2 Coríntios 4:1-18
1 Portanto, visto que temos este ministério pela misericórdia que nos foi dada, não desanimamos.
2 Antes, renunciamos aos procedimentos secretos e vergonhosos; não usamos de engano nem torcemos a palavra de Deus. Pelo contrário, mediante a clara exposição da verdade, recomendamo-nos à consciência de todos, diante de Deus.
3 Mas se o nosso evangelho está encoberto, para os que estão perecendo é que está encoberto.
4 O deus desta era cegou o entendimento dos descrentes, para que não vejam a luz do evangelho da glória de Cristo, que é a imagem de Deus.
5 Pois não nos pregamos a nós mesmos, mas a Jesus Cristo, o Senhor, e a nós como escravos de vocês, por amor de Jesus.
6 Pois Deus que disse: "Das trevas resplandeça a luz", ele mesmo brilhou em nossos corações, para iluminação do conhecimento da glória de Deus na face de Cristo.
7 Mas temos esse tesouro em vasos de barro, para mostrar que este poder que a tudo excede provém de Deus, e não de nós.
8 De todos os lados somos pressionados, mas não desanimados; ficamos perplexos, mas não desesperados;
9 somos perseguidos, mas não abandonados; abatidos, mas não destruídos.
10 Trazemos sempre em nosso corpo o morrer de Jesus, para que a vida de Jesus também seja revelada em nosso corpo.
11 Pois nós, que estamos vivos, somos sempre entregues à morte por amor a Jesus, para que a sua vida também se manifeste em nosso corpo mortal.
12 De modo que em nós atua a morte; mas em vocês, a vida.
13 Está escrito: "Cri, por isso falei". Com esse mesmo espírito de fé nós também cremos e, por isso, falamos,
14 porque sabemos que aquele que ressuscitou ao Senhor Jesus dentre os mortos, também nos ressuscitará com Jesus e nos apresentará com vocês.
15 Tudo isso é para o bem de vocês, para que a graça, que está alcançando um número cada vez maior de pessoas, faça que transbordem as ações de graças para a glória de Deus.
16 Por isso não desanimamos. Embora exteriormente estejamos a desgastar-nos, interiormente estamos sendo renovados dia após dia,
17 pois os nossos sofrimentos leves e momentâneos estão produzindo para nós uma glória eterna que pesa mais do que todos eles.
18 Assim, fixamos os olhos, não naquilo que se vê, mas no que não se vê, pois o que se vê é transitório, mas o que não se vê é eterno.
EXPOSIÇÃO
A glória do ministério evangélico (2 Coríntios 4:1), que sustenta o coração dos ministros de Cristo entre todas as fraquezas e provações (2 Coríntios 4:7), especialmente pela fé nas coisas invisíveis (2 Coríntios 4:16).
Portanto. Por causa da liberdade e visão aberta do evangelho. Como recebemos misericórdia. A gratidão por uma misericórdia tão imerecida (1 Timóteo 1:13) nos torna destemidos e vigorosos em um ministério tão glorioso (Atos 20:23, Atos 20:24). Nós não desmaiamos. A palavra implica a manutenção de uma santa coragem (1 Coríntios 16:13) e perseverança (2 Tessalonicenses 3:13). Ocorre novamente em 2 Coríntios 4:16 e em Lucas 18:1; Gálatas 6:9; Efésios 3:13.
Mas renunciou; mas renunciamos. Nós os renunciamos de uma vez por todas no nosso batismo. As coisas ocultas da desonestidade; literalmente, de vergonha; claro, tudo o que causa vergonha. Por mais vergonhoso que possa ser uma calúnia para meus oponentes judeus, despedi-me para sempre de tudo o que um homem bom iria corar. "Honesto" era originalmente como a palavra grega καλὸς, uma expressão geral de excelência moral, como na linha do papa -
"Um homem honesto é a obra mais nobre de Deus."
Fletcher—
"O homem é sua própria estrela, e a alma que pode ser honesta é o único homem perfeito."
Em astúcia. A palavra implica todas as negociações sutis, astutas e ocultas (2 Coríntios 11:3), e é claro a partir de 2 Coríntios 12:16 que St Paulo havia sido acusado de tal conduta. A palavra é usada e ilustrada em Lucas 20:23. Lidar com a palavra de Deus enganosamente. Ele já repudiou essa acusação por implicação em 2 Coríntios 2:17, e estava sempre ansioso por manter uma atitude de sinceridade transparente (2 Coríntios 1:12) pronunciando a verdade e toda a verdade (2 Coríntios 2:17; Atos 20:27) e não adulterando-a . Ele teve que enfrentar essas insinuações mesmo em sua primeira carta existente (1 Tessalonicenses 2:3). Pela manifestação da verdade. A constante recorrência a esse pensamento mostra a ansiedade do apóstolo em remover a suspeita, criada pelos ataques de seus oponentes, de que ele tinha um ensinamento esotérico para alguns (2 Coríntios 1:13), mantido algumas de suas doutrinas "A verdade" não podem ser pregadas com a ajuda de mentiras. O destaque da palavra "manifesto" nesta epístola é notável. São Paulo parece assombrado por ela (2 Coríntios 2:16; 2Co 3: 3; 2 Coríntios 4:10; 2 Coríntios 5:10, 2Co 5:11; 2 Coríntios 7:12; 2 Coríntios 11:6) . Nos elogiando. Esta é a única forma de auto-recomendação ou de "carta de recomendação" pela qual me preocupo. Evidentemente, existe uma referência ao mesmo verbo usado em 2 Coríntios 3:1. Diante de Deus (veja 2 Coríntios 2:17; 2 Coríntios 7:12; Gálatas 1:20). Esses apelos solenes pretendem mostrar que seria moralmente impossível para ele agir como foi acusado de agir. Se ele pode afirmar sua própria integridade, fá-lo-á apenas conscientemente na presença de Deus.
Mas se nosso evangelho estiver oculto. Isso é adicionado para evitar a aparência de uma contradição. Ele falou da "manifestação da verdade" e, no entanto, falou de todos os judeus como incapazes de vê-la, porque eles não removerão de seus corações o véu que a esconde deles. Como pode um "evangelho velado" ser uma "verdade manifestada"? A resposta é que o evangelho é brilhante, mas os olhos que devem contemplá-lo estão deliberadamente fechados. Da mesma forma, em 2 Coríntios 2:16, ele comparou o evangelho a uma fragrância da vida, mas aos cativos condenados - "aos que perecem" - vêm "como uma lufada de carvão. casa." Uma tradução melhor seria, mas mesmo que nosso evangelho (1 Coríntios 15:1; Romanos 2:16) seja velado. é velado apenas entre os que perecem. Seja escondido; ao contrário, foi velado. Para aqueles que estão perdidos; antes, para os que perecem (veja a nota em 2 Coríntios 2:15).
O deus deste mundo; antes, o deus desta era. É, como Bengel diz, "uma descrição grande e horrível do diabo". Ele não é, no entanto, aqui chamado de deus do kosmos, mas apenas do olam hazzeh, a presente dispensação de coisas como existe entre aqueles que se recusam a entrar no reino em que o poder de Satanás é desprezado. A tentativa melancólica de se livrar dos argumentos maniqueístas, traduzindo o verso "em quem Deus cegou os pensamentos dos incrédulos deste mundo" é deixada de lado pelo fato de que a descrição terrível de Satanás como "outro deus" (El acheer) era comum. entre os rabinos. Eles sabiam que seu poder era de fato um poder derivado; ainda assim, era permitido que ele fosse grande (Efésios 2:2; Efésios 6:12). Em João 12:31 (João 14:30), nosso Senhor fala dele como "o governante do kosmos". Cegou; antes, cego. O verbo aqui não tem outro significado senão "cego" e é bem diferente do verbo "endurecer", traduzido por "cego" em 2 Coríntios 3:14 com o mesmo substantivo. Eles são cegos por falta de fé e, sendo "incrédulos", estão "perecendo" (Efésios 5:6), visto que "andam nas trevas" (João 8:12) e estão no poder de Satanás (Atos 26:18). A cegueira do coração ", diz Santo Agostinho," é ao mesmo tempo pecado e um castigo do pecado e uma causa do pecado ". A luz do glorioso evangelho de Cristo; antes, a iluminação do evangelho da glória de Cristo. A palavra photismos no grego eclesiástico posterior foi usada para "batismo". Quem é a imagem de Deus (2 Coríntios 3:18; Colossenses 1:15; Hebreus 1:3). Deve brilhar para eles; ou, como na versão revisada, deveria surgir sobre eles. A outra tradução, "que eles não deveriam ver a iluminação", dá ao verbo augazo, um sentido mais raro, encontrado apenas na poesia, e não conhecido pelo LXX.
Pois não pregamos a nós mesmos. Não há glória ou iluminação em nossos rostos, e não temos fins pessoais a alcançar, nem somos "senhores" sobre a sua fé. Talvez isso seja uma resposta a alguma acusação de egoísmo. O Senhor; como Senhor (Filipenses 2:11; 1 Coríntios 12:3). Seus servos; literalmente, seus escravos (1 Coríntios 9:19). Pelo amor de Jesus. Então, o próprio Cristo desejou (Mateus 20:27).
Quem ordenou que a luz brilhasse das trevas. O argumento do versículo é que Deus, que criou a luz material (Gênesis 1:3) e quem é o Pai das luzes (Tiago 1:1) e enviou seu Filho para ser a Luz do mundo (João 8:12), não brilhou em nossos corações apenas por nossa causa, ou para que pudéssemos esconder a luz debaixo de um alqueire para nós mesmos, mas que possamos transmitir e refletir. Há uma comparação implícita entre a criação da luz e o alvorecer da luz do evangelho, e cada uma delas foi feita para o bem de todo o mundo. O versículo deve ser traduzido, se seguirmos os melhores manuscritos: "Porque é Deus quem disse: A luz brilhará das trevas, que brilhou em nossos corações para a iluminação do conhecimento da glória de Deus". Em face de Jesus Cristo (veja 2 Coríntios 2:10; 2 Coríntios 3:7). Provavelmente, no entanto, há uma referência à glória de Deus, não refletida na face de Cristo, mas concentrada nela e irradiando-a (Hebreus 1:2).
Glória do ministério no meio de sua fraqueza e sofrimento.
Em vasos de barro. A luz gloriosa que temos que mostrar ao mundo é, como as tochas de Gideão, carregada em jarros de barro. A palavra skenos, vaso, é usada em Marcos 11:16 e "vasos de barro" em Apocalipse 2:27. São Paulo, na Atos 9:15, é chamado "um vaso de eleição", de onde Dante o chama de lo vas d 'elezione. O homem nunca pode ser mais do que um vaso de barro, sendo frágil e humilde, e a metáfora convém especialmente a um apóstolo de Cristo (veja 1 Coríntios 2:3; 2 Timóteo 2:20). Mas quando ele pega a Palavra da vida do jarro de barro e a agita no ar, ela ilumina tudo sobre quem a luz brilha. Nenhum comentarista parece ter visto a provável alusão aos arremessadores de Gideon. É a "luz", da qual ele falou exclusivamente nos últimos versos, que constitui o "tesouro". Aqueles que supõem que o "tesouro" é ouro ou prata ou algo mais de valor, referem-se a Jeremias 32:14, e Herod., 3: 103; Pers., 'Sábado,' Jeremias 2:10. A excelência; literalmente, o excesso ou abundância. De Deus, e não de nós; antes, de Deus, e não de nós.
Incomodado; aflito, como em 2 Coríntios 1:4. Por todos os lados; em tudo. Angustiado; antes, levados ao estreito. Perplexo, mas não desesperado. No original, há uma bela paronomasia, que talvez possa ser representada em inglês por "pressionado, mas não oprimido". Literalmente, as palavras significam estar perdidas, mas não totalmente perdidas. Na angústia especial da provação, da qual ele falava em 2 Coríntios 1:8, ficou de fato por um tempo "totalmente perdido", reduzido ao total desespero; mas nas condições normais que ele descreve aqui, sempre via alguma saída de suas piores perplexidades.
Não abandonado. São Paulo, como o autor da Epístola aos Hebreus, sabia por experiência abençoada a verdade da promessa: "Nunca te deixarei, nem te desampararei" (Hebreus 13:5 , Hebreus 13:6). Humilhar. Arremessado ao chão, como em alguma batalha perdida; ainda não condenado, não "perecendo". "Embora ele caia, ele não será totalmente derrubado, porque o Senhor o sustenta com a mão" (Salmos 37:24).
A morte do Senhor Jesus; literalmente, a morte (Vulgata, mortificatio). Isso é ainda mais forte que 2 Coríntios 1:5. Não são apenas "os sofrimentos", mas também "os moribundos" de Cristo, dos quais participam seus verdadeiros seguidores (Romanos 8:36, "Por amor de nós, matamos todos os dia "). São Paulo, que estava "morrendo muitas vezes" (2 Coríntios 11:23), estava assim sendo adaptado à morte de Cristo (Filipenses 3:10). Philo também compara a vida ao "transporte diário de um cadáver", e os Cure d'Ars costumavam falar de seu corpo como "ce cadavre". Que a vida também de Jesus etc. O pensamento é exatamente o mesmo que em 2 Timóteo 2:11, "Se estivermos mortos com ele, também viveremos com ele".
Pelo amor de Jesus. São Paulo, como diz Bengel, repete constantemente assim o nome de Jesus, como alguém que sentiu sua doçura. O versículo contém uma reafirmação e amplificação do que ele acabou de dizer. Em nossa carne mortal. Isso é adicionado quase por meio do clímax. A vida de Jesus se manifesta, não apenas "em nosso corpo", mas até como triunfo em seu elemento mais baixo e mais pobre. Deus manifesta vida em quem está morrendo e morte em nosso viver (Alford).
Então. De acordo com o que ele acabou de dizer. A morte opera em nós, mas a vida em você. A vida de nós apóstolos é uma morte constante (Romanos 8:36); mas desta morte diária você colhe os benefícios; nossa morte é a sua vida; nossas aflições se tornam para você uma fonte de consolo e alegria (2 Coríntios 1:6; Filipenses 2:17).
Nós; sim, mas nós. O mesmo espírito de fé. O espírito manifestado pelo salmista na citação a seguir. É de Salmos 116:10, um salmo que correspondia ao humor de São Paulo, porque foi escrito com problemas sustentados pela fé. E essa fé o inspira com a convicção de que, depois do "corpo desta morte" e depois dessa morte na vida, deve começar para ele também a vida na morte. São Paulo não diz nada sobre a autoria do salmo, que provavelmente pertence a um período muito posterior ao de Davi. As palavras são do LXX. E parecem representar bastante o sentido disputado do original.
O que levantou o Senhor Jesus (ver 1 Coríntios 6:14). Também nos levantará. O pensamento é novamente expresso em Romanos 8:11. Como ele está aqui aludindo principalmente à ressurreição dentre os mortos, é claro que ele contemplou a possibilidade de morrer antes da segunda vinda de Cristo. Por jesus A leitura apoiada por quase todos os melhores manuscritos é "com Jesus" (א, B, C, D, E, F, G), que talvez pareça inadequada para os copistas. Mas os cristãos "ressuscitaram com Cristo" aqui (Colossenses 2:12; Colossenses 3:1); e em outro sentido também nos levantamos com ele, porque a Igreja é "o corpo de Cristo" (1 Coríntios 15:23). Nos apresentará com você. Portanto, São Judas fala de "Deus nosso Salvador" como "capaz de nos apresentar" diante da presença de sua glória (Jud Judas 1:24, Judas 1:25).
Todas as coisas são para o seu bem. São Paulo já sugeriu que sua vida não é dele e recorre ao mesmo pensamento em Colossenses 1:24 e repete mais uma vez no final de sua vida: " Eu suporto todas as coisas pelo bem dos eleitos "(2 Timóteo 2:10). Pode .. redundar. O verbo perisseuo pode significar "eu abundam" ou "Eu produzo abundantes", como em 2 Coríntios 9:8 e Efésios 1:8 . Aqui existe um pensamento semelhante ao expresso em 2 Coríntios 1:11, e a melhor tradução é: Para que o favor Divino seja multiplicado pelo maior número (daqueles que compartilham nele), pode fazer abundar a ação de graças (que excita) para a honra de Deus.
O ministro cristão é sustentado pela esperança.
Portanto. Sabendo que nossa morte diária é o caminho para a vida eterna (2 Coríntios 4:14). Não desmaiamos (veja 2 Coríntios 4:1). Apesar; sim, mesmo que. Nosso homem exterior. Nossa vida em suas condições humanas e corporais. O homem interior. Ou seja, nosso ser moral e espiritual, aquele "novo homem que se renova em conhecimento à imagem daquele que o criou" (Colossenses 3:10). É renovado; literalmente, está sendo renovado; isto é, pela fé e pela esperança. Dia a dia. A frase grega não é clássica, mas é uma reminiscência do hebraico.
Por nossa leve aflição, que é apenas por um momento; literalmente, pela leveza imediata de nossa aflição. Trabalha para nós. Está provocando para nós, com toda a força imensurável de uma lei natural e progressista. Um peso de glória muito mais excedente e eterno; literalmente, em excesso em excesso. Para a frase "excessivo - característica, como outras expressões emocionais, desse grupo de epístolas - veja 2 Coríntios 1:8; Gálatas 1:13. A palavra" eterno "está em antítese do" por um momento ". O" peso "é sugerido pela" leveza "e possivelmente também pelo fato de que, em hebraico, a palavra" glória "também significa" peso. "O contraste geral também é encontrado em Mat 5:12; 1 Pedro 5:10;; Hebreus 12:10; Romanos 8:18 As freqüentes semelhanças entre esta epístola e a dos romanos são naturais quando lembramos que elas foram escritas alguns meses depois uma da outra.
Enquanto não olhamos para as coisas que são vistas. O grego sugere mais uma razão: "Como não estamos contemplando as coisas visíveis" (veja 2 Coríntios 5:7). Coisas que não são vistas. O negativo é o negativo subjetivo. Expressa não apenas o fato de que agora essas coisas não são vistas, mas que é da natureza delas não serem vistas pelos olhos do corpo. Temporal. Ou seja, temporário, transitório, fantasmagórico, um mundo passageiro; por esse motivo, não fixamos nosso olhar ou nosso objetivo nele. Mas as coisas que não são vistas são eternas. A cláusula é importante, pois mostra que a eternidade não é uma mera extensão do tempo, mas uma condição qualitativamente diferente do tempo. As "coisas eternas" existem tanto agora como sempre. Estamos vivendo tanto na eternidade agora como sempre estaremos. A única diferença será que veremos aquele que agora não é visto e perceberemos as coisas que agora são visíveis apenas aos olhos da fé. Esta é uma das passagens de São Paulo que encontra um paralelo próximo em Sêneca ('Ep.,' 59). "Invisibilia non decipiunt" foi, como o bispo Wordsworth nos diz, a inscrição colocada no final de sua galeria do jardim pelo Dr. Young, o poeta.
HOMILÉTICA
2 Coríntios 4:1, 2 Coríntios 4:2 - O caráter e a obra de um verdadeiro ministro de Cristo.
"Portanto, vendo que temos esse ministério", etc. Essas palavras nos apresentam um verdadeiro ministro de Cristo como ele é em si mesmo e em seus trabalhos, isto é, seu caráter e obra.
I. SEU PERSONAGEM. Aqui é sugerido que seu personagem é marcado por três coisas.
1. Sua força. "Portanto, vendo que temos este ministério, como recebemos misericórdia, não desmaiamos." Tendo em misericórdia um evangelho como este para pregar, não estamos desanimados. "Nós não desmaiamos;" pelo contrário, somos corajosos. O caráter de todo ministro de Cristo deve ser marcado por força - força de convicção, força de princípio.
2. Sua pureza. "Mas renunciaram às coisas ocultas da desonestidade", ou melhor, da "vergonha". Todo elemento e forma de pecado é uma "vergonha", algo que faz a consciência corar. Falsidade, inchastidade, maldade, egoísmo, desonestidade são coisas de vergonha e repulsa. Um verdadeiro ministro renunciou a todas essas coisas, e está completamente limpo delas.
3. Sua franqueza. "Não andando com astúcia." Nenhum atributo de caráter é mais comum, ao mesmo tempo mais moralmente ignóbil e anticristão, do que astúcia ou estratagema. Os ministros da religião são freqüentemente acusados dessa "astúcia", e a acusação é, infelizmente! muitas vezes verdade. O ofício dos sacerdotes é notório. Agora, um verdadeiro ministro está livre disso; ele é um homem de franqueza, sinceridade, honestidade transparente.
II O TRABALHO DELE. Como ele cumpre sua missão? A resposta é dada aqui:
1. Negativamente. "Não manipular a Palavra de Deus enganosamente." Assim, é tratado quando usado para apoiar um sistema, promover uma seita, se exibir, ganhar a vida e ganhar popularidade. Ele não é um verdadeiro ministro que faz isso.
2. Positivamente. "Pela manifestação da verdade, recomendando-nos à consciência de todos os homens à vista de Deus."
(1) Ele apela à consciência da humanidade. "Consciência de todo homem." Em outros lugares, Paulo chama a consciência de "homem interior"; é na verdade o homem do homem, seu eu moral. É assim que ele se dirige, não apenas à paixão, ou à imaginação, ou ao intelecto, mas àquilo que subjaz e permeia toda faculdade espiritual do homem.
(2) Ele apela à consciência da humanidade através da verdade. "Pela manifestação da verdade." O que é a verdade"? "A palavra de Deus." E essa palavra, não como literatura, mas como vida, a vida de Cristo. Ele é "a verdade". É "verdade como é em Jesus", não em credos ou igrejas que ele dirige à consciência.
(3) Ele apela às consciências da humanidade, através da trote sob a inspeção sentida do Deus Todo-Poderoso. "À vista de Deus." O homem que prega a verdade sob a consciência do olho divino estará livre de
(um medo,
(b) afetação e de
(c) dulness.
2 Coríntios 4:3, 2 Coríntios 4:4
A condição de homens não regenerados.
"Mas se nosso evangelho estiver oculto", etc. Essas palavras dão uma visão assustadora dos homens ímpios.
I. Eles são cegos ao evangelho. "Se nosso evangelho for oculto [ou 'velado']". Os homens têm diferentes órgãos de visão. Existe o olho físico: o evangelho não está "escondido" disso - eles podem ver o volume que o contém, podem ver a impressão e talvez ler seus capítulos. Existe o olho intelectual para descobrir seu sentido e discernir seu significado. Há o olho espiritual, a consciência que discerne o significado moral das coisas; este é o olho que sozinho pode ver o evangelho, sua verdadeira essência. E este é o olho velado, o olho da consciência está fechado, de modo que o evangelho não é mais discernido do que os céus brilhantes são observados pelo homem que é cego de chifre.
II Eles estão perecendo no pecado. "Está escondido para os que estão perdidos", ou velado daqueles que estão perecendo. A ruína da alma é um processo gradual. As almas não são arruinadas nem salvas de uma só vez. Os ímpios estão "entrando em castigo eterno"; eles não são arremessados lá de uma vez; passo a passo eles prosseguem. Com todo pecado que sua sensibilidade de consciência está perecendo, seu poder de vontade está perecendo, todas as melhores tendências de sua natureza estão perecendo. Não importa quão forte no corpo, quão próspero em riqueza, quão elevado na sociedade, eles estão perecendo. Surpreendentemente solene!
III Eles são VICTIMIZADOS POR SATANÁS. "Em quem o deus deste mundo cegou as mentes daqueles que não acreditam". Observar:
1. Satanás não é um princípio, mas uma personalidade.
2. Satanás tem imensos domínios. "O deus deste mundo." Satanás é uma personalidade que tem acesso às almas humanas. Ele entra nos homens, age sobre suas fontes de pensamento e fontes de sentimentos.
3. Satanás é uma personalidade cuja ação sobre a alma é essencialmente perniciosa. "O deus deste mundo cegou as mentes daqueles que não acreditam". Ele fecha os olhos morais da alma, "para que a luz do evangelho glorioso de Cristo, que é a imagem de Deus, não lhes brilhe".
2 Coríntios 4:5 - Pregação.
"Pois não pregamos a nós mesmos" etc. Aqui está:
I. UMA POSSIBILIDADE TRISTE NA PREGAÇÃO. O que é isso? Para "pregar a nós mesmos". Pregar a nós mesmos é propor nossas próprias noções, exibir nossos próprios talentos, gênio e aprendizado, desfilar nossas próprias produções. É colocar o eu, não Cristo, na frente. Nestes dias, o egoísmo do púlpito tornou-se quase intolerável.
II UM TEMA GLORIOSO para pregar. "Cristo Jesus, o Senhor."
1. Pregue-o como mediador entre Deus e o homem. Ele cuja grande missão é reconciliar o homem ao seu Criador.
2. Pregue-o como o grande exemplo da imitação do homem. Aquele que encarna o ideal de perfeição e bem-aventurança humana.
III O SERVIÇO CERTO na pregação. "Nós mesmos, seus servos, pelo amor de Jesus." O verdadeiro pregador é:
1. O servo das almas.
2. O servo de almas inspiradas pelo amor a Cristo. "Servos pelo amor de Jesus".
2 Coríntios 4:6 - Luz verdadeira da alma.
"Pois Deus, que ordenou que a luz brilhasse das trevas, brilhou em nossos corações, para dar a luz do conhecimento da glória de Deus na face de Jesus Cristo". Existem duas luzes na alma. Existe a luz da natureza. Essa luz consiste nas intuições morais que o Céu implantou dentro de nós a princípio. Essas intuições são boas o suficiente para os anjos, o fizeram para Adão antes de ele cair; mas agora, pelo pecado, eles são tão bruscos e obscuros que a alma está nas trevas morais: "A luz que está em ti são trevas". A outra luz é a da luz do evangelho. Isso ocorre porque a luz da natureza praticamente desapareceu e é essencial para o nosso bem-estar espiritual. Esta é a luz à qual a passagem se refere, a nova luz da alma. As palavras chamam atenção para três fatos a respeito.
I. EMAGRA DA MAIS ALTA FONTE. "Deus, que ordenou que a luz brilhasse das trevas, brilhou em nossos corações." A referência está aqui para a criação (Gênesis 1:3). Isso nos lembra:
1. Das trevas antecedentes. O estado da alma antes que esta luz entre é análogo ao estado da terra antes que Deus acendesse as luzes do firmamento. Estava frio, caótico, morto. Em que condição triste está a alma não regenerada!
2. De soberania onipotente. "Haja luz" - "Deixe a luz existir, e a luz era". As luminárias do firmamento foram acesas pelo poder livre, descontrolado e onipotente de Deus. O mesmo acontece com a verdadeira luz espiritual. Vem porque Deus quer. Em todo lugar ele "trabalha de acordo com o conselho de sua própria vontade".
II REVELA O MAIOR ASSUNTO. A luz é um revelador. Todos os tons e formas, belezas e sublimidades da terra seriam escondidos de nós sem a luz. O que essa luz da alma revela? "A luz do conhecimento da glória de Deus." A luz do evangelho que entra na alma torna Deus visível como a Realidade eterna, a Fonte do ser e a Fonte de toda bem-aventurança. Onde esta luz do evangelho não está, a alma o ignora ou nega; ou, no máximo, especula sobre ele e, na melhor das hipóteses, tem agora e depois visões fugazes. Mas, sob o esplendor do evangelho, Deus é a realidade de todas as realidades, a fonte de todas as existências, a raiz de todas as ciências. Sob essa luz, eles vêem Deus, e através dele vêem e interpretam seu universo.
III Ele flui através do meio mais sublime. "Em face de Jesus Cristo." Há indubitavelmente alusão aqui ao que é dito de Moisés (2 Coríntios 3:13) quando a glória divina se refletiu em seu rosto e produziu um esplendor e magnificência que os filhos de Israel não podia vê-lo firmemente. O sentido aqui é que, na face ou na pessoa de Jesus Cristo, a glória de Deus brilhava claramente, e a Divindade apareceu sem véu. Essa luz que vem através de Cristo ", que é a imagem do Deus invisível", é:
1. verdadeira luz. Ele é a verdade.
2. Luz amolecida. A alma não suportava a luz que vinha diretamente da Fonte infinita; é muito deslumbrante. Por meio de Cristo, ele é tão suavizado que se adapta às nossas fraquezas.
3. Luz de aceleração. Ele cai sobre a alma como o raio de sol na semente que avança para a vida.
2 Coríntios 4:7 - O verdadeiro ministério do evangelho.
"Mas nós temos esse tesouro", etc. As palavras nos levam a considerar o verdadeiro ministério do evangelho em vários aspectos.
I. COMO CONTER UM TESOURO INESTIMAVEL. O evangelho é um sistema de valor incalculável. As coisas mais valiosas da natureza são empregadas para representá-la - água, luz, vida, etc. Existem quatro critérios que determinam o valor de uma coisa - raridade, utilidade, duração, a apreciação das mais altas autoridades. Tudo isso aplicado ao evangelho demonstra seu valor superior.
II COMO O SERVIÇO DE HOMENS FRÁGIL. "Em vasos de barro." A quem foram confiadas as inestimáveis verdades do evangelho para exposição, imposição e distribuição? Não para anjos, mas para homens frágeis e moribundos.
1. Eles têm corpos frágeis. Eles estão sujeitos a enfermidades, exaustão, decadência, etc.
2. Eles têm mentes frágeis. O mais vigoroso no intelecto é fraco, o mais elevado no gênio é fraco, o mais iluminado é ignorante.
III COMO DESENVOLVER UMA FINALIDADE DIVINA. "Para que a excelência do poder seja de Deus, e não de nós." A grande razão pela qual homens frágeis são empregados para pregar o evangelho é que os gloriosos efeitos renovadores e de salvar almas podem evidentemente aparecer como obra de Deus, e não do homem. Quando os sermões se mostram eficazes na conversão de almas, não se deve à originalidade de seus pensamentos, à força de sua lógica, ao esplendor de sua retórica ou à majestade de sua eloqüência, mas ao poder divino que as acompanha. "Não por força, nem por poder" etc.
2 Coríntios 4:8 - Provações na causa de Cristo.
"Estamos preocupados por todos os lados", etc. Três sugestões são sugeridas.
I. Que os julgamentos encontrados são a causa de Cristo às vezes são muito grandes. Ouça o que Paulo diz sobre suas provações: "Estamos perturbados por todos os lados". Ele fala de si mesmo como cercado por inimigos, perseguido por inimigos, atingido por inimigos e arrastando consigo, por assim dizer, um cadáver vivo. Pode ser estabelecido como princípio que o homem que se dedica seriamente a qualquer causa justa neste mundo terá que enfrentar provações. Os velhos profetas sofreram maus tratos, alguns foram insultados, outros encarcerados, outros martirizados. Assim, com João Batista, e também com os apóstolos, assim como com os confessores, reformadores e genuínos avivistas.
II Que, por maiores que sejam os julgamentos, eles não estão além do urso. O apóstolo diz que, apesar de "perturbado por todos os lados, mas não angustiado", ou estreitado; embora "perplexo", ou confuso, mas não à noite; embora "perseguidos" ou perseguidos, mas não "abandonados" ou abandonados; embora "abatido" ou atingido por um golpe, mas não perecendo. A idéia é que ele teve apoio em suas provações; eles não o esmagaram completamente. O verdadeiro trabalhador na causa de Cristo, por maiores que sejam as suas provações, é sempre apoiado:
1. Pela aprovação de sua própria consciência.
2. Pelos resultados encorajadores de seus próprios trabalhos.
3. Pela força sustentadora de Deus. "Como os teus dias, assim será a tua força."
III QUE O DIREITO DESTES JULGAMENTOS SUBSERVA O BOM DAS ALMAS.
1. No comportamento correto desses sofrimentos, o sofredor revela a vida de Cristo a outros. "Sempre levando no corpo a morte do Senhor Jesus." Sofrimentos justamente suportados trazem o sofredor tão próximo dos sofrimentos de Cristo que ele é, de certo modo, um participante desses sofrimentos, e, portanto, neles a vida de Jesus se manifesta. Quem que testemunhou o verdadeiro cristão definhando no leito do sofrimento e da morte não viu o espírito da vida de Cristo revelado?
2. Ao ouvir corretamente esses sofrimentos, o sofredor promove em si e nos outros a vida cristã. "Porque nós, que vivemos, somos sempre entregues à morte por causa de Jesus, para que a vida de Jesus também se manifeste em nossa carne mortal. Assim, a morte opera em nós, mas a vida em você." "Deus", diz Dean Alford, "exibe morte nos vivos, para que ele também possa exibir vida nos moribundos".
2 Coríntios 4:13 - O discurso da verdadeira fé.
"Temos o mesmo espírito de fé" etc. O mundo está cheio de palavras. Palavras humanas carregam a atmosfera. Todos os discursos podem ser divididos em três classes.
1. Discurso sem fé. Conversa insólita e volátil.
2. Discurso com fé errada. A fé errada é de duas descrições.
(1) Fé em assuntos errados. Os homens acreditam em erros.
(2) Fé imprópria nos assuntos certos. Oscilação fraca, etc.
3. Discurso com verdadeira fé. Tome a verdadeira fé como fé em Cristo. Nele, não em proposições concernentes a ele, proposições incluindo doutrinas ou fatos. Eu ofereço três observações sobre o discurso dessa fé.
I. É inevitável. O homem que realmente acredita em Cristo sente que "a necessidade é imposta a ele", que "não pode deixar de falar as coisas vistas e ouvidas". Tal é a influência da fé nas simpatias sociais do homem que suas emoções se tornam irreprimíveis.
II É RACIONAL. Quantas palavras há em conexão, mesmo com a religião de Cristo, que colidem com os ditames da razão humana e são um insulto ao senso comum! Mas quem realmente tem fé em Cristo pode dar razões para suas convicções em linguagem clara como o dia. É a falta de fé verdadeira que torna nossos sermões confusos.
III ISSO É FORTE. A verdadeira fé em Cristo é a mais forte de todas as convicções, e uma forte convicção sempre terá uma expressão forte. As palavras serão gratuitas e completas.
2 Coríntios 4:14, 2 Coríntios 4:15 - Fatos inspiradores da alma.
"Sabendo o que ressuscitou o Senhor Jesus", etc. Há quatro fatos gloriosos aqui.
I. QUE Cristo foi ressuscitado dos mortos. "Conhecendo o que levantou o Senhor Jesus." "Nenhum fato histórico", diz o Dr. Arnold, "é mais firmemente estabelecido pelo argumento do que isso".
II QUE OS DISCÍPULOS GENUÍNOS DE CRISTO TAMBÉM SERÃO LEVANTADOS. "Também nos levantará por Jesus, e nos apresentará convosco." Criado como ele foi criado, e todos serão apresentados juntos.
III QUE TODAS AS COISAS SÃO BOM PARA O BOM. "Todas as coisas são para o seu bem." "Sabemos que todas as coisas devem trabalhar juntas para o bem", etc. "Todas as coisas são suas."
IV QUE TODAS AS COISAS DA VIDA DEVEM RESULTAR NA VERDADEIRA ADORAÇÃO DE DEUS. "Que a graça abundante possa, através da ação de graças de muitos, redundar para a glória de Deus." Somente na adoração é que a alma pode encontrar o desenvolvimento livre e harmonioso de todos os seus poderes espirituais. Adoração é o céu. Não é o meio para um fim; é o fim mais sublime do ser.
2 Coríntios 4:16 - Crescimento da alma.
"Por qual causa não desmaiamos" etc. etc. Observe desde o início:
1. O homem tem uma dualidade da natureza - o exterior e o interior; o último o homem do homem.
2. A decadência de uma das naturezas. "Nosso homem exterior perece." Isso está constantemente acontecendo.
3. O crescimento constante da natureza do sintonizador. “O homem recompensado é renovado dia após dia.” O crescimento da alma implica três coisas.
I. VIDA DA ALMA. Plantas mortas e animais mortos não podem mais crescer do que pedras. O homem interior renovado está moralmente morto; sua vida consiste em suprema simpatia pelo bem supremo.
II ALIMENTO DE ALMA. Nenhuma vida pode viver sobre si mesma. A apropriação de elementos externos é essencial para sustentação e crescimento. As verdades morais e espirituais são o alimento das almas.
III EXERCÍCIO DE ALMA. Toda a vida parece exigir exercício. Mesmo as produções do mundo vegetal não podem crescer sem ele; embora não possam se mover, são movidos pelas brisas do céu. A vida animal exige isso, e a alma deve tê-lo para crescer. Deve "exercitar-se para a piedade". "Os que esperam no Senhor renovarão suas forças."
2 Coríntios 4:17, 2 Coríntios 4:18 - As aflições dos homens cristãos.
"Porque a nossa aflição leve, que é apenas por um momento, trabalha para nós um peso de glória muito mais excedente e eterno; enquanto não olhamos para as coisas que são vistas, mas para as que não são vistas: para as coisas que são vistos são temporais; mas as coisas que não são vistas são eternas ". Essas palavras sugerem alguns pensamentos sobre as aflições dos homens cristãos.
I. Eles são comparativamente "leves" e "momentâneos". Eles são "leves".
1. Comparado com o que eles merecem.
2. Comparado com o que os outros suportaram.
3. Comparado com a bem-aventurança que se segue. Eles são momentâneos ", mas por um momento. Momentâneo comparado
(1) com os prazeres desta vida; comparado
(2) com a benção interminável do futuro.
II Que, embora leves e momentâneos, eles TRABALHAM RESULTADOS GLORIOSOS. Eles emitem em quê? "Um peso de glória muito mais excedente e eterno." Qual é a aflição para a glória?
1. O primeiro é "luz"; o outro é pesado. Coloque todas as aflições de toda a Igreja contra a glória eterna de uma alma cristã e quão leve!
2. O primeiro é momentâneo; o outro é eterno. "Peso eterno da glória." Mas o resultado não é apenas um peso eterno de glória, mas "muito mais excedente". Nenhuma expressão poderia ser mais forte que isso. O apóstolo aqui parece lutar pela linguagem mais forte para expressar sua idéia da bem-aventurança transcendente que aguarda o homem cristão.
III Que eles obtenham esses resultados gloriosos pela realização das realidades espirituais e eternas. "Enquanto não olhamos para as coisas que são vistas ... as coisas que são vistas são temporais." Observar:
1. Que existem coisas invisíveis aos olhos do corpo que podem ser vistas pela alma. Existem duas classes de coisas invisíveis:
(1) aqueles que são essencialmente invisíveis, como pensamentos, espíritos, Deus; e
(2) aqueles que são contingentemente invisíveis, como as coisas que são visíveis em sua natureza, mas, por minúcia, distância ou alguma outra causa, são atualmente invisíveis. É à primeira delas que o apóstolo se refere - coisas que são essencialmente invisíveis aos olhos do corpo. A alma pode ver pensamentos, inteligências morais e o grande Deus.
2. Que as coisas que podem ser vistas apenas pela alma não são temporais, mas eternas. Falamos sobre as montanhas eternas, sol eterno, etc .; mas não se vê nada duradouro - tudo está passando. As verdades morais são imperecíveis; existências espirituais são imortais; Deus é eterno; estas são coisas pertencentes a um reino que não pode ser movido.
3. Que as coisas que são vistas apenas pela alma são aquelas que, se realizadas, tornarão essa vida mortal um problema transcendente.
HOMILIES DE C. LIPSCOMB
2 Coríntios 4:1 - Glória do ministério apostólico; como seus deveres foram cumpridos.
Ainda é "este ministério". A pergunta "Quem é suficiente para essas coisas?" foi respondido em parte por uma declaração de sua "sinceridade" e "clareza de expressão", e agora passa a falar de sua coragem e zelo constante. "Não desmaiamos", não permitindo que dificuldades ou perigos nos desanimam. Mas qual era a natureza ou o espírito dessa energia resoluta? Homens enérgicos, homens corajosos, empenhados em seus propósitos, nem sempre escolhem ou perseguem os meios empregados para alcançar seus fins. "Coisas ocultas de desonestidade", conspirações, esquemas inventados em segredo, foram renunciadas, nem ele de algum modo adulterou o evangelho. Ele não apenas pregou a Palavra, mas a entregou como recebida do Senhor Jesus. O espelho foi mantido limpo e brilhante, de modo a refletir a imagem. Obviamente, ele se contrastou com seus oponentes, que usavam intrigas para adquirir influência. Se certos homens manipulavam a Palavra de Deus enganosamente, ele não era um desses números, pois seu único objetivo era; "pela manifestação da verdade", elogiar-se "à consciência de todos os homens à vista de Deus". A verdade divina, como o evangelho contido, era uma manifestação, uma demonstração de seu caráter real e intrínseco, à única faculdade competente. recebê-lo como um sistema de auto-evidência; e essa faculdade era a consciência. A razão está atrás de todo o nosso raciocínio e é maior e mais verdadeira do que a nossa lógica formal. O instinto antecede a experiência e é a condição precedente à experiência. E esses instintos com suas intuições constituem sua própria evidência e formam a base de todo conhecimento. São Paulo argumentou que as doutrinas espirituais do evangelho, se apresentadas fielmente à consciência, seriam reconhecidas e aceitas pela consciência como a verdade de Deus. História é história; testemunho é testemunho; julgamento é julgamento; consciência é consciência; e ele não depreciará nenhum deles para exaltar outro, mas manterá cada um em seu lugar de acordo com a constituição de nossa natureza. No entanto, a mente humana, feita à imagem de Deus, deve dominar suas impressões, soberana sobre seus motivos, senhor de si mesma quando mais obediente a Deus; e, consequentemente, deve ter consciência de testemunhar "magistralmente", como o bispo Butler coloca, pela autoridade de Deus. Não era para o gosto mundano e o intelecto egoísta que São Paulo apelava na pregação do evangelho, nem a sentimentos baixos e mercenários de qualquer espécie, mas à consciência como o supremo senso de direito no homem. E isso foi tudo? Não; eles elogiaram a si mesmos, suas pessoas, suas vidas públicas e privadas, sua experiência e conduta, às consciências dos outros. Testemunhe o que somos, o que fazemos, como vivemos, bem como o que pregamos, foi o argumento de São Paulo. Ninguém gozava de verdadeira apreciação e amor mais do que ele; mas, acima de tudo, ele buscou o testemunho de sua consciência de que era seu servo por causa de Cristo, e não era de modo algum astuto e desonesto em suas relações com os irmãos. Caráter privado e público são, infelizmente! muitas vezes desarticuladas, e raramente são opostas; mas São Paulo pensava que dons e graças deveriam andar juntos. O que ele professava como apóstolo seria praticaria como homem e, em todos os aspectos, ele se recomendaria à consciência. De maneira alguma ele teria a confiança e a consideração da Igreja, exceto na medida em que imprimisse esse tipo mais puro e seguro de julgamento humano. E ele fez isso da maneira mais solene, "aos olhos de Deus". Observe, então, que não era a consciência deles, mas a consciência, à qual apelo seu ministério, caráter e vida. Nem isso foi limitado à Igreja. Foi exibido antes de tudo, crentes e incrédulos, um sabor da vida, um sabor da morte. A manifestação da verdade se recomendaria à consciência de todo homem; e, no entanto, o veredicto geral de consciência seria aceito e adotado por alguns, enquanto seria oposto e desobedecido por muitos. Mas quem eram os rejeitadores? "Se nosso evangelho é oculto, é oculto aos que estão perdidos" (que agora estão perecendo), não finalmente perdidos, mas atualmente não salvos, seu dia de graça ainda não acabou, a salvação ainda é possível. O estado mencionado é de cegueira mental, que inclui a falta de percepções espirituais e a escuridão do entendimento. A consciência é instruída, mas o intelecto domina a consciência. A consciência está do lado da verdade; intelecto do lado dos sentidos. A consciência suplica, adverte, condena, em nome de Deus; o intelecto é sofístico e imperioso em favor do homem carnal. E o intelecto é assim alienado de sua subordinação racional a uma consciência dominante por um usurpador que é Satanás, "o deus deste mundo". Os homens permitiram que ele afirmasse soberania sobre eles, fizeram dele "um deus" e cederam ao seu perverso arbítrio, o que pertence ao Deus único. Eles roubaram a Deus para lhe dar poder sobre seus corpos e almas. Sem esse reconhecimento claro e vívido da personalidade, da atividade, da energia prodigiosa de Satanás, a teologia de São Paulo não teria consistência, coerência lógica, adaptabilidade à obra convincente e renovadora à qual ele a associa. Para ele, a depravação humana não é uma coisa abstrata, uma coisa isolada, mas parte integrante de um vasto sistema de maldade, um imenso império de mentiras, enganos, fraudes, crueldades, das quais Satanás é a cabeça e a frente. A incredulidade é poderosa? Satanás está por trás disso. Os desejos e apetites da carne são tirânicos? Satanás é o tirano. Os homens estão cegos ao seu interesse e bem-estar? Por ele, "deus deste mundo", eles estão cegos. Aquele que estima a depravação humana apenas pelo que é em si mesmo, terá uma visão muito diferente de seu caráter real na experiência e no desempenho de quem a vê como um instrumento em mãos como as de Satanás. No primeiro caso, é o homem que se entrega à depravação por sua própria gratificação - ele, pessoal e individual e diretamente, é seu motivo, impulso e fim; neste último há um reino e um governante despótico, cujos objetos são promovidos ao ampliar seu domínio e aumentar seu domínio. São Paulo é explícito. Satanás é o cego, e ele é o "deus deste mundo". E cega a mente dos homens, "para que a luz do evangelho glorioso de Cristo, que é a imagem de Deus, não lhes brilha. "Chegue ao final do capítulo anterior e leia a" face aberta ", da" glória do Senhor "refletida, do poder de assimilação da" imagem ", de sua maravilha transformadora em mudar" de glória em glória. "E agora assuma esse terrível contraste - um anjo caído, um principado e poder destronado, o" deus "entre suas hierarquias, o" deus "de um mundo onde os homens estão em liberdade condicional por uma imortalidade do bem ou do mal, e um" deus "fino de trevas ocupadas em todos os lugares para esconder a única luz que revela Cristo como a imagem de Deus. Aqui está essa luz na história da vida, morte, ressurreição, exaltação de Cristo. É glorioso. É pregado como um "evangelho glorioso"; é pregado por homens. que "renunciaram às coisas ocultas da desonestidade" e que, por sua sinceridade, integridade, pureza, se recomendam à consciência de todos os homens sob os olhos de Deus, mas Satanás exerce toda a sua habilidade e influência, controla uma miríade de agências, trabalha continuamente e trabalha com tanto sucesso que as mentes de muitos são cegadas pela incredulidade. Destrua a crença e você destruirá a alma. E este é o poder satânico do mal, o clímax de toda a sua influência, que a cegueira com a qual ele envolve a alma é a cegueira da incredulidade. Ele pode pensar no "glorioso evangelho de Cristo" e não se humilhar? “Não pregamos a nós mesmos, mas a Cristo Jesus, o Senhor; e a nós mesmos, servos por causa de Jesus.” E agora a idéia que ocupou tanta atenção dele - o rosto velado de Moisés, a visão aberta de Cristo, a imagem de Cristo. o Pai nele, a glória que se destaca, o ministério como manifestação da glória, o crescimento cristão como uma expansão de um grau de resplendência para outro até alcançar o "dia perfeito" e a cegueira contrastada dos incrédulos que estão sob o poder de Satanás , - essa idéia, tão sugestiva, atinge sua expressão final no sexto versículo. Deus havia dito uma vez: "Haja luz, e havia luz". Era a grandeza inicial da criação; mas isso foi tudo? Este deveria ser o símbolo permanente de Deus, a fonte e o centro de mais associações e sugestões do que qualquer outro objeto no universo material, uma força criativa para a imaginação da metáfora, imagem e ilustração que não pode ser medida. E, como tal, São Paulo o usa quando diz que "Deus, que ordenou que a luz brilhasse das trevas, brilhou em nossos corações". Que personificação mais completa o pensamento poderia ter do que "a luz do conhecimento do glória de Deus na face de Jesus Cristo "? "Luz", "conhecimento", "glória de Deus", "rosto de Jesus Cristo" - que colocação de idéias sublimes!
2 Coríntios 4:7 - Ministros em suas fraquezas e forças; aflição presente e questões futuras.
Existe o contraste sempre recorrente. Agora é o ministério como um "tesouro", e esse tesouro está "em vasos de barro". Entendemos que o apóstolo se refere ao corpo ao falar do "vaso de barro", os elementos contrastados sendo a glória do ministério como uma iluminação divina e a frágil forma humana em que estava contido. Foi assim que "a excelência do poder" era vista como "de Deus, e não de nós". Não era apenas o poder de Deus, mas de "grandeza extrema" (Kling), e embora o "poder superador" se demonstrasse nos efeitos graciosos e difundidos do ministério, também era óbvio no apoio físico dado no meio de tais trabalhos e ensaios sem precedentes. Para ilustrar esse "poder superador" (Conybeare e Howson), São Paulo acrescenta sua própria experiência. Como ele respeita o "vaso de barro:"
1. Incomodado por todos os lados.
2. Perplexo.
3. Perseguido.
4. Abaixe.
5. Sempre morrendo; levando no corpo a morte do Senhor Jesus.
No que diz respeito à "excelência do poder":
1. Não está estressado.
2. Não está em desespero.
3. Não abandonado.
4. Não destruído.
5. A vida de Jesus manifestada em nosso corpo mortal.
Essas idéias de sofrimento são retiradas do corpo.
1. Pressionado ou cercado por todos os lados.
2. Aparecido no nosso caminho.
3. Perseguido em um conflito.
4. Derrubado e esperando ser morto.
5. A morte do Senhor Jesus nunca está ausente como uma impressão corporal.
Esta é a segunda daquelas imagens vívidas que São Paulo deu de sua vida pessoal, a primeira encontrada em 1 Coríntios 4:9. Há uma diferença marcante entre as duas representações, a primeira se referindo ao contraste entre ele e os coríntios auto-suficientes, enquanto a segunda estabelece o contraste entre "o evangelho glorioso" e a fraqueza de seu ministério por meio de homens. Aqui se destaca a semelhança de sua própria vida com a de Cristo, "para que também a vida de Jesus se manifeste em nossa carne mortal". Ele havia falado na Epístola anterior de abnegações e sofrimentos voluntários por e acima de "outros apóstolos", entrando em guerra "por conta própria", plantando uma vinha e não comendo "dos seus frutos", um pastor que "não come do leite do rebanho"? Nenhuma dessas alusões (exceto na referência feita no décimo segundo verso) é encontrada neste capítulo. Diante dele, em plena vista, está a carreira de Jesus de Nazaré, sua renúncia aos confortos da terra, a falta de moradia e outras privações que ele sofreu, e ele, o apóstolo dos gentios, é conformado em aspectos externos ou físicos aos sofrimentos de Cristo. Ainda mais, a vida da ressurreição e glória exaltada de Cristo aparece nele, e esta vida, tão manifestada em "nossa carne mortal" e mais demonstrada de maneira significativa por causa de enfermidades e aflições, é para seu benefício. “A morte opera em nós, mas a vida em você.” Mas a morte é uma sombra, um desânimo, um terror paralisante? Não; a vida transmitida aos coríntios através dele retornou deles para sua própria alma. Ele creu e falou; eles ouviram e acreditaram. Além disso, ele tinha outro consolo, a esperança de uma ressurreição, quando ele e eles deveriam ser apresentados por Cristo ao Pai para aceitação final. Sim; a comunhão seria imortal e gloriosa. "Todas as coisas são por sua causa", o que quer que tenha acontecido com ele, e essa "graça abundante", estendida a um número cada vez maior, aumentaria o volume de ações de graça a Deus. Em sua mente, "a glória de Deus" nunca está associada a limites estreitos, nunca a poucos, sempre a "muitos" - "através da ação de graças de muitos redundados à glória de Deus". Esta é a sua masculinidade; grandeza em tudo; amplitude de pensamentos e sentimentos por este mundo e pelo futuro! uma masculinidade que não poderia respirar em nada menor que um universo. Quanto ele vale para nós neste particular! Por esse motivo, "não desmaiamos". Nada tinha poder para desanimar seu espírito ou deprimir seus esforços. O fardo reuniu a força; quanto mais pesado o peso, mais energética é a resistência. Outro contraste - homem exterior, homem interior: homem em cada um. São Paulo, que é o teólogo da Bíblia sobre o assunto do corpo, não menos que a alma, está aqui em um de seus humores favoritos e, como sempre, em sua filosofia (se escolhermos considerar seu discernimento) é tão profundo quanto a sua piedade. “Embora nosso homem exterior pereça.” Ele não pode deixar de perecer. “Tu és pó, e ao pó voltarás.” O corpo não existe para nenhum propósito independente, é para a alma, e o ideal da alma determina o ideal da história do corpo. Come, dorme, trabalha pela alma. Decai por causa da alma. Agora, essa decadência que o apóstolo está considerando, podemos observar à luz da fisiologia moderna. São Paulo não é professor de fisiologia ou de ciência de nenhuma forma, mas menciona fatos que podemos interpretar com auxílio da ciência recente. O que sabemos, então, da decadência como uma lei corporal? Sabemos que é uma lei coexistente e cooperativa com a nossa vida física. Começa cedo, continua continuamente e termina apenas quando o corpo morre. É uma sucessão de decaimentos. Visto sob essa luz, a deterioração é uma função da atividade ou uma sequência da atividade e, consequentemente, uma condição de renovação. Exercite o braço como um ferreiro, e rapidamente desperdiça matéria. Exercite o cérebro como estudante, e certos constituintes são constantemente expulsos e expulsos do sistema. No entanto, em tudo isso, há reprodução e até crescimento. A decadência tem uma ordem; procede das funções menos úteis para as mais úteis. No início da vida, as sensações animais são excessivas. O mundo exterior inunda os sentidos jovens, e nenhuma imagem é pintada no cérebro que não seja uma cópia de algo externo. Mas isso diminui. Diminui pela lei providencial. Os espíritos declinam em barulho; percepções não são tão vivas; a refletividade aumenta; e o pulso é mais um pulso de pensamento, vontade, emoção. O que podemos poupar melhor é o primeiro a decair. Muito antes do olho e do ouvido mostrarem sinais de falha de outros órgãos, começam a anunciar seu declínio. E, portanto, a decadência prossegue quanto ao tempo e ao método, de forma a responder aos fins do corpo em sua relação com a alma. Raramente existem mudanças violentas, não ocorrem grandes revoluções. Pouco a pouco as alterações prosseguem, de modo que a mente é insensivelmente acomodada a elas. De acordo com esta lei, a decadência contribui até tarde na vida para o desenvolvimento da mente. Até que a decadência alcance objetivos mais elevados, ela tende à dissolução. Gentilmente, de fato, a mão do Pai toca o cortiço frágil, aqui um nervo e um músculo, de modo a torná-lo menos um corpo para a terra e mais um corpo para a alma. Fisiologicamente, portanto, há uma base para a teologia de São Paulo do corpo. Agora, os fisiologistas podem dizer, como alguns deles disseram, que sua ciência não tem nada a ver com religião, e, acima de tudo, isso em certo sentido pode ser verdade. Mas é certo que o cristianismo tem muito a ver com a ciência deles. De fato, também não devemos procurar além do texto a prova do fato de que, enquanto São Paulo estava fazendo nada além de revelar a glória do evangelho, um ou mais raios desse esplendor brilhavam nos fatos que a ciência é. só agora começando a entender. Mas o homem interior, e ele? “Renovado dia após dia.” Vimos que a Providência usa decadência para restaurar e até melhorar o poder, e além disso, até que o desenvolvimento físico tenha atingido o máximo em relação à mente, acontece que a decadência opera em direção à dissolução. Externo e interno - tanto o homem, como dissemos -, mas os adjetivos diferenciais são muito expressivos. Olhe para o exterior de uma árvore, a casca áspera adaptada aos duros usos do vento e do tempo e ajustada para envolver e proteger a fibra e a seiva em circulação. Então, do corpo. É uma bainha para a alma, preservando sua liberdade de ser dominada pelo mundo exterior e garantindo a autodireção de sua atividade. Mais do que isso, o corpo é uma instrumentalidade da mente em desenvolvimento e, nesse sentido, cumpre o propósito especial da Providência. No entanto, a alma tem suas próprias prerrogativas. É a imagem de Deus e, como tal, testemunha sua própria natureza como infinitamente diferente da matéria. Chamamos isso de alma porque é perfeitamente diferente do corpo. Chamamos isso de espírito porque "Deus é um Espírito". Palavras como corpo, alma, espírito, permanecem sozinhas e contêm a verdade de todas as verdades. Agora, o apóstolo pede esse contraste; corpo decai e morre, o espírito sob a influência do Espírito Santo é renovado diariamente. O espírito tem capacidade para crescimento interminável. Dia após dia, um conhecimento mais claro de si mesmo, uma penetração mais profunda da consciência, um sentimento mais profundo de pecaminosidade em sua natureza e, anomalamente, ao mesmo tempo em que ganha cada vez mais uma vitória sobre pecados particulares, tendo uma convicção mais aguda do pecado consumado. Dia após dia, o mundo se afasta de seus sentidos e, no entanto, em meio à decadência da sensualidade, uma ascensão contínua de deleite e alegria, à medida que o espírito perde seu domínio sobre a beleza meramente estética e entra mais plenamente na beleza moral, para que, enquanto o corpo se torna cada vez mais o "templo do Espírito Santo", a terra cresce em um santuário de Deus, onde as horas deixam de observar seu ritual de adoração e o ar nunca é tão silencioso a ponto de não prestar louvor a Deus. Dia a dia? Ah! não há dias ociosos, dias aparentemente inúteis, mesmo dias em que a oração e o serviço santo parecem um fardo? Sem dúvida; mas não devemos concluir que essas estações são totalmente inúteis. Se não estamos aprendendo mais nada, estamos aprendendo o quanto somos fracos e impotentes e quão pouco confiáveis são nossa constituição e hábitos, exceto que temos uma graça renovadora diária. Às vezes Deus nos deixa para nós mesmos, para que possamos descobrir que companhia mantemos quando ele está ausente. Dia após dia, o mais precioso de todos é uma crescente proximidade com o Senhor Jesus Cristo. Podemos lembrar o tempo em que ele era principalmente para nossas jovens almas um Cristo tradicional. Nós o conhecíamos pela audição da orelha e pela visão do olho. Havia vozes que falavam dele e comandavam nossa escuta. Havia rostos que brilhavam com luz sobrenatural e tocavam nossos olhos com um olhar reverente. Eles se foram agora. A tristeza fez seu trabalho e, se isso for feito, todo o outro trabalho será efetivado para o progresso espiritual. Quão real ele se torna quando sofremos como cristãos! Na solidão que vem com toda a profunda tristeza, que Cristo pessoal é ele em nossos corações! Corações, dizemos, pelas revelações de tristeza, a mais completa e grandiosa já feita à alma, são todas revelações do abençoado Jesus aos afetos. Uma vez que não poderíamos ter pensado possível, mas, nos anos posteriores, o segredo do Senhor está conosco, e comungamos com ele como amigo com amigo. A maravilha agora é como poderíamos viver uma hora sem que esse sentimento de filiação possuísse a alma. "Das profundezas" aprendemos a dizer "Abba, pai", e então podemos nos regozijar com "alegria indizível e cheia de glória". O homem exterior que perece, o homem interior que se renova dia após dia, como homem como São Paulo vê a provação e a adversidade? Sabemos mais sobre a natureza, variedade e profundidade de seus sofrimentos do que sobre qualquer um dos santos do Novo Testamento, e, no entanto, ele chama sua aflição de luz. Também é "apenas por um momento? Por que ele falou dessa maneira ficou claro de uma vez, pois a angústia leve e momentânea está trabalhando em seu benefício, cumprindo um propósito, executando um projeto, e isso é" muito mais excitante e eterno peso da glória. "É melhor deixar essas palavras para a meditação particular." Glória ", em contraste com" aflição "," peso "com" luz "," eterna "com" momento "e, em seguida," excedente "e" mais excedente ". o "muito mais excedente"; honramos a sublimidade mais por silêncio pensativo. E esse piscar de olhos, que agora está acontecendo por meio da presença de Cristo na aflição e não lhe der mérito, é tão compreendido pelo apóstolo que ele não pode considerar as coisas sobre ele que não sejam transitórias. Não é a mera decadência do homem exterior nem a evanescência da glória do mundo que produz nele esse estado mental elevado. O ponto de vista é completamente diferente. Do alto da vida espiritual como vida essencialmente eterna, ele olha para o panorama do mundo que passa, mas seu olhar - o olhar fixo, o olhar sincero - está nas coisas eternas. Para ele, essa eternidade já começou; e enquanto toda nova tristeza e toda repetição de uma antiga tristeza "produzem" um sentimento mais profundo da vida espiritual e eterna interior, ele está igualmente certo de que cada um acrescenta algo à glória acumulada do céu que o espera como apóstolo da Senhor Jesus. -EU.
HOMILIES DE J.R. THOMSON
2 Coríntios 4:2 - Verdade e consciência.
Nestas palavras abrangentes do apóstolo é revelado o verdadeiro poder do ministro cristão. Isso é representado como composto por três vários elementos.
I. O INSTRUMENTO QUE ESTÁ CONFIADO PARA O MINISTRO CRISTÃO A SELAR.
1. Em si mesma é a verdade. Toda verdade é preciosa e poderosa. Mas a verdade, como é em Jesus, é suprema em poder moral, espiritual. A verdade da justiça e do amor de Deus, por serem unidas e harmoniosas no evangelho de Cristo, é a maior força moral que entrou e operou em nossa humanidade. Ele tem remador para convencer o julgamento, converter o coração, controlar a vontade, restringir a vida.
2. Essa verdade exerce seu poder por simples manifestação. Não precisa de nossas desculpas ou defesa, nossos ornamentos ou recomendações. Ele funciona melhor quando simplesmente é permitido brilhar por sua própria luz, seguir seu próprio curso.
II O MATERIAL SOBRE O QUE O MINISTRO CRISTÃO TEM QUE TRABALHAR; ou seja, "a consciência de todo homem". Alguns professores religiosos apelam aos interesses dos homens, outros aos seus medos, alguns à sua superstição, outros à sua vaidade. Mas o verdadeiro apelo é para a consciência. "Por que mesmo vocês não julgam o que é certo?" "Falo como sábios, julgai o que digo." Outros princípios de ação se dirigem a partes inferiores da natureza humana e produzem resultados proporcionados. Mas a verdade cristã tem um objetivo elevado, aciona as faculdades mais nobres da alma. Traduzida literalmente, a frase é "para toda consciência dos homens", o que parece sugerir que, seja a consciência iluminada ou grosseira, lenta ou ativa, é sempre, quando despertada, uma testemunha da Palavra de Deus, da verdade e da verdade. a consciência é semelhante de origem divina e é adaptada uma à outra. O que a verdade pronuncia a consciência ecoa. O pregador da justiça pode ter certeza de que, às suas palavras, sempre há uma resposta no coração humano.
III O ESPÍRITO EM QUE O MINISTRO CRISTÃO UTILIZA O IMPLEMENTO DIVINAMENTE MODA QUE OPERA NA NATUREZA DIVINAMENTE MODA. É "aos olhos de Deus". Quem trabalha assim trabalhará com honestidade, fidelidade e sinceridade. E sua obra será proveitosa para os homens e aceitável para Deus.
2 Coríntios 4:3, 2 Coríntios 4:4 - O evangelho velado.
As coisas que se destinam ao bem-estar do homem são freqüentemente tão pervertidas pelo pecado que se tornam a ocasião dos maiores males. Portanto, é proverbial que as melhores coisas, quando abusadas, provem ser as piores. O evangelho de Jesus Cristo, quando é recebido corretamente, é um poder para iluminar, abençoar e salvar. Mas para aqueles que o rejeitam e o desprezam, o evangelho se torna a ocasião de condenação e destruição.
I. O PODER INVISÍVEL E ESPIRITUAL QUE VÊ O EVANGELHO DOS OLHOS DOS HOMENS. A expressão usada pelo apóstolo é muito forte; ele atribui esse ato malicioso ao "deus deste mundo", aparentemente um princípio pessoal do mal que atua na sociedade humana e nos corações humanos. Em outros lugares, somos lembrados do poder do maligno, designado "o governante deste mundo", "o príncipe do poder do ar".
II Os meios pelos quais os olhos dos homens são vistos, são muitos e são habilmente adaptados aos diferentes caracteres e hábitos dos homens.
1. A sensualidade geralmente incapacita a visão espiritual; quanto mais torna um homem sensível às atrações do prazer carnal, o mero impedimento de suas apreensões espirituais e entorpece sua visão espiritual.
2. O mundanismo preenche todo o horizonte da visão com as coisas da terra e do tempo e, assim, elimina o brilho da verdadeira luz que é do céu.
3. O orgulho da razão humana, que se imagina independente e onipotente, obscurece no caso de muitos raios da verdade divina que freqüentemente alcançam os mais humildes e menos estimados entre os homens.
III Os efeitos que essa cegueira produz na mente dos homens.
1. As boas novas são encaradas com indiferença.
2. O próprio Cristo, a própria "Imagem de Deus", é contemplada com aversão e repugnância. Não há simpatia espiritual para atrair a alma para o santo e o gracioso; suas próprias palestras são vistas através de um meio distorcido.
3. Todas as execuções espirituais perdem seu encanto, deixam de despertar para admiração e emulação.
4. A verdadeira condição em que eles se encontram é completamente ignorada e negada pelos espiritualmente cegos.
5. Por falta de luz, eles perecem; os cegos espiritualmente e voluntariamente condenam-se à morte.
2 Coríntios 4:5 - O tema da pregação.
O cristianismo foi primeiro difundido pela proclamação da voz viva, e o mesmo método sempre ocupou a posição de maior destaque na história da Igreja e, especialmente, em suas missões. No entanto, o sucesso desse método foi proporcional à importância que os pregadores dão ao seu tema em comparação com sua própria individualidade.
I. O tema que o apóstolo nega. "Nós não pregamos a nós mesmos."
1. I.e. não sobre nós mesmos, como acontece com muitos. Não nossas próprias especulações, nossas próprias teorias, nossas próprias fantasias. Nem mesmo nossas próprias experiências na vida religiosa.
2. Pois os modestos e os sábios consideravam que essa pregação só poderia oferecer, em muitos casos, fraqueza, tolice e ignorância; em todos os casos, a imperfeição e a enfermidade humanas, para homens que sabem o suficiente disso tudo e que precisam do que é sobre-humano e divino.
II O tema em que as glórias do apóstolo.
1. Cristo como uma pessoa histórica. Foi e ainda é necessário, em primeiro lugar, informar os ouvintes do evangelho dos fatos reais da manifestação terrena de nosso Senhor - sua encarnação, seu ministério, sua humilhação e obediência, seus sofrimentos e morte, sua ressurreição e exaltação. Toda boa e sã doutrina é baseada em fatos.
2. Cristo como pessoa divina; ou seja, o Senhor. Ele deve ser pregado como sendo o que ele declarou ser - um com o Pai, o Rei dos anjos e dos homens. É um Amigo e Auxiliar tão completo que o Mac precisa.
"Se tu fosses menos de Um Divino, Minha alma ficaria consternada; mas através dos teus lábios humanos Deus diz:" Sou eu; não tenha medo! '"
3. Cristo como mediador, completo em todas as qualificações necessárias para cumprir os deveres de todos os orifícios que ele sustenta.
4. Cristo como Pessoa viva - Alguém que não deixou de se interessar pelos homens porque não está mais entre eles na forma corporal; mas Aquele que, como representado no Apocalipse, está vivendo com e por quem ele morreu para salvar.
INSCRIÇÃO. Há perigo para que aqueles que aceitam essa visão do apóstolo se contentem com a mera reiteração do nome de Cristo. Lembre-se de que Cristo deve ser pregado quanto à inteligência e ao coração dos homens.
2 Coríntios 4:6 - A luz do conhecimento espiritual.
A natureza é uma parábola por meio da qual o Criador e o Senhor de todos estão sempre nos ensinando a respeito de si e de sua vontade. Todas as vastas forças e objetos sublimes da natureza têm seus análogos espirituais. Assim é, como aparece nesta passagem, com luz, que tipifica a verdade, o evangelho de Deus. Nós aprendemos-
I. De onde vem a luz. A luz física vem do sol, e o sol foi aceso pelo Criador. Ele disse: "Haja luz e houve luz". Portanto, toda luz intelectual e moral é do Pai das luzes. Ele é luz, e nele não há trevas. "Ele se veste de luz como uma roupa." Nossas almas encontram toda a iluminação e satisfação na revelação de sua mente, que é como o nascer do sol sobre nossa natureza obscura.
II O QUE É A LUZ. Na opinião do apóstolo, este é "o conhecimento da glória de Deus". Se assim é, Deus não é o Desconhecido, o Incognoscível. A glória do Eterno não está tanto em seu poder e sabedoria, como em seus atributos morais, sua santidade e amor. A revelação do caráter divino é tão leve para sua criação inteligente. É bem-vindo, aplaudindo, iluminando, revivendo.
III ONDE A LUZ BRILHA. "Em face de Jesus Cristo." Na ressurreição de nosso Senhor, essa luz brilhou visivelmente em seu rosto, como havia acontecido na ocasião de sua transfiguração. Mas, real e espiritualmente, está sempre fluindo; pois Cristo é ele mesmo a "Emanação da glória de seu Pai". Veja o rosto dele quando ensina: a luz do conhecimento Divino está sobre ele. Ao sentir pena e curar o sofredor, a luz da divina compaixão e amor está lá. Quando pacientemente persiste o insulto, sobre ele repousa o brilho da majestosa doçura. Ao morrer na cruz, a luz da vitória sacrificial se acende nos traços. Ao proferir suas ordens reais do trono do céu, "seu semblante é como o sol brilha em sua força".
IV COM A LUZ PENETRA. "Nos seus corações", diz o apóstolo. Como os raios de sol apenas despertam a sensação da luz quando caem sobre um olho receptivo e sensível, a revelação do caráter de Deus implica um coração receptivo e receptivo. Embora a luz sempre brilhe de Cristo, multidões não beneficiam ou desfrutam dela. Quando o coração vira como o girassol para a luz, então o dia amanhece dentro e toda a natureza espiritual começa a se aquecer à luz de Deus.
V. POR QUE A LUZ BRILHA. Em resposta a isso, pode ser resumido todo o propósito espiritual e o significado da revelação cristã.
1. Para que possamos percebê-lo. É, infelizmente! possível esconder da luz ao meio-dia. Mas aqueles que acolhem a luz celestial se alegram nela, são guiados por ela e conhecem seu poder de inspirar a esperança eterna.
2. Para que possamos andar nela. "Andai na luz do Senhor;" "Andai na luz enquanto tendes a luz." Pois a verdade de Deus é proveitosa para todos os homens, tendo a faculdade de direcionar aqueles que serão guiados por ela a caminhos de sabedoria, paz e vida.
3. Que possamos refletir isso. A luz de Deus não é absorvida pela alma que a recebe. É derramado sobre aqueles que estão por perto. Os cristãos são "a luz do mundo" - são "portadores de luz", por meio de cuja agência a Terra deve ser preenchida com o brilho do meio-dia espiritual e imortal.
2 Coríntios 4:7 - Tesouro espiritual.
Nesta epístola, Paulo fala de maneira mais franca e calorosa do que em qualquer outra de suas composições do ministério que foi obra de sua vida. É observável, no entanto, que, ao tratar desse ministério, embora ele use os termos mais honoráveis para caracterizar o ofício, ele mostra a maior humildade no que diz de si mesmo.
I. Tesouro inestimável.
1. O que é isso? É "a luz do conhecimento da glória de Deus na face de Jesus Cristo". É a verdade que Paulo declarou, o evangelho que ele pregou, o mistério que ele revelou. A promessa de perdão gratuito pelo pecado, de uma nova lei e poder para a vida, era o que os apóstolos tinham o privilégio de transmitir à humanidade. Esta ainda é, como era então, a verdadeira riqueza do mundo, que enriquece a mente e o coração do homem.
2. Sob cuja autoridade esse "tesouro" é descrito. Essa é a autoridade máxima, a do Cristo Divino, que designa seu evangelho como "verdadeiras riquezas", "o tesouro escondido no campo", "a pérola de grande valor"; quem nos lembra de "tesouro no céu"; quem nos diz que "onde está nosso tesouro, também estará nosso coração"; quem aconselha a comprar dele "ouro provado no forno".
3. O que torna esse tesouro tão valioso? É invariavelmente satisfatório: é inesgotável; é duradouro, e não como as "riquezas que tomam asas;" é acessível a todos, de modo que os pobres deste mundo, "tendo-o", sejam "ricos em fé".
II TERRA EMBARCAÇÃO.
1. Explique a figura. Como os reis orientais armazenavam ouro, prata e jóias em potes de barro, assim um caixão simples pode guardar uma jóia cara, um solo mofado pode produzir uma colheita abundante, um navio maltratado pode transportar um precioso frete, uma lâmpada de barro pode luz brilhante, um livro mau quanto à aparência pode conter pensamentos nobres. Portanto, não é objeção contra o evangelho que aqueles que o pregam sejam, em muitos aspectos, indignos de um ofício tão digno.
2. Exiba sua aplicação. Cristo era aparentemente um camponês, filho de um carpinteiro; no entanto, ele era o Filho de Deus mais alto. Os apóstolos eram pescadores, pedágios, fabricantes de tendas; no entanto, eles eram os arautos da salvação para a humanidade. Os aposentos superiores, onde os primeiros discípulos se encontravam, não eram comparáveis aos templos pagãos, mas eram cenas de comunhão divina. Entre os que freqüentavam as assembléias onde as ordenanças cristãs eram observadas não havia muitos nobres ou grandes, mas havia herdeiros do reino de Deus. O apóstolo estava profundamente consciente de defeitos e fraquezas, muitas vezes afligido por humilhações, perseguições e desprezo. Seu corpo frágil, seu julgamento falível, seu caráter imperfeito, sua condição humilde e assediada, todos contrastavam com a preciosidade do evangelho que foi depositado em seu coração e ministrado por seus trabalhos. Se foi assim no caso de São Paulo, quão mais manifestamente foi assim no caso daqueles que são menos dotados e muito mais sobrecarregados de enfermidades!
III GRANDE DIVINA. Com que propósito esse arranjo que o apóstolo aqui descreve? Ele mesmo dá a verdadeira razão.
1. Que todos os obreiros cristãos possam sentir sua pequenez e fraqueza.
2. Que eles possam reconhecer a grandeza excessiva do poder espiritual de Deus.
3. Para que eles possam dar glória ao Céu, tanto pelo que recebem como pelo que transmitem.
2 Coríntios 4:17, 2 Coríntios 4:18 - Disciplina divina.
Nesta passagem patética e sublime, Paulo nos revela sua própria experiência espiritual. E a grande lição que ele transmite para fortalecer a fé e a perseverança cristãs, e para a inspiração da esperança cristã, chega ao coração com dez vezes mais poder, porque é tão manifestamente uma lição que ele mesmo está aprendendo, através do estresse de tristeza terrena e o lapso de anos laboriosos.
I. O OBJETIVO REVELADO DA DISCIPLINA DIVINA. Embora muitas vezes os homens falhem em reconhecer a verdade, na realidade existe um propósito na vida humana, um propósito sábio, benéfico, divino.
1. Os meios: aflição. Por isto se pretende aqui o que é suportado no serviço de Cristo; como, por exemplo, por missionários e evangelistas. No entanto, no caso da verdadeira aflição cristã de todo tipo, participa desse caráter. O apóstolo diz de aflição que é "leve" em qualidade e que é "momentâneo" na época de sua incidência. Evidentemente, isso é uma questão de comparação; pois é somente quando comparado com o "peso" e a "eternidade" da glória que a aflição terrena pode ser denominada luz e transitória.
2. O fim: glória. Isso é futuro; pois o estado atual não é caracterizado por essa qualidade, exceto se um dia tempestuoso puder ser diversificado por raios de luz que rompem as nuvens. É a glória de Cristo, como aquela em que ele entrou quando realizou seus sofrimentos vicários. E, sendo assim, é pesado e eterno.
II AS CONDIÇÕES SOBRE OS LUCROS CRISTÃOS DA DISCIPLINA DIVINA. Nesta passagem, a parte de Deus e a nossa estão entrelaçadas. Só podemos receber a vantagem nos submetendo e caindo com as intenções de Deus. Não é claro que os aflitos sejam os melhores para sua experiência dolorosa.
1. O que é visto, o que é conhecido pelo sentido, deve ser considerado e tratado como de menor importância, logo que falecer. Os homens são propensos a exagerar os eventos dessa vida que perece; mas os cristãos devem vê-los como eles aparecem para Deus.
2. As considerações devem ser firmemente fixadas no invisível; isto é, sobre o Cristo que esteve diante de nós e que é apreendido no exercício da fé; no céu, que deve descansar para os cansados, alegria para os tristes, alívio para os sobrecarregados; sobre o Deus que, embora invisível, está "próximo de todos os que o invocam" e é a verdadeira vida de todas as almas santas. Deve-se lembrar que essas realidades, nas quais os cristãos estão profundamente, extremamente interessados, são eternas. Sobre eles decadência, tempo e morte não têm poder; deles, as coisas gloriosas da terra podem dar apenas a promessa e o fervoroso.
3. Assim, experimentamos forças para suportar o que é designado para que possamos suportar na terra; e assim uma esperança aspirante antecipará a glória que daqui em diante será revelada.
HOMILIES DE E. HURNDALL
2 Coríntios 4:1 - Como os homens devem pregar.
I. COM FÉ. Muitos pregam com desespero e preparam o caminho para o fracasso. Devemos refletir que a pregação do evangelho é o caminho divinamente designado para salvar os homens. É provável que tenhamos sucesso se nos apossarmos de Deus quando procurarmos nos apossar dos homens. Nossa própria salvação fornece abundante evidência do poder divino de salvar. "Deus brilhou em nossos corações" (2 Coríntios 4:6); "Obtivemos misericórdia" (2 Coríntios 4:1). O que Deus fez por nós, ele pode fazer pelos outros. E nós temos a promessa divina de que a Palavra não voltará a Deus vazia. "A luz brilhará das trevas" (2 Coríntios 4:6). Devemos buscar uma fé que nos impeça de desmaiar mesmo quando as perspectivas são mais sombrias (2 Coríntios 4:1). Se não temos fé, como podemos esperar que nossos ouvintes a tenham?
II COM CORAGEM. Não devemos desmaiar por causa dos inimigos. Muitos ataques a fortalezas falharam por falta de coração e covardia. Os pregadores devem ser muito ousados e muito corajosos. Não temos nada do que nos envergonhar em nossa mensagem. A obra do diabo deve ser feita com mais coragem do que a de Cristo? O serviço mais elevado do mundo será marcado por vacilação e timidez? "Mas isso com toda a ousadia, como sempre, agora também Cristo será engrandecido em meu corpo, seja pela vida ou pela morte" (Filipenses 1:20). A Igreja seria mais agressiva se ela fosse mais corajosa. Os pregadores devem ter corações fortes e ternos.
III COM PERSEVERANÇA. Não devemos desmaiar por causa de dificuldades. Os desânimos são muitos, mas a persistência enterra todos eles. O lema do pregador deve ser: "On! On! On!" Ele deve gastar e ser gasto no serviço. Depois da maneira atribuída aos soldados britânicos, os soldados de Cristo nunca devem saber quando são atingidos. "Linha após linha, preceito após preceito." Muitas coisas acontecem ao pregador que pode esperar e trabalhar.
IV COM GRANDE HONESTIDADE E SINCERIDADE, "Não ande com astúcia" (2 Coríntios 4:2). O pregador que deseja que seus ouvintes andem de maneira sagrada não deve andar de maneira desonesta. Ele não deve ser um trapaceiro. Alguns parecem dispostos a fazer qualquer coisa para agradar; mas o objetivo do ministério não é agradar. É provável que carne cortada com uma faca suja se torne desagradável, e o evangelho administrado com artes artesanais perderá sua beleza e poder.
V. COM DOUTRINA PURA. "Não manipulando a Palavra de Deus enganosamente" (2 Coríntios 4:2). "Manifestação da verdade" (2 Coríntios 4:2). Cristo nos dá pura doutrina para pregar, e encontra ai para nós se a adulterarmos! Não devemos temperá-lo com os gostos da carne, nem reter partes que possam ofender pecadores influentes.
1. Pregamos aos olhos de Deus. Como, então, ousamos mexer com seu trote!
2. Devemos nos recomendar à consciência de todos os homens. Nada além de pregar a verdade fará isso. Podemos nos recomendar às fantasias dos homens pregando as nossas e às suas predileções, cortando as doutrinas de acordo com suas exigências; mas somente pregando a doutrina pura alcançaremos a consciência dos homens. Malabarismo teológico pode agradar aos homens nem um pouco; a doutrina do evangelho os convencerá. Para nosso próprio Mestre, permanecemos ou caímos. É uma coisa ruim agradar aos homens se o desagradarmos. Que o ditado cáustico de Lutero, "Falsificações de dinheiro sejam queimadas, mas falsificadores da Palavra de Deus sejam canonizadas", nunca seja tão verdadeiro, o pregador deve aderir à doutrina entregue a ele, embora ele perca todas as coisas terrenas ao fazê-lo. Em um mundo heterodoxo, nada é tão provável que seja tão popular quanto a heterodoxia.
VI Com pureza de vida. "Renunciamos às coisas ocultas da vergonha" (2 Coríntios 4:2). Se pregamos que devemos praticar, o cristianismo geralmente é fraco porque os cristãos são inconsistentes. Os homens querem ver o evangelho, assim como ouvi-lo. Um pregador deve viver tão bem quanto conversar. Um homem não pode pregar sem si mesmo. Sempre há mais no púlpito do que no sermão - há o homem. Inevitavelmente, nos perguntamos o que o evangelho fez pelo pregador do evangelho quando ele o recomenda com sinceridade. E a vida tem um estranho poder de se revelar na pregação. Espreita. Se o pregador tem uma vida de Judas, ele o trairá mais cedo ou mais tarde. Mas quando o homem fala, assim como seu sermão, uma poderosa influência é exercida. A luz deve brilhar em nossos próprios corações e vidas (2 Coríntios 4:6).
VII COM DISCERNIMENTO SOBRE CAUSAS DE NÃO-SUCESSO. O apóstolo ensina que aqueles que rejeitam o evangelho quando fielmente proclamados são aqueles cujas mentes são cegadas pelo deus deste mundo (2 Coríntios 4:4). Eles se renderam tão completamente às más influências que a graciosa mensagem de Deus através de Cristo deixa de interessá-las ou despertá-las. Eles estão "perecendo". A rejeição do evangelho nada diz contra o evangelho ou contra a maneira de sua promulgação. A falha não está nele ou no pregador, mas em si mesmos. É bom para um pregador perceber a possibilidade de tais casos, para que um desencorajamento indevido possa ser evitado quando forem recebidos.
VIII COM HUMILDADE E AUTO-SUBORDINAÇÃO.
1. Os pregadores não devem pregar a si mesmos (2 Coríntios 4:5). Um homem pode muito facilmente pregar a si mesmo, mesmo quando retira seu texto da Bíblia. Às vezes, não há pouca tentação para os ministros se pregarem. "Quem pensa que está em pé, deve prestar atenção para que não caia."
2. Os pregadores devem ser servos por causa de Jesus (2 Coríntios 4:5); servos daqueles a quem eles pregam. Não apenas servos de Cristo, mas servos de homens - "seus servos" - pelo amor de Cristo. O pregador que conquistaria almas deve se sacrificar. Para acústica, é bom que o púlpito esteja acima das pessoas, mas não o contrário. Aquele que pescaria não deve ser visto.
IX COM LEALDADE A CRISTO. (2 Coríntios 4:5.) Os pregadores devem ser fiéis em todas as coisas àquele de quem receberam sua comissão. Eles devem acreditar nele, amá-lo, segui-lo, pregá-lo, vivê-lo, obedecê-lo e em todas as coisas procurar glorificá-lo.
2 Coríntios 4:7 - "Embarcações de barro."
I. DEUS ESCOLHEU COMO MINISTROS DE SEU EVANGELHO "TERCEIROS NAVIOS"
1. Não anjos ou outros seres celestes. Não vasos celestes, mas terrestres.
2. homens.
(1) frágil;
(2) imperfeito;
(3) humilde;
(4) fraco;
(5) não imponente.
II ESTES TERCEIROS NAVIOS SÃO REALIZADOS NA MÃO DIVINA.
1. Eles são assim preservados. "Ele tinha na mão direita sete estrelas" (Apocalipse 1:16). Muitas vezes eles parecem em perigo. "Pressionado de todos os lados ... perplexo ... perseguido ... ferido" (2 Coríntios 4:8, 2 Coríntios 4:9); mas a embarcação não pode ser quebrada até que tenha feito seu trabalho.
2. Eles são assim úteis.
(1) Eles estão na mão Divina para serem preenchidos.
(2) Eles estão na mão Divina para serem derramados.
(3) Às vezes, eles estão na mão divina para serem sacudidos, e o tremor do vaso geralmente torna o conteúdo mais eficaz.
III UM GRANDE TESOURO É COMPROMETIDO COM OS TERRENOS NAVIOS. O tesouro é a verdade como em Jesus - a grande mensagem do evangelho. Os ministros de Cristo são vasos para guardar este tesouro e distribuí-lo àqueles a quem eles ministram.
1. Os ministros não precisam originar o que transmitem. É-lhes dado pelo seu Mestre. O vaso é preenchido por uma mão divina de uma fonte divina.
2. Os ministros não precisam se comunicar com seu povo. As pessoas não querem a embarcação, mas seu conteúdo. "Não pregamos a nós mesmos" (2 Coríntios 4:5). Um vaso de barro é um alimento pobre para as pessoas viverem, e um remédio pobre para curar uma alma doente de pecado. O "navio" deve ser "o servo" (2 Coríntios 4:5). Mesmo uma caixa de alabastro pode muito bem ser quebrada para que a preciosa pomada possa ser derramada.
3. O conteúdo está apto a provar o recipiente. Isso deve ser evitado o máximo possível. Quanto menos de nós mesmos e mais de Cristo transmitirmos aos homens, melhor. O conteúdo deve alterar a embarcação, não a embarcação o conteúdo. O pregador deve ser de Cristo, assim como sua mensagem. "Nós também acreditamos e, portanto, falamos" (2 Coríntios 4:13).
IV O CONTRASTE ENTRE OS TERCEIROS NAVIOS E SEU CONTEÚDO. Um tesouro; e que tesouro! Por quanto tempo o mundo está esperando! Que maravilhas tem que funcionar! Que maravilhas fez! E comprometido com "vasos de barro"! Não há vasos reais para este presente real. Que honra para os navios escolhidos! Um ministro de Jesus Cristo! - quão pobres todos os outros títulos são comparados com isso!
V. O OBJETO DA ESCOLHA DIVINA.
1. O trabalho ininterrupto do poder Divino. Um "vaso de barro" não pode fazer nada além de receber e derramar. Que loucura flagrante para um ministro de Cristo procurar entrar em parceria com seu Senhor para a produção de uma teologia! O vaso de barro não pode fazer nada e não deve tentar.
2. A glória do Ser Divino. Nenhuma glória pode se apegar ao mero vaso de barro. Deus é "tudo em todos". Esse deve ser o desejo de todo servo de Deus. Muitos, é de se temer, são ladrões de Deus nesta questão. Eles arrebatam a glória para a qual não têm a menor reivindicação.
VI O FUTURO DOS TERCEIROS NAVIOS. Eles serão criados (2 Coríntios 4:14).
1. Feito glorioso. "Este mortal deve colocar a imortalidade." "Como levamos a imagem do terreno, também carregaremos a imagem do céu" (1 Coríntios 15:49). O "corpo vil" será trocado por um "corpo glorioso". Seremos feitos como Cristo. Os vasos de barro serão transformados à semelhança daquele que os encheu. A mudança está ocorrendo enquanto os vasos de barro estão em serviço terrestre. "Embora nosso homem exterior esteja decaindo, nosso homem interior é renovado dia a dia" (2 Coríntios 4:16). Mas quando o virmos como ele é, seremos como ele.
2. Equipado para um serviço superior. Atividades celestiais. Não sabemos o quão intimamente associado o serviço terrestre está com o celestial, quanto um pode depender do outro, quanto ele influenciará e moldará o outro. Façamos o serviço terrestre o mais verdadeiro e perfeito possível.
2 Coríntios 4:16 - A aflição pesada tornou leve.
Os problemas de Paulo eram extremamente pesados. Portanto, os problemas de muitos crentes foram e são. Os sofrimentos dos santos costumam parecer mais severos que os dos pecadores. Para eles, o forno é feito sete vezes mais quente. Mas Paulo, com suas pesadas dores, fala deles como leves, e fala deles como eles realmente lhe pareciam estar nas condições a que ele se refere. Nenhuma aflição poderia muito bem ser mais pesada que a dele, e ainda assim era leve. O mesmo acontece com o crente -
I. QUANDO CONSIDERA DURANTE O QUANTO PARTE DE SUA VIDA DEVE SER NASCIDO. É apenas "por um momento". Nem um segundo contrastou com mil anos. A eternidade torna o tempo curto. Nossos problemas são como os cavaleiros do faraó - eles não podem passar pelo Mar Vermelho da morte. Nesse lampejo de nossa existência, podemos chorar, mas na vida eterna do céu nos regozijaremos.
"Lá banharei minha alma cansada Em mares de descanso celestial, E nenhuma onda de problemas passa por meu peito pacífico."
Nossa cruz é carregada, mas por um momento, nossa coroa para sempre.
II QUANDO CONTRASTE O PRESENTE PRESENTE PROBLEMA COM O PESO ETERNO DA GLÓRIA. Os verdadeiros pensamentos do céu impedem visões exageradas das tristezas terrenas. Quando o futuro está fechado, podemos facilmente sentar e lamentar, mas quando a fé vê a "herança incorruptível e imaculada, e que não desaparece" (1 Pedro 1:4), nossa as mágoas presentes diminuem em insignificância. "Pois reconheço que os sofrimentos do tempo presente não são dignos de serem comparados com a glória que será revelada" (Romanos 8:18). Por que devemos ficar tão inquietos com essas coisas quando estão tão perto? Sombras pairam pesadamente sobre nós até que o sol da glória que se aproxima rompe as nuvens, e então as sombras fogem. Por que devemos concentrar o pensamento no presente curto, quando o futuro longo é tão justo? Se pensarmos em grande parte do lar, a jornada para casa parecerá curta, e os problemas do caminho são pouco esclarecidos. Cada hora de tristeza nos aproxima uma hora da terra que não tem tristeza. E o que devemos possuir lá? O apóstolo se esforça em vão para encontrar uma linguagem suficientemente forte para descrever até o que ele na terra podia perceber do céu - "cada vez mais excessivamente um peso eterno de glória" (2 Coríntios 4:17) .
III QUANDO O SIGNIFICADO DO PRESENTE PROBLEMA É REALIZADO. Para o verdadeiro filho de Deus:
1. Pode significar a destruição do homem exterior, mas certamente significa a renovação e o desenvolvimento do interior. Nem mesmo está presente - está presente de bom. É remédio, não veneno.
2. Nos prepara para a glória vindoura. O fogo consome a escória, a faca corta a parte doente, o cinzel retira o que prejudicaria a beleza da estátua. O aprendizado da tristeza nos serve para o longo serviço da glória. Através de muitas tribulações, entramos no reino e estamos preparados para cumprir seus deveres. As alegrias do céu dependem das tristezas da terra; sem o último, não estaríamos prontos para o primeiro. "Tribulação trabalha com paciência" etc. etc. (Romanos 5:3).
3. Embora o sofrimento não possa, de forma alguma, merecer a salvação, a aflição suportada corretamente não será sem recompensa. Se lutarmos contra a fé, e suportarmos a dureza como bons soldados de Jesus Cristo, receberemos uma coroa de justiça que não desaparece. "Se sofrermos, também reinaremos com ele" (2 Timóteo 2:12).
PRÁTICO.
1. Não desmaie. Muitos desmaiam porque não vêem razão para não desmaiar. No entanto, todas as razões apontam o cristão para a paciência do paciente. Se perdemos o coração, perdemos força. Desesperar é acusar nosso Mestre de infidelidade. Procure ser um bom nadador no mar de angústia, e se as ondas passarem sobre você, ainda não desmaiarão, pois logo você subirá à superfície novamente e verá que a costa está mais próxima.
2. Não se preocupe muito com as coisas desta vida. (2 Coríntios 4:18.) Estes estão perecendo. Os imperecíveis são a nossa melhor porção. Não olhe para as coisas que são vistas; eles não valem a pena olhar. "Coloque seu carinho nas coisas acima" (Colossenses 3:2.)
3. Olhe para as coisas não vistas pelo sentido carnal, mas claras para a visão da fé. (2 Coríntios 4:18.) Deus, Cristo, santidade, utilidade, alegrias espirituais, o novo Paraíso - estes são "eternos". - H.
HOMILIAS DE D. FRASER
2 Coríntios 4:5 - Não eu, mas o Senhor.
Duas imputações foram lançadas sobre São Paulo durante sua ausência de Corinto, e a cada uma delas esse versículo contém uma resposta. Dizia-se que ele buscava elogios; e ele respondeu que expôs não a si mesmo, mas a seu Senhor. Dizia-se que ele tentava dominar as igrejas; e ele respondeu que era um servo da Igreja por causa de Jesus.
I. A PROMINÊNCIA DADA AO SENHOR. "Nós não pregamos a nós mesmos." Com este aviso, não significa que o apóstolo excluiu toda referência à sua própria fé ou experiência, e manteve um tom totalmente impessoal ao prestar testemunho e instrução cristã às Igrejas. Espécimes existentes de sua pregação e escrita indicam o contrário. São Paulo falou livremente de sua própria experiência da misericórdia de Deus e da graça sustentadora de Cristo, de sua fé e esperança, sua tristeza e alegria. Assim, todos os ministros sábios e bem-sucedidos da Palavra da vida mostraram seu próprio coração ao povo, como precioso. Eles disseram: "O que pregamos a você, nós mesmos conhecemos e acreditamos; o que recomendamos à sua aceitação, nós mesmos aceitamos e provamos; por isso, estamos diante de você, não apenas como mensageiros por quem as notícias são enviadas, mas também como testemunhas que pode testemunhar que essas notícias são verdadeiras ". O apóstolo falou e escreveu livremente, mas não se pregou, ou seja, não se colocou diante do povo como líder ou Salvador. Foi culpa dos professores conspiradores de Corinto, que tentaram menosprezar a autoridade de São Paulo, que se elogiaram, ensinaram suas próprias especulações, observaram seu próprio progresso e afastaram os discípulos atrás deles. Foi isso que o apóstolo negou e detestou, e o que todos os pregadores do evangelho devem evitar escrupulosamente e até com ciúmes. É positivamente fatal para o sucesso espiritual projetar-se diante do povo, em vez de apresentar toda a suficiência de Cristo Jesus, a Essência viva do evangelho. Alguém se queixou ao excelente William Romaine de sua constante pregação a Cristo; e ele respondeu: "Não temos mais nada para pregar". ou seja, não pregamos nada separado ou desconectado dele. Toda sã doutrina converge para a excelência do conhecimento de Cristo e todas as questões aceitáveis de obediência. "Pregue a lei", exigiram os judeus de Paulo; e ele pregou Cristo, o fim da Lei para todo crente. "Pregue a sabedoria", gritavam os gregos; e ele pregou a Cristo como a sabedoria de Deus. "Pregue virtudes práticas e boa conduta", afirmam muitos críticos e monitores modernos; e devemos pregar a Cristo para renovar os corações e, assim, tornar a vida pura e reta desde as raízes. Não é suficiente ensinar a existência de Deus, seus atributos de ser e caráter, sua providência que tudo controla, ou mesmo sua paternidade universal. Pregamos Jesus, o Mestre, o Curador, o Salvador, o Filho de Deus. Nós o pregamos como Cristo, o Messias anunciou na profecia antiga, que deveria sofrer muitas coisas e assim entrar em seu brilho. E nós pregamos Jesus Cristo como Senhor. Ele é o Senhor de todos. Ele é o Senhor dos mortos e dos vivos. Ele é o Senhor "para a glória de Deus Pai". Alguém acha isso impraticável? Eles apontam para a ignorância que deve ser removida, o vício a ser contido, o egoísmo a ser corrigido e consideram um mero desperdício de tempo falar tanto de um Personagem que viveu, e as coisas que ele disse e fez na Judéia há tanto tempo atrás? Eles perguntam: "Que benefício isso pode fazer?" Temos a ousadia de responder - se isso não der certo, nada fará. Direções e monições morais não podem tirar os homens de si mesmos ou elevá-los acima de baixos níveis de pensamento e conduta. Deve haver alguma relação nova e próxima com Deus, alguma ajuda do céu; e isso é obtido apenas pela fé em Jesus Cristo, o Senhor. De nenhuma outra maneira foram produzidas transmutações poderosas e permanentes do caráter humano. De nenhuma outra maneira os homens são resgatados dos maus hábitos e feitos bons, gentis, justos e puros. Portanto, persistiremos na pregação do que Paulo pregou.
II O LUGAR É APLICADO PELO PREGADOR APOSTÓLICO. Não queremos dominá-lo sobre a Igreja. "Nós somos seus servos por amor de Jesus." Os professores conspiradores de Corinto buscaram seu próprio progresso e, julgando São Paulo sozinhos, alegaram que ele assumia mais autoridade do que tinha direito e desejavam ser ditadores das igrejas. O coração sensível e generoso do apóstolo sentiu agudamente a imputação. Ele era, de fato, obrigado a afirmar seu apostolado, mas, absorvido como estava com o pensamento da autoridade de seu Salvador como Senhor, detestava a idéia de reivindicar o domínio sobre a Igreja de Deus, e teve o cuidado de se descrever como um servo e de associe-se a si mesmo pelo nome, companheiros como Silas e Timóteo. Muito mais são ministros modernos da Palavra, mantendo a realidade e a dignidade de seu ministério, para tomar cuidado com qualquer coisa que saboreie a suposição senhorial. Eles são servos dos santos por causa de Jesus. Não pelo bem dos homens, nem por qualquer incentivo ou remuneração que os homens possam oferecer. Eles não são empregados do povo, engajados por eles para realizar seu trabalho religioso, e responsáveis por sua conduta; de fato, são servos do povo, e, no entanto, o povo não é seu dono. Um é o seu mestre, mesmo Cristo; e eles servem a Igreja sob suas ordens e por causa dele. Então, o próprio Jesus Cristo se tornou o Servo de todos, porque ele era Servo eleito de Deus. Entre seus seguidores, é sempre melhor e mais nobre servir do que ser servido. Que exemplo Paulo mostrou como servo por causa de Jesus! - exibindo sua estrutura em severas e perigosas viagens e viagens, cuidando de todas as igrejas, orando por elas, escrevendo para elas, escrevendo para elas, visitando e revisitando-as, correndo todos os riscos, suportando todas as coisas - mesmo a mais difícil de todas, a ingratidão e inconstância daqueles a quem ele ministrara - para que ele pudesse cumprir o serviço que lhe fora designado pelo Senhor Jesus. Outros podem se poupar, mas ele nunca o fez. "Eu terei o maior prazer em gastar e ser Inclinado por suas almas." É um alto padrão; mas fazemos bem em manter modelos elevados diante de nós, e tentamos elevá-los de acordo com a necessidade e oportunidade de nosso próprio tempo, e a capacidade que nos é dada por Deus.
2 Coríntios 4:6 - Luz do conhecimento da glória Divina.
O cristianismo de São Paulo não era uma religião formulada, mas a revelação ou revelação de Deus em seu Filho, nosso Salvador.
I. A GLÓRIA DE DEUS NA CARA DE JESUS CRISTO. Nesse rosto, voltado tão graciosamente para os filhos dos homens, não é apenas o brilho da compaixão e da piedade humana, mas a glória inefável do Deus Altíssimo. Não se pensa aqui na comparação às vezes feita entre a glória Divina na criação e aquela glória na redenção. O contraste ainda na mente do apóstolo está entre a Lei e o evangelho. Ele recorda a glória de Deus que uma vez brilhou na face de Moisés ao descer do monte santo; e ele coloca sobre ela a glória na face de Jesus Cristo. O brilho no semblante do profeta era passageiro, e seu efeito sobre o povo era apenas para agitá-lo e torná-lo desejoso de suavizá-lo com um véu. Mas Cristo é a imagem permanente e graciosa de Deus; e ele revela isso, não para afastar os homens aterrorizados, mas para salvá-los e transformá-los na mesma imagem.
II O CONHECIMENTO DA GLÓRIA DE DEUS NA CARA DE JESUS CRISTO. Sem isso, a salvação no evangelho não nos beneficia. Não podemos determinar nada sobre o benefício que pode ser derivado de ou através de Cristo por aqueles que não tiveram oportunidade de ouvi-lo ou conhecê-lo. Isso será como Deus vê se encontrar. Mas para nós que temos o evangelho, a bênção deve vir através do conhecimento espiritual. Se o conhecimento da lei e das ordenanças pudesse salvar, Paulo teria sido salvo enquanto era fariseu; mas ele não entrou em um estado de salvação até desistir de tudo pela excelência do conhecimento de Cristo. Ensinado por sua própria experiência, ele recomendou esse conhecimento a outras pessoas. Era seu cuidado e esforço diários para espalhar esse conhecimento para o exterior. E sua propagação nas primeiras eras do cristianismo parecia um cumprimento da antiga profecia de que "o conhecimento da glória do Senhor cobrirá a terra como as águas cobrem o mar".
III A LUZ DO CONHECIMENTO DA GLÓRIA DE DEUS NA CARA DE JESUS CRISTO. Deus era luz. As nações, afastadas dele, sentaram-se na escuridão. Na Judéia, havia uma lâmpada para o seu nome, mas estava fraca. O orgulho farisaico e o ceticismo sadduciano ameaçavam expor isso. Então a verdadeira Luz veio ao mundo. E agora, quando Cristo se torna conhecido no Espírito por esse homem ou aquilo, ele ilumina a mente e o coração. Existe para todo crente uma revelação do Senhor. É uma luz acima de todas as outras luzes - calma, pura, perspicaz, alegre. E o derramamento no exterior da luz de Cristo e do amor de Deus é sempre pela operação do Espírito Santo. Assim, "a excelência do conhecimento" de Deus em Cristo é conferida pela "excelência do poder" do Espírito. - F.
2 Coríntios 4:7 - A lâmpada no jarro.
Este versículo é frequentemente citado para expressar insuficiência humana no ministério do evangelho. Merece ser citado, pois, se São Paulo sentiu tão profundamente sua impotência sem Deus, quanto mais esse sentimento deve influenciar os ministros comuns da Palavra da vida!
I. O tesouro. Paul, trabalhando na fábrica fabricando tendas, ou atravessando a rua sem se distinguir por roupas ou roupas, pode ter sido levado por um artesão pobre. Mas ele estava consciente de possuir um tesouro pelo uso e distribuição dos quais, embora pobre, enriqueceu muitos. Não era uma loja de prata ou ouro. Não era nem o tesouro da eminência intelectual, a riqueza de uma mente grande e elevada; pois, embora ele tivesse isso, ele não poderia transmitir a outros. Foi o ministério da justiça e liberdade pelo qual ele comunicou aos seus semelhantes "as riquezas insondáveis de Cristo". Não há necessidade de fazer uma distinção aqui entre o ministério, que é o tópico de todo o contexto, e a luz do conhecimento, que é o assunto imediatamente precedente. No pensamento do apóstolo, estes são íntima e necessariamente combinados e juntos constituem o tesouro. Foi como um homem iluminado que ele mostrou a luz para os outros. E assim, neste dia, somente um homem em quem a verdadeira luz brilha pode ser um ministro de Cristo. Mas quem tem luz pode espalhar o conhecimento da glória de Deus, e tem um tesouro melhor que a prata e mais a desejar do que o ouro fino.
II OS TERCEIROS NAVIOS. Era e é costume dos orientais guardar objetos de valor e dinheiro em potes que podem ser escondidos e, em caso de perigo, podem ser enterrados no subsolo. Um mero pote de barro pode, portanto, conter um tesouro enorme. Aludindo a isso, São Paulo apontou para seu próprio corpo, pressionado por trabalhos e aflições. Sua presença corporal era fraca. Ele não tinha vantagens externas para impressionar judeus ou gregos. No entanto, em um navio de terra tão contido estava um tesouro além de toda computação, e não precisando ter seu valor aprimorado por ambientes adventícios. Se pensarmos no tesouro como uma luz - a luz do conhecimento da glória de Deus -, há uma história no Antigo Testamento que pode ilustrar a frase. Os seguidores de Gideon tinham suas lâmpadas em jarros, ou vasos de barro, quando roubaram uma marcha sobre os invasores de Midiã e, com o som de trombeta e altos gritos de guerra, caíram em seu acampamento. Assim, pela luz em vasos de barro, com as notas de trombeta de seu testemunho, os apóstolos e outros primeiros pregadores atacaram e derrotaram os poderes opostos do mundo que teriam rido de sua fraqueza. Ainda é o mesmo. As vitórias do evangelho são obtidas, não por uma grande variedade de poder humano, mas pelo tesouro da luz em vasos de barro e pelo grito de fé que faz apelo ao céu.
III O PODER. "Que a excelência", etc. Isso corresponde à expressão anterior, "excelência do conhecimento", e ambos ilustram uma forma hebraica do superlativo. A excelência do poder era a energia excedente que, no tempo de São Paulo, assistia ao ministério do evangelho e abatia a oposição mais formidável. O contraste entre o poder do ministério e a fraqueza dos ministros atingiu o apóstolo ao pensar em seus primeiros trabalhos em Corinto (ver 1 Coríntios 2:1). É um fato notável e, em alguns aspectos, humilhante, o fato de o ministério cristão moderno, com todas as suas vantagens de treinamento especial, respeito público e proteção perfeita pela lei, mostrar menos poder de convencimento da consciência e força do coração do que o ministério primitivo fez. quando foi cercado por dificuldades e ameaçado de morte. Quando parecia fraco, era forte; e agora que parece forte, é fraco. Como alguma explicação disso, é justo admitir que o ministério moderno na cristandade não tem mais o encanto que está na novidade. Deve ser exercitado onde os termos e fatos de nossa religião já são conhecidos, e a Bíblia Sagrada é o livro mais amplamente divulgado. E quando se trata de campos frescos, como Índia, China ou Japão, tem essa desvantagem em comparação com o ministério apostólico, que nesses países não existe uma preparação para o evangelho como havia nos países e cidades visitados. por São Paulo. Os assentamentos de judeus, e o número considerável de prosélitos que conheciam o Antigo Testamento na versão grega, e procuravam um Messias, deram uma importante facilidade ao pregador cristão, que formou neles um núcleo inteligente em volta para reunir seus converte entre os pagãos; Considerando que agora os pregadores devem ir a comunidades pagãs que não conhecem sua língua e estão apegados a concepções religiosas bem diferentes daquelas em que os missionários foram treinados e, se houver cristãos vivendo entre os pagãos, ocupando cargos ou em busca de comércio , muitas vezes eles impedem, em vez de promover, o sucesso do evangelho. Tudo isso pode ser reconhecido, e ainda é verdade que o ministério pode e deve exercer muito mais poder espiritual em todos os lugares do que ele. Que seja feita oração por isso, uma vez que o poder pertence a Deus, e somente ele pode permitir que os ministros de sua Palavra superem a dulidez da rotina religiosa, bem como a dureza do preconceito anti-religioso, para deixar os frívolos sóbrios; abater os orgulhosos; prender mentes que se envolvem com insignificâncias e recuperar aqueles que se degradaram com vício carnal ou engano avarento; ferir e curar; advertir e vencer; matar e fazer vivo. Oh, que o poder prevaleça, busque os peitos dos homens, faça a consciência começar e os corações tremerem, reprovar o pecado, quebrar desculpas vãs, acender novas resoluções e esperanças! Não conseguimos fazer isso; mas aquele que forneceu toda suficiência a São Paulo pode nos fornecer: "Nossa suficiência é de Deus". - F.
2 Coríntios 4:9 - "Derrube, mas não destrua."
Ao ministrar a Palavra, precisamos tocar, se assim podemos falar, em vários instrumentos musicais. Nós tocamos a trombeta de prata quando pronunciamos "o som alegre". Nós tocamos a harpa quando demonstramos o louvor de Deus. O que devemos tomar para encorajar e confortar os cansados? Como uma grande poetisa tem -
"A experiência, como um músico pálido, tem um dulcimer de paciência na mão."
Vamos tocar o dulcimer. Um homem bom que luta contra as adversidades tem sido objeto de muitas reflexões morais. Queremos ir além do moralista e mostrar como o homem de Deus é preservado em tempos de angústia. Que heroísmo no imortal judeu de Tarso! Toda a dura provação pela qual ele passou - suas desvantagens pessoais, a depreciação por falsos apóstolos com ciúmes de sua influência, a frieza de antigos amigos quando ele estava em um vínculo em Roma, as dificuldades e a má construção sob as quais seu grande trabalho havia sido realizado - tudo serviu apenas para destacar mais plenamente a singularidade de seu objetivo e a firmeza de seu espírito -
"E dê ao mundo a garantia de um homem."
"Derrubado, mas não destruído." Problemas o derrubaram, como um lutador pode jogar outro na arena; mas o elenco não era mortal. Ele ressuscitou, pois Cristo vivia nele. Não; seus sofrimentos aumentaram sua utilidade. Nenhum seguidor de Cristo jamais causou tanta impressão na humanidade, ou fez tanto pelo evangelho, como este perturbado, perseguido, perplexo e derrubado Paulo de Tarso. Os tempos mudaram. A liberdade religiosa prevalece. Formas grosseiras de perseguição por confessar Cristo são impedidas por lei e condenadas por sentimentos públicos. Mas não se segue que o curso de um cristão fiel seja facilitado. É frequentemente assediado com dificuldade, quebrado e desigual. Os homens bons são "abatidos"; e é doloroso roçar a pele, mesmo quando os ossos não estão quebrados. Sob essas experiências decepcionantes, as almas fracas tendem a se tornar mais tímidas e mais agitadas, enquanto as naturezas mais ousadas se tornam egoístas e cínicas. Estes últimos, se foram derrubados ao tentarem algo impraticável ou proibido, decidem derrubar outros e, se for por seu próprio interesse, pisam neles. Mas as naturezas doces e sãs aprendem sabedoria, consideração pelos outros e conhecimento de si mesmos através de experiências difíceis. E os corações que confiam em Deus têm essa alegria na pior derrota, que não são, não podem ser destruídos. A vida não é destruída por todos os problemas ou por uma série de problemas. Um erro pode ser o próprio ato de um homem, se ele souber como corrigi-lo. Se o caminho estiver bloqueado em uma direção, outros caminhos estarão abertos. E se os ajudantes falham e os amigos abandonam, Deus ainda vive. De fato, não escondemos de nós mesmos que algumas derrubadas não podem ser completamente remediadas neste mundo; algumas perdas são irreparáveis na terra, assim como algumas doenças são incuráveis. Mas nenhum cristão precisa ser inconsolável. Se ele é despojado de tudo o que valorizava, seu melhor tesouro permanece e está acima do alcance da vicissitude mundana. Há uma boa parte que não deve ser tirada. Assim, vale sempre a pena viver. Para um homem corajoso, não pode ser totalmente destruído pelo infortúnio. Para um homem devoto, não pode ser destruído, embora uma e outra vez tenha caído no chão. O bom pastor restaura a alma. Mas muitos são os usos da adversidade. Lembre-se de suas falhas e corrija-as; seus erros e evite-os; mas não perca tempo em vão, arrependimentos ou temperamento em queixas fracas. Que propósito serve para refletir sobre o desapontamento e "alimentar com suspiros o vento que passa"? Quão melhor é preparar o seu propósito e tirar o melhor proveito do tempo, da força e da oportunidade! Você ainda pode se manter ainda mais firme por causa disso. O mal que você sofreu pode levar a um bem maior. "Embora o homem exterior pereça, o homem interior é renovado dia após dia." Deus sabe como dar
"Refrescos secretos que reparam sua força, e espíritos desmaiados sustentam."
F.
2 Coríntios 4:16 - Renovação interna e deterioração externa.
O contraste aqui não é o que o apóstolo faz em outro lugar entre a carne e o espírito, ou o velho e o novo. Essa é uma distinção moral. Mas isso é entre o físico e o espiritual no homem, o exterior e palpável, por um lado, o interior e impalpável, por outro. Estes estão intimamente conectados. Eles têm uma simpatia constante. Um corpo dolorido irradia a mente; uma mente dolorida invade o corpo. Um corpo saudável revigora a mente; uma mente alegre sustenta o corpo. Cada um afeta e é afetado pelo outro. Contudo, às vezes é testemunhado um domínio glorioso das desvantagens externas pela força do homem interior. A mente heróica é firme, mesmo quando a estrutura física é destruída. E nada é tão produtivo desse heroísmo como a fé. Os que têm "o mesmo espírito de fé" que havia em Paulo "não desmaiam".
I. DA RENOVAÇÃO INTERNA. O caso em vista é o de um homem regenerado. Supõe-se que a vida espiritual tenha sido recebida. E agora é mostrado que "a lavagem da regeneração" é seguida pela "renovação do Espírito Santo". Os homens bons são suscetíveis a ataques de desmaio interior, lentidão e morte emocional, quando correm grande risco de serem vencidos pela tentação. Portanto, eles precisam orar frequentemente por uma vida mais forte. "Renove um espírito certo dentro de mim."
1. Onde o homem interior é renovado? Na justiça e santidade da verdade "(Efésios 4:24). E assim em toda a força espiritual - o poder da resistência ao pecado, da abnegação, da paciência e da generosidade. ação de caridade.
2. Por que o homem interior é renovado? Pelo poder de Deus; pela energia do Espírito Santo. É ele quem, com a Palavra da verdade, faz demonstração vívida de justiça para a consciência, fortalece o santo propósito na vontade e dá fervor a afetos devotos no peito,
3. Com que frequência o homem interior é renovado? "Dia a dia." Não que todos os dias sejam iguais. Como uma nação tem suas datas especiais na história, dias em que seu futuro foi moldado, em que suas batalhas decisivas foram travadas ou sua independência foi conquistada, um cristão pode ter suas datas mais ou menos claramente marcadas, dias marcantes e preciosos pelo qual sua história espiritual foi determinada, sobre a qual sua luta pela fé foi bem travada, e sua liberdade em Cristo tornou-se estabelecida e segura. Mas, embora reconheçamos dias ou épocas especiais de progresso espiritual, estamos dispostos a dizer que, na graça, como na natureza, o comum é, afinal, mais expressivo da bondade Divina do que o extraordinário e mais essencial para o nosso bem-estar. O reavivamento diário e manutenção da vida espiritual é algo melhor e maior do que qualquer bênção ocasional e excepcional. "Ele mantém nossas almas na vida." A força, moral e física, que é gasta diariamente também é restaurada diariamente. John Bunyan faz o peregrino cristão ver um homem secretamente alimentando com óleo um fogo no qual outra água foi lançada, e o fogo queimou "cada vez mais quente". O intérprete explicou sobre a secreta e constante renovação de Cristo do fogo sagrado nas "almas do seu povo".
II DA RELAÇÃO QUE PERMANECE A RENOVAÇÃO PODE UTILIZAR PARA A MORTE EXTERNA. São Paulo estava consciente de duas mudanças - uma descida externa à debilidade e à terra, e uma ascensão interna à força mais firme e maior vitalidade.
1. O interior desafia o exterior. "Embora nosso exterior", etc. A constância do coração que crê é ainda mais triunfante por causa da estrutura débil ou decadente. Que poder de espírito se mostrou em mulheres tenras sob sofrimento agudo! Que força de caráter e esplendor da paciência nos homens que mal tiveram um dia sem dor corporal!
2. A renovação interna é frequentemente ajudada pela decadência externa. Agrada a Deus promover a vida espiritual de seus filhos de maneiras difíceis de carne e sangue. De fato, raramente vemos um grande gosto pelas coisas do Espírito de Deus, um espírito desmamado, um fervor santo - enquanto o homem exterior está bastante à vontade e comanda toda gratificação. Há necessidade de problemas na esfera externa para exercitar e acelerar a vida interior. Bengel, perto do final de seu curso, disse a um amigo: "As doenças servem para nos acelerar e aumentar de espírito depois que diminuímos. Quando nossa lâmpada espiritual queima fracamente, geralmente é porque seu pavio precisa ser retraído; de tempos em tempos sobre o homem exterior por doença e aflição. " Assim, não é apenas "embora", mas também às vezes "porque", nosso homem exterior perece que nosso homem interior é renovado. Que caso triste é o deles, cujo homem exterior decai enquanto não há vida espiritual neles! O tempo passa, a saúde falha, a vida se esvai e não há nada contra isso. O homem exterior perece e o homem interior também perece. Mas por que você vai morrer? O Senhor não deseja que alguém pereça, mas que todos cheguem ao arrependimento. - F.
2 Coríntios 4:18 - Vendo o invisível.
I. O HÁBITO DE MENTE AQUI DESCRITO. O apóstolo fala, não de um ato ou esforço, mas de um hábito mental constante que ele formou - uma intenção de consideração em uma direção específica. Ele o descreve de uma forma que parece paradoxal, mas o significado é bem conhecido por todos os cristãos experimentais. As coisas vistas e não vistas nesta passagem não são visíveis e invisíveis aos olhos mortais, como em Romanos 1:20. As coisas que não são vistas no versículo antes de nós são assim, não porque não podem ser vistas, mas porque ainda não chegou o tempo de sua manifestação. As coisas vistas, das quais São Paulo desviou os olhos, eram as labutas e aflições sofridas por ele como servo de Cristo. As coisas não vistas foram as recompensas do serviço fiel na vinda do Senhor - o "peso da glória". E o hábito aqui indicado é o de tirar o olhar dos trabalhos e sofrimentos para a gloriosa aparição do Senhor e a brilhante "recompensa de recompensa". É a forma mais elevada de olhar para o lado alegre das coisas. Como esse é um hábito, ele deve ser formado por graus e por esforços reiterados. Ao inclinar a mente o máximo que pudermos para o futuro com Cristo, devemos treiná-la para as expectativas e desejos habituais.
II A RAZÃO DESIGNADA PARA FORMAR ESTE HÁBITO. "Pois as coisas que são vistas são", etc. São Paulo refletiu que "os sofrimentos do tempo presente" eram, afinal, de curta continuidade. A aflição que ele sofreu foi apenas por um momento em comparação com a eternidade diante dele. Então ele sentiu que sobreviveria e triunfaria sobre todas as suas provações. Eles eram temporais e, portanto, não podiam alcançar a vida além ou prejudicar a esperança que ele depositava no céu. Não era assim com o próprio Mestre Divino? Pela alegria colocada diante dele, ele suportou a cruz, desprezando a vergonha. E todos os que são seus devem suportar a cruz e perseverar pacientemente, porque o tempo não será longo e as coisas não vistas serão eternas.
III OS BENEFÍCIOS QUE ACOMPANHAM OU FLUXO DESTE HÁBITO QUANDO FORMADO.
1. Elevação do tom da vida. A vida é como são seus motivos; e os motivos vêm das convicções, medos e esperanças que são mais fortes na mente. Uma religião superficial não tem poder suficiente para purificar o coração ou enobrecer os princípios de conduta. Mas um hábito formado de considerar as coisas eternas como aquelas às quais nos apressamos deve elevar e refinar o caráter. "Todo aquele que tem essa esperança nele se purifica, assim como ele é puro". E isso não é uma esperança egoísta, nenhuma ambição egoísta. É a esperança de ser coroado junto com todos os que amam o seu aparecimento e de ser recompensado junto com todos os fiéis servos do rei.
2. Consolo nas dificuldades e nas adversidades. Mesmo quando uma lâmpada não está próxima o suficiente para lançar uma luz clara em nosso caminho, é uma alegria vê-la em uma noite escura; e assim somos consolados ao procurarmos a glória com Cristo. Nós caminhamos em direção a ela por um caminho sempre tão acidentado. Nós dirigimos em direção a ele por um mar cada vez mais inquieto. Se olharmos para as coisas que são vistas, as ondas e as rochas ameaçadoras, perdemos força e coragem; mas, com os olhos fixos na luz dessa bendita esperança, seguimos direto para o porto.
3. Preparação para a partida daqui. É designado que os homens morram. Não pensar sobre esse compromisso e ocupar a mente apenas com as coisas que são vistas, esquecendo sua transitoriedade, é desempenhar o papel de tolo. O homem sábio é aquele que, cumprindo os deveres do tempo que passa, olha muito e firmemente para o futuro, e assim, quando parte, vai, não para regiões desconhecidas, mas para o Salvador, a quem ele amou e serviu, esperar com ele e com todos os santos pela ressurreição e pela glória.
HOMILIAS DE R. TUCK
2 Coríntios 4:1, 2 Coríntios 4:2 - Confiança total no poder da verdade.
"Pela manifestação da verdade, recomendando-nos à consciência de todos os homens à vista de Deus." A grande obra do ministério cristão é apresentar aos homens a verdade. Mas não devemos entender por esse termo toda verdade ou qualquer verdade. A referência é precisamente a verdade sobre Deus, e suas relações com os homens, que haviam sido parcialmente reveladas antes, e foram totalmente divulgadas em Jesus Cristo, o Salvador. Essa verdade especial havia sido comprometida com a confiança dos apóstolos. Eles deveriam proclamá-lo livremente para os homens, como eles tinham ou poderiam ter oportunidade. E eles deveriam ter certeza de que Deus faria dessa verdade seu poder para a salvação dos homens. Referindo-se à obra do ministério moderno, foi bem dito que não temos tanto "para dizer a verdade como para dizer a verdade". O apóstolo, nesses versículos, lembra-nos de algumas coisas que são necessárias se apresentarmos eficientemente a verdade do evangelho.
I. PERSEVERANÇA. "Nós não desmaiamos." Não deve haver encolhimento diante das dificuldades, nem desânimo, porque as coisas não correrão bem, nem se cansarão em nosso bem. O próprio São Paulo deu o nobre exemplo do que ele ordenou. Ele não considerou sua vida querida para poder terminar o curso com alegria. Com sucesso ou fracasso, em força ou fraqueza, ele foi "instantâneo na estação e fora de estação".
II SIMPLICIDADE. O ministro fiel recusará absolutamente todos os auxílios meramente sensacionais ao seu trabalho. Ele se separará totalmente dos planos mundanos e ardilosos para alcançar seus objetivos. Ele se recusará de qualquer maneira a "fazer o mal para que o bem venha". Foi acusado contra o apóstolo que ele havia demonstrado astúcia e dolo em suas relações com as igrejas. Essa acusação ele vigorosamente refutou e foi levado a insistir que a falta de sinceridade é essencial para o ministro fiel, cuja conduta e motivos podem ser pesquisados por toda parte. Pode ser tirada ilustração do ministério do Senhor Jesus. Ele não recorreu a artes, nem esquemas, nem truques, nem de fala nem de conduta. Seu trabalho foi simples. Era o viver de uma vida, a entrega de uma mensagem, um esforço genuíno para abençoar e salvar os homens.
III FÉ. No testemunho que a verdade sempre dá e na resposta que sempre é dada pela consciência dos homens. Podemos pregar com essa confiança - a consciência certamente reconhecerá a reivindicação de Deus, a culpa do pecado e a necessidade de redenção. De fato, os homens podem silenciar a consciência e deixar de lado a verdade, mas sempre temos essa garantia - a melhor e a mais profunda em cada homem responde à nossa mensagem.
IV A CONSCIÊNCIA DE ESTAR SOB OS OLHOS DE DEUS. "À vista de Deus." Essa presença divina que o ministro realiza como cumprimento das palavras de Cristo: "Eis que estou convosco todos os dias, até o fim do mundo". Há uma dureza e frieza na idéia de que devemos trabalhar "como sempre aos olhos do grande capitão". Há carinho, terna simpatia e inspiração na certeza de que o espiritual "Homem, Cristo Jesus" está conosco em todos os lugares.
Em conclusão, pontos como esses precisam de tratamento cuidadoso,
1. Essa confiança no poder da verdade é justificada pela experiência?
2. A verdade de Cristo realmente permanece em perigo?
3. Em caso afirmativo, de quais fontes ou em quais direções o perigo vem? Agências e organizações e moldes humanos o colocam em perigo, e em todas as épocas são levantados homens que podem libertar a verdade de Cristo de nossas limitações e servidão humanas. O verdadeiro reavivamento é a libertação da verdade para ganhar seu próprio caminho. Não podemos ter fundamento para a glória comparável a isso - "a Palavra de Deus não está vinculada". - R.T.
2 Coríntios 4:4 - Cristo como a imagem de Deus.
"O glorioso evangelho de Cristo, que é a imagem de Deus". De 1 Coríntios 11:7, aprendemos que há um sentido em que o homem é a "imagem e glória de Deus". Na Colossenses 1:15 o Filho de Deus é mencionado como a "Imagem do Deus invisível, o Primogênito de toda criatura". A palavra usada em nosso texto é exatamente equivalente à nossa palavra "semelhança". "Uma imagem, ou semelhança, é uma representação visível de um objeto. Portanto, Cristo, em sua humanidade, é uma representação visível da revelação invisível da vida de Deus da sabedoria e poder de Deus que o homem recebeu pode comparar com o feito no vida, morte e ressurreição do Filho encarnado. " O ponto a que chamamos atenção é este - o evangelho estabelece a glória de Cristo. Mas, quando é corretamente visto, é encontrado o estabelecimento da glória de Deus. Pois Deus só pode ser conhecido em imagem e símbolo; e esta é a imagem perfeita e totalmente satisfatória, adaptada precisamente às nossas faculdades e necessidades humanas. Jesus Cristo é o "brilho da glória do Pai e a imagem expressa de sua pessoa". Sua filiação é a apresentação terrena da paternidade divina. O Filho é a própria imagem do Pai. Philips Brooks bem diz: "Esta é a soma do trabalho da Encarnação. Uma centena de outras declarações a respeito, a respeito daquele que estava encarnado, são verdadeiras; mas todas as declarações a respeito dele mantêm sua verdade dentro dessa verdade - que Jesus veio restaurar o fato da paternidade de Deus no conhecimento do homem e em seu lugar central de poder sobre a vida do homem.Jesus é misteriosamente a Palavra de Deus feita carne.Ele é o Trabalhador de milagres incríveis sobre os corpos e as almas dos homens.Ele é o Convencedor do pecado. Ele é o Salvador pelo sofrimento. Mas, por trás de todos esses, como o propósito para o qual existem todos esses, ele é o Redentor do homem na paternidade de Deus ". Cristo traz a luz do amor paternal de Deus para os filhos pródigos e pecadores; essa luz desperta o espírito do velho filho em seus corações e os leva para casa, em penitência e fé, para seu Pai celestial. E exatamente esta é a missão de Cristo e seu evangelho - lançar a luz de Deus nas almas dos homens. - R.T.
2 Coríntios 4:6 - Luz de Deus e luz em Deus.
A nova Versão Revisada faz uma alteração importante neste versículo, lendo-o assim: "Vendo que Deus é o que disse, a Luz brilhará das trevas, que brilharam em nossos corações, para dar a luz [ou 'iluminação'] de o conhecimento da glória de Deus na face de Jesus Cristo ".
I. LUZ DE DEUS NA CRIAÇÃO, (Gênesis 1:3.) Os seguintes pontos podem ser ilustrados.
1. Toda luz material, como agente de aquecimento, vivificante e embelezador, é de Deus.
2. Toda luz moral, como a sugestão do que é bom e correto nos relacionamentos dos homens, é de Deus.
3. Toda luz revelacional, como o desdobramento dos mistérios pertencentes a Deus, sua reivindicação e misericórdia, deve vir diretamente de si. Nas coisas espirituais, o homem não pode ter conhecimento, exceto quando Deus se agrada livremente de dar; e, nesses temas mais elevados, toda luz deve ser temperada à capacidade daqueles a quem ela brilha.
II LUZ SOBRE DEUS EM CRISTO. Calvino diz deste versículo: "Um lugar notável, onde aprendemos que Deus não deve ser investigado em sua altura insondável, pois ele habita a luz inacessível (1 Timóteo 6:16), mas ser conhecido até o ponto em que ele se revela em Cristo. É mais útil contemplar Deus como ele aparece em seu Filho unigênito do que investigar sua essência secreta ". Diz-se que o rosto de Cristo revela a glória de Deus, como o brilho do rosto de Moisés contava o esplendor sobre o monte onde ele esteve com Deus. Mas a glória de Deus é sua obra redentora. Isso mostrou
(1) pena,
(2) amor,
(3) sabedoria,
(4) propósito santo;
e tudo isso que encontramos na face de Jesus Cristo. Ilustre o poder da expressão e o poder de revelar o pensamento e o coração, que estão no rosto humano, e depois mostre como o rosto do Senhor Jesus nos revela o "coração de Deus". Antes de Cristo chegar, Deus era meio conhecido, se não um desconhecido, Deus. E as concepções incompletas dele envolviam, com demasiada frequência, concepções imperfeitas e indignas. Agora conhecemos o "Deus verdadeiro e a vida eterna" diante de Jesus, seu Filho manifesto - ou melhor, seu Eu manifestado.
2 Coríntios 4:7 - Tesouro celestial em vasos de barro.
"Era prática dos reis orientais, que guardavam seus tesouros de ouro e prata, encher potes de barro com moedas ou barras de ouro" (ver Jeremias 32:14). Para essa alusão personalizada é feita. São Paulo diz que nesses nossos corpos frágeis, com suas faculdades e poderes limitados, nesses "vasos de barro", temos esse tesouro inestimável, o conhecimento da glória de Deus como Redentor. Cecil diz: "A maldade do vaso de barro que transmite aos outros o tesouro do evangelho nada tira do valor do tesouro. Uma mão moribunda pode assinar um feito de valor incalculável; o menino de um pastor pode indicar o caminho para um filósofo; mendigo pode ser o portador de um presente valioso ". Três pontos reivindicam atenção.
I. O tesouro. Isso pode ser considerado como
(1) uma revelação,
(2) como evangelho,
(3) como uma vida.
Em ambos os aspectos, sendo o Cristo pessoal o centro e a essência dele, ele é propriamente o tesouro. O próprio Cristo é a nossa confiança mais sagrada. Temos o único Salvador para os homens comprometidos com nossos cuidados. Então, com que zelo devemos guardar o tesouro! e com que sabedoria devemos usá-lo!
II A NECESSIDADE DO TRANSPORTE DESTE TESOURO. Pois não é para ser guardado em esconderijos, mas de alguma forma feito o tesouro de todos os homens. É um tesouro espiritual e precisa de algum tipo de transporte material. O próprio Cristo deve ser ministrado aos homens por seus discípulos.
III OS NAVIOS ENCONTRADOS PELA TRANSMISSÃO DEVIDO DO TESOURO. Humildemente mencionado como terrestre, ou como mero barro. Ampliando-os além do pensamento imediato de São Paulo no uso do termo, podemos mostrar
(1) sua fragilidade;
(2) sua aptidão, especialmente porque não tiram a honra que é devida ao tesouro, direcionando a atenção para si mesmos;
(3) sua segurança, já que Deus, que guarda o tesouro, guardará a embarcação que o guarda;
(4) sua utilidade, como a agência humana recomenda a verdade celestial; e
(5) sua recompensa, pois Deus certamente louvará aqueles que, em tal confiança, são achados fiéis.
2 Coríntios 4:10 - Sofrendo exibindo caracteres.
Foi dito que "aflição" é a palavra predominante na Segunda Epístola aos Coríntios. E talvez nenhuma outra Epístola esteja tão carregada de sentimentos pessoais feridos e reminiscências de sofrimentos variados. Isso pode ser explicado pelas circunstâncias em que esta carta foi escrita. Talvez não compreendamos suficientemente quanto sofrimento pessoal, causado por doenças e enfermidades corporais, o apóstolo teve que suportar; e, no entanto, essa é evidentemente a chave para muitas de suas intensas expressões. Por fraqueza constitucional ou em conseqüência de suas muitas exposições, ele tinha uma forma dolorosa e humilhante de doença, incurável; e isso seus inimigos fizeram escárnio e insulto, até que o feriram muito rapidamente e o levaram ao trono da graça, buscando, com tripla importunidade, remover o "espinho na carne". Quando apreendemos isso, começamos a sentir o significado do nosso texto; ele estava "sempre levando no corpo a morte do Senhor Jesus:" dor, doença, sofrimento - como uma morte diária - provocavam nele o cumprimento de seu ministério para o Senhor Jesus. Mas São Paulo nunca ficou muito tempo no lado meramente triste das coisas, e assim continua: - Mesmo que nossa vida na Terra seja como a morte do Senhor Jesus, isso também é verdade, através de nosso próprio sofrimento e morte. a vida de Jesus se manifesta em nossa carne mortal e nas esferas terrenas. "São Paulo sentiu que toda alma humana verdadeira deve repetir a existência de Cristo. Ele suportava olhar para a sua decadência; era apenas a morte do humano; e, enquanto isso, alguma vez acontecia nele o fortalecimento do Divino. A dor era sagrada, uma vez que Cristo também havia sofrido. E a vida se tornou grandiosa quando vista como uma repetição da vida de Cristo ".
I. ST. A CONCEPÇÃO DE PAULO DA VIDA DE NOSSO SENHOR. Foi uma morte diária que, no entanto, apareceu na glória de seu caráter e espírito. Os moribundos manifestavam aos homens a vida que havia nele. São Paulo, provavelmente, nunca viu Cristo em carne, mas foi-lhe dado, por sua comunhão de sofrimento, para entender melhor do que todo o resto que Salvador sofredor Jesus era. São Paulo é quem escreve muito sobre a cruz do Senhor Jesus. Ele mora com mais frequência do que qualquer outro professor na morte de nosso Senhor, mas quando você compreende o significado dele, descobre que ele considerava a vida inteira de Cristo um moribundo. Ele viu que Jesus estava morrendo todos os dias, morrendo de vergonha, dor, exaustão, conflito e agonia. E você não lê a vida de Cristo corretamente, a menos que você possa ver nela o que São Paulo viu. Até humilhação, limitação, sofrimento, sobrecarregando-a todos os dias. Mas isso não era tudo a concepção de São Paulo sobre Cristo. Nisso, sozinho, ele não poderia encontrar descanso, inspiração. Ele também viu isso, que os sofrimentos de nosso Senhor eram apenas o fundo escuro que se projetava tão perfeitamente, com linhas bem definidas e formas graciosas, seu espírito nobre, seu caráter divino, sua filiação sublime, sua vida abençoada. E assim ele pôde falar com calma, mesmo triunfante, do sofrimento do Salvador, e se gloriar na morte do Senhor Jesus, por meio da qual a vida de Jesus encontrou suas maiores e melhores manifestações. Quanto uma imagem depende do seu plano de fundo! Preencha a frente com as figuras ou paisagens mais requintadas, ainda assim todo o tom, o caráter e a impressão da figura dependerão do fundo. Você pode pintar de maneira a deixar as formas e figuras indistintas e incertas. Você pode destacar o pensamento ou verdade especial que procura incorporar na forma; sua imagem pode ser uma manhã calma, meio-dia quente, tarde corada, crepúsculo tenro ou noite de reunião, de acordo com o seu histórico. São Paulo sentiu que sombras de sofrimento e angústia estavam por trás daquela vida de seu Senhor; mas eles o ajudaram a ver a glória do próprio Cristo; eles pareciam trazer tão claramente a vida divina e abençoada que estava nele. Ilustre pelo idioma de Isaías 53:1. e Filipenses 2:5. Também das cenas do Getsêmani e do Calvário. O capitão de nossa salvação foi aperfeiçoado, a nosso ver, através do sofrimento.
II ST. A CONCEPÇÃO DE PAULO DE SUA PRÓPRIA VIDA. Ele não poderia desejar nada melhor para si do que aquilo que era verdadeiro para Cristo, e que seus sofrimentos também mostrassem seu caráter e ajudassem a torná-lo uma bênção e um poder para o bem. São Paulo nunca poderia se gloriar no mero sofrimento. Sofrimento é queixa e perda. Mas se eles poderiam ser como os sofrimentos de Cristo, não meramente suportados por ele, e no cumprimento de sua obra, mas realmente como os dele, e ordenados por Deus para serem iguais a ele, e a outros através dele, como os sofrimentos de Jesus fizeram ! O apóstolo sentiu que poderia se gloriar nisso. E esta é a visão do sofrimento que também precisamos obter. Nossos problemas e tristezas são como a morte do Senhor Jesus. Depois de nos apoderarmos disso, descobrimos que temos uma coisa pela qual estar extremamente ansioso: é que nossa morte mostrará a vida de Cristo em nós, fará com que as virtudes e graças cristãs se manifestem em nossa carne mortal. Nós temos nossas tristezas. Nosso personagem brilha claramente na escuridão deles? Os homens vêem e sentem nossa "brancura" pelo contraste deles? Somos bonitos com uma paciência divina e perfumados com uma doçura divina, na própria escuridão? No fundo de nossa dor, os homens veem nossa submissão? Na hora de nossa decepção, mostramos aos homens nossa confiança em Deus? Quando o coração e a carne falham, o Espírito santificador de Cristo faz nossos rostos brilharem com a luz celestial? É verdade para nós que a "vida de Jesus se manifesta em nossa carne mortal"? - R.T.
2 Coríntios 4:16 - O homem exterior e o interior.
Para a palavra "perecer" neste versículo, a Versão Revisada diz "está decaindo". "Homem exterior" é o corpo, "homem interior" é a alma, na medida em que os termos possam ser entendidos por qualquer pessoa. "Homem exterior" é toda a esfera dos sentidos e da carne; "homem interior" é toda a esfera do moral, do espiritual, do divino, do eterno, na medida em que os termos possam ser apreendidos pelos vivificados e regenerados da humanidade. O "homem exterior" é um homem relacionado ao "visto e temporal"; o "homem interior" é um homem relacionado ao "invisível e eterno". E o que o apóstolo diz tão claramente em nosso texto é este - o "homem exterior", a estrutura material do corpo e todo o círculo de relações puramente humanas e terrenas, estão cedendo a um processo gradual de decadência, e logo devem todos passam. Mas o "homem interior", a vida espiritual, o próprio homem, estão subindo dia após dia, através de sucessivos estágios de renovação, para uma vida ainda mais elevada. E as próprias decadências do corpo e do ambiente terrestre afetam diretamente o alimento e o crescimento da vida da alma, e assim o futuro da alma. Este é o pensamento que nos é apresentado para nossa consideração, e começamos com a verdade familiar sobre a qual repousa a afirmação do texto.
I. A VIDA DO CORPO E DA VIDA DA ALMA DEPENDEM DO ALIMENTO, DA ALIMENTAÇÃO. Esta é a lei de toda a vida criada. Os anjos vivem da comida dos anjos. As almas vivem da comida apropriada das almas. E os corpos vivem de carne, bebida e ar. A ciência nos diz que a vida corporal, a saúde, a gordura e o vigor dependem diretamente do caráter, da quantidade e da adequação dos alimentos fornecidos. Dada vitalidade e liberdade de doenças ativas, e qualquer resultado corporal desejado pode ser obtido dando-se alimentos formadores de carne, formadores de ossos ou formadores de cérebros. E a saúde, o vigor e o trabalho da vida de nossa alma dependem diretamente do alimento com o qual são nutridos. Você conseguiria mais um bom trabalho de suas almas? Então você deve alimentá-los melhor. Você expõe suas almas a muito perigo? Então você deve melhorar e aumentar a comida deles. Podemos falar da vida da alma como sendo fé e amor, e como tendo por sua expressão natural adoração e trabalho. Então o alimento da alma que fornecemos deve se apoiar, da maneira mais direta e eficiente, nessas quatro coisas. Aqui está um problema mais prático para cada um de nós resolver em nossa vida cotidiana: o que nutrirá a saúde e a força mais completas da fé e do amor de minha alma? O que fortalecerá o cérebro e o coração da alma para adoração sagrada, para oração e louvor, e os músculos e nervos da alma para a obra sagrada? À medida que a vida se desenrola, chegamos a todos os momentos de tensão e tensão especiais. Os negócios têm suas ansiedades incomuns. O lar tem seus cuidados incomuns. É necessário tomar decisões de extrema importância, e nos esquecemos com muita facilidade em momentos em que precisamos de melhor alimento para a alma; devemos estar mais frequentemente nas fontes secretas do alimento espiritual; devemos descobrir quão fortes eles podem se tornar, que comem da árvore da vida, que participam daquele Pão da vida que satisfaz, e que "carne e sangue", que são "carne de verdade e bebem de fato".
II ALIMENTE A VIDA DO CORPO COMO PODEMOS, ESTÁ DESGASTANDO PARA MORRER E MORRER. "O homem exterior perece." "A moda deste mundo passa." Toda a alimentação, todo o nutrimento, todo o ar fresco, não podem manter os poderes corporais trabalhando por muito tempo; pois logo a visão escurece, a audição falha e o paladar palpita, as mãos tremem, a respiração fica dura e os membros vacilam, e então a taça de ouro é quebrada na fonte, e o homem se demora. casa, e os enlutados andam pelas ruas. Há um limite fixo além do qual o corpo não pode ir. Nenhum de nós pode impunemente se esforçar além dos limites de nossa força física, pois gradualmente, com o passar dos anos, nossa força vital é reduzida, nosso poder de recuperação falha, o corpo está realmente decaindo e se deteriorando até o desamparo e a morte. Mas por que deveríamos nos incomodar porque não podemos alimentar nossos corpos com uma força que resista a doenças e velhice e faça com que nossos anos durem por todas as gerações? Eles não somos nós. Eles são apenas a maquinaria, a agência, a esfera, do nosso sublime julgamento moral. Eles podem durar não mais do que o necessário para o aperfeiçoamento do julgamento. Não desejarei este corpo frágil, com seus sentidos e relações limitados, nem desejarei esta "terra carregada pelo pecado", quando Deus perceber que minha prova moral terminou; quando ele descobriu, por esse experimento prático, o que eu realmente sou. Eu posso ver os dois morrerem e entrarem no corpo espiritual e incorruptível de Deus - a contrapartida glorificada deste corpo que eu tenho agora - que é semelhante aos "novos céus e nova terra, onde habita a justiça".
III ALIMENTE A VIDA DA ALMA, E CRESCERÁ PARA SEMPRE. Pois não há forças que possam tocar a alma regenerada para destruí-la. "Eu lhes dou a vida eterna", disse Ele, que trouxe a vida e a imortalidade à luz pelo Seu evangelho. "E eles nunca perecerão, nem alguém os arrancará das minhas mãos". Lei, Satanás, pecado, tentação, atmosferas mundanas, morte e inferno não podem ferir a alma cuja vitalidade é bem nutrida e mantida. Pegue comida para o corpo e seu serviço será gasto em breve. Pegue comida para a alma, e seu serviço nunca pode ser gasto; torna-se um elemento permanente do bem; foi para a criação de caráter, que a morte não tem poder de tocar. De fato, existem variedades de experiência religiosa, altos e baixos do sentimento religioso. Podemos incrustar nossas vidas com mundanismo, podemos alimentar nossas almas com nada além dos luxos do prazer humano, e se o fizermos, devemos sofrer e sofrer amargamente. Grandes doenças e calamidades podem chegar até nós como processos de limpeza e correção. Mas Deus não permitirá que o crescimento da alma seja impedido permanentemente. Se não faremos a alma prosperar pelo alimento da verdade, dever, adoração, oração e comunhão, então ele a fará prosperar pelo remédio da dor, da angústia, da humilhação, do luto e da perda; mas prosperar e crescer deve. "O homem interior [será] renovado dia a dia."
IV O MUITO DESGASTE, SOFRIMENTO, DETERMINAÇÃO E MORTE DA VIDA CORPORAL SÃO AGENTES FEITOS PARA ALIMENTAR A VIDA DA ALMA. São Paulo prossegue do nosso texto para dizer: "Por nossa leve aflição ... trabalha para nós um peso de glória muito mais excedente e eterno". Quão brilhante e esperançoso sempre foi esse apóstolo machucado, desgastado e sofredor! Ele até achou em seu coração a glória de suas fraquezas, porque, quanto mais fraco ele era, mais o poder de Cristo deveria repousar sobre ele e trabalhar através dele. O homem exterior perece, mas não ficará triste ou desmaiar, pois o homem interior é renovado dia após dia. E Paulo diz que existe uma relação tão íntima entre esses dois que, pela morte de um, a vida do outro é realmente aumentada. Nossas aflições leves e nossa morte provadora são até alimento para o crescimento de nossa alma. Podemos prosperar com nossos próprios problemas. Julgamento, labuta, luta, cansaço, fragilidade, dor, luto, todo o corpo pode conhecer da tristeza e do cuidado, são o alimento da alma. Ele vive por eles. Prospera neles. Sobe em direção ao céu com a ajuda deles. "Do comedor produz carne; do forte produz doçura." - R.T.
2 Coríntios 4:17 - A estimativa cristã de aflição.
Há uma intensidade apaixonada, uma espécie de extravagância, nessas palavras, que freqüentemente observamos nas declarações do apóstolo nobre, mas impulsivo. Sentimentos elevados, emoções tensas são frequentemente úteis em nossas experiências religiosas. Eles nos elevam, como em uma grande onda, acima da barra de dificuldade. Eles nos ajudam no cumprimento do dever e aliviam o fardo da nossa tristeza. Nossos hinos e poemas sagrados são frequentemente a expressão de emoções tão elevadas que só são sentidas pelo melhor dos homens no seu melhor dos tempos; mas eles são uma inspiração e uma alegria para nós, embora possam estar além da nossa real realização. Dessa forma, podemos obter ajuda graciosa através de nosso texto. O contexto se refere a problemas ministeriais, mas os problemas são o nosso bem humano comum, e se tivéssemos que escolher qual a forma que eles deveriam tomar para nós, cometeríamos erros tristes. A respeito das bênçãos produzidas pela aflição, temos testemunhos notáveis das Escrituras. Moisés prefere "sofrer aflição com o povo de Deus do que desfrutar dos prazeres do pecado por um tempo". Davi diz: "Antes de ser afligido, eu me perdi, mas agora cumprirei a tua palavra". Salomão nos diz que "é melhor entrar na casa do luto do que na casa do banquete". E o escritor da Epístola aos Hebreus diz que "a quem o Senhor ama, castiga, e açoita todo filho a quem recebe". Nosso texto sugere que estimativa o filho de Deus pode e deve fazer das aflições, e ele pode julgá-las em relação ao peso, tempo e influência.
I. Quanto ao seu peso. Ele pode chamá-los de "aflições leves". Isto é aparentemente falso. Certamente Jó, Jacó, Naomi, Davi, Marta e Maria nunca poderiam chamar de "aflições leves". Dizem verdadeiramente que "nenhuma aflição no presente parece ser alegre, mas dolorosa". Parece impossível chamar um catálogo de problemas que nos é dado na luz Jó 11:1 - Jó 20:23 - 27 "light aflições ". E, no entanto, essa é a verdade mais profunda, e podemos ver que é se pesarmos nossos problemas em equilíbrio justo:
(1) nos saldos de nossos méritos;
(2) nos saldos de comparação com os sofrimentos de outros; e
(3) na balança de conseqüências, pois da tristeza vem a saúde espiritual.
Tanto o conhecimento quanto a fé podem nos ajudar a chamar nossa aflição de "luz".
II Quanto ao seu tempo. "Mas por um momento." Isso também é aparentemente falso. Joseph não pode chamar aqueles cansados anos de prisão de "apenas um momento". Os cativos da Babilônia, exaustos pela esperança adiada, penduravam suas harpas nos salgueiros, porque não podiam mais cantar. Eles não podiam chamar de cativeiro "apenas por um momento". E nunca podemos chamar de "breves" aquelas terríveis seis horas de agonia suportadas por nosso Senhor na cruz. E, no entanto, essa também é a verdade mais profunda. Em comparação com a própria vida é. Nossos tempos de sofrimento são poucos, de alegria são muitos; eles estão juntos em algo da proporção de correntes e campos. Então, também, é o fato real que, em nossos tempos de sofrimento, apenas breves momentos trazem dor insuportável. E verifica-se que a pior dor é a menos lembrada; passa, e não podemos nem lembrá-lo, para sofrer novamente com a imaginação. E o sofrimento terrestre é verdadeiramente por um momento, se for comparado com a eternidade de alegria para a qual nos leva.
III QUANTO À SUA INFLUÊNCIA. "Trabalhando um ... peso de glória." É tão importante que estejamos preparados para a glória, assim como a glória deve ser preparada para nós. A idéia de glória de São Paulo é o que é feito pela aflição no próprio cristão. E entre as coisas trabalhadas no caráter e na vida cristã, podemos notar isso.
1. Paciência - o poder de ficar quieto e esperar.
2. Confiança - o comprometimento total de nossa guarda a Deus.
3. Santidade - a libertação do poder escravizador do mal.
4. A santificação das relações humanas, que nada torna tão terno e tão verdadeiro quanto nossa participação em tristezas comuns.
5. E a renovação da atividade cristã; pois aflição é o momento em que podemos rever seriamente o passado e tomar decisões sinceras nos próximos dias.