Gênesis 17:20

Quanto a Ismael, já te ouvi, & c.— O Senhor tem o prazer de repetir a Abraão o que ele havia prometido a Agar antes a respeito de Ismael; a saber, que ele o tornaria fecundo e o multiplicaria excessivamente; veja notas no cap. Gênesis 16:10 . Ele tem o prazer, mais particularmente, de adicionar, doze príncipes ele deve gerar: uma circunstância muito extraordinária, como o bispo de Bristol observa; mas foi cumprido pontualmente; e Moisés nos deu os nomes desses doze príncipes, ou chefes de tribos, cap. Gênesis 25:12 .

Estrabão frequentemente menciona os filarcas árabes , como os denomina, ou governantes de tribos: e Melo, citado por Eusébio, relata que "Abraão, de sua esposa AEgípcia, gerou doze filhos (ele deveria ter dito um filho, que gerou doze filhos,) que, partindo para a Arábia, dividiu a região entre eles, e foram os primeiros reis dos habitantes; de onde, até os nossos dias, os árabes têm doze reis com os mesmos nomes que os primeiros; " e desde então, o povo tem sido governado por filarcas e viveu em tribos, e ainda continua a fazê-lo, como Thévenot e outros viajantes modernos testemunham.

Eu farei dele uma grande nação - Isso é repetido duas ou três vezes; e foi realizado assim que, no curso normal da natureza, pôde ser realizado. Sua semente, com o passar do tempo, cresceu e se tornou uma grande nação, e assim continuou por várias eras, e assim continua até hoje. Eles podem, de fato, ser enfaticamente denominados uma grande nação,quando os sarracenos fizeram aquelas conquistas rápidas e extensas e ergueram um dos maiores impérios que já existiram no mundo. Quem, continua o Bispo, pode justamente colocar todos esses detalhes sobre Ismael juntos, e não perceber a mão de Deus, em todo esse assunto, do começo ao fim? Ninguém, a não ser Deus, poderia descrever com tanta exatidão a genialidade e as maneiras, não apenas de uma única pessoa antes de seu nascimento, mas de todo um povo, desde o primeiro fundador da raça até o presente. Foi algo maravilhoso, e não deve ser previsto pela sagacidade humana, que toda a posteridade de um homem se assemelhe tanto a ele e retenha as mesmas inclinações, os mesmos hábitos, os mesmos costumes, em todas as épocas.

Estas são as únicas pessoas, além dos judeus, que subsistiram como um povo distinto desde o início; e em alguns aspectos eles se parecem muito. Os árabes, assim como os judeus, são descendentes de Abraão, e ambos se orgulham de sua descendência daquele pai dos fiéis. Os árabes, assim como os judeus, são circuncidados e ambos professam ter derivado essa cerimônia de Abraão. Os árabes, assim como os judeus, tinham originalmente doze patriarcas, ou chefes de tribos, que eram seus príncipes ou governadores. Os árabes, assim como os judeus, se casam entre si e em suas próprias tribos. Os árabes, assim como os judeus, são singulares em vários de seus costumes e são monumentos permanentes de todas as épocas da exatidão das predições divinas, da veracidade da história das Escrituras. Podemos, se possível, com mais confiança, acredite nos detalhes relacionados a Abraão e Ismael, quando os vemos verificados em sua posteridade até hoje. Isso é ter, por assim dizer, uma demonstração ocular de nossa fé.