Josué 24:15

Escolha hoje a quem você irá servir.

A escolha do cristão

"Pareça mal para você servir ao Senhor!" Como pode o serviço do Senhor parecer mau para alguém que não está totalmente vazio de entendimento ou totalmente endurecido contra as impressões religiosas? O serviço de Deus é exclusivo. Não admite interferência, nem competição, nem homenagem dividida. Deve ter o homem todo. Ele requer todo o seu coração - com todos os seus princípios, disposições e sensibilidades.

E se seu coração estiver assim rendido a Ele, a conduta, que é apenas uma demonstração de sua influência e ações, exibirá, em todos os seus departamentos e em todos os seus aspectos, uma única consideração para com Sua vontade e glória. Agora, aplique este teste a si mesmo. É, sem dúvida, rigoroso e minucioso. Mas é bíblico e verdadeiro.

I. Escolha a quem você vai servir - o Senhor, ou aqueles ídolos que um coração mau e incrédulo substituiu em Seu lugar. Você pode alegar que não lhe parece mal servir ao Senhor. E, especulativamente, isso pode ser verdade; mas, praticamente, é falso. Você pensa, você sente, você age, como se lhe parecesse mal servir ao Senhor. Há uma repugnância latente em suas mentes ao serviço Dele.

Há uma devoção real por aqueles a quem você não deve servir que é essencialmente e irreconciliavelmente inconsistente com uma devoção real Àquele a quem você deve servir. E a ideia de que você está se submetendo ao Seu domínio, quando você é, na verdade, seus escravos, apenas porque você rejeita o ditado atroz de que é "mau servir ao Senhor", e não está inclinado a fazer muitas coisas incluídas em esse serviço, é tudo uma ilusão, que, por mais tempo que possa durar nesta terra de auto-ilusão e sombras, deve inevitavelmente ser quebrada.

Agora, é nosso desejo que esta ilusão, tão triste e tão fatal, sob a qual você trabalha, seja quebrada antes que chegue o dia da retribuição. Você tem estado “oscilando entre duas opiniões”; abrace um deles e cumpra-o. Você tem tentado amalgamar dois sistemas: abandonar um e se apegar ao outro.

II. "Escolha hoje a quem você irá servir." Tendo reconhecido que você cometeu um erro - um erro grave e perigoso - por que você deveria adiar para abandoná-lo? Não é isso para desmentir suas próprias convicções professadas? “Escolhei hoje a quem sirvais”; e em vez de hesitar, como se você ainda pudesse obter outro prazer antes de renunciar à sua conexão com o mundo, considere o tempo passado como muito mais do que suficiente para ter realizado a vontade da carne.

Maravilhe-se com a tolerância de Deus em não fazer de você há muito tempo um monumento de Sua justa ira contra os ímpios e impenitentes. “Escolhei hoje a quem sirvais”; porque quanto mais cedo você entrar no serviço de Deus, em todo o seu significado, mais cedo você consultará a dignidade daquela natureza racional que Ele lhe deu e que você tem degradado até agora. “Escolhei hoje a quem sirvais”; porque atrasar a mudança que uma escolha certa implica será o meio de torná-la mais difícil no final.

“Escolhei hoje a quem sirvais”; pois se você não abraçar a oportunidade existente de se dedicar total e sinceramente a Deus, que é o seu serviço razoável e obrigatório, outra oportunidade pode nunca ser oferecida. ( A. Thomson, DD )

Prontidão de escolha recomendada

I. O ato de escolha.

1. Nossa escolha deve ser Divina em seu objeto. Devemos escolher o Senhor para nosso Deus.

2. Nossa escolha deve ser racional em seu caráter. Vamos considerar sabiamente o que estamos fazendo.

3. Nossa escolha deve ser decisiva em sua natureza.

4. Nossa escolha deve ser prática em suas operações. Tendo escolhido a Deus, sirva-o -

(1) Totalmente;

(2) uniformemente;

(3) evidentemente.

II. O período de escolha.

1. Devemos fazer nossa escolha hoje, por causa da negligência criminosa de que somos culpados.

2. Do ponto de vista da escassez e incerteza de nosso tempo.

3. Porque o presente é o único momento em que Deus prometeu a ajuda de Seu Espírito.

4. Porque a dificuldade de escolher aumentará na proporção de nossa negligência dela.

III. Os motivos da escolha.

1. A capacidade que temos de escolha é a razão de seu exercício. Deus não dá nada em vão.

2. O estado perigoso em que estamos sem essa escolha é outro motivo.

3. A felicidade que resulta de nossa escolha de Deus deve nos levar a cumprir a requisição do texto. Aquele que escolheu a Deus está em um estado de segurança e tranquilidade. ( Esboços de sermões. )

Religião voluntária, pessoal, poderosa

I. A religião é voluntária.

1. A escolha, entretanto, não é entre religião e nenhuma religião. O homem é um ser religioso. A religião é tão necessária para sua alma quanto respirar para seu corpo. Ser religioso é uma necessidade, mas o tipo de religião adotado é uma questão de escolha. Ao selecionar a religião, deve-se ter o cuidado de compreender plenamente os méritos de cada uma. A antiguidade e popularidade de um sistema, embora mostrem que tal sistema deva ser examinado, não são em si mesmas argumentos a favor de sua verdade. A verdade é bela, embora odiada e vaiada pela maioria dos homens. O diamante reluz, no entanto, significa o cenário. Como o diamante e a estrela, a verdade é bela em todos os lugares e sempre.

2. A escolha da religião é limitada quanto ao tempo: "Escolha você hoje." O tempo presente é o tempo de Deus e nosso: “Agora é o tempo aceitável.” Nós sabemos isso; mas quanto ao amanhã, quanto ao futuro, nada sabemos.

II. A religião é pessoal. Ele diz: “Escolha você”. Não pode ser feito por procuração. Cada homem deve ir pessoalmente a Deus.

III. A religião é poderosa. Religião é vida; a vida é exemplo; e o exemplo é quase onipotente. A menor pedra lançada na piscina silenciosa causa uma série de ondulações, e a menor delas deixa sua impressão, por milhões de anos, na praia; assim também a mais débil alma do homem, renovada pela graça, faz uma série de impressões morais no mundo - impressões cujo registro será legível por toda a eternidade. ( Evan Lewis, BA )

Na escolha do serviço de Deus

É um ato de escolha, de preferência, ao qual você é chamado; um dos atos mentais mais familiares e diários. Você é chamado para mudar de mestre; renunciar ao mundo como sua porção e escolher Deus como sua porção; submeter-se à Sua autoridade e controle e, doravante, viver, não para si mesmo, mas para Aquele que morreu por você e ressuscitou. E esse ato de escolha ou preferência é da natureza de um propósito supremo e governante da mente - um propósito que dá direção à corrente de sentimento e desejo na alma.

1. Não é certo que você deva escolher Deus como sua porção e Seu serviço como aquele que deve envolver seus supremos respeitos? Ele é em si mesmo um ser de excelência e glória ilimitadas; seu criador, preservador, benfeitor e governante.

2. O dever em questão é ordenado por ordem expressa de Deus.

3. Este é um dever que está perfeitamente de acordo com a natureza e o destino da mente inteligente e imortal com a qual o Criador o dotou.

4. A escolha de Deus, como o ser a quem você servirá, é a soma e a substância da religião; e todos vocês devem ser religiosos; amigos de Deus e seguidores do Salvador.

5. Todo homem deve escolher Deus ou o mundo como sua porção; e conforme ele escolhe um ou outro, assim é seu caráter aos olhos de Deus e sua condição na eternidade.

6. Não há nada dentro ou fora de você que impeça sua escolha do serviço de Deus. Aquele que conhece perfeitamente sua estrutura, suas faculdades intelectuais e morais, e todas as circunstâncias de sua condição - Ele, o Deus que o criou e sustenta em seu ser, o chama para entrar em Seu serviço, para escolhê-Lo como seu Senhor e porção .

7. O serviço de Deus é a mais alta glória de sua natureza, a mais perfeita liberdade dos seres morais racionais; a fonte mais segura e abundante de conforto interior e prosperidade exterior. Exalta aqueles que a ela se dedicam a uma aliança com os seres mais puros e nobres do universo, com profetas e apóstolos e espíritos glorificados no céu; com anjos ministradores nas alturas, e com o próprio Deus, o bem supremo.

Põe a alma em uma carreira sem fim de aperfeiçoamento em tudo o que é digno e bom, abre diante dela visões brilhantes da glória celestial, assegura a presença e o favor de Deus para seu apoio e orientação ao passar por este mundo; traz conforto divino ao seio na hora da morte e, finalmente, exalta para recompensas eternas no céu. ( J. Hawes, DD )

Nossa escolha

I. Sirva ao Senhor por causa de Sua bondade.

II. Sirva ao Senhor por causa de Sua maravilhosa misericórdia.

III. Sirva ao Senhor por causa do Seu amor. Que Seu amor ao morrer por nós nos leve a servir ao Senhor.

4. Sirva a Ele por causa de Sua providência.

V. Sirva ao Senhor também por causa de Sua salvação. ( W. Birch. )

Servindo ao senhor

I. A verdadeira religião é um serviço ao senhor. Como isso era bem compreendido na antiga dispensação por homens realmente bons! O Senhor foi considerado o objetivo principal de toda piedade, não o homem. Se você está a serviço de outrem, não segue seus próprios desejos, mas os dele; você não visa agradar a si mesmo, mas a ele; seu negócio é ajudá-lo e promover seus interesses.

II. O início da religião no coração é com a escolha desse serviço. Deve Cristo ter domínio sobre você ou o mundo? Quem tem o primeiro direito? O que diz a razão? o que diz consciência? o que diz a voz de seus interesses imortais? Assim delibera a alma nas crises de sua história. Todas as pessoas devem ser tratadas neste assunto como agentes morais livres.

III. Para algumas pessoas, parece uma coisa má escolher o serviço do Senhor.

1. Uma razão é aquela que Josué dá na lição: “Não podeis servir ao Senhor, porque Ele é um Deus santo.” Escolher Seu serviço é renunciar ao pecado. Este é o segredo de muitas vidas não religiosas.

2. Parece mau abandonar a adoração de ídolos.

3. Há uma mortificação do orgulho na escolha do serviço de Deus que muitas vezes parece mau.

4. Quer pareça bom ou mau escolher o serviço do Senhor, é necessário escolher e escolher agora.

1. Os israelitas deviam pesar o fato de que naquele dia fizeram alguma escolha. Esse é o sério dilema de toda alma desperta. Você tem a necessidade de preferir o serviço de Deus ou algum outro.

2. O mais importante, então, é notar que a escolha do dia de hoje provavelmente será a de amanhã e de todos os tempos que virão.

3. Por último, mas não menos importante, sua escolha terá um efeito controlador sobre os outros. “Quanto a mim e à minha casa, serviremos ao Senhor.” Que lição para todos os que ocupam cargos elevados! Que exemplo para homens de destaque em todas as comunidades! Que advertência a todo pai de família! Quão ampla é a influência de tais pessoas sobre a decisão de outras! ( WE Knox, DD )

A única alternativa

Existem poucas ilusões mais fatais, e ainda mais comuns, do que as de pessoas trabalhando para negociar um tratado entre o serviço do pecado e o serviço da santidade, esforçando-se para reconciliar as reivindicações do Cristianismo com as reivindicações do mundo. Em muitos casos da vida cotidiana, a neutralidade não é apenas legal, mas recomendável. Mas é muito diferente em questões de religião e no alto interesse da imortalidade. Aqui nenhuma reserva pode ser admitida - nenhuma objeção ou debate sancionado - nenhuma cautela discreta permitida.

I. Os dois lados da alternativa proposta.

1. O primeiro particularizado é o lado trágico ou fatal. Se você escolher este dia para se entregar à escravidão de suas paixões turbulentas, e tornar-se escravo de toda impiedade, então afogue cada convicção crescente, estrangule no nascimento todas as apreensões agourentas e todas as previsões sombrias do futuro.

2. Mas se você escolher um curso oposto, se você prefere o serviço de Jeová ao serviço de Satanás, os prazeres da santidade aos prazeres da injustiça, então não permaneçam por um momento em hesitação fatal, mas ponham-se imediatamente sob o estandarte da Cruz e resignai-vos, sem reservas e sem condição, à fé e obediência do evangelho, ao amor e serviço de Cristo.

Que tudo ateste o fato de que você considera que tem uma obra a executar de grande dificuldade e de infinita importância, sobre a qual está apostada toda a carga dos destinos de eras infinitas e, portanto, você não pode permitir que sua atenção seja por um momento desviado deste grande e absorvente negócio de sua existência, ou de suas faculdades para ser absorvido por um objeto inferior.

II. O momento especial em que essa opção deve ser feita e esta decisão virá: "Escolhei hoje a quem servireis." Em todas as relações e condições da vida humana, muito depende do cultivo de conjunturas favoráveis ​​e do aproveitamento de momentos propícios. As maiores revoluções ocorridas, as vitórias mais esplêndidas que foram ganhas e as conquistas mais permanentes que foram alcançadas, tudo dependeu de uma estimativa judiciosa e da aplicação crítica do tempo.

Se é verdade o que um escritor observou, “que é possível viver mil anos em um quarto de hora”, é ainda mais verdadeiro que alguns minutos perdidos ou melhorados podem decidir a compleição de todo o nosso destino para a eternidade . Vendo, então, que há igual perigo e criminalidade em cada momento de atraso, em um negócio tão crítico e tão importante como a restauração da alma ao favor e imagem de Deus, e a garantia de seu bem-estar eterno, nós faríamos com todos seriedade pressiona-o sobre você como seu primeiro, predominante e último interesse, de se entregar a Deus agora, de se entregar totalmente a Deus e de se entregar a Deus para sempre. ( Joseph Sommerville. )

O serviço de Deus como uma escolha

"Escolher." Deus fala esta palavra a todos os homens em meio aos trovões do Sinai e às súplicas do Calvário.

1. O Cristianismo é uma religião de razão, inteligência, não de autoridade e força; apela aos motivos; coloca o certo e o errado, a vida e a morte, diante da mente de cada homem e o convida a escolher entre eles.

2. A escolha é voluntária. Nenhum engano é usado, e nenhuma compulsão de qualquer tipo. Deus nunca coagiu a vontade de uma criatura, e nunca o fará, nem mesmo para salvá-la!

3. A escolha em todos os casos é pessoal, tendo em vista os motivos: “Escolhe-te”, etc. Cada alma decidirá seu curso e destino, e terá que prestar contas de si mesma no julgamento.

4. Cada um tem a liberdade de recusar o serviço de Deus da mesma forma que o faz para entrar; mas recusar é escolher. Não servir a Cristo é servir ao diabo.

5. Conseqüentemente, toda a responsabilidade de escolher está na mente de cada um. ( JM Sherwood, DD )

Razões para escolher o serviço de Deus

1 . Justiça e equidade exigem isso de nós imperiosamente.

2. As reivindicações de gratidão unem-se para aplicá-lo

3. Os mistérios da redenção.

4. Nossos melhores interesses estão necessariamente envolvidos nisso. ( O Púlpito. )

Permissão e determinação de Josué

1 . Primeiro quanto à permissão. Não há licença - e isso queremos muito bem observar - de renunciar totalmente à religião, mas apenas de escolher entre o verdadeiro e o falso. Josué não diz: “Escolha se deseja ter o Senhor ou nenhum Deus”; mas, "Quer tenhais o Senhor ou os deuses dos idólatras." Mas não podemos supor que Josué aqui distingue o ateísmo da idolatria, como se o povo pudesse escolher a idolatria com menos grau de culpa do que o ateísmo.

Ele apenas pressupõe um princípio amplo, que a experiência da humanidade sempre verificou, a saber, que uma nação deve ter alguma religião e que adorarão falsos deuses se não adorarem o verdadeiro. E então observe, com respeito a esta permissão, que ela não argumenta indiferença por parte de Josué quanto à religião que o povo poderia adotar. Ele os deixa realmente livres para fazer sua eleição; mas ainda assim ele faz o mais eficaz de recomendar a verdade para sua aceitação.

Sua declaração quanto à religião que ele próprio defenderia foi dar toda a sua influência ao lado da justiça; e não era fácil imaginar um método mais hábil e, ao mesmo tempo, mais poderoso de trazer os israelitas à fidelidade a Deus do que deixar-lhes a escolha, enquanto dava o peso de seu próprio exemplo à causa que ele desejava apoiar. E ainda há mais do que isso a ser avançado com respeito à aparente recusa de Josué em interferir de outra forma que não seja por exemplo com a religião nacional.

Seria fácil deturpar a permissão em questão - interpretá-la como uma insinuação de que em questões de religião os governantes deveriam deixar um povo inteiramente entregue a si mesmos; mas se você considerar as circunstâncias da nação judaica quando Josué fez o discurso, você perceberá que a tolerância é a única coisa ordenada, e não a não interferência dos governantes na religião. Os judeus tinham uma religião estabelecida quando Josué ordenou que escolhessem entre a verdade e o erro.

Seus governantes, agindo sob a direção imediata de Deus, haviam tecido um sistema de adoração em todas as instituições nacionais e provido, por todos os meios possíveis, para a instrução do povo no temor do Senhor. Os governantes não podem interferir com a consciência e, tendo estabelecido o que sabem ser a verdadeira religião e decididos a defendê-la por meio de seu exemplo, tolerância e não perseguição, é problema deles.

Portanto, “escolhei hoje a quem sirvais”; decida se você será adorador de Jeová ou idólatra com os amorreus. O intrépido líder dos milhares de Israel decidiu, mesmo se abandonado ou enfrentado pela oposição de seus conterrâneos, que permaneceria fiel em sua lealdade a Jeová. Ele havia se satisfeito quanto à natureza e exigências da verdadeira religião; e se ninguém tivesse abraçado o mesmo lado, seu propósito estava determinado - permanecer sozinho no campeonato da verdade.

Isso foi sublime, porque heroísmo moral; e Josué não foi a milésima parte tão glorioso ao cruzar o Jordão como o capitão do exército do Senhor, ou ordenar que o sol ficasse preso no firmamento como quando, contemplando a possibilidade de apostasia nacional, com a imagem diante dele das tribos que ele havia levado à vitória abandonando o Deus que havia lutado todas as suas batalhas, ele proferiu a permissão e a resolução - “Escolhei hoje a quem sirvais; mas eu e minha casa serviremos ao Senhor ”.

II. Agora, tínhamos a intenção de falar longamente sobre a determinação de Josué, como fizemos com sua permissão; mas, ao lidar com um, tocamos na maioria dos pontos sugeridos pelo outro. A sabedoria, por exemplo, da escolha de Josué é demonstrada pela insuficiência das razões que provavelmente produziriam uma escolha diferente nos israelitas. Nem a antiguidade nem a extensão da idolatria poderiam justificar sua adoção; e se, portanto, as fileiras de idólatras aumentassem com as adesões do professo povo de Deus, não haveria nada que justificasse uma mudança de propósito em Josué; e ainda seria sua sabedoria, embora exija grande coragem agir com base no princípio de que somente o Senhor deve ser adorado.

Conseqüentemente, a sabedoria da determinação não requer nenhuma prova, enquanto sua ousadia pode muito bem nos deixar envergonhados, quando dissuadidos, como frequentemente somos, por uma carranca ou um sorriso de escárnio, de nos declararmos servos decididos de Deus. ( H. Melvill, BD )

O mal e o perigo da inconstância na religião

I. Uma indicação do perigo que existe é que grande parte do mundo se canse da religião, mesmo que seja ensinada com simplicidade e verdade.

II. Uma admoestação de que aqueles que estão dispostos a se desvencilhar dos laços do dever para com seu criador pensariam seriamente em que tipo de mudança estão prestes a se aventurar e como esperam ganhar com isso.

III. A resolução que os homens prudentes farão, o que quer que os outros façam, de continuar eles próprios a praticá-la e de preservar uma consideração cuidadosa a ela entre todos os que são colocados sob sua inspeção. ( Archbp. Secker. )

Religião nacional

1 . Supõe-se aqui que uma nação deve ser de uma religião ou outra. Josué não coloca isso ao seu critério, mas dá como certo.

2. Que embora a religião seja uma questão de escolha, ainda não é uma coisa indiferente em si mesma, nem para um bom governador, a religião de seu povo.

3. Essa religião verdadeira pode ter vários preconceitos e objeções contra ela: “Se vos parecer mal servir ao Senhor”; sugerindo que, segundo alguns relatos, e para algumas pessoas, pode parecer assim.

4. Que a religião verdadeira tem essas vantagens reais ao seu lado, para que possa ser referida com segurança à escolha de qualquer homem atencioso.

5. O exemplo de príncipes e governadores exerce grande influência sobre o povo em questões religiosas. ( Arcebispo. Tillotson. )

Escolha Deus agora - um sermão para crianças

Eu escolho. A melancólica maioria dos homens nunca escolheu seu curso de vida, mas se contentou em tirá-lo das circunstâncias, do acidente, dos professores, das influências externas em que por acaso se encontravam. E embora eles possam, passo a passo, ter escolhido a ação imediata para resultados imediatos, que multidão de pessoas nunca definiu claramente diante de si o objetivo definido para o qual estavam vivendo.

Escolher. Ficando como você faz na separação dos caminhos, tenha uma noção clara do que você está almejando, e não se deixe ser moldado por mero acidente; não se deixem ser meros filhos do impulso; não devem a forma de suas vidas à pressão das circunstâncias; não se deixem dominar pela inclinação do momento; não seja como o joio do riacho, que se move apenas enquanto flui.

Não sejam como as medusas do mar, que não têm locomoção, ou quase nenhuma, que se arrastam desamparadamente pela corrente. "Seja um martelo, não uma bigorna." Escolher! Não deixe o mundo moldar você. Exercite sua vontade, sua razão, sua consciência. Formule seus propósitos, diga a si mesmo o que você pretende ser e fazer; e diga-o com veemência, pois este mundo não é lugar para fracos; e desejos, inclinações e boas intenções estão todos muito bem, mas não são suficientes. Vontade e escolha, e em nome de Deus escolha o certo.

II. Escolha Deus. Quero dizer, escolher o Deus que se aproximou de você no Salvador que o amou, viveu por você e morreu por você; e entreguem seus corações a Ele para serem cuidados, para serem abençoados, e seus espíritos a Ele para serem limpos e salvos; e então, rendendo-se a Cristo, você terá recebido Deus por sua porção. Compare por um momento os objetos que são colocados diante de você para o seu amor, confiança e serviço.

E o oposto: que ralé de divindades bestiais! Certamente não há necessidade de questionar onde o coração de um homem pode dobrar suas asas, como uma pomba cansada, e descansar para sempre. Pois não só existe um contraste entre os objetos, mas também existe um contraste entre os resultados.

III. Escolha Deus agora. Nunca pode ser muito cedo para fazer o que é certo e nobre; nunca pode ser muito cedo para fazer o que é dever e segurança. E deixe-me dizer quatro razões pelas quais eu oro para você. Primeiro, o perigo do atraso. Não é provável que muitos de vocês sejam sepultados antes deste dia do próximo ano; é certo que alguns de vocês o farão. E porque nenhuma mão pode apontar para aquele que irá, vamos todos ouvir a súplica: “Escolhei hoje a quem sirvais.

”Em segundo lugar, por causa da dificuldade cada vez maior de fazer uma escolha, o que é uma mudança. Quando o barro está na roda do oleiro, o mais leve toque do dedo pode imprimi-lo com qualquer forma que ele desejar; quando ele é retirado e endurecido, nada mudará a forma do vaso, a não ser quebrá-lo em pedaços. Em terceiro lugar, por causa da perda que você sustenta com o atraso. Por que você deveria ficar mais um dia sem a melhor bênção que um homem pode ter? Por que você deveria ser outro dia mais pobre do que o necessário? Em quarto lugar, por causa dos frutos amargos que vocês estão acumulando para vocês com atraso, se vocês vierem a Cristo.

Eu gostaria que você fosse “inocente de muitas transgressões”. Eu gostaria que você "crescesse na doutrina e admoestação do Senhor", para que você nunca tenha que olhar para trás, no caso de um retorno tardio para Ele, em uma vida toda entregue a ídolos, consumida para si e perdida pelo pecado. ( A. Maclaren, DD )

Mestria moral

I. Todos os homens têm algum mestre moral. O monarca moral da alma é o objeto de sua consideração suprema; o amor predominante sempre influencia a alma.

II. O mestre moral é sempre o objeto de escolha. Nenhuma alma é coagida a servir a qualquer objeto.

III. Quanto mais cedo os homens escolherem seu mestre moral, melhor.

1. Porque um mestre moral errado irá arruiná-lo.

2. Porque há apenas um Mestre moral correto - o Supremo. ( Homilista. )

Religião baseada na razão e no direito de julgamento privado

ent: -

I. Observo que a religião é uma coisa voluntária e uma questão de escolha. Pois a humanidade são seres dotados de razão e liberdade, e só isso os torna capazes de religião e virtude. Sem esses poderes, eles estariam no mesmo nível das criaturas brutas, e é o exercício certo ou errado deles que constitui o bem ou o mal moral das ações.

II. Podemos inferir do texto que nenhum homem pode ser obrigado a abraçar uma religião que seja má, isto é, contrária à razão e à adequação moral das coisas; mas, ao contrário, é obrigado a rejeitá-lo. Se qualquer esquema religioso mina as perfeições de Deus, o que a razão de nossas mentes pode demonstrar a partir de certos princípios, isso não pode ser verdade. Novamente, esse esquema de religião deve ser necessariamente falso e deve ser rejeitado com ódio, o que dissolve ou enfraquece as obrigações para com a pureza universal e tende para a licenciosidade e o vício.

E embora a religião deva ser uma coisa voluntária e uma questão de escolha, é, entretanto, nosso dever, a fim de fazer essa escolha, ser diligente e imparcial em nossas investigações. Pois o grande Autor de nossa natureza o dotou de tais faculdades, que são próprias para distinguir entre a verdade e o erro, e parecem ter nos sido dadas para este mesmo propósito. Há também um padrão fixo e certo de verdade na razão das coisas que, em todos os casos de importância e influência necessária sobre nossa felicidade, é suficientemente claro e explícito para mentes bem dispostas.

E, novamente, embora possamos rejeitar com segurança uma religião que é irracional, que patrocina o vício e é desonrosa para o Deus Todo-Poderoso, ainda assim, deve ser permitido que, a fim de sermos capazes de julgar se ela merece esse caráter ou não, nós deve examiná-lo com cuidado e calma.

III. Devemos aprender, com o exemplo de Josué, a ser fiéis à causa de Deus e aos interesses da religião e da virtude, mesmo em tempos de corrupção e depravação generalizada. A singularidade em coisas indiferentes pode geralmente ser um argumento de fraqueza e loucura, ou de rigidez e obstinação inadequadas; mas os homens levaram o argumento longe demais quando fizeram um elogio tão grande aos costumes que os impeliram contra a prática da própria virtude.

Pois as obrigações da virtude não estão sob nenhuma consideração a ser dispensada, muito menos por um pedaço de complacência aduladora tola, e um homem de razão nunca consentiria em fazer uma coisa que fosse realmente desonrosa para evitar reprovação imerecida. Mais uma vez, atordoar para ser singularmente bom é um argumento de grande resolução e força de espírito, e de uma virtude confirmada e estabelecida: pois tal deve ser aquela virtude que repele o contágio de maus exemplos, e bandeiras não em reprovações e maus. tratamento.

4. Concluirei todos observando que o desígnio de Josué, de usar seu máximo crédito e influência com seus dependentes mais imediatos para o apoio e manutenção da religião, foi verdadeiramente nobre e generoso, e o que será altamente para a honra de cada um de nós para imitar. ( James Foster. )

Proposta e resolução de Joshua

Primeiro, Josué deu por certo que uma nação deve ter uma religião de um tipo ou outro. Todo o seu discurso é construído sobre este princípio; e se houvesse um meio-termo entre servir ao Deus de Israel e servir a outros deuses, seu discurso teria sido inconclusivo. Alguns fingiram que uma sociedade de ateus pode ser toleravelmente boa e regulada por motivos humanos, por recompensas e punições presentes, por vergonha, desgraça, medo, honra, boa índole, reputação e interesse próprio.

Mas não pode ser. Tire a religião, e você tira com ela a influência da consciência e os motivos mais fortes para os deveres sociais. Nada permanece em que a confiança mútua possa ser firmemente alicerçada. Tudo será feito com observância do poder externo, e toda lei será desconsiderada, quando o fizer com sigilo ou impunidade e com qualquer prazer ou proveito presente. A religião, então, é uma questão de deliberação e escolha.

Em meio à diversidade de opiniões e de culto que divide o mundo, trilharmos o primeiro caminho que nos resta, e para o qual nos dirigem o nascimento e a educação, e seguirmos ousadamente nele sem qualquer tipo de convicção de que é o caminho certo, este não é o comportamento do agente racional. Deus será amado livremente e sem restrições, e servido por escolha e preferência. Ele requer um serviço razoável, e o homem sendo um racional, um agente livre, deve ser capaz de dar alguma conta e alguma razão para sua crença e suas ações, e ter medo de comparar verdade e falsidade, Deus e um ídolo, e examinar o que merece preferência é fazer mal a Deus e à Sua verdade.

Uma terceira observação é sobre o tempo em que isso deve ser feito. Existe um passado da vida e existem ocasiões em que cada um deve decidir e fazer sua escolha. “Escolho você hoje”, diz Joshua. Hoje, com cada pessoa, é o momento em que seu entendimento amadurece e as oportunidades se oferecem. Em uma nação cristã, tudo nos convida a lembrar de nosso Criador - a voz da consciência, o exemplo dos sábios e bons e a religião pública.

Aqui está outra coisa observável no texto. Josué supõe que os israelitas podem estar cansados ​​de servir a Deus e pensar que Suas leis são um fardo insuportável. Se parece mal para você servir ao Senhor, como pode parecer mal para qualquer criatura racional servir ao Senhor verdadeiro e vivo? Mas consulte a experiência e os fatos reais, e você descobrirá que os homens muitas vezes se enojam da verdade e se cansam de um serviço razoável.

Daí as inconstâncias, rebeliões, idolatrias e apostasias da nação judaica. A verdadeira religião tem suas dificuldades e seu lado sombrio e, em alguns aspectos, pode ser desagradável. As religiões falsas têm, em alguns aspectos, mais atrativos, são mais fáceis e mais acomodadas à desatenção indolente, às mentes carnais e corrompidas. E, no entanto, não obstante essas vantagens do erro, nenhuma pessoa razoável pode colocar em dúvida o que deve ser preferido. A religião tem suas dificuldades relativas à fé e à prática, tanto ao entendimento quanto ao coração.

Quanto à fé, ela contém coisas difíceis de serem recebidas por pessoas de mentalidade mundana. Observei antes que as falsas religiões podem, em muitos aspectos, ser mais agradáveis ​​do que a verdadeira para pessoas de temperamento carnal e sensual. Josué supôs que a religião dos caldeus ou dos cananeus poderia parecer tal ao povo de Israel, quando lhes disse: “Se não servirão ao Senhor, escolham se servirão aos deuses de seus antepassados ​​ou aos deuses de as nações onde você agora mora.

“Aqui, então, estavam duas falsas religiões para escolher. Ambos podem agradá-los por sua antiguidade; e quanto à dos habitantes da Palestina, os israelitas, ao adotá-la, poderiam se tornar aceitáveis ​​para seus vizinhos. E ambas as religiões, embora pudessem ter objetos de adoração diferentes ou nomes diferentes para seus deuses, concordaram nisso, que ensinavam a adoração de muitas divindades e o uso de imagens, e cerimônias que divertiam os sentidos e não exigiam integridade e pureza de coração.

Se você considerar todas as religiões falsas mais notáveis ​​que existiram ou existem no mundo, e todos os sistemas corrompidos da religião verdadeira, você descobrirá que eles se recomendam por um ou outro destes quatro privilégios e personagens - seja a antiguidade ou extensão ou pompa cerimoniosa, ou uma acomodação às loucuras e vícios dos homens. “Mas eu e minha casa serviremos ao Senhor.” Se as doutrinas da religião revelada a respeito das perfeições e da providência de Deus e as doutrinas da religião revelada nos ensinadas no evangelho têm nelas alguma obscuridade e dificuldade, não é mais do que se poderia esperar do assunto sublime.

Todos os sistemas ateístas e idólatras são, sem comparação, mais difíceis de serem admitidos por um homem razoável. A parte moral da religião é conforme a nossa natureza; e se for contrário às nossas inclinações depravadas, é nossa própria culpa. A religião tem motivos para nos induzir, exemplos para nos dirigir, ajuda para nossas enfermidades e ajuda em tempos de angústia; e se Deus é um Deus santo e zeloso, também é um Deus misericordioso, que perdoa e recebe o penitente.

As vantagens e prerrogativas alardeadas das religiões falsas são falsas e doentias no fundo. Tendo considerado a sabedoria da escolha de Josué, consideremos sua pessoa. Ele era o príncipe do povo de Deus e, como Moisés, tinha autoridade, embora não o título de rei. Príncipes e governantes de nações são tão obrigados quanto os mais mesquinhos de seus súditos a servir a Deus. Seu exemplo é de grande importância, e quer eles andem nos caminhos da virtude ou do vício, eles induzem outros a andarem atrás deles.

Observe também que o príncipe de Israel responde por si mesmo e por sua família. “Eu e minha casa serviremos ao Senhor.” Ele era um homem sábio e feliz; feliz por estar tão seguro da boa disposição de sua casa. ( J. Jortin, DD )

Uma servidão honrosa

Existem palavras que nunca serão populares - como serviço, servo, mestre. Eles carregam a ideia de humilhação. Todo homem busca independência; todos objetivam que a posição seja pelo menos igual à mais alta, a melhor. No entanto, o serviço é honroso, se o mestre for suficientemente honrado. Todos os homens são servos de algum mestre. Estamos todos sob autoridade.

I. O serviço de Deus é o mais honroso do mundo.

II. A honra pode ser vista no trabalho que o cristão é chamado a fazer.

III. Observe o tratamento recebido por aqueles que servem a Deus. Um servo deseja um tratamento gentil, generoso e justo. O serviço de Satanás é agradável no início, mas termina em vergonha e remorso. Onde está a liberdade de quem serve ao apetite, à paixão? Pergunte a Lord Byron. Disse ele: “Não tive dez dias felizes”. Lord Chesterfield declarou: “Tenho sido todo o prazer e estou enojado; e para mim, pretendo dormir na minha carruagem pelo resto da minha viagem. ” Pecadores, vocês pensam que são livres; carregado com algemas, mas não sei.

4. Chegará o momento em que o acordo final será feito. ( GE Reed. )

Betweenites

Eu posso ver onde você está, você entre os dois. Os santos terão vergonha de você, porque você não se juntou a Cristo no dia da batalha, e o próprio adversário irá desprezá-lo porque você se encolheu até mesmo dele. Seja uma coisa ou outra. ( CH Spurgeon. )

Uma decisão predestinada

Um jovem soldado de Glasgow estava conversando com um camarada. Em seus ouvidos estava o som abafado, a “Marcha da Morte em Saul ”, quando um camarada era levado ao seu último lugar de descanso; e este soldado de Glasgow, convertido lá em Maryhill, estava conversando com seu amigo e implorando que ele fosse a Cristo. O jovem highlander presente na marcha fúnebre ficou terrivelmente impressionado e disse: “Jack, serei cristão quando sair do culto.

”Ele tinha apenas nove meses para trabalhar. Ele disse:“ Estou determinado a ser um cristão quando deixar o culto ”. Ah! essa foi sua decisão. Na semana que vem, chegaram as encomendas do 79º para embarcar para o Egito. Os dois amigos estavam marchando pelas areias para o acampamento árabe de Tel-el-Kebir, marchando lado a lado - um com a aceitação da salvação em seu coração e o outro adiando até que ele deixasse o serviço. .

Suavemente eles caminharam por essas areias, silenciosamente eles furtaram através da escuridão da meia-noite para o acampamento dos árabes adormecidos; mas as sentinelas estavam em alerta e viram um flash de luz, e quinhentos fuzis do acampamento árabe despejaram suas balas nos Highlanders que avançavam; e ali, morto e frio, estava o corpo do homem que adiou a aceitação até deixar o serviço religioso. Oh, camarada, que decisão fatal! ( J. Robertson. )

Quanto a mim e à minha casa, serviremos ao Senhor.

Escolha de Josué

I. Se prestarmos atenção aos escritos de alguns, e às maneiras de muitos, na era presente, seremos levados a pensar que não devemos servir a Deus ou ao homem; em uma palavra, que nascemos livres e independentes. Ora, não devemos viver seis horas após nosso nascimento em tal estado. Desde o primeiro momento em que vemos a luz, dependemos, para preservação e apoio, dos bons ofícios de quem nos rodeia; eles dependem dos outros e tudo de Deus. Sendo o homem assim dependente, é apenas razoável que ele reconheça tal dependência, e que ele deva servir.

II. A quem ele deve servir. Pois, como o apóstolo observou, “há muitos deuses e muitos senhores”, que, em diferentes épocas, obtiveram a homenagem da humanidade. Os mais antigos e primeiros idólatras adoravam os poderes da natureza em vez do Deus da natureza. O mundo, com suas modas e loucuras, seus princípios e suas práticas, foi proposto na forma aos ingleses como o objeto adequado de sua atenção e devoção.

Um nobre célebre falecido já confessou isso a respeito de si mesmo e, por meio de seus escritos, disse: "Salva-me, pois tu és meu deus!" No final da vida, entretanto, seu deus, ele descobriu, estava prestes a abandoná-lo e, portanto, foi abandonado por ele. “Eu corri”, diz este homem do mundo, “as rodadas idiotas de negócios e prazer, e acabei com todas elas. Tenho desfrutado de todos os prazeres do mundo, e, conseqüentemente, conheço sua futilidade, e não me arrependo de sua perda.

Não penso em nada além de matar o tempo o melhor que posso, agora que ele se tornou meu inimigo. É minha resolução dormir na carruagem durante o resto da viagem. ” Quando um padre cristão fala levianamente do mundo, ele deve fazê-lo no caminho de sua profissão e condenar, por inveja, os prazeres que está proibido de saborear. Mas aqui, eu acho, você tem o depoimento de uma testemunha competente em todos os sentidos.

III. Como devemos servir a Deus. Uma maneira concisa de chegar a isso será refletir sobre as qualificações que você exige de um bom servo e fazer com que elas sejam encontradas em vocês mesmos, considerados como servos de Deus. Essas qualificações podem ser reduzidas a duas - que ele seja cuidadoso em conhecer a vontade de seu mestre e diligente em fazê-la. Em nossas indagações sobre a vontade de Deus, freqüentemente tendemos a ser parciais.

Perguntamos apenas por partes dele que possam coincidir com nossas circunstâncias, nossa situação, nosso temperamento, nossa constituição, nossos interesses. Mas não há reservas na pergunta de São Paulo: “Senhor, o que queres que eu faça?” Quaisquer que sejam, quaisquer que sejam as dificuldades, quaisquer que sejam as consequências, estou pronto. Ainda há um erro diferente na conduta dos homens. É quando eles se empenham em descobrir as obrigações e as falhas dos outros, completamente esquecidos das suas.

O último erro que deve ser mencionado, em relação às nossas indagações sobre a vontade de Deus, é quando fazemos essas indagações apenas como questão de especulação, como um divertimento para a mente. ( Bp. Horne. )

Decisão para o senhor

I. Em primeiro lugar, deixe-me descrevê-lo. Significa muitas coisas, todas as quais devem ser operadas em nós pela graça divina, ou nunca as possuiremos, embora possamos ter suas falsificações.

1. Decisão implica, primeiro, que toda hesitação se foi. Você não fará nenhuma jornada, ó viajante, se, agora que o sol está em seu zênite, você não decidir que caminho seguir! Mariner, suas viagens serão mínimas se ficar muito mais tempo ancorado! A estação dos ventos favoráveis ​​está passando, e ainda assim sua vela permanece vazia; você nunca terá resolvido o problema, “Para que porto devo dirigir? Com que carga devo carregar meu navio? ” Nossa vida terminará em uma constante repetição da pergunta: "O que devo ser?"

2. Este estado de coração indica superioridade à má influência de outros. Nossos próprios entendimentos devem agora ser exercitados, ou então por que eles nos são dados? Deus espera para nos guiar, mas deseja que clamemos a Ele, e não sigamos o rastro de nossos semelhantes.

3. A decisão certa para Deus é profunda, calma, clara, fixa, bem fundamentada e feita de maneira solene. Josué não fala sua determinação levianamente. Ele fala com determinação inabalável: sua alma está ancorada e desafia todas as tempestades - “Quanto a mim e à minha casa, iremos, apesar das multidões e dos costumes, iremos, apesar das tentações e provações, iremos, apesar dos ídolos ou demônios, até o fim do capítulo servir a Jeová. ”

4. Essa decisão da parte de Josué foi abertamente declarada. Essa é a coragem lamentável que se esconde atrás dos arbustos: essa é a pobre lealdade que nunca pronuncia o nome do rei; Essa é uma decisão questionável que não ousa estar do lado do Senhor. Você não tem vergonha de ter vergonha e medo de ter mais medo?

5. No caso de Josué, sua resolução não foi apenas abertamente declarada, mas sinceramente cumprida. Ele era um soldado, e se alguém lhe tivesse perguntado: "De quem é você soldado, Josué?" ele teria respondido: “Eu sou o soldado de Deus”. "Batalhas de quem você luta?" “Eu luto as batalhas de Jeová.” "E qual é o seu objetivo na luta?" “Para glorificar a Jeová.”

6. A decisão de Josué foi acatada durante toda a sua vida. Ele havia começado cedo no serviço a Deus e nunca se arrependeu disso. Bem-aventurados os que têm esta perfeição permanente na causa do Senhor seu Deus.

II. Deixe-me agora elogiar a decisão. Na religião, nada é mais desejável do que estar por dentro dela.

1. Para desfrutar da religião, você deve mergulhar nela. Mergulhar nela até os tornozelos pode fazer você estremecer de ansiedade, dúvidas e questionamentos, até que você se assemelhe a um menino trêmulo entrando involuntariamente em um banho em uma manhã fria; mas mergulhar em suas profundezas é assegurar um brilho de santa alegria. A posição central iii religião é a mais doce. Quanto mais perto de Deus, mais doce é a alegria.

2. A decisão por Deus capacita o homem a dirigir o seu caminho. Davi orou: “Guie-me por um caminho plano por causa dos meus inimigos”, e o homem que decidiu pela graça divina que vai servir ao Senhor tem essa oração cumprida.

3. Isso salva muitos homens da tentação. Assim como um gigante anda inconsciente das teias de aranha em seu caminho, o homem totalmente consagrado rompe milhares de tentações, que na verdade para ele não são mais tentações.

4. Homens diligentes exercem uma influência poderosa. Josué podia falar por sua casa e também por si mesmo. Muitos pais não podem falar por si próprios e, portanto, você pode adivinhar a razão pela qual eles não podem falar por suas famílias.

III. Termino exigindo esta decisão por Cristo que descrevi e elogiei. A decisão é necessária porque o Senhor a merece. Aquele que nos criou não deve ser servido com hesitação; Aquele que deu Seu Filho para morrer por nós não deve ser considerado levianamente. Pelo esplendor da Divindade e pela glória da Cruz, eu reclamo todo o seu coração para o meu Senhor. ( CH Spurgeon. )

A resolução de Josué de servir ao Senhor

I. A ocasião dessas palavras.

II. O que está incluído na resolução?

1. Uma adoração solene e exclusiva de Deus de coração.

2. Em todas as ações de nossa vida, respeitar a vontade de Deus, buscar agradá-Lo, buscar glorificá-Lo.

3. Existem três ingredientes no serviço de Deus que podem ser considerados como dando vitalidade a ele.

(1) O primeiro é a sinceridade. O servo de Deus se entrega totalmente ao serviço de Deus e não guarda nada Dele.

(2) Em seguida, esta obediência deve ser minuciosa - Seu serviço deve ser universalmente seguido. Há uma harmonia e consistência entre todas as partes da verdadeira religião prática, de modo que não podem ser separadas umas das outras, e se as separarmos, enganamos a nós mesmos e perdemos Deus de vista.

(3) Outro ingrediente no serviço a Deus, se for verdadeiro e genuíno, é que, como o princípio do qual procede, é permanente e permanente.

III. Algumas das razões pelas quais devemos encerrar com a resolução de Josué.

1. É nosso dever servir ao Senhor pela relação que temos com Ele e pelos indescritíveis benefícios que obtemos de Sua bondade.

2. A grande distinção do homem acima das outras criaturas consiste em tal constituição de nossa natureza que parece não ter outro fim ou objetivo senão o de nos qualificar para o fim de adorar a Deus.

3. Considere, a seguir, as grandes recompensas que daqui em diante necessariamente acompanham o serviço de Deus.

4. Lembre-se, novamente, da impossibilidade de neutralidade e do perigo de atraso.

5. Lembre-se, em muito pouco tempo, se você não estiver empregado no serviço de Deus, não terá nenhuma porção, nenhum emprego benéfico ou digno ou agradável por toda a eternidade. ( R. Hall, MA )

Com relação à resolução e constância na religião

I. Sobre a corajosa resolução de um bom homem, que se houvesse ocasião, e as coisas fossem levadas a esse extremo, ele ficaria sozinho na profissão e prática da verdadeira religião de Deus.

1. A matéria desta resolução. Josué aqui resolve que, se necessário, ele permaneceria sozinho na profissão e prática da religião verdadeira. E isso não é uma mera suposição de um caso impossível, que nunca pode acontecer; pois pode, e realmente aconteceu em várias épocas e lugares do mundo.

2. Os limites devidos e limites desta resolução peremptória. Em todas as questões de fé e prática que são claras e evidentes, seja da razão natural ou da revelação Divina, esta resolução parece ser muito razoável; mas em coisas duvidosas, um homem modesto - e todo homem tem razão para ser assim - estaria muito apto a ser desconcertado pelo julgamento de um homem muito sábio; e muito mais de muitos, e especialmente pelo julgamento unânime da generalidade dos homens, a voz geral e a opinião da humanidade estando ao lado da voz do próprio Deus.

II. Para justificar a razoabilidade desta resolução a partir das objeções às quais este tipo singular e peremptório de resolução pode parecer sujeito.

1. Pode-se dizer muito especiamente que não parece modesto para um homem estabelecer seu próprio julgamento particular contra o sufrágio geral e o voto. E é bem verdade que a respeito das coisas indiferentes um homem não deve ser rígido e singular, e nas coisas duvidosas e obscuras um homem não deve confiar demais em seu próprio julgamento; mas nas coisas que são claras, seja pelas Escrituras ou pela razão, não é falta de modéstia nem singularidade culpável para um homem ficar sozinho na defesa da verdade, porque em tal caso um homem não se opõe a seu próprio julgamento único e privado a o julgamento de muitos, mas a razão comum da humanidade e o julgamento de Deus claramente declarado em Sua Palavra.

2. Pretende-se que é mais prudente para os particulares errar com a Igreja do que ser tão obstinado em suas próprias opiniões. Ao que eu respondo, que pode de fato ser perdoável em alguns casos ser induzido ao erro pela autoridade daqueles a cujo julgamento e instrução devemos prestar uma grande deferência e submissão, desde que seja sempre em coisas que não são claras e necessário; mas certamente nunca pode ser prudente errar com qualquer número, por maior que seja, em questões de religião que são do momento, meramente por causa dos números; mas obedecer aos erros e corrupções conhecidos de qualquer Igreja é certamente condenável.

3. Pretende-se ainda mais, que os homens devem antes ser desculpados em seguir a Igreja do que qualquer homem ou seita em particular. A isso eu respondo que é muito verdadeiro, se a questão for duvidosa, e especialmente se as probabilidades forem iguais, ou quase iguais, em ambos os lados; mas se o erro for grosseiro e palpável, não será desculpa para ter seguido qualquer número de homens, ou qualquer Igreja que seja.

4. Objetiva-se que, como, por um lado, pode haver perigo de erro em seguir cegamente a crença da Igreja, então, por outro lado, há um perigo tão grande de cisma em abandonar a comunhão do Igreja, sob o pretexto de erros e corrupções. Muito verdadeiro; mas onde grandes erros e corrupções não são apenas fingidos, mas são reais e evidentes, e onde nossa conformidade com esses erros e corrupções é feita uma condição necessária de nossa comunhão com aquela Igreja, nesse caso a culpa de cisma, que crime grande seja como for, não recai sobre aqueles que abandonam a comunhão daquela Igreja, mas sobre aqueles que os expulsam dela pelas condições pecaminosas que lhes impõem. ( Abp. Tillotson. )

Sobre religião familiar

I. Devo mostrar em que consiste a prática deste dever. As partes principais são as seguintes: -

1. Estabelecer a adoração constante a Deus em nossas famílias.

2. Instruir os que estão sob nossa responsabilidade nos princípios fundamentais e na prática cuidadosa dos deveres religiosos necessários.

3. Acrescento ainda, como uma parte considerável do dever dos pais e senhores de família, se eles desejam ter seus filhos e servos religiosos com seriedade, que eles não apenas dão tempo e oportunidade, mas que também o fazem incumba-os sinceramente de se retirarem todos os dias, mas mais especialmente no dia do Senhor, para orar a Deus pelo perdão de seus pecados; e por Sua misericórdia e bênçãos sobre eles, e também para louvá-Lo por todos os Seus favores conferidos a eles no dia a dia.

4. Uma das maneiras mais eficazes de tornar bons aqueles que estão sob nossa autoridade é sermos bons nós mesmos e, por meio de nosso bom exemplo, mostrar-lhes como ser. Sem isso, nossas melhores instruções significarão muito pouco, e a principal eficácia delas será perdida.

II. Nossa obrigação para com isso.

1. No cumprimento do dever. Toda autoridade sobre os outros é um talento a nós confiado por Deus para o benefício e o bem dos outros, e pelo qual somos responsáveis, se não o melhorarmos e não fizermos uso dele para esse fim.

2. Estamos igualmente obrigados no ponto de interesse; porque é realmente para nossa vantagem que aqueles que nos pertencem sirvam e temam a Deus, sendo a religião o fundamento mais seguro dos deveres de todas as relações e a maior segurança para o seu verdadeiro cumprimento. Teríamos filhos zelosos e obedientes, servos diligentes e fiéis? Nada os obrigará tão efetivamente a ser assim como o temor a Deus e os princípios da religião firmemente neles estabelecidos.

III. As causas da negligência tão comum e vergonhosa deste dever, para a decadência excessivamente grande da piedade entre nós.

1. Em boa parte, isso pode ser atribuído às nossas confusões e distrações civis.

2. Esta grande negligência e decadência da ordem religiosa nas famílias deve-se principalmente às nossas dissensões e diferenças religiosas, nas ocasiões em que muitos, sob o pretexto de consciência, se libertaram para uma liberdade sem limites.

4. As consequências muito perniciosas e fatais da negligência deste dever.

1. Para o público. As famílias são os primeiros seminários de religião e, se não houver cuidado em preparar as pessoas, especialmente em sua tenra idade, para o ensino e instrução públicos, é provável que tenha muito pouco efeito.

2. Para nós mesmos. Não podemos ter segurança do dever e da fidelidade daqueles de nossa família para conosco se eles não têm senso de religião, nem temor de Deus diante de seus olhos. Se as crianças fossem cuidadosamente educadas e as famílias regular e religiosamente ordenadas, que lugar feliz e encantador, que paraíso, seria este mundo em comparação com o que é agora? ( Abp. Tillotson. )

Resolução de Josué

I. A verdadeira religião consiste no serviço a Deus.

II. Aqueles que verdadeiramente servem a Deus fazem de seu serviço uma questão de escolha.

III. Se o serviço a Deus é o objeto de nossa escolha, é nosso dever comprometer-nos a ele por meio de uma profissão aberta e de um pacto solene.

4. Se nos dedicamos ao serviço de Deus, é nosso dever usar todos os meios para envolver outros nele. ( Lembrança Congregacional de Essex. )

Religião histórica e familiar

A acusação de despedida de Josué mostra claramente que a religião judaica foi construída sobre uma experiência histórica definida; foi fundado nas rochas de fato inexpugnável. Nunca, em todo o curso de sua história, os israelitas haviam achado Deus infiel às Suas promessas ou esquecido de Suas ameaças; e como Deus tinha sido desde o princípio, assim (disse Josué) Ele continuará até o fim. O que Deus foi, Ele sempre será, o que amarrou Ele sempre fará - portanto, “escolhei”, disse Josué, “hoje a quem servireis.

”Se a história prova que o Senhor Jeová é Deus, siga-o e obedeça fielmente à sua voz. Isso, então, é o que entendemos por religião histórica. Uma religião histórica é um apelo ao testemunho do passado como base e razão para a lealdade presente a Deus. E como a religião judaica era uma religião histórica, também o é a religião cristã. A religião cristã não é uma doutrina de idéias, uma teoria filosófica não testada: ela se baseia na vida de uma pessoa histórica, pois Cristo não é menos histórico do que o Divino.

E como os líderes e profetas judeus apelaram para o testemunho da história, da mesma forma os guias e professores cristãos, desde os primeiros tempos, fizeram da história a principal razão para a fé. Toda religião verdadeira, entretanto, e mais notavelmente a religião da Bíblia, é muito mais do que uma fé histórica. Suas bases estão profundas e fortes na história; mas sua superestrutura é contínua e essencialmente prática.

A religião histórica, como o conhecimento histórico, é inútil a menos que sirva como guia e inspiração para a conduta diária. O uso da história consiste principalmente na aplicação das experiências do passado às circunstâncias e resoluções do presente. Foi a esse uso que Josué aplicou o notável levantamento histórico de seu grande encargo de despedida. Com base em suas experiências históricas, ele baseou seu apelo fervoroso ao povo judeu para que fizesse a escolha de Jeová como sua divindade nacional e permanecesse consistentemente fiel em sua lealdade a ele.

O que quer que tenha acontecido com a religião nacional, a religião de sua própria família pelo menos deveria ser estabelecida e inabalável em sua lealdade a Jeová. A religião da família é o melhor começo para toda a vida religiosa. A Igreja na casa é o melhor templo para a educação da retidão e da verdadeira santidade. Assim como o sol é o centro da luz e do calor da terra, da família irradia para todo o mundo o calor e a luz da religião.

Quando as famílias são religiosas, as nações são religiosas; quando as famílias são religiosas, os indivíduos também são religiosos. Até a própria estrutura da Bíblia parece emprestar autoridade à convicção da importância primária da religião familiar. As três grandes divisões do Antigo Testamento - a lei, os profetas, os salmos ou hagiographa - representam amplamente as três grandes esferas nas quais a religião deve funcionar.

O livro da lei, o fundamento de toda revelação, foi escrito durante o período patriarcal. Descreve a origem, a gestão, as funções sagradas da família. No Novo Testamento, também, grande ênfase é colocada sobre a religião da família. Assim como a natureza transforma as famílias em pequenos reinos, o cristianismo transforma as famílias em pequenas igrejas. Foi na devoção da vida familiar que Jesus nutriu Sua faculdade para a adoração e Seu caráter para a santidade.

É impossível conceber qualquer instituição cercada por paredes mais firmes e mais altas do que a instituição da família. O Novo Testamento considera a família como uma instituição divina e seus relacionamentos como relacionamentos sagrados, celestiais. Não pode ser senão que uma instituição com uma origem e sanções tão Divinas, deve ser destinada a produzir grandes bênçãos para a humanidade. E toda experiência prova que o amor familiar e a religião familiar são mais frutíferos de felicidade e santidade do que qualquer outra fonte isolada; e que as discórdias familiares e a irreligião familiar são a causa de infindáveis ​​misérias e incontáveis ​​iniqüidades. ( Canon Diggle. )

O claustro das uvas; ou oração familiar

O homem, todos sabemos, não foi feito para viver sozinho. Nenhum de nós poderia fazer isso, mesmo se quiséssemos. Como nenhum homem pode vir ao mundo sem um pai ou mãe para trazê-lo a ele - como nenhuma criança, quando recebeu o dom da vida, poderia manter esse presente por muito mais do que uma única rodada do relógio sem alguém para cuidar dele e alimentá-lo - da mesma maneira, depois que crescermos e ganharmos força para ficarmos sozinhos, ainda precisamos da ajuda de nossos irmãos de mil maneiras.

Toda obra digna, razoável e honrosa que o homem tem permissão de realizar só pode ser realizada por ele enquanto viver em união e comunhão com seus irmãos. Assim também é com o maior e mais precioso de todos os dons que Deus concedeu à humanidade, a religião de Cristo. Este também é um dom que não pode ser recebido sozinho, que não pode ser desfrutado sozinho, que não pode ser usado para qualquer uso sozinho.

Ao dá-lo ao homem, Deus não o deu como estando sozinho, mas vivendo em comunhão com seus irmãos. Ele propõe que nas coisas espirituais, bem como nas coisas temporais, nos ajudemos e alimentemos uns aos outros, que nos nutramos com o pão da vida, bem como com o pão que perece. Você se lembra da bela parábola de nosso Senhor na qual Ele se compara à videira e Seus discípulos aos ramos.

Todos os membros da mesma família, todos os membros da mesma paróquia, devem tirar sua vida espiritual da Videira celestial, não individualmente, mas juntos, unindo coração e alma nos exercícios e ofícios de devoção, e tendo em mente que é quando dois ou três estão reunidos que nosso Senhor prometeu estar no meio deles. “Quanto a mim e à minha casa, serviremos ao Senhor.” Esta deve ser a resolução clara, declarada e constante de todo aquele que governa uma casa, de todo dono de uma casa, de todo pai, de toda mãe de família.

Quando Deus ordena que todos sejam donos ou donas de uma casa, Ele também ordena que eles cuidem daqueles que estão sob sua autoridade e os considerem comprometidos com sua responsabilidade especial. Da mesma maneira, quando Ele tem o prazer de conceder a qualquer um a bênção de ser pai ou mãe, Ele vincula essa bênção ao dever de cuidar dos filhos, de criá-los, de provê-los.

Teremos que prestar contas, não apenas por nossas próprias almas, mas também, mais ou menos, pelas almas daqueles a quem Deus confiou a nós. Que esta seja então a sua palavra de ordem: “Quanto a mim e à minha casa, serviremos ao Senhor”. Não é suficiente que você diga: “Quanto a mim, servirei ao Senhor”. Uma uva nunca fica sozinha: ela sempre faz parte de um cacho. Na verdade ninguém pode sentir qualquer desejo sincero de servir ao próprio Senhor, sem estar ao mesmo tempo ansioso que os outros também, que seus amigos e vizinhos, acima de tudo, que os membros de sua própria família, tenham sua parte na vida piedosa. serviço.

E uma das maneiras pelas quais você deve providenciar para que sua casa sirva ao Senhor é estabelecendo Sua adoração em sua casa, cuidando para que você e toda a sua casa se unam dia a dia em servi-Lo com oração e ação de graças e elogio. O mais importante, também, é que cada família deve ser perpetuamente lembrada de que, como uma família, é uma família cristã - que a Igreja não é a única casa de Deus na paróquia, mas que cada casa na paróquia deve ser uma casa de Deus.

Fomos levados pela parábola de nosso Senhor a comparar uma família cristã e uma congregação cristã a um cacho de uvas. Tais são eles, se estão pendurados na videira verdadeira, se a vida que brota da videira verdadeira está sempre fluindo para eles através da oração - através da oração oferecida em comunhão fraterna um ao lado do outro. E o que pode dar uma imagem mais bela do amor, da bondade ao próximo, da paz, que deve prevalecer em uma irmandade de cristãos, do que um cacho de uvas? Nenhum deles parece ter qualquer desejo de se lançar diante dos outros, ou de colocá-los em segundo plano, ou de se exibir à sua custa.

Ao contrário, cada um parece satisfeito em ficar apenas espiando para fora de sua cela, meio escondido pelos vizinhos, retirando-se atrás deles e quase, por assim dizer, preferindo-os com honra. Essas são as uvas da videira verdadeira. Essas são as famílias da Igreja viva de Cristo. Eles estão pendurados Dele. Seu amor flui dEle para eles; e, portanto, eles se amam. ( JC Hare, MA )

A casa cristã

A casa não é um acidente da natureza, mas uma ordenança de Deus. A família é uma representação, em pequena escala em número, mas não em relação aos interesses em questão, da grande família no céu e na terra. O pai de uma família fica imediatamente no lugar de Deus. De todas as influências que podem ser exercidas sobre o homem, a influência paterna pode tornar-se a mais forte e salutar, e quer seja feita ou não, sempre tem um peso imenso de uma forma ou de outra.

Pois lembre-se de que a influência paterna não é aquela que o pai se esforça para exercer meramente, mas aquela que de fato ele exerce. Ninguém está tão interessado em ver a religião de um homem quanto sua própria casa. Ele pode enganar os outros sem, ele pode enganar a si mesmo, ele dificilmente conseguirá enganá-los por muito tempo. Mas se, por outro lado, sua religião é realmente uma coisa em seu coração; se ele se move dia a dia vendo Alguém invisível; se o amor de Cristo está realmente aquecendo as fontes de sua vida interior, então, por mais inadequadamente que isso seja mostrado na matéria ou na maneira, certamente será conhecido e totalmente apreciado por aqueles que estão sempre vivendo suas vidas ao seu redor.

Mas, ao tratar de uma família governada no temor de Deus, outra influência muito importante passa a ser considerada - uma que, sem ocupar um lugar tão primordial como a primeira, ainda assim está mais perto do coração das crianças, e é mais ferida sobre todos os seus esquemas e planos. Pelas próprias necessidades da vida, o pai costuma ser mantido à distância de sua família durante grande parte de seu tempo.

Ele é aquele da família que sai para o mundo externo e o saboreia; e assim, não apenas na continuidade, mas também no caráter, sua influência é em certa medida quebrada; deitado a uma pequena distância, não empregado nos pensamentos e esquemas de seus filhos até que tenham adquirido algum grau de consistência; não chamados para moldar e valorizar suas primeiras aberturas de intenção e desejo.

Essa deficiência necessária é, entretanto, ampla e graciosamente suprida pela mãe de uma família. Ela é sempre o anjo que ministra a seus filhos; com a mesma mão guiando seus passos infantis e alisando o travesseiro febril da vida após a morte; com a mesma voz ensinando-lhes suas orações infantis, e com serena e amorosa admoestação moderando a obstinação dos espíritos ascendentes da juventude.

E assim, embora ela compartilhe muitos dos sentimentos de reverência e afeição devidos ao pai, ela ainda tem um círculo mais estreito próprio. A ela é confiada por Deus o treinamento e a formação de cada caráter individual entre seus filhos; em seu seio criarão raízes aquelas fibras mais finas de sentimento pessoal, das quais, afinal, nossas emoções mais fortes são alimentadas. Oh, que toda mãe cristã vivesse e se movesse em sua casa com plena consciência desse poder e dessa responsabilidade! Muito pode ser dito sobre a participação da mãe no pós-educação de seus filhos, mesmo quando outra ajuda é necessária e necessária; mas é apenas uma coisa muito curta e simples que precisa ser dita em seu primeiro treinamento - é um assunto para o qual somente a mãe é competente, um dever sagrado que ela nunca pode negligenciar e nunca deve delegar. (Dean Afford. )

As instituições de caridade da família cristã

Desejo agora falar das boas obras da família cristã, sua posição religiosa e progresso interno, e seus empregos benéficos por fora, para o bem do homem e para a glória de Deus. Agora devemos estabelecer o fundamento de todos esses deveres externos na religião do lar. Que a fonte da religião da família esteja no armário e ao lado da cama do pai e da mãe. E não apenas isso, mas que os filhos, que os servos vejam que é assim, e aprendam a aceitar não apenas preceitos, mas modelos deles.

E se o alicerce for assim lançado, continuemos a indagar o que e como deve ser erguido o edifício. Em primeiro lugar, deve ser real, consistente consigo mesmo; criado para uma habitação, e não para um espetáculo. Na religião do próprio homem, a realidade é o primeiro e mais constante requisito; mas onde a influência deve ser exercida sobre outros, é até duplamente necessário. Os corações não são conquistados por palavras, nem os joelhos dobrados com tanta frequência levarão a uma sílaba de oração.

E isso geralmente é uma falha nos chefes de família cristãos. Sua própria religião é real - sentida em seus corações e mostrada em suas vidas. Mas sua maneira de expressar isso é irreal. Eles são talvez os escravos de um sistema rígido, ou caem no extremo oposto e deixam aquilo em que eles próprios se sentem tão profundamente para arriscar entre aqueles a quem Deus os deu para treinar para Ele. No primeiro caso, o da adesão rígida ao sistema, a força de seu próprio exemplo é prejudicada, a atração de sua própria fé e amor perturbada; no outro, estão produzindo realmente boa semente, mas não a semeie, permitindo que a natureza humana, que sempre deseja ajuda de cima e de todos os lados, obtenha o seu bem como pode.

Quantas vezes vemos chefes de família, que sabemos serem homens e mulheres cristãos sinceros e genuínos, ainda tentando guiar suas famílias pelos mais simples e vazios lugares-comuns, que nunca tiveram, e nunca poderão ter, vida ou poder neles. Oh, se soubéssemos e nos lembrássemos disso - que nada irreal resistirá ao teste do tempo e da provação de Deus. Você pode ensinar à criança sua lição teológica muito bem; ele pode estar apto a distinguir, apto a reter, pronto a professar; entretanto, se você não o preocupou, o coração, que realmente guia a vida, terá aprendido das próprias coisas uma outra e mais segura lição, e você encontrará, quando a viagem da vida começar, aquela viagem que você esperava seria tão direto e tão seguro, que outra mão diferente da sua está no leme.

Ao promover a religião da família, os pais estudem o coração dos filhos. Deixe-os ver o que realmente são aqueles cordões que, conforme são puxados para um lado ou para outro, mudam o curso da própria vida. Deixe-os lembrar o que foi em seu próprio caso que realmente os influenciou para o bem, e reflita que seus filhos são como eles. Ganhe o coração, e a vitória é sua. Perca isso e você perderá tudo.

Antes de passar aos atos externos e frutos da religião familiar, deixe-me exemplificar essas observações em dois departamentos da vida interior da família: no uso da Bíblia e na oração familiar. As Bíblias de uma família, se pudessem testificar, não seriam más testemunhas a respeito de sua religião. E temo que seu testemunho seja freqüentemente de um tipo triste e surpreendente. A Bíblia na câmara, com que frequência é retirada para uso genuíno? O conteúdo dessa Bíblia, quanto se sabe deles? Não creio que jamais tenha havido uma época em que a Bíblia fosse tão impressa e tão pouco lida quanto a nossa.

E este é o livro que deve ser luz para os nossos pés e lâmpada para os nossos caminhos. E, portanto, um dos primeiros cuidados em uma casa cristã e protestante deve ser que a Bíblia possa ser conhecida por todos os seus membros: conhecida, quero dizer, por familiaridade com seu conteúdo, e um hábito de pensar e falar inteligentemente sobre eles, e um hábito também - pois isso nunca deve ser esquecido - de seu uso devocional.

É claro que este assunto pode ser levado muito mais longe, mas devemos abandoná-lo agora, para mencionar outro quase relacionado com ele - quero dizer, o da oração familiar. A oração familiar é uma necessidade absoluta do lar cristão. É realmente uma visão comovente e solene; e pode ser uma grande oportunidade para o bem. Aqui está um sacerdote de cujo poder nunca podemos falar muito bem, um professor que ocupa o lugar do próprio Deus.

Mas quais são, na maior parte, suas ministrações - quais são suas instruções? A julgar pelos livros que foram impressos para uso nessas ocasiões, na maior parte, temo, formal, desconectado, sem vida; ou se sincero e fervoroso, então passando talvez em outra falha igualmente fatal para a utilidade - longa e tediosa. O efeito disso deve ser prejudicial. Você não pode esperar que os filhos, não pode esperar que os servos amem, consultem e estudem uma obra que vocês os acostumaram a detestar e a se cansar.

Nem, para voltar à outra falha, você pode esperar que eles realmente sintam desejos que foram expressos por tanto tempo sem vida e formalmente; pronunciado talvez em palavras muito acima de sua compreensão, e em uma tensão que suas mentes simples nunca alcançaram. De todos os atos unidos da família, este deve ser o que mais carrega a impressão da vida e da realidade. Não leia mais do que os ouvidos, não mais do que a mente pode reter - e pouco com fervor e solenidade.

Se a explicação for dada, que seja curta e direta - nem dilatando nem diluindo. E com respeito à oração, a regra deve ser da mesma espécie. Quanto mais simples, melhor. E também posso dizer, sem medo de ser mal interpretado, quanto mais curto melhor. Mas, desses conselhos a respeito da vida interior da família, devemos passar agora aos frutos externos de sua religião. E aqui imediatamente, deixe-me dizer que tais frutos sempre devem ser encontrados.

Nunca deveria haver uma religião de família oculta em qualquer sentido, e muito menos no sentido de não ter frutos visíveis e sensíveis para o bem. E na caridade familiar, como em todos os outros deveres familiares, a fonte deve sempre ser encontrada nos chefes de família. Que sejam conhecidos por seus filhos e dependentes por se empenharem em obras de caridade e misericórdia. E em seus lugares e proporções, cada um, mesmo o membro mais humilde, seja encorajado, tão logo comecem o domínio próprio e a responsabilidade, a ter parte em tais obras.

E não posso deixar muito claro para os jovens que esse dever é obrigatório para eles a partir do momento em que podem chamar o dinheiro ou o tempo de seu. O que quer que seja permitido a você por seus pais para propósitos comuns, tudo pertence a Deus, e você é apenas Seu mordomo. Sobre a beneficência devida por cada família cristã aos pobres e necessitados ao seu redor, não vou aumentar no momento; é um assunto amplo e vem antes de nós no curso de nosso ensino de várias maneiras.

Direi apenas que nenhuma família pode escapar de suas reivindicações ou aventurar-se, por qualquer desculpa, a colocá-las de lado. Mas gostaria de falar especialmente agora daquele outro departamento da benevolência de uma família cristã que deveria ser gasto em seu trabalho como discípulos dAquele que nos ordenou iluminar todas as nações com a palavra de Sua verdade. Todo cristão é descrito nas Escrituras como expondo a palavra da verdade, brilhando como uma luz no mundo.

Todo cristão é um missionário e deve ser empregado na obra de alguém - seja no trabalho e influência pessoal, seja pela contribuição para instituições estabelecidas para esse propósito. E, como dever de família, possui um interesse peculiar. Em Cristo todas as famílias da terra são abençoadas. ( Dean Alford. )

Os deveres mútuos da família

Pelo tom dessas palavras, vemos que não são a voz de um só homem. Há sobre eles uma determinação combinada, eles apresentam evidências de que a deliberação foi realizada e uma resolução combinada chegou a nós. Há algo até mesmo de união triunfante neles, algo como um desafio para Israel olhar e ver se aqueles de quem são falados não os cumpriram servindo ao Senhor. Cada membro de uma família, seja entre crianças ou domésticas, tem um lugar designado por Deus e uma conta solene a prestar a Ele.

Vou tocar nesta parte de nosso assunto - os deveres dos membros de uma família e sua reflexão sobre aqueles que são colocados à frente dela. Se eu perguntasse qual é o primeiro dever de um filho para com os pais, a resposta seria única e uniforme. Todos diriam, obediência. No entanto, isso está bem compreendido? Em todo o caso, é geralmente posto em prática? O que entendo por obediência ser o primeiro dever dos jovens para com os pais é o seguinte - que, independentemente de toda a concordância de sua própria aprovação individual com o que é ordenado, há uma sacralidade na palavra dos pais, porque é assim, que garante conformidade imediata e pronta.

Eu diria, então, aos meus jovens amigos: guarde cuidadosamente e com toda diligência esta sua principal joia e tesouro - obediência constante e escrupulosa. É a flor de todo o seu caráter. Nada o torna tão bem - nada contém uma promessa tão grande para seus dias futuros. É um vínculo que, entre um pai amoroso e sábio e um filho cristão, nunca é dissolvido; e não conheço nenhuma visão tão agradável quanto ver homens e mulheres, movendo-se na vida e ocupando cargos importantes que Deus lhes designou, e ainda com reverência e afeto retendo os hábitos piedosos da infância e juventude - observando os desejos e governando-se pela orientação de um pai idoso.

Estou certo de que não preciso lembrar a nós mesmos, que somos pais, quão solene é a posição de alguém que deve ser obedecido - quão necessária é a sabedoria que vem de cima para nos guiar e guiá-los. Não preciso dizer quanto amor, quanta consistência, quanto temperamento é necessário para conduzir e treinar este sagrado princípio de obediência, de modo que ele não seja relaxado por um lado nem sobrecarregado por outro.

Antes de passar para a outra grande divisão dos membros de uma família, deixe-me dizer uma palavra aos jovens quanto ao assunto direto da resolução em nosso texto - o serviço ao Senhor. Um dia saberá e sentirá, ao relembrar estes primeiros anos de vida, que é a memória do serviço a Deus que constitui o verdadeiro encanto das vossas recordações de casa. E se for apenas apropriado dizer algo sobre aqueles outros que moram sob o teto de uma família para atender às suas necessidades, eu diria aos servos de nossas famílias: Seu amável Pai do céu os chamou para fora de seu próprio país e da casa de seu próprio pai, e Ele fez com que você fosse adotado por outras famílias, de uma posição e situação na vida diferentes da sua.

Se vocês são servos Dele, sua posição é cheia de interesse e de honra. Ele colocou você ao alcance de muitas bênçãos, tanto temporais quanto espirituais, às quais outras pessoas de sua família não têm acesso. E mais especialmente é assim que sua sorte está colocada em uma casa onde Deus é temido e servido. Mas, como a vida do servo é de muitos e indiscutíveis privilégios para o bem, também é de enorme tentação para o mal.

Não há classe de pessoas em nossos dias cuja contemplação encha mais de tristeza a mente cristã, ou sugira com mais força o relato terrível que os adeptos da moda e do prazer um dia terão de dar. Quantas almas os ímpios chefes de família ajudaram a arruinar ou foram o meio de tudo isso? Deus enviou a eles, para serem guardados e influenciados por Ele, dependentes cujas almas eram tão valiosas quanto as suas; cujo relato perante Ele será tão solene, sua condenação ou justificação tão final quanto a deles.

Eles vinham até eles da escola dominical e das instruções do pastor da aldeia; vieram com a Bíblia que deveria ser o guia de suas vidas, com a oração que havia sido a prática de sua infância, com a resolução que a última comunhão suscitou e as palavras de despedida da mãe instadas adiante. Onde estão essas Bíblias agora? O que aconteceu com essa oração diária? Onde, senão sob seu teto, e com sua sanção, essa resolução foi ridicularizada? Quem tornou impossível para eles manter essas comunhões mensais? Se você tem em sua família e antes de seus dependentes negarem a Cristo, Ele também o negará.

E que os próprios servos se lembrem de que nenhuma circunstância pode desculpá-los pela infidelidade Àquele a quem uma vez aprenderam a conhecer e a servir; que sobre si mesmos o fardo final deve repousar e a condenação final vir, se eles se permitirem ser ridicularizados ou tentados a abandonar os hábitos de vida cristãos. Eu também gostaria de pensar que estou falando para alguns desta classe cujo destino Deus misericordiosamente oriente em famílias como a de nosso texto, onde suas almas são cuidadas e seu bem-estar moral e espiritual atendido. Então eu digo a você: Bem-aventurada é a sua sorte, e grande proporção será a sua responsabilidade. ( Dean Alford. )

Obstáculos à religião doméstica

I. A falta de um sentido vívido de Deus, como pessoal e presente.

II. A maneira livre como a vida doméstica atual é conduzida.

III. A diminuição da consideração pelo sábado.

4. A sobreposição da Bíblia e do altar da família pelos jornais e, especialmente, pelos jornais dominicais.

V. A dispersão das famílias entre as Igrejas com visões diferentes das coisas divinas.

VI. A divisão das famílias na linha do discipulado cristão. VII. A falta em alguns lares de uma piedade expressiva e impressionante nos que professam ser crentes, os que calmamente controlarão e, por fim, converterão a família. ( JL Withrow, DD )

Devemos pensar sobre o bem-estar religioso dos outros

Uma pobre mulher chegou a uma aldeia numa noite escura e pediu para ir à casa de uma amiga. Ainda faltavam cinco quilômetros, a estrada era estranha para ela e estava muito escuro. “Se você se apressar”, alguém disse a ela, “você alcançará o médico. Ele acabou de descer a estrada para ir para o mesmo lugar, e ele carrega uma lanterna. ” Esta foi uma boa notícia para a mulher tímida, e ela começou a olhar ansiosamente para a frente na esperança de captar algum brilho da luz da lanterna, mas nunca um lampejo dela conseguiu ver.

Por fim, após uma caminhada cansada, ela chegou à casa de sua amiga e lá encontrou o médico recém-chegado. "Oh, senhor!" ela disse: “Eu corri tão cansada atrás de você. Eles me disseram que você tinha uma lanterna, mas não vi nada de sua luz. “É verdade”, disse o médico, mostrando uma lanterna escura presa ao cinto; “Eu tinha lanterna, mas não pensei em desenhar o slide para deixar a luz brilhar, pois eu próprio conheço muito bem o caminho.

“Agora, há pessoas no mundo muito parecidas com este médico. Eles próprios sabem o caminho certo e não se preocupam com os outros que podem não conhecê-lo. Deixe bem claro para os outros que você não apenas conhece o caminho certo, mas também deseja pensar neles e influenciá-los para o bem. ( W. Francis. )

Decisão por deus

“Eu era o convidado do Coronel--, um homem importante em seu condado, Mestre dos Hounds por dois condados, mantendo os cães a um custo de $ 20.000 por ano. Ele era um homem de caráter apaixonado e, quando excitado, muito profano. Ele comparecia às reuniões todas as noites. Mas ele reclamou que estava com dor de cabeça na manhã seguinte. Certa manhã, no café da manhã, ele disse: 'Acho que não irei mais às reuniões.

Minha cabeça dói com o ar ruim, e então não acho que você seja muito justo. Você faz de todos que não são melhores do que pagãos. Isso pode ser verdade para as pessoas comuns; mas você vai expulsar todos os gentry. ' Eu disse: 'Coronel, sou seu convidado e não apresentei este assunto. Mas deixe-me perguntar: você é cristão? 'O que você quer dizer? Eu apóio uma Igreja e dois ou três ministros. ' Eu disse: 'A menos que você se posicione como cristão tão claramente quanto o faz como Mestre dos Cães de Caça, não acho que você tenha qualquer direito de ser chamado de cristão.

'Para minha surpresa, ele estava na igreja naquela noite, com sua esposa, que era cristã. Eu preguei sobre o fariseu e o publicano. No final, eu disse: 'Se houver algum homem ou mulher que esteja pronto, com o publicano, a dizer:' Deus, tenha misericórdia de mim, pecador ', eu o convido a se levantar.' Para minha surpresa, o Coronel se levantou e cruzou os braços, com a esposa a seu lado. Pensei: 'Será que bastaria chamar o coronel aqui e pedir-lhe que se ajoelhe? 'Eu fiz.

O coronel avançou com a esposa. E o próximo que veio foi o servo irlandês, e ele se ajoelhou ao lado de seu mestre. Na manhã seguinte, ao abrir a Bíblia para as orações, o Coronel levantou-se e disse: 'Antes que o médico leia, quero dizer que ontem à noite fui em frente e tomei Deus como meu Salvador. Peço a vocês, meus amigos, que orem por mim. ' Isso na presença de todos os servos. ” ( Dr. Pentecostes. )

Quem vai se voluntariar?

Uma noite, no exército nas margens do Potomac, o coronel veio buscar voluntários para atravessar o rio em barcos chatos. “Quem vai se voluntariar? Eu quero tantos homens. ” "Eu irei!" "Eu irei! “A decisão deles fez o número; o coração do coronel exultou. Eles foram e voltaram com 150 ou 200 contrabandos e outros troféus de guerra. Esse foi o resultado de uma decisão. Eles colocaram suas vidas nas mãos e seguiram em frente sem se preocupar com as consequências.

Para o sucesso espiritual, precisamos de decisão. Quanto tempo levaria para o Senhor Jesus fazer Sua parte se você tomasse uma decisão? Existem centenas de cordas pelas quais você se apega aos interesses do mundo. Você cortou um barbante aqui e um nó ali, mas sobrou mais do que você cortou; vá direto ao ponto central onde todos eles entram em foco, então você pode cortá-los todos de uma vez. O trabalho é resumido.

Alguns são convertidos aos poucos. A melhor maneira é pegá-lo em um caroço. Quanto tempo leva para doar uma casa e um terreno? Só enquanto você assina seu nome, isso é tudo. Quando sairmos, uma tropa de almas decididas, podemos levar o mundo para Cristo. Aceite Cristo plena e completamente, isso nos dará poder interior.