foi um homem feliz que escreveu o 103º Salmo. O homem ingrato nunca é feliz e não pode ser. O egoísmo e o descontentamento matam toda a alegria.

II. O lado bom é o lado atraente. Os discípulos tinham “favor de todo o povo, e o Senhor acrescentou algo à Igreja”. Assim, Deus abençoa aqueles que andam pelo lado bom e lhes dá o desejo de seu coração, que é o sucesso - reunir para si mesmos uma empresa com o mesmo pensamento. O aumento religioso é provocado de duas maneiras concebíveis - por compulsão e por atração. O primeiro produz hipócritas, o segundo apenas verdadeiros cristãos. É somente quando os cristãos ganham o favor que Deus adiciona. Aplique isso a ...

1. Famílias. Quantas crianças têm simulado piedade quando forçadas sobre elas apenas para rejeitá-la com repulsa quando chega o tempo da independência; mas quantos se levantaram para chamar Deus de abençoado pela piedade cativante que viram em casa.

2. Sociedade. A estimativa que homens e mulheres mundanos formam de religião é derivada do que eles vêem de cristãos professos. E, infelizmente! muito disso é total e naturalmente desfavorável. Chegou a hora de tentar novamente a experiência pentecostal; não na forma, mas no espírito, um espírito que deve atuar através dos usos sociais estabelecidos - mostrando como um cristão pode se comportar com alegria em qualquer lugar, e a sociedade não permanecerá por muito tempo sem cristianização.

3. A Igreja. O chamado Cristianismo tentou a força, a indiferença e os meios calculados apenas para repelir. Que os cristãos provem o que agrada ao povo, usem os meios populares no melhor sentido e vejam o resultado. ( JW Burn. )

Alegria e singeleza de coração . -

Alegria de coração brota da simplicidade de coração

Eles estavam contentes porque eram solteiros de coração. Seus corações não estavam divididos entre Deus, ou Cristo, e o mundo, e, sendo totalmente do Senhor, eles se regozijavam no Senhor.

I. Sua alegria era o efeito de sua singeleza de coração para com Deus, para com Deus em Cristo, a quem chamaram Senhor e Deus, e em cujo nome foram batizados para perdão dos pecados, com a promessa de recebê-Lo, se eles arrependeu-se, o dom ou batismo do Espírito Santo. Era o fruto próprio, isto é, daquele temor terrível de Deus, temperado e suavizado pela confiança filial e pelo amor grato, que vemos caracterizado no contexto como o estado de espírito habitual em que esses discípulos primitivos caminharam com Deus, no exercício de uma fé viva em Jesus Cristo.

Na proporção em que conheceram a Deus, ou conheceram o evangelho de Cristo, viram que Ele era tudo em todos, que Dele, e por Ele, e para Ele eram todas as coisas. Eles conectaram todas as coisas, pequenas e grandes, com Deus. Todas as coisas eram assim para eles cheias de Deus e, uma vez que se regozijavam em Deus, cheias da alegria de Deus. Esse era o segredo de sua felicidade, essa era a fonte, essa era a soma. E em proporção à unidade de seus corações para com Deus, de modo que Ele era tudo em todos, e Dele, por Ele, e para Ele, todas as coisas, a alegria de seus corações se tornou mais plena e extática, ou se elevou mais perto de a bem-aventurança dos santos no céu. A alegria deles era, então, antes de tudo, a alegria da piedade e da gratidão.

II. Novamente, essa alegria procedeu da unidade de seus corações para com o mundo, da vitória sobre o mundo, para a qual foram crucificados pela Cruz de Cristo. Um cristão indiferente, se é que existe tal homem, um professor de cristianismo com mentalidade mundana cujo coração está dividido entre Deus e o mundo, ou melhor, ainda não foi entregue a Deus, fica miserável quando é chamado a entregar suas posses terrenas , e sente que sua felicidade consiste em dar o mínimo possível à causa de Cristo.

Mas não é assim com o homem que com sinceridade de coração disse: “Eu não sou meu; Fui comprado por preço ”, portanto devo glorificar meu Redentor com tudo o que é meu. Quanto mais ele pode fazer por Deus, quanto mais pode contribuir para a causa de Cristo, mais se torna sua alegria plena. Seu coração sendo solteiro, seu objetivo final sendo um, no cumprimento desse objetivo, na medida em que ele pode contribuir com seus esforços ou posses para o seu cumprimento, ele está feliz.

III. Havia, no entanto, outro elemento na alegria desses cristãos, pois havia outra característica distintiva de seu caráter. Deles era a alegria do amor mútuo - a mais doce alegria de que a terra pode se orgulhar. Seus corações estavam unidos pelo vínculo da perfeição, da caridade e, portanto, eles estavam felizes. Aquele homem bem poderia consentir em se separar do mundo que, tendo o mundo como preço, pudesse comprar um amigo, pudesse conquistar para si o amor puro de um coração purificado.

Não é de admirar que eles estivessem contentes no coração. Eles se amavam com um coração puro com fervor. Sua singeleza de coração em seu apego um ao outro os deixava contentes. O amor é o fruto próprio do evangelho, pois a fé, que é a recepção do evangelho, opera pelo amor. Amor é felicidade; amor puro é felicidade pura; O amor cristão é a felicidade cristã, ou vida eterna na posse presente, a vida do céu na terra. Deles era, portanto, a alegria do amor livre de egoísmo e igualmente livre de sectarismo.

4. Mas havia uma outra característica dessa alegria de coração que não deve ser omitida, uma vez que aponta para sua fonte, e é o que a distingue de todas as outras alegrias. Essa alegria era a alegria da fé em Jesus Cristo. Em todos os seus elementos, era fruto dessa fé. Sua piedade, sua gratidão, era a piedade da fé e a gratidão da fé. A vitória deles sobre o mundo foi também a vitória da fé: “Pois esta é a vitória que vence o mundo, sim, a vossa fé.

”E o amor deles um pelo outro era amor no Senhor, o amor da fé produzindo, pois“ a fé opera pelo amor ”, que é a vida do crente. Eles ficaram contentes de coração, porque creram de todo o coração. O que é, então, a alegria da fé, conforme descrito aqui, em comparação com outras alegrias? Preciso mostrar que era uma alegria peculiar em seu caráter, e preeminentemente pura e exaltada? Preciso mostrar que foi uma alegria independente, uniforme e habitual? não surgindo de circunstâncias de um tipo variável, não como a alegria da riqueza, ou da honra, ou do prazer, que pode vir à noite e partir à noite, que retornam apenas em intervalos, e logo enfraquecem e deixam de agradar, quanto mais cedo, mais frequentemente eles retornam.

A fé pode florescer tudo o que desaparece; e essa alegria é tão independente e uniforme quanto o é o exercício da fé. Preciso mostrar que é uma alegria perpetuamente crescente, uma luz que brilha mais e mais até o dia perfeito? Cada visão de Deus aumenta, se o virmos como Ele é em Jesus Cristo. Todo o nosso relacionamento com o mundo o põe em exercício e lhe dá, se vencermos o mundo, uma força renovada. E o amor produz amor. Amando aprendemos a amar, assim como caminhando aprendemos a andar. ( R. Paisley. )