2 Crônicas 14

Comentário da Bíblia do Expositor (Nicoll)

2 Crônicas 14:1-15

1 Abias descansou com os seus antepassados e foi sepultado na cidade de Davi. E o seu filho Asa foi o seu sucessor, e em seu reinado o país esteve em paz durante dez anos.

2 Asa fez o que o Senhor, o seu Deus, aprova.

3 Retirou os altares dos deuses estrangeiros e os altares idólatras que havia nos montes, despedaçou as colunas sagradas e derrubou os postes sagrados.

4 Ordenou ao povo de Judá que buscasse o Senhor, o Deus dos seus antepassados, e que obedecesse às leis e aos mandamentos dele.

5 Retirou os altares idólatras e os altares de incenso de todas as cidades de Judá, e o reino esteve em paz durante o seu governo.

6 Também construiu cidades fortificadas em Judá, aproveitando esse período de paz. Ninguém entrou em guerra com ele durante aqueles anos, pois o Senhor lhe deu descanso.

7 Disse ele ao povo de Judá: "Vamos construir estas cidades com muros ao redor, fortificadas com torres, portas e trancas. A terra ainda é nossa, porque temos buscado o Senhor, o nosso Deus; nós o buscamos, e ele nos tem concedido paz em nossas fronteiras". Eles então as construíram e prosperaram.

8 Asa tinha um exército de trezentos mil homens de Judá, equipados com escudos grandes e lanças, e duzentos e oitenta mil de Benjamim, armados com escudos pequenos e arcos. Todos eram valentes homens de combate.

9 O etíope Zerá marchou contra eles com um exército de um milhão de soldados e trezentos carros de guerra, e chegou a Maressa.

10 Asa saiu para enfrentá-lo, e eles se puseram em posição de combate no vale de Zefatá, perto de Maressa.

11 Então Asa clamou ao Senhor, o seu Deus: "Senhor, não há ninguém como tu para ajudar os fracos contra os poderosos. Ajuda-nos, ó Senhor, ó nosso Deus, pois em ti pomos a nossa confiança, e em teu nome viemos contra este imenso exército. Ó Senhor, tu és o nosso Deus; não deixes o homem prevalecer contra ti".

12 O Senhor derrotou os etíopes diante de Asa e de Judá. Os etíopes fugiram,

13 e Asa e seu exército os perseguiram até Gerar. E caíram tantos deles que o exército não conseguiu recuperar-se; foram destruídos perante o Senhor e suas forças. E os homens de Judá saquearam muitos bens.

14 Destruíram todas as cidades ao redor de Gerar, pois o terror do Senhor havia caído sobre elas. Saquearam todas essas cidades, pois havia nelas muitos despojos.

15 Também atacaram os acampamentos onde havia gado e se apoderaram de muitas ovelhas, cabras e camelos. E então voltaram para Jerusalém.

ASA: RETRIBUIÇÃO DIVINA

2 Crônicas 14:1 ; 2 Crônicas 15:1 ; 2 Crônicas 16:1

ABIJAH, morrendo, pelo que podemos deduzir das Crônicas, no odor da santidade, foi sucedido por seu filho Asa. A história do cronista de Asa é muito mais completa do que a narrada no livro dos Reis. A narrativa mais antiga é usada como uma estrutura na qual o material de fontes posteriores é livremente inserido. O início do novo reinado foi singularmente promissor. Abias foi um verdadeiro Davi, lutou nas batalhas de Jeová e garantiu a segurança e a independência de Judá.

Asa, como Salomão, desfrutou pacificamente dos esforços de seu predecessor no campo. “Nos seus dias a terra ficou quieta dez anos”, como nos dias em que os juízes entregaram a Israel, e ele podia exortar seu povo a se esforçar prudentemente, lembrando-lhes que Jeová lhes dera descanso de todos os lados. Esse intervalo de silêncio foi usado tanto para reforma religiosa quanto para precauções militares.

Os lugares altos, os ídolos e os símbolos pagãos que de alguma forma haviam sobrevivido ao zelo de Abias pelo ritual mosaico foram eliminados, e Judá foi ordenado a buscar a Jeová e observar a Lei; e ele construiu fortalezas com torres e portões e grades, e levantou um grande exército "que usava broquéis e lanças" - não era um mero levantamento apressado de camponeses meio armados com foices e machados. A poderosa formação de combate ultrapassou até mesmo a grande concentração de Abias de quatrocentos mil homens de Judá e Benjamim: havia quinhentos e oitenta mil homens, trezentos mil de Judá que usavam escudos e lanças e duzentos e oitenta mil de Benjamim que usavam escudos e desenhou arcos.

O grande agrupamento de benjamitas sob Asa contrasta com a escassa história de seiscentos guerreiros que formaram toda a força de Benjamin após sua desastrosa derrota nos dias dos juízes; e o esplêndido equipamento desse poderoso exército mostra o rápido progresso da nação desde os dias desesperados de Shamgar e Jael ou mesmo do início do reinado de Saul, quando “não havia escudo nem lança entre quarenta mil em Israel.

"Essas referências de edifícios, especialmente fortalezas, a depósitos militares e o grande número de exércitos judeus e israelitas, formam uma classe distinta entre as adições feitas pelo cronista ao material retirado do livro de Reis. Elas são encontradas nas narrativas de os reinados de Davi, Roboão, Josafá, Uzias, Jotão, Manassés, na verdade, nos reinados de quase todos os reis bons; a construção de Manassés foi concluída depois que ele se desviou de seus maus caminhos.

1 Crônicas 12:1 , etc .; 2 Crônicas 11:5 ss; 2 Crônicas 17:12 ss; 2 Crônicas 26:9 9ss; 2 Crônicas 27:4 ss; 2 Crônicas 28:23 ; 2 Crônicas 33:14Ezequias e Josias estavam muito ocupados com festivais sagrados de um lado e invasores hostis do outro para ter muito lazer para construir, e não seria adequado para o caráter de Salomão como príncipe da paz dar ênfase a seus arsenais e exércitos. Caso contrário, o cronista, vivendo em uma época em que os recursos bélicos de Judá eram mínimos, estava naturalmente interessado nessas reminiscências da glória passada; e os provincianos judeus se orgulhariam de relatar essas informações antiquárias sobre suas cidades nativas, tanto quanto os criados de antigas mansões se deliciam em apontar a ala que foi acrescentada por algum cavaleiro famoso ou por algum escudeiro jacobita.

Os preparativos bélicos de Asa foram possivelmente destinados, como os da Tríplice Aliança, a capacitá-lo a manter a paz; mas, nesse caso, sua sequência não ilustrava a máxima " Si vis pacem, para bellum ". O boato sobre seus vastos armamentos chegou a um poderoso monarca: "Zerah, o Etíope". ( 2 Crônicas 14:9 ) A imprecisão dessa descrição deve-se, sem dúvida, ao afastamento do cronista dos tempos que descreve.

Zerah às vezes foi identificado com o sucessor de Shishak, Osorkon I, o segundo rei da vigésima segunda dinastia egípcia. Zerah sentiu que o grande exército de Asa era uma ameaça permanente para os príncipes vizinhos, e empreendeu a tarefa de destruir esse novo poder militar: "Ele saiu contra eles." Por mais numerosas que fossem as forças de Asa, elas ainda o deixavam dependente de Jeová, porque o inimigo era ainda mais numeroso e melhor equipado.

Zerah liderou a batalha com um exército de um milhão de homens, apoiado por trezentos carros de guerra. Com esse enorme exército, ele chegou a Maressa, no sopé das terras altas da Judéia, na direção sudoeste de Jerusalém. Apesar da inferioridade de seu exército, Asno veio ao seu encontro; "e eles armaram a batalha no vale de Zefata em Maressa." Como Abias, Asa sentia que, com seu aliado divino, ele não precisava ter medo das probabilidades contra ele, mesmo quando podiam ser contadas por centenas de milhares.

Confiando em Jeová, ele entrou em campo contra o inimigo; e agora, no momento decisivo, ele fez um apelo confiante por ajuda: "Jeová, ninguém há além de Ti para ajudar entre o poderoso e o que não tem força." Quinhentos e oitenta mil homens não pareciam nada em comparação com o exército organizado contra eles, e os superando em número na proporção de quase dois para um. "Ajuda-nos, Jeová, nosso Deus, porque confiamos em Ti, e em Teu nome viemos contra esta multidão. Jeová, Tu és o nosso Deus; não prevaleça o homem contra Ti."

Jeová justificou a confiança depositada Nele. Ele feriu os etíopes, e eles fugiram para o sudoeste na direção do Egito; e Asa e seu exército os perseguiram até Gerar, com terrível massacre, de modo que dos milhões de seguidores de Zerah nenhum permaneceu vivo. Claro que esta afirmação é hiperbólica. A carnificina foi enorme e nenhum inimigo vivo permaneceu à vista. Aparentemente, Gerar e as cidades vizinhas ajudaram Zerah em seu avanço e tentaram proteger os fugitivos de Mareshah.

Paralisadas pelo temor de Jeová, cuja ira vingativa se manifestara de maneira tão terrível, essas cidades tornaram-se presas fáceis para os judeus vitoriosos. Eles feriram e estragaram todas as cidades ao redor de Gerar, e colheram uma rica colheita "porque havia muito despojo nelas". Parece que as tribos nômades do deserto do sul também se identificaram de alguma forma com os invasores; Asa, por sua vez, os atacou. “Eles feriram também as tendas do gado”; e como a riqueza dessas tribos estava em seus rebanhos e rebanhos, "eles levaram ovelhas em abundância e camelos, e voltaram para Jerusalém".

Essa vitória é paralela à de Abias sobre Jeroboão. Em ambos os números dos exércitos são calculados em centenas de milhares; e o exército hostil supera o exército de Judá em um caso exatamente em dois para um, no outro em quase essa proporção: em ambos, o rei de Judá confia com calma segurança na ajuda de Jeová, e Jeová fere o inimigo; os judeus então massacram o exército derrotado e saqueiam ou capturam as cidades vizinhas.

Essas vitórias sobre números superiores podem ser facilmente equiparadas ou superadas por numerosos exemplos notáveis ​​da história secular. As probabilidades eram maiores em Agincourt, onde pelo menos 60 mil franceses foram derrotados por não mais de 20 mil ingleses; em Maratona, os gregos derrotaram um exército persa dez vezes mais numeroso que o seu; na Índia, os generais ingleses derrotaram inúmeras hordas de guerreiros nativos, como quando Wellesley-

"Contra as miríades de Assaye Chocou com seus poucos fogosos e venceu."

Em sua maioria, os generais vitoriosos estiveram prontos para reconhecer o braço socorredor do Deus das batalhas. O Henrique V de Shakespeare depois de Agincourt fala totalmente no espírito da oração de Asa: -

"Ó Deus, o Teu braço estava aqui; E não para nós, mas apenas para o Teu braço, Atribui todos nós, Pegue-o, Deus, Pois é só Teu."

Quando a pequena embarcação que compunha a frota de Elizabeth derrotou os enormes galeões e galés espanhóis, e as tempestades dos mares do norte terminaram o trabalho de destruição, a grata piedade da Inglaterra protestante sentiu que seus inimigos haviam sido destruídos pelo sopro do Senhor; " Afflavit Deus et dissipantur ."

O princípio subjacente a tais sentimentos é totalmente independente das proporções exatas dos exércitos adversários. As vitórias de números inferiores em uma causa justa são as mais impressionantes, mas não as mais significativas, ilustrações da superioridade da força moral sobre a material. Nos movimentos mais amplos da política internacional, podemos encontrar exemplos ainda mais característicos. É verdade tanto para as nações como para os indivíduos que-

"O Senhor mata e dá vida; faz descer à sepultura e faz subir: O Senhor empobrece e enriquece; Ele humilha, também levanta: Ele levanta o pobre do pó, Ele levanta o necessitado do monturo, Para fazê-los sentar-se com os príncipes E herdar o trono da glória. "

A Itália no século XVIII parecia tão irremediavelmente dividida quanto Israel sob os juízes, e a Grécia tão completamente escravizada ao "turco indizível" quanto os judeus a Nabucodonosor; e, no entanto, desprovidos de quaisquer recursos materiais, essas nações tinham à sua disposição grandes forças morais: a memória de antigas grandezas e o sentimento de nacionalidade; e hoje a Itália pode contar com centenas de milhares como os cronistas reis judeus, e a Grécia constrói suas fortalezas por terra e seus couraçados para comandar o mar. O Senhor lutou por Israel.

Mas o princípio tem uma aplicação mais ampla. Um pequeno exame dos movimentos mais obscuros e complicados da vida social mostrará forças morais em toda parte superando e controlando as forças materiais aparentemente irresistíveis que se opõem a eles. Os pioneiros ingleses e americanos dos movimentos pela abolição da escravatura tiveram que enfrentar o que parecia uma falange impenetrável de poderosos interesses e influências; mas provavelmente qualquer estudante imparcial de história teria previsto o triunfo final de um punhado de homens sérios sobre toda a riqueza e poder político dos proprietários de escravos.

As forças morais à disposição dos abolicionistas eram obviamente irresistíveis. Mas o soldado em meio à fumaça e ao tumulto pode ainda estar ansioso e desanimado no exato momento em que o espectador vê claramente que a batalha está ganha: e os mais fervorosos trabalhadores cristãos às vezes vacilam quando percebem as vastas e terríveis forças que lutam contra eles. Nessas ocasiões, somos repreendidos e encorajados pela fé simples do cronista no poder soberano de Deus.

Pode-se objetar que, se a vitória fosse assegurada pela intervenção divina, não havia necessidade de reunir quinhentos e oitenta mil homens ou mesmo qualquer exército. Se em todo e qualquer caso Deus dispõe, que necessidade há de devoção ao Seu serviço de nossa melhor força, energia e cultura, ou de qualquer esforço humano? Um instinto espiritual saudável leva o cronista a enfatizar os grandes preparativos de Abias e Asa.

Não temos o direito de buscar a cooperação Divina até que tenhamos feito o nosso melhor; não devemos sentar de mãos postas e esperar que uma salvação completa seja operada por nós, e então continuar como espectadores ociosos da redenção da humanidade por Deus, devemos sobrecarregar nossos recursos ao máximo para reunir nossas centenas de milhares de soldados; devemos operar nossa própria salvação com temor e tremor, pois é Deus que opera em nós tanto o querer como o fazer, segundo a Sua boa vontade.

Este princípio pode ser colocado de outra maneira. Mesmo para centenas de milhares, a ajuda Divina ainda é necessária. Os líderes das grandes hostes dependem tanto da ajuda divina quanto Jônatas e seu escudeiro lutando sozinho contra uma guarnição filisteu, ou Davi se armando com uma funda e pedra contra Golias de Gate. O obreiro cristão mais competente no auge de sua força espiritual precisa da graça tanto quanto o jovem inexperiente que inicia sua primeira aventura no serviço do Senhor.

Nesse ponto, encontramos outra das óbvias autocontradições do cronista. No início da narrativa do reinado de Asa, somos informados de que o rei eliminou os lugares altos e os símbolos da adoração idólatra e que, por Judá ter buscado a Jeová, Ele lhes deu descanso. A libertação de Zerá é outra marca do favor divino: E ainda no décimo quinto capítulo Asa, em obediência à admoestação profética, tira as abominações de seus domínios, como se não tivesse havido nenhuma reforma anterior, mas somos informados de que os lugares altos não foram tirados de Israel.

O contexto naturalmente sugeriria que Israel aqui significa o reino de Asa, como o verdadeiro Israel de Deus; mas como o versículo é emprestado do livro dos Reis, e "fora de Israel" é um acréscimo editorial feito pelo cronista, provavelmente tem a intenção de harmonizar o versículo emprestado com a declaração anterior do cronista de que Asa eliminou os lugares altos. Nesse caso, devemos entender que Israel significa o Reino do Norte, do qual os lugares altos não foram removidos, embora Judá tenha sido purgado dessas abominações. Mas aqui, como frequentemente em outros lugares, as Crônicas, tomadas isoladamente, não fornecem nenhuma explicação para suas inconsistências.

Novamente, na primeira reforma de Asa, ele ordenou a Judá que buscasse a Jeová e cumprisse a Lei e os mandamentos; e, conseqüentemente, Judá buscou o Senhor. Além disso, Abias, cerca de dezessete anos antes da segunda reforma de Asa, se gabou especialmente de que Judá não havia abandonado a Jeová, mas tinha sacerdotes para ministrar a Jeová, "os filhos de Arão e os levitas em sua obra". Durante o reinado de Roboão de dezessete anos, Jeová foi devidamente honrado nos primeiros três anos e novamente após a invasão de Sisaque no quinto ano de Roboão.

De modo que, nos trinta ou quarenta anos anteriores, a devida adoração a Jeová só havia sido interrompida por lapsos ocasionais na desobediência. Mas agora o profeta Oded apresenta a este povo fiel o exemplo de advertência das "longas temporadas" quando Israel estava sem o Deus verdadeiro, sem um sacerdote ensinador e sem lei. E ainda, anteriormente, Crônicas fornece uma lista ininterrupta de sumos sacerdotes de Aarão para baixo. Em resposta ao apelo de Oded, o rei e o povo começaram a obra de reforma como se tivessem tolerado alguma negligência para com Deus, os sacerdotes e a Lei, como o profeta havia descrito.

Outra pequena discrepância é encontrada na afirmação de que "o coração de Asa foi perfeito todos os seus dias"; isso é reproduzido literalmente do livro dos Reis. Em seguida, o cronista relata as más ações de Asa nos últimos anos de seu reinado.

Tais contradições tornam impossível dar uma exposição completa e contínua das Crônicas que deve ser ao mesmo tempo consistente. No entanto, eles têm seu valor para o estudante cristão. Eles fornecem evidências da boa fé do cronista. Suas contradições são claramente devidas ao uso de fontes independentes e discrepantes, e não a qualquer adulteração das declarações de suas autoridades.

Eles também são uma indicação de que o cronista atribui muito mais importância à edificação espiritual do que à exatidão histórica. Quando ele procura apresentar a seus contemporâneos a natureza superior e a vida melhor dos grandes heróis nacionais e, assim, fornecer-lhes um ideal de realeza, ele é escrupulosa e dolorosamente cuidadoso para remover tudo que enfraqueceria a força da lição que ele está tentando ensinar; mas ele é comparativamente indiferente à precisão dos detalhes históricos.

Quando suas autoridades se contradizem quanto ao número ou à data das reformas de Asa, ou mesmo ao caráter de seus últimos anos, ele não hesita em colocar as duas narrativas lado a lado e praticamente tirar lições de ambas. A obra do cronista e sua presença com o Pentateuco e os Evangelhos sinópticos no cânon sagrado implicam uma declaração enfática do julgamento do Espírito e da Igreja de que a precisão histórica detalhada não é uma consequência necessária da inspiração.

Ao expor esta segunda narrativa de uma reforma por Asa, não faremos nenhuma tentativa de harmonia completa com o resto das Crônicas; qualquer inconsistência entre a exposição aqui e em outros lugares simplesmente surgirá de uma adesão fiel ao nosso texto.

A ocasião então da segunda reforma de Asa foi a seguinte: Asa estava voltando triunfante de sua grande derrota de Zerá, trazendo com ele frutos substanciais de vitória na forma de despojo abundante. Riqueza e poder provaram ser uma armadilha para Davi e Roboão, e os envolveram em pecados graves. Asa também pode ter sucumbido às tentações da prosperidade; mas, por uma graça divina especial não concedida a seus predecessores, ele foi protegido contra o perigo por uma advertência profética.

No exato momento em que Asa poderia esperar ser saudado pelas aclamações dos habitantes de Jerusalém, quando o rei ficaria exultante com a sensação de favor divino, sucesso militar e aplauso popular, a admoestação do profeta freou a exaltação indevida que poderia levaram Asa a um pecado presunçoso. Asa e seu povo não deviam presumir de seus privilégios; sua continuidade dependia totalmente de sua obediência contínua: se caíssem no pecado, as recompensas de sua lealdade anterior desapareceriam como o ouro das fadas.

"Ouvi-me, Asa, e todo o Judá e Benjamim: o Senhor está convosco enquanto estais com ele; e se o buscardes, será achado por vós; mas se o abandonardes, ele vos abandonará." Esta lição foi aplicada a partir da história anterior de Israel. Os seguintes versos são virtualmente um resumo da história dos juízes: -

"Agora, por longos períodos, Israel estava sem o Deus verdadeiro, sem sacerdotes ensinadores e sem lei."

Juízes conta como repetidas vezes Israel se afastou de Jeová. “Mas quando, em sua angústia, se voltaram para Jeová, o Deus de Israel, e o buscaram, ele foi encontrado por eles”.

O discurso de Oded é muito semelhante a outro resumo um tanto mais completo da história dos juízes, contido na despedida de Samuel ao povo, em que os lembrou de como, quando se esqueceram de Jeová, seu Deus, Ele os vendeu nas mãos de seus inimigos, e, quando clamaram ao Senhor, Ele enviou Zorobabel, Baraque, Jefté e Samuel, e os livrou das mãos de seus inimigos por todos os lados, e eles habitaram em segurança. Oded segue para outras características do período dos juízes:

"Não havia paz para o que saía, nem para o que entrava; mas grandes vexações estavam sobre todos os habitantes daquelas terras. E foram despedaçados, nação contra nação e cidade contra cidade, porque Deus os atormentava com todas as adversidades. "

A canção de Deborah registra grandes aborrecimentos: as estradas estavam desocupadas e os viajantes percorriam caminhos; os governantes cessaram em Israel; Gideão "malhava o trigo no lagar para escondê-lo dos midianitas". O rompimento de nação contra nação e cidade contra cidade se refere à destruição de Sucote e Penuel por Gideão, os cercos de Siquém e Tebez por Aimeleque, o massacre dos efraimitas por Jefté e a guerra civil entre Benjamim e o resto de Israel e a conseqüente destruição de Jabes-Gileade.

Juízes 5:6 ; Juízes 6:2 ; Juízes 8:15 ; Juízes 9:1 ; Juízes 12:6

"Mas", disse Oded, "sede fortes e não afrouxem as mãos, porque o vosso trabalho será recompensado." Oded implica que os abusos prevaleciam em Judá, os quais podiam espalhar e corromper todo o povo, de modo a atrair sobre eles a ira de Deus e mergulhá-los em todas as misérias dos tempos dos juízes. Esses abusos foram generalizados, apoiados por interesses poderosos e numerosos adeptos. A rainha-mãe, uma das personagens mais importantes do estado oriental, era ela própria devotada às observâncias pagãs.

Sua supressão exigia coragem, energia e obstinação; mas se fossem resolutamente combatidos, Jeová recompensaria os esforços de Seus servos com sucesso, e Judá teria prosperidade. Conseqüentemente, Asa tomou coragem e afastou as abominações de Judá e Benjamim e das cidades que ele mantinha em Efraim. As abominações eram os ídolos e todos os acompanhamentos cruéis e obscenos da adoração pagã.

Cf. 1 Reis 15:12 Na exortação do profeta para ser forte, e não negligente, e na declaração correspondente de que Asa teve coragem, temos uma sugestão para todos os reformadores. Nem Oded nem Asa subestimaram a seriedade da tarefa diante deles. Eles calcularam o custo e, com olhos abertos e pleno conhecimento, enfrentaram o mal que pretendiam erradicar.

O significado total da linguagem do cronista só é visto quando nos lembramos do que precedeu o apelo do profeta a Asa. O capitão de meio milhão de soldados, o conquistador de um milhão de etíopes com trezentas carruagens, tem que criar coragem antes de se forçar a colocar as abominações fora de seus próprios domínios. A máquina militar é criada mais facilmente do que a justiça nacional; é mais fácil massacrar os vizinhos do que deixar a luz entrar nos lugares escuros que estão cheios de habitações de crueldade; e uma política externa vigorosa não é um bom substituto para uma boa administração.

O princípio se aplica ao indivíduo. A trave em nosso próprio olho parece mais difícil de extrair do que o argueiro no de nosso irmão, e um homem freqüentemente precisa de mais coragem moral para se reformar do que denunciar os pecados de outras pessoas ou exortá-las a aceitar a salvação. A maioria dos ministros pode confirmar por experiência própria o que Portia disse: "Posso ensinar mais facilmente a vinte o que era bom ser feito do que ser um dos vinte a seguir meus próprios ensinamentos."

A reforma de Asa foi tanto construtiva quanto destrutiva; a tolerância de "abominações" havia diminuído o zelo do povo por Jeová, e até mesmo o altar de Jeová diante do pórtico do Templo havia sofrido abandono: agora foi renovado, e Asa reuniu o povo para uma grande festa. Sob Roboão, muitos israelitas piedosos deixaram o Reino do Norte para morar onde pudessem adorar livremente no Templo; sob Asa, houve uma nova migração, "porque caíram diante dele de Israel em abundância, quando viram que Jeová, seu Deus, estava com ele.

"E aconteceu que na grande assembléia que Asa reuniu em Jerusalém não apenas Judá e Benjamim, mas também Efraim, Manassés e Simeão, estavam representados. O cronista já nos disse que depois do retorno do cativeiro alguns de os filhos de Efraim e Manassés habitavam em Jerusalém com os filhos de Judá e Benjamim, 1 Crônicas 9:3 e ele sempre toma o cuidado de observar qualquer povoamento de membros das dez tribos de Judá ou qualquer aquisição de território do norte pelos reis de Judá (…) Tais fatos ilustravam sua doutrina de que Judá era o verdadeiro Israel espiritual, o real ou as doze tribos inteiras do povo escolhido.

O festival de Asa foi realizado no terceiro mês de seu décimo quinto ano, o mês Sivan, correspondendo aproximadamente a nosso junho. A Festa das Semanas, em que eram oferecidas as primícias, fez-se sentir neste mês; e seu festival era provavelmente uma celebração especial desta festa. O sacrifício de setecentos bois e sete mil ovelhas do despojo tirado dos etíopes e seus aliados pode ser considerado uma espécie de primícias.

O povo se comprometeu solenemente à obediência permanente a Jeová; este festival e suas ofertas deviam ser as primícias ou uma garantia de lealdade futura. "Fizeram convênio de buscar a Jeová, o Deus de seus pais, de todo o coração e de toda a alma; juraram ao Senhor em alta voz, e com júbilo, e com trombetas e buzinas." A observância desta aliança não devia ser deixada às incertezas da lealdade individual; a comunidade deveria estar em guarda contra os infratores, os acãs que poderiam perturbar Israel.

De acordo com a severa lei do Pentateuco, Êxodo 22:20 , Deuteronômio 13:5 , Deuteronômio 13:9 , Deuteronômio 13:15 “todo aquele que não buscar a Jeová, o Deus de Israel, será morto, seja pequeno ou grande , seja homem ou mulher.

"A busca de Jeová, tanto quanto poderia ser imposta por penalidades, deve ter consistido em observâncias externas; e a prova usual de que um homem não busca a Jeová seria encontrada em sua busca de outros deuses e participação em rituais pagãos. Tal apostasia não era meramente uma ofensa eclesiástica; envolvia imoralidade e um afastamento do patriotismo.O judeu piedoso não podia tolerar mais o paganismo do que nós poderíamos tolerar nas religiões da Inglaterra que sancionavam a poligamia ou suttee.

Tendo assim feito um pacto com Jeová, "todo o Judá se alegrou com o juramento, porque juraram de todo o coração e O buscaram com todo o desejo". No início, sem dúvida, eles, como seu rei, "tomaram coragem"; eles se dirigiram com relutância e apreensão a um empreendimento indesejável e perigoso. Eles agora se regozijavam com a graça divina que havia inspirado seus esforços e se manifestado em sua coragem e devoção, com o feliz resultado de sua empresa e com o entusiasmo universal por Jeová; e Ele pôs o selo de sua aprovação sobre a alegria deles, Ele foi achado deles, e Jeová lhes deu descanso, de modo que não houve mais guerra por vinte anos: até o trigésimo quinto ano do reinado de Asa.

É uma tarefa desagradável colocar de lado as abominações: muitos ninhos imundos de pássaros imundos são perturbados no processo; os homens não gostariam de ter esta cruz em particular colocada sobre eles, mas somente aqueles que pegam sua cruz e seguem a Cristo podem ter esperança de entrar na alegria do Senhor.

A narrativa desta segunda reforma é completada com a adição de detalhes emprestados do livro dos Reis. O cronista conta a seguir como, no trigésimo sexto ano do reinado de Asa, Baasa começou a fortificar Ramá como um posto avançado contra Judá, mas foi forçado a abandonar seu empreendimento pela intervenção do rei sírio. Benhadad, que Asa contratou com seus próprios tesouros e os do Templo; então Asa carregou as pedras e a madeira de Baasa e construiu Geba e Mizpá como postos avançados judeus contra Israel.

Com exceção da data e de algumas pequenas alterações, a narrativa até agora foi tirada literalmente do livro dos Reis. O cronista, como o autor do documento sacerdotal do Pentateuco, estava ansioso para fornecer a seus leitores um sistema de cronologia exato e completo; ele foi o Ussher ou Clinton de sua geração. Sua data da guerra contra Baasha é provavelmente baseada em uma interpretação da fonte usada para o capítulo 15; a primeira reforma garantiu um descanso de dez anos, a segunda e mais completa reforma um descanso exatamente duas vezes maior que a primeira.

No interesse dessas referências cronológicas, o cronista sacrificou uma declaração repetida duas vezes no livro dos Reis: que houve guerra entre Asa e Baasha todos os seus dias. Quando Baasha subiu ao trono no terceiro ano de Asa, a declaração do livro dos Reis parecia contradizer a afirmação do cronista de que não houve guerra do décimo quinto ao trigésimo quinto ano do reinado de Asa.

1 Reis 15:16 ; 1 Reis 15:32

Após sua vitória sobre Zerah, Asa recebeu uma mensagem Divina que de alguma forma freou a exuberância de seu triunfo; uma mensagem semelhante esperava por ele após sua expedição bem-sucedida a Ramá. Por Oded, Jeová havia avisado Asa, mas agora Ele encarregou Hanani, o vidente, de pronunciar uma sentença de condenação. O fundamento da sentença era que Asa não confiara em Jeová, mas no rei da Síria.

Aqui o cronista ecoa uma das notas principais dos grandes profetas. Isaih havia protestado contra a aliança que Acaz concluiu com a Assíria a fim de obter ajuda novamente para o ataque unido de Rezin, rei da Síria, e Peca, rei de Israel, e havia predito que Jeová traria sobre Acaz, seu povo e sua dinastia dias que não tinham vindo desde a destruição, até mesmo o rei da Assíria.

Isaías 7:17 Quando esta predição se cumpriu, e a nuvem de tempestade da invasão assíria escureceu toda a terra de Judá, os judeus, em sua falta de fé, buscaram a libertação do Egito; e novamente Isaías denunciou a aliança estrangeira: "Ai dos que descem ao Egito em busca de ajuda, mas não procuram o Santo de Israel, nem buscam ao Senhor; a força de Faraó será a vossa vergonha, e a confiança na sombra de Egito, sua confusão.

" Isaías 31:1 ; Isaías 30:3 Jeremias, por sua vez, protestou contra um renascimento da aliança egípcia:" Também te envergonharás do Egito, como te envergonhas da Assíria. " Jeremias 2:36

Em suas sucessivas calamidades, os judeus não puderam derivar nenhum conforto do estudo da história anterior; o pretexto com o qual cada um de seus opressores interveio nos assuntos da Palestina fora um convite de Judá.

Em seus problemas, haviam procurado um remédio pior do que a doença; as consequências desse charlatanismo político sempre exigiram remédios ainda mais desesperados e fatais. A libertação dos ataques dos efraimitas à fronteira foi garantida ao preço das devastações implacáveis ​​de Hazael; a libertação de Rezin apenas levou aos massacres em massa e à espoliação de Senaqueribe. A aliança estrangeira era um opiáceo que precisava ser ingerido em doses continuamente crescentes, até que finalmente causou a morte do paciente.

No entanto, essas não são as lições que o vidente procura impressionar a Asa. Hanani assume um tom mais elevado. Ele não diz a ele que sua aliança profana com Ben-Hadade foi a primeira de uma cadeia de circunstâncias que culminaria na ruína de Judá. Poucas gerações ficam muito perturbadas com a perspectiva da ruína de seu país em um futuro distante: "Depois de nós o Dilúvio". Até mesmo o piedoso rei Ezequias, quando informado do futuro cativeiro de Judá, encontrou muito consolo em pensar que deveria haver paz e verdade em seus dias.

À maneira dos profetas, a mensagem de Hanani trata de sua época. Para sua grande fé, a aliança com a Síria se apresentava principalmente como a perda de uma grande oportunidade. Asa se privou do privilégio de lutar com a Síria, pelo que Jeová teria encontrado nova ocasião para manifestar Seu infinito poder e Seu gracioso favor para com Judá. Se não houvesse aliança com Judá, o inquieto e guerreiro rei da Síria poderia ter se juntado a Baasa para atacar Asa; outro milhão de pagãos e outras centenas de seus carros teriam sido destruídos pelo poder irresistível do Senhor dos Exércitos.

E, no entanto, apesar da grande lição objetiva que recebera na derrota de Zerá, Asa não pensava em Jeová como seu aliado. Ele havia se esquecido da providência de Jeová que tudo observava e controlava tudo, e pensara ser necessário suplementar a proteção divina contratando um rei pagão com os tesouros do Templo; e ainda assim "os olhos de Jeová percorrem toda a terra, para mostrar-se forte a favor daqueles cujo coração é perfeito para com ele.

"Com este pensamento, que os olhos de Jeová correm de um lado para outro por toda a terra, Zacarias Zacarias 4:10 confortou os judeus nos dias sombrios entre o Retorno e a reconstrução do Templo. Possivelmente durante os vinte anos de tranquilidade de Asa, sua fé teve tornar-se enfraquecidos por falta de qualquer disciplina severa. É somente com certa reserva que podemos nos aventurar a orar para que o Senhor "tire de nossa vida o esforço e o estresse.

"A disciplina de desamparo e dependência preserva a consciência da amorosa providência de Deus. Os recursos da graça divina não são totalmente destinados ao nosso conforto pessoal; devemos sobrecarregá-los ao máximo, na certeza de que Deus honrará todos os nossos projetos de Sua tesouro. As grandes oportunidades de vinte anos de paz e prosperidade não foram dadas a Asa para acumular fundos com os quais subornar um rei pagão e, então, com este reforço de seus recursos acumulados, para realizar a poderosa empresa de roubar as pedras de Baasha e madeira e construção das paredes de algumas fortalezas na fronteira.

Com essa história e tantas oportunidades para trás, Asa deveria se sentir competente, com a ajuda de Jeová, para lidar com Baasha e Ben-Hadade, e deveria ter tido coragem de confrontar os dois.

O pecado como o de Asa foi a apostasia suprema da Igreja em todos os seus ramos e através de todas as suas gerações: Cristo foi negado, não por falta de devoção, mas por falta de fé. Campeões da verdade, reformadores e guardiães do Templo, como Asa, têm estado ansiosos por anexar à sua causa sagrada os preconceitos cruéis da ignorância e da tolice, a ganância e a vingança de homens egoístas. Eles temem que essas forças poderosas sejam reunidas entre os inimigos da Igreja e de seu Mestre.

Seitas e partidos contestaram avidamente o privilégio de aconselhar um príncipe devasso sobre como ele deveria satisfazer sua sede de sangue e exercer sua insolência desenfreada e brutal; a Igreja tem apoiado quase toda iniqüidade e se esforçado para apagar pela perseguição toda nova revelação do Espírito, a fim de conciliar interesses adquiridos e autoridades estabelecidas. Foi até mesmo sugerido que as Igrejas nacionais e os grandes vícios nacionais eram tão intimamente aliados que seus apoiadores ficavam contentes de que deveriam resistir ou cair juntos.

Por outro lado, os defensores da reforma não demoraram a apelar para o ciúme popular e a agravar a amargura das rixas sociais. O vidente Hanani teve a visão de uma fé maior e mais pura, que se alegraria em ver a causa de Satanás apoiada por todas as paixões malignas e interesses egoístas que são seus aliados naturais. Ele estava certo de que quanto maior o exército de Satanás, mais notável e completo seria o triunfo de Jeová.

Se tivéssemos sua fé, não deveríamos estar ansiosos para subornar Satanás para expulsá-lo, mas compreenderíamos que toda a multidão do inferno que nos assalta na frente é menos perigosa do que algumas companhias de mercenários diabólicos em nossa própria formação. No primeiro caso, a derrubada dos poderes das trevas é mais certa e completa.

As más conseqüências da política de Asa não se limitaram à perda de uma grande oportunidade, nem foram seus tesouros o único preço a pagar pela fortificação de Geba e Mispah com materiais de construção de Baasha. Hanani declarou a ele que de agora em diante ele deveria ter guerras. Essa aliança comprada foi apenas o começo, e não o fim, dos problemas. Em vez da vitória completa e decisiva que eliminou os etíopes de uma vez por todas, Asa e seu povo foram perseguidos e exaustos pela guerra contínua. A vida cristã teria vitórias mais decisivas e seria menos uma luta perpétua e desgastante se tivéssemos fé para nos abster de usar meios duvidosos para fins elevados.

A mensagem de advertência de Oded fora aceita e obedecida, mas Asa não era mais dócil à disciplina Divina. Davi e Ezequias se submeteram à censura de Gade e Isaías; mas Asa ficou irado com Hanani e o colocou na prisão, porque o profeta se atreveu a repreendê-lo. Seu pecado contra Deus corrompeu até mesmo sua administração civil; e o aliado de um rei pagão, o perseguidor do profeta de Deus, também oprimia o povo.

Três anos após a repulsa de Baasa, uma nova punição caiu sobre Asa: seus pés ficaram gravemente enfermos. Mesmo assim, ele não se humilhou, mas era culpado de outros pecados, ele buscou não a Jeová, mas aos médicos. É provável que buscar a Jeová a respeito das doenças não fosse meramente uma questão de adoração. Reuss sugeriu que a prática legítima da medicina pertencia às escolas dos profetas; mas parece tão provável que em Judá, como no Egito, qualquer conhecimento existente da arte de curar fosse encontrado entre os sacerdotes.

Por outro lado, os médicos que não eram sacerdotes nem profetas de Jeová quase certamente eram ministros da adoração idólatra e mágicos. Aparentemente, eles falharam em aliviar o paciente: Asa continuou sentindo dor e fraqueza por dois anos e depois morreu. Provavelmente os sofrimentos de seus últimos dias protegeram seu povo de mais opressão e imediatamente apelaram à simpatia deles e eliminaram qualquer motivo de ressentimento.

Ao morrer, eles apenas se lembraram de suas virtudes e realizações; e enterrou-o com magnificência real, com aromas doces e diversos tipos de especiarias; e fez uma queima muito grande para ele, provavelmente de madeiras aromáticas.

Ao discutir a imagem do cronista dos bons reis, notamos que, embora Crônicas e o livro dos Reis concordem em mencionar os infortúnios que via de regra obscureceram seus anos finais, Crônicas em cada caso registra algum lapso no pecado como precedente a esses infortúnios. Do ponto de vista teológico da escola do cronista, esses registros invejosos dos pecados dos bons reis eram necessários para dar conta de seus infortúnios.

O devoto estudante do livro dos Reis leu com surpresa que dos reis piedosos que haviam sido devotados a Jeová e ao Seu templo, cuja aceitação por Ele havia sido demonstrada pelas vitórias concedidas a eles, um havia morrido de uma doença dolorosa nos pés , outro em um lazar-house, dois foram assassinados, e um morto em batalha. Por que a fé e a devoção foram tão mal recompensadas? Não era vão servir a Deus? Que proveito houve em guardar Suas ordenanças? O cronista sentiu-se afortunado por descobrir, entre suas autoridades posteriores, informações adicionais que explicaram esses mistérios e justificaram os caminhos de Deus ao homem. Mesmo os bons reis não foram isentos de reprovação, e seus infortúnios foram o julgamento justo de seus pecados.

O princípio que orientou o cronista nessa seleção de material foi que o pecado sempre foi punido por uma retribuição completa, imediata e manifesta nesta vida e que, inversamente, todo infortúnio era a punição do pecado. Há uma simplicidade e aparente justiça nesta teoria que sempre a tornou a doutrina principal de um certo estágio de desenvolvimento moral. Foi provavelmente o ensino religioso popular em Israel desde os primeiros dias até a época em que nosso Senhor achou necessário protestar contra a ideia de que os galileus, cujo sangue Pilatos misturou com seus sacrifícios, eram pecadores, acima de todos os galileus, porque haviam sofrido essas coisas, ou que os dezoito sobre os quais a torre de Siloé caiu e os matou foram os ofensores acima de todos os habitantes de Jerusalém.

Essa doutrina de retribuição era corrente entre os gregos. Quando terríveis calamidades caíram sobre os homens, seus vizinhos supuseram que se tratava de uma punição de crimes especialmente hediondos. Quando o rei espartano Cleomenes cometeu suicídio, a opinião pública na Grécia imediatamente indagou sobre que pecado específico ele havia pago. As horríveis circunstâncias de sua morte foram atribuídas à ira de alguma divindade ofendida, e a causa da ofensa foi procurada em um de seus muitos atos de sacrilégio; possivelmente, ele foi punido por ter subornado a sacerdotisa do oráculo de Delfos.

Os atenienses, porém, acreditavam que seu sacrilégio consistira em cortar árvores em seu bosque sagrado em Elêusis; mas os argivos preferiram sustentar que ele teve um fim prematuro porque havia incendiado um bosque sagrado para seu herói de mesmo nome, Argos. Da mesma forma, quando no decorrer da guerra do Peloponeso os Aeginetanos foram expulsos de sua ilha, esta calamidade foi considerada uma punição infligida a eles porque cinquenta anos antes eles arrastaram e mataram um suplicante que agarrou o cabo de a porta do templo de Demeter Theomophorus.

Por outro lado, a maneira maravilhosa como em quatro ou cinco ocasiões as devastações da pestilência livraram Dionísio de Siracusa de seus inimigos cartagineses foi atribuída por seus amigos admiradores ao favor dos deuses.

Como muitas outras doutrinas simples e lógicas, essa teoria judaica de retribuição entrou em conflito com fatos óbvios e parecia colocar a lei de Deus em desacordo com a consciência iluminada. "Sob as formas mais simples de verdade, o erro mais sutil se esconde." A prosperidade dos iníquos e o sofrimento dos justos eram uma dificuldade religiosa permanente para o israelita devoto. A doutrina popular se manteve tenazmente, apoiada não apenas por antigas prescrições, mas também pelas classes mais influentes da sociedade.

Todos os que eram jovens, robustos, ricos, poderosos ou bem-sucedidos estavam interessados ​​em manter uma doutrina que tornava saúde, riqueza, posição social e sucesso os sinais exteriores e visíveis de retidão. Conseqüentemente, a simplicidade da doutrina original foi cercada por uma apologética engenhosa e elaborada. A prosperidade dos ímpios era considerada apenas por um período; antes de morrer, o julgamento de Deus o alcançaria. Foi um erro falar dos sofrimentos dos justos: esses mesmos sofrimentos mostravam que sua justiça era apenas aparente, e que em segredo ele era culpado de pecado grave.

De toda a crueldade infligida em nome da ortodoxia, pouca coisa pode superar a tortura refinada devido a essa apologética judaica. Seu ensino cínico encontrou o sofredor na angústia do luto, na dor e na depressão da doença, quando foi esmagado por perdas repentinas e ruinosas ou publicamente desonrado pela sentença injusta de um tribunal venal. Em vez de receber simpatia e ajuda, ele se viu considerado um pária moral e pária por causa de seus infortúnios; quando mais precisava da graça divina, foi-lhe ordenado que se considerasse um objeto especial da ira de Jeová. Se sua ortodoxia sobrevivesse às calamidades, ele revisaria sua vida passada com uma retrospecção mórbida e se convenceria de que de fato era culpado acima de todos os outros pecadores.

O livro de Jó é um protesto inspirado contra a teoria atual da retribuição, e a discussão completa da questão pertence à exposição desse livro. Mas a narrativa de Crônicas, como grande parte da história da Igreja em todas as épocas, é amplamente controlada pelos interesses controversos da escola da qual ela emanou. Nas mãos do cronista, a história dos reis de Judá é contada de tal forma que se torna polêmica contra o livro de.

Trabalho. A morte trágica e vergonhosa de bons reis apresentou uma dificuldade crucial para a teologia do cronista. Os outros infortúnios de um bom homem podem ser compensados ​​pela prosperidade em seus últimos dias; mas em uma teoria de retribuição que exigia uma satisfação completa da justiça nesta vida, não poderia haver compensação por uma morte desonrosa. Daí a ansiedade do cronista em registrar quaisquer lapsos de bons reis em seus últimos dias.

A crítica e a correção desta doutrina pertencem, como dissemos, à exposição do livro de Jó. Aqui, estamos mais preocupados em descobrir a verdade permanente de que a teoria é ao mesmo tempo uma expressão imperfeita e exagerada. Para começar, existem pecados que trazem sobre o transgressor uma punição rápida, óbvia e dramática. A lei humana trata assim de alguns pecados; as leis de saúde visitam outras pessoas com severidade semelhante; às vezes o julgamento divino golpeia homens e nações diante de um mundo aterrorizado.

Entre esses julgamentos, podemos contar as punições de pecados reais tão frequentes nas páginas de Crônicas. Os julgamentos de Deus geralmente não são tão imediatos e manifestos, mas esses exemplos notáveis ​​ilustram e reforçam as certas consequências do pecado. Estamos lidando agora com casos em que Deus foi desprezado; e, à parte da graça divina, os devotos do pecado estão fadados a se tornar seus escravos e vítimas.

Ruskin disse: "A medicina muitas vezes falha em seus efeitos, mas o veneno nunca; e embora, ao somar a observação de vidas passadas não passadas sem vigilância, posso verdadeiramente dizer que descobri mil vezes que vi Paciência desapontada com sua esperança e Sabedoria de seu objetivo, eu nunca vi a loucura infrutífera de dano, nem o vício se concluir, mas em calamidade. " Agora que fomos trazidos para uma luz mais completa e libertados dos perigos práticos da antiga doutrina israelita, podemos nos dar ao luxo de esquecer os aspectos menos satisfatórios do ensino do cronista, e devemos nos sentir gratos a ele por impor a lição salutar e necessária que o pecado traz punição inevitável e que, portanto, quaisquer que sejam as aparências presentes, "o mundo certamente não foi construído para a conveniência duradoura dos hipócritas, libertinos e opressores.

Na verdade, as consequências do pecado são regulares e exatas; e os julgamentos sobre os reis de Judá em Crônicas simbolizam precisamente as operações da disciplina Divina. Mas a chuva, a ruína e a desgraça são apenas elementos secundários nos julgamentos de Deus; e na maioria das vezes eles não são julgamentos de forma alguma. Eles têm seus usos como castigos; mas se nos determos neles com insistência muito enfática, os homens supõem que a dor é um mal pior do que o pecado, e que o pecado só deve ser evitado porque causa sofrimento ao pecador.

A conseqüência realmente séria dos atos malignos é a formação e confirmação do caráter maligno. Herbert Spencer diz em seus "Primeiros Princípios" "que o movimento, uma vez estabelecido ao longo de qualquer linha, torna-se a causa do movimento subsequente ao longo dessa linha." Isso é absolutamente verdadeiro na dinâmica moral e espiritual: todo pensamento, sentimento, palavra ou ato errado, toda falha em pensar, sentir, falar ou agir corretamente, altera de uma só vez o caráter de um homem para pior.

Doravante ele achará mais fácil pecar e mais difícil fazer o que é certo; ele torceu outro fio na corda do hábito: e embora cada um possa ser tão fino quanto os fios de uma teia de aranha, com o tempo haverá cordas fortes o suficiente para amarrar Sansão antes que Dalila raspasse suas sete mechas. Este é o verdadeiro castigo do pecado: perder os bons instintos, os impulsos generosos e as ambições mais nobres da humanidade, e tornar-se a cada dia mais uma besta e um demônio.

Introdução

LIVRO 1

INTRODUÇÃO

DATA E AUTORIA

CRÔNICAS é um curioso torso literário. Uma comparação com Esdras e Neemias mostra que os três originalmente formavam um único todo. Eles são escritos no mesmo estilo peculiar do hebraico tardio; eles usam suas fontes da mesma maneira mecânica; estão todos saturados com o espírito eclesiástico; e sua ordem e doutrina da Igreja repousam sobre o Pentateuco completo, e especialmente sobre o Código Sacerdotal.

Eles têm o mesmo interesse em genealogias, estatísticas, operações de construção, ritual do templo, sacerdotes e levitas e, acima de tudo, porteiros e cantores levíticos. Esdras e Neemias formam uma continuação óbvia de Crônicas; a última obra se interrompe no meio de um parágrafo que pretende apresentar o relato do retorno do Cativeiro; Esdras repete o início do parágrafo e dá sua conclusão.

Da mesma forma, o registro dos sumos sacerdotes é iniciado em 1 Crônicas 6:4 e concluído em Neemias 12:10

Podemos comparar toda a obra à imagem da visão de Daniel, cuja cabeça era de ouro fino, seu peito e braços de prata, sua barriga e suas coxas de bronze, suas pernas de ferro, seus pés parte de ferro e parte de barro. Esdras e Neemias preservam alguns dos melhores materiais históricos do Antigo Testamento e são nossa única autoridade para a crise mais importante na religião de Israel. O torso que permanece quando esses dois livros são removidos é de caráter muito misto, parcialmente emprestado dos livros históricos mais antigos, parcialmente retirado da tradição tardia e parcialmente construído de acordo com a filosofia da história atual.

A data desta obra encontra-se em algum lugar entre a conquista do império persa por Alexandre e a revolta dos macabeus, ou seja , entre 332 aC e 166 aC O registro em Neemias 12:10 , fecha com Jaddua, o conhecido sumo sacerdote da época de Alexandre; a genealogia da casa de Davi em 1 Crônicas 3:1 estende-se por volta da mesma data, ou, de acordo com as versões antigas, até cerca de B.

C. 200. O sistema eclesiástico do Código Sacerdotal, estabelecido por Esdras e Neemias em 444 aC, era tão antigo para o autor de Crônicas que ele o introduz como algo natural em suas descrições do culto da monarquia. Outra característica que indica ainda mais claramente uma data posterior é o uso do termo "rei da Pérsia" em vez de simplesmente "o Rei" ou "o Grande Rei.

"Estas últimas eram as designações habituais dos reis persas enquanto o império durou; após sua queda, o título precisava ser qualificado pelo nome" Pérsia ". Esses fatos, juntamente com o estilo e a linguagem, seriam mais bem explicados por um datam em algum lugar entre 300 aC e 250 aC Por outro lado, a luta dos macabeus revolucionou o sistema nacional e eclesiástico que as Crônicas em toda parte tomam como certo, e o silêncio do autor quanto a essa revolução é a prova conclusiva de que ele escreveu antes de começar.

Não há nenhuma evidência quanto ao nome do autor, mas seu intenso interesse pelos levitas e pelo serviço musical do Templo, com sua orquestra e coro, torna extremamente provável que ele fosse um levita e um cantor ou músico do templo. . Podemos comparar o Templo, com seus prédios extensos e numerosos sacerdotes, a uma catedral inglesa, e o autor de Crônicas a algum vigário-coral ou, talvez melhor, a um apresentador mais digno.

Ele ficaria entusiasmado com sua música, um clérigo de hábitos estudiosos e gostos eruditos, não um homem do mundo, mas absorto nos assuntos do Templo, como um monge na vida de seu convento ou um cônego menor na política e fechar a sociedade da igreja. Os tempos eram acríticos e, portanto, nosso autor às vezes era um tanto cúmplice quanto à enorme magnitude dos antigos exércitos hebreus e ao esplendor e riqueza dos antigos reis hebreus; a gama estreita de seus interesses e experiência deu-lhe o apetite por fofocas inocentes, profissionais ou não.

Mas seu excelente caráter religioso é demonstrado pela fervorosa piedade e serena fé que permeia sua obra. Se nos aventurarmos a recorrer à ficção inglesa para uma ilustração aproximada da posição e da história de nosso cronista, o nome que imediatamente se sugere é o do Sr. Harding, o preceptor em "Barchester Towers". Devemos, entretanto, lembrar que há muito pouco para distinguir o cronista de suas autoridades posteriores; e o termo "cronista" é freqüentemente usado para "o cronista ou um de seus predecessores".

AJUSTE HISTÓRICO

No capítulo anterior, foi necessário tratar o cronista como o autor de toda a obra da qual Crônicas é apenas uma parte, e repassar o terreno já coberto no volume sobre Esdras e Neemias; mas a partir deste ponto podemos limitar nossa atenção às Crônicas e tratá-lo como um livro separado. Tal procedimento não é meramente justificado; é necessário, devido às diferentes relações do cronista com seu tema em Esdras e Neemias, por um lado, e nas Crônicas, por outro.

No primeiro caso, ele está escrevendo a história da ordem social e eclesiástica à qual ele próprio pertencia, mas está separado por um abismo profundo e amplo do período do reino de Judá. Cerca de trezentos anos se passaram entre o cronista e a morte do último rei de Judá. Um intervalo semelhante nos separa da Rainha Elizabeth; mas o curso desses três séculos de vida inglesa foi uma continuidade quase ininterrupta em comparação com as mudanças na sorte do povo judeu, desde a queda da monarquia até os primeiros anos do império grego.

Este intervalo incluiu o Cativeiro Babilônico e o Retorno, o estabelecimento da Lei, a ascensão do Império Persa e as conquistas de Alexandre. Os primeiros três desses eventos foram revoluções de suprema importância para o desenvolvimento interno do Judaísmo; as duas últimas posições na história do mundo com a queda do Império Romano e a Revolução Francesa. Vamos considerá-los brevemente em detalhes.

O cativeiro, a ascensão do império persa e o retorno estão intimamente ligados e só podem ser tratados como características de uma grande convulsão social, política e religiosa, uma revolta que quebrou a continuidade de todos os estratos da vida oriental e abriu um abismo intransponível entre a velha ordem e a nova. Por um tempo, os homens que viveram essas revoluções ainda foram capazes de carregar através desse abismo os fios vagamente retorcidos da memória, mas quando morreram os fios se romperam; apenas aqui e ali uma tradição persistente suplementou os registros escritos.

O hebraico lentamente deixou de ser a língua vernácula e foi suplantado pelo aramaico; a história antiga só alcançou o povo por meio de uma tradução oral. Sob esta nova dispensação, as idéias do antigo Israel não eram mais inteligíveis; suas circunstâncias não podiam ser percebidas por aqueles que viviam em condições inteiramente diferentes. Diversas causas contribuíram para essa mudança. Primeiro, houve um intervalo de cinquenta anos, durante o qual Jerusalém foi um monte de ruínas.

Após a reconquista de Roma por Totila, o visigodo, em 546 DC, a cidade foi abandonada durante quarenta dias em uma solidão desolada e sombria. Mesmo esse despovoamento temporário da Cidade Eterna é enfatizado pelos historiadores como repleto de dramático interesse, mas a desolação de 50 anos de Jerusalém envolveu importantes resultados práticos. A maioria dos exilados que retornaram deve ter nascido na Babilônia ou então ter passado todos os primeiros anos no exílio.

Muito poucos podem ter idade suficiente para compreender o significado ou se embriagar no espírito da antiga vida nacional. Quando a comunidade restaurada começou a trabalhar para reconstruir sua cidade e seu templo, poucos deles tinham qualquer conhecimento adequado da velha Jerusalém, com seus modos, costumes e tradições. "Os homens antigos, que viram a primeira casa, choraram em alta voz" Esdras 3:12 quando o fundamento do segundo templo foi colocado diante de seus olhos.

Em sua atitude crítica e depreciativa em relação ao novo edifício, podemos ver um traço inicial da tendência de glorificar e idealizar o período monárquico, que culminou em Crônicas. A ruptura com o passado foi ampliada pelo romance e pelos arredores marcantes dos exilados na Babilônia. Pela primeira vez desde o Êxodo, os judeus como nação encontraram-se em contato próximo e relações íntimas com a cultura de uma civilização antiga e a vida de uma grande cidade.

Quase um século e meio se passou entre o primeiro cativeiro sob Joaquim (598 AC) e a missão de Esdras (458 AC); sem dúvida, no período seguinte, os judeus ainda continuaram a retornar da Babilônia para a Judéia, e assim a nova comunidade em Jerusalém, entre a qual o cronista cresceu, contava com os judeus babilônios entre seus ancestrais por duas ou mesmo por muitas gerações. Uma tribo zulu exibida por um ano em Londres não poderia retornar e construir seu curral novamente e retomar a velha vida africana do ponto em que a havia deixado.

Se uma comunidade de judeus russos fosse para sua antiga casa após alguns anos de permanência em Whitechapel, a antiga vida retomada seria muito diferente do que era antes de sua migração. Ora, os judeus babilônios não eram selvagens africanos incivilizados, nem hilotas russos entorpecidos; eles não foram encerrados em uma exposição ou em um gueto; eles se estabeleceram na Babilônia, não por um ou dois anos, mas por meio século ou mesmo um século; e eles não voltaram para uma população de sua própria raça, vivendo a velha vida, mas para casas vazias e uma cidade em ruínas.

Eles haviam experimentado a árvore do conhecimento e não podiam viver e pensar como seus pais tinham feito mais do que Adão e Eva poderiam encontrar o caminho de volta ao paraíso. Uma grande e próspera colônia de judeus ainda permanecia na Babilônia e mantinha relações estreitas e constantes com o assentamento na Judéia. A influência da Babilônia, iniciada durante o Exílio, continuou permanentemente nesta forma indireta. Mais tarde, os judeus sentiram a influência de uma grande cidade grega, por meio de sua colônia em Alexandria.

Além dessas mudanças externas, o Cativeiro foi um período de desenvolvimento importante e multifacetado da literatura e religião judaicas. Os homens tinham tempo para estudar as profecias de Jeremias e a legislação de Deuteronômio; sua atenção foi reivindicada para as sugestões de Ezequiel quanto ao ritual, e para a nova teologia, diversamente exposta por Ezequiel, o posterior Isaías, o livro de Jó e os salmistas. A escola deuteronômica sistematizou e interpretou os registros da história nacional. Em sua riqueza de revelações divinas, o período de Josias a Esdras é apenas inferior à era apostólica.

Assim, a comunidade judaica restaurada era uma nova criação, batizada em um novo espírito; a cidade restaurada era uma nova Jerusalém tanto quanto aquela que São João viu descendo do céu; e, nas palavras do profeta da Restauração, os judeus voltaram a um "novo céu e uma nova terra". Isaías 66:22 A ascensão do império persa mudou todo o sistema internacional da Ásia Ocidental e do Egito.

As monarquias ladrões de Nínive e Babilônia, cujas energias haviam sido principalmente devotadas ao saque sistemático de seus vizinhos, foram substituídas por um grande império, que estendia uma das mãos para a Grécia e a outra para a Índia. A organização deste grande império foi a tentativa mais bem-sucedida de governo em grande escala que o mundo já havia visto. Tanto por meio dos próprios persas quanto por meio de suas relações com os gregos, a filosofia e a religião arianas começaram a fermentar o pensamento asiático; as coisas velhas estavam passando: todas as coisas estavam se tornando novas.

O estabelecimento da Lei por Esdras e Neemias foi o triunfo de uma escola cujo trabalho mais importante e eficaz havia sido feito na Babilônia, embora não necessariamente no meio século especialmente chamado de Cativeiro. Seu triunfo foi retrospectivo: não apenas estabeleceu um sistema rígido e elaborado desconhecido pela monarquia, mas, ao identificar esse sistema com a lei tradicionalmente atribuída a Moisés, levou os homens a se perderem amplamente quanto à antiga história de Israel. Uma geração posterior naturalmente presumiu que os reis bons devem ter guardado esta lei, e que o pecado dos reis maus foi a falha em observar suas ordenanças.

Os acontecimentos do século e meio ou por aí entre Esdras e o cronista têm apenas uma importância menor para nós. A mudança da língua do hebraico para o aramaico, o cisma samaritano, os poucos incidentes políticos dos quais qualquer relato sobreviveu, são todos triviais em comparação com a literatura e a história acumuladas no século após a queda da monarquia. Mesmo os resultados de longo alcance das conquistas de Alexandre não nos interessam materialmente aqui.

Josefo de fato nos diz que os judeus serviram em grande número no exército macedônio e faz um relato muito dramático da visita de Alexandre a Jerusalém; mas o valor histórico dessas histórias é muito duvidoso e, em qualquer caso, é claro que entre 333 aC e 250 aC Jerusalém foi muito pouco afetada pelas influências gregas, e que, especialmente para a comunidade do Templo à qual o cronista pertencia, a mudança de Dario aos Ptolomeus foi meramente uma mudança de um domínio estrangeiro para outro.

Nem é preciso dizer muito sobre a relação do cronista com a literatura judaica posterior dos Apocalipses e Sabedoria. Se o espírito dessa literatura já estava se mexendo em alguns círculos judaicos, o próprio cronista não se comoveu por isso. O Eclesiastes, tanto quanto ele poderia ter entendido, o teria magoado e chocado. Mas seu trabalho estava naquela linha direta de ensino rabínico sutil que, começando com Esdras, atingiu seu clímax no Talmud. Crônicas é na verdade uma antologia recolhida de fontes históricas antigas e complementada pelos primeiros espécimes de Midrash e Hagada.

Para entender o livro de Crônicas, temos que manter dois ou três fatos simples constante e claramente em mente. Em primeiro lugar, o cronista foi separado da monarquia por um agregado de mudanças que envolveu uma ruptura completa da continuidade entre a velha e a nova ordem: em vez de uma nação, havia uma Igreja; em vez de um rei, havia um sumo sacerdote e um governador estrangeiro.

Em segundo lugar, os efeitos dessas mudanças estiveram em ação por duzentos ou trezentos anos, apagando toda lembrança confiável da antiga ordem e dos homens educados para considerar a dispensação levítica como seu único e antigo sistema eclesiástico original. Por último, o próprio cronista pertencia à comunidade do Templo, que era a própria encarnação do espírito da nova ordem. Com tais antecedentes e ambientes, ele começou a trabalhar para revisar a história nacional registrada em Samuel e Reis. Um monge em um mosteiro normando teria trabalhado em desvantagens semelhantes, mas menos graves, se tivesse se comprometido a reescrever a "História Eclesiástica" do Venerável Beda.

FONTES E MODO DE COMPOSIÇÃO

NOSSAS impressões quanto às fontes de Crônicas são derivadas do caráter geral de seu conteúdo, de uma comparação com outros livros do Antigo Testamento e das próprias declarações de Crônicas. Para começar o último: há numerosas referências a autoridades nas Crônicas que, à primeira vista, parecem indicar uma dependência de fontes ricas e variadas. Para começar, há "O Livro dos Reis de Judá e Israel", "O Livro dos Reis de Israel e de Judá" e "Os Atos dos Reis de Israel". Essas, entretanto, são obviamente formas diferentes do título da mesma obra.

Outros títulos nos fornecem uma gama imponente de autoridades proféticas. Existem "As Palavras" de Samuel, o Vidente, de Natã, o Profeta, de Gad, o Vidente, de Shemaiah, o Profeta, e de Iddo, o Vidente, de Jeú, filho de Hanani, e dos Videntes; "A Visão" de Iddo, o Vidente, e de Isaías, o Profeta; "O Midrash" do Livro dos Reis e do Profeta Iddo; "Atos de Uzias", escrito pelo Profeta Isaías; e "A Profecia" de Ahijah, o silonita. Existem também alusões menos formais a outras obras.

Um exame mais aprofundado, no entanto, logo revela o fato de que esses títulos proféticos apenas indicam diferentes seções do "Livro dos Reis de Israel e Judá". Voltando ao nosso livro de Reis, descobrimos que de Roboão em diante cada uma das referências em Crônicas corresponde a uma referência do livro de Reis às "Crônicas dos Reis de Judá". No caso de Acazias, Atalia e Amon, a referência a uma autoridade é omitida nos livros de Reis e Crônicas.

Esta correspondência íntima sugere que ambos os nossos livros canônicos estão se referindo à mesma autoridade ou autoridades. Reis se refere às "Crônicas dos Reis de Judá" para Judá e às "Crônicas dos Reis de Israel" para o reino do norte; Crônicas, embora trate apenas de Judá, combina esses dois títulos em um: "O Livro dos Reis de Israel e de Judá".

Em dois casos, Crônicas afirma claramente que suas autoridades proféticas foram encontradas como seções da obra maior. "As Palavras de Jeú, filho de Hanani" foram "inseridas no Livro dos Reis de Israel", 2 Crônicas 20:34 e "A Visão do Profeta Isaías, filho de Amoz", está no Livro dos Reis de Judá e Israel.

2 Crônicas 32:32 É uma inferência natural que as outras “Palavras” e “Visões” também foram encontradas como seções deste mesmo “Livro dos Reis”.

Essas conclusões podem ser ilustradas e apoiadas pelo que sabemos sobre a organização do conteúdo de livros antigos. Nossas subdivisões modernas convenientes de capítulo e versículo não existiam, mas os judeus tinham alguns meios de indicar a seção particular de um livro ao qual desejavam se referir. Em vez de números, usavam nomes derivados do assunto de uma seção ou da pessoa mais importante nela mencionada.

Para a história da monarquia, os profetas foram os personagens mais importantes, e cada seção da história tem o nome de seu profeta ou profetas principais. Essa nomenclatura naturalmente encorajou a crença de que a história havia sido escrita originalmente por esses profetas. Exemplos do uso de tal nomenclatura são encontrados no Novo Testamento, por exemplo , Romanos 11:2 : "Não sabeis o que a Escritura diz em Elias" - i.

e. , na seção sobre Elias e Marcos 12:26 : "Não lestes no livro de Moisés no lugar a respeito da sarça?"

Embora, no entanto, a maioria das referências a "Palavras", "Visões" etc. sejam para seções da obra maior, não precisamos concluir imediatamente que todas as referências a autoridades em Crônicas são para este mesmo livro. O registro genealógico em 1 Crônicas 5:17 e as "lamentações" de 2 Crônicas 35:25 podem muito bem ser obras independentes.

Tendo reconhecido o fato de que as numerosas autoridades referidas por Crônicas estavam em sua maioria contidas em um abrangente "Livro dos Reis", um novo problema se apresenta: Quais são as respectivas relações de nossos Reis e Crônicas com as "Crônicas" e " Reis "citados por eles? Quais são as relações entre essas autoridades originais? Quais são as relações de nossos reis com nossas crônicas? Nossa nomenclatura atual é tão confusa quanto poderia ser; e somos obrigados a manter claramente em mente, primeiro, que as "Crônicas" mencionadas em Reis não são nossas Crônicas, e então que os "Reis" mencionados por Crônicas não são nossos Reis.

O primeiro fato é óbvio; a segunda é mostrada pelos termos das referências, que afirmam que informações não fornecidas em Crônicas podem ser encontradas no "Livro dos Reis", mas as informações em questão muitas vezes não são fornecidas nos Reis canônicos. No entanto, a conexão entre Reis e Crônicas é muito próxima e extensa. Uma grande quantidade de material ocorre de forma idêntica ou com variações muito pequenas em ambos os livros.

É claro que ou Crônicas usa Reis, ou Crônicas usa uma obra que usa Reis, ou tanto Crônicas quanto Reis usam a mesma fonte ou fontes. Cada um desses três pontos de vista foi sustentado por autoridades importantes, e eles também são capazes de várias combinações e modificações.

Reservando por um momento a visão que especialmente se recomenda a nós, podemos notar duas tendências principais de opinião. Em primeiro lugar, afirma-se que Crônicas ou remonta diretamente às fontes reais de Reis, citando-os, por uma questão de brevidade, sob um título combinado, ou é baseado em uma combinação das principais fontes de Reis feita em uma data muito antiga . Em ambos os casos, Crônicas, em comparação com Reis, seria uma autoridade independente e paralela no conteúdo dessas fontes primitivas e, nessa medida, seria classificado como Reis como história de primeira classe. Esta visão, entretanto, é mostrada como insustentável pelos numerosos traços de uma época posterior que estão quase invariavelmente presentes onde quer que Crônicas complementa ou modifica Reis.

A segunda visão é que ou Crônicas usava Reis, ou que o "Livro dos Reis de Israel e Judá" usado por Crônicas era uma obra pós-exílica, incorporando questões estatísticas e lidando com a história dos dois reinos em um espírito compatível com o temperamento e os interesses da comunidade restaurada. Supõe-se que este predecessor "pós-exílico" de Crônicas foi baseado nos próprios Reis, ou nas fontes dos Reis, ou em ambos: mas em qualquer caso, não foi muito anterior a Crônicas e foi escrito sob as mesmas influências e em um espírito semelhante.

Sendo virtualmente uma edição anterior de Chronicles, não poderia reivindicar nenhuma autoridade superior e dificilmente mereceria reconhecimento ou tratamento como uma obra separada. As crônicas ainda dependeriam substancialmente da autoridade dos reis.

É possível aceitar uma visão um pouco mais simples e dispensar esta primeira edição sombria e ineficaz de Crônicas. Em primeiro lugar, o cronista não recorre às "Palavras" e "Visões" e ao resto de seu "Livro dos Reis" como autoridades para suas próprias declarações; ele meramente remete seu leitor a eles para informações adicionais que ele mesmo não fornece. Este "Livro dos Reis" tão freqüentemente mencionado não é, portanto, nem uma fonte nem uma autoridade de Crônicas.

Nada prova que o próprio cronista conhecesse o livro. Novamente, a estreita correspondência já observada entre essas referências em Crônicas e as notas paralelas em Reis sugere que as primeiras são simplesmente expandidas e modificadas a partir das últimas, e o cronista nunca tinha visto o livro a que ele se referia. Os Livros dos Reis haviam declarado onde informações adicionais poderiam ser encontradas, e Crônicas simplesmente repetiu a referência sem verificá-la.

Como algumas seções de Reis passaram a ser conhecidas pelos nomes de certos profetas, o cronista transferiu esses nomes de volta para as seções correspondentes das fontes usadas pelos Reis. Nesses casos, ele sentia que poderia dar a seus leitores não apenas a referência um tanto vaga à obra original como um todo, mas a citação mais definida e conveniente de um determinado parágrafo. Suas descrições dos assuntos adicionais tratados na autoridade original podem, possivelmente, como outras de suas declarações, ter sido construída de acordo com suas idéias do que essa autoridade deveria conter; ou mais provavelmente eles se referem a essa autoridade, as tradições flutuantes de tempos e escritores posteriores.

Possivelmente, essas referências e notas de Crônicas são copiadas das glosas que algum escriba havia escrito na margem de sua cópia de Reis. Se for assim, podemos entender por que encontramos referências ao Midrash de Iddo e ao Midrash do livro dos Reis.

Em qualquer caso, seja diretamente ou por meio de uma edição preliminar, chamada "O Livro dos Reis de Israel e Judá", nosso livro de Reis foi usado pelo cronista. A suposição de que as fontes originais de Reis foram usadas pelo cronista ou por seu predecessor imediato é razoavelmente apoiada por evidências e autoridade, mas no todo parece uma complicação desnecessária.

Assim, deixamos de encontrar nessas várias referências ao "Livro dos Reis" , etc. , qualquer indicação clara da origem da matéria peculiar às Crônicas; no entanto, não é difícil determinar a natureza das fontes das quais este material foi derivado. Sem dúvida, parte dela ainda era corrente na forma de tradição oral quando o cronista escreveu, e devia a ele seu registro permanente. Alguns ele pegou emprestado de manuscritos, que faziam parte da literatura escassa e fragmentária do período posterior da Restauração.

Suas genealogias e estatísticas sugerem o uso de arquivos públicos e eclesiásticos, bem como de registros familiares, nos quais lendas e anedotas antigas estavam incrustadas em listas de ancestrais esquecidos. Aparentemente, o cronista colheu com bastante liberdade as consequências literárias que surgiram quando o Pentateuco e os primeiros livros históricos tomaram sua forma final.

Mas é a esses livros anteriores que o cronista mais deve. Seu trabalho é em grande parte um mosaico de parágrafos e frases retirados de livros mais antigos. Suas principais fontes são Samuel e Reis; ele também coloca o Pentateuco, Josué e Rute sob contribuição. Muito é assumido sem mesmo alteração verbal, e a maior parte permanece inalterada em substância; no entanto, como é o costume na literatura antiga, nenhum reconhecimento é feito.

A consciência literária ainda não tinha consciência do pecado do plágio. Na verdade, nem um autor nem seus amigos fizeram qualquer esforço para garantir a associação permanente de seu nome com sua obra, e nenhuma grande culpa pode ser atribuída ao plágio de um escritor anônimo de outro. Esta ausência de reconhecimento onde o cronista está claramente tomando emprestado de escribas mais velhos é outra razão pela qual suas referências ao "Livro dos Reis de Israel e Judá" claramente não são declarações de fontes às quais ele tem uma dívida, mas simplesmente "o que eles professam. ser "indicações das possíveis fontes de informações adicionais.

Crônicas, no entanto, ilustra métodos antigos de composição histórica, não apenas por sua livre apropriação da forma e substância reais de obras mais antigas, mas também por sua curiosa combinação de reprodução idêntica com grandes adições de matéria bastante heterogênea, ou com uma série de minutos mas alterações significativas. As idéias primitivas e o estilo clássico dos parágrafos de Samuel e Reis são interrompidos pelo fervor ritualístico e pelo hebraico tardio das adições do cronista.

A narrativa vívida e pitoresca da chegada da Arca a Sião é interpolada com estatísticas desinteressantes dos nomes, números e instrumentos musicais dos Levitas 2 Samuel 6:12 com 1 Crônicas 15:1 ; 1 Crônicas 16:1 .

Muito do relato do cronista sobre a revolução que derrubou Atalia e colocou Joás no trono foi tirado palavra por palavra do livro dos Reis; mas é adaptado à ordem do Templo do Pentateuco por uma série de alterações que substituem os levitas por mercenários estrangeiros e protegem a santidade do Templo da intrusão, não apenas de estrangeiros, mas até mesmo das pessoas comuns.

2 Reis 11:1 , 2 Crônicas 23:1 Uma comparação cuidadosa de Crônicas com Samuel e Reis é uma lição prática notável na composição histórica antiga. É uma introdução quase indispensável à crítica do Pentateuco e dos livros históricos mais antigos.

O "redator" dessas obras não se torna um mero personagem sombrio e hipotético quando vimos seu sucessor, o cronista, juntando coisas novas e velhas e adaptando narrativas antigas às ideias modernas, adicionando uma palavra em um lugar e mudando uma frase em outro.

A IMPORTÂNCIA DAS CRÔNICAS

ANTES de tentar expor em detalhes o significado religioso de Crônicas, podemos concluir nossa introdução com uma breve declaração geral das principais características que tornam o livro interessante e valioso para o estudante cristão.

O material das Crônicas pode ser dividido em três partes: o assunto retirado diretamente dos livros históricos mais antigos; material derivado de tradições e escritos da própria época do cronista; os vários acréscimos e modificações que são obra do próprio cronista. Cada uma dessas divisões tem seu valor especial, e lições importantes podem ser aprendidas da maneira como o autor selecionou e combinou esses materiais.

Os trechos das histórias mais antigas são, é claro, de longe o melhor material do livro sobre o período da monarquia. Se Samuel e os reis tivessem morrido, deveríamos estar sob grandes obrigações para com o cronista por nos preservar grandes porções de seus registros antigos. Da forma como está, o cronista prestou um serviço inestimável à crítica textual do Antigo Testamento, fornecendo-nos um testemunho adicional do texto de grandes porções de Samuel e Reis.

O próprio fato de o caráter e a história de Crônicas serem tão diferentes daqueles dos livros mais antigos aumenta o valor de sua evidência quanto ao texto. Os dois textos, Samuel e Reis de um lado e Crônicas do outro, foram modificados sob diferentes influências; nem sempre foram alterados da mesma maneira, de modo que, onde um foi corrompido, o outro muitas vezes preservou a leitura correta.

Provavelmente porque Crônicas é menos interessante e pitoresco, seu texto foi sujeito a menos alterações do que o de Samuel e Reis. Quanto mais os escribas ou leitores se interessam, mais provável é que façam correções e adicionem glosas à narrativa. Podemos notar, por exemplo, que o nome "Meribaal" dado por Crônicas para um dos filhos de Saul é mais provável de ser correto do que "Mefibosete", a forma dada por Samuel.

O material derivado de tradições e escritos da própria época do cronista é de valor histórico incerto e não pode ser claramente discriminado da composição livre do autor. Muito disso foi o produto natural do pensamento e sentimento do final do período persa e do início do grego, e compartilha a importância que atribui ao próprio trabalho do cronista. Este material, no entanto, inclui uma certa quantidade de matéria neutra: genealogias, histórias familiares e anedotas e notas sobre a vida e os costumes antigos.

Não temos autoridades paralelas para testar este material, não podemos provar a antiguidade das fontes das quais é derivado e, ainda assim, pode conter fragmentos de uma tradição muito antiga. Algumas das notas e narrativas têm um sabor arcaico que dificilmente pode ser artificial; sua própria falta de importância é um argumento para sua autenticidade e ilustra a estranha tenacidade com que a tradição local e doméstica perpetua os episódios mais insignificantes.

Mas, naturalmente, a seção mais característica e, portanto, a mais importante do conteúdo de Crônicas é aquela composta pelos acréscimos e modificações que são obra do cronista ou de seus predecessores imediatos. Não é necessário apontar que estes não acrescentam muito ao nosso conhecimento da história da monarquia; seu significado consiste na luz que lançam sobre o período para cujo fim o cronista viveu: o período entre o estabelecimento final do Judaísmo Pentateuco e a tentativa de Antíoco Epifânio de extingui-lo; o período entre Esdras e Judas Maccabaeus.

O cronista não é um escritor excepcional e que marcou época, tem pouca importância pessoal e, portanto, é ainda mais importante como um representante típico das ideias atuais de sua classe e geração. Ele traduz a história do passado nas idéias e circunstâncias de sua própria época e, assim, nos dá quase tantas informações sobre as instituições civis e religiosas sob as quais viveu como se as tivesse realmente descrito.

Além disso, ao declarar sua estimativa da história passada, cada geração pronuncia um julgamento inconsciente sobre si mesma. A interpretação e a filosofia da história do cronista marcam o nível de suas idéias morais e espirituais. Ele os trai tanto por sua atitude para com as autoridades anteriores quanto pelos parágrafos que são de sua própria composição; vimos como seu uso de materiais ilustra os métodos antigos, e também modernos, orientais de composição histórica, e mostramos a imensa importância de Crônicas para a crítica do Antigo Testamento.

Mas a maneira como o cronista usa suas fontes mais antigas também indica sua relação com a antiga moralidade, ritual e teologia de Israel. Seus métodos de seleção são muito instrutivos quanto às idéias e interesses de sua época. Vemos o que se julgou digno de ser incluído nesta edição final e mais moderna da história religiosa de Israel. Mas, na verdade, as omissões estão entre as características mais significativas de Crônicas; seu silêncio é constantemente mais eloqüente do que sua fala, e medimos o progresso espiritual do Judaísmo pelos parágrafos de Reis que as Crônicas omitem.

Nos capítulos subsequentes, procuraremos ilustrar as várias maneiras pelas quais as Crônicas iluminam o período anterior aos Macabeus. Quaisquer lampejos de luz sobre a monarquia hebraica são muito bem-vindos, mas não podemos ser menos gratos pelas informações sobre aqueles séculos obscuros que promoveram o crescimento silencioso do caráter e da fé de Israel e prepararam o caminho para o esplêndido heroísmo e devoção religiosa da luta dos macabeus.

ESTATISTICAS

AS ESTATÍSTICAS desempenham um papel importante nas Crônicas e no Velho Testamento em geral. Para começar, existem as genealogias e outras listas de nomes, como as listas dos conselheiros de Davi e o rol de honra de seus homens poderosos. O cronista se deleita especialmente com listas de nomes e, acima de tudo, com listas de coristas levíticos. Ele nos dá listas das orquestras e coros que se apresentaram quando a Arca foi trazida a Sião 1 Crônicas 15:1 e na Páscoa de Ezequias (Cf.

2 Crônicas 29:12 ; 2 Crônicas 30:22 ) também uma lista dos levitas que Jeosafá enviou para ensinar em Judá. 2 Crônicas 17:8 Sem dúvida, o orgulho da família ficou satisfeito quando os contemporâneos e amigos do cronista leram os nomes de seus ancestrais em conexão com grandes acontecimentos na história de sua religião.

Possivelmente, eles lhe forneceram informações a partir das quais essas listas foram compiladas. Um resultado incidental do celibato do clero romanista foi tornar as genealogias eclesiásticas antigas impossíveis; os clérigos modernos não podem traçar sua descendência até os monges que desembarcaram com Agostinho. Nossas genealogias podem permitir que um historiador construa listas dos combatentes em Agincourt e Hastings; mas as Cruzadas são as únicas guerras de militantes da Igreja para as quais as linhagens modernas poderiam fornecer uma lista de convocação.

Encontramos também no Antigo Testamento as especificações e listas de assinaturas do Tabernáculo e do templo de Salomão. Estes Êxodo 25:1 ; Êxodo 26:1 ; Êxodo 27:1 ; Êxodo 28:1 ; Êxodo 29:1 ; Êxodo 30:1 ; Êxodo 31:1 ; Êxodo 32:1 ; Êxodo 33:1 ; Êxodo 34:1 ; Êxodo 35:1 ; Êxodo 36:1 ; Êxodo 37:1 ; Êxodo 38:1 ; Êxodo 39:1 , 1 Reis 7:1 , 1 Crônicas 29:1 ,2 Crônicas 3:5 estatísticas 2 Crônicas 3:5 , entretanto, não são fornecidas para o segundo Templo, provavelmente pela mesma razão que nas listas de assinaturas modernas os doadores de xelins e meias-coroas devem ser indicados por iniciais, ou descritos como "amigos" e "simpatizantes" ou agrupados sob o título "somas menores".

O Antigo Testamento também é rico em relatórios de censo e declarações quanto ao número de exércitos e das divisões de que foram compostos. Existem os resultados do censo feito duas vezes no deserto e relatos dos números das diferentes famílias que vieram da Babilônia com Zorobabel e mais tarde com Esdras; há um censo dos levitas no tempo de Davi de acordo com suas várias famílias; 1 Crônicas 15:4 existem os números dos contingentes tribais que vieram a Hebron para fazer Davi rei, 1 Crônicas 7:23 e muitas informações semelhantes.

As estatísticas, portanto, ocupam uma posição conspícua no registro inspirado da revelação divina e, ainda assim, muitas vezes hesitamos em conectar termos como "inspiração" e "revelação" com números, nomes e detalhes da organização civil e eclesiástica. Tememos que qualquer ênfase colocada em detalhes puramente acidentais desvie a atenção dos homens da essência eterna do evangelho, para que qualquer sugestão de que a certeza da verdade cristã dependa da exatidão dessas estatísticas se torne uma pedra de tropeço e destrua a fé de alguns.

Com respeito a tais assuntos, tem havido muitas questões tolas de genealogias, balbucios profanos e vãos, que aumentaram para mais impiedade. Bem à parte disso, mesmo no Antigo Testamento uma santidade atribui ao número sete, mas não há justificativa para qualquer gasto considerável de tempo e pensamento na aritmética mística. Um simbolismo perpassa os detalhes da construção, mobília e ritual do Tabernáculo e do Templo, e esse simbolismo possui um significado religioso legítimo; mas sua exposição não é especialmente sugerida pelo livro de Crônicas.

A exposição de tal simbolismo nem sempre é suficientemente governada por um senso de proporção. A engenhosidade em fornecer interpretações sutis de detalhes minuciosos muitas vezes esconde as grandes verdades que os símbolos pretendem realmente impor. Além disso, os escritores sagrados não forneceram estatísticas apenas para fornecer materiais para a Cabala e a Gematria ou mesmo para servir como tipos e símbolos teológicos. Às vezes, seu propósito era mais simples e prático.

Se soubéssemos toda a história das listas de assinaturas do Tabernáculo e do Templo, sem dúvida descobriríamos que elas foram usadas para estimular presentes generosos para a construção do segundo Templo. Pregadores para construir fundos podem encontrar muitos textos adequados em Êxodo, Reis e Crônicas.

Mas as estatísticas bíblicas também são exemplos de exatidão e exatidão de informações, e reconhecimentos das manifestações mais obscuras e prosaicas da vida superior. Na verdade, dessas e de outras maneiras a Bíblia dá uma sanção antecipatória às ciências exatas.

A menção de exatidão em relação às Crônicas pode ser recebida por alguns leitores com um sorriso de desprezo. Mas somos gratos ao cronista pelas informações exatas e completas sobre os judeus que voltaram da Babilônia; e apesar do julgamento extremamente severo feito a Crônicas por muitos críticos, ainda podemos nos aventurar a acreditar que as estatísticas do cronista são tão precisas quanto seu conhecimento e treinamento crítico tornaram possível.

Ele pode às vezes fornecer números obtidos por cálculos de dados incertos, mas tal prática é bastante consistente com a honestidade e o desejo de fornecer as melhores informações disponíveis. Os estudiosos modernos estão prontos para nos apresentar números quanto aos membros da Igreja Cristã sob Antonino Pio ou Constantino; e alguns desses números não são muito mais prováveis ​​do que os mais duvidosos em Crônicas. Para que as estatísticas do cronista nos sirvam de exemplo, basta que sejam o monumento a uma tentativa zelosa de dizer a verdade, e isso sem dúvida o são.

Este exemplo bíblico é mais útil porque as estatísticas costumam ser mal mencionadas e não têm atrativos externos para protegê-las do preconceito popular. Dizem que "nada é tão falso quanto as estatísticas" e que "os números provam qualquer coisa"; e a polêmica é sustentada por obras como "Hard Times" e o péssimo exemplo do Sr. Gradgrind. Bem entendidos, esses provérbios ilustram a impaciência geral de qualquer demanda por pensamento e expressão exatos. Se as "cifras" vão provar alguma coisa, os textos também o farão.

Embora esse preconceito popular não possa ser totalmente ignorado, não precisa ser levado muito a sério. O princípio oposto, quando declarado, será imediatamente visto como um truísmo. Pois é o seguinte: o conhecimento exato e abrangente é a base para uma compreensão correta da história e é uma condição necessária para a ação correta. Este princípio é freqüentemente negligenciado porque é óbvio. No entanto, para ilustrar com nosso autor, o conhecimento do tamanho e do plano do Templo aumenta muito a vivacidade de nossas pinturas da religião hebraica.

Compreendemos a vida judaica posterior com muito mais clareza com a ajuda das estatísticas quanto ao número, famílias e assentamentos dos exilados que retornaram; e, da mesma forma, os livros contábeis do meirinho de uma propriedade inglesa no século XIV valem várias centenas de páginas de teologia contemporânea. Essas considerações podem encorajar aqueles que realizam a ingrata tarefa de compilar estatísticas, listas de assinaturas e balanços de sociedades missionárias e filantrópicas.

O zeloso e inteligente historiador da vida e do serviço cristão necessitará desses registros áridos para capacitá-lo a compreender seu assunto, e os mais elevados dons literários podem ser empregados na exposição eloqüente desses fatos e figuras aparentemente desinteressantes. Além disso, da exatidão desses registros depende a possibilidade de determinar um verdadeiro rumo para o futuro. Nem as sociedades nem os indivíduos, por exemplo, podem se dar ao luxo de viver além de sua renda sem saber.

As estatísticas também são a única forma pela qual muitos atos de serviço podem ser reconhecidos e registrados. A literatura só pode lidar com exemplos típicos e, naturalmente, seleciona os mais dramáticos. O relatório missionário só pode contar a história de algumas conversões marcantes; pode dar a história da abnegação excepcional envolvida em uma ou duas de suas listas de assinaturas; quanto ao resto, devemos nos contentar com tabelas e listas de assinaturas.

Mas essas estatísticas áridas representam uma infinidade de paciência e abnegação, de trabalho e oração, da graça e bênção divinas. O missionário da cidade pode narrar suas experiências com alguns inquiridores e penitentes, mas a maior parte de seu trabalho só pode ser registrada no relato das visitas pagas e dos serviços realizados. Às vezes somos tentados a menosprezar essas declarações, a perguntar quantas visitas e serviços tiveram algum resultado; às vezes ficamos impacientes porque o trabalho cristão é estimado por qualquer linha e medida numérica. Sem dúvida, o método tem muitos defeitos e não deve ser usado mecanicamente demais; mas não podemos desistir sem ignorar por completo muito trabalho sério e bem-sucedido.

O interesse de nosso cronista por estatísticas dá ênfase saudável ao caráter prático da religião. Existe o perigo de identificar a força espiritual com os dons literários e retóricos; reconhecer o valor religioso das estatísticas é o protesto mais veemente contra tal identificação. A contribuição permanente de qualquer época para o pensamento religioso assumirá naturalmente uma forma literária e, quanto mais elevadas forem as qualidades literárias da escrita religiosa, maior será a probabilidade de sua sobrevivência.

Shakespeare, Milton e Bunyan provavelmente exerceram uma influência religiosa direta mais poderosa nas gerações subsequentes do que todos os teólogos do século XVII. Mas o serviço supremo da Igreja em qualquer época é sua influência sobre sua própria geração, pela qual ela molda a geração imediatamente seguinte. Essa influência só pode ser estimada por um estudo cuidadoso de todas as informações possíveis e, especialmente, das estatísticas.

Não podemos atribuir valores matemáticos a efeitos espirituais e tabulá-los como os retornos da Junta Comercial; mas os verdadeiros movimentos espirituais logo terão problemas práticos, que podem ser ouvidos, vistos e sentidos, e até mesmo admitir serem colocados nas mesas. “O vento sopra onde quer e ouves a sua voz, mas não sabes de onde vem e para onde vai”; João 3:8 e, no entanto, os ramos e o milho se curvam com o vento, e os navios são carregados pelo mar ao seu porto desejado.

Podem ser estabelecidas tabelas de tonelagem e de velocidade de navegação. Assim é todo aquele que é nascido do Espírito. Você não pode dizer quando e como Deus sopra sobre a alma; mas se o Espírito Divino estiver de fato agindo em qualquer sociedade, haverá menos crimes e brigas, menos escândalos e mais atos de caridade. Podemos, com justiça, suspeitar de um avivamento que não tem efeito sobre os registros estatísticos da vida nacional. As listas de assinaturas são testes muito imperfeitos de entusiasmo, mas qualquer fervor cristão difundido valeria pouco se não aumentasse as listas de assinaturas.

Crônicas não é a testemunha mais importante de uma relação simpática entre a Bíblia e a ciência exata. O primeiro capítulo do Gênesis é o exemplo clássico da apropriação por um escritor inspirado do espírito e método científicos. Alguns capítulos de Jó mostram um interesse nitidamente científico pelos fenômenos naturais. Além disso, a preocupação direta de Crônicas está nos aspectos religiosos das ciências sociais.

E ainda há um acúmulo paciente de dados sem nenhum valor dramático óbvio: nomes, datas, números, especificações e rituais que não melhoram o caráter literário da narrativa. Esse registro cuidadoso de fatos secos, esse registro de tudo e qualquer coisa que se relacione com o assunto, é intimamente semelhante aos processos iniciais das ciências indutivas. É verdade que os interesses do cronista são, em algumas direções, estreitados pelo sentimento pessoal e profissional; mas dentro desses limites ele está ansioso para fazer um registro completo, o que, como vimos, às vezes leva à repetição.

Agora, a ciência indutiva é baseada em estatísticas ilimitadas. O astrônomo e o biólogo compartilham o apetite do cronista por esse tipo de alimento mental. As listas em Crônicas são poucas e parcas comparadas aos registros do Observatório de Greenwich ou aos volumes que contêm dados de biologia ou sociologia; mas o cronista torna-se, em certo sentido, o precursor de Darwin, Spencer e Galton. As diferenças são realmente imensas.

O intervalo de dois mil anos ímpares entre o analista antigo e os cientistas modernos não foi jogado fora. Ao estimar o valor das evidências e interpretar seu significado, o cronista era uma mera criança em comparação com seus sucessores modernos. Seus objetivos e interesses eram totalmente diferentes dos deles. Mesmo assim, ele foi movido por um espírito que pode-se dizer que eles herdaram. Sua cuidadosa coleção de fatos, até mesmo sua tendência de ler as idéias e instituições de seu próprio tempo na história antiga, são indicações de uma reverência pelo passado e de uma ansiedade em basear idéias e ações no conhecimento desse passado.

Isso prenuncia a reverência da ciência moderna pela experiência, sua ansiedade em basear suas leis e teorias na observação do que realmente ocorreu. O princípio de que o passado determina e interpreta o presente e o futuro está na raiz da atitude teológica das mentes mais conservadoras e do trabalho científico dos pensadores mais avançados. O espírito conservador, como o cronista, tende a permitir que suas posses herdadas e interesses pessoais dificultem uma verdadeira observação e compreensão do passado.

Mas as oportunidades e a experiência do cronista eram realmente estreitas em comparação com as dos estudantes de teologia de hoje; e temos todo o direito de enfatizar o progresso que ele alcançou e o caminho adiante que ele indicou, e não nos estágios ainda mais avançados que ainda se encontram além de seu horizonte.

A COMUNIDADE JUDAICA NO TEMPO DO CRÔNICO

Já nos referimos à luz lançada por Crônicas sobre este assunto. Além da informação direta dada em Esdras e Neemias, e às vezes nas próprias Crônicas, o cronista, ao descrever o passado em termos do presente, muitas vezes inconscientemente nos ajuda a reconstruir a imagem de sua própria época. Teremos que fazer referência ocasional aos livros de Esdras e Neemias, mas a idade do cronista é posterior aos eventos que eles descrevem, e estaremos percorrendo terreno diferente daquele coberto pelo volume da "Bíblia do Expositor", que lida com eles.

Crônicas está repleto de evidências de que o sistema civil e eclesiástico do Pentateuco se tornou totalmente estabelecido muito antes de o cronista escrever. Sua origem gradual foi esquecida e presumia-se que a Lei em sua forma final e completa era conhecida e servida desde o tempo de Davi em diante. Em cada estágio da história, os levitas são introduzidos, ocupando a posição subordinada e cumprindo os deveres servis designados a eles pelos últimos documentos do Pentateuco.

Em outras questões pequenas e grandes, especialmente aquelas relativas ao Templo e sua santidade, o cronista mostra-se tão familiarizado com a Lei que não poderia imaginar Israel sem ela. Imagine a vida de Judá como a encontramos em 2 Reis e nas profecias do século oitavo, coloque esta imagem lado a lado com outra do Judaísmo do Novo Testamento e lembre-se de que Crônicas está cerca de um século mais perto desta última do que de o antigo.

Não é difícil rastrear o efeito dessa absorção no sistema do Pentateuco. A comunidade dentro e ao redor de Jerusalém havia se tornado uma Igreja e possuía uma Bíblia. Mas os processos de endurecimento e despiritualização que criaram o judaísmo posterior já estavam em ação. Um edifício, um sistema de ritual e um conjunto de funcionários passaram a ser considerados os elementos essenciais da Igreja.

A Bíblia era importante em parte porque lidava com esses elementos essenciais, em parte porque fornecia uma série de regulamentos sobre lavagens e carnes e, assim, permitia ao leigo exaltar sua vida cotidiana em uma série de observâncias cerimoniais. O hábito de usar o Pentateuco principalmente como um manual de ritual externo e técnico influenciou seriamente a interpretação atual da Bíblia.

Naturalmente, isso levou a um literalismo rígido e a uma exegese hipócrita. Esse interesse pelas coisas externas é bastante patente no cronista, e as tendências da exegese bíblica são ilustradas por seu uso de Samuel e Reis. Por outro lado, devemos permitir um grande desenvolvimento desse processo no intervalo entre Crônicas e o Novo Testamento. Os males do judaísmo posterior ainda estavam longe de amadurecer, e a vida religiosa e o pensamento na Palestina ainda eram muito mais elásticos do que mais tarde.

Devemos lembrar também que, neste período, os zelosos observadores da Lei só podem ter formado uma parte da comunidade, correspondendo aproximadamente aos frequentadores regulares do culto público em um país cristão. Além e abaixo dos piedosos legalistas estavam "o povo da terra", aqueles que eram muito descuidados ou muito ocupados para comparecer ao cerimonial; mas, para ambas as classes, o ideal popular e proeminente da religião era composto de um edifício magnífico, um clero digno e rico e um ritual elaborado, tanto para grandes funções públicas como para as minúcias da vida diária.

Além de tudo isso, a comunidade judaica tinha suas escrituras sagradas. Como um dos ministros do Templo e, além disso, ao mesmo tempo um estudante da literatura nacional e ele próprio um autor, o cronista representa o melhor conhecimento literário do Judaísmo Palestino contemporâneo; e seus métodos de composição um tanto mecânicos tornam fácil discernirmos sua dívida para com escritores mais antigos. Viramos suas páginas com interesse para saber quais livros eram conhecidos e lidos pelos judeus mais cultos de sua época.

Em primeiro lugar, e ofuscando todo o resto, aparece o Pentateuco. Depois, há toda a gama de livros históricos anteriores: Josué, Rute, Samuel e Reis. O plano de Crônicas exclui o uso direto de Juízes, mas deve ser bem conhecido de nosso autor. Sua apreciação dos Salmos é demonstrada pela inserção em sua história de Davi um cento de passagens de Salmos 96:1 .

Salmos 105:1 e Salmos 106:1 ; por outro lado, Salmos 18:1 , e outras letras dadas nos livros de Samuel são omitidas pelo cronista.

Os salmos exílicos posteriores eram mais de seu gosto do que os hinos antigos, e ele inconscientemente carrega de volta para a história da monarquia a poesia, bem como o ritual dos tempos posteriores. As omissões e inserções indicam que neste período os judeus possuíam e valorizavam uma grande coleção de salmos.

Também existem vestígios dos Profetas. O vidente Hanani em seu discurso a Asa 2 Crônicas 16:9 cita Zacarias 4:10 : “Os olhos do Senhor, que percorrem toda a terra”. A exortação de Jeosafá ao seu povo: "Crê no Senhor vosso Deus; assim sereis 2 Crônicas 20:20 ", 2 Crônicas 20:20 é baseada em Isaías 7:9 : "Se não crerdes, certamente não sereis firmados.

"As palavras de Ezequias aos levitas:" Nossos pais desviaram o rosto da habitação do Senhor, e viraram as costas ", 2 Crônicas 29:6 são uma variação significativa de Jeremias 2:27 :" Eles voltaram as costas para Eu, e não o rosto deles. "O Templo é substituído por Jeová.

É claro que há referências a Isaías e Jeremias e vestígios de outros profetas; mas quando se leva em consideração todos eles, vê-se que o cronista faz pouco uso, em geral, dos livros proféticos. É verdade que a ideia de ilustrar e suplementar informações derivadas de anais por meio da literatura contemporânea não em forma de narrativa ainda não havia surgido para os historiadores; mas se o cronista tivesse tirado o dízimo dos juros dos Profetas que recebeu no Pentateuco e nos Salmos, sua obra mostraria muitas outras marcas distintas de sua influência.

Um apocalipse como Daniel e obras como Jó, Provérbios e os outros livros da Sabedoria estavam tão fora do plano e do assunto das Crônicas que mal podemos considerar a ausência de qualquer traço claro deles uma prova de que o cronista também não os conhecia ou cuidar deles.

Nossa breve revisão sugere que a preocupação literária do cronista e seu círculo estava principalmente nos livros mais intimamente ligados ao Templo; viz. , os Livros históricos, que continham sua história, o Pentateuco, que prescrevia seu ritual, e os Salmos, que serviam de sua liturgia. Os Profetas ocupam um lugar secundário, e Crônicas não fornece nenhuma evidência clara quanto a outros livros do Antigo Testamento.

Também encontramos em Crônicas que a língua hebraica havia degenerado de sua pureza clássica antiga, e que os escritores judeus já haviam ficado muito sob a influência do aramaico.

Podemos a seguir considerar as evidências fornecidas pelo cronista quanto aos elementos e distribuição da comunidade judaica em seu tempo. Em Esdras e Neemias encontramos os exilados divididos nos homens de Judá, os homens de Benjamim, e os sacerdotes, levitas, etc . Em Esdras 2:1 . nos dizem que ao todo retornaram 42.360, com 7.337 escravos e 200 "cantores e cantoras.

"Os sacerdotes eram 4.289; havia 74 levitas, 128 cantores dos filhos de Asafe, 139 porteiros e 392 netinins e filhos dos servos de Salomão. Os cantores, porteiros, netinins e filhos dos servos de Salomão não são contados entre os levitas, e há apenas uma guilda de cantores: "os filhos de Asafe". Os netineus ainda se distinguem dos levitas na lista dos que voltaram com Esdras e em várias listas que ocorrem em Neemias.

Vemos nas genealogias levíticas e nos levitas em 1 Crônicas 6:1 ; 1 Crônicas 9:1 , etc. , que no tempo do cronista esses arranjos haviam sido alterados. Havia agora três guildas de cantores, traçando sua descendência até Heman, Asaph e Ethan ou Jeduthun, e contada pela descendência entre os levitas.

A guilda de Heman parece ter sido também conhecida como "os filhos de Coré". 1 Crônicas 6:33 ; 1 Crônicas 6:37 ; Cf. Salmos 88:1 (título) Os carregadores e provavelmente os netinins também foram contados entre os levitas.

1 Crônicas 16:38 ; 1 Crônicas 16:42

Vemos, portanto, que no intervalo entre Neemias e o cronista, as classes inferiores do ministério do Templo foram reorganizadas, a equipe musical foi ampliada e, sem dúvida, melhorada, e os cantores, porteiros, netinins e outros servos do Templo foram promovidos a a posição dos levitas. Sob a monarquia, muitos dos servos do Templo foram escravos de origem estrangeira; mas agora um caráter sagrado era dado ao mais humilde servo que participava da obra da casa de Deus. Em tempos posteriores, Herodes, o Grande, teve vários sacerdotes treinados como pedreiros, a fim de que nenhuma mão profana pudesse tomar parte na construção de seu templo.

Alguns detalhes da organização dos levitas foram preservados. Vimos como os carregadores foram distribuídos entre os diferentes portões, e dos levitas que cuidavam das câmaras e dos tesouros, e de outros levitas como-

"Eles pernoitaram ao redor da casa de Deus, porque a ordem estava sobre eles, e a eles pertenciam a abertura de manhã em manhã."

"E alguns deles estavam encarregados dos vasos do serviço; porque por meio de contos foram trazidos e por meio de contos foram retirados."

"Alguns deles também foram designados para cuidar dos móveis e de todos os utensílios do santuário, e sobre a flor de farinha, e o vinho, e o azeite, e o incenso e as especiarias."

"E alguns dos filhos dos sacerdotes preparavam a confecção das especiarias."

"E Matitias, um dos levitas que era o primogênito de Salum, o coraíta, tinha a autoridade sobre as coisas que eram assadas em panelas,"

"E alguns de seus irmãos, dos filhos dos coatitas, estavam encarregados dos pães da proposição para prepará-los todos os sábados." 1 Crônicas 9:26 ; Cf. 1 Crônicas 23:24

Este relato é encontrado em um capítulo parcialmente idêntico a Neemias 11:1 , e aparentemente se refere ao período de Neemias; mas a imagem na última parte do capítulo foi provavelmente desenhada pelo cronista a partir de seu próprio conhecimento da rotina do templo. Assim, também, em seus relatos gráficos dos sacrifícios por Ezequias e Josias, 2 Crônicas 29:1 ; 2 Crônicas 30:1 ; 2 Crônicas 31:1 ; 2 Crônicas 34:1 ; 2 Crônicas 35:1 parece que temos uma testemunha ocular descrevendo cenas familiares.

Sem dúvida, o próprio cronista costumava fazer parte do coro do Templo "quando o holocausto começou, e o cântico de Jeová também começou, junto com os instrumentos de Davi, rei de Israel; e toda a congregação adorou, e os cantores cantaram, e os trombeteiros soaram; e tudo isso continuou até que o holocausto foi acabado. " 2 Crônicas 29:27 Ainda assim, a escala desses sacrifícios, as centenas de bois e milhares de ovelhas, pode ter sido fixada de acordo com o esplendor dos antigos reis. Essa profusão de vítimas provavelmente representou mais os sonhos do que as realidades do Templo do cronista.

O forte sentimento de nosso autor por sua própria ordem levítica se mostra em sua narrativa dos grandes sacrifícios de Ezequias. As vítimas eram tão numerosas que não havia padres o suficiente para esfolá-las; para atender à emergência, os levitas tiveram permissão, nesta única ocasião, para desempenhar uma função sacerdotal e tomar uma parte extraordinariamente notável no festival nacional. No zelo eram até superiores aos sacerdotes: “Os levitas eram mais retos de coração para se santificarem do que os sacerdotes.

"Possivelmente aqui o cronista está descrevendo um incidente que ele poderia ter comparado com sua própria experiência. Os padres de seu tempo podem muitas vezes ter cedido à tentação natural de se esquivar das partes trabalhosas e desagradáveis ​​de seu dever; eles pegariam qualquer pretexto plausível para transferir seus fardos para os levitas, que estes estariam ansiosos por aceitar por causa de uma ascensão temporária de dignidade.

Os judeus eruditos sempre foram especialistas na arte de contornar os regulamentos mais rígidos e minuciosos da lei. Por exemplo, o período de serviço designado para os levitas no Pentateuco foi da idade de trinta a cinquenta anos. Números 4:3 ; Números 4:23 ; Números 4:35 Mas Números 4:35 de Esdras e Neemias que relativamente poucos levitas puderam ser induzidos a se juntar aos exilados que voltavam; não eram suficientes para o desempenho das funções necessárias.

Para compensar a escassez de números, esse período de serviço foi aumentado; e eram obrigados a servir a partir dos vinte anos de idade. Como o primeiro arranjo fazia parte da lei atribuída a Moisés, com o tempo, a inovação posterior supostamente se originou com Davi.

Havia, também, outras razões para aumentar a eficiência da ordem levítica, alongando seu tempo de serviço e aumentando seu número. O estabelecimento do Pentateuco como o código sagrado do judaísmo impôs novos deveres aos sacerdotes e levitas. O povo precisava de professores e intérpretes das numerosas regras minuciosas e complicadas pelas quais deviam governar sua vida diária.

Os juízes eram necessários para aplicar as leis em casos civis e criminais. Os ministros do Templo eram as autoridades naturais da Torá; eles tinham um interesse principal em expô-lo e aplicá-lo. Mas também nesses assuntos os sacerdotes parecem ter deixado os novos deveres para os levitas. Aparentemente, os primeiros "escribas", ou estudantes profissionais da Lei, eram principalmente levitas. Havia sacerdotes entre eles, principalmente o grande pai da ordem, "Esdras, o sacerdote, o escriba", mas as famílias sacerdotais pouco participavam desse novo trabalho.

A origem das funções educacionais e judiciais dos levitas também passou a ser atribuída aos grandes reis de Judá. Um escriba levítico é mencionado na época de Davi. 1 Crônicas 24:6 No relato do reinado de Josias, somos expressamente informados de que "dos levitas havia escribas, oficiais e porteiros"; e eles são descritos como "os levitas que ensinaram todo o Israel.

" 2 Crônicas 34:13 ; 2 Crônicas 35:3 No mesmo contexto temos a autoridade tradicional e a justificativa para esta nova partida. Um dos principais deveres impostos aos levitas pela Lei era o cuidado e o transporte do Tabernáculo e de sua móveis durante as andanças no deserto.

Josias, porém, manda os levitas "colocarem a arca sagrada na casa que Salomão, filho de Davi, rei de Israel, construiu; não haverá mais peso sobre vossos ombros; agora sirva ao Senhor vosso Deus e ao seu povo Israel . " 2 Crônicas 35:3 ; Cf. 1 Crônicas 23:26 Em outras palavras: "Você está dispensado de grande parte de seus antigos encargos e, portanto, tem tempo para assumir novos.

"A aplicação imediata deste princípio parece ser que uma seção dos levitas deve fazer todo o trabalho braçal dos sacrifícios, e assim deixar os sacerdotes, cantores e carregadores preocupados com seu próprio serviço especial; mas o mesmo argumento seria considerado conveniente e conclusivo sempre que os sacerdotes desejavam impor quaisquer novas funções aos levitas.

Ainda assim, a tarefa de expor e fazer cumprir a Lei trouxe consigo compensações na forma de dignidade, influência e emolumento; e os levitas logo se reconciliariam com seu trabalho como escribas e descobririam com pesar que não podiam reter a exposição da Lei em suas próprias mãos. As tradições eram nutridas em certas famílias levíticas de que seus ancestrais haviam sido "oficiais e juízes" sob Davi; 1 Crônicas 26:29 e acreditava-se que Josafá havia organizado uma comissão composta em grande parte por levitas para expor e administrar a Lei nos distritos rurais.

2 Crônicas 17:7 ; 2 Crônicas 17:9 Esta comissão consistia em cinco príncipes, nove levitas e dois sacerdotes; "e ensinaram em Judá, tendo consigo o livro da lei do Senhor; e percorreram todas as cidades de Judá, ensinando entre o povo.

"Como o assunto de seu ensino era o Pentateuco, sua missão deve ter sido mais judicial do que religiosa. Com relação a uma passagem posterior, foi sugerido que" provavelmente é a organização da justiça como existindo em seus próprios dias que ele " (o cronista) "aqui remete a Josafá, de modo que aqui muito provavelmente temos o testemunho mais antigo ao sinédrio de Jerusalém como tribunal de mais alta instância sobre a sinedria provincial, como também sobre sua composição e presidência.

"Dificilmente podemos duvidar que a forma que o cronista deu à tradição deriva das instituições de sua própria época, e que seus amigos, os levitas, eram proeminentes entre os doutores da lei, e não apenas ensinavam e julgavam em Jerusalém, mas também visitou os distritos do país.

Irá parecer a partir desta breve pesquisa que os levitas eram completamente organizados. Não havia apenas as grandes classes, os escribas, oficiais, carregadores, cantores e os próprios levitas, por assim dizer, que ajudavam os sacerdotes, mas famílias especiais tinham sido responsabilizadas pelos detalhes do serviço: "Matitias encarregou-se do cargo as coisas que eram assadas em panelas; e alguns de seus irmãos, dos filhos dos coatitas, estavam sobre os pães da proposição, para prepará-los todos os sábados. " 1 Crônicas 9:31

Os padres eram organizados de maneira bem diferente. O pequeno número de levitas necessitava de arranjos cuidadosos para usá-los da melhor forma; de padres havia o suficiente e de sobra. Os quatro mil duzentos e oitenta e nove sacerdotes que voltaram com Zorobabel eram uma concessão extravagante e impossível para um único templo, e somos informados de que o número aumentou muito com o passar do tempo.

O problema era conceber algum meio pelo qual todos os sacerdotes tivessem alguma participação nas honras e emolumentos do Templo, e sua solução foi encontrada nos "cursos". Os sacerdotes que voltaram com Zorobabel estão registrados em quatro famílias: “os filhos de Jedaías, da casa de Jesua, os filhos de Imer, os filhos de Pasur, os filhos de Harim”. Esdras 2:36 ; Esdras 2:39 Mas a organização do tempo do cronista, como sempre, pode ser encontrada entre os arranjos atribuídos a Davi, que dizem ter dividido os sacerdotes em seus vinte e quatro cursos.

1 Crônicas 24:1 Entre os titulares dos cursos encontramos Jedaías, Jesuá, Harim e Imer, mas não Pasur. Autoridades pós-bíblicas mencionam vinte e quatro cursos relacionados com o segundo Templo. Zacarias, o pai de João Batista, pertencia ao curso de Abijab; Lucas 1:5 e Josefo mencionam um curso "Eniakim". Abias era o chefe de um dos cursos de Davi; e Eniakim é quase certamente uma corruptela de Eliakim, cujo nome Jakim em Crônicas é uma contração.

Esses vinte e quatro cursos cumpriam os deveres sacerdotais, cada um por sua vez. Um estava ocupado no Templo enquanto os outros vinte e três estavam em casa, alguns talvez vivendo dos lucros de seu escritório, outros trabalhando em suas fazendas. O sumo sacerdote, é claro, estava sempre no Templo; e a continuidade do ritual exigiria a nomeação de outros sacerdotes como equipe permanente. O sumo sacerdote e a equipe, estando sempre presentes, teriam grandes oportunidades de melhorar sua própria posição às custas dos outros membros dos cursos, que estavam lá apenas ocasionalmente por um curto período. Conseqüentemente, somos informados mais tarde que algumas famílias se apropriaram de quase todos os emolumentos sacerdotais.

Os cursos dos levitas às vezes são mencionados em conexão com os dos sacerdotes, como se os levitas tivessem uma organização exatamente semelhante. 1 Crônicas 24:20 , 2 Crônicas 31:2 Na verdade, vinte e quatro turmas de cantores são expressamente nomeadas.

1 Crônicas 25:1 Mas, ao examinarmos, descobrimos que "curso" para os levitas em todos os casos em que a informação exata é dada 1 Crônicas 24:1 , Esdras 6:18 , Neemias 11:36 não significa um de um número de divisões que deram trabalho por vez, mas uma divisão para a qual uma parte definida do trabalho foi atribuída, e.

g . o cuidado dos pães da proposição ou de uma das portas. A ideia de que nos tempos antigos havia vinte e quatro cursos alternados de levitas não foi derivada dos arranjos da época do cronista, mas foi uma inferência da existência de cursos sacerdotais. De acordo com a interpretação atual da história mais antiga, deve ter havido sob a monarquia muito mais levitas do que sacerdotes, e quaisquer razões que existissem para organizar vinte e quatro cursos sacerdotais se aplicariam com igual força aos levitas.

É verdade que os nomes de vinte e quatro cursos de cantores são dados, mas nesta lista ocorre o notável e impossível grupo de nomes já discutido: - "Eu-ampliei, Eu-exaltei-ajuda; -distress, I-speak In-abundance Visions ", que são por si só prova suficiente de que esses vinte e quatro cursos de cantores não existiam na época do cronista.

Assim, o cronista fornece material para um relato bastante completo do serviço e dos ministros do Templo; mas seu interesse por outros assuntos era menos próximo e pessoal, de modo que ele nos dá comparativamente poucas informações sobre pessoas e assuntos civis. A comunidade judaica restaurada era, é claro, composta de descendentes dos membros do antigo reino de Judá. O novo estado judeu, como o antigo, é freqüentemente chamado de "Judá"; mas sua pretensão de representar plenamente o povo escolhido de Jeová é expressa pelo uso frequente do nome "Israel.

"No entanto, dentro deste novo Judá, as antigas tribos de Judá e Benjamim ainda são reconhecidas. É verdade que no registro da primeira companhia de exilados que retornaram as tribos são ignoradas e não somos informados quais famílias pertenciam a Judá ou quais eram de Benjamim ; mas somos informados anteriormente que os chefes de Judá e Benjamim se levantaram para retornar a Jerusalém. Parte deste registro organiza as companhias de acordo com as cidades em que seus ancestrais viveram antes do cativeiro, e destas algumas pertencem a Judá e outras para Benjamin.

Também aprendemos que a comunidade judaica incluía alguns dos filhos de Efraim e Manassés. 1 Crônicas 9:3 Pode ter havido também famílias de outras tribos; São Lucas, por exemplo, descreve Ana como da tribo de Aser Lucas 2:36 .

Mas a massa de assuntos genealógicos relativos a Judá e Benjamin excede em muito o que é dado às outras tribos, e prova que Judá e Benjamim eram membros coordenados da comunidade restaurada, e que nenhuma outra tribo contribuiu com qualquer contingente apreciável, exceto um poucas famílias de Efraim e Manassés. Foi sugerido que o cronista mostra um interesse especial nas tribos que ocuparam a Galiléia - Asher, Naftali, Zebulun e Issacar - e que esse interesse especial indica que o assentamento de judeus na Galiléia atingiu dimensões consideráveis ​​na época em que ele escreveu .

Mas este interesse especial não é muito manifesto: e mais tarde, no tempo dos Macabeus, os judeus na Galiléia eram tão poucos que Simão os levou todos consigo, junto com suas esposas e seus filhos e tudo o que eles tinham, e trouxe-os para a Judéia.

As genealogias parecem sugerir que nenhum descendente das tribos transjordanianas ou de Simeão foi encontrado em Judá na época do cronista.

Com relação à tribo de Judá, já observamos que ela incluía duas famílias que remontavam aos ancestrais egípcios, e que os clãs quenizeus de Caleb e Jerahmeel haviam sido inteiramente incorporados a Judá e formavam a parte mais importante da tribo. Uma comparação das genealogias paralelas da casa de Calebe nos dá informações importantes quanto ao território ocupado pelos judeus.

Em 1 Crônicas 2:42 42-49 encontramos os calebitas em Hebron e outras cidades do sul do país, de acordo com a história mais antiga; mas em 1 Crônicas 2:50 eles ocupam Belém e Quiriate-Jearim e outras cidades nos arredores de Jerusalém.

Os dois parágrafos estão realmente dando seu território antes e depois do Exílio; durante o cativeiro, o sul de Judá fora ocupado pelos edomitas. De fato, é declarado em Neemias 11:25 que os filhos de Judá moravam em várias cidades espalhadas por todo o território da antiga tribo; mas a lista termina com a sentença significativa: "Então, eles acamparam desde Berseba até o vale de Hinom." Somos, portanto, levados a entender que a ocupação não era permanente.

Já observamos que muito do espaço alocado para as genealogias de Judá é dedicado à casa de Davi. 1 Crônicas 3:1 A forma dessa linhagem para as gerações após o cativeiro indica que o chefe da casa de Davi não era mais o chefe do estado. Durante a monarquia apenas os reis são dadas como chefes de família em cada geração: "Filho de Salomão foi Roboão, Abias, seu filho, Asa, seu filho", etc. , etc. ; mas depois do cativeiro, o primogênito não ocupava mais uma posição tão singular. Temos todos os filhos de cada sucessivo chefe de família.

As genealogias de Judá incluem uma ou duas referências que lançam um pouco de luz sobre a organização social da época. Havia "famílias de escribas que habitavam em Jabez", 1 Crônicas 2:55 assim como os escribas levíticos. No apêndice 1 Crônicas 4:21 às genealogias do capítulo 4, lemos sobre uma casa cujas famílias trabalhavam com linho fino e sobre outras famílias que eram porteiros do rei e viviam nas propriedades reais.

A referência imediata dessas declarações é claramente à monarquia, e somos informados de que "os registros são antigos"; mas esses registros antigos provavelmente foram obtidos pelo cronista de membros contemporâneos das famílias, que ainda perseguiam sua vocação hereditária.

Quanto à tribo de Benjamim, vimos que havia uma família que afirmava ser descendente de Saul.

As poucas e escassas informações fornecidas sobre Judá e Benjamim não podem representar com precisão sua importância em comparação com os sacerdotes e levitas, mas a impressão geral transmitida pelo cronista é confirmada por nossas outras autoridades. Em sua época, os interesses supremos dos judeus eram religiosos. A única grande instituição era o Templo; a ordem mais elevada era o sacerdócio. Todos os judeus eram em certa medida servos do Templo; Éfeso realmente se orgulhava de ser chamado de guardador do templo da grande Diana, mas Jerusalém era muito mais verdadeiramente o guardião do templo de Jeová.

A devoção ao Templo deu aos judeus uma unidade que nenhum dos antigos estados hebreus jamais possuiu. O núcleo desse posterior território judaico parece ter sido um distrito comparativamente pequeno, do qual Jerusalém era o centro. Os habitantes desse distrito preservaram cuidadosamente os registros da história de sua família e adoraram traçar sua descendência até os antigos clãs de Judá e Benjamim; mas, para fins práticos, eram todos judeus, sem distinção de tribo.

Até mesmo o ministério do Templo havia se tornado mais homogêneo; a descendência não-levítica de algumas classes de servos do Templo foi primeiro ignorada e depois esquecida, de modo que assistentes nos sacrifícios, cantores, músicos, escribas e carregadores foram todos incluídos na tribo de Levi. O Templo conferiu sua própria santidade a todos os seus ministros.

Em um capítulo anterior, o Templo e seu ministério foram comparados a um mosteiro medieval ou ao estabelecimento de uma catedral moderna. Da mesma forma que Jerusalém pode ser comparada a cidades, como Ely ou Canterbury, que existem principalmente por causa de suas catedrais, apenas o santuário e a cidade dos judeus passaram a ter uma escala maior. Ou, ainda, se o Templo for representado pela grande abadia de St.

Edmundsbury, o próprio Bury St. Edmunds pode significar Jerusalém, e as vastas terras da abadia para os distritos circundantes, de onde os sacerdotes judeus obtinham suas ofertas voluntárias, primícias e dízimos. Ainda assim, em ambos os casos ingleses, havia uma vida secular vigorosa e independente, muito além de qualquer que existia na Judéia.

Um paralelo mais próximo com o templo de Sião pode ser encontrado nos imensos estabelecimentos dos templos egípcios. É verdade que eles eram numerosos no Egito, e a autoridade e influência do sacerdócio eram verificadas e controladas pelo poder dos reis; ainda assim, na queda da vigésima dinastia, o sumo sacerdote do grande templo de Amém em Tebas conseguiu fazer-se rei, e o Egito, como Judá, teve sua dinastia de reis-sacerdotes.

O que se segue é um relato das posses do templo Tebano de Amen, supostamente dado por um egípcio que vivia por volta de 1350 AC: -

"Desde a ascensão da décima oitava dinastia, Amen lucrou mais do que qualquer outro deus, talvez até mais do que o próprio Faraó, com as vitórias egípcias sobre os povos da Síria e da Etiópia. Cada sucesso trouxe a ele uma parte considerável do despojo coletado os campos de batalha, indenizações cobradas do inimigo, prisioneiros levados para a escravidão. Ele possui terras e jardins às centenas em Tebas e no resto do Egito, campos e prados, bosques, áreas de caça e pesca; ele tem colônias na Etiópia ou nos oásis do deserto da Líbia, e na extremidade da terra de Canaã há cidades sob sua vassalagem, pois Faraó permite que ele receba o tributo delas.

A administração dessas vastas propriedades requer tantos funcionários e departamentos quanto o de um reino. Inclui inúmeros oficiais de justiça para a agricultura; superintendentes para o gado e as aves; tesoureiros de vinte tipos para o ouro, prata e cobre, vasos e coisas valiosas; encarregados das oficinas e manufaturas; engenheiros; arquitetos; barqueiros; uma frota e um exército que freqüentemente lutam ao lado da frota e do exército de Faraó. É realmente um estado dentro do estado. "

Muitos dos detalhes dessa gravura não seriam verdadeiros para o templo de Sião; mas os judeus eram ainda mais devotados a Jeová do que os tebanos ao Amen, e a administração do templo judaico era mais do que "um estado dentro do estado": era o próprio estado.