Mateus 10:16

Eis que vos envio como ovelhas, etc. - Considerando a natureza das novas que os apóstolos agora foram enviados a publicar, a saber, que o reino dos céus estava próximo , o número e a variedade de curas milagrosas que eles possibilitaram para realizar em confirmação de sua doutrina e a grandeza dos benefícios que eles foram autorizados a conferir às famílias que deveriam entretê-los gentilmente, é razoável pensar que eles estavam se lisonjeando com a esperança de grande honra e aceitação de onde quer que viessem . Nesse ínterim, o evento não atendeu de forma alguma às expectativas deles; eles deveriam ser desprezados, perseguidos por toda parte, entregues nas mãos da justiça pública e punidos como malfeitores.

Nosso Senhor, portanto, da maneira mais justa e generosa, avisou-os dessas coisas; fez-lhes grandes promessas do auxílio divino e deu-lhes instruções com respeito à sua conduta em todas as circunstâncias. Eis que vos envio, & c. "Eu te envio fraco e indefeso entre um povo cruel e perverso." Portanto, sede sábios como as serpentes e inofensivos como as pombas. "Por um lado, seja prudente para não irritá-los desnecessariamente com seu comportamento ou modo de falar, cap. Mateus 7:6 .; E, por outro lado, não deixe sua prudência degenerar em astúcia, para que não o leve a trair a verdade, ou para encorajar os homens em suas práticas más.

Junte-se à prudência e à inocuidade; torne-se notável pela integridade, entre as maiores tentações, e pela mansidão sob a maior provocação. "A palavra tornada inofensiva, ακεραιοι, significa propriamente puro e sem mistura, ou indisposto a causar qualquer dano. Veja Stockius. A simplicidade recomendada aqui inclui mansidão e sinceridade; e é com essas qualidades virtuosas que o Senhor Jesus Cristo tempera o que pode ser pernicioso nas serpentes, cuja prudência é comumente acompanhada de uma disposição perversa. Ver Gênesis 3:1 Nosso bendito Salvador deu exemplos notáveis ​​da prudência que requer. aqui em seus discípulos.

Compare ch. Mateus 22:21 , etc. O Bispo Warburton observa que o caráter da missão cristã é denotado nestas palavras: Eis que vos envio como ovelhas; e a condição de um mundo incrédulo no seguinte, - Eu te envio no meio de lobos. Embora a fé espere ser propagada apenas por medidas brandas de persuasão, mesmo isso provocaria a disposição lupina do poder das trevas de colocar em uso todos os artifícios iníquos de fraude e violência para sua opressão. Seu Mestre providente, portanto, lhes dá uma regra para a integridade e prudência de sua própria conduta; Sê sábio,& c. - uma direção que respeita igualmente seus caracteres privados e públicos, em que o primeiro pode corresponder com a dignidade de seu cargo, e o outro com os objetos de seus cuidados.

De modo que, como homens, as virtudes humanas , como missionárias as sociais, são recomendadas à sua prática, e tanto sob as imagens familiares da sabedoria da serpente, quanto da inocência da pomba. Quais são essas virtudes humanas , a ilusão na expressão figurativa descobrirá; o que é social deve ser determinado por ocasião do preceito : Portanto , sede sábios como as serpentes e inofensivos como as pombas;uma direção transmitida em dois ditos proverbiais, cujo significado os discípulos compreenderam perfeitamente. A primeira alude a uma suposição vulgar do mundo antigo, que dava crédito a certos artistas, que pretendiam o poder de tornar as serpentes inócuas pela força de feitiços e encantamentos.

Os homens que negociaram esta impostura, para esconder seus frequentes abortos, fizeram o povo acreditar que algumas dessas serpentes haviam conseguido um truque tão bom quanto o seu, que era fechar os ouvidos aos seus encantos. Daí o provérbio da víbora surda que tapa seus ouvidos, que se recusa a ouvir a voz do encantador, nunca o cativou tão sabiamente; pelo qual moralistas infeririam a sabedoria e segurança de se abster de prazeres ilegais. O segundo, de ser inofensivo como pombas,alude a um erro tão antigo e fantasioso dos naturalistas, que a pomba não tem fel. Toda esta monição, portanto, aos discípulos em seu caráter privado implica que eles deveriam aprender a se abster de todos os prazeres ilegais e intemperantes, e a suprimir em si mesmos todos os sentimentos de raiva, inveja e vingança; a sabedoria da serpente sendo dirigida contra as paixões concupiscíveis, como a inocência da pomba é contra o irascível; e ambos juntos fazem um bom preceito para a sujeição [pelo poder da Graça Todo-Poderosa] de nossa natureza brutal ao racional, em que consiste o exercício das virtudes humanas.

Alguma coisa poderia ser mais inofensiva do que esse método de propagação da religião? Alguma coisa poderia ser mais sagrada do que as maneiras de seus propagadores? Que consideração pelos direitos dos homens, pelas leis da sociedade, foi ordenada aos pregadores do Evangelho! Que negligência dos interesses da carne e do sangue era exigida dos que a recebiam! A verdade foi o fundamento duradouro sobre o qual Jesus ergueu sua igreja, e a santidade e a virtude os princípios vivos que deveriam atuar em seus membros. Na verdade, a pureza de suas intenções e a retidão de suas medidas são tão evidentes na história evangélica de sua vida e morte, que o infiel mais teimoso está pronto para livrá-lo da impostura fraudulenta e centralizar todas as suas suspeitas em um entusiasmo bem -intencionado . Este é o último miserável refúgio da impiedade obstinada.