Josué 24:1-33

CAPÍTULO XXXII.

ÚLTIMO APELO DE JOSHUA.

Josué 24:1 .

Foi em Siquém que aconteceu a última reunião de Josué com o povo. A Septuaginta torna Shiloh em um verso ( Josué 24:1 ), mas Siquém em outro ( Josué 24:25 ); mas não há razão suficiente para rejeitar a leitura comum.

Josué poderia sentir que uma reunião que não estivesse relacionada com os negócios normais do santuário, mas que fosse mais para um propósito pessoal, uma solene despedida de sua parte do povo, poderia ser realizada melhor em Siquém. Havia muito o que recomendar aquele lugar. Ficava algumas milhas a noroeste de Shiloh, e não era apenas distinguido (como já dissemos) como o primeiro lugar de descanso de Abraão no país, e o cenário da mais antiga das promessas feitas a ele; mas também como o lugar onde, entre os montes Ebal e Gerizim, as bênçãos e maldições da lei foram lidas logo depois que Josué entrou na terra, e o consentimento solene do povo lhes foi dado.

E embora seja dito ( Josué 24:26 ) que a grande pedra levantada como testemunha era "junto ao santuário do Senhor", esta pedra pode ter sido colocada em Siló após a reunião, porque ali estaria mais plenamente em a observação das pessoas à medida que subiam para as festas anuais (ver 1 Samuel 1:7 ; 1 Samuel 1:9 ).

Siquém foi, portanto, o cenário do discurso de despedida de Josué. Possivelmente foi entregue perto do poço de Jacó e da tumba de José; no mesmo lugar onde, muitos séculos depois, o Novo Testamento Josué sentou-se cansado com Sua jornada e revelou as riquezas da graça divina à mulher de Samaria.

1. No registro do discurso de Josué contido no capítulo vinte e quatro, ele começa repetindo a história da nação. Ele tem um excelente motivo para começar com o venerado nome de Abraão, porque Abraão se destacou por essa mesma graça, a lealdade a Jeová, que deseja impressionar a eles. Abraão fez uma escolha solene na religião. Ele deliberadamente rompeu com um tipo de adoração e aceitou outro.

Seus pais foram idólatras e ele foi criado como um idólatra. Mas Abraão renunciou à idolatria para sempre. Ele fez isso com grande sacrifício, e o que Josué implorou ao povo foi que fossem tão completos e firmes quanto ele em seu repúdio à idolatria. O ensaio da história é dado nas palavras de Deus para lembrá-los de que toda a história de Israel foi planejada e ordenada por Ele.

Ele estivera entre eles do princípio ao fim; Ele estivera com eles durante toda a vida dos patriarcas; foi Ele que os libertou do Egito por Moisés e Arão, que enterrou os egípcios sob as águas do mar, que expulsou os amorreus das províncias orientais, transformou a maldição de Balaão em uma bênção, havia desapossado os sete nações, e estabeleceram os israelitas em suas moradas agradáveis ​​e pacíficas.

Marcamos neste ensaio os traços notórios da história nacional, como sempre estiveram representados; o franco reconhecimento do sobrenatural, sem indicação de mito ou lenda, sem nada da névoa ou do glamour em que a lenda é comumente envolvida. E, visto que Deus havia feito tudo isso por eles, a inferência era que Ele tinha direito à mais lealdade e obediência de todo o coração. "Agora, pois, temei ao Senhor e servi-o com sinceridade e verdade; e deitai fora os deuses aos quais serviram vossos pais além do rio e no Egito, e servi ao Senhor.

"Parece estranho que naquela mesma época o povo precisasse ser chamado para repudiar outros deuses. Mas isso só mostra quão desprovida de fundamento é a impressão comum de que desde e após a partida do Egito todo o exército de Israel estava inclinado a a lei que havia sido dada por Moisés. Ainda havia uma grande idolatria entre eles, e uma forte tendência para isso. Eles não eram um povo totalmente reformado ou convertido.

Este Josué sabia muito bem; ele sabia que havia um fogo reprimido entre eles que poderia explodir em um incêndio; daí sua atitude agressiva e seu esforço para fomentar um espírito agressivo neles; deve obrigá-los a toda consideração a renunciar totalmente a todo reconhecimento de outros deuses e fazer de Jeová o único objeto de sua adoração. Nunca um homem bom foi mais sincero, ou mais completamente persuadido de que tudo o que contribuía para o bem-estar de uma nação estava envolvido na conduta que ele os pressionava.

2. Mas Josué não insistiu nisso apenas com a força de sua própria convicção. Ele deve alistar a razão deles ao seu lado; e por esta causa ele agora os convocou deliberadamente para pesar as reivindicações de outros deuses e as vantagens de outros modos de adoração, e escolher aquele que deve ser declarado o melhor. Havia quatro requerentes a serem considerados: (1) Jeová; (2) os deuses caldeus adorados por seus ancestrais; (3) os deuses dos egípcios; e (4) os deuses dos amorreus entre os quais eles habitavam.

Escolha uma dessas opções, disse Josué, se não estiver satisfeito com Jeová. Mas poderia haver alguma escolha razoável entre esses deuses e Jeová? Muitas vezes é útil, quando hesitamos quanto a um curso, estabelecer as várias razões a favor e contra - podem ser as razões de nosso julgamento contra as razões de nossos sentimentos; pois muitas vezes esse curso nos permite ver como um supera o outro. Não pode ser útil para nós fazer o que Josué exortou Israel a fazer?

Se estabelecermos as razões de fazer de Deus, Deus em Cristo, o objeto supremo de nossa adoração, contra os partidários do mundo, quão infinitamente uma escala superará a outra! Na escolha de um senhor, é razoável para um servo considerar quem tem mais direitos sobre ele; qual é intrinsecamente o mais digno de ser servido; o que lhe trará as maiores vantagens; o que lhe dará mais satisfação e paz interior; que exercerá a melhor influência sobre seu caráter, e que vem mais recomendado por antigos servos cujo testemunho deve pesar para ele.

Se essas são as bases de uma escolha razoável no caso de um servo que se envolve com um mestre, quanto mais em referência ao Mestre de nossos espíritos! Nada pode ser mais claro do que o fato de que os israelitas na época de Josué tinham todos os motivos concebíveis para escolher o Deus de seus pais como o objeto supremo de sua adoração, e que qualquer outra atitude teria sido a mais culpada e a mais tola que poderia ter sido tomada. São os motivos um pouco menos poderosos pelos quais cada um de nós deve devotar coração, vida, mente e alma ao serviço dAquele que se entregou por nós e nos amou com amor eterno?

3. Mas Josué está totalmente preparado para adicionar exemplo a preceito. Faça o que fizer neste assunto, minha decisão está decidida, minha conduta é clara - "quanto a mim e à minha casa, serviremos a Jeová". Ele nos lembra de um general exortando suas tropas a subirem a brecha mortal e correrem para a cidadela inimiga. Fortes e urgentes são seus apelos; mas mais forte e revelador é seu ato quando, enfrentando o perigo bem à sua frente, ele avança, determinado que, o que quer que os outros façam, ele não se esquivará de seu dever.

É o velho Josué de volta, o Josué que sozinho com Calebe permaneceu fiel em meio à traição dos espias, que foi leal a Deus por toda a sua vida, e agora na decrepitude da velhice ainda está preparado para ficar sozinho em vez de desonrar o Deus vivo. "Quanto a mim e à minha casa, serviremos ao Senhor". Ele ficou feliz em poder associar sua casa a si mesmo, compartilhando suas convicções e seu propósito.

Ele devia isso, com toda probabilidade, à sua própria atitude firme e intrépida ao longo de sua vida. Sua casa viu com que consistência e constância ele reconhecia as reivindicações supremas de Jeová. Eles viram com não menos clareza quão constantemente ele experimentava a bem-aventurança de sua escolha.

4. Convencido por seus argumentos, movido por sua eloqüência e levado pelo magnetismo de seu exemplo, o povo responde com entusiasmo, deprecia a própria idéia de abandonar a Jeová para servir a outros deuses e reconhece muito cordialmente as afirmações que ele lhes fez sob, libertando-os do Egito, preservando-os no deserto e expulsando os amorreus de sua terra. Depois disso, um líder comum teria se sentido bastante à vontade e agradecido a Deus por seu apelo ter encontrado tal resposta, e por tal demonstração de lealdade do povo.

Mas Joshua sabia algo sobre seu temperamento inconstante. Ele pode ter lembrado do extraordinário entusiasmo de seus pais quando o tabernáculo estava sendo preparado; a prontidão singular com a qual contribuíram com seus tesouros mais valiosos e a dolorosa mudança que sofreram após o retorno dos espias. Mesmo uma explosão de entusiasmo como essa não é confiável. Ele deve ir mais fundo; ele deve tentar induzi-los a pensar mais seriamente no assunto, e não confiar no sentimento do momento.

5. Por isso, ele traça um quadro um tanto sombrio do caráter de Jeová. Ele se detém naqueles atributos que são menos agradáveis ​​ao homem natural, Sua santidade, Seu ciúme e Sua oposição inexorável ao pecado. Quando ele diz: "Ele não perdoará suas transgressões nem seus pecados", ele não pode estar querendo dizer que Deus não é um Deus de perdão. Ele não pode querer contradizer a primeira parte daquele gracioso memorial que Deus deu a Moisés: '' O Senhor, o Senhor Deus misericordioso e misericordioso, longânimo e abundante em bondade e verdade, perdoando a iniqüidade, a transgressão e o pecado.

"Seu objetivo é enfatizar a cláusula", e isso de forma alguma inocentará o culpado. "Evidentemente, ele quer dizer que o pecado da idolatria é aquele que Deus não pode ignorar, não pode deixar de punir, até que, provavelmente por meio de terríveis julgamentos, o os autores dela são levados à contrição e se humilham no pó diante dele. "Vós não podeis servir ao Senhor", disse Josué; "cuidai de como empreendereis o que está além das vossas forças!" da força divina para um dever tão difícil.

Certamente ele não mudou seu propósito, mas apenas extraiu deles uma expressão mais decidida. '' Não; mas serviremos ao Senhor. E Josué disse ao povo: Sois testemunhas contra vós mesmos de que escolhestes o Senhor para servi-lo. E eles disseram: Nós somos testemunhas ”.

6. E agora Josué chega a um ponto que sem dúvida estava em sua mente o tempo todo, mas que ele esperava por uma oportunidade favorável para apresentar. Ele havia prometido ao povo um serviço absoluto e sem reservas a Deus, e agora exige uma prova prática de sua sinceridade. Ele sabe muito bem que eles têm "deuses estranhos" entre eles. Terafins, imagens ou ornamentos que tenham uma referência aos deuses pagãos, ele sabe que eles possuem.

E ele não fala como se isso fosse uma coisa rara, restrita a muito poucos. Ele fala como se fosse uma prática comum, geralmente prevalente. Mais uma vez, vemos o quão longe estamos do alvo quando pensamos que toda a nação segue cordialmente a religião de Moisés, no sentido de renunciar a todos os outros deuses. Formas menores de idolatria, reconhecimentos menores dos deuses dos caldeus, egípcios e amorreus ainda prevaleciam.

Provavelmente Josué se lembrou da cena que ocorrera naquele mesmo lugar centenas de anos antes, quando Jacó, repreendido por Deus e obrigado a se retirar de Siquém, chamou sua família: '' Afastem os deuses estranhos que estão entre vocês, e sê limpo e muda as tuas vestes. E deram a Jacó todos os deuses estranhos que havia na terra e todos os brincos que estavam em suas orelhas; e Jacó os escondeu sob o carvalho que ficava perto de Siquém.

"Ai! Que, séculos depois, foi necessário que Josué no mesmo lugar emitisse a mesma ordem: Afastem-se dos deuses que estão entre vocês e sirvam ao Senhor. Que erva daninha é o pecado, e como é para reaparecendo sempre! E reaparecendo também entre nós, em uma variedade diferente, mas essencialmente igual. Pois que coração sincero e sincero não sinta que há ídolos e imagens entre nós que interferem nas reivindicações de Deus e na glória de Deus tanto quanto os terafins e os brincos dos israelitas sim? As imagens dos israelitas eram pequenas imagens, e provavelmente foi na época e na aposentadoria que eles fizeram uso delas; e, portanto, pode não ser nas ocasiões principais ou no obra notável de nossas vidas que costumamos desonrar a Deus.

Mas quem conhece a si mesmo, mas deve pensar com humilhação nas inúmeras ocasiões em que se entrega a pequenos caprichos ou inclinações sem pensar na vontade de Deus; os muitos pequenos atos de sua vida diária sobre os quais a consciência não é exercida; o estado de desapego de sua mente daquela suprema influência controladora que teria influência se Deus fosse constantemente reconhecido como seu Mestre? E quem não descobre que, apesar de seu esforço de vez em quando para ser mais cuidadoso, o velho hábito, como uma erva daninha cujas raízes foram cortadas, está sempre se mostrando vivo?

7. E agora vem o fechamento e a transação definitiva desta reunião em Siquém. Josué faz uma aliança formal com o povo; ele registra suas palavras no livro da lei do Senhor; ele pega uma grande pedra e a coloca sob um carvalho que estava perto do santuário do Senhor; e ele constitui a pedra uma testemunha, como se tivesse ouvido tudo o que havia sido falado pelo Senhor a eles e por eles ao Senhor.

A aliança foi uma transação investida com solenidade especial entre todos os povos orientais, especialmente entre os israelitas. Muitos exemplos ocorreram em sua história, de alianças com Deus e de outras alianças, como a de Abraão com Abimeleque, ou a de Jacó com Labão. A violação desenfreada de uma aliança foi considerada um ato de grande impiedade, merecendo a reprovação tanto de Deus quanto do homem.

Quando Josué obrigou o povo a uma transação desse tipo, ele pareceu obter uma nova garantia para sua fidelidade; uma nova barreira foi erguida contra sua queda na idolatria. Era natural para ele esperar que algum bem resultasse disso e, sem dúvida, contribuiu para o feliz resultado; "pois Israel serviu ao Senhor todos os dias de Josué, e todos os dias dos anciãos que viveram Josué, e que conheceram todas as obras do Senhor que ele fizera por Israel." E, no entanto, era apenas uma barreira temporária contra uma inundação que parecia estar sempre ganhando força sem ser vista, e se preparando para outra descarga violenta de suas águas desastrosas.

No mínimo, esse encontro garantiu a Josué um pôr do sol pacífico e permitiu-lhe cantar seu "Nunc dimittis". O mal que ele mais temia não estava agindo enquanto a corrente da vida se dissipava; teve o grande privilégio de olhar ao seu redor e ver seu povo fiel a seu Deus. Não parece que Josué tivesse quaisquer objetivos muito abrangentes ou de longo alcance com referência ao treinamento moral e desenvolvimento do povo.

Sua ideia de religião parece ter sido uma simples lealdade a Jeová, em oposição às perversões da idolatria. Não é nem mesmo muito claro se ele estava ou não muito impressionado com a capacidade da religião verdadeira de permear todas as relações e compromissos dos homens e iluminar e purificar toda a vida. Estamos muito inclinados a atribuir todas as virtudes aos bons homens do Antigo Testamento, esquecendo que de muitas virtudes houve apenas um desenvolvimento progressivo, e que não é razoável buscar a excelência além da medida da idade.

Josué foi um soldado, um soldado do Antigo Testamento, um homem esplêndido para sua época, mas não além de sua época. Como soldado, sua missão era conquistar seus inimigos e ser leal ao seu Mestre celestial. Não mentia para ele impor as inúmeras orientações que o espírito de confiança em Deus poderia ter em todos os interesses da vida - na família, nos livros, na agricultura e comércio, ou no desenvolvimento das humanidades e nas cortesias da sociedade. Outros homens foram levantados de tempos em tempos, muitos outros homens, com a comissão de Deus para devotar suas energias a tais assuntos.

É bem possível que, sob Josué, a religião não aparecesse em relação muito próxima com muitas coisas amáveis ​​e de boa fama. Um célebre escritor inglês (Matthew Arnold) perguntou se, se Virgílio ou Shakespeare tivessem navegado no Mayflower com os pais puritanos, eles teriam se encontrado em uma sociedade agradável. A questão não é justa, pois supõe que homens cujo destino era lutar pela própria vida, e por aquilo que era mais caro que a vida, fossem do mesmo molde com outros que poderiam se devotar em lazer tranquilo às amenidades da literatura. , Josué sem dúvida tinha muito da aspereza do primeiro soldado, e não é justo culpá-lo por falta de doçura e luz.

Muito provavelmente foi dele que Deborah extraiu um pouco de seu desprezo, e Jael, a esposa de Heber, de sua coragem rude. Todo o Livro dos Juízes é penetrado por seu espírito. Ele não era o apóstolo da caridade ou gentileza. Ele tinha uma virtude, mas era a virtude suprema - ele honrou a Deus. Onde quer que as reivindicações de Deus estivessem envolvidas, ele não podia ver nada, não ouvir nada, não se importar com nada, mas que Ele deveria obter o que é devido.

Onde quer que as reivindicações de Deus fossem reconhecidas e cumpridas, as coisas estavam essencialmente certas e outros interesses viriam bem. Por sua lealdade absoluta e suprema ao Senhor, ele tem direito à nossa mais alta reverência. Essa lealdade é uma virtude rara, nas proporções sublimes em que apareceu nele. Quando um homem honra a Deus dessa maneira, ele tem algo semelhante a um ser sobrenatural, elevando-se muito acima dos medos e da fraqueza da pobre humanidade. Ele enche seus companheiros de uma espécie de admiração.

Entre os reformadores, puritanos e pactuantes, tais homens eram freqüentemente encontrados. Os melhores deles, de fato, eram homens desse tipo, e eram homens muito genuínos. Eles não eram homens a quem o mundo amava; eles eram muito ciumentos das reivindicações de Deus para isso, e muito severos com aqueles que os recusavam. E ainda temos o tipo de cristão lutador. Mas, ai! é um tipo sujeito a degeneração terrível.

A lealdade à tradição humana é freqüentemente substituída, sem dúvida inconscientemente, pela lealdade a Deus. A pureza e a nobreza sublimes de um passam à obstinação, à justiça própria, à autoafirmação do outro. Quando um homem do tipo genuíno aparece, os homens são presos, perplexos, como se por uma aparição sobrenatural. A própria raridade, a excentricidade do personagem, garante uma homenagem respeitosa. E, no entanto, quem pode negar que é a verdadeira representação do que todo homem deve ser que diz: "Eu creio em Deus, o Pai Todo-Poderoso, Criador dos céus e da terra"?

Depois de uma vida de cento e dez anos, chega a hora em que Josué deve morrer. Não temos nenhum registro do funcionamento interno de seu espírito, nenhuma indicação de seus sentimentos em vista de seus pecados, nenhuma indicação quanto à fonte de sua confiança para perdão e aceitação. Mas prontamente pensamos nele como o herdeiro da fé de seu pai Abraão, o herdeiro da justiça que é pela fé, e como passando calmamente à presença de seu juiz, porque, como Jacó, ele esperou por Sua salvação.

Ele tinha direito às mais altas honras que a nação poderia conceder a sua memória; pois todos deviam a ele suas casas e seu descanso. Seu nome deve ser sempre associado ao do maior herói da nação: Moisés os conduziu para fora da casa da escravidão; Josué os conduziu para a casa de repouso. Às vezes, como já dissemos, tentou-se traçar uma antítese nítida entre Moisés e Josué, um como representante da lei e o outro como representante do evangelho.

A antítese está mais em palavras do que em ações. Moisés representou o evangelho e a lei, pois tirou o povo da escravidão do Egito; ele os levou ao altar do casamento e revelou à noiva a lei da casa de seu esposo divino. Josué conduziu a noiva para sua casa, e para o resto que ela iria desfrutar lá; mas ele não foi menos enfático do que Moisés ao insistir que ela deveria ser uma esposa obediente, seguindo a lei de seu marido.

Era difícil dizer qual deles era o tipo mais instrutivo de Cristo, tanto no sentimento quanto no ato. O amor de cada um por seu povo era mais intenso, mais abnegado; e nenhum deles, se tivesse sido chamado, teria hesitado em entregar sua vida por eles.

É provavelmente um arranjo mero incidental que o livro conclui com um registro do sepultamento de José, e da morte e sepultamento de Eleazar, o filho de Aarão. Em questão de tempo, dificilmente podemos supor que o sepultamento de José no campo de seu pai Jacó em Siquém foi adiado até depois da morte de Josué. Seria a transação mais adequada após a divisão do país, e especialmente depois que o território que continha o campo fosse atribuído a Efraim, filho de José. Seria como uma grande doxologia - uma celebração Te Deum do cumprimento da promessa na qual, tantos séculos antes, José tão nobre demonstrara sua confiança.

Mas por que os ossos de Joseph não encontraram seu local de descanso na caverna consagrada pelo tempo de Macpelah? Por que não foi colocado ao lado do pai, que sem dúvida gostaria muito que seu filho amado fosse colocado ao seu lado? Só podemos dizer em relação a José como em relação a Raquel, que o direito de sepultamento naquele túmulo parece ter sido limitado à esposa que foi reconhecida por lei, e ao filho que herdou a promessa messiânica.

Os outros membros da família devem ter seu local de descanso em outro lugar; além disso, havia esse benefício em José ter seu cemitério em Siquém, que era bem no centro do país e perto do local onde as tribos deveriam se reunir para os grandes festivais anuais. Por muitas gerações, o túmulo de José seria uma testemunha memorável para o povo; por ela o patriarca, embora morto, continuaria a testificar da fidelidade de Deus; enquanto ele apontaria as esperanças do povo piedoso ainda para o futuro, quando a última cláusula da promessa a Abraão seria enfaticamente cumprida, e aquela Semente surgiria entre eles em quem todas as famílias da terra seriam abençoadas.

Houve um motivo para registrar a morte de Eleazar? Certamente era conveniente reunir o registro da morte de Josué e a morte de Eleazar. Pois Josué foi o sucessor de Moisés, e Eleazar foi o sucessor de Aarão. A menção simultânea da morte de ambos é uma indicação significativa de que a geração a que pertenciam já havia falecido. Uma segunda era após a partida do Egito agora havia escorregado para o passado silencioso. Foi um sinal de que os deveres e responsabilidades da vida agora haviam chegado a uma nova geração, e um aviso silencioso para eles se lembrarem de como

"O tempo, como um riacho constante, carrega todos os seus filhos; Eles voam esquecidos, como um sonho morre no dia da inauguração."

Como parece curta a vida de uma geração quando olhamos para trás, para esses dias distantes! Quão curta é a vida do indivíduo ao perceber que sua jornada está praticamente terminada! Quão vã a expectativa outrora acalentada de um futuro indefinido, quando haveria tempo suficiente para compensar todas as negligências dos anos anteriores! Deus deu a todos nós para saber o verdadeiro significado desta palavra, '' o tempo é curto, "e" então ensina-nos a contar nossos dias, para que possamos aplicar nossos corações à sabedoria! "

CAPÍTULO XXXIII.

O TRABALHO DE JOSHUA PARA ISRAEL.

Resta-nos agora fazer uma retrospectiva da obra de Josué e indicar o que ele fez por Israel e a marca que deixou na história nacional.

1. Josué era um soldado - um soldado crente. Ele foi o primeiro de um tipo que forneceu muitos espécimes notáveis. Abraão lutou, mas lutou como um quacre pode ser induzido a lutar, pois ele era essencialmente um homem de paz. Moisés supervisionou campanhas militares, mas Moisés era essencialmente um sacerdote e um profeta. Josué não era quaker, nem sacerdote, nem profeta, mas simplesmente um soldado.

Havia guerreiros em abundância, sem dúvida, antes do dilúvio, mas, pelo que sabemos, homens não crentes. Josué foi o primeiro de uma ordem que parece a muitos um paradoxo moral - um devoto servo de Deus, mas um lutador entusiasta. Sua mente corria naturalmente no ritmo do trabalho militar. Planejar expedições, inventar métodos de atacar, espalhar ou aniquilar oponentes, era algo natural para ele. Um gênio militar, ele entrou con amore em seu trabalho.

Ainda assim, junto com isso, o temor a Deus o controlava e guiava continuamente. Ele não faria nada deliberadamente, a menos que estivesse convencido de que era a vontade de Deus. Em toda a sua obra de matança, ele acreditava estar cumprindo os justos propósitos de Jeová. Sua vida era habitualmente guiada pelo invisível. Ele não tinha ambição senão servir a seu Deus e servir ao seu país. Ele teria se contentado com as mais simples condições de vida, pois seus hábitos eram simples e seus gostos naturais. Ele acreditava que Deus estava atrás dele, e essa crença o tornou destemido. Sua carreira de sucesso quase ininterrupto justificou sua fé.

Houve soldados que foram religiosos apesar de serem soldados - alguns deles, em seus corações secretos, lamentando a aflitiva fortuna que fez da espada sua arma; mas também houve homens cuja energia na religião e na luta se apoiaram e fortaleceram mutuamente. Esses homens, entretanto, são normalmente encontrados apenas em tempos de grande luta moral e espiritual, quando a força bruta do mundo foi reunida em massa esmagadora para esmagar algum movimento religioso.

Eles têm uma convicção intensa de que o movimento é de Deus, e quanto ao uso da espada, eles não podem evitar; eles não têm escolha, pois o instinto de autodefesa os obriga a desenhá-la. Esses são os guerreiros do Apocalipse, os soldados do Armagedom; pois embora sua batalha seja essencialmente espiritual, ela nos é apresentada naquele livro militar sob os símbolos da guerra material.

Tais foram os Ziskas e Procopses da reforma boêmia; o Gustavus Adolphuses da Guerra dos Trinta Anos; os Cromwells da Comunidade e os General Leslies do Pacto. Governados supremamente pelo temor de Deus e convencidos de um chamado divino para seu trabalho, eles se comunicaram sobre isso com Ele tão próxima e verdadeiramente quanto o missionário sobre sua pregação ou tradução, ou o filantropo sobre suas casas ou agências de resgate .

Para a grande bondade de Deus, sempre foi seu hábito atribuir seus sucessos; e quando uma empresa falhou, as causas do fracasso foram procuradas no desagrado Divino. Nem em suas relações com suas famílias e amigos, eles geralmente carecem de graças mais gentis, de afeto, de generosidade ou de piedade. Tudo isso deve ser admitido livremente, mesmo por aqueles para quem a guerra é mais desagradável.

É bastante consistente com a convicção de que uma grande proporção das guerras foi totalmente injustificável, e que em circunstâncias normais a espada não deve ser considerada a arma certa e adequada para resolver as disputas das nações do que o duelo para resolver as disputas de indivíduos. E o melhor dos soldados não pode deixar de sentir que lutar é, na melhor das hipóteses, uma necessidade cruel, e que será um dia feliz para o mundo quando os homens transformarem suas espadas em arados e suas lanças em ganchos de podar.

2. Sendo um soldado, Josué limitou-se principalmente ao trabalho de um soldado. Essa obra era conquistar o inimigo e dividir a terra. A esses dois departamentos ele se limitou, em subordinação, no entanto, à sua profunda convicção de que eles eram apenas meios para um fim, e que esse fim seria totalmente perdido, a menos que o povo estivesse impregnado de lealdade a Deus e devoção ao modo de adoração que Ele havia prescrito.

Nenhuma oportunidade de impressionar essa consideração em suas mentes foi negligenciada. Ele está na raiz de toda a sua prosperidade; e se Josué não os tivesse pressionado por todos os meios disponíveis, todo o seu trabalho teria sido como derramar água na areia ou semear nas rochas da praia.

Josué não foi chamado para o trabalho eclesiástico, certamente não no sentido de realizar detalhes eclesiásticos. Esse departamento pertencia ao sumo sacerdote e seus irmãos. Enquanto Moisés viveu, esteve sob ele, porque Moisés era o chefe de todos os departamentos. Nem Joshua aceitou detalhadamente o arranjo do departamento civil da comunidade. Isso foi principalmente trabalho para os anciãos e oficiais nomeados para regulamentá-lo.

É a partir do fato de que Josué se confinou pessoalmente a seus dois grandes deveres, que o livro que leva seu nome vai tão pouco além deles. Lendo Josué sozinho, podemos ter a impressão de que muito pouca atenção foi dada ao ritual encenado nos livros de Moisés. Podemos supor que muito pouco foi feito para cumprir as disposições da Torá, como a lei veio a ser chamada.

Mas a inferência não seria garantida, pela simples razão de que tais coisas não estavam na esfera de Josué ou no escopo do livro que leva seu nome. Podemos fazer o que pudermos com alusões incidentais, mas não precisamos esperar descrições elaboradas. Há muitas coisas que teria sido altamente interessante para nós saber a respeito deste período da história de Israel; mas o livro se limita como Josué se limitou. Não é uma história completa dos tempos. Não é um capítulo dos anais nacionais universais. É uma história do assentamento e da participação de Josué no assentamento.

E o fato de ter esse caráter é uma prova de sua autenticidade. Se fosse uma obra muito posterior, não é provável que tivesse ficado confinada a limites tão estreitos. Muito provavelmente, teria apresentado uma visão muito mais ampla do estado e do progresso da nação do que o livro existente. O fato de girar tão intimamente em torno de Josué parece indicar que a personalidade de Josué ainda era um grande poder; a lembrança dele era brilhante e vívida quando o livro foi escrito.

Além disso, as listas de nomes, muitos dos quais parecem ter sido os antigos nomes cananeus, e que foram retirados da história hebraica porque as cidades não foram realmente tiradas dos cananeus e não se tornaram cidades hebraicas, é outro testemunho de a data contemporânea do livro, ou dos documentos em que se baseia.

3. Se examinarmos cuidadosamente o caráter de Josué como soldado, ou melhor, como estrategista, provavelmente descobriremos que ele tinha um defeito. Ele não parece ter conseguido tornar suas conquistas permanentes. O que ele ganhou um dia, muitas vezes foi reconquistado pelo inimigo depois de algum tempo. Ao ler o relato do que aconteceu após a vitória de Gibeão e Bete-Horom, pode-se inferir que toda a região ao sul de Gibeão caiu completamente em suas mãos.

No entanto, pouco a pouco encontramos Hebron e Jerusalém na posse do inimigo, enquanto um rei até então desconhecido apareceu, Adonibezek, de Bezek, de cujo povo foi morto, após a morte de Josué, dez mil homens ( Juízes 1:4 ). Com relação a Hebron, lemos primeiro que Josué "lutou contra ela e a tomou, e a feriu a fio de espada, e seu rei, e todas as suas cidades, e todas as almas que nela estavam; ele não deixou ninguém remanescente , mas destruiu totalmente, e todas as almas que estavam nele "( Josué 10:37 ).

Ainda assim, não muito depois, quando Calebe pediu a Hebron para sua herança, foi (como vimos) pelo fato de que era fortemente sustentado pelo inimigo: '' se assim for, o Senhor estará comigo, então eu serei capaz de expulsá-los, como disse o Senhor "( Josué 14:12 ). Novamente, na campanha contra Jabim, rei de Hazor, embora se diga que Hazor foi totalmente destruído, também é dito que Josué não destruiu" as cidades que ficavam em seus montes "( Josué 11:13 , R.

V.); consequentemente, descobrimos que algum tempo depois, outro Jabin estava à frente de um Hazor restaurado, e foi contra ele que a expedição para a qual Baraque foi estimulado pela profetisa Débora foi empreendida ( Juízes 4:2) Se Josué calculou mal o número e os recursos dos cananeus no país; ou se ele foi incapaz de dividir suas próprias forças de forma a impedir a reocupação e restauração de lugares que haviam sido destruídos; ou se ele superestimou os efeitos de suas primeiras vitórias e não permitiu a determinação de um povo conquistado de lutar por suas casas e altares até o fim, não podemos determinar; mas certamente o resultado foi que, depois de serem derrotados e dispersos no início, eles se reuniram e se reuniram, e apresentaram um problema formidável para as tribos em seus vários assentamentos.

Não há razão para recorrer à explicação de nossos críticos modernos de que temos aqui vestígios de dois escritores, dos quais a política de um era representar que Josué era totalmente vitorioso, e do outro que ele estava muito longe de ter sucesso. A verdadeira visão é que sua primeira invasão, ou atropelamento, como se pode chamar, foi um sucesso completo, mas que, por meio da recuperação de seus oponentes, muito do terreno que ele ganhou no início foi depois perdido.

4. O grande serviço de Josué ao seu povo (como já observamos) foi que ele deu a eles um acordo. Ele deu a eles - descanso. Alguns, de fato, podem estar dispostos a questionar se aquilo que Josué lhes deu era digno do nome de descanso. Se os cananeus ainda estivessem entre eles, disputando a posse do país; se selvagens Adonibezeks ainda estivessem soltos, cujas vítimas traziam em seus corpos mutilados as marcas de sua crueldade e barbárie; se o poder dos filisteus no sul, dos sidônios no norte e dos gesuritas no nordeste ainda não havia sido quebrado, como se poderia dizer que eles descansaram?

A objeção procede da incapacidade de estimar a força do grau comparativo. Josué deu-lhes descanso no sentido de que deu a eles suas próprias casas. Não havia mais necessidade da vida errante que eles levavam no deserto. Tinham habitações mais compactas e confortáveis ​​do que as tendas do deserto, com suas coberturas estreitas que não podiam impedir a entrada nem do frio do inverno, nem do calor do verão, nem das chuvas torrenciais.

Eles tinham objetos mais brilhantes para observar do que a vegetação escassa e monótona do deserto. Sem dúvida, eles tinham que defender suas novas casas e, para isso, tinham que expulsar os cananeus que ainda pairavam sobre eles. Mas ainda eram casas de verdade; não eram casas que meramente esperavam ou esperavam obter, mas casas que realmente haviam adquirido. Eram casas com as múltiplas atrações da vida no campo - o campo, o poço, o jardim, o pomar, abastecido com videiras, figos e romãs; o olival, o penhasco rochoso e o vale tranquilo.

As ovelhas e os bois podiam ser vistos pastando em grupos pitorescos nos pastos, como se fossem da família. Era interessante observar o progresso da vegetação, observar como a videira brotava e o lírio tornava-se belo, colher a primeira rosa ou dividir a primeira romã madura. A vida teve um novo interesse quando, em uma brilhante manhã de primavera, o jovem pôde, assim, convidar sua noiva: -

"Levanta-te, meu amor, minha formosa, e vem embora. Pois, eis que o inverno já passou. A chuva passou e passou; As flores aparecem na terra; O tempo do canto dos pássaros é chegado. E a voz da tartaruga se ouve em nossa terra; a figueira lança seus figos verdes, e as vinhas com a uva tenra cheiram bem ”.

Este, por assim dizer, foi o presente de Josué a Israel, ou melhor, o presente de Deus por meio de Josué. Era bem adequado para despertar sua gratidão e, embora ainda não fosse completo ou perfeitamente seguro, tinha o direito de ser chamado de "descanso". Pois se ainda havia necessidade de lutar para completar a conquista, era lutar em condições fáceis. Se saíssem sob a influência daquela fé de que Josué lhes havia dado um exemplo tão memorável, estariam certos da proteção e da vitória.

A experiência anterior havia demonstrado que nenhum de seus inimigos poderia estar diante deles e que o futuro seria como o passado. Deus ainda estava entre eles; se O invocassem, Ele se levantaria, seus inimigos seriam dispersos e aqueles que O odiavam fugiriam diante Dele. A fidelidade a Ele garantiria todas as bênçãos que haviam sido lidas no Monte Gerizim, e às quais eles gritaram com entusiasmo: Amém.

A imagem desenhada por Moisés antes de sua morte seria realizada em suas cores mais brilhantes: "Bendito serás na cidade e bendito estarás no campo. Bendito seja o fruto do teu corpo e o fruto da tua terra, e o fruto do teu gado, o aumento das tuas vacas e os rebanhos das tuas ovelhas. Bendito seja o teu cesto e o teu armazém. Bendito serás quando entrares e abençoado quando saíres. "

Mas aqui uma objeção muito séria pode ser interposta. É concebível, pode-se perguntar, que essa serena satisfação foi desfrutada pelos israelitas quando eles adquiriram suas novas casas apenas despojando os antigos proprietários; quando tudo ao seu redor estava manchado pelo sangue dos mortos, e os gritos e gemidos de seus predecessores ainda soavam em seus ouvidos? Se essas casas não eram assombradas pelos fantasmas de seus antigos proprietários, não deveriam os corações e as consciências dos novos ocupantes ser assombrados por lembranças das cenas de horror que ali haviam ocorrido? seria possível que estivessem naquele quadro tranquilo e feliz em que realmente desfrutariam da doçura de suas novas moradas?

A pergunta é certamente perturbadora, e qualquer resposta que possa ser dada a ela deve parecer imperfeita, simplesmente porque somos incapazes de nos colocar totalmente nas circunstâncias dos filhos de Israel.

Somos incapazes de entrar na insensibilidade do coração oriental em relação aos sofrimentos ou à morte dos inimigos. Exceções, sem dúvida; mas, via de regra, a indiferença para com a condição dos inimigos, fosse em vida ou na morte, era o sentimento predominante.

Duas partes de sua natureza estavam sujeitas a ser afetadas pela mudança que colocou os israelitas na posse das casas e campos dos cananeus destruídos - suas consciências e seus corações.

Com respeito às suas consciências, o caso era claro: "A terra é do Senhor e toda a sua plenitude; o mundo e os que nele habitam." Deus, como dono da terra de Canaã, havia dado, cerca de seiscentos anos antes, a Abraão e sua semente. Esse presente foi ratificado em muitas solenidades, e a crença nele foi mantida viva no coração dos descendentes de Abraão de geração em geração.

Não havia segredo sobre isso, e os cananeus deviam estar familiarizados com a tradição. Consequentemente, durante todos esses séculos, eles foram apenas inquilinos à vontade. Quando, sob a orientação de Jeová, Israel cruzou o mar Vermelho e o exército de Faraó se afogou, uma pontada deve ter atingido o peito dos cananeus, e a notícia deve ter chegado a eles como um aviso para desistir. Os ecos da Canção de Moisés reverberaram por toda a região: -

"Os povos ouviram, estremeceram: dores apoderaram-se dos habitantes da Filístia. Os duques de Edom ficaram maravilhados; os valentes de Moabe, tremendo, apoderaram-se deles: todos os habitantes de Canaã se derreteram. Terror e o pavor caiu sobre eles; Pela grandeza do teu braço eles estão quietos como uma pedra; até que o teu povo passe, ó Senhor, até que passe o povo que tu compraste.

Tu os introduzirás e plantarás no monte da tua herança, no lugar, ó Senhor, que fizeste para a tua habitação, no santuário, ó Senhor, que as tuas mãos estabeleceram. O Senhor reinará para todo o sempre. "

Era bem sabido, portanto, que, no que dizia respeito ao direito divino, os filhos de Israel tinham direito à terra. Mas mesmo depois disso, os cananeus tiveram uma trégua e desfrutaram da posse por quarenta anos. Além disso, eles foram condenados judicialmente por causa de seus pecados; e, além disso, quando eles entraram no país, eles haviam desapossado os antigos habitantes. Por fim, após longa demora, chegou a hora do destino.

Quando os israelitas tomaram posse, sentiram que estavam apenas recuperando a sua. Não foram eles, mas os cananeus, os intrusos, e qualquer sentimento sobre a questão do direito nas mentes dos israelitas preferiria ser de indignação por terem sido mantidos fora por tanto tempo do que havia sido prometido a Abraão, do que de escrúpulos em destituir os cananeus de propriedades que não eram deles.

Ainda assim, pode-se supor que ainda havia espaço para piedade natural. Mas isso não foi muito ativo. Podemos coletar algo do sentimento predominante na canção de Débora e na ação de Jael. Não foi uma era de humanidade. Todo o período dos Juízes foi de fato uma "idade de ferro". Gideão, Jefté, Sansão, eram homens da mais dura fibra. Até mesmo o tratamento de Davi para com seus prisioneiros amonitas foi revoltante.

Tudo o que pode ser dito a respeito de Israel é que o tratamento que deram aos inimigos não alcançou a infame preeminência da crueldade pela qual os assírios e os babilônios eram notórios. Mas eles tinham o suficiente da insensibilidade prevalecente para capacitá-los a entrar sem muito desconforto nas casas e posses de seus inimigos despossuídos. Eles não tinham nenhuma reserva sentimental a ponto de interferir na vívida gratidão a Josué como o homem que lhes dera descanso.

Provavelmente, ao relembrar aqueles tempos, deixamos de perceber a influência maravilhosa na direção de tudo o que é humano e amoroso que entrou em nosso mundo e começou a operar com força total, com o advento de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo . Esquecemos quão mais escuro deve ter sido o mundo antes que a verdadeira luz entrasse, que ilumina todo homem que vem ao mundo. Esquecemos o presente que Deus deu ao mundo quando Jesus entrou nele, trazendo com Ele a luz e o amor, a alegria e a paz, a esperança e a santidade do céu.

Esquecemos que a vinda de Jesus foi o nascer do Sol da Justiça com cura em Suas asas. Vindo entre nós como a encarnação do amor divino, era natural que Ele corrigisse a prática prevalecente no tratamento dos inimigos e infundisse um novo espírito de humanidade. Mesmo o apóstolo que depois se tornou o apóstolo do amor pôde manifestar toda a amargura do velho espírito ao sugerir a invocação do fogo do céu para incendiar a aldeia samaritana que não os receberia.

"Vós não sabeis de que espírito sois, porque o Filho do homem não veio para destruir as vidas dos homens, mas para salvá-las." Quem não acha que o espírito humano do Cristianismo é uma de suas joias mais brilhantes e um de seus principais contrastes com a economia imperfeita que o precedeu? É quando marcamos a inveteração do velho espírito de ódio que vemos quão grande foi a mudança que Cristo introduziu. Se fosse a grande distinção do amor de Cristo que “enquanto éramos ainda inimigos, Cristo morreu por nós”, Seu preceito para que amemos nossos inimigos deve ser atendido com nossa mais pronta obediência. Não sem uma visão profética profunda, o anjo que anunciou o nascimento de Jesus proclamou: "Glória a Deus nas alturas, paz na terra, boa vontade para com os homens".

Ai de mim! é com muita humilhação que devemos reconhecer que, praticando este espírito humano de seu Senhor, o progresso da Igreja tem sido lento e pequeno. Parecia estar implícito nas profecias que o Cristianismo acabaria com a guerra; no entanto, um dos fenômenos mais notáveis ​​do mundo são as chamadas nações cristãs da Europa armadas até os dentes, gastando milhões de tesouros ano a ano em armamentos destrutivos e retirando milhões de soldados daquelas perseguições que aumentam a riqueza e o conforto, ser sustentado por impostos arrancados dos nervos dos industriosos e estar pronto, quando chamado, para espalhar destruição e morte entre as fileiras de seus inimigos.

Certamente é uma vergonha para a diplomacia da Europa que tão pouco seja feito para deter esse mal que grita; que nação após nação vai aumentando seus armamentos, e que o único crédito que um bom estadista pode ganhar é o de retardar uma colisão, que, quando ocorrer, será a mais ampla em suas dimensões, e a mais vasta e hedionda na destruição que trata, que o mundo já viu! Todas as honras aos poucos homens sinceros que tentaram fazer da arbitragem um substituto para a guerra.

E certamente não é nenhum crédito para a Igreja Cristã que, quando seus membros estão divididos em opiniões, haja tanta amargura no espírito de suas controvérsias. Concede que o que excita os homens tão intensamente é o medo de que a verdade de Deus estando em jogo, aquilo que eles consideram mais sagrado em si mesmo e mais vital em sua influência para o bem esteja sujeito a sofrer; portanto, consideram um dever repreender severamente todos os que aparentemente estão dispostos a traí-lo ou transigir.

Não é evidente que, se o amor não se mistura com as controvérsias dos cristãos, é vão esperar que cesse a violência e a guerra entre as nações? Mais do que isso, se o amor não é mais aparente entre os cristãos do que tem sido comum, podemos muito bem tremer pela própria causa. Diz-se que um dos líderes da incredulidade alemã observou que não pensava que o Cristianismo pudesse ser Divino, porque ele não encontrou as pessoas chamadas de Cristãos prestando mais atenção do que outras ao mandamento de Jesus de amar seus inimigos.

5. Resta notar outro serviço de Josué à nação de Israel: ele buscou de todo o coração que fossem um povo governado por Deus, um povo que em todos os setores da vida deveria ser governado pelo esforço de fazer vai. Ele pressionou isso sobre eles com tal fervor, ele elogiou por seu próprio exemplo com tanta sinceridade, ele trouxe toda sua autoridade e influência para suportar isso com tal ímpeto, que em grande parte ele teve sucesso, embora a impressão dificilmente sobreviveu a si mesmo.

'' O povo serviu ao Senhor todos os dias de Josué, e todos os dias dos anciãos que sobreviveram a Josué, que tinham visto toda a grande obra do Senhor que Ele havia feito por Israel. ”Josué parecia estar sempre contendendo com um vírus idólatra que envenenava o sangue do povo e não podia ser erradicado.A única coisa que parecia capaz de esmagá-lo era o braço estendido de Jeová, mostrando-se de alguma forma terrível.

Enquanto o efeito daquela exibição durou, a tendência para a idolatria foi subjugada, mas não extirpada; e assim que a impressão foi dissipada, o mal irrompeu novamente. Era difícil incutir neles princípios dominantes de conduta que os guiassem, apesar das influências externas. Via de regra, eles não eram como Abraão, Isaque e Jacó, ou como Moisés, que '' suportou vendo Aquele que é invisível.

“Havia pessoas entre eles, como Calebe e o próprio Josué, que andavam pela fé; mas a grande massa da nação era carnal, e eles exemplificavam a tendência ou tendência daquele espírito -“ A mente carnal é inimizade contra Deus ”. Josué trabalhou para dar continuidade à lição - a grande lição da teocracia - deixe Deus governar você; siga invariavelmente a Sua vontade. É uma regra para as nações, para as igrejas, para os indivíduos.

A teocracia hebraica já passou; mas há um sentido em que toda nação cristã deve ser uma teocracia modificada. Tanto quanto Deus deu regras permanentes para a conduta das nações, todas as nações deveriam considerá-las. Se for um princípio divino que a justiça exalta uma nação; se for um mandamento divino lembrar o dia de sábado para santificá-lo; se for uma instrução divina aos governantes libertar o necessitado quando ele clama, o pobre também e aquele que não tem ajudador, nestas e em todas as questões as nações devem ser governadas divinamente. É uma blasfêmia estabelecer regras de conveniência acima dessas emanações eternas da vontade Divina.

Da mesma forma, as igrejas devem ser governadas por Deus. Há apenas um Senhor na Igreja Cristã, Aquele que é o Rei dos reis e Senhor dos senhores. Pode haver muitos detalhes na vida da Igreja que são deixados ao critério de seus governantes, agindo de acordo com o espírito das Escrituras; mas nenhuma igreja deve aceitar qualquer governante cuja vontade possa anular a vontade de seu Senhor, nem permitir que qualquer autoridade humana substitua o que Ele ordenou.

E para os indivíduos, a regra universal é: "Tudo o que façais por palavra ou por ação, fazei tudo em nome do Senhor Jesus, dando graças a Deus e ao Pai por ele." Cada verdadeiro coração cristão é uma teocracia - uma alma governada por Cristo. Não regido por aparelhos externos, nem por regras mecânicas, nem pelo mero esforço para seguir um exemplo prescrito; mas pela habitação do Espírito de Cristo, por uma força vital comunicada de Si mesmo.

A fonte da vida cristã está aqui - "Não eu, mas Cristo vive em mim." Esta é a fonte de todas as belas e frutíferas vidas cristãs que já existiram, de tudo o que existe e de tudo o que será.