2 Crônicas 26:1-23

UZZIAH, JOTHAM E AHAZ

2 Crônicas 26:1 ; 2 Crônicas 27:1 ; 2 Crônicas 28:1

APÓS o assassinato de Amazias, todo o povo de Judá tomou seu filho Uzias, um rapaz de dezesseis anos, chamado no livro dos Reis Azarias, e o constituiu rei. O cronista toma emprestado da narrativa mais antiga a declaração de que "Uzias fez o que era reto aos olhos de Jeová, conforme tudo o que seu pai Amazias fizera". À luz dos pecados atribuídos a Amazias e Uzias em Crônicas, este é um elogio um tanto duvidoso.

O sarcasmo, entretanto, não é uma das falhas do cronista; ele simplesmente permite que a história mais antiga fale por si mesma e deixa que o leitor combine seu julgamento com a declaração da tradição posterior da melhor maneira possível. Mas ainda podemos modificar este versículo, e ler que Uzias fez o bem e o mal, prosperou e caiu no infortúnio, de acordo com tudo o que seu pai Amazias tinha feito, ou um paralelo ainda mais próximo pode ser traçado entre o que Uzias fez e sofreu e o duvidoso personagem e fortunas de Joash.

Embora muito mais velho do que o último, em sua ascensão Uzias era jovem o suficiente para estar sob o controle de ministros e conselheiros; e como Joás foi treinado na lealdade a Jeová pelo sumo sacerdote Jeoiada, Uzias "se pôs a buscar a Deus durante toda a vida" de um certo profeta, que, como o filho de Jeoiada, se chamava Zacarias ", que tinha entendendo ou deu instruções no temor de Jeová ", isto é , um homem versado em aprendizado sagrado, rico em experiência espiritual e capaz de comunicar seu conhecimento, tal como Esdras, o escriba, em dias posteriores.

Sob a orientação desse profeta desconhecido, o jovem rei foi levado a conformar sua vida privada e administração pública à vontade de Deus. Ao "buscar a Deus", Uzias teria o cuidado de manter e freqüentar os serviços do templo, para honrar os sacerdotes de Jeová e tomar as devidas providências para suas necessidades; e "enquanto buscou a Jeová, Deus lhe deu prosperidade".

Uzias recebeu todas as recompensas normalmente concedidas aos reis piedosos: ele foi vitorioso na guerra e exigiu tributo dos estados vizinhos; ele construiu fortalezas e tinha abundância de gado e escravos, um grande e bem equipado exército e arsenais bem abastecidos. Como outros reis poderosos de Judá, ele afirmou sua supremacia sobre as tribos ao longo da fronteira sul de seu reino. Deus o ajudou contra os filisteus, os árabes de Gur-Baal e os meunins.

Ele destruiu as fortificações de Gate, Jabne e Asdode, e construiu seus próprios fortes no país dos filisteus. Nada se sabe sobre Gur-baal; mas os aliados árabes dos filisteus seriam, como os inimigos de Jeorão "os árabes que moravam perto dos etíopes", nômades dos desertos ao sul de Judá. Esses filisteus e árabes haviam trazido tributo a Jeosafá sem esperar ser subjugado por seus exércitos; então agora os amonitas deram presentes a Uzias, e seu nome espalhou-se "até a entrada do Egito", possivelmente a cento ou mesmo cento e cinquenta milhas de Jerusalém. É evidente que as idéias do cronista sobre política internacional eram de dimensões muito modestas.

Além disso, Uzias aumentou as fortificações de Jerusalém; e porque amava a agricultura e tinha gado, lavradores e vinhateiros nos campos abertos e nos distritos remotos de Judá, ele construiu torres para protegê-los. Seu exército era quase da mesma força que o de Amazias, trezentos mil homens, de modo que nisso, como em seu caráter e façanhas, ele fez de acordo com tudo o que seu pai tinha feito, exceto que ele estava satisfeito com seu próprio judeu. guerreiros e não desperdiçou seus talentos na compra de reforços pior do que inúteis de Israel.

O exército de Uzias era bem disciplinado, cuidadosamente organizado e constantemente empregado; eles eram homens de grande poder e saíram para a guerra em bandos, para coletar o tributo do rei e aumentar seus domínios e receitas por meio de novas conquistas. O material de guerra em seus arsenais é descrito com mais detalhes do que qualquer rei anterior: escudos, lanças, capacetes, cotas de malha, arcos e pedras para fundas. O grande avanço da ciência militar no reinado de Uzias foi marcado pela invenção de máquinas de guerra para a defesa de Jerusalém; alguns, como a catapulta romana, serviam para flechas, e outros, como a balista, para atirar pedras enormes.

Embora as esculturas assírias nos mostrem que aríetes eram empregados livremente por eles contra as paredes das cidades judaicas, Cf. Ezequiel 26:9 e a balista é considerada por Plínio como tendo sido inventada na Síria, nenhum outro rei hebreu é creditado com a posse desta artilharia primitiva. O cronista ou sua autoridade parecem profundamente impressionados com a grande habilidade demonstrada nesta invenção; ao descrevê-lo, ele usa a raiz hashabh, para inventar, três vezes em três palavras consecutivas.

Os motores eram " hishshe-bhonoth mahashebheth hoshebh " - "motores desenvolvidos por engenhosos". Jeová não apenas forneceu a Uzias amplos recursos militares de toda espécie, mas também abençoou os meios que Ele mesmo havia fornecido; Uzias "foi maravilhosamente ajudado, até que ficou forte e seu nome se espalhou por muito longe". Os estados vizinhos ouviram com admiração seus recursos militares.

O estudante de Crônicas estará a essa altura preparado para a seqüência invariável da prosperidade dada por Deus. Como Davi, Roboão, Asa e Amazias, quando Uzias "era forte, seu coração se elevou para a destruição". O mais poderoso dos reis de Judá morreu leproso. Um ataque de lepra admitia apenas uma explicação: era uma praga infligida pelo próprio Jeová como punição do pecado; e assim o livro dos Reis nos diz que "Jeová feriu o rei", mas nada diz sobre o pecado assim punido.

O cronista conseguiu suprir a omissão: Uzias ousara entrar no Templo e com zelo irregular queimar incenso no altar do incenso. Ao fazer isso, ele estava violando a Lei, que tornava o ofício sacerdotal e todas as funções sacerdotais prerrogativa exclusiva da casa de Arão e denunciava a pena de morte contra qualquer um que usurpasse as funções sacerdotais. Números 18:7 ; Êxodo 30:7 Mas Uzias não teve permissão de realizar seu desígnio profano; o sumo sacerdote Azarias foi atrás dele com oitenta colegas robustos, repreendeu sua presunção e ordenou-lhe que deixasse o santuário.

Uzias não era mais tratável com as admoestações do sacerdote do que Asa e Amazias haviam sido com as dos profetas. Os reis de Judá estavam acostumados, mesmo nas Crônicas, a exercer um controle incontestável sobre o Templo e a considerar os sumos sacerdotes muito à luz dos capelães particulares. Uzias ficou irado: ele estava no zênite de seu poder e glória; seu coração se exaltou. Quem eram esses sacerdotes para se colocarem entre ele e Jeová e se atreverem a interrogá-lo e repreendê-lo publicamente em seu próprio templo? Os sentimentos de Henrique II em relação a Becket devem ter sido moderados em comparação com os de Uzias em relação a Azarias, que, se o rei pudesse ter feito o que queria, sem dúvida teria compartilhado o destino de Zacarias, filho de Jeoiada.

Mas uma intervenção direta de Jeová protegeu os sacerdotes e preservou Uzias de novos sacrilégios. Enquanto suas feições estavam convulsionadas pela raiva, a lepra brotou em sua testa. A disputa entre o rei e o sacerdote terminou imediatamente; os sacerdotes o expulsaram, e ele mesmo se apressou em ir, reconhecendo que Jeová o havia ferido. Daí em diante ele viveu separado, cortado da comunhão com o homem e com Deus, e seu filho Jotão governou em seu lugar.

O livro de Reis simplesmente faz uma declaração geral de que Uzias foi sepultado com seus pais na cidade de Davi; mas o cronista está ansioso para que seus leitores não suponham que os túmulos da casa sagrada de Davi foram poluídos pela presença de um cadáver leproso: o explica que o leproso foi sepultado, não no sepulcro real, mas no campo anexo a isto.

A moral desse incidente é óbvia. Na tentativa de compreender seu significado, não precisamos nos preocupar com a autoridade relativa de reis e sacerdotes; o princípio vindicado pela punição de Uzias era o simples dever de obediência a uma ordem expressa de Jeová. Por mais trivial que seja a queima de incenso em si mesma, ela fazia parte de um sistema elaborado e complicado de ritual.

Interferir com as ordenanças Divinas em um detalhe estragaria o significado e a impressão de todo o serviço do Templo. Uma inovação arbitrária seria um precedente para outras e constituiria um sério perigo para um sistema cujo valor residia na uniformidade contínua. Além disso, Uzias era teimoso na desobediência. Sua tentativa de queimar incenso pode ter sido suficientemente punida pela reprovação pública e humilhante do sumo sacerdote. Sua lepra caiu sobre ele porque, quando frustrado por um propósito profano, ele cedeu à paixão desenfreada.

Em suas consequências, vemos uma aplicação prática das lições do incidente. Quantas vezes o pecador só é provocado a uma maldade maior pelos obstáculos que a graça divina opõe às suas más ações! Quão poucos homens tolerarão a sugestão de que suas intenções são cruéis, egoístas ou desonrosas! O protesto é um insulto, uma ofensa à sua dignidade pessoal; sentem que seu respeito próprio exige que perseverem em seu propósito e que se ressentem e punam qualquer um que tenha tentado frustrá-los.

A ira de Uzias foi perfeitamente natural; poucos homens têm sido tão uniformemente pacientes na repreensão como às vezes não se voltam com raiva contra aqueles que os advertiram contra o pecado. A característica mais dramática desse episódio, o súbito gelo de lepra na testa do rei, tem seu antítipo espiritual. A raiva dos homens contra a repreensão bem merecida muitas vezes arruinou suas vidas de uma vez por todas com uma lepra moral inerradicável.

Na loucura da paixão, eles romperam os laços que até então os restringiam e se comprometeram irremediavelmente com perseguições malignas e amizades fatais. Tomemos o ponto de vista mais tolerante da conduta de Uzias e suponhamos que ele se acreditasse no direito de oferecer incenso; ele não podia duvidar de que os sacerdotes confiavam igualmente em que Jeová havia ordenado o dever a eles, e somente a eles.

Essa questão não devia ser decidida pela violência, no calor da amargura pessoal. O próprio Azariah fora imprudentemente zeloso ao trazer seus oitenta sacerdotes; Jeová mostrou-lhe que eram totalmente desnecessários, porque no último Uzias "se apressou em sair". Quando a paixão e o ciúme pessoais forem eliminados da polêmica cristã, a Igreja poderá escrever o epitáfio do odium theologicum .

Uzias foi sucedido por Jotão, que já havia governado por algum tempo como regente. Ao registrar o julgamento favorável do livro dos Reis, "Ele fez o que era reto aos olhos de Jeová, segundo tudo o que seu pai Uzias havia feito", o cronista tem o cuidado de acrescentar: "No entanto, ele não entrou no templo de Jeová "; o privilégio exclusivo da casa de Aarão fora estabelecido de uma vez por todas.

A história do reinado de Jotão vem como um oásis tranquilo e agradável na triste narrativa do cronista sobre governantes perversos, intercalada com reis piedosos cuja piedade os abandonou em seus últimos dias. Jotão compartilha com Salomão a notável honra de ser um rei de quem nenhum mal é registrado nem nos Reis nem nas Crônicas, e que morreu na prosperidade, em paz com Jeová. Ao mesmo tempo, é provável que Jotão deva o caráter irrepreensível que carrega em Crônicas ao fato de que a narrativa anterior não menciona nenhum infortúnio seu, especialmente qualquer infortúnio próximo ao fim de sua vida.

Caso contrário, a escola teológica da qual o cronista derivou, suas tradições posteriores teriam estado ansiosas por descobrir ou deduzir algum pecado para explicar tal infortúnio. No final do curto prazo de seu reinado, entre duas partes da fórmula usual de fechamento, um editor do livro de Reis inseriu a declaração de que "naqueles dias Jeová começou a enviar contra Judá Rezin o rei da Síria e Peca, o filho de Remalias. " Este versículo o cronista omitiu; nem a data nem a natureza desse problema eram claras o suficiente para lançar qualquer calúnia sobre o caráter de Jotão.

Jotão, novamente, teve as recompensas de um rei piedoso: ele acrescentou um portão ao Templo, fortaleceu a muralha de Ofel e construiu cidades e castelos em Judá; ele travou uma guerra bem-sucedida contra Amon e recebeu deles um imenso tributo - cem talentos de prata, dez mil medidas de trigo e a mesma quantidade de cevada - por três anos sucessivos. O que aconteceu depois não nos foi dito. Foi sugerido que as quantias mencionadas eram pagas em três parcelas anuais, ou que os três anos eram no final do reinado, e o tributo chegou ao fim quando Jotão morreu ou quando os problemas com Peca e Rezin começaram.

Repetidamente, observamos que, em seus relatos sobre os bons reis, o cronista quase sempre omite a cláusula restritiva no sentido de que eles não tiraram os lugares altos. Ele o faz aqui, mas, ao contrário de sua prática usual, insere uma cláusula restritiva de sua autoria: "O povo ainda o fazia de forma corrupta." Ele provavelmente tinha em vista a perversidade absoluta do reinado seguinte e ficou feliz em reter a evidência de que Acaz encontrou encorajamento e apoio em sua idolatria; ele é cuidadoso, entretanto, em declarar o fato para que nenhuma sombra de culpa caia sobre Jotão.

A vida de Ahaz foi tratada em outro lugar. Aqui precisamos apenas repetir que, durante os dezesseis anos de seu reinado, Judá foi, aparentemente, totalmente entregue a todas as formas de idolatria, e foi oprimido e humilhado por Israel, Síria e Assíria.