2 Coríntios 10:7-18

Capítulo 23

COMPARAÇÕES.

2 Coríntios 10:7 (RV)

ESTA passagem está repleta de dificuldades gramaticais e textuais, mas o significado geral e o propósito dela são claros. A auto-afirmação de αυτος εγω Παυλος ( 2 Coríntios 10:1 Coríntios 2 Coríntios 10:1 ) recebe sua primeira interpretação e expansão aqui: vemos o que Paulo afirma, e começamos a ver a natureza da oposição contra a qual sua reivindicação deve ser feita Boa.

Deixando as questões de construção gramatical de lado, vv. 7 e 8 2 Coríntios 10:7 definem a situação; e é conveniente tomá-los como se estivessem sozinhos.

Havia uma pessoa em Corinto - mais de uma de fato, mas uma em particular, como o τις em 2 Coríntios 10:7 e o singular φησιν em 2 Coríntios 10:10 Coríntios 2 Coríntios 10:10 sugere - que afirmava ser de Cristo, ou de Cristo, em um sentido que menosprezou e pretendia menosprezar Paulo.

Se usarmos o plural, para incluir todos eles, não devemos supor que sejam idênticos ao partido na Igreja que é censurado na Primeira Epístola por dizer: "Eu sou de Cristo", assim como outros disseram: "Eu sou de Paulo "," Eu sou de Apolo "," Eu sou de Cefas. " Esse partido pode ter dependido deles, mas os indivíduos aqui referidos são tributados com exclusividade e arrogância, e no final do capítulo com uma invasão arbitrária na província de Paulo, o que mostra que eles não eram nativos da Igreja, mas intrusos nele.

Eles estavam confiantes de que eram de Cristo em um sentido que desacreditou o apostolado de Paulo, e os intitulou, por assim dizer, a legitimar uma Igreja que seus labores haviam criado. Tudo nos obriga a reconhecer neles cristãos judeus, que estavam ligados a Cristo de uma forma que Paulo não tinha; que O conheceram em carne e osso, ou trouxeram cartas recomendatórias da Igreja Mãe em Jerusalém; e que na força desses acidentes, deram-se ares de superioridade nas Igrejas Paulinas, e corromperam a simplicidade do Evangelho Paulino.

As primeiras palavras em 2 Coríntios 10:7 - τα κατα προσωπον βλεπετε - são, sem dúvida, direcionadas a esta situação, mas foram interpretadas de maneiras muito variadas. Nossa versão autorizada tem: "Vedes as coisas depois de sua aparência exterior?" Isto é, "Você realmente é imposto pelas pretensões desses homens, por suas distinções nacionais e carnais, como se estas tivessem algo a ver com o Evangelho?" Esta é uma boa ideia paulina, mas é duvidoso se τα κατα προσωπον pode produzi-la.

O sentido natural dessas palavras é: "O que está diante de você". A Versão Revisada, consequentemente, torna, "Vós olhais para as coisas que estão diante de vós": significando, aparentemente, "Você se permite ser levado por tudo o que está mais próximo de você - no momento, por esses judeus intrusos, e as reivindicações que eles exiba-se diante de seus olhos. " Parece-me mais natural, com muitos bons estudiosos, tomar βλεπετε, apesar de sua posição pouco enfática, como imperativo: "Olhe para as coisas que estão diante de seus rostos! Os fatos mais óbvios e palpáveis ​​desacreditam esses judaístas e me credenciam.

A reivindicação de ser de Cristo não deve ser feita a priori por quaisquer prerrogativas carnais, ou quaisquer recomendações humanas; é apenas revelado por isto - que o próprio Cristo atesta isso dando aquele que o torna um sucesso como evangelista. Veja o que o confronta! Não há uma única coisa cristã que você veja que não seja o próprio testemunho de Cristo de que sou Dele; a menos que você seja insensato e cego, minha posição e autoridade como apóstolo nunca podem ser contestadas entre vocês.

"O argumento é, portanto, o mesmo que ele usa em 2 Coríntios 3:1 , e na Primeira Epístola, 2 Coríntios 9:2 .

A princípio, Paulo afirma apenas uma mera equivalência a seu oponente judeu: "Que ele considere isso consigo mesmo: assim como ele é de Cristo, nós também somos". A conexão histórica e externa com Cristo, seja o que for, equivalia a exatamente nada nessa relação. Não o que Cristo foi, mas o que Ele é, é a vida e a realidade da religião cristã. Não um conhecimento acidental com Ele como Ele viveu na Galiléia ou Jerusalém, mas uma comunhão espiritual com Ele enquanto Ele reina nos lugares celestiais, faz um Cristão.

Nenhuma carta escrita por mãos humanas - embora devam ser as mãos de Pedro, Tiago ou João - legitima um homem na carreira apostólica; mas apenas a voz soberana que diz: “Ele é um vaso escolhido para Mim, para levar o Meu Nome”. Nem como cristão nem como apóstolo alguém pode estabelecer um monopólio fazendo seu apelo "à carne". A aplicação desta verdade cristã deve ser constantemente feita de novo, pois a natureza humana adora o monopólio; não parece realmente ter uma coisa, a menos que sua posse seja exclusiva.

Estamos todos prontos para cancelar a igreja ou não cristianizar os outros; para dizer: "Somos de Cristo", com uma ênfase que significa que os outros não o são. Igrejas com uma organização forte são especialmente tentadas a essa estreiteza e orgulho não cristãos. Seus membros pensam quase que instintivamente nos outros cristãos como estranhos e inferiores; gostariam de acolhê-los, reordenar seus ministros, reformar sua constituição, dar validade aos seus sacramentos - em uma palavra, legitimá-los como cristãos e como sociedades cristãs.

Tudo isso é mera falta de inteligência e arrogância. A legitimidade é uma ficção política conveniente e respeitável; mas fazer a constituição de qualquer corpo cristão, que se desenvolveu sob a pressão de exigências históricas, a lei para a legitimação da vida, ministério e culto cristãos em toda parte, é negar o caráter essencial da religião cristã. É representar para os homens a quem Cristo legitimou por Seu Espírito e por Sua bênção sobre o trabalho deles, precisamente o papel que os judaizantes desempenharam para com Paulo; e transigir com ela é trair a Cristo e renunciar à liberdade do Espírito.

Mas o apóstolo não se limita a reivindicar uma igualdade absoluta com seus rivais. "Pois, embora eu deva me gabar um pouco mais abundantemente sobre nossa autoridade, não serei envergonhado" - isto é, "Os fatos que convidei você a examinar me confirmarão." A chave desta passagem encontra-se em 1 Coríntios 15:15 , onde se gaba de que, embora o menor dos apóstolos, e não digno de ser chamado apóstolo, tinha, pela graça de Deus que lhe fora dada, trabalhado mais abundantemente do que todo o resto.

Se fosse para comparação, então, do atestado que Cristo deu a seus vários labores, e assim a sua autoridade, pelo sucesso na evangelização, não seria Paulo que teria que esconder sua cabeça. Mas ele não escolheu se gabar mais de sua autoridade neste ponto. Ele não deseja se revestir de terrores; pelo contrário, ele deseja evitar a própria aparência de assustá-los até perder o juízo com suas cartas.

para ἐκφοβεῖν compare Marcos 9:6 ; Hebreus 12:21 Sua autoridade foi dada a ele, não para a Hebreus 12:21 , mas para a edificação da Igreja; não é senhorial, 2 Coríntios 1:24 mas ministerial; e ele desejaria, não apenas demonstrá-lo em um serviço bondoso, mas também em um aspecto bondoso.

"Não para lançar", em 2 Coríntios 10:8 , não é contradição com "poderoso para lançar" em 2 Coríntios 10:4 : o objeto nos dois casos é bastante diferente. Muitas coisas devem ser derrubadas no homem - muitos pensamentos elevados, muito orgulho, muita obstinação, muita presunção e auto-suficiência - mas a rejeição dessas coisas é a edificação de almas.

Nesse ponto vem o que é logicamente um parêntese, e nele ouvimos as críticas feitas em Corinto a Paulo e sua própria resposta a elas. "Suas cartas", dizem eles (ou, ele diz), "são pesadas e fortes; mas sua presença corporal é fraca e sua fala irrelevante." A última parte desta crítica foi muito mal compreendida; é realmente de importância moral, mas foi lido no sentido físico. Não diz absolutamente nada sobre o físico do Apóstolo, ou sobre sua eloqüência ou falta de eloqüência; diz-nos que (de acordo com esses críticos), quando ele estava realmente presente em Corinto, ele era de uma forma ou de outra ineficaz; e quando ele falou lá, as pessoas simplesmente o desconsideraram.

Uma tradição incerta, sem dúvida, representa Paulo como uma pessoa enferma e pobre, e é fácil acreditar que para os gregos ele às vezes deve ter parecido envergonhado e incoerente na fala até o último grau (o que, por exemplo, poderia ter parecido mais informe para um Grego do que os vv. 12-18 deste capítulo?) 2 Coríntios 10:12 : no entanto, não é nada assim que se vê aqui.

A crítica não é de seu físico, nem de seu estilo, mas de sua personalidade - o que se descreve não é sua aparência nem sua eloqüência, mas o efeito que o homem produziu quando foi a Corinto e falou. Não foi nada. Como um homem, fisicamente presente, ele não conseguia fazer nada: ele falava e ninguém ouvia. Está implícito que essa crítica é falsa; e Paulo ordena a qualquer um que o faça considerar que o que ele é em palavras por letras quando está ausente, que também estará em ação quando estiver presente. O duplo papel de panfletário potente e pastor ineficaz não é para ele.

O tipo de crítica que foi aqui passada a São Paulo é aquela para a qual todo pregador é detestável. Uma epístola é, por assim dizer, as palavras do homem sem o homem; e tal é a fraqueza humana, que muitas vezes são mais fortes do que o homem falando em presença corporal, isto é, do que o homem e suas palavras juntas. O caráter do orador, por assim dizer, desconsidera tudo o que ele diz; e quando ele está lá e entrega sua mensagem pessoalmente, a própria mensagem sofre uma imensa depreciação.

Não deve ser assim, e com um homem que cultiva a sinceridade não será assim. Ele será, ele mesmo, tão bom quanto suas palavras; sua eficácia será a mesma, quer ele escreva ou fale. Em última análise, nada conta no trabalho de um ministro cristão, exceto o que ele pode dizer e fazer e realizar quando em contato direto com homens vivos. Em muitos casos, o sermão moderno realmente responde à epístola conforme é referido neste comentário sarcástico; no púlpito, dizem as pessoas, o ministro é impressionante e memorável; mas nas relações normais da vida, e mesmo nas relações pastorais, em que deve encontrar as pessoas em pé de igualdade, o seu poder desaparece por completo.

Ele é uma pessoa ineficaz e suas palavras não têm peso. Onde isso é verdade, algo está muito errado; e embora não fosse verdade no caso de Paulo, há casos em que é. Levar a pastoral ao nível da obra do púlpito - o cuidado de almas e personagens individuais à intensidade e seriedade de estudo e pregação - seria a salvação de muitos ministros e de muitas congregações.

Mas voltando ao texto. O apóstolo não está inclinado a seguir essa linha mais adiante: ao se defender contra esses detratores obscuros, ele dificilmente pode evitar a aparência de auto-elogio, que de todas as coisas ele abomina. Um observador atento observou que, quando a guerra dura muito, os combatentes oponentes tomam emprestadas as armas e táticas uns dos outros: e foi essa arma pouco convidativa que a política de seus oponentes colocou nas mãos do apóstolo.

Com irônico reconhecimento de sua resistência, ele declina: "Não somos ousados ​​- não temos a coragem - de nos numerar entre, ou nos comparar com, alguns daqueles que se recomendam" - isto é, os judaístas que se apresentaram ao Igreja. "Longe de mim", diz o apóstolo severamente, "reivindicar um lugar entre, ou perto de, tal companhia distinta." Mas é muito sério para prolongar o tom irônico, e nos versos que se seguem, de 12 a 16 2 Coríntios 10:12 , ele afirma em termos bem definidos as diferenças entre ele e eles.

(1) Eles se medem por si próprios e se comparam entre si, e assim fazendo, ficam sem compreensão. Eles constituem um círculo religioso, uma espécie de camarilha ou círculo na Igreja, ignorando todos menos a si mesmos, tornando-se o único padrão do que é cristão e traindo, por esse mesmo procedimento, sua falta de sentido. Há uma boa liberalidade neste ditado áspero, e é tão necessário agora como no primeiro século.

Os homens se aglutinam, dentro dos limites da comunidade cristã, de afinidades de vários tipos - simpatia por um tipo ou aspecto de doutrina, ou gosto por uma forma de governo; e como é fácil, também é comum, para aqueles que se desviaram e gostam de gostar, estabelecer suas próprias associações e preferências como a única lei e modelo para todos. Eles assumem a aparência de pessoas superiores, e a pena da pessoa superior é não ser inteligente.

Eles estão sem compreensão. O padrão do círculo - seja "evangélico", "igreja elevada", "igreja ampla". ou o que você quiser - não é o padrão de Deus: e medir todas as coisas por meio dele não é apenas pecaminoso, mas estúpido. Em contraste com essa camarilha judaica, que não via cristianismo exceto sob suas próprias cores, o padrão de Paulo pode ser encontrado na operação real de Deus por meio do Evangelho. Ele teria dito com Inácio, apenas com uma visão mais profunda de cada palavra: "Onde está Jesus Cristo, aí está a Igreja Católica".

(2) Outro ponto de diferença é este: Paulo trabalha independentemente como evangelista; sempre foi sua regra abrir novos caminhos. Deus lhe designou uma província para trabalhar, grande o suficiente para satisfazer a mais alta ambição: ele não vai além dela, nem exagera sua autoridade, quando afirma sua dignidade apostólica em Corinto: os coríntios sabem tão bem quanto ele que ele veio todos o caminho para eles, e foi o primeiro a vir, ministrando o Evangelho de Cristo.

Não, é apenas a fraqueza de sua fé que o impede de ir mais longe: e ele tem esperança de que, à medida que sua fé cresce, isso o deixará livre para levar o Evangelho além deles para a Itália e Espanha; esta seria a coroa de sua grandeza como evangelista, e depende deles (ἐν ὑμῖν μεγαλυνθῆναι) se ele a ganhará; em todo caso, ganhá-lo estaria em harmonia com sua vocação, cumprindo-o em plenitude gloriosa (κατὰ τὸν κανόνα εἰς περισσείαν); pois, como John Wesley, ele poderia dizer que o mundo inteiro era sua paróquia.

Se ele se gaba, não é incomensuravelmente; é com base no dom e na vocação de Deus, dentro dos limites do que Deus fez por ele e por nenhum outro; ele nunca se intromete na província de outra pessoa e se gaba do que acha feito a sua mão. Mas foi isso que os judeus fizeram. Eles não propagaram o Evangelho com entusiasmo apostólico entre os pagãos; eles esperaram até que Paulo tivesse feito o árduo trabalho preliminar e formado congregações cristãs em todos os lugares, e então eles se esgueiraram para dentro delas - na Galácia, na Macedônia, na Acaia - falando como se essas igrejas fossem seu trabalho, depreciando seu verdadeiro pai em Cristo, e alegando completar e legitimar - o que significava, com efeito, subverter - sua obra. Não admira que Paulo fosse desdenhoso e não se aventurasse a se colocar no mesmo nível de tais heróis.

Dois sentimentos são compostos por toda esta passagem: uma intensa simpatia com o propósito de Deus de que o Evangelho deveria ser pregado a todas as criaturas - a própria alma de Paulo se funde com isso; e um intenso desprezo pelo espírito que se esgueira e caça furtivamente em terreno alheio, e está mais ansioso para que alguns homens sejam bons sectários do que todos os homens sejam bons discípulos. Esse espírito maligno que Paulo detesta, assim como Cristo o detesta; o temperamento desses versos é aquele em que o Mestre clamou: "Ai de vocês, escribas e fariseus, hipócritas! porque vocês percorrem o mar e a terra para fazerem um prosélito; e quando ele se torna assim, vocês o tornam duas vezes mais filho de inferno do que vocês.

“É claro que o espírito maligno deve estar sempre disfarçado, tanto dos outros quanto de si mesmo: o proselitista assume as vestes de evangelista; mas o proselitista que se tornou evangelista é o exemplo mais puro no mundo de Satanás disfarçado de anjo de luz. O show é divino, mas a realidade é diabólica. Não importa qual seja o sectarismo especial: o proselitismo de uma Igreja hierárquica e o proselitismo dos Irmãos de Plymouth são igualmente desonrosos e igualmente condenados.

E a salvaguarda da alma contra esse espírito vil é um interesse como o de Paulo na cristianização daqueles que não conhecem a Cristo de forma alguma. Por que as igrejas deveriam competir? por que suas agências deveriam se sobrepor? por que eles deveriam roubar das dobras um do outro? por que eles deveriam estar ansiosos para selar todos os crentes com seu selo particular, quando o mundo inteiro jaz na maldade? Esse campo é grande o suficiente para todos os esforços de todos os evangelistas, e até que tenha sido semeado com a boa semente de ponta a ponta, não pode haver nada além de reprovação para aqueles que invadem a província de outros, e se gabam de ter feito sua possuir o que eles certamente não fizeram de Cristo.

No final, para usar a expressão de Bengel, Paul parece um recuo. Ele liberou sua mente sobre seus adversários - sempre um processo mais ou menos perigoso; e depois que a excitação e a auto-afirmação acabam, ele o compõe novamente na presença de Deus. Ele se controla, sentimos, com aquela palavra do Antigo Testamento: "Agora, aquele que se glorifica, glorie-se no Senhor. Eu sempre abri novos caminhos; vim até vós e desejo ir mais longe, evangelizando; nunca me vangloriei dos trabalhos de outro homem como se fossem meus, ou reivindiquei o crédito do que ele havia feito, mas tudo isso é meu apenas como um presente de Deus.

É Sua graça concedida a mim, e não em vão. Eu não me gabaria exceto Nele; porque não é aprovado aquele que se recomenda a si mesmo, mas apenas aquele a quem o Senhor recomenda. "Nenhum personagem que seja apenas autocertificado pode resistir à prova: nenhuma reivindicação de dignidade e autoridade apostólica pode ser mantida que o Senhor não ateste concedendo sucesso apostólico.