Josué 24:13

E eu vos dei uma terra pela qual não labutastes.

A herança do passado

A essência dessas palavras finais do velho chefe hebreu se resumia a isto: eles haviam feito muito mais por eles do que haviam feito ou poderiam ter feito por si mesmos. Eles não foram os únicos nem os principais arquitetos de suas próprias fortunas. Neste estágio da sorte de sua vida nacional, o olho presciente de Josué viu os perigos resultantes da disposição entre eles de esquecer sua história passada e aumentar o elemento pessoal em seus ganhos e segurança presentes.

Há apenas um passo entre o temperamento da arrogância e a decadência e desmoralização da vida de uma nação. Modéstia, simplicidade, autoconhecimento e um reconhecimento devoto de sua profunda dívida para com o passado - estes estão entre os principais elementos da riqueza e prosperidade nacional. E a voz de Josué foi aquela voz de advertência cuja autoridade, experiência e patriotismo desinteressado, como acontece com todos os homens semelhantes em todos os países e épocas, serviram como o órgão da consciência nacional.

Serviu para lembrá-los de que uma nação não é o crescimento de um dia, que as maiores bênçãos da vida são inatingíveis por nossos próprios esforços sem ajuda, que múltiplas são as forças que estão trabalhando no mundo para produzir a vida de cada um de nós , e que é tão impreciso quanto ingrato e orgulhoso atribuir a nós mesmos o principal ou a maior parte na produção de todo o bem da vida que desfrutamos.

"Eu te dei uma terra pela qual não trabalhaste." A cada época e época, ao revisar seus sucessos e fazer um balanço de seus ganhos e avanços, podem ser dirigidas estas palavras de Josué, com profunda verdade e significado. As condições de vida em que vivemos hoje constituem verdadeiramente a terra prometida das muitas gerações de vida inglesa e escocesa que nos precederam. Seja qual for o caminho que viremos, temos muito a nos tornar gratos por nosso progresso e nos inspirar com um profundo senso daquela providência cujo espírito-guia é um fato tão real e sagrado na história britânica como sempre foi na história hebraica.

Em relação aos problemas políticos e sociais do presente - e eles são muitos e graves - e em relação às condições de nossa vida humana hoje, cuja dificuldade e aspereza freqüentes às vezes nos tornam inquietos e descontentes, eu faço não sei nada que melhor tenda a suavizar essas rugas do descontentamento impaciente e a nos inspirar um sentimento de nossa grande e sólida melhoria de vida, do que retomar, por exemplo, a história de nosso próprio país, digamos três ou quatro séculos atrás, e fixando sua leitura e sua atenção principalmente na condição social das pessoas; sobre o estado de nosso comércio e todas as artes pacíficas; sobre a medida de liberdade pessoal em questões de Estado ou de religião que então era possuída; sobre o caráter da saúde pública e a quantidade de doenças e as médias de mortalidade em todas as categorias; no grau de conforto que as pessoas tinham em suas casas; sobre o nível geral de moralidade e decência que os hábitos da sociedade evidenciavam - para contrastar tudo isso com o que não requer nenhum curso especial de leitura, a vida pública e privada da sociedade hoje em nossa terra, seus meios de inteligência, sua medida de liberdade, e todas as outras qualidades distintivas de nossa civilização hoje.

Civilização, na qual a palavra é compreendida como arte e ciência e religião, e refinamento de maneiras e palavras, e o aumento do conforto material, e a disseminação da inteligência, e todas as coisas que embelezam ou santificam nossa vida e caráter humanos, não é mera produção de alguma época ou país ao qual de vez em quando alguma pequena medida de melhoria é adicionada a intervalos irregulares e incalculáveis, mas é o movimento longo e ininterrupto da vida ascensional voltando às suas origens, aos primórdios obscuros e impenetráveis ​​da vida humana e a sociedade.

Qual é o máximo que fizemos ou podemos fazer hoje contra a poderosa soma da vida histórica e pré-histórica do mundo! Encontramos a sensação de enorme dívida em relação, por exemplo, às nossas posses religiosas. O texto nos lembra de como há milhares de anos um povo oriental estava tateando seu caminho para verdades e idéias religiosas que, passando posteriormente pelo meio e expressão superior do Cristianismo, absolutamente governam uma grande parte da vida do mundo hoje.

Somos devedores tanto ao bárbaro como ao grego, ao gentio e ao judeu. No que diz respeito à vida mais restrita de nosso próprio país e nação, somos a soma e o produto de uma grande variedade e infusão de forças. E, na ordem social de nossa vida, poucos de nós precisam ser lembrados de quanto aquilo que controla nossas vidas hoje remonta a um passado distante e quase esquecido. Nossas liberdades constitucionais têm crescido lentamente.

E, novamente, na forma e no caráter de nossa vida estritamente pessoal, não é menos verdade que adquirimos bens pelos quais não trabalhamos. Há pelo menos uma herança que é um direito de nascença de todo homem, a experiência acumulada de sua raça e ancestralidade. A vida, a conduta, o temperamento, as tradições de nossos ancestrais vivem em nós. Quando falamos de um homem como vindo de uma linhagem boa ou ruim, a frase é significativa sobre o quão considerável é aquele elemento de caráter e tendência pelos quais não trabalhamos.

Não somos totalmente filhos de um dia. Levamos muitos séculos para fazer isso. Deixe-me enfatizar o dever que essas considerações trazem diante de nós de manter uma simpatia inteligente com o passado, como uma condição essencial para compreender e controlar corretamente o presente. É usando liberalmente o vasto estoque de experiência acumulada que herdamos; é rastreando nossos problemas sociais até suas raízes em condições anteriores; é seguindo a linha da dogmática e da história da Igreja até os períodos de germinação e nascimento que seremos os mais efetivamente armados para enfrentar as dificuldades e cumprir os deveres que cada geração tem, em nome de Deus, de superar ou cumprir virilmente. .

Não vamos fugir deles. Novamente, essas considerações nos sugerem a virtude e a graça da humildade. "Eu te dei uma terra pela qual não trabalhaste." “Não somos de nós mesmos”, escreveu o apóstolo; “Fomos comprados por um preço.” Somos nós mesmos o último elo da interminável procissão da raça humana. A verdadeira lição da história e da religião é nos fazer sentir quão leve e insignificante é nossa melhor obra em comparação com o todo poderoso.

É para nos inspirar com o sentimento salutar e humilde de que nossa vida está sendo guiada por uma infinita potência e sabedoria, que pode dispensar qualquer um de nós, mas que nos é indispensável. E mais uma vez: essas considerações devem guiar-nos em nossos deveres em relação a esse futuro desconhecido que está sempre diante de nós. O que seremos está sendo determinado pelo que somos hoje. O que será a vida nacional daqui a um século depende, em grande medida, da qualidade e da política da vida nacional hoje.

Trabalhe, então, em devoção modesta e esquecida de si mesmo à vontade de Deus e Suas verdades permanentes, para que o futuro da vida do mundo seja mais feliz, mais sábio e mais puro para nossas vidas. Trabalhem como homens que, pelas mais absolutas necessidades, terão de prestar contas de sua administração de vida. Finalmente, faça um balanço de suas próprias vidas, de tudo pelo que você passou, de todas as bênçãos que coroaram seus dias, dos perigos dos quais você escapou, das tentações que você resistiu, das vastas reservas de vida em que você encontrou seu alimento mais nobre; e diga quanto disso se originou em seus próprios recursos e volições independentes, e quanto veio de fontes muito acima e além de qualquer poder seu. ( J. Vickery. )